Thuyền Của Tây Giang - Cửu Nguyệt Hi

 

Ngày hôm đó, "sự mất kiểm soát" hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch của Hứa Thành.

Anh vốn nghĩ sẽ không vượt quá giới hạn. Khi nhiệm vụ hoàn thành, anh sẽ đi học, còn Khương Tích và Khương Thiêm sẽ được Lý Tri Cừ sắp xếp, anh cũng yên tâm. Nếu vẫn chưa đủ tốt, chưa khiến anh an tâm, anh sẽ tự mình chăm sóc Khương Tích và em trai cô.

Nhưng tất cả những gì đột nhiên xảy ra đã làm anh rối bời.

Trái tim anh chịu một cú sốc chưa từng có, giống như chiếc hộp bí mật mà anh đã cố gắng che giấu bấy lâu nay bỗng chốc vỡ tung. Tất cả những bí mật được cất giấu như mưa đá trộn lẫn với nước mưa, đổ ập xuống khiến anh tả tơi.

Hứa Thành nhanh chóng dọn dẹp mớ hỗn độn trong lòng, đóng chiếc hộp lại. Nhưng khoảnh khắc đóng lại, anh đã đưa ra một quyết định.

Anh nói với Lý Tri Cừ, sau khi nhiệm vụ hoàn thành, anh muốn hai thứ, tạm thời chưa nói là gì. Lý Tri Cừ biết anh sẽ không đưa ra yêu cầu vô lý, nên đã đồng ý.

Lần này, Hứa Thành biết, anh nhất định phải dốc toàn lực để đảm bảo nhiệm vụ thành công.

Hứa Thành nhìn lại bản thân, nhận ra rằng cuộc sống đầy rẫy những cú sốc, sự chia rẽ, xa hoa ăn chơi, và bóng tối đặc quánh như mực suốt thời gian qua đã khiến anh bị tha hóa.

Anh thường không biết những thân xác đang đi lại quanh mình rốt cuộc là con người, hay là những con quỷ đội lốt người.

Và anh còn phải đề phòng, cảnh giác với mọi sơ hở, chú ý từng chi tiết, tìm kiếm mọi cơ hội, hết lần này đến lần khác lẻn vào những nơi bí mật của Khương gia, cẩn trọng tìm kiếm manh mối như đi trên băng mỏng.

Bề ngoài anh bình tĩnh, nhẹ nhàng, nhưng bên trong lại căng thẳng, như chim sợ cành cong, tính cách thay đổi hoàn toàn.

Bên ngoài, là áp lực, sự lo lắng, kinh hoàng, căng thẳng vô tận được kìm nén.

Chỉ khi trở về gặp Khương Tích, trái tim anh mới có được một khoảnh khắc yên bình. Cô như vùng đất trong sạch duy nhất trong lòng anh—anh đã nghiện Khương Tích.

Chỉ cần ở nhà, anh sẽ khóa mình với cô trong phòng vẽ hoặc phòng ngủ. Anh khao khát ôm cô, v**t v* cô, hôn cô, chiếm hữu cô mọi lúc.

Trên mảnh đất thối nát Giang Châu này, tại sao lại sinh ra một Khương Tích như vậy? Cô trong sạch và thuần khiết, tốt đẹp và tinh khôi.

Làn da mềm mại, mịn màng như tơ lụa của cô, mùi hương ngọt ngào trên tóc, trên ngực, mồ hôi nhè nhẹ ở eo...

Anh đắm chìm trong đó, như thể đang x** n*n một viên kẹo bông gòn mềm mại, ẩm ướt, nơi nào cũng có thể bóp ra những vệt nước mềm mại.

Vùi mình vào cô, giống như chìm vào một hồ nước sâu ấm áp, trong trẻo và sạch sẽ, gột rửa tất cả những hận thù, bi ai, bất mãn, và hổ thẹn trong lòng anh. Chỉ còn lại sự thân mật và tình yêu thuần túy nhất.

Khương Tích cũng vui vẻ với sự gần gũi này. Cô không thể giải thích rõ ràng, đó giống như một loại thích thú sâu sắc hơn trước đây, chỉ muốn dính chặt vào anh, kết nối mật thiết với anh.

Cô trong sáng, đơn giản, nhưng luôn có thể trực tiếp, chân thành bày tỏ tình yêu và cảm xúc của mình, nũng nịu: "Hứa Thành, hơi... rồi." "Hứa Thành, em đau eo quá." "Hứa Thành, em vui quá đi mất."

Cô không biết, những lời này lọt vào tai anh, giống như một liều thuốc độc.

Hứa Thành như bị cô bỏ bùa mê, chỉ muốn quấn lấy cô thật chặt, thật mạnh, như thể sinh mệnh, linh hồn, thể xác của họ đều hòa quyện vào nhau. Trên thế giới này chỉ còn lại anh và Giang Giang của anh. Mọi hỗn loạn, dơ bẩn bên ngoài đều không thể xâm nhập.

Những ngày tháng thân mật nhất của họ, Giang Châu bước vào mùa trời nồm. Rõ ràng là mùa xuân, nhưng trong nhà luôn ẩm ướt, lạnh lẽo, hơi nước ngập tràn.

Khương Tích rất thích cùng anh tr*n tr**ng cuộn mình trong chăn mỏng, để hơi ấm nóng bỏng của anh bao bọc cô, từ đó không còn cảm nhận được sự lạnh giá.

 

Dù sao, cô là người sợ lạnh nhất. Nhưng từ khi ở bên anh, đã lâu rồi cô không còn biết cảm giác lạnh là gì.

Có lần, Hứa Thành ra ngoài. Khương Tích ở nhà xông hơi. A Văn tình cờ phát hiện trên người cô toàn là vết hôn. Vết mới đỏ tươi, vết cũ đỏ sẫm, trên ngực, bụng, cánh tay, lưng, thậm chí cả bắp đùi...

A Văn kinh ngạc: "Anh ta là cầm thú sao! Bình thường thắt cà vạt, mặc vest trông ra vẻ người lớn lắm mà."

Khương Tích đỏ mặt, nói: "Nếu chị còn nói vậy, chị ra ngoài đi."

A Văn biết Khương Tích không chịu nghe ai nói xấu Hứa Thành nửa lời. Kể cả lần chia tay trước đó, cô tức giận chửi Hứa Thành vài câu, Khương Tích đã không nói chuyện với cô hai ngày.

A Văn véo má cô: "Được rồi, nói chuyện em thích nghe nhé. A Vũ nói, bố em càng ngày càng trọng dụng Hứa Thành. Nhiều nơi quan trọng đều đưa anh ấy đi cùng."

"Thật không?"

"Ừ. A Vũ nói, Hứa Thành quả thực rất giỏi, đầu óc không ai so sánh được, năng lực lại mạnh. Bố em muốn anh ấy sớm tiếp xúc với..." A Văn nhận ra mình đã nói quá nhiều, lập tức dừng lại.

Khương Tích nhạy bén nhận ra: "Với cái gì ạ?"

A Văn nặn ra một nụ cười: "Chuyện công việc của họ, chị không biết gì. Làm sao mà nhớ được? Thôi, đến giờ rồi. Ra ngoài thôi, lát nữa sẽ bị ngất đấy."

Khương Tích cảm thấy không ổn. Cô chợt nhớ lại chuyện ngày 1 tháng 6 năm ngoái. Và trong khoảng thời gian này, cô đắm chìm trong tình yêu và d*c v*ng với anh, suýt nữa đã quên mất rằng anh đã từng chia tay cô một cách khó hiểu.

Tối hôm đó, Khương Tích ở phòng khách căn nhà nhỏ phía tây chơi với Khương Thiêm. Thấy Hứa Thành mãi chưa về. A Vũ nói, Hứa Thành đang ở Tòa nhà Bắc, nói chuyện một chút với Khương Thành Huy và Khương Hoài.

Khương Tích nghe đến "Tòa nhà Bắc" thì lòng hoảng loạn. Sau chuyện năm ngoái, cô không bao giờ dám đến gần khu vực đó nữa.

Nhưng lần này, cô lại lén lút đi đến. Cô đi dọc hành lang, từ xa đã nhìn thấy Hứa Thành, đang ngồi trên chiếc ghế mây ở sảnh hoa viên, trò chuyện với bố và anh trai cô.

Anh mặc vest nhưng không cài, cà vạt nới lỏng một chút, cởi một cúc áo, trông tràn đầy năng lượng nhưng cũng phóng khoáng—ngón tay anh kẹp một điếu thuốc.

Một Hứa Thành như vậy, rất xa lạ.

Dáng vẻ họ nói cười rôm rả, rất giống với đêm "chết người" năm ngoái.

Khương Tích từ từ đến gần. Cô nghe Khương Thành Huy nói: "Cho nó một bài học. Yên tâm, không chết người đâu."

Hứa Thành nhíu mày, rít một hơi thuốc thật mạnh, hút sâu vào phổi. Anh hé miệng, ngẩng đầu nhìn lên chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà, trong mắt là một mảng trắng xóa.

Khương Thành Huy nói: "Hứa Thành, sớm muộn gì cậu cũng là nửa đứa con của ta. Cậu cái gì cũng tốt, hơn hẳn mấy đứa trẻ thế hệ này của Khương gia. Chỉ là mấy cái sự thanh cao và ranh giới vô vị quá nhiều, nhiều đến phiền phức. A Tích thích cậu, nhưng muốn làm con rể của ta, người có năng lực, nhiều vô kể. Không thiếu một mình cậu đâu."

Hứa Thành hé môi, làn khói xanh lững lờ bay lên, bao trùm lên khuôn mặt trắng trẻo của anh dưới ánh đèn đêm, cô đơn.

Có người đi đến từ góc rẽ, Khương Tích trốn sang một bên, rồi quay về căn nhà nhỏ phía tây.

Nửa giờ sau, Hứa Thành mới quay về. Trên người, trong miệng không còn một chút mùi thuốc lá nào. Mày rạng rỡ, mắt sáng ngời, khóe môi luôn mỉm cười. Khi anh nhìn thấy cô, anh luôn như vậy.

Khương Tích thực ra biết, khi cô không nhìn anh, anh sẽ lơ đãng, thậm chí tính tình thất thường. Hơn cả lúc ở trên thuyền.

Cô luôn biết, anh không vui.

Nhưng dù cô hỏi thế nào, anh cũng nói không có.

Đêm đó, có lẽ trong lòng anh có uất ức, gần như trút giận. Cô kêu đau, anh mới phản ứng lại, vội vàng nói xin lỗi.

Cũng là lúc đó, Khương Tích như tỉnh giấc từ một giấc mơ. Cô nhận ra, Hứa Thành nói càng ngày càng ít. Mỗi đêm, anh hầu như không nói nhiều, chỉ điên cuồng hôn và làm chuyện đó.

Có lẽ, tất cả sự quấn quýt đó, đều là tiếng cầu cứu của anh.

Bất giác, Khương Tích nói muốn quay lại sống trên thuyền, dù chỉ hai ba ngày một tuần cũng được.

Ngày chuyển đi, trùng với dịp lễ Thanh minh.

Ban đêm, ven sông có những đốm lửa lập lòe. Có người đang đốt vàng mã, cúng tế người đã khuất.

Khương Tích ngồi trên boong tàu nhìn, đột nhiên hỏi một câu không đầu không cuối: "Nếu một ngày nào đó em chết, anh có đốt vàng mã cho em không?"

Hứa Thành vỗ nhẹ vào miệng cô: "Nói gì xui xẻo thế."

"Em nói nếu thôi. Anh cúng người chết, cũng đốt vàng mã mà?"

"Có đốt, nhưng chỉ là hình thức. Anh không tin vào những thứ này."

"Không tin có ma quỷ và thần tiên à?"

"Ừ. Cũng không tin có kiếp sau. Không tin luân hồi, cũng không tin thần linh."

"Tại sao?"

Hứa Thành nói: "Anh là người theo chủ nghĩa duy vật kiên định. Anh cũng không tin vào quả báo, dù tốt hay xấu, đều không tin. Nếu trên đời này thật sự có quả báo..."

Tại sao người tốt lại chết thảm, tại sao kẻ gian ác lại sống ngang ngược?

Anh che giấu sự buồn bã trong lòng, nói: "Tin vào những thứ đó, vô dụng. Anh chỉ muốn đi theo nguyên tắc trong lòng mình. Sống một lần trên đời, lắng nghe trái tim mình, đối xử tốt với bản thân, như vậy là đủ rồi."

Khương Tích nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của anh, kiên định, cố chấp, và nhuốm một chút bi thương trong gió đêm. Khoảnh khắc đó, in sâu vào trái tim cô.

Cô nghĩ, Hứa Thành, có phải vì vậy mà anh đau khổ không?

Dần dần, Khương Tích luôn hỏi về công việc của anh. Dù cô hỏi thế nào, anh cũng lảng tránh bằng câu trả lời không có gì. Nhưng Khương Tích nghi ngờ, trở nên cảnh giác và bất an. Nhưng anh không thể giải thích, sợ nói nhiều sẽ gây họa.

Trong khoảng thời gian đó, bề ngoài anh đi cùng hai bố con nhà họ Khương đến các buổi tiệc đen và trắng, chứng kiến sự thối nát và dơ bẩn của gia tộc này. Ngầm trong bóng tối, anh như kẻ trộm tìm kiếm két sắt và sổ sách của Khương gia ở khắp mọi nơi. Mỗi bước đi đều đầy nguy hiểm, mỗi lần tìm kiếm đều thất bại.

Hàng ngày phải luồn lách giữa Khương Thành Huy, Khương Hoài, Lý Tri Cừ, Khương Tích và một đống hỗn độn đúng-sai, đen-trắng, trong-sạch-hỗn-độn. Tinh thần anh luôn căng thẳng cao độ, ngay cả trong mơ cũng không dám nói chuyện, gần như phát điên.

Cô hỏi ngày càng nhiều, anh bị dồn ép đến mức mất kiên nhẫn, giọng nói lớn hơn. Cô liền im lặng, không hỏi nữa. Anh lại tự trách, dằn vặt, xin lỗi cô, nói rằng công việc quá mệt. Thật sự quá mệt.

Khương Tích không nhận được câu trả lời từ anh, chỉ có thể tự tìm câu trả lời trong lòng.

Làm sao cô biết được Hứa Thành đang bị xé nát bởi đủ loại thực tế, tình cảm, nguy hiểm, hiểm cảnh, gần như tan vỡ. Cô nghĩ rằng anh đang phải lựa chọn giữa Khương gia và cô; vừa không nỡ xa cô, lại không thể hòa nhập và chấp nhận Khương gia, tiến thoái lưỡng nan.

Cô bắt đầu tự trách, lo lắng, xót xa—tự trách đã kéo anh vào tình thế khó xử này; lo lắng rằng làm điều ác sẽ phải gánh chịu quả báo; xót xa trước nỗi đau và sự đấu tranh của anh.

Cô không có khả năng giải quyết tất cả những điều to lớn này, chỉ có thể dùng cách riêng của mình để xoa dịu nỗi đau của anh. Cô cố gắng hết sức để đáp lại anh trong những nụ hôn, trong sự thân mật, vỗ về anh.

Cả hai đều như đang im lặng dùng những cái hôn, cắn, ôm chặt, và sự g*** h*p để trao đổi nỗi hoảng sợ, bất lực, tuyệt vọng trong lòng, hoặc sự thương xót, xót xa, và tình yêu dành cho nhau.

Như thể sau một ngày lênh đênh vô định, chỉ có vòng tay ôm lấy nhau mới là sự thật.

Nếu đêm đó ở trên thuyền, gặp trận mưa to trút nước, gõ vào boong tàu; gió lớn mưa lớn, đất trời chao đảo, Hứa Thành và Khương Tích lại có thể cảm thấy lòng mình bình yên, cảm thấy hạnh phúc đã lâu không có, và hiếm hoi có một giấc ngủ ngon.

Cuối cùng, Hứa Thành đã không làm những gì Khương Thành Huy yêu cầu.

Một phóng viên của tờ Giang Châu Nhật Báo đã viết một bài báo chỉ trích việc xây dựng khu vực mới có những sai sót trong quy hoạch và th*m nh*ng. Khương Thành Huy cho rằng người này không thể giữ lại.

Đương nhiên là Diệp Tứ và những người khác sẽ ra tay, nhưng ông ta muốn Hứa Thành đến giám sát. Hứa Thành đã đọc bài báo đó, nó không đáng để Khương Thành Huy bận tâm, nhưng bài báo lại ám chỉ một nhân vật quan trọng nào đó ở Giang Châu—người mà Hứa Thành đã gặp trong văn phòng của Khương Thành Huy.

Anh nghi ngờ Khương Thành Huy đang giúp ô dù của mình giải quyết rắc rối.

Anh dứt khoát từ chối. Khương Thành Huy không quá để ý, nhưng Khương Hoài lại lần nữa đối đầu với anh.

Không lâu sau, hai người lại bùng nổ một cuộc xung đột.

Tháng năm, Giang Châu bắt đầu vào hạ.

Ngày hôm đó, Hứa Thành kết thúc công việc, chuẩn bị rời khỏi câu lạc bộ, anh ngửi thấy một mùi lạ trong hành lang.

Anh lần theo mùi hương đó—trong một căn phòng ở tầng ba, khói bay lượn, những nam thanh nữ tú trông kỳ quái và mê mị. Hứa Thành đi vào, dùng vài chai nước lạnh tạt vào người họ để đánh thức, rồi bảo người gọi cảnh sát. Nhân viên phục vụ hoảng sợ, vội vàng gọi Khâu Tư Thừa đang trực ca đến.

Khâu Tư Thừa cũng kinh ngạc, nói rằng những thứ họ chơi chắc chắn không phải của cửa hàng, mà là do họ tự mang đến.

Thanh niên cầm đầu không hề sợ hãi, ngồi thoải mái trên sofa, ôm bạn gái, an ủi rằng không sao. Vừa nói, anh ta vừa ném vài xấp tiền dày cộp lên bàn trà: "Chúng tôi đến đây chơi là nể mặt các anh. Cầm tiền rồi, ngậm miệng mà cút đi."

Hứa Thành không nói một lời, ấn nút điện thoại báo cảnh sát. Thanh niên kia rõ ràng hoảng sợ, nhưng Khương Hoài xuất hiện, giật lấy điện thoại của anh.

Sau khi biết được sự việc, anh ta đưa Hứa Thành sang phòng trống bên cạnh, nói rằng bố của cậu này là ai. Hôm nay tạm tha cho họ, nói với phụ huynh, sau này không được đến đây nữa.

Hứa Thành nói: "Khương Hoài, miệng các anh thì nói muốn làm ăn đàng hoàng. Chuyện hôm nay mà lan ra ngoài, người khác có xem chỗ này của anh là ổ không. Dính vào cái này, anh muốn chết à?"

Khương Hoài nheo mắt, từng chữ từng chữ: "Tôi đã nói rồi, chuyện này sẽ không truyền ra ngoài."

"Phải cho họ một bài học."

"Cậu có biết bố nó là ai không, đến lượt cậu dạy dỗ?!"

Khương Hoài giật điện thoại của anh. Hứa Thành giơ tay chống đỡ. Hai người cùng lúc đẩy mạnh đối phương; mỗi người lùi lại một hai bước, giữ khoảng cách.

Chân Khương Hoài đụng vào bàn trà, đau không chịu nổi, lập tức nổi điên: "Tao thật sự muốn g**t ch*t mày! Tao có thể nhịn mày một lần hai lần, không thể nhịn mày ba lần." Anh ta bất ngờ tiến lên, túm lấy cổ áo Hứa Thành, "Nếu tao thật sự giết mày, A Tích giận tao một hai năm, tao nhốt nó ở nhà, rồi sao? Sớm muộn gì nó cũng phải ổn thôi. Hứa Thành, mày thật sự nghĩ mày có con bài lớn lắm hả?"

Hứa Thành bị anh ta lay, cằm hơi ngẩng lên. Anh rũ mắt nhìn xuống, lại cười: "Không lớn. Khương Tích đối với các người, chẳng là cái thá gì."

Khương Hoài kinh ngạc, vung một cú đấm muốn đánh anh, nhưng đối diện với ánh mắt lạnh lùng của anh, anh ta lại thu tay về, mắng: "Mày đối xử với nó tốt đến đâu?"

"Hứa Thành, mày hiểu rõ đi. Tất cả những gì mày có bây giờ đều là Khương gia cho. Rời Khương gia, mày là cái thá gì! Mày xứng với nó không? Mày có gì, hả? Ngoài một khuôn mặt, còn có con thuyền rách nát của mày!"

"Tốt hơn các người!" Hứa Thành cười khẩy, "Khương gia các người sẽ nuôi con gái sao. Khương Hoài, anh nhìn khắp Giang Châu xem, nhà nào đàng hoàng nuôi con gái, lại nhốt con trong trường học đặc biệt, thuê gia sư để con ở nhà, không cho con học hành bình thường? Không thi đại học, không giao du, không bạn bè, không có chút kiến thức sống nào! Ném ra xã hội một chút năng lực tự bảo vệ cũng không có. Các người thậm chí không cho con gái đi lại!!"

Khương Hoài câm nín.

"Kẻ đạo đức giả nhất chính là mày, bố mày còn không cần giả vờ. Nhưng mày thì có, mày giả vờ yêu thương em gái. Mày giả vờ giỏi lắm, giỏi đến mức cô ấy nghĩ mày là người thân của cô ấy. Cô ấy nói sẵn sàng hy sinh tính mạng vì mày, nhưng mày có xứng không? Khương Hoài, mày xứng đáng cái gì!?" Hứa Thành nói, "Mày nghĩ tao không biết mày và bố mày đang toan tính gì sao? Kéo tao vào cuộc, nếu lần chuyển mình này thành công, tao chính là con cờ tốt nhất. Vạn nhất không thành, có chuyện gì, tao sẽ là người gánh. Hahaha, Khương Hoài, mày còn lừa gạt chuyện kết hôn sinh con, nếu mày có chút nào nghĩ cho cảm xúc của em gái, mày có thể ra tay được à!"

"Mày!" Khương Hoài tức giận, một cú đấm vào xương gò má của Hứa Thành. Hứa Thành không né. Khoảnh khắc đó, một góc sâu trong lòng anh có cảm giác áy náy, khiến anh chấp nhận cú đấm này.

Thật sự rất đau.

Anh nghiêng đầu, trấn tĩnh một lát, sờ vào máu trên má, ánh mắt sắc lạnh quay sang Khương Hoài, và đấm trả một cú.

Hai người đánh nhau. Cả hai đều ra tay rất mạnh, không hề nương tay. Bàn trà vỡ tan, sofa xê dịch.

Cho đến khi cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra, Khương Tích hét lên: "Các anh đang làm gì vậy?!"

Ngày hôm đó hai người họ định về thuyền ở. A Văn như thường lệ lái xe đưa Khương Tích đến, đón Hứa Thành rồi đi ra bến tàu. Hứa Thành nhắn tin nói đã xuống, nhưng mãi không thấy người. Khương Tích mới đi tìm.

Hai người trong phòng dừng tay, cả hai đều lảng tránh ánh mắt.

Hứa Thành mở lời trước: "Anh em uống nhiều quá."

"Nó cũng uống nhiều rồi." Khương Hoài đi đến, khoác vai anh, nói, "Chỉ đùa thôi, không sao đâu."

Khương Tích không hỏi gì, chỉ nhìn Hứa Thành: "Chúng ta về thôi."

"Ừ." Hứa Thành nhặt điện thoại và áo khoác lên, đi đến nắm tay cô rời đi. Nhóm người bên phòng bên đã bỏ chạy từ lâu. Khâu Tư Thừa và vài nhân viên phục vụ đứng ở hành lang, cúi đầu.

Trên đường về, Khương Tích không nói một lời. Đến bến tàu, Hứa Thành bảo cô xuống xe trước, hỏi A Văn xem Khương Tích có nghe, có thấy gì không. A Văn nói, không nghe thấy gì. Nhưng có gặp một đám thanh niên phê thuốc, quần áo xộc xệch lao ra, phóng xe đi.

Trở lại thuyền, Hứa Thành không giải thích chuyện này. Cô không hỏi, anh cũng không muốn nói dối, nếu không sẽ quá mệt mỏi.

Sau khi tắt đèn một lúc, cả hai đều không nói chuyện, nhưng cũng không nhắm mắt, lặng lẽ chờ mắt thích nghi với bóng tối. Ánh sáng từ cửa sổ tròn xuyên vào, giúp họ nhìn rõ không gian nhỏ bé trên con thuyền.

Khương Tích khẽ nói: "Hứa Thành?"

"Ừ?"

"Anh có nhớ mùa hè năm ngoái, ở đây không. Chúng ta trên thuyền, lênh đênh trên sông."

"Nhớ."

"Em rất muốn quay lại lúc đó."

Hứa Thành im lặng. Anh cũng đâu có muốn như hiện tại.

"Hứa Thành, nếu lúc đó, chúng ta cứ thế lênh đênh đến Thượng Hải, đổi một con thuyền ra biển, đi khắp chân trời góc bể không quay đầu lại thì sao?"

Anh vô thức khao khát cảnh tượng đó. Nếu lúc đó, họ cứ thế đi về phía đông, không quay đầu lại...

Anh và cô cùng lao về phía nhau, trong bóng tối hôn nhau, ôm nhau, làm chuyện đó.

Tiếng r*n r* mềm mại của cô như tiếng khóc, tiếng th* d*c trầm thấp của anh như tiếng thở dài...

Ngày hôm sau, cả hai đều thức dậy sớm hơn mọi ngày. Họ cùng nhau đi dạo đến bến phà gần đó, mua bún từ chợ sáng, rồi về làm hai bát. Khi ăn bún, Khương Tích cười rất tươi, nói rằng hương vị cô thích vẫn không thay đổi.

Hứa Thành thấy cô vui, cũng bất giác mỉm cười. Khoảnh khắc này, anh cũng vui.

Nhưng trên đường đến công ty, Khương Tích đột nhiên hỏi: "Hứa Thành, nếu bây giờ có thể đi đến một nơi khác để sống, anh có sẵn sàng đi cùng em không?"

Khi cô nói câu này, rất bình tĩnh. Bóng cây rải rác ngoài cửa sổ lướt trên mặt cô, như thời gian đang trôi đi chậm rãi.

Khoảnh khắc đó, một cảm xúc mãnh liệt va chạm trong lồng ngực Hứa Thành. Anh kìm nén, không trả lời ngay lập tức.

Mấy tháng qua, anh đã thử tất cả các két sắt ở các tòa nhà văn phòng của Huy Sắc, Kim Huy Logistics, vận tải, bất động sản,... nhưng đều không tìm thấy. Chỉ còn một nơi cuối cùng, Tòa nhà Bắc trong trang viên Khương gia, nơi Khương Thành Huy sinh sống.

Có lẽ, chỉ cần cho anh thêm một chút thời gian, anh sẽ thành công.

Trong vài giây nội tâm giằng co của anh, Khương Tích đột nhiên nhớ lại câu nói của anh vào đêm giao thừa: "Em có gì đáng để anh làm như vậy."

Hàng mi cô khẽ rũ xuống, che đi sự chua xót trong mắt. Cô nhanh chóng mỉm cười: "Em đùa thôi, bố cũng sẽ không đồng ý để em đến một nơi khác."

Hứa Thành không biết phải nói gì, nên đã không nói gì cả.

Khương Tích nghĩ, cuối cùng là cô đã nhốt anh trong căn nhà to lớn, đáng sợ và ăn thịt người này. Anh cũng đã bị ăn thịt, không còn là chính mình nữa.

Nhưng cô không nỡ để anh đi, không nỡ phải xa anh.

Cô cắn môi, hỏi: "Vậy... anh đừng làm việc cho bố và anh trai nữa, chúng ta đi làm công việc khác có được không?"

Hứa Thành nói: "Vấn đề này chúng ta đã thảo luận nhiều lần rồi mà?"

Khương Tích nói: "Có phải bố và anh trai ép anh không? Em sẽ đi nói với họ, xin họ..."

Hứa Thành giật mình: "Chuyện công việc của anh em có thể đừng xen vào được không!"

Trong xe im lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng động cơ khẽ kêu. A Văn ở phía trước lái xe, mắt không nhìn ngang nhìn dọc.

Khương Tích cúi đầu, má cô lúc đỏ bừng, lúc tái nhợt.

Khoảng thời gian này, họ có nhiều xích mích. Anh bị dồn vào đường cùng, thỉnh thoảng sẽ mất kiên nhẫn. Nhưng đây là lần đầu tiên anh dùng giọng điệu gay gắt như vậy.

Hứa Thành thấy khó chịu trong lòng, anh nắm tay cô, ngón cái nhẹ nhàng v**t v* mu bàn tay cô; cô để mặc anh, nhưng lòng bàn tay lại lạnh ngắt.

Anh không muốn cô buồn, bất lực giải thích: "Anh không là gì cả, lấy đâu ra tư cách để cho em cuộc sống hiện tại. Khương Tích, anh phải làm nên sự nghiệp."

Khương Tích lập tức ngước mắt lên, vội vã nói: "Em không cần những thứ đó. Hứa Thành, nhà cửa, xe cộ, giường lớn, em đều không cần."

"Nhưng anh cần. Nếu em ở bên anh mà sống không bằng bây giờ, vậy tại sao em phải ở bên anh?"

Khương Tích không hiểu: "Vì em thích anh. Như vậy chưa đủ sao?"

Trái tim Hứa Thành như bị cứa một nhát. Anh sắp không chịu nổi nữa rồi.

"Hứa Thành, chúng ta đi làm việc khác đi..."

"Đừng nhắc đến nữa, Khương Tích, anh thật sự không muốn cãi nhau với em."

Cô cúi đầu, rất bất lực.

Hứa Thành ôm cô vào lòng, cằm áp chặt vào tóc mai cô: "Anh không làm chuyện xấu. Thật sự. Em đừng lo lắng nữa. Được không?"

Khương Tích ôm eo anh, lặng lẽ nhắm mắt.

Xuống xe, bước vào tòa nhà công ty. Hứa Thành vô cớ nghĩ đến lời của Khương Tích, bất giác nảy ra ý định nói chuyện với Khương Thành Huy. Anh không đi thang máy, mà đi cầu thang bộ. Gần đến cửa văn phòng, anh nghe thấy có người đang đối thoại:

"Hứa Thành vẫn còn quá cứng đầu." Đây là giọng của Khương Thành Huy, "Lại suýt nữa gọi cảnh sát? Chuyện này xảy ra ở đây, có gì lạ đâu? Quá ít kinh nghiệm."

Khương Hoài nói: "Đã muốn chuyển đổi thì phải quản lý chặt chẽ chuyện này. Nó muốn báo cảnh sát, đương nhiên không được; nhưng xuất phát điểm là đúng."

"Cũng phải."

"Bố, con thực sự cảm thấy Hứa Thành không hợp làm chuyện này." Khương Hoài nói, "Nó rất có năng lực, nhưng ngành này không hợp với nó. Hãy để nó và A Tích đi đi. Họ muốn làm gì thì làm, muốn sống như thế nào thì sống. Người như nó, ở đâu, làm ngành nào cũng sẽ xuất sắc. A Tích đi theo nó sẽ không khổ đâu. Hãy để họ đi đi."

"Tao đã nói rồi. Con gái tao không thể rời nhà!"

"Sao bố cố chấp thế?"

"Hai bố con, sáng sớm đừng cãi nhau." Khương Thành Quang khuyên giải, "Khương Hoài à, có những chuyện cháu không hiểu, thà tin là có còn hơn không."

"Chuyện gì?"

Khương Thành Huy: "Mày câm miệng!"

Không còn tiếng động.

Có tiếng bước chân phía sau, Hứa Thành né vào góc. Thấy trợ lý của Khương Thành Huy đang mang trà đến. Anh không ở lại nữa, lặng lẽ rời đi.

Cả ngày hôm đó Hứa Thành bồn chồn không yên. Anh tan làm sớm và về nhà. A Văn nói Khương Tích đang ngủ, hôm nay không vẽ.

Hứa Thành dừng lại, hỏi: "Cô ấy hôm nay vẫn không vui sao?"

Rõ ràng buổi trưa nhắn tin vẫn còn dùng rất nhiều icon mà.

A Văn không trả lời, nhưng dẫn Hứa Thành vào phòng vẽ, từ một kệ sách bên trong lấy ra một chiếc hộp gỗ óc chó lớn, tinh xảo. Mở hộp ra. Những bức vẽ bên trong toàn là anh.

Hứa Thành biết Khương Tích thích vẽ anh. Sau khi ở bên nhau, mỗi bức vẽ của cô, anh đều đã xem qua. Những bức về anh, những bức không. Nhưng những bức trong chiếc hộp này, rất xa lạ.

Một bức tranh sơn dầu vẽ anh đang đợi xe buýt ở trạm xe ngoài trường học. Ánh nắng rất đẹp. Anh xách cặp sách, áo khoác đồng phục buộc ở eo, nhìn về hướng xe đến. Góc tranh có ghi: "Khương Tích 11/10/2003".

Sau lần đầu tiên họ đi công viên giải trí vào tháng 5 năm 2003, họ không còn liên lạc nữa; ngoại trừ tháng 6, Hứa Thành đã nhìn thấy cô từ xa ở cổng trường một lần, sau đó không gặp lại. Cho đến tháng 6 năm 2004, cô lên thuyền của anh.

Nhưng...

Anh nhanh chóng lật xem. Không có nhiều tranh, chỉ năm sáu bức. Nhưng trong tranh, quần áo của anh lúc dày lúc mỏng, cây cối ở trường lúc trụi lá lúc sum suê, bức cuối cùng có ghi ngày "11/04/2004".

Sau một năm gặp lại, cô đã nói dối. Cô vẫn luôn thích anh. Lặng lẽ, chưa từng quên.

Mặt Hứa Thành tái nhợt.

A Văn đóng hộp lại: "Hứa Thành, A Tích thực sự rất thích anh. Cô ấy rất đơn thuần. Khi đã tin tưởng một người, một việc, sẽ không thay đổi. Tôi biết anh muốn làm nên sự nghiệp, nhưng A Tích không cần anh làm những chuyện này. Anh là người tốt, không hợp, cũng không nên làm việc cho Khương gia nữa. Chi bằng để ông chủ cho hai người đi đi."

Hứa Thành trấn tĩnh lại, ngồi xuống chiếc sofa mềm, nói: "Ông chủ sẽ không đồng ý."

A Văn rũ vai, như thể không hề ngạc nhiên.

Hứa Thành nhìn cô: "Cô có biết gì không?"

A Văn cắn chặt răng, run rẩy vì sợ hãi. Nhưng cô vốn đã định nói cho Hứa Thành chuyện này, cuối cùng cô cũng mở lời.

"Anh... có biết A Tích và Thiêm Thiêm... tại sao lại được nhận nuôi không?"

Nhiều năm trước, A Văn vô tình nghe lén được, không dám nói với bất cứ ai.

Sau khi Khương phu nhân sinh Khương Hoài, vài đứa con sau đều bị sảy thai hoặc chết yểu. Khương phu nhân cũng mắc bệnh ung thư, không sống được bao lâu.

Vợ chồng Khương Thành Huy lên núi lễ Phật, gặp một vị thầy bói. Vị thầy bói này rất linh nghiệm, phán đúng tất cả quá khứ của hai vợ chồng, thậm chí còn biết cả vết sẹo và vết bớt của họ ở đâu. Khương Thành Huy lập tức cầu hỏi cách để vợ mình sống thọ hơn. Nhưng vị thầy bói lại nói, vấn đề của Khương Thành Huy nghiêm trọng hơn, ông ta sẽ không chết yên lành, và sẽ tuyệt tự tuyệt tôn. Nếu nhận nuôi một cô bé có khuyết tật, số phận khổ sở, coi như con ruột, thì có thể hóa giải, cũng có thể chuyển tai họa.

Khương Thành Huy liền đi đến viện phúc lợi để tìm. Sau khi lựa chọn, những đứa trẻ mặt mày khiếm khuyết, trí tuệ thấp, ông ta không thích. Cuối cùng, ông ta chọn một cô bé què chân xinh xắn. Nhưng cô bé đó nhất quyết không chịu rời xa em trai mình. May mắn là cậu em trai cũng trắng trẻo, nên nhận nuôi cả hai.

Khương Thành Huy lại đưa cô bé này đi gặp vị thầy bói, để xem tướng, sờ xương.

Vị thầy bói sờ vào nốt ruồi lệ của cô bé, nói rằng đứa trẻ này chọn rất tốt. Chỉ cần nuôi dưỡng cô bé thật tốt, để cô ấy vui vẻ vô lo, thì có thể giúp ông ta chắn tai họa. Thậm chí còn nói rằng người mà cô bé này mang về trong tương lai có thể giúp Khương gia rửa sạch tội lỗi. Nhưng phải nhớ không được để cô bé rời nhà, rời nhà thì tai họa sẽ đến. Chỉ có thể chiêu rể, không thể gả đi.

Cô bé này "rất linh". Năm đó, bác sĩ nói Khương phu nhân không sống quá ba tháng, nhưng từ khi nhận nuôi Khương Tích và Khương Thiêm, Khương phu nhân đã sống thêm hai năm. Ngược lại, Khương Tích, một đứa trẻ khỏe mạnh ở trại trẻ mồ côi, năm đầu tiên vào Khương gia, không hiểu sao lại mắc viêm phổi, viêm cơ tim, ốm nặng mấy trận. Đó không phải là đang gánh tai họa sao?

Sau này cũng vậy, mỗi lần Khương Tích ốm nặng là Khương gia lại thoát hiểm. Không có sự trùng hợp nào ngẫu nhiên hơn thế. Hai anh em Khương Thành Huy càng tin tưởng hơn. Những kẻ vô tài vô đức, tồi tệ, lại ngồi trên đống tài sản, làm sao không tin cho được?

Kể cả năm ngoái, Khương Tích vừa trốn khỏi nhà, Phương Tín Bình đã tìm được bằng chứng quan trọng, định gây rắc rối, dồn Khương Thành Huy và Khương Thành Quang phải tốn tiền tiêu tai, tìm người tiêu hủy bằng chứng, thậm chí còn ra tay g**t ch*t ông ấy.

Dù sao người chết cũng là cảnh sát, suýt nữa gây ra đại họa. Thì ra linh vật trấn trạch đã bỏ đi.

Mấy năm nay, Khương gia muốn chuyển đổi mô hình kinh doanh, Hứa Thành mà Khương Tích mang về lại vừa vặn ứng với lời thầy bói năm xưa: rửa sạch tội lỗi. Chẳng phải đây là ý nghĩa của việc "tẩy trắng" thành công sao?

"Mọi người đều nói cô ấy là tiểu thư Khương gia, nhưng bao nhiêu người Giang Châu lại lén lút mắng chửi cả cô ấy. Khương gia chưa từng nuôi dưỡng cô ấy. Nếu cô ấy lớn lên trong viện phúc lợi, viện sẽ lắp chân giả cho cô ấy, cho cô ấy đi học. Năm ngoái, tôi xem tin tức, viện phúc lợi Giang Châu có ba đứa trẻ mồ côi thi đỗ đại học. Nếu Khương Thành Huy không cướp cô ấy về, một đứa trẻ thông minh như vậy, lúc này đã học năm nhất đại học rồi, không biết cuộc sống sẽ tuyệt vời đến mức nào."

"Hứa Thành, trong nhà này, ngoài anh Hoài ra, không ai thật lòng với A Tích. Ngay cả Diệp Tứ cũng không ưa cô ấy. Nhưng A Tích không biết những chuyện này, tôi cũng không dám nói với cô ấy." A Văn khóc, "Tôi biết những chuyện của Khương gia, anh nhìn không thuận mắt, rất phiền. Nhưng hai người đừng vì những chuyện này mà cãi nhau, xa cách, không đáng đâu. A Tích không phải muốn gây phiền phức cho anh, mà là cô ấy quá áy náy, đã kéo anh vào vũng lầy này."

"Anh có biết không? Những ngày bị bắt về từ thuyền năm ngoái, cô ấy nhớ anh vô cùng, ngày nào cũng khóc. Nhưng cô ấy kìm nén không đi tìm anh, chỉ sợ liên lụy đến anh. Nếu không phải anh gửi ảnh cho cô ấy, cô ấy còn sẽ chịu đựng tủi thân như vậy mãi."

A Văn rời đi.

Hứa Thành đau đầu như búa bổ, ngã vật ra sofa mềm, nửa ngày không dậy nổi. Anh rất đau, đau đến toàn thân rã rời, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Đầu óc, thể xác, đều là một mớ bòng bong, không có chỗ nào không bị dày vò.

Những lời anh nói cãi nhau với Khương Hoài tối qua, một số là phỏng đoán, một số là sự tức giận, một số là anh cố ý dùng tình cảm để uy h**p Khương Hoài.

Trong những ngày ở Khương gia, trong căn nhà nhỏ phía tây tách biệt với trang viên Khương gia, anh đã sớm nhìn ra, trong cả gia tộc lớn này, người duy nhất có chút thật lòng đối xử với Khương Tích, chỉ có Khương Hoài.

Anh đã sớm đoán được là như vậy.

Nhưng khi nghe tận tai, lòng anh lạnh lẽo đến tận xương tủy, vì Khương Tích.

Anh xót xa cho cô, đau lòng đến xé nát.

Nhưng anh có tư cách gì?

Anh không biết ngày sự thật được phơi bày, cô sẽ chấp nhận tất cả những điều này như thế nào, và anh sẽ đối mặt với cô ra sao.

Anh sắp phát điên rồi. Thậm chí bắt đầu nghĩ, liệu lúc đó có cách nào để Khương Tích không phát hiện ra thân phận của anh không.

Không chỉ có một mình anh sắp phát điên.

Khương Tích bắt đầu mất ngủ, gặp ác mộng. Mơ thấy Hứa Thành bị người khác g**t ch*t, hoặc bị giam cầm. Nếu đêm đó ở Khương gia, cô sẽ nhất quyết không chịu ngủ ở đó nữa, mà nhất định phải về thuyền.

Đôi khi, cô tỉnh dậy sau cơn ác mộng, r*n r*: "Em không thích anh ở Khương gia, làm những chuyện đó."

"Tại sao?"

"Em cảm thấy nó không tốt, không đúng."

"Thật sự không có." Anh cố gắng hết sức an ủi, ôm cô nhẹ nhàng đung đưa, "Anh không làm chuyện xấu."

"Hứa Thành, chúng ta đi đi, rời khỏi đây. Kiếm nhiều tiền như vậy để làm gì chứ? Chúng ta mang Thiêm Thiêm theo, cùng nhau bỏ trốn có được không?"

"Em biết chúng ta không thể trốn thoát được." Anh phải khiến cô nhận ra thực tế, phải, không thể phá hỏng kế hoạch.

Cô liền lặng thinh, suy sụp.

Đôi khi, cô lại khóc: "Nếu không phải vì em, anh sẽ không bị mắc kẹt ở đây, làm những việc anh không thích, phải không?"

"Không có. Khương Tích, thật sự không có. Không liên quan đến em, em đừng nghĩ linh tinh."

Nhưng lời nói vô ích.

Cô rơi vào sự tự trách sâu sắc, cho rằng anh đã đi đến bước tiến thoái lưỡng nan này, đều là do cô hại. Hứa Thành rất muốn cố gắng mỉm cười, tỏ ra thoải mái trước mặt cô, nhưng cảm giác tội lỗi, căng thẳng, kìm nén, xót xa đè nặng lên anh, khiến anh không thở nổi. Và sự im lặng, lơ đãng, u uất, buồn bã, thất thần của anh, trong mắt cô lại là bóng tối của Khương gia, là sự hy sinh của anh vì cô, là sự bất lực và không thể trốn thoát của anh. Cô càng thêm áy náy, đau khổ, hoang mang, và không còn vui vẻ nữa. Điều này đối với anh, lại là sự tự trách sâu sắc hơn, nỗi đau, sự kìm nén gấp đôi và sự chán ghét bản thân sau khi đã che giấu cô.

Như một vòng luẩn quẩn.

Khoảnh khắc duy nhất khiến cả hai cảm thấy thoải mái, là khi trở lại trên thuyền. Thời tiết dần trở nên nóng hơn. Hứa Thành tan làm sớm, sẽ lái thuyền vô định ra giữa sông.

Khương Tích sẽ như trước đây, ôm eo anh, dựa vào vai anh. Họ cùng nhìn ra mặt nước mênh mông phía trước, không nói một lời, nhìn hoàng hôn buông xuống, nhìn bầu trời đầy sao.

Vào những lúc này, trái tim Hứa Thành sẽ có được sự bình yên ngắn ngủi. Nếu có thể, anh muốn mãi mãi như thế này với cô, lênh đênh trên sông nước, đi về phía đông.

Nhưng một khi lên bờ, anh lại không thấy tương lai, không biết khi nào mới tìm được lối thoát.

 

Thoáng chốc đã cuối tháng 6, sắp đến hạn một năm. Hứa Thành nói với Lý Tri Cừ, nếu đến tháng bảy vẫn chưa hoàn thành, chuyện này sẽ dừng lại ở đây.

Lý Tri Cừ suy nghĩ một lúc, rồi đồng ý.

Hứa Thành lại nói, nhưng nếu hoàn thành, anh vẫn muốn hai thứ đó.

Lý Tri Cừ nghe anh nói, kinh ngạc, hỏi anh muốn làm gì. Có một thứ, anh có thể đồng ý. Còn thứ kia, phải xin ý kiến cấp trên.

Hứa Thành lạnh lùng, không giải thích, nói rằng chỉ cần đồng ý, nếu không hành động sẽ bị hủy bỏ.

Trong một năm ở Khương gia, khí chất của anh đã thay đổi rất nhiều. Lý Tri Cừ đôi khi muốn giao tiếp với anh cũng rất khó khăn.

Cuối cùng Lý Tri Cừ nhận được hồi âm từ cấp trên: Đồng ý.

Ngày tháng trôi qua, Hứa Thành ngày càng lo lắng.

Cho đến khi đột nhiên, một cơ hội trời ban đến.

Cuối tháng sáu, ông nội của Khương Thành Huy và Khương Thành Quang qua đời, hưởng thọ 89 tuổi, coi như một đám tang tốt lành. Con cháu Khương gia tổ chức tang lễ linh đình để tỏ lòng hiếu thảo—theo phong tục của người già ở Giang Châu, trong nhà đặt quan tài bằng băng, quàn ba ngày.

Trang viên Khương gia chưa bao giờ bận rộn như vậy, người ra kẻ vào, tổ chức một đám tang long trọng nhất Giang Châu trong nhiều thập kỷ. Các nhân vật có máu mặt cả trong giới xã hội đen và chính quyền ở Giang Châu và các vùng lân cận đều đến.

Những bó hoa, vòng hoa màu vàng, trắng được xếp từ linh đường ra đến cổng, chồng chất, kéo dài cả trăm mét. Những tấm liễn bay phấp phới trong gió, thật là quang vinh.

Ông cụ có hai con trai, hai con gái, cùng với Khương Hoài và các cháu dâu, cháu rể, ngoại trừ Khương Thiêm, tất cả đều mặc tang phục, quỳ hai bên linh đường. Cứ mỗi khi có khách đến bái lạy, tất cả cùng lạy đáp lễ.

Hứa Thành đi cùng Khương Tích, cũng ở trong đó.

Hai ngày đầu của tang lễ, Hứa Thành không có cơ hội. Khách đến viếng quá đông, anh không thể đi lâu được. Nhưng thuận lợi là, trong trang viên Khương gia khắp nơi đều là người, hầu như không còn phòng trống. Những vệ sĩ thường ngày canh gác Tòa nhà Bắc cũng thiếu người—Tòa nhà Bắc cũng phải đón một lượng lớn khách. Nhân viên phục vụ của các câu lạc bộ giải trí của Khương gia đều được điều đến giúp đỡ.

Khương gia có thế lực lớn, quan hệ chằng chịt, phức tạp. Ngoài những người không tiện ở lâu, tất cả đều ở lại để thức đêm bên linh cữu, chờ sáng sớm ngày thứ tư đưa tang.

Người nhiều, không có việc gì làm. Trong các phòng, các sảnh tạm thời đặt bao nhiêu là bàn mạt chược, hút thuốc, ăn uống, đánh bài suốt ngày đêm. Cả trang viên ban ngày chiêng trống ồn ào, ban đêm đèn đuốc sáng trưng. Mối quan hệ chính là tài lộc, đủ để thấy Khương gia ở Giang Châu thực sự có thực lực hùng hậu, gốc rễ sâu bền.

Khương Tích rất im lặng. Cô vốn không thích những nơi đông người ồn ào, khiến cô căng thẳng, lo lắng. Cái gọi là tang lễ, chẳng qua chỉ là một cái bảng hiệu để người sống phô trương, một nơi để kết giao, vừa hoang đường vừa hài hước.

Cô quỳ và đứng dậy liên tục suốt hai ngày, cơ thể dần không chịu nổi. Bây giờ đang mùa mưa, cứ đến đêm, gió lớn mưa cũng lớn, khiến những vòng hoa lộng lẫy ban ngày trở nên ướt sũng. Đêm đầu tiên canh, gió lớn thổi vào linh đường, lạnh nóng thất thường, Khương Tích đến sáng hôm sau đã hơi sốt.

Hứa Thành muốn cô nghỉ ngơi, nhưng Khương Thành Huy cảm thấy không sao, có thể cố gắng được. Hứa Thành luôn theo dõi sát tình trạng của cô. Đêm đó, lại có một trận mưa lớn, lạnh đột ngột, nóng đột ngột, như băng và lửa.

Môi Khương Tích khô nẻ, má đỏ ửng, bắt đầu chóng mặt. Hứa Thành sợ cô không chịu nổi, nói với Khương Hoài rằng cô sốt nặng, rồi không nói không rằng bế cô về căn nhà nhỏ phía tây.

Căn nhà lớn, ngoài Khương Thiêm đang ở trong phòng, không có một bóng người nào.

Hứa Thành tìm thuốc cho Khương Tích, pha với nước ấm, đút cho cô uống.

Khương Tích yếu ớt hỏi: "Anh lát nữa có đi không? Em hơi sợ."

Ngoài cửa sổ mưa to, sấm chớp.

Anh vén chăn lên giường, ôm cô vào lòng: "Không đi. Anh ở đây, ngủ cùng em."

Cô liền ngủ một cách an lành.

Khi hơi thở của cô trở nên đều đặn, Hứa Thành nhẹ nhàng xuống giường, thay một chiếc áo sơ mi đen, đeo túi đen, khoác áo mưa mỏng, xuống lầu, lẻn vào trong màn mưa. Anh vào trang viên, đi dọc theo những bụi cây rậm rạp dưới chân tường, lẻn đến Tòa nhà Bắc. Lúc này, hầu hết các phòng trong tòa nhà đều sáng đèn. Hứa Thành nhanh nhẹn, nhẹ nhàng và nhanh chóng leo lên theo ống thoát nước và tấm chắn máy lạnh.

Khi đi qua cửa sổ tầng ba, cửa sổ đột nhiên bị kéo ra. Anh giật mình, lập tức áp vào tường, không dám cử động. Từ trong cửa sổ truyền ra tiếng "tách" bài vui sướng: "Ù! Sảnh đồng chất! Hahaha."

"Ây da, đóng cửa sổ lại, gió to quá, mưa bay hết vào rồi!"

Cửa sổ nhanh chóng được đóng lại.

Hứa Thành lấy tay gạt nước trên mặt trong gió mưa, tiếp tục leo lên. Anh dùng một con dao đã chuẩn bị sẵn, cậy được cửa sổ tầng bốn, lật người vào trong. Anh có định hướng tốt, hành động cực kỳ nhanh chóng. Đóng cửa sổ, cởi áo mưa, thay giày vải mềm. Vừa mở túi chuẩn bị các dụng cụ, vừa nhanh chóng đi đến giá sách.

Anh ngồi xổm dưới giá sách, sờ vào ngăn bí mật ở hàng thứ hai từ dưới lên, tháo tấm gỗ ra, lộ ra chiếc két sắt được gắn vào tường. Anh bật chiếc đèn pin nhỏ, ngậm vào miệng, dùng bốn chiếc chìa khóa cuối cùng mà anh giữ lại, nhanh chóng mở được két sắt.

Bên trong là những chồng sổ sách dày cộp mà Hứa Thành chưa từng thấy, và hàng chục chiếc thẻ ngân hàng nhiều màu sắc.

Anh lập tức lấy ra một cuốn, lật xem sơ qua, đó là bảng kê khai nhập hàng của Huy Sắc.

Hứa Thành chưa từng thấy bảng kê này. Vài giây đầu anh không hiểu những con số trên đó tương ứng với cái gì, rất nhanh sau đó anh phát hiện nó tương ứng với con người, những người mới, người cũ ở câu lạc bộ mỗi năm, và doanh thu của họ. Một cuốn khác là bảng kê doanh thu sòng bạc ngầm, càng kinh hoàng hơn. Vô số bi kịch gia đình biến thành vài tờ giấy.

Anh vội vàng lật một cuốn nữa, những giao dịch tài khoản ngân hàng ở ngoài lục địa đập vào mắt, số tiền khổng lồ khiến người ta chết lặng.

Tim Hứa Thành đập càng lúc càng nhanh, cho đến khi anh mở một cuốn sổ đen khác, ghi lại số tiền mà Khương gia đã chuyển đi, và danh sách người nhận. Một số cái tên, Hứa Thành đã nghe trên tin tức Giang Châu. Những thứ này, quá lớn, đến mức cả anh hay Lý Tri Cừ đều có thể không chịu nổi.

Cảm giác sợ hãi như núi đè lại ập đến. Tay anh run rẩy dữ dội. Ngoài cửa sổ, một tia chớp rạch ngang, chiếu sáng căn phòng một khoảnh khắc màu xanh trắng. Hứa Thành giật mình, dường như nghe thấy tiếng mở cửa sổ, tiếng bước chân.

Anh lập tức đặt mọi thứ về chỗ cũ, đóng két sắt, nấp sau chiếc sofa.

Mười giây sau, đèn trong phòng bật sáng. Khương Thành Huy và Khương Thành Quang đi vào.

"Sao đột nhiên muốn xem cái này?" Khương Thành Huy mở lời trước.

"Đến lúc này rồi, phải tìm họ giúp một tay. Ăn no rồi, làm sao có thể không nhả ra chút gì?"

Khương Thành Huy đi đến dưới giá sách, mở két sắt, rút ra hai cuốn sổ đen từ dưới đáy: "Muốn hết không?"

"Không cần. Những năm gần đây anh đều nhớ rõ. Cho anh xem những năm trước, để anh biết trong lòng."

Khương Thành Quang lấy một cuốn, Khương Thành Huy nhét cuốn còn lại vào.

"Bố ngày mốt sẽ đưa tang, tối mai bảo mấy thầy cúng làm phép cho tốt." Hai anh em bàn bạc rồi đi ra ngoài.

Đèn tắt, căn phòng lại chìm vào bóng tối. Hứa Thành nằm im tại chỗ, nửa ngày không dám cử động, sợ hai người quay lại. Anh không biết Khương Thành Quang sẽ xem cuốn sổ đó bao lâu, liệu có trả lại giữa chừng không.

Màn hình điện thoại sáng lên. Lý Tri Cừ nhắn tin nói anh ấy đã đến.

Hứa Thành lập tức bò ra từ sau sofa, mở lại két sắt, cho tất cả mọi thứ vào một túi nhựa, nhét vào túi xách. Anh nhanh chóng đóng két sắt, đậy tấm gỗ lại, tắt đèn pin. Chạy đến cửa sổ, mặc áo mưa, rồi như người nhện, anh trượt nhanh xuống theo đường ống và tấm chắn mưa.

Cả trang viên khắp nơi đều có tiếng người, tiếng gió, tiếng mưa. Hứa Thành ẩn mình trong màn đêm và mưa, nhanh chóng lẻn ra ngoài, chạy xuyên qua khu rừng bên ngoài phòng vẽ của căn nhà nhỏ phía tây, đi theo con đường nhỏ lên núi, nhanh chóng gặp được Lý Tri Cừ đang đợi ở đó.

Hứa Thành ném chiếc túi vào lòng Lý Tri Cừ, không biết là th* d*c hay run rẩy, nói: "Tất cả đều ở trong đó."

"Toàn bộ sao?"

"Nhiều hơn anh, nhiều hơn em, nhiều hơn cả chú Phương nghĩ." Tóc Hứa Thành ướt sũng vì mưa. Khuôn mặt anh như vừa vớt từ dưới nước lên, đôi mắt đen láy sáng đến đáng sợ: "Anh Tri Dư, anh có thể đào sâu được không?"

Lý Tri Cừ nắm chặt chiếc túi đen, gật đầu mạnh mẽ: "Yên tâm, cấp trên của anh kiên quyết quét sạch khu vực này. Anh cũng nhất định cố gắng hết sức!"

Lại một tia chớp nữa, mặt Hứa Thành tái mét, môi run rẩy một cách có kiểm soát: "Vậy các anh phải hành động nhanh lên." Anh kể lại ngắn gọn tình hình vừa xảy ra, nói, "Tang lễ đông người, Khương Thành Quang chắc không có nhiều thời gian xem sổ sách, nhưng cũng không chắc. Ông ta có thể phát hiện bất cứ lúc nào. Họ có cả đống hộ chiếu, nếu các anh hành động chậm, bọn họ sẽ chạy hết."

"Anh biết. Nhất định sẽ nhanh nhất có thể."

Hứa Thành gật đầu, quay người bỏ đi. Lý Tri Cừ kinh ngạc, túm lấy cánh tay anh: "Em làm gì? Đi đâu?"

Ánh mắt Hứa Thành đờ đẫn: "Về."

"Lúc này em còn về làm gì?! Quá nguy hiểm. Em đi với anh ngay! Anh đã tìm một nơi an toàn, em ở đó cho đến khi vụ án kết thúc."

"Em còn một việc." Ánh mắt Hứa Thành lảng tránh, gạt tay anh ấy ra, "Em giải quyết xong rồi sẽ đi."

Lý Tri Cừ đoán được ngay: "Khương Tích à? Cô ấy sẽ không sao đâu. Nhưng em quay về quá nguy hiểm, đi với anh đi."

Hứa Thành cố chấp gạt tay anh ấy.

"Hứa Thành, em bình tĩnh, nghe anh này..."

Hứa Thành không nghe, cũng rõ ràng không trong trạng thái bình tĩnh. Anh vùng vẫy. Lý Tri Cừ cố giữ anh lại. Hứa Thành cuống lên, đá anh ta một cái.

Lý Tri Cừ ngã vào một bụi cây, làm nước mưa rơi ào ào. Anh ấy gầm lên: "Em điên rồi Hứa Thành! Em không cần mạng nữa! Cô ấy thật sự sẽ không sao đâu! Nhưng em quay về bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng!"

Mưa lớn như trút nước. Tóc đen trước trán Hứa Thành nhỏ từng giọt. Ánh mắt anh điên cuồng, nhưng vẻ mặt lại bình tĩnh, từng chữ từng chữ: "Em nói rồi, em còn việc."

Lý Tri Cừ không chịu để anh đi. Anh ấy xông lên, định tóm lấy anh, nhưng Hứa Thành nhanh nhẹn lách người, quay người trượt xuống sườn núi, lập tức biến mất trong khu rừng mưa đêm.

Khi Hứa Thành về đến căn nhà nhỏ phía tây, cả tòa nhà yên tĩnh. Tiếng người ở trang viên Khương gia từ xa như bị màn mưa che lấp, chỉ còn lơ lửng thành một khối.

Anh chạy về phòng ngủ, thấy Khương Tích vẫn ngủ ở chỗ cũ. Trái tim anh đang đập loạn xạ bỗng chùng xuống một nửa—cô vẫn ở đó, đang ngủ say trong chiếc chăn mỏng mềm mại.

Anh đột nhiên rất muốn hôn lên má cô. Anh biết má cô luôn thơm và mềm mại.

Nhưng trên người anh toàn là nước mưa. Anh đành phải vào phòng tắm rửa sạch. Quần áo được giặt và sấy khô nhanh chóng. Suốt quá trình đó, tim anh vẫn đập điên cuồng như muốn nổ tung.

Anh dọn dẹp xong mọi thứ, mở cửa ra, lại thấy Khương Tích xõa tóc, ngồi trên giường ngây người nhìn anh. Lòng anh giật mình, che giấu sự hoảng loạn, đi đến, hỏi: "Sao lại tỉnh rồi? Đỡ hơn chưa?"

Anh đưa tay sờ lên mặt cô, vẫn rất nóng.

Cô mơ màng, mềm oặt tựa vào lòng anh, ôm eo anh: "Anh vừa đi đâu? Anh không phải nói là không đi sao?"

"Anh..." Anh không dám nói một lời nói dối quá dễ bị lật tẩy, "Ra ngoài hút một điếu thuốc. Xin lỗi em. Không nên hút thuốc."

Cô lầm bầm: "Nhưng em cảm thấy anh đi lâu lắm..."

Tim anh gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực: "Không lâu đâu. Ngủ đi."

Anh ôm cô vào lòng, hôn lên mắt cô. Đêm đó anh không rời đi nữa. Nhưng đêm đó, Hứa Thành lo lắng thấp thỏm, sợ chuyện bại lộ, gần như không thể chợp mắt, chỉ ngủ được một chút khi trời hửng sáng.

Trong nhà có tang sự, khách quá đông, A Văn cũng không rảnh để lo cho bên này, ngay cả bữa sáng cũng không có ai đến gọi. Buổi sáng, A Văn tranh thủ thời gian rảnh đến một chuyến, nói rằng Khương Hoài hỏi tình hình bệnh tình của Khương Tích thế nào.

Hứa Thành đi tìm Khương Hoài, nói rằng Khương Tích không khá hơn, muốn đưa cô đi bệnh viện.

Trên linh đường, mấy thầy cúng đã nhảy múa suốt hai ngày lại bắt đầu một vòng cúng mới, tiếng kèn suona vang vọng cả bầu trời. Khương Thành Quang ở một căn phòng bên cạnh linh đường, đánh bài với một đám bạn. Chắc là may mắn, khuôn mặt béo ú chất đầy nụ cười.

Hứa Thành cố ý di chuyển sang một bên, đứng ở nơi không nhìn thấy ông ta.

Khương Hoài nói được.

Hứa Thành lập tức quay lại căn nhà nhỏ phía tây. Chưa đi được nửa đường, Khương Hoài gọi điện đến: "Bố nói, cứ để bác sĩ gia đình đến. Đừng di chuyển A Tích nữa."

Hứa Thành dừng lại ở hành lang, ngón tay run rẩy. Hôm nay trời nắng gắt, ánh mặt trời chiếu vào căn nhà màu trắng và cây xanh lấp lánh chói mắt.

Anh bình tĩnh nói: "Tôi nghĩ nên đi bệnh viện. Cô ấy uống thuốc hôm qua nhưng không có tác dụng. Tôi sợ bị viêm nhiễm, tốt nhất là đi kiểm tra."

Khương Hoài có vẻ do dự.

"Sốt chưa hề thuyên giảm. Muốn trì hoãn đến bao giờ?!"

Khương Hoài cuối cùng cũng buông lời: "Vậy đi đi. Kiểm tra xong thì nói cho tôi biết."

Hứa Thành cúp điện thoại, chạy như điên đến phòng Khương Tích. Anh thay quần áo cho cô đang mơ màng, bế cô lên xe. Rồi đi gọi Khương Thiêm, anh cũng phải đưa Khương Thiêm đi. Nhưng Khương Thiêm đang ngủ, nhất quyết không chịu dậy, suýt nữa làm ầm lên. Hứa Thành không còn cách nào, nghĩ rằng dù sao cũng không liên lụy đến cậu bé. Đành bỏ cuộc.

Khoảnh khắc lái xe ra khỏi cổng Khương gia, trái tim đang căng thẳng của Hứa Thành như ngừng đập. Anh nhấn ga mạnh, lao đi.

Phổi của Khương Tích bị viêm nhẹ, không nghiêm trọng lắm. Bác sĩ cho cô truyền nước. Hứa Thành phóng đại bệnh tình với Khương Hoài, nói rằng tối nay không về được. Khương Hoài không có ý kiến gì.

 

Hứa Thành luôn canh gác bên giường bệnh, luôn cảnh giác với điện thoại và những tiếng động dưới khu nhà nội trú. Cứ mỗi khi nghe thấy tiếng xe bên ngoài, anh lại giật mình đứng dậy nhìn. Lại là một đêm mất ngủ. Cơn sốt của Khương Tích đã giảm, nhưng cô vẫn hôn mê.

Sáu giờ sáng hôm sau, là giờ lành Khương gia đã chọn để đưa tang. Người quá cố của Khương gia đều được chôn cất ở nghĩa địa tổ tiên trên sườn đồi phía đông trang viên.

Lý Tri Cừ đột nhiên gọi điện đến hỏi anh đang ở đâu. Hứa Thành nói ở bệnh viện. Lý Tri Cừ không có chuyện gì để nói. Hứa Thành truy hỏi, Lý Tri Cừ nói không sao, rồi ngắt cuộc gọi.

Hứa Thành lập tức đoán được, cảnh sát sắp hành động rồi.

Việc bắt giữ tại nhà sẽ không mất nhiều thời gian. Nhưng mạng lưới quan hệ của Khương gia phức tạp, một khi sự việc bại lộ, người Khương gia sẽ ngay lập tức nghĩ đến anh, người đã rời khỏi nhà.

Không thể ở bệnh viện nữa.

Hứa Thành tìm y tá lấy số thuốc còn lại, vội vã chạy về phòng bệnh, bế Khương Tích lên, túm lấy giá truyền nước, nhanh chóng rời khỏi bệnh viện, lái xe đến bến tàu.

Trên đường, Khương Tích mơ màng hỏi anh chuyện gì xảy ra. Anh nói: "Bác sĩ nói có thể về nhà nghỉ ngơi rồi. Anh đưa em về thuyền có được không? Em không phải thích ở trên thuyền sao?"

"Được ạ~" Cô hé mắt, mơ màng cười.

Lúc đó, Hứa Thành nhanh chóng liếc nhìn gương chiếu hậu. Trong gương, Khương Tích cười rất hạnh phúc. Khi cô nói "được ạ", giọng mũi đầy sự nũng nịu, mềm mại.

Khoảnh khắc đó, trái tim anh không hiểu sao lại trở nên yên tĩnh, mềm mại.

Hứa Thành đặt Khương Tích lên giường, cố định giá truyền nước xong, lập tức nhổ neo, lái thuyền. Anh đi thẳng đến một xưởng đóng tàu cũ bị bỏ hoang ở thượng nguồn, tìm một bến tàu cũ vắng người để neo lại. Sau đó, anh cầm điện thoại chờ tin tức.

Đợi mọi người bị bắt hết, anh sẽ ngày đêm bảo vệ Khương Tích, che giấu thân phận của mình. Miễn là cảnh sát giữ bí mật, anh có thể giấu được.

Cả buổi chiều, điện thoại như chết. Cả Lý Tri Cừ và bên Khương gia đều không có tin tức gì. Theo lý mà nói, lúc này mọi người đã phải bị bắt rồi.

Khương Tích ngủ suốt một ngày, cơn sốt đã giảm, nhưng cô chưa tỉnh. Hứa Thành nấu một nồi cháo, muốn gọi cô dậy ăn. Điện thoại cuối cùng cũng reo lên, nhưng lại là giọng nói kinh hoàng của Hứa Mẫn Mẫn: "Tiểu Thành, không biết ai đã nhốt chúng ta trong tiệm rồi, chuyện gì thế này?"

Đầu dây bên kia có tiếng đập cửa cuốn mạnh. Vừa dứt lời, điện thoại bị giật lấy và ngắt. Gọi lại thì máy đã tắt.

Hứa Thành biết có chuyện rồi, sợ rằng cảnh sát đã bắt những tên đầu sỏ quan trọng, và những tên tay chân đang đến trả thù.

Anh vội vàng xé một tờ giấy từ sổ ghi chép, viết một dòng:

"Khương Tích, nếu em tỉnh lại, đừng đi đâu cả, đợi anh ở nhà. Đợi anh quay lại. Anh sẽ về rất nhanh. - Hứa Thành."

Anh đặt tờ giấy lên bàn, đè xuống. Sau đó quay lại phòng trong, cúi xuống giường, hôn lên khuôn mặt còn nóng của cô, rồi cầm lấy chìa khóa và điện thoại, rời khỏi.

Nhưng không ngờ, khi Hứa Thành đến tiệm, cảnh sát đã khống chế mọi người—hóa ra chỉ là một đám lưu manh say rượu đến gây rối.

Hứa Thành cảm thấy thật nực cười, nhưng lại có một dự cảm không lành. Anh không màng an ủi cô ruột, lập tức lái xe quay lại bến tàu cũ.

Đến một ngã tư trống trải dưới chân đê sông, hai chiếc xe hơi hạng sang màu đen đột nhiên lao đến từ bên cạnh, đâm thẳng vào xe của Hứa Thành.

Hứa Thành nhận ra đó là xe của Khương Hoài. Anh không kịp phản ứng. Chiếc xe không giảm tốc độ, đâm sầm vào, một tiếng "ầm" vang trời!

Chiếc xe của anh lật nhào, lăn hai vòng trên đường, bốn bánh chổng lên trời, đâm vào bồn hoa, khói bốc lên.

Hứa Thành lăn theo chiếc xe. Đầu chảy máu, anh bị kẹt trong cabin lái lật ngược. Toàn thân đau nhói, đầu óc choáng váng.

Trong lúc trời đất quay cuồng, anh nhìn thấy Khương Hoài bước xuống xe, nổ một phát súng lên trời.

"Ầm!!!"

Những chiếc xe khác trên đường hoảng sợ phanh gấp, bỏ chạy thục mạng.

Khương Hoài đi đến trước chiếc xe bị lật, túm lấy cổ áo Hứa Thành, kéo anh ra ngoài, nòng súng dí chặt vào cổ họng anh: "Có phải mày không?!"

Vừa nổ súng xong, nòng súng nóng bỏng, như một thanh sắt nung, áp vào cổ Hứa Thành.

Anh nhắm mắt lại: "Phải!"

Khương Hoài gần như muốn đâm thủng cổ họng anh bằng nòng súng: "Mày muốn chết hả?! Tao giúp mày chết! Tao ghét nhất là bọn nằm vùng. Tao coi mày là anh em, mày phản bội tao!"

A Vũ chạy đến, gấp gáp nói: "Ông chủ nhỏ, phải đi thôi! Nếu không không kịp nữa!"

Khương Hoài túm lấy Hứa Thành, kéo anh dậy: "Nó ở đâu?!"

Hứa Thành nói: "Tôi sẽ không để anh đưa cô ấy đi đâu."

Khương Hoài dùng đầu gối th*c m*nh vào bụng anh. Hứa Thành đập vào xe, đau đến co quắp như con tôm. Khương Hoài nhìn xuống chân anh, "pằng" một phát súng!

"Tao hỏi mày lần nữa, em gái tao ở đâu?!"

Hứa Thành nhìn chằm chằm vào anh ta bằng đôi mắt đỏ ngầu máu: "Anh muốn cô ấy đi theo anh sống cuộc đời trốn chạy, từ nay về sau sống chui lủi sao?! Khương Hoài, anh đừng có cố chấp nữa..."

Khương Hoài đấm vào mặt anh: "Nó ở đâu?!"

Hứa Thành cắn răng: "Tao đã nói rồi, mày không đưa cô ấy đi được đâu!"

A Vũ sốt ruột: "Anh Hoài, không kịp nữa rồi! Nó sẽ không hại em gái đâu, anh đi đi!!"

Nhưng Khương Hoài đã đánh đến đỏ mắt, lại đấm thêm vài cú nữa vào người Hứa Thành. Hứa Thành không hề chống trả. Khương Hoài lại dí súng vào cổ anh: "Tao hỏi mày lần cuối, nó ở đâu?"

Ngay lúc đó, tiếng còi cảnh sát chói tai vang lên từ bốn phía. Trong chớp mắt, bốn chiếc xe cảnh sát đặc nhiệm lao đến, chặn kín con đường.

Khương Hoài cười lạnh một tiếng, túm Hứa Thành làm con tin, dí súng vào cổ họng anh, đối mặt với cảnh sát đặc nhiệm từ mọi phía.

"Khương Hoài, anh đã bị bao vây! Bỏ súng xuống, thả con tin ra!"

A Vũ ôm đầu ngồi xổm, vội nói: "Anh Hoài, bỏ súng xuống đi!"

"Hứa Thành." Khương Hoài ở phía sau anh, buông một câu chửi thề đầy hung hãn: "Mày, thằng khốn. Tao thật sự muốn nổ súng g**t ch*t mày." Anh ta dùng lực trên tay, nòng súng thúc vào cổ khiến Hứa Thành phải ngẩng đầu lên.

Hứa Thành nói: "Tội của anh không đến mức phải chết, đừng sai lầm thêm nữa."

Khương Hoài bật cười: "Mày nghĩ, với tính cách của tao, tao sẽ đi ngồi tù?"

Lòng Hứa Thành chùng xuống: "Anh đừng làm chuyện dại dột!"

"Tao có dại dột bằng mày không?" Khương Hoài nói, "Mày thật sự không phải là người."

Giọng điệu anh ta thản nhiên, không chút căng thẳng, như thể đã quyết định điều gì đó.

Hứa Thành càng lúc càng hoảng sợ, cố hết sức nói: "Nghĩ đến Khương Tích! Khương Hoài, anh nghĩ đến Khương Tích đi! Nếu anh có chuyện gì, cô ấy sẽ đau lòng đến mức nào? Anh rất quan trọng với cô ấy, anh đừng làm chuyện ngu ngốc!"

Khương Hoài sững sờ hai giây, hỏi: "Nó hạ sốt chưa?"

Hứa Thành ngẩn ra, tim như bị dao đâm: "Rồi."

Khương Hoài thở dài, cười: "Tao còn muốn gặp nó một lần, không có cơ hội rồi."

Giây tiếp theo, anh ta đột nhiên đẩy và đá Hứa Thành. Hứa Thành ngã xuống đất, quay đầu lại. Anh thấy Khương Hoài giơ tay lên, khẩu súng nhắm thẳng vào anh.

Hứa Thành kinh hoàng, quay đầu hét lớn với các cảnh sát đặc nhiệm: "Đừng nổ súng!"

Nhưng mà...

"Ầm!!!"

"Ầm ầm!!!"

A Vũ kêu thảm thiết: "Anh Hoài!"

Khương Hoài ngã thẳng xuống đất. Ngực có ba lỗ, máu chảy xối xả. Hứa Thành lao đến, đè chặt vào ngực anh ta, nhưng máu vẫn tuôn ra như suối.

"Hứa Thành,..." Khương Hoài nhìn chằm chằm vào anh, nói một câu.

Hứa Thành gào lên: "Anh đừng nói nữa! Đợi bác sĩ...!"

Nhưng... Khương Hoài tắt thở, đôi mắt trống rỗng nhìn lên trời.

Trong đầu Hứa Thành vang lên một tiếng "ong" lớn. Anh không còn nghe thấy gì nữa.

Trong một năm qua, hai người đã cãi vã, thậm chí đánh nhau vô số lần, nhưng Hứa Thành chưa bao giờ nghĩ Khương Hoài sẽ chết. Anh ta cũng không đáng chết.

Một nỗi sợ hãi khủng khiếp ập đến từ trên trời.

Xong rồi...

Anh xong rồi...

Anh phải giải thích với Khương Tích như thế nào? Làm sao để giải thích?!

Cô sẽ không tha thứ cho anh, tuyệt đối sẽ không tha thứ cho anh.

Cảnh sát đặc nhiệm ùa đến kiểm tra xác Khương Hoài, bắt giữ A Vũ và những người khác. Hứa Thành với hai bàn tay đầy máu, ngồi bệt bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Khương Hoài cách đó vài bước, đôi mắt đờ đẫn.

Một cảnh sát đến vỗ vai anh, bảo anh đi làm biên bản. Hứa Thành như sực tỉnh từ trong mơ, đột nhiên đẩy tất cả mọi người ra, chạy điên cuồng.

Anh chạy như một kẻ mất trí. Anh không thể chờ Lý Tri Cừ thực hiện lời hứa với anh nữa. Anh phải ngay lập tức! Ngay bây giờ! Mang Khương Tích đi, che giấu mọi tin tức về Giang Châu, về Khương gia với cô! Từ nay về sau không bao giờ quay lại nữa!

Cô đã nói vô số lần, muốn cùng anh rời khỏi Giang Châu, bay cao bay xa.

Đi ngay bây giờ!

Không thể để cô biết anh là người cung cấp tin!

Đi ngay bây giờ!

Hứa Thành nghĩ rằng khoảnh khắc này đã là đỉnh điểm của sự hoảng loạn trong đời anh. Nhưng khi anh chạy như điên đến thuyền—cửa mở, quạt vẫn quay, nhưng người thì không thấy.

Kim truyền nước rủ xuống, nhỏ từng giọt, dưới sàn là một vũng nước thuốc lặng im.

Trái tim Hứa Thành đau nhói, anh hoảng sợ gọi tên cô, lục tung cả con thuyền, trên dưới không có Khương Tích.

Mạch anh gần như ngừng đập. Hai tay ôm đầu, cố gắng tự trấn tĩnh, nhưng vô ích. Trái tim không ngừng chìm xuống như rơi vào một vực sâu đen tối không đáy, không ngừng gia tốc, không bao giờ chạm tới đáy.

Anh hoảng loạn đến mức nôn khan, liên tục gọi vào điện thoại của cô, nhưng không ai nghe máy.

Hứa Thành lái xe máy như điên đến núi Tê Nhạn, thì thấy trang viên Khương gia lửa bốc ngùn ngụt—thì ra Khương gia đã chống cự quyết liệt, khiến việc bắt giữ trở nên vô cùng khó khăn.

Anh chạy theo con đường nhỏ đến căn nhà nhỏ phía tây. Tòa nhà phía tây cũng bị nhấn chìm trong biển lửa.

Phòng vẽ của Khương Tích như một quả cầu thủy tinh đang bốc cháy, vô số bức tranh bay lượn trong ngọn lửa.

Anh bất chấp tất cả lao vào, kinh hoàng nhìn thấy xác của A Văn. Cổ, ngực, bụng cô đều có vết dao, toàn thân đầy máu, ngã gục trên sàn phòng vẽ.

Hứa Thành túm lấy vai cô: "A Văn! A Văn!"

Cơ thể cô vẫn còn ấm, nhưng đã không còn hơi thở.

Hứa Thành càng sợ hãi hơn, hoảng loạn đến mức đầu óc trống rỗng. Anh bản năng đi sâu vào ngọn lửa để tìm.

Anh sợ, anh sợ Khương Tích ở bên trong: "Khương Tích!"

"Khương Tích! Khương Thiêm! Khương Tích! Khương Thiêm!"

Nhưng những người lính cứu hỏa đã ngăn anh lại. Anh phát điên, chỉ muốn lao vào đám cháy. Lý Tri Cừ chạy đến, vài người cố hết sức kéo anh đi.

Anh gào khóc nức nở, hoàn toàn suy sụp.

Người lính cứu hỏa nói, trong căn nhà nhỏ phía tây không có người. Hứa Thành vẫn đứng bên ngoài trang viên Khương gia, cứng đờ như một bức tượng, đôi mắt đỏ ngầu, không chịu đi đâu cả.

Đám cháy cháy suốt một ngày một đêm mới tắt. Anh em Khương Thành Huy không còn đường lui, cuối cùng bị bắt. Dưới sự chống cự của Khương gia, vô số người bị thương. Sau khi nhận dạng, không có Khương Tích và Khương Thiêm.

Hứa Thành nghe tin này. Trái tim anh, thứ đã rơi nhanh và dường như không có điểm dừng, cuối cùng cũng va đập, vỡ tan tành dưới đáy hố.

Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy thế giới biến thành một căn phòng nhỏ đột ngột tắt đèn. Yên tĩnh, trước mắt một màu đen kịt, không còn một tia sáng nào.

Anh không nói một lời, ngã thẳng xuống đất, ngất đi.

Sau này, Hứa Thành nghĩ, nếu ngày đó anh không rời khỏi thuyền, liệu kết cục có khác không? Hay là, sau khi Khương gia sụp đổ, Khương Tích vẫn sẽ biết được sự lừa dối của anh, và bất chấp tất cả để rời xa anh?