Tôi Bị Nhầm Thành Thiên Tài Mưu Lược Vĩ Đại Nhất Lịch Sử

Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng. Evan đang lên kế hoạch thành lập một trại trẻ mồ côi. Dựa trên nhật ký nghiên cứu thu được, kỹ năng giả kim thuật của cậu đã cải thiện đôi chút.

Ngày Evan phải tham dự vũ hội cũng đến gần. Hic, thật sự không muốn đi chút nào. Vũ hội được tổ chức thường xuyên hai lần một năm. Địa điểm là lãnh địa Astria ở phía nam. Đúng như mong đợi từ lãnh địa của một bá tước yêu thích khiêu vũ và âm nhạc, nơi đây thường được sử dụng làm sảnh tiệc.

Có nên quay đầu xe không nhỉ?

"Evan! Hôm nay trông anh ngầu quá xá!"

"Không ai bảnh bao hơn Thiếu gia ngày hôm nay đâu ạ!"

"...Cảm ơn."

Evan nhận lời khen một cách gượng gạo. Thay vì bộ quần áo thoải mái thường ngày, cậu mặc lễ phục. Một bộ vest đặt may riêng chỉ có ở thủ đô. Cậu nhớ là nó đắt cắt cổ. Không ngờ loại quần áo này lại là tiêu chuẩn ở đây.

Có nên giả ốm và trốn không nhỉ? Evan nghiêm túc cân nhắc.

Mọi người bước vào phòng khiêu vũ, cười nói rôm rả. Không chỉ một hay hai người, và không ai trong số họ có địa vị bình thường. Những người thừa kế quý tộc. Chỉ những người dưới hai mươi tuổi mới được tham dự vũ hội này, và đại diện của mỗi gia tộc đều rất triển vọng. Có lẽ mỗi lời họ nói ra đều ẩn giấu dao găm và gai nhọn? Đó là cách xã giao và chính trị vận hành. Một chiến trường không đổ máu. Điều đó khiến cậu càng không muốn đi.

Không, mình không thể sợ hãi ở đây được. Evan lặng lẽ véo má mình. Tỉnh táo lại nào. Mình làm được mà. Phải rồi. Mình làm được! Người đàn ông của những người đàn ông. Một người đàn ông thực thụ không lùi bước trước khủng hoảng.

Hơn nữa, tính mạng cậu không bị đe dọa ở đây. Đối với Evan, người đặt sự an toàn lên hàng đầu, điều này có nghĩa là cậu có thể bước vào. Đây là cơ hội. Cơ hội để chấm dứt lối sống cô độc này! Cậu lờ mờ biết giới quý tộc gọi mình là gì. Kẻ ẩn dật. Kẻ xa lánh thế giới. Nói đơn giản là kẻ tự kỷ. Danh hiệu đó chỉ được tô vẽ theo kiểu quý tộc thôi.

Đã đến lúc mình rũ bỏ danh hiệu này rồi. Nếu cậu có thể kiếm được một danh hiệu tốt hơn, mọi người sẽ không hiểu lầm cậu nữa.

"Dolph."

"Vâng, Thiếu gia!"

"Có cách nào biết trước ai sẽ tham dự vũ hội này không?"

"Có ạ! Chờ một chút!"

Mình nên tìm hiểu xem ai sẽ đến và chọn vài người để làm thân. Với quá nhiều gia tộc, cậu không thể kết bạn với tất cả. Nhưng chắc chắn sẽ có một vài người hữu ích. Những gia tộc nắm giữ ảnh hưởng ngay cả khi cốt truyện chính bắt đầu. Những người ở phía tây sẽ là lý tưởng nhất. Người nước ngoài từ các vương quốc khác hoặc người ngoài cuộc cũng được.

Act 1, sự khởi đầu của cốt truyện chính, diễn ra ở một vương quốc lân cận, không phải đế quốc. Tác động sẽ không đến đây ngay lập tức. Tuy nhiên, để đề phòng. Đồng minh—tốt hơn là nên làm thân với những người tốt. Nếu mình xây dựng được các mối quan hệ, việc gặp gỡ các đồng minh chính khác hoặc kiếm vật phẩm và nguyên liệu mới sẽ dễ dàng hơn.

Chỉ có khoảng sáu đồng minh chính "an toàn". Thực tế, có nhiều đồng minh chính hơn. Ngay cả khi không phải là chính, vẫn có rất nhiều người đóng vai trò hỗ trợ trong một act duy nhất. Sử dụng họ có thể mang lại lợi ích đáng kể!

Được rồi. Đây là cơ hội để xây dựng các mối quan hệ.

...Hai giờ sau khi hạ quyết tâm đó. Vũ hội bắt đầu.

Hic... Những người thừa kế quý tộc thậm chí không dám nhìn vào mắt Evan, và những tiểu thư quý tộc trẻ tuổi rơm rớm nước mắt hoặc cúi gằm mặt ngay khi ánh mắt chạm nhau. Xây dựng quan hệ? Nực cười thật. Cảm giác như cậu sẽ bị kiện trước khi kịp làm gì.

...Hay là về nhà quách cho rồi?

---------

Hai giờ sau khi vũ hội bắt đầu. Bầu không khí sôi động với những điệu nhảy và các cặp đôi dành thời gian bên nhau. Tuy nhiên, tâm trạng kém vui hơn mong đợi. Lý do là một người duy nhất. Một thiếu niên ngồi trong góc. Ngay cả khi nhâm nhi rượu vang một mình, cậu ta vẫn tỏa ra khí chất mạnh mẽ hơn bất kỳ người thừa kế nào khác.

Đ-Đáng sợ quá! Nếu mình làm ồn quá, liệu cậu ta có chặt đầu mình vì làm phiền không?

Evan Alkart. Ngôi sao của phòng khiêu vũ này. Không người thừa kế quý tộc nào không biết đến Evan. Nhị thiếu gia của Gia tộc Công tước Alkart lừng danh. Làm sao có ai không biết được chứ?

Tuy nhiên, hầu hết ấn tượng về cậu ta đều tiêu cực. Không hôn thê, không bạn bè. Cậu ta chưa bao giờ xuất hiện tại các buổi tụ họp xã hội hay học viện. Như thể có điều gì đó không ổn với cậu ta. Khuyết điểm duy nhất của Công tước. Đối với bất kỳ quý tộc nào khác, một người như vậy đã bị từ mặt hoặc gạch tên khỏi gia phả từ lâu rồi. Con mồi hoàn hảo để bàn tán và xâu xé trong bí mật.

Dòng dõi của cậu ta cũng chẳng giúp ích gì. Mẹ của Evan là vợ lẽ.

"Mẹ cậu ta là vợ lẽ à? Không phải con trai của vợ cả sao?"

"Vậy mà cậu ta vẫn được công nhận là con trai hợp pháp..."

"Công tước nổi tiếng là nhân từ mà. Chắc ngài ấy thương hại cậu ta."

"Thật đáng ngưỡng mộ. Nghe nói ngài ấy kết hôn vì tình yêu? Ngầu thật đấy!"

"Nhưng đứa con trai đó của ngài ấy... tại sao lại như vậy?"

Cậu ta hiếm khi lộ mặt, nhưng lại có vô số chuyện để bàn tán. Cậu ta trở thành chủ đề thường xuyên của các cuộc trò chuyện, gần như là tất yếu.

Điều này tiếp diễn ngay cả một năm trước khi tin đồn lan truyền rằng cậu ta đột nhiên thay đổi. Sự thay đổi trong các tin đồn bắt đầu chỉ vài tháng trước. Những người thừa kế quý tộc từng ghé thăm chợ đen. Nó bắt đầu sau khi họ trở về.

"E-Evan Alkart?! N-Người đó! Không, chúng ta không nên gọi tên ngài ấy như thế!"

"Sao tự nhiên cậu lại thế? Này, tỉnh lại đi!"

"Hự... ặc..."

Khoảnh khắc họ nghe thấy tên Evan, mặt họ tái mét, và họ ngất xỉu, sùi bọt mép.

Họ không nói lý do tại sao. Trí tưởng tượng lấp đầy những khoảng trống. Thế giới ngầm mà họ đã ghé thăm. Một thuật ngữ chỉ những nơi như chợ đen, nhà đấu giá và đấu trường. Những nơi máu và m* t** tràn lan hàng ngày. Tuy nhiên, với đủ tiền, không có nơi nào an toàn hơn để chìm đắm trong khoái lạc.

Phản ứng kinh hoàng như vậy khi nghe tên cậu ta? Chẳng lẽ... Evan đã im hơi lặng tiếng suốt thời gian qua vì cậu ta hoạt động trong thế giới ngầm? Nghi ngờ biến thành tin đồn, và tin đồn lan truyền như cháy rừng. Chẳng bao lâu, đủ loại câu chuyện bắt đầu lưu truyền.

"Này, nghe tin gì chưa? Evan Alkart đã làm cho đứa em trai phiền phức của mình biến mất đấy!"

"Họ nói cậu ta đã tạo ra một con chimera! Bí mật thí nghiệm dưới tầng hầm dinh thự...!"

"Nghe nói Bá tước Râu Xanh thường xuyên gửi cống phẩm cho cậu ta không?"

"Cống phẩm? Không phải là vật thí nghiệm sao?"

"Cũng thế cả thôi!"

Trên hết, nghề nghiệp của cậu ta là giả kim thuật sư. Một công việc thường được miêu tả là phản diện trong truyện cổ tích, lịch sử và thần thoại. Nổi tiếng với những hành động phi đạo đức, tạo ra những sinh vật trái tự nhiên và thường xuyên hợp tác với pháp sư hắc ám. Một nghề nghiệp được cho là đầy rẫy những kẻ điên.

Giả kim thuật sư trẻ tuổi nhất. Danh hiệu "trẻ tuổi nhất" không thể che giấu tai tiếng của Evan. Nó chỉ có nghĩa là cậu ta là một tên điên trẻ tuổi.

Khi tiết lộ rằng Evan Alkart này lần đầu tiên tham dự vũ hội, mọi người đều hoài nghi. Nhưng khoảnh khắc họ nhìn thấy cậu ta bằng chính mắt mình, những người thừa kế nhận ra tin đồn là sự thật.

Mái tóc đen tuyền tương phản với đôi mắt vàng kim. Khuôn mặt vô cảm không để lộ chút cảm xúc nào. Đường nét giống Công tước đến kinh ngạc. Bộ vest đen tuyền như màu tóc, thêu chỉ vàng. Cậu ta không nói, và dù đi cùng hai đứa trẻ, chỉ riêng sự hiện diện của cậu ta đã thống trị phòng khiêu vũ. Không ai dám lại gần. Đó là khoảnh khắc họ hiểu tại sao cha mẹ mình lại sợ cái tên của Công tước đến thế.

Nếu Evan cứ giữ im lặng sau đó, mọi chuyện có lẽ đã tốt hơn. Nhưng như để chứng minh tại sao mình lại im lặng suốt thời gian qua, Evan đã bộc lộ tính cách tàn nhẫn và độc ác.

"Xin chào. Ta là Evan Alkart."

"H-Hic! V-Vâng! E-Em là Alyssa thuộc gia tộc Choi!"

"Ta hiểu rồi, Alyssa. Cô có thích rượu vang không? Loại rượu đó là Jack Daniel 38 năm tuổi, nghe nói chỉ đến từ phương tây..."

"E-Em sẽ đưa nó cho ngài! Làm ơn nhận lấy! Em không muốn làm vật thí nghiệm đâu!" Lấy đi một loại rượu đặc sản quý hiếm chỉ với vài lời.

"Viên ngọc đó thật đẹp. Rất hợp với cậu..."

"E-Em sẽ đưa nó cho ngài!"

Cướp lấy viên ngọc đắt tiền mà một cậu bé đã lén lấy của cha mẹ.

"Một con chiến mã tuyệt vời."

"Chậc! C-Con ngựa này! Nó vô dụng với tôi! Làm ơn, hãy nhận lấy nó!"

Thậm chí chiếm đoạt cả một con chiến mã thuần chủng được lai tạo qua nhiều thập kỷ.

Tất cả đều được thực hiện chỉ với một câu nói. Cậu ta lấy hết mọi thứ... Thật tàn nhẫn! Ngay cả sau khi nhận được những báu vật như vậy, vẻ mặt cậu ta vẫn không thay đổi, chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm. Chỉ điều đó thôi cũng đủ đáng sợ rồi.

Các người thừa kế không giao lưu như lẽ ra phải thế; thay vào đó, họ cầu nguyện tha thiết với các vị thần. Làm ơn đừng để hắn lại gần con!

Trong khi đó, nguyên nhân của tất cả sự hỗn loạn này, Evan, nhấm nháp thứ trông giống rượu vang nhưng thực chất là nước ép cà chua không đường tự làm và thầm nghĩ. ...Cuộc đời thật khó khăn. Mình xấu trai quá hay sao ấy nhỉ?

---------

Evan đã lường trước rằng việc kết bạn sẽ không dễ dàng. Gia tộc Công tước Alkart được miêu tả là tai tiếng ngay cả trong game. Một gia tộc mạnh đến mức không sụp đổ ngay cả sau cái chết của Công tước trong Act 3. Là con trai thứ của một gia tộc như vậy, việc làm thân với người khác ngay lập tức sẽ rất khó khăn. Họ không có mối liên hệ nào trước đó. Không giống như ở trường học, nơi bạn có thể nói bâng quơ: "Này, cậu học trường nào thế?"

Tuy nhiên, cậu vẫn thu hết can đảm. Như một người đàn ông, cậu mạnh dạn đi bắt chuyện với mọi người! Nhưng thế này có phải hơi quá không? Mọi nỗ lực trò chuyện đều thất bại. Tất cả những gì cậu nhận được là rượu vang vô dụng, đá quý và một con ngựa. Cậu sẽ phải bán chúng sau.

"Evan! Thử cái này đi!"

"...Ta no rồi. Lapis, nhóc ăn nhiều vào."

"Vâng ạ! Super, cậu cũng ăn nhiều vào!"

"Tôi không ă— ưm! Ưm!"

Ơn trời là có Lapis và Super ở đó. Họ đang tận hưởng bữa tiệc, không hề bối rối trước bầu không khí. Dolph đã đi vắng một lúc. Nói gì đó về việc giúp đỡ công việc của phòng khiêu vũ. Evan không cần cậu ta, nên đã cho phép. Miễn là không có tin đồn kỳ lạ nào lan truyền là được.

Nhai, nhai.

"Ngon quá."

Đúng với bản chất ăn chay của mình, Lapis chỉ chọn salad và rau củ. Super, mặt khác, ăn bất cứ thứ gì. Thậm chí còn dùng dao nĩa rất thanh lịch. Chắc được huấn luyện rồi. Sinh ra là quý tộc chăng?

Chà, cậu không biết nguồn gốc của họ. Lapis đã chạy đến, gặm một cái chân Chó Golem. Super được giải cứu từ một băng trộm cướp. Không có cách nào để biết. Cậu cũng chưa hỏi. Tuy nhiên, cậu vẫn tò mò. Sự tò mò về xuất thân của họ bắt đầu trỗi dậy.

"Xin chào, Thiếu gia Evan Alkart."

Có người tiến lại chào hỏi. Evan hơi quay đầu lại thì thấy một cô gái, thuộc hàng xinh đẹp nhất trong phòng khiêu vũ, đang mỉm cười dịu dàng.

"Tôi là Velia Yorta, con gái thứ hai của Nam tước Yorta."

Yorta? Một cái tên gia tộc quen thuộc. Đồng minh của nhân vật chính trong Act 1. Một trong những người đứng đầu một đoàn thương buôn đi lại giữa đế quốc và vương quốc. Một nhóm mang danh hiệu nhục nhã là kẻ về nhì vĩnh cửu. Nhưng cái tên Velia thì lạ hoắc. Có lẽ vì cô ta chỉ xuất hiện trong Act 1? Cậu không nhớ nổi.

Dù sao thì.

"Chúng ta có thể nói chuyện một lát không?"

Một lời đề nghị trò chuyện. Evan do dự một chút. Cô ta không phải nhân vật quan trọng... Có nên lờ đi không nhỉ?

Không, thế không đúng. Ai biết khi nào cơ hội như thế này mới lại đến? Mọi người khác đều phát ra những tiếng động kỳ lạ chỉ vì một lời nói của cậu. Nếu cậu từ chối yêu cầu của cô ta ở đây? Họ có thể xa lánh cậu hơn nữa. Có lẽ còn tệ hơn bây giờ!

Cậu không sợ. Dù sao Evan cũng là một người đàn ông thực thụ. Nhưng cậu muốn ngăn chặn những tin đồn kỳ lạ lan truyền. Cô ta có vẻ không phải kiểu người đột nhiên quỳ xuống và dâng hiến mọi thứ. Cùng lắm thì cô ta sẽ đề nghị làm bạn. Thế cũng không tệ.

Evan gật đầu.

"Được."

"Vậy thì, ra ban công gần đây nhé..."

Khoảnh khắc tấm rèm được kéo lại, cậu cảm thấy một kết giới che giấu được kích hoạt. Không có sự thù địch. Chỉ là để ngăn người khác nghe thấy giọng nói của họ. Ngay cả khi có nguy hiểm, cậu vẫn an toàn. Cậu mặc Giáp Sống bên trong quần áo. Cây trượng của cậu cũng đã sẵn sàng. Ba chiếc vòng tay trang trí trên cổ tay cậu.

Đánh giá nhanh tình hình xong, Evan giật mình.

Thịch! ...? Velia quỳ xuống. Không thể nào...

"...Tôi biết tất cả về những gì ngài đã làm trong thế giới ngầm, ngài đã làm những chuyện gì."

Evan cau mày. Trong tất cả mọi thứ, lại là quá khứ đen tối của cậu!

"Cô đang tống tiền ta sao?"

"Không. Tôi đang cầu xin ngài."

Velia cúi đầu thật sâu.

"Làm ơn. Hãy tha mạng cho tôi."

"?"

"Tôi sẽ đưa cho ngài bất cứ thứ gì ngài muốn."

Ta còn chưa nói sẽ giết cô mà?

Khi Evan đứng đó, bối rối, một cơn ớn lạnh chạy dọc cơ thể cậu.

Vù! Một cảm giác cậu từng trải qua trước đây. Hửm? Cậu quay đầu lại. Bên kia khu vườn. Một vài sự hiện diện quen thuộc.

Đó là... Dị giáo? Tại sao chúng lại ở đây?

Khoảnh khắc ánh mắt Evan chuyển sang Velia và nhìn thấy đôi mắt kinh hoàng của cô ta, cậu nhận ra. Chúng đang nhắm vào cô ta sao?

Có vẻ như cậu đã bị cuốn vào một chuyện kỳ lạ rồi.

Có nên chuồn ngay bây giờ không nhỉ?