Tiểu Sư Đệ Hắc Liên Hoa Ngày Nào Cũng Diễn Với Ta

Vân Niệm giật mình tỉnh dậy.

Nàng bật dậy, thở hổn hển từng hơi.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đen kịt dần sáng lên, trời sắp hửng đông.

Lúc này nàng mới nhận ra toàn thân mình đẫm mồ hôi.

Hệ thống: "Ngươi sao thế? Vừa rồi ngươi liên tục toát mồ hôi, ta gọi thế nào cũng không đánh thức được ngươi."

Vân Niệm yếu ớt đáp trong đầu: "Ta mơ một giấc mộng."

Nhưng đó thật sự chỉ là một giấc mơ sao?

Rõ ràng nàng chưa từng gặp Hoàng hậu, vậy tại sao gương mặt của nàng ta lại hiện lên rõ ràng đến thế?

Còn Hoàng đế khi còn trẻ, Thẩm Chi Nghiên lúc còn là trẻ sơ sinh, từng khuôn mặt như thể nàng đã từng thấy qua.

Vân Niệm giơ tay lên, vòng ngọc trên cổ tay vẫn phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

Là vì chiếc vòng này sao?

"Sư tỷ?"

Giọng nói của thiếu niên vang lên từ ngọc bài bên gối.

Vân Niệm lúc đầu còn chưa hoàn hồn, tưởng mình nghe nhầm.

Cho đến khi Tạ Khanh Lễ lại gọi: "Sư tỷ, tỷ sao vậy?"

Không phải ảo giác.

Ngọc bài vẫn còn kết nối, hắn chưa tắt.

Nàng vội vàng cầm lên: "Ta không sao, chỉ là gặp một giấc mơ."

"Ác mộng sao?"

"Không... không nhớ rõ lắm."

Vân Niệm qua loa lấp l**m.

"Vẫn còn sớm, có thể ngủ thêm một canh giờ."

Vân Niệm tựa vào gối mềm, trong đầu vẫn là những ký ức kỳ lạ vừa thấy.

"Không ngủ được, ta đang suy nghĩ vài chuyện."

Tạ Khanh Lễ im lặng.

Vân Niệm nghe thấy bên kia có tiếng lục đục, sau đó là tiếng cửa mở, rồi tiếng bước chân vang lên.

Hắn gõ cửa phòng nàng.

Vân Niệm ngồi sững trên giường.

Hệ thống giục trong đầu: "Đi đi, hắn đang chờ ngươi kìa."

Tạ Khanh Lễ: "Sư tỷ."

Vân Niệm xuống giường, khoác thêm áo ngoài.

Nàng chưa búi tóc, mái tóc đen dài xõa xuống, khuôn mặt thanh tú không chút son phấn.

Nàng mở cửa, thiếu niên mặc áo trắng, lặng lẽ đứng bên ngoài.

"Sư đệ?"

Tạ Khanh Lễ y phục chỉnh tề, thần sắc không có vẻ mệt mỏi, hoàn toàn không giống như vừa tỉnh giấc.

"Ngươi cả đêm không ngủ sao?"

Hắn lắc đầu: "Ta ngủ rất ít, đêm nay suy nghĩ nhiều, nên dứt khoát không ngủ. Không sao cả."

Vân Niệm gật đầu: "Vậy à."

Tạ Khanh Lễ lùi lại một chút, ra hiệu nàng đi theo: "Sư tỷ, chi bằng ra ngoài trò chuyện một chút?"

"Nhưng bọn họ mới trò chuyện cách đây vài canh giờ."

Vân Niệm cũng không hiểu tiểu sư đệ của mình vì sao lại thích tán gẫu đến vậy.

Hệ thống vui vẻ hóng chuyện: "Đi đi, dù sao ngươi cũng không ngủ được."

Vân Niệm không chịu nổi giọng điệu xem kịch vui của nó, liền lập tức cắt đứt liên lạc.

Thế giới cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.

Nàng đi về phía Tạ Khanh Lễ: "Sao vậy, đột nhiên lại muốn trò chuyện à?"

Nàng theo hắn đến đình gác giữa hồ.

Tạ Khanh Lễ lấy ra từ túi Càn Khôn đủ loại đĩa lớn nhỏ, tất cả đều chứa đầy bánh ngọt.

Vân Niệm sững người, nhất thời nghi ngờ hắn bị ai đó đoạt xá: "Ngươi mua từ khi nào vậy?"

Tạ Khanh Lễ sắp xếp bánh ngọt ngay ngắn trước mặt nàng, cười nói: "Mua lúc ở Nhạn Bình Xuyên, sau đó sư tỷ bị khôi lỗi bắt đi, ta vội đuổi theo nên quên mất luôn."

Vân Niệm nhón lấy một miếng bánh hoa mai, vừa cho vào miệng liền cảm nhận được độ mềm dẻo ngọt ngào.

Đôi mắt nàng hơi nheo lại, sự nặng nề ban nãy cũng dần bị niềm vui thay thế.

Tạ Khanh Lễ khẽ cười, lặng lẽ tựa lưng vào ghế.

Vân Niệm vừa ăn vừa hỏi: "Ngươi không thử một chút sao?"

Tạ Khanh Lễ ngửa đầu nhìn trời, nghe vậy liền lắc đầu: "Không, sư tỷ cứ ăn đi, ta không có khẩu vị."

Bên tai là tiếng nàng nhai nhè nhẹ, khóe mắt hắn thoáng thấy đôi má nàng hơi phồng lên.

Muốn đưa tay nhéo một cái.

Vân Niệm lười biếng tựa lưng vào ghế bên cạnh hắn, lúc này trời đang dần sáng, một nửa vẫn là sắc trời hoàng hôn, một nửa đã nhuốm ánh bình minh.

Ánh sáng trắng nơi chân trời từ từ mở rộng, nuốt chửng màn đêm tối tăm sâu thẳm.

Theo động tác của Vân Niệm, chiếc vòng ngọc trên cổ tay nàng trượt xuống, vừa vặn mắc lại ở cẳng tay.

Ánh mắt Tạ Khanh Lễ rơi xuống chiếc vòng.

Thiếu nữ đột nhiên nghiêng người đến gần, giơ cổ tay lên lắc lắc trước mặt hắn.

"Ta mơ một giấc mơ rất kỳ lạ, cứ có cảm giác là do chiếc vòng này gây ra. Nhưng nếu nói là mơ, thực ra nó giống ký ức của một người hơn. Ngươi biết người đó là ai không?"

Tạ Khanh Lễ rất bình thản, dường như đã biết câu trả lời, nhưng cũng giống như chẳng hề bận tâm.

Tóm lại, vẻ mặt hắn chẳng chút gợn sóng.

"Sư đệ." Vân Niệm nhìn thẳng vào mắt hắn. "Ngươi biết ta đã thấy ai không?"

Môi Tạ Khanh Lễ khẽ động, giọng nhàn nhạt: "Hoàng hậu."

"Ngươi vì sao lại biết?"

"Sư tỷ trong mơ gọi hoàng hậu."

Vân Niệm ngồi lại ngay ngắn, vô thức nhìn chiếc vòng ngọc trên tay.

Nàng có thể cảm nhận được chủ nhân của ký ức đó không có ác ý với mình, mà giống như đang muốn nàng chứng kiến hết đoạn ký ức ấy.

Nhưng nàng không hiểu, rốt cuộc chiếc vòng này có lai lịch gì, vì sao lại để nàng nhìn thấy những ký ức đó?

Hoàng đế tặng nàng chiếc vòng này là vì điều gì?

Thật sự chỉ là một phần thưởng bình thường sao?

Vân Niệm lẩm bẩm: "Những gì ta thấy trong ký ức, là chuyện giữa hoàng đế và hoàng hậu. Hoàng hậu dường như rất ghét hoàng đế, thậm chí còn có chút sợ hãi, còn hoàng đế thì bề ngoài yêu thương nàng trăm bề, nhưng trong tối lại dùng thái tử uy h**p nàng."

Nàng hỏi Tạ Khanh Lễ: "Sư đệ, ngươi có biết hoàng hậu không?"

Ánh mắt Tạ Khanh Lễ thoáng ngưng lại trong chớp mắt, nhưng khi Vân Niệm nghi hoặc nhìn sang, hắn liền gật đầu.

"Hoàng hậu tên tuổi không rõ, quê quán không rõ, mười bảy tuổi được hoàng đế đón vào cung, hoàng đế bất chấp phản đối kiên quyết lập nàng làm hậu. Hai mươi tuổi sinh thái tử Thẩm Chi Nghiên, hai mươi lăm tuổi bệnh mất."

Hắn ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Ngoài ra, không còn ghi chép nào khác."

Hai mươi lăm tuổi đã qua đời.

Vân Niệm nhớ lại thiếu phụ áo trắng trong mộng, là một người dịu dàng đoan trang, quanh thân tựa như nước xuân mềm mại.

Nhưng dáng vẻ nàng ấy khóc lóc thảm thiết trước mặt hoàng đế, lại hoàn toàn trái ngược với dung mạo đó.

Vân Niệm nói: "Ta thấy nàng ấy khóc lóc, gào thét, cầu xin hoàng đế phế hậu, thậm chí cam nguyện từ bỏ cả con mình, chỉ mong có thể rời khỏi hoàng đế."

"Hoàng đế uy h**p nàng, dùng mạng thái tử áp chế, nói rằng cả đời này chỉ có nàng, không thể nào phế hậu."

Vân Niệm tháo vòng ngọc trên tay, ngón tay trắng nõn lướt nhẹ qua thân ngọc.

"Sư đệ, nếu hoàng đế yêu hoàng hậu đến thế, tại sao sau khi hoàng hậu mất nửa năm liền lập quý phi, thậm chí còn cho quý phi nhận thái tử làm con nuôi, sủng ái nàng ta vô ngần?"

Vân Niệm ngẩng đầu, đôi mắt đen láy sâu không thấy đáy:

"Vậy nên, chuyện của Cầm Khê sơn trang, có khi nào cũng liên quan đến hoàng hậu không?"

Hiện tại, bọn họ có hai hướng điều tra.

Một là Khôi Lỗi Sư, hai là hoàng đế.

Khôi Lỗi Sư không biết đang ẩn náu ở đâu trong Cầm Khê sơn trang. Sơn trang này rộng lớn như vậy, hắn lại là đại yêu ngàn năm, nếu muốn trốn đi, thực sự quá dễ dàng.

Còn hoàng đế là quân chủ, dù tu sĩ và phàm nhân có cùng huyết thống, nhưng giữa hai bên vẫn tồn tại những quy tắc ngầm khó nói rõ. Khi chưa có chứng cứ xác thực, bọn họ không thể tùy tiện ra tay với hoàng đế.

Mà hoàng đế đến nay chưa hề để lộ sơ hở rõ ràng, ngoại trừ chiếc vòng ngọc kỳ lạ này và ký ức xa lạ đó, còn có—

"Thi thể quý phi."

Tạ Khanh Lễ nói.

Vân Niệm trầm ngâm.

Thi thể quý phi cũng là một điều bí ẩn.

Từ đầu đến cuối, bọn họ chưa từng nhìn thấy thi thể, chỉ nghe hoàng đế và Nguyên Hề nói rằng quý phi đã chết. Nhưng hoàng đế đã sớm cho người đưa thi thể nàng ta vào hầm băng bảo quản, còn cắt cử một đội binh lính canh giữ.

Vân Niệm nói: "Trời sáng, ngươi đi cùng ta gặp thái tử, còn sư huynh thì thăm dò ý tứ hoàng đế, được không?"

Nếu muốn bắt đầu từ hoàng hậu, thái tử e rằng sẽ là một đột phá khẩu.

Khi bị nhận làm con nuôi, thái tử đã năm tuổi, không biết hắn còn nhớ gì về hoàng hậu không, hoặc có từng nghe ai nhắc đến nàng ấy chăng?

Vân Niệm khẽ thở dài, còn nửa canh giờ nữa trời sẽ sáng. Nàng tựa lưng vào ghế, ngước nhìn bầu trời, ánh mắt mông lung vô định, không rõ đang nghĩ gì.

Chiếc vòng ngọc lại được nàng đeo lên lần nữa.

Hương thơm thanh nhã trên người nàng vương vấn quanh chóp mũi Tạ Khanh Lễ, làn gió nhẹ cuốn theo sợi tóc nàng, đuôi tóc phất qua mặt hắn khiến hắn hơi ngứa.

Người ngồi bên cạnh là người hắn trân trọng.

Tâm tư lúc nào cũng căng thẳng chỉ khi ở bên nàng mới có thể thả lỏng đôi chút, ngay cả hàn ý len lỏi trong kinh mạch dường như cũng bớt khó chịu hơn.

Tạ Khanh Lễ nhắm mắt lại. Hai đêm nay ở Cầm Khê sơn trang, hắn chỉ ngủ chưa đầy hai canh giờ. Bỗng chốc được thả lỏng, dây cung căng chặt trong lòng buông lỏng, cơn mệt mỏi như sóng lớn cuốn lấy hắn.

"A Lễ..."

Ngón tay Tạ Khanh Lễ khẽ động, mặc cho bản thân rơi vào cơn mộng.

Một đứa trẻ nhỏ mặc áo xanh được bế lên, đôi tay mềm mại ôm lấy cổ nữ tử.

Nó cất giọng non nớt gọi: "A nương."

Nữ tử ôm nó mở một cánh tủ, lấy ra một hộp gỗ.

"A Lễ có biết đây là gì không?"

Đứa bé rúc vào lòng nữ tử: "A Lễ không biết."

Nàng khẽ cười, hôn lên trán nó rồi mở hộp gỗ, đưa vật bên trong cho nó.

"Đây là ngọc mà dì nhỏ của con đã tặng cho A nương. A nương rèn thành Phượng Long Khấu tặng cho con. Sau này nếu A Lễ cưới vợ, hãy đưa nửa còn lại cho nàng, nhớ phải bảo vệ nàng thật tốt."

Ngọc bội được xâu lại treo trước ngực. Đứa trẻ ba, bốn tuổi nâng trong tay, hoàn toàn không biết đó là gì.

"Dì nhỏ là ai?"

"Dì nhỏ của con à..."

Nữ tử bế nó bước qua hành lang, tiến vào trong phòng.

Nàng dừng lại trước một bức tường, ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt tràn ngập sự hoài niệm.

Bi thương xen lẫn lưu luyến.

"Dì nhỏ của con là một nữ tử rất xinh đẹp."

Trong bích họa, nữ tử vận hồng y, rõ ràng là sắc màu vô cùng rực rỡ, vậy mà dung nhan lại thanh tú dịu dàng.

Tranh vẽ sống động, nét bút toát lên sinh khí.

Dưới góc tranh có một dòng bút ký—

Trình thị, Niệm Thanh.

"—Sư đệ, sư đệ?"

Giọng nói vọng đến như đến từ nơi xa xăm.

Thiếu niên khẽ run hàng mi dài, chậm rãi mở mắt, sắc mặt tái nhợt.

Vân Niệm đưa tay muốn chạm vào trán hắn: "Ngươi sao thế? Sao mặt tái quá vậy?"

Tạ Khanh Lễ nghiêng đầu né tránh.

"Không có gì."

Hắn nhắm mắt lại, gắng sức áp chế hàn khí đang dâng trào trong kinh mạch.

Trên chân mày ngưng kết một tầng băng sương, nhưng nhanh chóng bị linh lực của hắn hóa đi.

Hơi thở hắn trở nên dồn dập, bàn tay giấu trong tay áo khẽ run.

Đã bao lâu rồi hắn không mơ về chuyện cũ?

Hắn cũng không nhớ rõ nữa.

Áo lót bị mồ hôi lạnh thấm ướt, gió thổi qua dính chặt vào da, khiến cả người Tạ Khanh Lễ lạnh lẽo.

"Sư đệ, ngươi không sao chứ?"

Vân Niệm định kéo tay hắn, nhưng thiếu niên đã đứng dậy, cúi đầu nhìn nàng.

"Sư tỷ." Hắn nở nụ cười dịu dàng. "Trời sáng rồi, ta về thay y phục rồi sẽ quay lại."

Vân Niệm còn chưa kịp nói gì, thiếu niên đã xoay người rời đi.

Hắn cao ráo, bước chân dài, chỉ mấy bước đã cách nàng rất xa.

Vân Niệm nhìn theo bóng hắn khuất sau cánh cửa.

Không còn thấy bóng dáng hắn nữa.

Hắn làm sao vậy?

Nàng có linh cảm có gì đó không ổn.

Vừa rồi, hắn không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi. Ban đầu, Vân Niệm không định quấy rầy, nhưng rồi nàng trông thấy cơ thể hắn khẽ run, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh, dường như mắc kẹt trong cơn ác mộng.

Hắn đã mơ thấy gì?

Vân Niệm co người trên trường kỷ, im lặng nhìn cánh cửa phòng đóng chặt.

Đến khi tia sáng cuối cùng của màn đêm bị xua tan, ánh vàng lan tỏa trên bầu trời, mặt trời nhô lên.

Đêm nay cuối cùng cũng qua.

Thật là một đêm nhiều chuyện.

Tính ra, nàng cũng chỉ ngủ được khoảng hai canh giờ.

Vân Niệm day nhẹ mi tâm để xua đi cơn mệt mỏi, lê bước về phòng chợp mắt thêm một canh giờ.

Sau khi thu dọn xong, nàng vừa bước ra cửa thì cánh cửa phòng bên cạnh cũng mở ra cùng lúc.

Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ chạm mắt nhau.

Thiếu niên gật đầu chào nàng trước: "Sư tỷ."

Hắn đã thay một bộ y phục mới, trên người còn vương hương thơm thanh mát sau khi tắm, có lẽ đã tắm rửa qua.

Nàng đóng cửa phòng, hỏi hắn: "Ngươi thật sự không sao?"

"Không sao, sư tỷ."

Vẫn là câu trả lời đó.

Vân Niệm quan sát kỹ hắn, sắc mặt hắn so với trước đây quả thật tốt hơn, không còn tái nhợt như trước.

Sau chuyện ở Cầm Khê sơn trang, nàng đã hạ quyết tâm, sau khi rời khỏi đây nhất định phải tìm cách giúp hắn tu bổ kinh mạch.

Nàng không tin những lời lấp l**m của hắn. Kinh mạch của Tạ Khanh Lễ tuyệt đối không chỉ đơn giản là trúng độc, nhưng hắn không muốn nói, nàng cũng không ép buộc.

Nàng sẽ chờ đến khi hắn tự mình mở lời.

Vân Niệm nói: "Sắp qua giờ Thìn rồi, chắc hẳn Thái tử cũng đã dậy, chúng ta đi gặp ngài ấy đi."

"Được."

Tạ Khanh Lễ lặng lẽ theo sau nàng.

Giang Chiêu bước đến bên ngoài chính điện, trận pháp cảm nhận được khí tức của hắn nên không ngăn cản. Các thái giám và cung nữ thấy hắn liền đồng loạt hành lễ.

Hắn thuận lợi tiến vào đại điện.

Hoàng đế vẫn ngồi uy nghi trên ngai cao, từ trên cao nhìn xuống Giang Chiêu, trông có vẻ khá hơn so với dáng vẻ tiều tụy trước đây.

Nhưng kỳ lạ là, Nguyên Hề—người luôn kề cận hoàng đế—lúc này lại không có mặt.

Giang Chiêu cúi người hành lễ: "Bệ hạ."

Hoàng đế ngồi thẳng dậy: "Giang công tử không cần đa lễ."

Trong lúc Giang Chiêu đứng lên, hoàng đế liếc nhìn phía sau hắn—nơi chẳng có ai, giọng điệu hơi nhấc lên:

"Giang công tử, ba vị đồng môn của ngươi đâu rồi?"

Giang Chiêu hơi cúi đầu, giọng nói bình tĩnh trầm ổn: "A Doanh đêm qua bị Khôi Lỗi Sư làm bị thương, hiện đang chữa trị. Niệm Niệm và sư đệ ta đang tuần tra trong sơn trang, xem có thể tìm ra dấu vết của Khôi Lỗi Sư không."

"Tiểu thư Tô không sao chứ? Tại sao Khôi Lỗi Sư lại đột nhiên ra tay?"

"Không rõ, lần này ta đến đây chính là để thảo luận chuyện này với bệ hạ."

"Vậy sao." Hoàng đế phất tay ra hiệu cho Giang Chiêu ngồi xuống. "Giang công tử, mời ngồi, vất vả cho các vị rồi."

Giang Chiêu khẽ gật đầu, rồi ngồi xuống.

Chàng hơi nhíu mày, trong ánh mắt mang theo sự quan sát kín đáo.

Trước khi đi, Vân Niệm đã dặn chàng phải kiểm soát mức độ tiết lộ, không được để lộ rằng họ đã nghi ngờ hoàng đế.

Chàng không thể nói cho hoàng đế biết rằng họ đã nhận ra mục tiêu của kẻ điều khiển khôi lỗi chính là các tu sĩ. Nếu không, hoàng đế rất dễ đề cao cảnh giác.

Giang Chiêu nói: "Tối qua, A Doanh tuần đêm thì bị khôi lỗi trọng thương. Vì vậy, chúng ta nghi ngờ rằng kẻ điều khiển khôi lỗi vẫn luôn ở trong Cầm Khê sơn trang."

Dù hoàng đế đã ngồi trên ngai vàng nhiều năm, từng trải qua vô số chuyện lớn nhỏ, nhưng khi nghe thấy vậy, ông chỉ nhíu mày, không có biểu hiện thất thố nào khác.

"Giang công tử có cách nào tìm ra kẻ đó không?"

Giang Chiêu lắc đầu: "Ta và sư đệ, sư muội vẫn đang thảo luận. Tuy nhiên, A Doanh đã sớm gửi tin cho sư phụ ta – Phù Đàm chân nhân. Nhưng sư phụ mãi vẫn chưa đến. Có lẽ lá thư đó cũng đã bị kẻ điều khiển khôi lỗi chặn lại."

Chàng khẽ ngẩng cằm, từng lời đều rõ ràng và sắc bén: "Kẻ điều khiển khôi lỗi vẫn luôn theo dõi chúng ta. Hoặc là, trong Cầm Khê sơn trang có thứ gì đó có thể chặn được tin tức truyền đi."

Hoàng đế nhíu chặt mày, thần sắc trở nên nghiêm trọng.

Ông trầm tư một lúc, rồi hỏi: "Giang công tử nghĩ nên xử lý thế nào?"

Giang Chiêu đứng dậy, bước đến giữa điện, dáng người thẳng tắp, ánh mắt lạnh lùng: "Hôm nay tại hạ đến đây, có hai chuyện muốn nhờ bệ hạ giúp đỡ."

"Giang công tử cứ nói."

"Chuyện thứ nhất, hy vọng bệ hạ có thể thông báo cho các tu sĩ về việc kẻ điều khiển khôi lỗi đang gây rối, để họ có sự chuẩn bị, không để kẻ đó lợi dụng sơ hở."

"Chuyện thứ hai, mong bệ hạ cho phép ta được xem di thể của quý phi, có lẽ có thể tìm ra manh mối gì đó."

Sắc mặt hoàng đế thoáng trầm xuống.

Giang Chiêu không hề lùi bước.

Đại điện bỗng chốc rơi vào sự yên tĩnh kỳ lạ.

Những điều Giang Chiêu nói đều là sự thách thức đối với uy nghiêm của bậc đế vương.

Hoàng đế im lặng hồi lâu, còn Giang Chiêu vẫn kiên nhẫn đứng giữa đại điện, không chút nao núng.

Cuối cùng, cuộc đối đầu vô hình ấy cũng kết thúc, hoàng đế là người chịu thua.

"Chuyện thứ nhất, trẫm không thể đồng ý với ngươi."

Giang Chiêu không ngạc nhiên.

Hoàng đế nói: "Trẫm biết như vậy là quá ích kỷ, nhưng mong Giang công tử thông cảm. Cầm Khê sơn trang, suy cho cùng, vẫn là nơi để hoàng tộc củng cố quyền lực. Mười năm tổ chức một lần, mời các danh gia quyền quý – đó là tài; mời đệ tử các tông môn – đó là thế; mời bá quan – đó là quyền."

"Nếu Cầm Khê sơn trang thực sự có yêu tà quấy phá, không nói đến chuyện nơi đây sẽ đại loạn, mà về sau, khi trẫm tổ chức yến tiệc, liệu mọi người còn dám đến không? Trong chuyện này có quá nhiều điều liên quan, trẫm không thể cho phép ngươi làm vậy."

"Nhưng Giang công tử yên tâm, Nguyên thái phó tu vi không thấp, lần này trẫm cũng mang theo không ít tu sĩ, trẫm sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho các đệ tử. Dù sao thì, mục tiêu của kẻ điều khiển khôi lỗi là trẫm, hẳn là hắn sẽ không ra tay với các đệ tử khác."

Giang Chiêu cười khẽ, nhưng nụ cười chỉ lướt qua trên môi: "Bệ hạ, ngài làm sao biết hắn sẽ không ra tay với các đệ tử? Hắn là yêu quái, bắt người dựng kịch để tiêu khiển, giết người chỉ để thỏa mãn niềm vui của hắn."

Hoàng đế khựng lại, thở dài một hơi, bất lực xoa trán: "Trẫm không có ý đó. Nếu kẻ điều khiển khôi lỗi thực sự ra tay với các đệ tử, trẫm nhất định sẽ thông báo cho họ và dốc toàn lực bảo vệ sự an toàn của họ."

"Chỉ là, chuyện về yêu tà trong Cầm Khê sơn trang, trẫm sẽ không nói ra trừ khi bất đắc dĩ." Hoàng đế ngước nhìn Giang Chiêu. "Trẫm không dám mạo hiểm như vậy."

Giang Chiêu thầm cười nhạt, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản.

Chàng sớm đã đoán được kết quả này, nên cũng không cố gắng thuyết phục thêm, chỉ gật đầu đồng ý một cách dứt khoát: "Được, nghe theo bệ hạ."

Hoàng đế chớp mắt, hơi ngạc nhiên vì chàng lại thuận theo nhanh như vậy.

"Chuyện này... Giang công tử quả nhiên biết đại cục."

Giang Chiêu hỏi: "Vậy chuyện thứ hai, bệ hạ có thể cho phép không?"

Hoàng đế nhìn chàng thật lâu, rồi khẽ cúi lưng như thể mất đi chút sức lực.

"Có thể, Giang công tử, mời theo trẫm."

Hoàng đế đứng dậy, bước xuống bậc thềm, Giang Chiêu theo sát phía sau.

Họ đến một nơi nào đó, hoàng đế nhấn vào cơ quan bí mật, cánh cửa đá kín mít từ từ mở ra.

Nơi đây là hầm băng của Cầm Khê sơn trang.

Tường băng dày đặc, giữa phòng đặt một cỗ quan tài băng.

Bên trong, một nữ tử mặc cung trang lộng lẫy đang an tĩnh nhắm mắt, dung mạo xinh đẹp rạng rỡ, trang điểm tinh xảo, trên người khoác bộ y phục màu đỏ rực như mẫu đơn.

Áo quần nàng vẫn nguyên vẹn, không thể nhìn thấy vết thương chí mạng ở ngực trái.

Hoàng đế đặt tay lên quan tài, ánh mắt lóe lên tia sáng, hơi thở dồn dập, khẽ quay đầu đi, tấm lưng cao lớn hơi khom xuống.

Giang Chiêu hỏi: "Tại hạ có thể kiểm tra không?"

Hoàng đế không quay đầu lại, chỉ phất tay: "Được."

Giang Chiêu không trực tiếp chạm vào, mà dùng linh lực dò xét trong cơ thể quý phi.

Gương mặt chàng dần trở nên lạnh lẽo, quai hàm căng chặt.

Kết quả hoàn toàn ngoài dự liệu.

Chàng thu tay lại.

"Giang công tử có phát hiện được gì không?"

Giang Chiêu mím môi, tựa như không cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn cúi người thi lễ: "Không có phát hiện gì mới, lần này tại hạ đã mạo phạm quý phi."

Hoàng đế thoáng thất vọng, lặng lẽ nhìn nữ tử nằm trong quan tài.

"Không trách Giang công tử, nếu có trách, thì phải trách trẫm đã không bảo vệ được nàng."

Vị hoàng đế tuấn mỹ, lạnh lùng cùng quý phi diễm lệ, vốn dĩ là một bức tranh hoàn mỹ.

Nhưng lòng Giang Chiêu lại chìm xuống đáy vực.

Họ đã đoán sai rồi.

Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ đến tẩm điện của Thái tử, từ xa đã trông thấy một thanh niên mặc hoa phục đang ngồi trong viện.

Hắn nằm trên ghế lắc lư, ôm một quyển sách, hoàn toàn không để ý đến động tĩnh xung quanh.

Vân Niệm nhìn từ phía sau mới phát hiện hắn cầm ngược sách.

Khóe mắt nàng giật nhẹ.

Đầu Thẩm Chi Nghiên gật gù, Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ ôm kiếm đứng bên cạnh, nhìn hắn ngủ gà ngủ gật.

Các cung nữ và nội thị thì đứng ngoài đình, đối với tình huống bên này làm như không thấy.

Đến khi Thẩm Chi Nghiên sắp đổ xuống, Vân Niệm liền đưa chuôi kiếm đỡ lấy đầu hắn.

Trán của Thẩm Chi Nghiên chạm vào chuôi kiếm của Thính Sương, cảm giác lạnh lẽo tức thì đánh tan cơn buồn ngủ của hắn.

Hắn ôm trán, nhíu mày nhìn sang.

Vân Niệm tươi cười hành lễ: "Tham kiến Thái tử điện hạ."

Tạ Khanh Lễ gật đầu với hắn: "Điện hạ."

Thẩm Chi Nghiên nhướng mày, xoa trán rồi đứng dậy.

"Gió nào thổi hai vị tới đây vậy?"

Bộ dạng lông bông này của hắn xem ra đã thoát khỏi nỗi đau mất Quý phi.

Còn có phải đang dùng nụ cười để che giấu nỗi đau hay không, Vân Niệm cũng không biết được.

Nhưng so với trạng thái hôm trước thì tốt hơn rất nhiều, Vân Niệm khẽ thở phào.

Nàng rất tự nhiên ngồi xuống đối diện với Thẩm Chi Nghiên: "Đến thăm Thái tử điện hạ."

Thẩm Chi Nghiên cười một tiếng, gọi người mang trà nóng lên.

"Vân cô nương không cần lo cho ta, dù sao cũng là hoàng gia, học cách vô tình là bài học đầu tiên mà phụ vương dạy cho ta."

Lúc nói câu này, hắn không có bất kỳ biểu cảm nào, mắt rũ xuống rót trà.

Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ liếc nhìn nhau, lặng lẽ nuốt lại lời an ủi đã chuẩn bị sẵn trong lòng.

Cung nữ mang ấm trà lên.

Thẩm Chi Nghiên cười nhìn Tạ Khanh Lễ, vẫy tay ra hiệu hắn ngồi xuống: "Tạ công tử, đừng cứ đứng mãi thế."

Tạ Khanh Lễ cũng không khách sáo, ngồi xuống bên cạnh Vân Niệm.

Thẩm Chi Nghiên nâng chén trà lên, giọng điệu kỳ lạ: "Tạ công tử thật sự rất dính lấy Vân cô nương nhỉ, lớn thế này rồi—lớn thế này rồi quả nhiên rất coi trọng tình nghĩa đồng môn!"

Dưới ánh mắt của Tạ Khanh Lễ, câu nói của hắn bẻ ngoặt một trăm tám mươi độ.

Thẩm Chi Nghiên không ngẩng đầu: "Đang canh giữ phía sau cung điện, phụ hoàng nói dạo gần đây không an toàn, liền điều mấy tu sĩ có tu vi cao đến bảo vệ ta."

"Bọn họ biết chuyện của Khôi lỗi sư sao?"

"Biết, nhưng số người biết không nhiều, đều là người phụ hoàng tin tưởng."

"Vậy à."

Vân Niệm nhấp trà đáp lời.

Thẩm Chi Nghiên trò chuyện phiếm với nàng, hắn là người nhiều lời, rất nhanh đã khiến bầu không khí trở nên sôi nổi.

Nhưng Vân Niệm đến đây là để khai thác thông tin.

Nàng trò chuyện một lúc lâu vẫn không thể dẫn dắt vào trọng tâm, bất đắc dĩ nghĩ ra một cách.

Vân Niệm vươn tay rót trà, thản nhiên để lộ chiếc vòng ngọc trên cổ tay.

Thẩm Chi Nghiên vốn đang hăng say nói chuyện bỗng nhiên cứng đờ, ánh mắt dán chặt vào cổ tay Vân Niệm.

Cổ tay trắng nõn của thiếu nữ đeo một chiếc vòng ngọc màu xanh đen.

Thẩm Chi Nghiên nhìn chằm chằm không chớp mắt.

Hắn nhìn quá lâu, Tạ Khanh Lễ hơi nhíu mày, định vươn tay kéo tay Vân Niệm xuống.

Nhưng có một bàn tay nhanh hơn hắn, trực tiếp nắm lấy cổ tay nàng.

Hắn dùng sức quá mạnh, cổ tay Vân Niệm lập tức in lên một mảng đỏ.

"Đây là ai cho ngươi?"

Tạ Khanh Lễ giữ lấy tay Thẩm Chi Nghiên, giọng nói lạnh lẽo như băng vụn ngọc vỡ: "Buông tay!"

Thẩm Chi Nghiên chẳng thèm để ý, chỉ nhìn Vân Niệm, đôi mắt hơi đỏ, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Hắn đột nhiên cao giọng: "Đây là ai cho ngươi?!"

"Ta bảo ngươi buông tay!"

Tạ Khanh Lễ trực tiếp hất tay hắn ra.

Cung nữ và nội thị xung quanh lập tức xông lên: "Láo xược! Dám vô lễ với Thái tử điện hạ!"

Thẩm Chi Nghiên lạnh mặt: "Lui xuống!"

"Điện hạ!"

"Lui xuống!"

Đám người tản đi, trong viện chỉ còn lại ba người bọn họ.

Thẩm Chi Nghiên cắn răng, cố kiềm nén nước mắt trong mắt: "Đây là phụ hoàng ban cho ngươi?"

Vân Niệm không né tránh: "Phải, bệ hạ ban thưởng cho ta."

Thẩm Chi Nghiên hỏi: "Ngươi có biết đây là thứ gì không?"

Vân Niệm lắc đầu: "Không biết."

"Đây là di vật của mẫu hậu ta."

Vân Niệm vô thức nuốt khan.

Quả nhiên.

Đây đúng là đồ của Hoàng hậu.

Vậy ký ức nàng nhìn thấy, có phải là Hoàng hậu muốn cho nàng thấy không?

Vân Niệm mím môi, nói: "Xin lỗi, ta không biết đây là di vật của Hoàng hậu, nếu mạo phạm thì ta có thể trả—"

"Không cần."

Thẩm Chi Nghiên quay đầu lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Hắn th* d*c ổn định cảm xúc, Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ không nói một lời.

Mãi đến khi Thẩm Chi Nghiên bình tĩnh lại.

"Đã là phụ hoàng ban cho ngươi, thì cứ giữ lấy đi, chẳng qua cũng chỉ là một vật chết, mẫu hậu cũng đã không còn nữa."

Thẩm Chi Nghiên nhìn chiếc vòng ngọc hồi lâu.

Hắn nhìn quá lâu, lâu đến mức như thể đang hồi tưởng lại một câu chuyện cũ rất dài.

Một lúc sau, hắn cuối cùng cũng khàn giọng nói:

"Ký ức của ta về mẫu hậu đã rất mơ hồ rồi, ấn tượng của ta là, bà và phụ hoàng không hòa thuận, họ luôn cãi nhau."

"Khi mẫu hậu qua đời, ta mới chỉ vừa tròn năm tuổi, ta được chuyển sang cho Quý phi nuôi dưỡng, bà đối xử với ta rất tốt, chưa từng nói một lời nào bôi nhọ mẫu hậu trước mặt ta."

"Bà đã kể cho ta rất nhiều chuyện về mẫu hậu, ta không biết họ đã quen nhau như thế nào, Quý phi cũng chưa từng nhắc đến, nhưng bà thường nói với ta rằng, mẫu hậu ta là người yêu ta nhất trên thế gian này."

Thẩm Chi Nghiên cười khổ.

Vân Niệm hỏi: "Ngươi có biết về cuộc đời của Hoàng hậu không?"

Tạ Khanh Lễ khẽ nâng mắt.

Thẩm Chi Nghiên nói: "Mẫu hậu họ Trình, ngoài điều đó ra, không còn gì để lại. Ta chỉ nghe phụ vương gọi bà là A Thanh."

Hắn tựa vào ghế, khẽ thở dài.

"Ta thường cảm thấy một sự chia cắt, mẫu phi của ta là quý phi, bà ấy thường ôm ta, kể cho ta nghe về mẫu hậu, nói rằng mẫu hậu yêu ta đến nhường nào."

"Phụ hoàng, người hết mực yêu mẫu hậu, nhưng chỉ nửa năm sau khi mẫu hậu qua đời liền nạp quý phi, hai người gần như không rời nhau."

Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ lặng lẽ nghe Thẩm Chi Nghiên kể về những chuyện xưa.

"Nghe mẫu phi ta nói, mẫu hậu thích xem kịch, phụ hoàng thường mời các nghệ nhân múa rối bóng hoặc đoàn kịch từ ngoài cung vào diễn cho mẫu hậu. Người rõ ràng yêu bà ấy đến vậy—"

Vân Niệm lập tức ngẩng đầu lên.

"Ngươi nói gì?"

Thẩm Chi Nghiên ngẩn ra, vô thức lặp lại: "Người rõ ràng yêu bà ấy đến vậy—"

"Câu trước đó!"

"Phụ hoàng thường mời các nghệ nhân từ ngoài cung—"

"Câu trước nữa."

"Mẫu hậu thích xem kịch."

Đúng rồi.

Hoàng hậu thích xem kịch.

Còn nghệ nhân múa rối cũng thích dàn dựng kịch.

_________