Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám

Khi Diêu Như Ý nhảy lò cò vào sân bằng "gậy" chống là cánh tay của Lâm Văn An, Tùng bá quả nhiên đã chuẩn bị xong phần lớn.

Bây giờ trời lạnh, sườn cừu để ngoài, một lát đã đông cứng một nửa. Tùng bá mua khá nhiều, hiện đang đựng trong một cái đĩa sành to, sườn cừu chất thành một ngọn núi nhỏ, mỗi miếng thịt còn đọng lại không ít lớp băng vụn, thịt đỏ tươi, nhìn rất tươi ngon.

"Thịt ngon! Tùng bá, tuyệt đối đừng rã đông!" – Ánh mắt nàng sáng lên, buông tay, tự mình tăng tốc nhảy qua.

Cũng phải nói nàng nhảy lò cò suốt bốn năm ngày nay, kỹ năng nhảy một chân cũng đã luyện được, thêm vào sự khao khát mạnh mẽ đối với sườn cừu, nàng nhảy nhanh hơn cả thỏ, chớp mắt đã xuất hiện bên cạnh Tùng bá, còn làm Tùng bá đang cúi đầu lau đĩa sành giật mình: "Mẹ ơi, tiểu nương tử con từ đâu chui ra vậy?"

Lâm Văn An bị bỏ lại, chân cũng dừng lại.

Vào mùa đông, bất kể có tuyết hay không, cơn đau âm ỉ nơi chân bị thương gần như không thể kiềm chế, Lâm Văn An đi chậm rãi ở phía sau, hắn nhìn Diêu Như Ý hưng phấn vui vẻ như một con chim sẻ chạy đến với sườn cừu của nàng, từ từ buông cánh tay còn lửng lơ trong không trung về bên hông.

Quả nhiên trong lòng người ta không thể nghĩ vẩn vơ, vừa nghĩ là sẽ xảy ra. Ánh mắt hắn ánh lên một tia cười, nhẹ nhàng lắc đầu, không đến gần lò than náo nhiệt, mà dựa vào cột hành lang, lặng lẽ nhìn họ vây quanh lò than ríu rít bàn bạc xem nướng như thế nào.

Diêu Như Ý kiên quyết nói đừng rã đông, cứ nướng như vậy, nửa đông nửa không, thịt sẽ mềm hơn.

Tùng bá không tin, ông phản bác rằng xử lý như vậy chắc chắn sẽ bị cháy đáy, lúc đó bên trong vẫn chưa chín, bên ngoài đã không thể ăn được rồi.

Trời lạnh, Diêu gia gia đang sưởi ấm bên lò sưởi trong nhà, còn lén lút ôm cả đám chó con và mèo con vào phòng, thậm chí còn cho đám cún mèo con lên giường của ông chơi, lúc này ông đang gãi bụng chó con, cũng ngửi thấy mùi than củi.

Một lát sau, Diêu gia gia trong lòng ôm một bé cún, trên vai đậu một bé mèo, sau lưng còn theo hai em cún béo cũng nhanh chóng chạy đến.

Đến nơi cũng không có cách nào, Diêu gia gia đối với chuyện bếp núc mười phần chỉ thông được chín phần, nhìn trái nhìn phải, đành làm người đứng giữa, Tùng bá nói một câu thì ông đồng tình: "Có lý có lý", Diêu Như Ý cãi một câu, ông cũng hùa theo: "Cũng được."

Diêu Như Ý và Tùng bá ai cũng không thuyết phục được ai, bèn thỏa hiệp, một nửa sườn cừu mua về để trong bếp rã đông, một nửa thử làm theo cách của Diêu Như Ý, nếu không được, dù sao cũng còn một nửa, không đến mức trắng tay.

Quyết định xong, Tùng bá thay một viên than mới vào lò than, tàn lửa lập tức nhảy lên, một lát sau đã làm nóng chảo gốm. Đổ dầu xuống, sườn cừu đã được ướp sẵn và hơi đông lạnh cũng nhẹ nhàng đặt xuống.

Gia vị ướp sườn cừu là do Tùng bá pha, hoa tiêu, hồi, quế đều được nghiền thành bột, trộn với xì dầu, muối và rượu gạo, thêm một chút tiêu và thì là, dùng cọ quét lên sườn cừu, nướng trên lửa, sau tiếng xèo xèo của mỡ, mùi thơm của sườn cừu lập tức lan tỏa.

Diêu Như Ý bây giờ trong đầu toàn là sườn cừu, sườn cừu xèo xèo mỡ, sườn cừu thịt mềm, sườn cừu thơm lừng! Nàng nhìn chằm chằm vào miếng sườn đã đổi màu ở phía dưới, vội vàng giục Tùng bá lật mặt, Tùng bá dùng xẻng lật, miếng thịt lật lại, mặt kia cũng xèo xèo.

Khi lật mặt, mỡ cừu nhỏ xuống viên than, còn làm bùng lên một làn khói cháy mang theo mùi hoa tiêu. Mùi thơm này có thể bay rất xa trong gió lạnh của mùa đông, thậm chí khi gió lại thổi đến cũng cảm thấy làn gió này được mang theo mùi thơm thịt nồng nàn mà trở nên ấm áp.

Diêu Như Ý vây quanh Tùng bá, mắt sáng lấp lánh, bây giờ Tùng bá – người đang nướng sườn cừu chính là nam nhân đẹp trai nhất trong mắt nàng.

Sau đó quả nhiên là cách của Diêu Như Ý nướng ra thịt mềm hơn, bên ngoài cháy xém, bên trong thịt vẫn còn hơi hồng, khoảng tám phần chín, nhưng độ chín này vừa đủ, ăn vào thịt vừa thơm vừa mềm.

Nướng xong, xẻng lên, mỡ cừu nhỏ từng giọt xuống, lại quét thêm một chút nước sốt, tiếp tục nướng miếng tiếp theo.

Tùng Tân nhớ buổi sáng còn thừa bánh mì trắng, lại lấy đến, bẻ thành từng miếng nhỏ đặt cạnh lò nướng cùng sườn cừu, Diêu gia gia và đám chó con đã bày sẵn bát đũa, thỉnh thoảng lại nhìn miếng sườn cừu trên vỉ nướng, chỉ chờ ăn thôi.

Diêu Như Ý thì vào bếp nấu mì, múc canh, nhanh nhẹn quét nước sốt lên những miếng sườn cừu đã nướng xong trước đó, chia vào đĩa.

Đại Hoàng là một con chó rất chịu được thử thách, cũng không biết nó rốt cuộc vì sao lại lưu lạc, Diêu Như Ý có lúc nhìn nó sẽ cảm thấy nó có lẽ là một con chó được người ta dạy dỗ, nó không bao giờ lên bàn, đồ ăn trên đất mà không phải do người ta vứt xuống nó tuyệt đối không ăn, cũng không vào nhà.

Nó không chỉ nghiêm khắc với bản thân, mà còn dạy dỗ, dạy những con chó con trong nhà không được vào nhà.

Tất nhiên, không cản được Diêu gia gia luôn ôm chó vào.

Hôm nay cũng vậy, tuy nó cũng bị mùi thịt cừu hấp dẫn, từ cửa đi đến bên lò sưởi, nhưng lại không đứng lên như những con chó con khác, dùng chân cào cào cánh tay của ông nội.

Những cái đuôi béo mũm mĩm đó vẫy nhanh đến mức suýt quét sạch gạch sàn.

Diêu gia gia cũng là người mềm lòng nhất trên đời, lúc đầu Diêu Như Ý mang cả ổ chó về nuôi, ông còn khá ghét, dù đầu óc không tỉnh táo cũng luôn bảo chó đi chỗ khác đi chỗ khác, thỉnh thoảng tỉnh táo, liền nói với Diêu Như Ý có nên mang mấy con chó con đi cho không, nhà giữ một con chó lớn một con chó nhỏ là đủ rồi.

Nhưng Diêu Như Ý hơi do dự, cứ lần lữa mãi, Diêu gia gia ghét chó không biết từ lúc nào lại thành ra ngày ngày ở cùng với chó, không chỉ ngủ cho chó vào phòng, lúc ăn cơm còn thường xuyên lén Diêu Như Ý ném thịt trong bát của mình cho chó ăn.

Tính toán tuy chưa học được, nhưng những thứ khác thì học được gần hết khiến Diêu gia gia vui mừng ngày ngày khen nó là con chó thông minh lanh lợi nhất trên đời.

Cũng là ngày Thiết Bao Kim học được mệnh lệnh, Diêu gia gia nhìn con chó con đang lăn lộn trên đất, đột nhiên ngẩn ra, ông quay đầu lại, không đầu không cuối nói với Diêu Như Ý: "... Giá mà ngày xưa ông cũng biết ôm một con chó nhỏ để bầu bạn với con thì tốt rồi."

"Như vậy... ở nhà con sẽ không luôn cô đơn nữa."

Diêu Như Ý cũng đứng ngây tại chỗ, gần như cứng đờ quay người lại, nhưng khi nàng nhìn Diêu gia gia, ông lại quay đi trước khi nàng nhìn thấy, giả vờ như đang chơi với Thiết Bao Kim rất say sưa, nhưng Diêu Như Ý lại cảm thấy mình không nhìn nhầm, nàng mơ hồ thấy trong mắt ông có ánh lệ.

Đúng vậy, nếu như trong căn nhà nhỏ này, đã từng có một bé cún, khi nguyên chủ một mình ở nhà còn có cún con bầu bạn, nàng cũng có vài việc để làm, có lẽ... sẽ không đi vào ngõ cụt mà không thoát ra được.

Lúc đó, Diêu Như Ý cũng không biết phải an ủi cái giả định đã trở nên vô nghĩa này như thế nào, chỉ có thể cười gượng gạo mà nói khẽ: "A gia, đừng nghĩ nữa, đều... đều đã qua rồi..."

Diêu gia gia ôm lấy cổ chó con, hơi vùi mặt vào, lông tơ che khuất khuôn mặt ông, ông không nhìn nàng, chỉ khẽ đáp một tiếng: "Đúng vậy."

Cuối cùng, tất cả sườn cừu đều đã nướng xong.

Diêu Như Ý đặc biệt chia cho Tùng Tân và Tam Tấc Đinh mỗi người một phần, hai người họ lại không chịu đến ăn, ôm đĩa muốn trốn vào trong tiệm ăn, nàng vội vàng gọi họ lại, mỗi người gắp thêm một phần mì to, rồi dặn họ nhớ ra lấy canh.

Đợi nàng bận xong, quay đầu lại, Diêu gia gia đã không thể chờ đợi mà ăn rồi.

Tùng bá gắp cho ông một miếng sườn cừu lớn, Diêu gia gia không cắt, dùng đũa gắp rồi cắn luôn, nóng đến mức phải "hà hà" nhưng không nỡ buông, cắn một miếng xuống, nước mỡ chảy ra khóe miệng, ông nói không rõ tiếng: "Ngon! Thật sự rất ngon! Vẫn là thịt cừu ngon, thơm!"

Diêu gia gia ăn đến mức từng thớ thịt trong kẽ xương cũng không nỡ bỏ qua.

Mấy bé cún trong sân sớm đã ngồi xổm dưới chân ông, vừa nhảy vừa vẫy đuôi, chỉ chờ Diêu gia gia ném khúc xương đã gặm sạch cho nó, Diêu gia gia vừa giơ tay lên, mấy con chó và mèo con đều ngẩng đầu nhìn chằm chằm, vừa ném ra, tất cả liền "quang quang quang" xông ra. Thiết Bao Kim chạy nhanh nhất, là đứa đầu tiên ngậm được xương, lanh lợi chạy đến hành lang trốn vào trong kho củi, từ từ gặm, những con chó con mèo con khác đành phải vội vàng quay lại chờ đợi.

Diêu Như Ý lúc này mới nhớ ra quên cho chó ăn cơm rồi! Vội vàng vào bếp trộn mỡ cừu và nước sốt thịt với mì, thêm vài miếng thịt cừu, vội vàng đổ vào chậu của đám chó. Đám chó con lại xông tới, ăn đến mức không ngẩng đầu lên.

Lúc này nàng mới bắt đầu thưởng thức phần sườn cừu nướng của mình.

Ngon quá, chỉ ngửi thôi đã thấy ngon rồi, cuối cùng không cần uống cháo nữa.

Lâm Văn An cũng nhận lấy sườn cừu Tùng bá đưa, từ từ dùng dao cắt thành từng miếng nhỏ, dùng đũa gắp ăn một cách từ tốn.

Lửa than dần yếu, sườn cừu trên vỉ nướng cũng đã ăn gần hết.

Đêm khuya gió lớn, Tùng bá lại thay một viên than mới vào lò, lửa lại sáng lên, xung quanh cũng ấm áp.

Gió đêm càng lúc càng lạnh, thổi làm mái tranh trên kho củi "sột soạt", con chim khách làm tổ dưới mái hiên cuối cùng cũng làm xong tổ, nó thoải mái ngồi trong tổ, chỉ lộ ra cái đầu tròn vo của chim, ở một góc không ai chú ý, nghiêng trái nghiêng phải.

Lâm Văn An nhìn căn sân nhỏ này, đã lâu rồi hắn không có cảm giác như vậy, cả nhà quây quần bên bếp lò nóng đến mức người đổ mồ hôi, ăn thịt, uống canh, lại ăn thêm vài miếng bánh bao nướng giòn rụm, bên tai còn nghe Như Ý giận dữ mắng tiên sinh sao lại dùng tay dính đầy mỡ lau lên quần áo.

Tiên sinh bị mắng đến co cổ lại, vội vàng trốn ra ngồi cùng với Tam Tấc Đinh ở cửa tiệm.

Tam Tấc Đinh từ khi qua nhà họ Diêu giúp đỡ, ngày thường cũng rất thích nói chuyện với Diêu gia gia, Diêu Như Ý không biết Tam Tấc Đinh và một ông lão trẻ con như Diêu gia gia có gì hay để nói, hai người cũng lạ, một người đầu óc đơn giản, một người đầu óc lơ mơ, nhưng lại có thể nói chuyện như gà nói với vịt, lộn xộn một hồi mà cũng được nửa nén hương.

Một người nói Diêu học sĩ ngài xem, hôm nay trời đẹp thật; một người hỏi ngươi sao không đi học? Một người đáp ta chỉ là nô tài được mua bằng hai lượng bạc, học hành gì? Một người lắc đầu nói lời này sai rồi, Khổng Tử nói có dạy không phân biệt, không thể vì chủng tộc hay thấp hèn mà không dạy, người người đều nên đọc sách.

Tam Tấc Đinh nghe không hiểu: "Trồng cây gì? Ngài muốn trồng cây à?"

Diêu gia gia chớp mắt cũng quên mình vừa nói gì, nghĩ một lát, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy những ngôi sao lấp lánh như đinh bạc: "Trồng một cây đào đi? Đẹp, lại ngon nữa."

"Cây đào dễ bị sâu, không được không được."

Diêu Như Ý và Lâm Văn An đều dựng tai lên nghe một đoạn, hai người lấy làm kỳ lạ, đồng thời nhìn nhau một cái, ánh mắt vừa chạm, đều không nhịn được mà bật cười.

Hai người này đang nói cái gì vậy?

Diêu Như Ý lắc đầu, cúi đầu tiếp tục gặm sườn cừu của mình.

Ngày hôm sau, giờ Mão, Diêu Như Ý dậy lúc trời còn tờ mờ tối, Tùng bá mang thùng hồ dán đến giúp, dán tấm biển quảng cáo lớn "Bữa sáng tiệm Diêu Ký" lên tường bên cạnh cửa sổ.

Quay lại bếp, Tam Tấc Đinh và Tùng Tân đã phân loại các suất ăn với giá khác nhau, đóng gói cẩn thận, rồi bọc trong những chiếc giỏ lót khăn bông để giữ ấm. Nàng vào cũng vội vàng xúm tay vào gói, làm được nửa chừng, Lâm Văn An khoác một chiếc áo khoác ngoài cũng vào.

Hắn chỉ liếc nhìn nàng đang làm gì, liền xắn tay áo lên giúp một tay.

Diêu Như Ý thấy hắn gấp giấy dầu, buộc dây thừng thoăn thoắt, liền nhớ lại trước đây nàng đứng bên lò nướng xúc xích, hắn chỉ đi ngang qua nhìn mấy lần, lúc đó cũng không thấy gì, nhưng hôm qua hắn giúp viết biển quảng cáo tiện thể trông tiệm một lát, lại tự học được cách nướng, còn bán rất nhiều xúc xích và lẩu Oden cho nàng.

Trước đây, Diêu Như Ý không cảm thấy cái danh thần đồng của Lâm Văn An có gì to tát, nhưng mấy ngày nay nàng đã cảm nhận rất sâu sắc. Nếu lấy ngựa để so sánh, bộ óc của Lâm Văn An chính là con ngựa Liêu chạy nhanh nhất, còn nàng và hàng vạn người bình thường khác trên thế giới này, thì e là cái đầu của con lừa.

Hắn lại không hề kiêu ngạo, không cảm thấy có gì đáng nói, tiện tay thì làm luôn.

Ngay khi Diêu Như Ý đang tất bật chuẩn bị các suất ăn, trong học xá Nam Trai, Lư Phưởng với mái tóc bù xù, cùng các bạn cùng phòng cũng ngủ quên đang cuống cuồng chạy loạn trong học xá, đủ loại tiếng la hét không ngừng vang lên:

"Ai mặc nhầm tất của ta rồi? Tất của ta đâu rồi?" 

"Thằng khốn nào lại dùng hết nước nóng của bố mày!"

"A Phưởng! Thuốc đánh răng của huynh đâu, mau cho ta mượn chút, ta hết rồi!"

"Nhanh lên đi, lát nữa bị Du đại nhân bắt ở cổng sau, không chỉ bị phạt mà còn bị mắng như chim nữa."

Trời càng lạnh, dậy sớm càng trở thành việc khó khăn nhất, Lư Phưởng rửa mặt trong một mớ hỗn độn, rồi lộn xộn mặc quần áo, thắt lưng còn lủng lẳng ở phía sau, xách hòm sách chạy ra ngoài.

Trời còn mờ mịt, gió lạnh thấu xương.

Mấy người chạy thở hổn hển, miệng phả ra từng luồng khí trắng, thấy sắp đến tiệm nhà họ Diêu, cổng sau của Quốc Tử Giám cũng không còn xa, chuông buổi sáng chưa điểm, vẫn còn hy vọng sống! Lư Phưởng chợt động lòng, hắn hôm qua không gặp được Diêu tiểu nương tử có chút không cam tâm, tranh thủ lúc còn chút thời gian, bèn đẩy một người bạn: "Ta đi mua bữa sáng, lúc đó sẽ mang cho huynh một phần, huynh vào học xá trước đi, nếu tiên sinh hỏi, phải giúp ta lấp l**m đấy!"

Người bạn th* d*c gật đầu, Lư Phưởng liền rẽ sang. Hắn qua đó, còn thấy Trình Thư Quân, Mạnh Bác Viễn và Lâm Duy Minh của học xá Bính, mấy người thường xuyên đá cầu cùng nhau, cũng đang ở đó, ba người đứng trước cửa tiệm nhà họ Diêu, ngẩng cổ lên nhìn bức tranh chữ mới dán trên tường, trên đó dường như có chữ và hình minh họa.

Lư Phưởng thở hổn hển đi tới, đứng bên cạnh Mạnh, Trình, Lâm, nhìn theo ánh mắt của họ, cũng ngẩng đầu lên.