Thuyền Của Tây Giang - Cửu Nguyệt Hi

 

Hứa Thành sắp xếp Khương Thiêm xong, bước ra khỏi phòng ngủ nhỏ. Khương Tích vẫn ở vị trí anh vừa đặt cô xuống, trong tư thế co quắp.

Ánh đèn trắng chiếu vào đôi mắt cô trống rỗng, sắc mặt tái nhợt. Tóc cô rối bù, trán dính máu, môi cũng nứt nẻ.

Hứa Thành ngồi xổm bên cạnh cô, khẽ gọi: "Khương Tích?"

Khương Tích không phản ứng.

Hứa Thành thử vươn tay gỡ những thứ lộn xộn trên tóc cô. Khương Tích đột nhiên tỉnh lại, co người mạnh mẽ về phía sau, mặt lộ vẻ kinh hoàng.

Tim Hứa Thành nhói lên: "Anh gỡ những thứ dơ bẩn trên đầu em xuống."

Khương Tích nhìn anh ngây người, ánh mắt vẫn còn lơ đãng.

Hứa Thành lại gần lần nữa, lần này cô không trốn tránh, để mặc anh gỡ những thứ lộn xộn trên tóc cô. Trên tay anh dính máu, như thể là máu của chính mình, khiến anh đau đớn không thể chịu nổi.

Anh lấy nước ấm, làm ướt khăn, từng chút một lau sạch bụi bẩn và máu trên mặt cô, cô vẫn không phản kháng.

Khi lau môi cô, ánh mắt cô tập trung lại. Anh nghĩ cô muốn nói gì đó, nhưng cô không nói.

"Những lời rác rưởi của tên khốn đó, em đừng để trong lòng."

Khương Tích hỏi: "Anh ta nói sai sao?"

Hứa Thành liền biết cô đã sống như thế nào trong những năm qua. Đồng tử anh co lại: "Chuyện của nhà họ Khương, không liên quan gì đến em! Đó không phải là tội lỗi của em!"

Khương Tích không đáp lời, trong mắt trống rỗng không gợn lên chút gợn sóng nào của sự buông xuôi.

Hứa Thành hít một hơi, tiếp tục lau đôi tay dính đầy bùn đất của cô, thấy tay cô đầy vết thương, miệng vết thương rộng hoác, để lộ ra màu thịt máu đáng sợ.

Lông mày anh nhíu chặt, đột nhiên cúi gằm đầu xuống, trán tựa vào mu bàn tay mình. Anh cố gắng hết sức kìm nén, nhưng hai tay không thể ngừng run rẩy, ngược lại sức nắm Khương Tích lại rất nhẹ, như sợ làm cô vỡ tan.

Ánh đèn vàng bao phủ không gian nhỏ hẹp này, anh giống như một người đang quỳ dưới chân cô cầu xin sự cứu rỗi.

Khương Tích rũ mắt nhìn cái đầu cúi gằm của anh, hai bàn tay lạnh lẽo của cô lại cảm nhận được hơi ấm từ đầu ngón tay anh truyền đến.

Ấm nóng?

Thật là vô lý...

Cô nhất thời không biết, không được cứu mới đáng thương hơn; hay được anh cứu, mới đáng thương hơn.

Lúc này, Khương Thiêm đột nhiên từ trong phòng đi ra: "Chị ơi, em chưa uống sữa, không thể ngủ được."

Trong mắt Khương Tích đột nhiên dâng lên vô vàn nỗi bi hận, thê lương và tuyệt vọng; đôi môi run rẩy.

Hứa Thành lập tức muốn giúp.

"Để em làm." Giọng Khương Tích đột nhiên đã bình tĩnh, nắm lấy cây nạng bên cạnh ghế sofa, đứng dậy.

Cô nhanh chóng chống nạng đến bên bàn, lấy cốc và thìa, múc sữa bột từ trong hộp ra, pha với nước nóng; sau đó mở ngăn kéo, lấy một vỉ thuốc ngủ, cạy ra một viên, dùng thìa nghiền nát cho vào sữa.

Cậu không phải là một người em tốt, cô cũng không phải là một người chị tốt.

Khoảnh khắc này, cô hận cậu, mong cậu im lặng, mong cậu ngủ thiếp đi. Nhiều lần trước đây, cô đã dùng một viên thuốc để đối phó với cậu, cũng là đối phó với chính mình.

Có những lúc, cô chỉ muốn một chút bình yên và tĩnh lặng ngắn ngủi, vì quá mệt rồi, thực sự quá mệt rồi.

Những năm qua, cô luôn nhớ những điều tốt đẹp và không nhớ những điều tồi tệ. Không để khổ đau làm tổn thương. Nhưng khoảnh khắc này, đêm nay, tất cả những khổ đau trong cuộc sống đã ập đến với cô như sóng thần.

Hứa Thành lặng lẽ nhìn cô thuần thục nghiền thuốc, khuấy sữa, một tay bưng cốc sữa, một tay chống nạng đi vào phòng trong. Rất nhanh, cô đi ra, đóng cửa lại.

Cô thất thần một lúc, đột nhiên nói: "Em đói rồi, anh có thể nấu cho em một bát mì không? Anh cũng ăn một chút đi."

"Được."

 

Hứa Thành xắn tay áo, lấy nồi hứng nước, đặt lên bếp, lại lấy mì gói và bát đũa để sang một bên. Trong lúc chờ nước sôi, anh chống tay lên bếp, cúi đầu một cách chán nản.

Trong nhà yên tĩnh như mồ mả, có một thứ gì đó vô hình nặng trĩu đè lên không gian kín mít này. Không thể giãy giụa, cũng không thể đẩy ra.

Khương Tích ngồi trên ghế sofa cách anh hai mét, nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh. Sau khi gặp lại, cô chưa bao giờ nhìn anh lâu như vậy.

Anh đã trưởng thành rồi, không còn là chàng thiếu niên gầy gò ngày xưa, vai rộng hơn rất nhiều, đường nét cũng càng thêm mạnh mẽ.

Anh đã biến thành một người tốt hơn. Hứa Thành, những năm này, anh sống rất tốt phải không?

Anh có biết, em đã sống như thế nào không?

Nước sôi, bốc lên một làn khói. Hứa Thành như tỉnh lại từ trong suy tư, thả mì vào nước sôi, rồi đơn giản cho gia vị vào hai cái bát, pha nước dùng.

Khương Tích nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của anh, đường nét cũng sắc sảo hơn nhiều so với ngày xưa.

Cảm nhận được ánh mắt của cô, Hứa Thành quay đầu lại đối mặt với cô, hai giây sau, mới hỏi: "Anh nấu nhạt một chút, được không?"

"Được." Khương Tích đáp.

Và ánh mắt của anh, lại trùng khớp một cách kinh ngạc với ngày xưa – đối mặt, rồi lại dời đi.

Một vài ký ức đột nhiên được đánh thức.

Ngày xưa, cô luôn nhìn thẳng vào mắt anh, nhìn rất lâu, rất dài, đen kịt, khiến cô mê mẩn. Lúc đó, cô thích anh biết bao, trong mắt trong lòng đều là anh; nhưng anh dường như không quen với việc đối diện với cô, luôn nhìn cô một lúc, rồi lại dời ánh mắt đi.

Lúc đó cô không hiểu, tưởng anh không thích bị cô nhìn chằm chằm, ngốc nghếch nghĩ, không sao cả, khuôn mặt nghiêng của anh cũng rất đẹp, em cũng thích nhìn, cũng có thể nhìn rất lâu...

Sau này mới biết, đó là sự chột dạ của kẻ lừa dối.

Khương Tích đột nhiên cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ tận đáy lòng, như sóng thần tràn vào tứ chi và xương cốt, cô run rẩy không thể kiểm soát.

Lò sưởi dầu anh mua đã được bật, vừa vào nhà anh đã bật lên và đẩy đến bên cạnh cô, ấm áp, nóng bỏng.

Nhưng vô ích, cô lạnh đến mức không thể thở được. Cô như đang ngồi trong vô số đêm đông lạnh lẽo đã trải qua trong quá khứ, lạnh đến mức trái tim bắt đầu co thắt.

Cô nhìn anh bắt đầu khuấy mì trong nồi, cố gắng kiềm chế cơ thể run rẩy, bình tĩnh lại, vịn vào nạng đứng dậy.

Hứa Thành lại quay đầu nhìn cô một cái.

Giọng Khương Tích không lớn: "Uống một chút nước ngọt đi."

Hứa Thành "Ừ" một tiếng, tiếp tục nấu mì.

Khương Tích từ từ đi về phía tủ bên cửa sổ, hai mét đường, cô đi rất chậm. Cô lấy ra chai nước cam anh mua lần trước, nhãn hiệu đó là nhãn hiệu mà anh, cô và Khương Thiêm đều từng thích.

Cô lấy hai cái cốc thủy tinh, vặn nắp chai nước cam, rót nước cam màu vàng tươi vào.

Hứa Thành quay lưng lại với cô, khuấy gia vị trong bát mì.

Một khoảng trống yên tĩnh ba bốn mét chắn ngang sau lưng hai người, ở giữa treo lủng lẳng một bóng đèn màu vàng nhạt.

Khương Tích từ trong góc tủ lấy ra một gói nhỏ có hình con chuột, xé miệng, bên trong là bột màu xám.

Hứa Thành từ từ khuấy hai bát mì, luôn không quay lưng lại.

Ngoài cửa sổ trước mặt hai người, là màn đêm vô tận, một mặt hướng ra sông, một mặt hướng ra núi.

Không biết là từ phía bờ sông, hay phía bên kia ngọn núi, có người đang gọi: "Ngày nào cũng hạnh phúc!"

Ven sông, có người đang đốt pháo hoa.

Khương Tích ném gói rỗng vào góc tủ, dùng thìa khuấy nước cam.

Cô nhìn vào cửa kính, bên ngoài là màn đêm đen thẳm, trên kính phản chiếu một lớp mỏng cảnh vật bên trong. Hứa Thành quay lưng lại với cô, vẫn cúi đầu trộn mì.

Cô nhìn cái bóng hư ảo của anh trên tấm kính, nhìn một lúc lâu, nói: "Anh giúp em cầm một chút đi."

Hứa Thành đi đến, bưng hai cốc nước cam đi.

Khương Tích chống nạng đi qua ngồi xuống, vừa định cầm cốc, Hứa Thành đã di chuyển cốc đi, nói: "Nước cam lạnh, ăn mì trước đi."

Khương Tích cầm đũa lên, bắt đầu ăn mì.

"Tại sao hôm nay anh lại đến?" Đây là một câu nói thừa.

"Mấy ngày nay, ngày nào anh cũng đến... Ba ngày trước, anh gặp ai đó ở gần đây, giống như đang thăm dò. Anh không yên tâm lắm."

Vì vậy, anh nhớ thời gian cô về nhà, đến xem.

Khương Tích cúi đầu xuống.

Hứa Thành đột nhiên mở miệng: "Khương Tích..."

Đôi mắt Khương Tích lại ngước lên, đôi mắt cô đen như mực, rất tĩnh lặng, giống như màn đêm ngoài cửa sổ. Anh nhớ lại, ngày xưa cô nhìn anh, dù là yên tĩnh, trong mắt cũng luôn lấp lánh những tia sáng.

Hứa Thành mấp máy môi, khóe môi khẽ nhếch: "Không có gì, ăn nhanh đi. Lát nữa nguội rồi."

Anh cười rất khó coi, bắt đầu ăn mì ngấu nghiến, nhưng không hiểu sao mắt lại đỏ hoe, mũi cũng cay cay; anh cười khổ, tự lẩm bẩm: "Nóng quá, bát mì này, nóng quá."

Khương Tích im lặng, đưa tay ra lấy cốc.

Hứa Thành lại nắm lấy cốc nước cam của cô: "Cốc của em có vẻ nhiều hơn, cho anh uống đi." Nói rồi cầm cốc lên, ngửa đầu.

Ngón tay Khương Tích cầm đũa siết chặt lại, cô nhìn anh ngẩng đầu, yết hầu chuyển động, không ngừng nghỉ, uống cạn chai nước cam.

Anh uống xong, đặt cốc xuống, nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, có một khoảnh khắc cô đơn: "Khương Tích, sau này em hãy sống tốt nhé."

"Sau này nếu bị ai bắt nạt, hãy báo cảnh sát. Nhà họ Khương không phải là tội lỗi ban đầu của em. Em tên là Trình Tây Giang."

Khương Tích nhìn chằm chằm vào cái cốc còn lại, cầm lên chạm vào cái cốc rỗng, vừa định đưa lên miệng. Hứa Thành giật lấy, đứng dậy đổ hết nước cam còn lại vào bồn rửa.

Cô ngồi trước bàn, tay vẫn nắm không khí; anh đứng bên bồn rửa, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Yên tĩnh.

Khương Tích mở miệng: "Tại sao anh lại uống?"

Hứa Thành không trả lời, lấy cái cốc thủy tinh trên bàn, cùng với cái cốc trong bồn rửa sạch sẽ, đặt bên cạnh bồn. Anh hạ tay áo đã xắn xuống, quay đầu tìm áo khoác.

Khương Tích quay mặt về phía anh, lại hỏi một lần nữa: "Tại sao anh lại uống?"

Hứa Thành mặc áo khoác vào, người như đột nhiên trút được gánh nặng, khi nhìn cô hiếm khi có chút thoải mái: "Đến giờ này rồi mà em vẫn quan tâm chuyện đó sao?"

Anh vừa đi đến cửa, thì nghe Khương Tích nói: "Xem ra, những năm này anh cũng sống không tốt."

Hứa Thành dừng lại.

Tim như bị một vật nặng nào đó va mạnh vào, đau đớn, nặng nề. Dường như đã chiến đấu nhiều năm, tất cả áo giáp đột nhiên bị cởi bỏ, để lộ ra thân thể đầy vết thương, đầy máu và mồ hôi.

"Có thể uống hết cốc nước cam đó, trong lòng anh chắc hẳn rất khổ sở."

Hứa Thành vẫn quay lưng lại với cô, vai buông thõng, đầu hơi cúi, như thể một linh hồn già nua đang treo lủng lẳng trong cái vỏ bọc đó. Anh cúi đầu, không động đậy. Có một khoảnh khắc, Khương Tích thấy vai anh dường như run rẩy một cái, rồi lại kìm nén xuống.

Một cái chớp mắt đã chín năm, chàng thiếu niên ngày xưa đã đầy mệt mỏi, lòng mệt đến không thể nói nên lời.

Anh đã bị lời nói của cô đánh gục.

Khương Tích nói: "Em không bỏ thuốc."

Hứa Thành cứng lại, quay người nhìn cô.

Đôi mắt cô tĩnh lặng, giọng nói cũng phiêu lãng: "Vốn dĩ cảm thấy, không thể đi nữa. Rất mệt, không muốn đi nữa, dừng lại ở đây cũng tốt. Nhưng nhìn thấy pháo hoa ngoài cửa sổ. Lại cảm thấy, đẹp quá. Vẫn muốn sống."

Hứa Thành trong nháy mắt đã hiểu ra những gì cô đã trải qua trong những năm qua: cuộc sống nhỏ bé của cô, không ngừng bị phá vỡ, và cô đã vật lộn trong tuyệt vọng, nghiến răng từng chút một xây dựng lại, khôi phục lại sự bình yên và tĩnh lặng, có được sự ổn định quý giá; cho đến lần tiếp theo lại bị lật đổ, lại đẫm máu đứng dậy xây dựng lại.

Hứa Thành bị bao bọc bởi sự bất lực và đau khổ chưa từng có, anh ngẩng đầu nhìn lên trời. Lần trước anh đến, trên trần nhà, sơn màu vàng, dính đầy khói. Còn bây giờ, được cô dán giấy dán tường màu hồng nhạt, sạch sẽ và tươi mới.

Lưới chống trộm trên cửa sổ cũ cũng được cạo sạch rỉ sét, dùng dây len màu xanh dương quấn thành một cái lưới đẹp đẽ mềm mại.

Anh cũng không còn giẫm lên nền gạch bị trầy xước nữa, mà là tấm thảm màu nâu.

Cô đã sống một cách nỗ lực và tận tâm biết bao.

Anh đau đến mức đầu muốn nứt ra, cổ họng đắng chát, thốt ra một tiếng: "Anh xin lỗi."

Khương Tích không muốn nói chuyện quá khứ với anh, quay mặt đi: "Anh đi đi."

"Khương Tích. Anh nợ em, xin lỗi. Anh không ngờ ngày đó sẽ trở thành như vậy."

"Ngày nào?" Ánh mắt Khương Tích tập trung vào mặt anh, "Ngày đầu tiên anh đến nhà em? Ngày anh lái thuyền đưa em về nhà họ Khương? Ngày giao thừa? Ngày anh và em phát sinh quan hệ? Hay là, ngày nhà họ Khương bị thiêu rụi thành đống đổ nát?

Hứa Thành, những ngày anh lừa dối em, rốt cuộc anh nói là ngày nào?"

Một cơn đau dữ dội nứt ra trong lồng ngực Hứa Thành: "Anh không biết sẽ trở thành như vậy. Anh nghĩ họ sẽ bị bắt, bị xét xử. Anh nghĩ có thể đưa em và Thiêm Thiêm ra ngoài, đưa hai người rời khỏi Giang Châu, và tuyệt đối không để em nhìn thấy những chuyện đó..."

"Đừng nói nữa." Khương Tích ngắt lời, cô nắm lấy cây nạng đứng dậy, cầm bát đũa trên bàn, ném vào bồn rửa. Cô đứng bên bồn, toàn thân run rẩy không thể kiểm soát.

Hứa Thành đuổi theo, đỡ vai cô: "Là thật. Anh đã lên kế hoạch rồi..."

"Đừng nói nữa!" Khương Tích ra sức đẩy anh ra; cô loạng choạng một cái, vịn vào bồn rửa suýt đứng không vững, "Đến nước này, anh nói gì cũng được! Anh nói những điều này, muốn em nói gì, cảm ơn anh à?"

Giọng Hứa Thành rất nhỏ: "Anh không cầu xin em tha thứ. Ngày xưa, anh không có cách nào."

"Anh không có. Vậy còn em?" Khương Tích hỏi, trong giọng nói khô khan có một vết nứt, "Hôm đó ở bệnh viện, em đã lừa anh. Em đã từng nhớ đến anh. Rất thường xuyên. Em nhớ tất cả mọi thứ. Tất cả những gì đã xảy ra giữa chúng ta."

Cằm Hứa Thành siết chặt, sắc mặt dưới ánh đèn đêm trở nên tái nhợt.

"Em không giống anh, cuộc đời anh rất phong phú, trong cuộc sống có rất nhiều chuyện, thoáng qua như mây khói. Cuộc sống của em rất đơn giản, rất trống rỗng, không có gì cả. Vì vậy mỗi người, mỗi việc đã đi qua, em đều nhớ. Hứa Thành, em nhớ từng lời anh nói, từng việc anh làm..." Khương Tích nói rất chậm, rất khẽ, đã làm tất cả những gì có thể để kiểm soát, nhưng nước mắt vẫn tràn ra trong mắt cô, "Hứa Thành, anh quá đáng lắm. Anh có từng xem em là một con người sống không? Anh làm thế nào có thể vừa ghét em, vừa giả vờ thích em?"

Toàn thân Hứa Thành run rẩy, từng chữ một: "Anh không hề giả vờ thích em. Khương Tích, có một số việc, anh đã lừa dối em; nhưng về tình cảm, từng chữ anh nói với em đều là thật."

"Là tình cảm sao?" Khương Tích mỉm cười, một dòng nước mắt chảy dài trên mặt, "Là áy náy thôi phải không."

Hứa Thành sững người.

"Anh hỏi em có hận anh không, được, em nói cho anh biết, em hận!" Cô cố gắng hết sức kìm nén, nhưng cảm xúc dâng trào như sóng thần ập đến, môi cô bắt đầu run rẩy, "Hứa Thành, em đã nói với anh, em muốn rời khỏi nhà họ Khương, nhưng anh vì kế hoạch của anh, lại đưa em quay về. Kể từ khi anh đi theo anh trai làm việc, em mỗi ngày đều cảm thấy đau khổ giày vò, tưởng rằng là em đã kéo anh vào vũng lầy của nhà họ Khương. Anh nhìn em mất ngủ, khóc lóc, anh vẫn lừa dối em. Ở bên em lâu như vậy, anh..."

Cô khó nói thành lời, lông mày nhíu chặt lại, "Anh luôn không chịu làm đến bước cuối cùng với em, nhưng vào ngày sinh nhật của anh, anh sợ bị lộ, đã phát sinh quan hệ với em."

"Không phải... Khương Tích, không phải!" Hứa Thành đột nhiên hoảng sợ, khoảnh khắc này chỉ muốn móc tim ra để giải thích, "Quá khứ bất kể lúc nào, anh phát sinh quan hệ với em chỉ là anh—"

"Anh nói dối!!" Cô thảm thiết nói, cuối cùng mất kiểm soát, nước mắt như những viên ngọc trai đứt dây rơi xuống từng hạt lớn, "Hứa Thành, khi ở bên em, khi hôn em, ôm em, người trong lòng anh nghĩ đến là ai? Phương Tiêu Thư!! Lúc đó anh hận em đúng không? Hận bố em đã hại chết cô ấy. Anh lợi dụng em để tiềm nhập vào nhà họ Khương, chỉ để trả thù cho cô ấy! Nhưng em là một con người sống, không phải một vũng bùn lầy của nhà họ Khương!"

"Em có người em quan tâm, anh biết mà. Em đã nói với anh, anh trai là người quan trọng nhất đối với em. Em biết anh ấy đã làm sai, nhưng ngay cả theo pháp luật anh ấy cũng không đáng chết. Nhưng em thậm chí còn không được gặp anh ấy lần cuối..." Cô khóc lóc,

"Còn chị A Văn, chị ấy từ nhỏ chỉ biết ở bên em, không làm bất cứ điều gì sai, nhưng chị ấy cũng chết rồi! Anh đã muốn hành động, tại sao lại đưa em ra ngoài? Tại sao không bỏ em lại trong nhà họ Khương để chết cùng họ?! Dù sao người ta cũng nói em là người của nhà họ Khương, sống cũng nên bị người ta khinh bỉ chà đạp, tại sao anh lại đưa em đi?"

Cô khóc đến xé lòng, toàn thân run rẩy,

"Em hận anh, nhưng em hận bản thân mình hơn. Là em đã hại chết anh trai và chị A Văn. Nếu em không thích anh, họ đã không chết!!"

Hứa Thành chỉ cảm thấy một cơn đau cực độ nổ tung khắp cơ thể, nhưng không tìm thấy điểm đau, dường như chỗ nào cũng đau, chỗ nào cũng bị xé rách.

Anh rất muốn bước đến đỡ cô, chạm vào cô. Nhưng anh không thể cử động, anh chỉ cần khẽ động đậy, sẽ giống như một tấm kính bị đạn xuyên qua mà nổ tung.

Mỗi câu cô nói, anh đều biết. Đây chính là sự giày vò của anh ngày xưa, cũng là cơn ác mộng của anh ngày nay. Anh như một người chìm trong cơn ác mộng, muốn điên cuồng lay tỉnh chính mình.

Hứa Thành, tỉnh lại đi, tỉnh lại đi.

Nhưng không thể tỉnh lại, anh ở sâu trong địa ngục tuyệt vọng, không thể tỉnh lại.

Cô đã khóc, đã trút hết nỗi lòng, nhìn thấy hoàn cảnh nực cười của hai người lúc này, cảm thấy buồn cười, lại cười trong nước mắt: "Bây giờ, em thậm chí không thể nói hận anh. Bởi vì người Giang Châu đều nói anh trai là đáng chết, A Văn là đáng chết, em, tiểu thư nhà họ Khương, cũng đáng chết. Còn anh,"

"Anh không có lỗi, Hứa Thành." Cô khẽ nói, "Nhưng em, không muốn gặp lại anh nữa."

Mọi việc anh làm đều là chính nghĩa, quang minh, không thể chê trách.

Em sinh ra đã có vết nhơ, bóng tối.

Nhưng đúng hay sai, không liên quan.

Với em, anh là lừa dối, là phản bội, là phụ bạc, là lừa gạt, là một phát súng bắn vào tim.

Gặp anh, đồng nghĩa với việc cúi đầu nhìn viên đạn máu me chưa từng được lấy ra khỏi tim.

"Sau này em sẽ gặp phải chuyện gì, sống hay chết, thực sự không liên quan đến anh. Không có anh trong những năm này, em cũng đã sống rất tốt." Cô nói, "Đừng đến nữa. Cốc nước cam đó. Anh cứ coi như hôm nay, em đã chết."

Vài tiếng pháo hoa liên tiếp nổ vang từ phía bờ sông, pháo hoa nứt ra không tiếng động phản chiếu trên cửa kính.

Hứa Thành hít một hơi thật sâu, như thể rất mệt mỏi, ngồi xuống ghế sofa một cách chán nản, khuỷu tay chống lên đầu gối, hai tay ôm lấy đầu.

Cuối cùng, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đen như mực và sâu thẳm:

"Anh không thể coi em đã chết." Anh nói, "Khương Tích, anh có thể hứa với em bất cứ điều gì, bất cứ yêu cầu nào. Chỉ duy nhất một điều này, anh không thể làm được."

Khương Tích nắm chặt mép bồn rửa, không ngờ anh lại dai dẳng đến mức này: "Tại sao anh lại..."

"Em không mệt sao?" Hứa Thành đột nhiên hỏi.

Khương Tích hơi sững sờ.

"Một mình dẫn theo Khương Thiêm, trốn chui trốn lủi bấy nhiêu năm, không mệt sao?" Hứa Thành kìm nén tiếng nức nở trong giọng nói, khẽ hỏi.

"Dưới hầm đường bộ mùa đông, không lạnh sao? Khi đi đường vào ban đêm, không sợ sao? Vết thương trên tay, không đau sao? Từng chịu đói, chịu mắng, cũng từng chịu bắt nạt phải không? Nhưng vì mang họ Khương, không dám phản kháng, chỉ dám trốn phải không? Em cứ coi như lấy lại từ anh những gì anh nợ em. Em không muốn sống một cuộc sống bình thường sao, không muốn sống tốt sao? Có thể không cần trốn tránh, không bị người ta uy h**p, có thể sống dưới ánh mặt trời. Trở thành một người tự do, muốn đi đâu thì đi, muốn làm gì thì làm."

Giọng anh run rẩy: "Em thực sự... không mệt sao?"

Khương Tích sững sờ một lúc, như thể anh đang nói chuyện thần thoại, một giấc mơ quá xa vời đối với cô.

"Em dựa vào cái gì? Dựa vào anh sao?"

Trong mắt cô lóe lên một tia mỉa mai nhàn nhạt: "Anh thích làm việc thiện kéo người khác ra khỏi vũng lầy đến vậy sao? Em phải nói bao nhiêu lần là em không cần, phải nói bao nhiêu lần là em không muốn nhìn thấy anh thì anh mới hiểu?! Hay là, anh nghĩ em ti tiện đến mức nào, mới có thể coi như không có chuyện gì xảy ra, yên tâm chấp nhận sự giúp đỡ của anh?"

"Anh không thể buông em ra." Hứa Thành đột nhiên nói mạnh.

Khương Tích khựng lại.

"Không thể buông. Anh đã cố gắng hết sức. Anh đã đi rất nhiều nơi để tìm em." Hứa Thành dường như không thể nói ra, những thứ đã chôn sâu trong lòng, đào ra, quá đau. Anh nghiêng đầu, cố chấp nhìn ra ngoài cửa sổ, môi anh run rẩy không thành tiếng, khoảnh khắc này, trong lòng chua xót đến cực điểm; hít một hơi thật sâu, lại nhìn về phía cô, mắt đã đỏ hoe.

"Anh đã nghĩ về em, rất nhiều lúc. Khi trời tối, khi trời lạnh. Vô số lần nghĩ, lúc này, Khương Tích cô ấy ở đâu, đang làm gì. Trời mưa rồi, cô ấy có bị ướt mưa không? Mùa đông năm nay lạnh quá, chăn của cô ấy có đủ dày không? Cô ấy có găng tay không? Trời tuyết, cô ấy có bị trượt ngã không? Có vất vả mưu sinh không, chân có đau không? Một mình chăm sóc Khương Thiêm, có mệt mỏi không? Cô ấy... còn vẽ tranh không?"

Anh nghẹn lại.

"Anh đã nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc em đã đi đâu, chuyện gì đã xảy ra với em. Có phải em không trả nổi tiền thuê nhà, bị chủ nhà đuổi ra ngoài? Có phải Khương Thiêm đói bụng không có cách nào, em chỉ có thể ôm cậu ấy khóc?... Thậm chí còn nghĩ, có phải có người tìm thấy em trước anh, giam cầm em, đánh đập em, hành hạ em; có phải em bị bán ra nước ngoài nên anh mới không tìm thấy; có phải em bị người ta giết rồi ném xuống sông..."

"Rốt cuộc em vì hận anh, nên trốn đi; hay là đã bị người ta hại chết, nên mới không tìm thấy?"

Giọng Hứa Thành đã run rẩy không thành hình, anh nghiến chặt răng, đột nhiên cúi gằm đầu xuống, một giọt nước mắt nhanh chóng rơi xuống.

"Mỗi lần đến Thanh minh anh đều phải nghĩ, em còn sống hay đã chết, anh nên đốt tiền giấy cho em hay không. Nếu em thực sự chết rồi, trên đời này không có ai đốt tiền giấy cho em, em sống dưới đất bằng cách nào? Nhưng nếu em chưa chết, vậy rốt cuộc em đang ở đâu?"

"Đúng, anh đã lợi dụng em, nhưng không có nghĩa là lúc đó không có thích. Tất nhiên, bây giờ anh nói gì em cũng không tin. Vậy thì cứ coi là áy náy đi. Nhưng anh không nên áy náy sao? Anh rõ ràng quan tâm em, rất quan tâm em, nhưng lại buộc phải lợi dụng em, lừa dối em. Anh rõ ràng mong em được vui vẻ bình yên nhất, nhưng lại chính tay anh khiến em mất đi sự che chở, là anh đã không bảo vệ tốt cho em, để em bị phơi bày trước nguy hiểm, để em một mình chịu đựng nhiều tổn thương như vậy. Anh không nên áy náy sao? Anh đáng phải áy náy đến chết!!"

Ngón tay anh run rẩy, giữ tư thế cúi đầu một lúc, khi ngẩng lên, viền mắt đã đỏ hoe,

"Em hỏi anh tại sao cứ phải đeo bám em. Anh đã nói rồi, anh phải để em trong tầm mắt của anh, phải đảm bảo an toàn cho em. Một khi đã biết em ở đâu, anh không thể nào không đến gặp em."

Khương Tích siết chặt hai tay vào mép bồn rửa, quay đầu đi: "Anh đau khổ là chuyện của anh. Em không có nghĩa vụ phải làm đối tượng chuộc tội của anh, cũng không có trách nhiệm cứu rỗi anh. Em nói lại lần nữa, em không muốn gặp—"

"Vậy trừ khi anh chết!"

Anh nói, "Thuốc của em còn đó phải không?"

Anh nói chuyện với cô, âm lượng luôn không lớn, nhưng lại mang theo sự tàn nhẫn và quyết liệt:

"Hoặc là, tối nay chúng ta cùng chết; hoặc là, Khương Tích, em đi đâu, anh sẽ đuổi đến đó."

"Em nói gì cũng có thể. Nhưng em nói, để anh không đến tìm em, tuyệt đối không thể!"

"Em cứ nói anh là lòng trắc ẩn không có chỗ đặt cũng được, áy náy cũng được, tội lỗi cũng được, tùy em,"

"Cho dù là áy náy thì sao?" Ánh mắt anh thê lương, tàn nhẫn, viền mắt đỏ bừng, "Áy náy không phải là tình cảm sao?!"

"Nếu ngày xưa không thích em, thì lấy đâu ra áy náy?!"