Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Tễ Vũ đi rồi có nói sẽ mời một "lão nhân ngư" nhiều kinh nghiệm tới giải đáp thắc mắc cho Lâm Tự. Nhưng khi "lão nhân ngư" đó xuất hiện trước mặt, Lâm Tự thấy chắc Tễ Vũ dùng sai từ.

Người cá này gương mặt hiền hòa, đẹp kiểu dịu mắt. Nếu xét theo tiêu chuẩn nhân loại trước tận thế thì nhiều lắm cũng tầm ba mươi. Anh ta có mái tóc nâu nhạt dài buông sau lưng, bên ngoài quấn lớp lụa mỏng trắng, phần đuôi cá vàng nhạt cũng được phủ lụa.

Đến trước mặt Lâm Tự, anh gật đầu mỉm cười: "Chào Lâm tiên sinh, tôi tên Trầm Uyên."

"Chào." Lâm Tự gật đầu. Tễ Vũ mời anh ngồi.

Trầm Uyên ngồi cạnh Lâm Tự, cụp mắt liếc con cự long đang nằm sấp ở bên cạnh, để mặc chiếc đuôi vây của Lâm Tự quét qua quét lại lên cái mõm to đùng.

Anh dùng ánh mắt đo nhanh chiều dài, chiều ngang, chiều cao của con long, rồi lại liếc xuống đuôi cá và bụng dưới của Lâm Tự. Trên nét mặt hiền hòa thoáng xuất hiện một vết "nứt" rất nhỏ, khó nhận ra.

Dù Tễ Vũ đã nói con cự long này là bạn đời của Lâm tiên sinh, nhưng tận mắt thấy chênh lệch hình thể, Trầm Uyên vẫn không khỏi sốc một nhịp.

Anh chậm lại một chút mới mở miệng: "Lâm tiên sinh, tôi chưa từng tiếp xúc trường hợp con lai giữa nhân ngư và long, nên chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm mà đưa ra vài gợi ý. Ngài muốn hỏi gì trước?"

Lâm Tự nhìn Trầm Uyên, mở đầu bằng một câu không trực tiếp liên quan đến quả trứng: "Giới tính và khả năng sinh sản của nhân ngư phân chia thế nào?"

Đuôi cá của nhân ngư nối với nửa thân trên giống người, vẫn nhìn ra khác biệt nam nữ. Họ cũng dùng đại từ xưng hô theo khác biệt đó, nhưng bất kể nam nữ đều mặc kiểu trường bào lụa giống nhau, quấn thân và một phần đuôi. Đuôi cá dài hơn chân người, lên bờ thì tà áo sau kéo lê.

Lâm Tự từng đi ngang khu cư trú vùng nước nông, thấy một hai nhân ngư nam bụng dưới nhô lên như đang mang trứng, lúc đó cậu thật sự không phân biệt nổi.

Trầm Uyên đáp: "Giới tính của nhân ngư do phần 'người' quyết định. Còn việc ai mang trứng thì do dưới lớp vảy đuôi là khoang sinh thực hay là cơ quan nhô ra. Điểm này không dễ nhìn ra, nên trước khi xác lập quan hệ, bọn tôi thường hỏi thẳng."

Vì vậy, lúc phát hiện Lâm Tự mang trứng, họ không quá kinh ngạc, chỉ tò mò ai đủ tư cách làm bạn đời của Lâm tiên sinh.

"Ừ, được." Lâm Tự gật đầu, thuận theo câu đó chuyển sang chủ đề quan trọng: "Trứng có cần ấp không? Nở ra rồi có cần sữa để nuôi không?"

Cự long nhấc đầu lên. Hắn nhớ lần trước Lâm Tự "mang thai giả", trên người tỏa ra mùi sữa.

"Ở biển của Tyrus, bọn tôi không ấp trứng," Trầm Uyên hơi chần chừ. "Vì vùng nước nông nhiệt độ phù hợp, nước biển giàu năng lượng, sinh mệnh có thể tự hấp thu để lớn. Thường ba đến năm ngày là phá vỏ. Sau đó cũng không cần sữa. Nhưng đúng là có vài người cá sẽ có chút tình trạng tiết dịch ở đ** nh*. Không rõ nếu rời Tyrus thì sẽ thế nào."

Không chỉ trứng nhân ngư hấp thu được năng lượng, mà nhân ngư trưởng thành cũng sống nhờ năng lượng trong nước biển và hải tinh. Chỉ thỉnh thoảng "thèm miệng" mới đi săn cá hoặc động vật trên đảo, nướng lên ăn như bữa cải thiện.

"Thời gian mang thai thì sao?"

"Trứng lớn trong cơ thể mẹ cũng cần năng lượng. Lúc tôi mang thai, nếu ở vùng nước nông thì cần sáu tháng. Ở biển sâu thì năm tháng đến năm tháng rưỡi là đủ."

Tức là hấp thu năng lượng nhiều hay ít sẽ ảnh hưởng tốc độ trưởng thành của trứng. Quả trứng trong bụng Lâm Tự có lẽ hình thành sau chuyến đi cổ địa cầu; khi đó cậu đã dùng rất nhiều tinh hạch và tinh thạch Long tộc để bổ năng lượng, trứng không đến mức "đói".

Nhưng... dù sao nó còn có huyết thống Long tộc. Long tộc cũng lớn lên bằng cách hấp thu năng lượng. Không biết quả trứng này có đòi hỏi năng lượng còn cao hơn nữa không.

Lâm Tự xoa bụng. Mấy hôm trước cậu còn lo nó nở ra thành thứ "quái vật" gì. Hôm nay cậu lại lo... nhỡ nó bị đói thì sao.

Luân Nguyệt Sinh cũng lo chuyện năng lượng: "Lâm tiên sinh, lúc ngài hôn mê, cơ thể tiêu hao năng lượng rất lớn. Tôi kiểm tra thấy quả trứng trong bụng đang 'nuôi ngược' cơ thể mẹ. Việc này có thể khiến nó nằm trong bụng ngài lâu hơn."

Cự long khẽ gừ trong cổ, đội nhẹ lên đuôi cá của Lâm Tự.

Tễ Vũ nói: "Ở Tyrus thì không lo năng lượng. Lúc rời đi, Lâm tiên sinh nhớ mang nhiều hải tinh độ tinh khiết cao, bổ sung bất cứ khi nào cần."

"Các loại hải tinh có hiệu quả khác nhau, tôi biết vài loại giúp an thai." Trầm Uyên cũng nói. "Lâm tiên sinh sẽ ở đâu? Tôi mang hải tinh tới cho ngài."

Tễ Vũ đáp: "Chưa chốt. Lâm tiên sinh cần gì, bọn tôi sẽ cố hết sức đáp ứng."

Lâm Tự: "Tôi và long."

Tễ Vũ: "Ờ... vậy phải tìm chỗ rộng. Khu biển nông này chắc không đủ. Lâm tiên sinh có muốn tiếp tục ở nhà tôi không—cái phòng lần trước ấy. Quanh nhà tôi là đất trống."

Lâm Tự gật đầu. Cậu vốn không kén điều kiện sống. Chỗ ở của nhân ngư nhìn qua cũng na ná nhau, miễn là đưa được Heinrich theo bên cạnh là được.

Trầm Uyên liếc về hướng nhà Tễ Vũ—nước biển đen sẫm đè lên cát trắng, nắng cũng không xuyên tới: "Nhà cô xa quá. Đợi chút, tôi cho người lấy hải tinh, mọi người mang theo luôn."

Nói rồi, Trầm Uyên quẫy chiếc đuôi vàng nhạt bơi lên trên. Anh mở miệng ngâm một đoạn dài, âm tiết như tiếng hát xuyên qua sóng nước bay đi rất xa.

Tễ Vũ giới thiệu với Lâm Tự: "Bọn tôi cũng dùng cách này để liên lạc từ xa. Nhưng truyền được ít thông tin hơn so với giao tiếp tinh thần, lại tốn cổ họng, nên ít dùng."

Trầm Uyên ngâm xong, cả nhóm chờ một lúc. Trong lúc chờ, anh tiện nói thêm vài điều cần chú ý khi mang thai—cũng không quá quan trọng, vì thể chất nhân ngư mạnh, mang trứng vẫn không cần giữ gìn như người yếu.

Mang thai thì có thể lên vùng nước nông phơi nắng, ăn vài món có xương vỏ để bổ "canxi". Sinh thì đừng căng thẳng. Nếu lúc đó Lâm Tự còn ở Tyrus, anh có thể đến giúp; nếu đã rời đi, tốt nhất tìm nơi nước trong, ngâm mình trong đó, thuận theo tự nhiên mà sinh.

Rất nhanh, bốn nhân ngư được tiếng hát gọi tới xuất hiện ở Lam Hải Quảng Trường, mỗi người xách một túi rong biển đan. Trong túi đầy hải tinh màu hồng và tím, nặng trịch kéo tụt xuống.

Ba nhân ngư trong số đó còn trẻ con, xách túi rất vất vả. Đến gần Trầm Uyên thì một nhân ngư đuôi đỏ—thân hình rắn chắc—đi phía sau bước lên, một mình nhận hết mấy túi, rồi phất tay cho ba đứa nhóc đi chơi.

Ba tiểu nhân ngư được "thả" liền sung sướng quẫy đuôi lao về phía Trầm Uyên, bám quanh anh ríu rít. Trầm Uyên cười, kéo cả ba đến trước mặt Lâm Tự: "Lâm tiên sinh, đây là con của tôi. Nào, chào Lâm tiên sinh đi."

Một bé cái, hai bé đực—ba tiểu nhân ngư bám vai Trầm Uyên chào hỏi Lâm Tự. Lâm Tự cười rất nhẹ, gật đầu với tụi nhỏ.

Tụi nhỏ lại tò mò nhìn con rồng khổng lồ nằm dưới kia. Lâm Tự nói: "Hắn tên Heinrich, là chồng tôi."

"Bọn con có thể qua chơi với hắn không?" Bé nhân ngư cái nhìn Lâm Tự đầy mong chờ.

"Cái này..." Lâm Tự không chắc. "Hắn không giỏi chơi trò chơi. Nhưng tụi con có thể qua chào hắn. Hắn không cắn người."

Được cho phép, ba tiểu nhân ngư vừa hồi hộp vừa phấn khích bơi tới gần con quái vật bạc trắng hoa lệ. Sở nguyên soái quả nhiên chẳng hứng thú chơi với trẻ con; hắn không thèm nhấc đầu, chỉ xòe cánh, để tụi nhỏ trốn tìm dưới long dực.

Lúc này, nhân ngư đuôi đỏ—tuổi tác xấp xỉ Trầm Uyên—bơi đến, đặt mấy túi hải tinh xuống, khoác vai Trầm Uyên rồi gật đầu chào Lâm Tự: "Chào Lâm tiên sinh. Tôi là bạn đời của Trầm Uyên, tên Tiển Hỏa."

Tiển Hỏa nhìn ngoài thì thô ráp mạnh mẽ, da ngăm, chiếc đuôi đỏ rực nổi bật trong làn nước xanh nhạt. Nhưng thứ làm Lâm Tự để ý hơn là... hoa văn màu sắc đuôi cá của tụi nhỏ gần như chẳng giống hai người cha.

Cậu nhìn ba đứa đang chơi dưới long dực: một đuôi chuyển sắc từ vàng nhạt xuống đỏ cam, một đuôi đỏ cam có vằn vàng như vằn hổ, và một đuôi trắng tinh.

Lâm Tự không nhịn được hỏi: "Màu đuôi của nhân ngư xác định kiểu gì vậy?"

"Khó đoán lắm." Trầm Uyên cười áy náy. "Ngoài ba đứa này, tôi còn bốn đứa nữa, đuôi đứa nào cũng khác. Đứa lớn nhất đuôi hồng vàng. Thằng út nhà tôi rất thèm, nhưng phần thân người của nó thừa kế màu da và vóc dáng lực lưỡng của Tiển Hỏa, nó cứ thấy đuôi hồng vàng không hợp phong cách."

Lâm Tự gật đầu, rơi vào trầm tư.

Chào tạm biệt vợ chồng Trầm Uyên, cự long dùng vuốt rồng nhấc mấy túi "đá an thai" nặng trịch, theo Lâm Tự về biển sâu chỗ ở tạm.

Trên đường, Lâm Tự vẫn đắm chìm trong suy đoán... "phối màu" của nhóc trong bụng.

Không biết nó có phải nhân ngư không. Nếu đúng, đen với bạc sẽ pha ra màu gì?

Trong đầu Lâm Tự hiện đủ kiểu phối hợp, cho đến khi một cái đuôi kiểu "bàn cờ" đen trắng hiện ra... cậu mới bị chính mình kéo lại vì quá hoang đường.

Tễ Vũ: "Lâm tiên sinh?"

Lâm Tự lắc đầu: "Không sao. Đi tiếp thôi."

Tễ Vũ thấy nét mặt Lâm Tự hơi cứng, không biết có phải vì biển sâu vừa tối vừa lạnh, chẳng đẹp như biển nông không. Cô tiện tay kéo một sinh vật phát sáng nhét vào tay Lâm Tự làm đèn.

Lâm Tự nhìn con cá an-khang xấu đau xấu đớn bị nhét vào tay: trên đầu nó có một cái "cần câu" dài, đầu cần là một bóng phát sáng. Đèn thì tiện thật, nhưng ngoại hình thì đúng kiểu... thách thức thị giác.

Thôi được...

Khi về tới căn phòng trước đó, Lâm Tự lập tức thả phịch con cá xấu đang cố trốn khỏi tay mình. Trong phòng, mấy con sứa phát sáng trôi lơ lửng vẫn dễ nhìn hơn nhiều.

Hải tinh Trầm Uyên mang tới được Lâm Tự chất vào góc phòng. Cửa phòng quá nhỏ, long đầu Heinrich không chui vào được, nên hắn chỉ có thể nằm ngoài, nhìn Lâm Tự qua vách thủy tinh trong veo mỗi khi Lâm Tự vén màn lụa.

"Rống nha—"

Tễ Vũ mang đến trường bào của nhân ngư để thay bộ đồ du hành vũ trụ đã rách te tua của Lâm Tự.

Lúc thay đồ, Lâm Tự kéo màn lụa lại. Chỉ mới một lát, cậu đã nghe cự long ngoài cửa kêu thảm thiết. Lâm Tự thở dài, tăng tốc khoác áo rồi bơi ra.

Cự long vừa thấy Lâm Tự, mắt sáng rực. Rồi hắn nghe Lâm Tự nói: "Heinrich, há miệng."

"Ngao..."

Lâm Tự ném mấy khối hải tinh vào miệng hắn: "Anh có biến về hình người được không?"

Cự long nhai hải tinh, năng lượng trôi xuống cổ họng: "Anh thử rồi, thất bại."

"Ba anh chuyển qua lại giữa người và long kiểu gì?"

Heinrich nghĩ một lúc. Trên mặt rồng của hắn lộ vẻ trầm tư: "Anh nhớ ông ấy không làm gì nhiều. Hình như chỉ cần... nghĩ là được. Nhưng anh không làm được."

"Không sao. Không vội." Lâm Tự ôm cái mõm rồng một cái.

...Nhưng anh cũng muốn ôm Lâm Tự. Như bây giờ... anh quá lớn.

Lâm Tự thở dài, lại đút thêm vài viên hải tinh cho cự long.

—

Biển sâu không thấy ánh mặt trời, không thể dựa vào màu trời để phân biệt ngày đêm. Không biết Tễ Vũ tính giờ kiểu gì, nhưng cô vẫn nhắc Lâm Tự: mặt biển đã tối, nên nghỉ, mang thai thì đừng mệt quá.

Lâm Tự nằm ngủ trong chiếc vỏ trai khổng lồ. Cự long cuộn ngoài phòng, canh đến lúc Lâm Tự nhắm mắt.

Giữa tiếng nước chảy đều đều, Lâm Tự dần chìm vào giấc ngủ. Không có ánh mặt trời khiến tinh thần cậu thả lỏng lạ thường.

Đến khi có kẻ đột ngột xông vào, mãi tới lúc bàn tay đối phương chạm vào vai, Lâm Tự mới giật mình tỉnh. Cậu nắm lấy cổ tay kẻ tập kích, đuôi cá vừa định quật thì bị một thứ lạnh buốt quấn chặt, ép xuống.

Lâm Tự hơi dùng lực định lôi kẻ đó khỏi người mình, nhưng kẻ tập kích quấn cứng lấy cậu. Hai người lăn một vòng, đập vào chỗ nối giữa hai mảnh vỏ trai. Nắp trên lập tức sập xuống, "cạch" một tiếng—khép kín nhốt cả hai bên trong.

Kẻ tập kích rên lên. Lâm Tự lúc này mới hoàn toàn tỉnh khỏi cơn mơ màng phản xạ: "Heinrich!"