Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Lâm Tự đặt Nguyên Tiêu lên giường cũi. Tiểu long ư ử bay nhảy hai cái rồi ngủ lịm ngay.

Còn anh thì không tài nào buồn ngủ nổi. Những gì Trần Tĩnh Sơn lỡ lời để lộ cứ như cái móc câu, kéo suy nghĩ của Lâm Tự đi vòng vòng mãi không dứt.

Anh mở chiếc quang não quân dụng Heinrich để lại, dùng quyền hạn của Sở nguyên soái đăng nhập hệ thống quân bộ, bắt đầu rà soát tình hình liên quan đến quân đoàn số một.

Ở tầng dữ liệu "nông", không có bí mật quân sự gì, nhưng có thể xem luồng điều động nhân sự. Lâm Tự bấm vào hồ sơ của quân đoàn số một, lật theo mốc thời gian vài trang, rất nhanh thấy thông tin: Luke · Nặc Y Man được bổ nhiệm làm Phó quân đoàn trưởng quân đoàn số một, đồng thời tiếp quản quyền kiểm soát hiến binh đoàn và cấm vệ quân.

Lật xuống chút nữa, anh thấy mục "cách chức" của một người Nặc Y Man khác—Thêm Tư Khoa · Nặc Y Man.

Bản giải trình ghi chi tiết đến mức gần như cố tình "kể lể": Thêm Tư Khoa bị buộc tội nhận hối lộ ngầm, tham ô công quỹ, báo cáo sai tình báo quân sự... và bị toà án quân sự đế quốc tuyên án chung thân, giam tại hành tinh Z9 trong Trăng Non đặc khu.

Giống hệt mấy thành viên thẩm định sở khác...

Lâm Tự truy tiếp "Z9", biết đây là hành tinh chuyên giam giữ tù nhân chính trị của đế quốc. Điều kiện trên đó tốt hơn ngục hoang tinh nhiều—ít nhất tù nhân không phải nơm nớp lo một ngày nào đó bị bạn tù đấm chết.

Công tước Khăn Lý Tư—một cựu thành viên thẩm định sở—cũng đang bị áp giải giam ở đó.

Z9 cách Ân Để Di Ông tinh chỉ năm đơn vị thiên văn, không tính là xa.

Lâm Tự nghĩ: nếu còn tiếp cận được người sống, anh có thể thử "moi" chút lời từ miệng bọn họ.

Anh muốn biết rốt cuộc có bao nhiêu kẻ đã nhúng tay vào vụ ám sát Mã Lâm An Na, và hoàng thất tham gia sâu tới đâu.

Nếu Lâm Tự muốn chặt đứt cuộc truy sát này, ít nhất anh phải hiểu rõ: rốt cuộc cần "xử" những ai biết chuyện.

Anh bình tĩnh lại, dùng bản đồ sao chuẩn quân bộ để tra toạ độ Z9 và mức độ phòng vệ quanh hành tinh.

Quyền hạn của Heinrich thậm chí cho phép anh xem ảnh vệ tinh do hệ thống quanh Z9 chụp mặt đất. Nhờ vậy, Lâm Tự cơ bản xác định được khu giam giữ của Khăn Lý Tư và Thêm Tư Khoa.

Còn một lúc nữa mới tới bình minh. Lâm Tự nhắn cho Giám đốc Triệu ở bảo tàng xin nghỉ một ngày, rồi ngả ra giường chợp mắt đúng ba tiếng.

Sáng hôm sau, anh ôm Nguyên Tiêu tới căn hộ Arnold đang thuê tạm.

Vừa mở cửa, Arnold còn ngái ngủ, thấy người đứng ngoài là Lâm Tự thì giật bắn: "Lâm tiên sinh, anh gặp chuyện gì à?"

"Ừ." Lâm Tự nói gọn. "Tôi cần anh trông Nguyên Tiêu giúp tôi một lúc."

Trên tay anh là chiếc balo mèo, Nguyên Tiêu vẫn cuộn tròn trong đó, ôm đuôi ngủ say.

"Không vấn đề." Arnold đáp ngay.

"Đồ ăn nằm trong túi. Nó tự nhớ giờ ăn, không cần lo." Lâm Tự dặn. "Nó cũng không cần chăm gì nhiều—chỉ cần để nó trong tầm mắt, đảm bảo an toàn là được."

"Lâm tiên sinh định đi đâu vậy?"

"Đi gặp người hỏi vài chuyện. Không tiện mang Nguyên Tiêu theo."

Arnold thấy anh không muốn nói thêm nên không hỏi nữa.

Tạm biệt xong, Lâm Tự đi thẳng ra ngoại ô, tới một kho quân dụng. Anh làm thủ tục rồi vào trong, dùng mật mã và quét võng mạc mở một gian kho.

Bên trong, bộ cơ giáp Du Ngâm Giả màu đen đứng sừng sững như tượng.

Trước đó Heinrich đã cho kỹ sư Thâm Uyên Hạm Đội kiểm tra toàn bộ thông số, nạp đủ vũ khí và nguồn năng lượng rồi gửi lại kho này.

Lâm Tự kích hoạt cơ giáp, bước lên theo thang được hạ xuống, chui vào buồng lái.

Anh dĩ nhiên không định lái cơ giáp tới Z9. Đường bay với Du Ngâm Giả không thành vấn đề, nhưng vừa sà vào hành tinh là hệ thống phòng thủ quanh Z9 sẽ bắn anh thành một đóa pháo hoa ngay.

Anh chọn chỗ này chỉ vì an toàn và kín đáo. Anh có cách khác để đến Z9.

Lâm Tự bật chế độ phong bế của cơ giáp, lấy ra một túi tinh thạch cấp cao từ Long Tinh, nhai từng viên. Năng lượng dồi dào tràn vào tứ chi, chạy khắp người.

Ăn xong, dị năng trong người anh đã được nạp đầy.

Anh kiểm tra lại toạ độ Z9 lần cuối, đeo mặt nạ mô phỏng, nét mặt lạnh tanh. Rồi anh giơ tay, rạch vào không khí trước mặt một vết nứt—không gian bị xé ra như một đường rạch trên vải.

Lâm Tự bước vào.

Cách đế quốc giam những phạm nhân "quan trọng" đúng là một kiểu khác.

Hành tinh Z9 được cải tạo thành một "Địa Cầu" thu nhỏ: núi, sông, cây cối, sinh vật—mọi thứ nhìn như tự nhiên.

Nhưng trên bầu trời lại giăng kín lưới điện tử, như thiên la địa võng, chặn mọi khả năng vượt ngục hay cứu ngục.

Mỗi tù nhân bị nhốt trong một khu vực rộng, có ăn, có mặc, có chỗ ở, được phép đi lại trong phạm vi của mình. Nhưng họ không gặp được bất kỳ con người nào khác, cũng không thể tiếp xúc thiết bị điện tử.

Lâm Tự vào khu giam của Thêm Tư Khoa, mất một lúc mới tìm ra hắn.

Thêm Tư Khoa mới bị nhốt vài tháng, chưa bị môi trường "không người" bẻ gãy hẳn, nhưng nhìn cái thần sắc giật giật co co kia thì điên cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Thấy Lâm Tự đeo mặt nạ, Thêm Tư Khoa đờ người nửa phút. Trong mắt hắn lóe lên mừng rỡ điên dại, rồi ngay lập tức chuyển sang cảnh giác sâu.

"Mày là ai?" Thêm Tư Khoa đứng dậy từ bậc thềm trước cửa.

"Tao đến hỏi mày vài chuyện." Lâm Tự nói lạnh.

"Đổi lại cái gì?" Thêm Tư Khoa hít ra một hơi, như đang cân nhắc giá.

Loại người như hắn sở dĩ được ở Z9—điều kiện còn tạm—không bị đày ra hoang tinh khai hoang, là vì trong đầu hắn có thứ khiến kẻ cầm quyền kiêng kị.

Chỉ liếc một cái, Thêm Tư Khoa đã hiểu: người trước mặt không phải nhân viên chính thức. Hắn đến vì "thứ trong đầu" Thêm Tư Khoa. Hắn tin mình có vốn để mặc cả—biết đâu còn có thể lôi được đường rời khỏi Z9.

"Đổi lại?" Lâm Tự lặp lại, giọng nhàn nhạt như nói một câu hiển nhiên. "Vì sao tao phải đổi với mày?"

"Vậy tao cũng chẳng có gì để nói."

Thêm Tư Khoa giả vờ đưa tay lên cổ tay, như sắp bấm báo động gọi cảnh vệ để uy h**p.

Nhưng Lâm Tự biết: hắn không dám bấm. Trong lòng hắn vẫn còn hy vọng đàm phán, hy vọng trốn.

"Vụ thợ mỏ ở G398, có phải mày phụ trách không?" Lâm Tự hỏi.

Con ngươi Thêm Tư Khoa co lại. Hắn không ngờ kẻ liều mạng đột nhập Z9 lại hỏi chuyện đó.

Nhìn phản ứng trên mặt hắn, Lâm Tự đã có đáp án, lập tức ném tiếp câu hỏi thứ hai: "Vụ ám sát Mã Lâm An Na · Phách Sắt cũng liên quan đến mày?"

"Mày đến vì cái này?" Thêm Tư Khoa nhíu mày. "Tao có thể nói, nhưng cái giá phải—A!"

Hắn chưa kịp nói hết, Lâm Tự đã lao tới túm tóc, đập đầu hắn vào tường. Thêm Tư Khoa rú lên một tiếng.

Một dòng máu nóng tanh trượt từ trán xuống.

"Tao không đến để hợp tác." Lâm Tự nói, giọng đều đều như băng. "Mày chỉ cần trả lời."

Không chờ hắn hoàn hồn, Lâm Tự lại xốc tóc đập tiếp. Đồng thời, tay còn lại xoắn giật hai tay Thêm Tư Khoa ra sau, bẻ trật khớp, khiến hắn không thể bấm bất kỳ thiết bị báo động nào.

Thêm Tư Khoa xuất thân quân đội, thể lực và cận chiến không tệ. Nhưng trước sức ép của Lâm Tự, hắn bị khóa chết hoàn toàn. Trong đầu ong ong như sắp nổ.

Thấy Lâm Tự còn định ra đòn, Thêm Tư Khoa hoảng hốt hét: "Tao biết! Tao biết! G398 là tao phụ trách, vụ ám sát tao cũng biết, nhưng quyết định là thẩm định sở! Mày biết thẩm định sở không?!"

"Tao biết." Lâm Tự đáp. "Mày muốn nói tội không nằm ở mày?"

"Tao—A!"

Lâm Tự đạp hắn ngã sấp, cúi xuống hỏi thẳng: "Thẩm định sở cũ đã tan tác. Tao biết các người như một cỗ máy quyết sách khổng lồ. Nhưng máy cũng phải có kẻ thực thi. Còn ai biết những việc này?"

"Khụ... khụ..." Thêm Tư Khoa sặc, cố nén đau. "Bọn tao... vẫn hợp tác với cảnh tham trưởng đồn cảnh sát thủ đô tinh. Tên... La Nhĩ Sâm!"

"Các người kiếm sát thủ ở đâu?"

"Thuê... thuê! Người dưới tay Sóng Gió Ngõa Thuận Lợi Ư... mày đi tìm hắn! Hắn vẫn đang lang thang ngoài kia."

Lâm Tự không bị hắn dắt mũi, tiếp tục ép: "Hoàng thất có liên quan không?"

"Chuyện gì mà chẳng liên quan đến bọn nó!"

Lâm Tự đá hắn một cú nữa. Hắn vẫn rít lên: "Đi tìm Khăn Lý Tư! Hắn cũng bị nhốt trong này. Hắn phụ trách liên lạc với hoàng thất!"

Lâm Tự đoán hắn đã vắt không ra thêm được gì. Anh đánh hắn ngất, quăng sang một bên, dọn sạch dấu vết rồi lại xé không gian, chuyển thẳng đến khu giam của Khăn Lý Tư.

Hắn cũng nói thêm: Thêm Tư Khoa và Luke · Nặc Y Man chưa từng hoà, và nhóm "thẩm định sở" đời mới không liên quan gì đến bọn họ—cựu thành viên.

Nhưng ám sát vẫn chưa dừng.

Kẻ giật dây thật sự vẫn chưa lộ đuôi.

Và rất có thể, kẻ giật dây thật sự chính là người đã đẩy từng cựu thành viên "leng keng" vào ngục này ngay từ đầu.

—

Thủ đô tinh, khu Đông Thành, hành cung của Thái tử.

Trong phòng làm việc rộng và lạnh, Thái tử Liệt Áo đi qua đi lại, trước mặt là hai hình chiếu liên lạc từ xa.

Cả hai đều mặc quân phục, gương mặt nghiêm trọng.

"Điện hạ." Một người hỏi. "Ngài thấy bệ hạ dạo này rất bất thường sao?"

"Vâng." Liệt Áo lo lắng. "Hill quân đoàn trưởng... tính cách phụ hoàng gần đây thay đổi quá nhiều. Con... gần như không nhận ra người nữa."

"Cũng không hẳn lạ." Người còn lại nói.

"Không phải kiểu đó." Liệt Áo dừng bước. "Nếu chỉ là đổi tính thì con không lo tới vậy. Nhưng thầy thuốc của con nói: gần đây có người trích xuất hồ sơ gien của con. Ngoài con ra, chỉ phụ hoàng và... mẫu hậu quá cố mới có quyền đó. Vậy chỉ có thể là người. Nhưng trước đây người chưa từng làm vậy."

Tạp Bố Lý Kiều Toa nhíu mày, không vội kết luận: "Nói tiếp."

"Con còn nghe từ viện nghiên cứu: người khởi động lại dự án nghiên cứu kỹ thuật ngủ đông và các nghiên cứu liên quan đến não bộ." Liệt Áo nói, giọng căng. "Người định làm gì? Định tìm thuộc địa ngoài hệ Yêu Vì Tư Bằng Phẳng, rồi dùng kế hoạch ngủ đông... đưa con rời khỏi đế quốc sao?"

Suy đoán ấy khiến Tạp Bố Lý Kiều Toa và Á Lợi Á · Hill im lặng khá lâu.

Cuối cùng, Tạp Bố Lý Kiều Toa buông một câu đùa lạnh đến tê sống lưng: "Biết đâu bệ hạ định tống chính con trai mình vào khoang ngủ đông, đuổi theo rìa biên giới giãn nở của vũ trụ, tiện thể 'chứng minh' một bước nhảy vọt vật lý học."

Câu đùa lạnh ngắt. Liệt Áo nhất thời không biết đáp gì.

Kỹ thuật khoang ngủ đông từng được dùng từ thời hạm đội cứu nạn. Nhưng khi đế quốc mới thành lập, vì liên tiếp xảy ra tai nạn khoang ngủ đông mất hiệu lực—người bên trong chết trong lúc ngủ—nên hội đồng đạo đức khoa học kỹ thuật đã cấm hẳn hướng nghiên cứu này.

Không ngờ... lại bị hoàng đế lôi ra lần nữa.