Tôi Bị Nhầm Thành Thiên Tài Mưu Lược Vĩ Đại Nhất Lịch Sử

Tháp Giả Kim. Một tòa tháp dành riêng cho các giả kim thuật sư, một nhóm cực kỳ khép kín. Sự bí mật của nó vượt xa cả Tháp Ma Thuật Không Gian Thời Gian. Ít nhất Tháp Ma Thuật còn đưa ra thông báo hàng năm. Tháp Giả Kim thậm chí còn không làm thế.

Nếu muốn gia nhập, hãy chứng minh bản thân! Họ không bao giờ chủ động tuyển dụng, và ngay cả những người bày tỏ sự quan tâm cũng phải đối mặt với những bài kiểm tra nghiêm ngặt. Thứ họ tìm kiếm không phải là tính chính danh hay danh tiếng—chỉ là kỹ năng.

Tất nhiên, với thời thế thay đổi, cánh cổng đóng chặt của họ đang dần mở ra, nhưng họ sẽ không bao giờ đi xa đến mức đích thân đề nghị tuyển dụng. Vậy mà...

Tại sao cô ta lại ở đây? Trưởng lão của Tháp Giả Kim, Aegis. Một nhân vật có tên tuổi. Không phải đồng minh cũng chẳng phải phản diện—thuộc phe trung lập. Một thiên tài vươn lên cấp bậc Trưởng lão ở tuổi ba mươi. Tin đồn nói rằng cô ta từng là công chúa của một vương quốc nhưng đã bỏ trốn vì thấy vương quốc nhỏ bé quá ngột ngạt.

Đặc điểm nổi bật của cô ta? Mê trai đẹp. Cô ta bị ám ảnh bởi những khuôn mặt đẹp trai. Và bây giờ, Aegis đang cười toe toét đến tận mang tai khi nhìn Evan.

Hừm! Hic, áp lực quá. Nhưng cậu không thể nói thế được. Khi Evan quằn quại trong lòng, Aegis mỉm cười hài lòng.

Đẹp trai, hử? Bài kiểm tra đầu tiên: qua. Cậu ta có thể làm lu mờ mọi giả kim thuật sư trong tháp. Hầu hết các giả kim thuật sư không hẳn là ưa nhìn. Ru rú trong phòng, họ hoặc gầy trơ xương hoặc béo phì. Độ tuổi trung bình cao, và lối sống thất thường khiến họ ốm đau liên miên.

Evan? Hơi gầy, chắc chắn rồi. Nhưng vừa đủ. Thậm chí còn hợp với cậu ta. Những đường nét hơi sắc sảo của cậu ta phù hợp hoàn hảo.

Đôi mắt đó cũng qua. Ánh nhìn vô cảm. Một số người có thể thấy nó đáng sợ, nhưng Aegis lại thích. Thiên tài thường có sự tập trung kỳ quặc. Nhiều người ăn nói vụng về hoặc có thái độ cực đoan. Gần như thể họ đã thực hiện một cuộc trao đổi đồng giá nào đó. Một kiểu người mà Aegis khinh bỉ. Evan hoàn toàn ngược lại.

Tốt, tốt. Cậu ta qua. Mấy lão già trong tháp có thể không đồng ý, nhưng trong mắt Aegis, cậu ta đã qua. Chẳng phải khuôn mặt đẹp trai là đủ lý do để gia nhập sao?

Thảo nào Belia bảo mình gặp cậu ta. Thời thế đã thay đổi. Tháp Giả Kim bắt đầu có những bước đi hướng ngoại. Bước đầu tiên của họ là đảm bảo các tuyến đường thương mại ổn định để gây quỹ. Trong quá trình đó, cô đã gặp Belia, con gái thứ hai của Đoàn Thương Buôn Vàng. Dù còn trẻ, Belia rất sắc sảo và giỏi nắm bắt, khiến cô bé trở thành người được Aegis yêu thích. Một ngày nọ, Belia bảo cô hãy gặp một người tên là Evan Alkart.

Hơi ngạc nhiên. Bởi vì đã có người khác giới thiệu Evan trước. Có người giới thiệu cậu ta trước cả mình sao? Ừ. Tại sao? Cô cũng biết Evan mà, phải không? Vậy tại sao... Phản ứng buồn cười của Belia in sâu trong trí nhớ cô.

Aegis cười toe toét và nói.

"Vậy, cậu là tháp chủ tiếp theo sao?"

"?!"

Evan nhìn Aegis với đôi mắt vô cảm.

Đúng rồi! Ánh nhìn vô cảm đó! Hoàn hảo. Cô đã chán ngấy sự điên rồ phổ biến trong giới giả kim thuật sư cấp cao. Có một người tách biệt thế này chính là thứ họ cần!

"Ta không hiểu cô đang nói gì."

Và cậu ta còn lịch sự nữa? Qua, qua tiếp! Cậu ta rất nghiêm túc với tính cách của mình! Aegis thốt lên đầy ngưỡng mộ.

"Ý cậu là gì chứ? Cậu biết Zildre, đúng không?"

Zildre. Lông mày Evan hơi cau lại. Hừm, cái đó cũng hợp với cậu ta. Mình có nên cứ nhìn chằm chằm không nhỉ? Khi Aegis công khai chống cằm và chiêm ngưỡng khuôn mặt cậu, Evan nhìn lại, kìm nén cơn ngứa ở lưng.

Thật choáng ngợp. Chúa ơi, cô ta có thể ngừng nhìn chằm chằm như thế không? Ruột gan cậu cảm thấy tắc nghẽn vì khó chịu. Tại sao cô ta lại hành động hống hách thế? Aegis... mình biết cô ta, đại loại thế.

Cô ta không phải nhân vật xấu. Điều đó khiến tình hình càng khó xử hơn. Không phải vì cô ta là phụ nữ. Chỉ là cô ta đang nhìn cậu hau háu một cách quá lộ liễu. Làm sao mà không khó xử được?

"Bà cô."

Đúng lúc đó, Lapis, người đang lặng lẽ nhai rau diếp bên cạnh Evan, lên tiếng.

"Đừng nhìn chằm chằm thế. Mòn cả da Evan đấy."

"C-Cái gì? Bà cô á?"

Rắc! Một tĩnh mạch nổi lên trên trán trắng bệch của Aegis.

"Này, ta mới ba mươi mấy thôi nhé? Ta là người trẻ nhất trong tháp đấy!"

"Evan mới mười mấy tuổi. Chẳng phải nhóm của cô quá già sao?"

"..."

Cô ta không cãi lại được! Độ tuổi trung bình trong Tháp Giả Kim là bảy mươi. Họ duy trì vẻ ngoài trẻ trung nhờ giả kim thuật, nhưng bên trong, họ là những ông bà lão đang già đi. Biết làm sao được. Năng lực tỷ lệ thuận với thời gian đầu tư. Việc các giả kim thuật sư lớn tuổi thống trị tháp là điều tất yếu. Những người trẻ mới vào thường thất bại do thiếu kỹ năng. Không phải tự nhiên mà nó được gọi là trì trệ.

"Hừm, hê. Được rồi. Quý cô rộng lượng này sẽ bình tĩnh lại."

Aegis cưỡng ép đổi chủ đề. Cô ta cay rồi. Cô ta cay thật rồi. Evan và Lapis cùng nghĩ một điều nhưng không thể hiện ra.

"Vậy, tại sao cô lại ở đây?"

"Ồ, ờ! Không có gì to tát đâu!"

Vẻ mặt Aegis rạng rỡ một cách kỳ lạ khi cô rút một lá thư giới thiệu từ túi ra. Thư giới thiệu Tháp Chủ. Người giới thiệu: Zildre. Con dấu của Bá tước Zildre được đóng chình ình trên đó.

Mắt Evan mở to một chút. ...Cái gì, điên à?! Không chỉ là thư giới thiệu thành viên, mà là thư giới thiệu tháp chủ? Nếu Evan ít nhất đã gia nhập tháp, thì còn có lý. Nhưng đây là lần đầu tiên cậu tiếp xúc với Tháp Giả Kim. Nói cách khác, cậu là người lạ hoàn toàn. Và họ giới thiệu cậu làm tháp chủ? Họ mất trí rồi sao?

"Ồ, chỉ để làm rõ thôi, cậu không tống tiền Bá tước Zildre đấy chứ?"

"Nếu một giả kim thuật sư có thể bị lung lay bởi tống tiền, họ sẽ không ở trong tháp đâu."

"Cái gì? Hahaha! Cậu nói đúng!"

Aegis phá lên cười. Sự tôn trọng trong giọng nói cộc lốc đó. Aegis, tự hào về sự liên kết của mình, không thể không cảm thấy vui khi được tôn trọng.

Bài kiểm tra thứ hai: qua! Đẹp trai, nghiêm túc, điềm tĩnh. Cậu ta đã qua ba tiêu chí rồi. Tất cả những gì còn lại là chứng minh năng lực!

"Vậy, chuyện là thế này. Đề cử tháp chủ không tự nhiên xảy ra chỉ vì một lá thư giới thiệu."

Aegis rút ra một lá thư giới thiệu thành viên.

"Thế làm bài kiểm tra đầu vào của tháp thì sao?"

"Không, cảm ơn."

"Ừ, nghe hay đấy? Hiểu rồi—khoan, cái gì?"

Aegis, đinh ninh cậu sẽ đồng ý, bị sốc trước sự từ chối của cậu.

"Tại sao?!"

"Có lý do gì ta nên làm thế không?"

"Tại sao không?! Nó đi kèm với uy tín đấy!"

Uy tín có mài ra ăn được không? Tháp Giả Kim. Chỉ những người giỏi nhất trong số ít giả kim thuật sư của lục địa mới có thể gia nhập. Chỉ khoảng hai mươi thành viên. Gia nhập sẽ mang lại uy tín, chắc chắn rồi. Một giả kim thuật sư bình thường có thể bị cám dỗ. Nếu Evan không phải là người xuyên không.

Chẳng có lợi ích thực tế nào, tại sao mình phải làm thế? Gia nhập tháp mang lại gì? Uy tín, và thế thôi. Tiền? Hỗ trợ? Không có. Thực tế, tốn tiền để làm thành viên.

Có thể là một số hỗ trợ nghiên cứu, nhưng... Mình có cần sự giúp đỡ đó không? Tại sao phải nhờ một kẻ điên giúp đỡ? Cậu đã bị Râu Xanh chơi một vố rồi. Đồng nghiệp giả kim thuật sư không đáng tin!

Đã đi đến kết luận đó trong lòng, Evan không thấy lý do gì để gia nhập một tòa tháp đầy rẫy những kẻ điên.

"Không, không! Ta có thể giúp cậu nghiên cứu!"

"Ta có thể tự làm một mình."

"Cậu thực sự, thực sự từ chối sao? Nghiêm túc đấy à?!"

"Ừ."

"Sẽ không có cơ hội khác đâu!"

"Ta xin lỗi."

Biết tính cách của Aegis, cô ta có lẽ sẽ không phật ý, nhưng để đề phòng. Không phải vì cậu sợ—hoàn toàn vì lịch sự—cậu cúi đầu kính cẩn.

Cô ta không giận đâu nhỉ? Mình có từ chối quá gay gắt không? Khi Evan lặng lẽ vật lộn với suy nghĩ của mình, Aegis rơi vào bối rối.

Khoan đã, mình bị từ chối sao? Không chỉ bị từ chối khi hỏi địa chỉ gửi thư, mà là lờ đi lời đề nghị gia nhập tháp? Chỉ với một bài kiểm tra duy nhất? Ngay cả khi còn là công chúa, cô chưa bao giờ cảm thấy sự thiếu thốn này. Đây có phải là cảm giác của kẻ yếu thế không? Đầu cô quay cuồng.

Đúng lúc đó— Thiếu giaaaaa! Rầm, rầm, rầm! Dolph đập cửa thình thịch.

Evan, khó hiểu, di chuyển một con golem. Cây trượng dựa vào bàn [Tái cấu trúc] thành một con golem nhỏ. Mắt Aegis sáng lên.

"Khoan, khoan đã! Đó là golem sao?!"

"Ừ."

"Làm sao cậu tạo ra nó được?!"

"Bằng nỗ lực?"

Cái nhìn dò hỏi của Evan chỉ làm tăng thêm sự bối rối của Aegis. Chế tạo golem đã thất truyền từ lâu. Ngay cả tháp cũng đang tuyệt vọng tìm kiếm nó. Nếu thế giới ngầm không nằm dưới sự kiểm soát của Công tước Alkart, họ đã lật tung nó lên để tìm kiếm rồi. Họ nói cậu ta chủ yếu làm việc với golem—có thật không? Zildre đã nhận ra điều đó trước sao?

Mắt Aegis lóe lên tia sáng nguy hiểm. Ánh sáng của một kẻ đang nhòm ngó tài năng!

Két. Evan mở cửa bằng con golem nhỏ. Dolph, nắm chặt tay nắm cửa và thở hổn hển, bình tĩnh lại sau vài hơi thở và hét lên.

"Người của Tháp Ma Thuật Không Gian Thời Gian đến gặp ngài!"

"!"

Mắt Aegis mở to. Tháp Ma Thuật Không Gian Thời Gian! Cũng khép kín như Tháp Giả Kim và cũng khao khát tài năng không kém! Giờ thì cô đã hiểu. Cậu ta đã lên kế hoạch này ngay từ đầu! Cả Tháp Giả Kim và Tháp Ma Thuật Không Gian Thời Gian cùng một lúc!

"...Cậu biết về chuyện này sao?!"

"Không."

Làm gì có chuyện đó. Evan hiếm khi tỏ ra khó chịu.

---------

Tháp Ma Thuật Không Gian Thời Gian. Một tòa tháp tôn thờ và nghiên cứu thời gian và không gian, với hầu như không có thông tin nào được biết đến. Ngay cả trong game, cũng như vậy. Tất cả những gì được biết là khao khát mãnh liệt của họ đối với tài năng. Để sống sót qua những cơn bão thời gian, người ta cần năng lực, hoặc họ nói vậy. Họ sử dụng một loại ma thuật độc đáo gọi là Nhận Thức Không Gian và luôn che mắt.

"Rất vui được gặp ngài, Thiếu gia Evan Alkart."

Một dải băng che mắt họ. Một chiếc áo choàng với hoa văn độc đáo. Chỉ nhìn thấy đôi môi. Được cho là nữ. Một pháp sư tỏa ra khí chất bí ẩn cúi chào.

"Tôi là Osera, một pháp sư của Tháp Ma Thuật Không Gian Thời Gian."

"Rất vui được gặp cô. Ta là Evan Alkart."

Osera. Một nhân vật quen thuộc. Phe trung lập, hơi nghiêng về thiện. Nếu bạn có mối liên hệ với Thánh nữ Bầu Trời Đêm, độ hảo cảm của cô ấy sẽ tăng đáng kể. Cô ấy sẽ giúp người chơi gián tiếp mà không can thiệp quá sâu. Đây là... may mắn sao? Hãy hòa thuận nào.

Khi Evan bắt tay cô ấy một cách thân thiện, đôi môi cô ấy cong lên thành một nụ cười.

"Ngài là một người tốt bụng."

"Cảm ơn."

Cậu suýt để giọng mình vỡ ra. Suýt để lộ sự bối rối.

Khi Evan hắng giọng, Mặc dù bị che mắt, cô ấy quay chính xác về phía Lapis, như thể thực sự cảm nhận được không gian.

"Tôi không có ý xấu. Đừng lo lắng. Hôm nay tôi đến đây theo yêu cầu của một người."

"Yêu cầu?"

"Không phải của tôi. Chủ nhân tháp của tôi đã yêu cầu tôi thực hiện một yêu cầu từ một tiểu thư trẻ tài năng."

Không phải Asella chứ? Vừa bị Asella chơi một vố chính trị, sự nghi ngờ nảy sinh tự nhiên. Dù sao thì Asella cũng tài năng. Theo nghĩa xấu.

"Thưa ngài tốt bụng, tôi có thể quan sát [Tài năng] của ngài không?"

"Tài năng của ta?"

"Vâng. Tôi muốn quan sát xem linh hồn ngài tỏa sáng rực rỡ đến mức nào. Xin hãy cho phép. Tôi sẽ đưa ra sự đền bù xứng đáng. Ngài có biết về Cỏ Thời Gian không?"

Ồ! Một cái tên quen thuộc. Cỏ Thời Gian. Một loại thảo dược kỳ lạ chỉ mọc ở các khe nứt không gian thời gian. Khi tiêu thụ, nó làm chậm thời gian của cơ thể. Một số người thậm chí còn trải qua vòng lặp thời gian. Nhưng nếu được chế biến tốt? Nó có thể làm chậm những thứ như lời nguyền. Khi được chế tạo thành thuốc, nó có thể làm chậm thời gian cho các bộ phận cụ thể của cơ thể. Nội tạng, tế bào nhất định, thậm chí cả lời nguyền. Cái này sẽ rất tuyệt cho Thánh nữ.

Vì đằng nào cũng không thể quan sát linh hồn mình... Nhận Thức Không Gian rất ấn tượng, nhưng nó không thể nhìn thấy linh hồn. Để cô ấy thử một lần chắc không sao đâu. Được rồi, Evan! Mày làm được mà!

"Được."

"Cảm ơn ngài, thưa ngài tốt bụng."

Khi Evan gật đầu, cô ấy cảm ơn cậu, chắp tay lại.

"..."

"..."

Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm không khí.

"Hả?"

"Nó... không quan sát được?"

"Ngài... thật đặc biệt."

Siết! Đôi tay mảnh khảnh của cô ấy siết chặt tay Evan với sức mạnh đáng ngạc nhiên.

"Ngài đã bao giờ cân nhắc gia nhập tháp của chúng tôi chưa?"

"...Ta là một giả kim thuật sư."

"Điều đó không quan trọng. Tài năng có quan tâm đến nghề nghiệp không?"

Osera ghé sát vào một cách khó chịu.

"Tôi muốn ngài gia nhập tháp của chúng tôi và tỏa sáng với tài năng đó."

Khoan đã... Mình đã làm gì đâu!

"Thưa ngài đáng kính, xin hãy chấp nhận lời đề nghị của tôi."

"Xin lỗi, nhưng chúng tôi xí trước rồi."

Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở, và Aegis xông vào. Có vẻ như cô ta đã nghe lỏm. Hủy bỏ một chiếc kèn nhỏ được tạo ra bằng giả kim thuật, Aegis nói.

"Chúng tôi đến trước. Chen ngang chẳng phải là gian lận sao?"

"...Trưởng lão Aegis. Tại sao bà lại ở đây?"

"Tại sao ư? Để tuyển dụng một tài năng quý giá. Phiền bà tránh ra được không?"

Aegis nghiêng đầu. Osera từ từ buông tay Evan và chắp tay lại một cách lịch sự. Tuy nhiên, giọng điệu của cô ấy còn lâu mới lịch sự.

"Bà vẫn liều lĩnh như mọi khi. Chúng ta chưa biết ngài ấy sẽ chọn dành thời gian cho ai, phải không?"

"Ít nhất sẽ không phải là bà."

"Quyết định điều đó là đỉnh cao của sự ngạo mạn đấy, Aegis."

Hai người gầm gừ vào mặt nhau. Hai nhân vật có tên tuổi trung lập bắt đầu đụng độ.

Khoan đã...

Chỉ đến lúc đó Evan mới nhận ra có điều gì đó sai sai kinh khủng.