Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi

Ba người xuống sân khấu, tiếng vỗ tay vẫn vang lên không dứt.

Đưa tay ra trước, Thôi Nhượng nói với Yến Vũ: "Lần hợp tác đầu tiên, lưu lại chút kỷ niệm chứ?"

Yến Vũ hơi do dự, rồi bắt tay anh một cách ngắn gọn.

Những diễn viên đang chờ ở hậu trường nhìn Yến Vũ bằng ánh mắt đầy nhiệt, như đang vây xem một ngôi sao.

"Đó là Yến Vũ bên trường nghệ thuật à?"

"Là người của Hệ nhạc cụ dân tộc, lên mạng tìm thử đi. Đại thần đấy!"

"Siêu cấp đại thần luôn."

"Không ngờ Giang Châu lại có người giỏi thế."

Có người cầm điện thoại định bước tới xin chụp ảnh cùng, nhưng do dự mãi vẫn không dám lại gần.

Yến Vũ vẻ mặt nhạt nhẽo, đang đặt cây tỳ bà trở lại vào hộp. Một khi đứng giữa đám đông, anh dễ tỏa ra cảm giác xa cách, vô hình mà từ chối người khác.

Khi anh mặc áo phao vào và đeo hộp đàn lên lưng, Lê Lý bước tới hỏi:
"Đi làm khán giả một lúc không?"

"Được."

Hai người thay lại quần áo, tìm một chỗ ở khu dành cho diễn viên phía bên phải hàng ghế khán giả. Yến Vũ đặt hộp đàn xuống sàn.

"Hộp đàn của anh đẹp thật." Lê Lý vừa nói xong thì điện thoại rung. Hà Liên Thanh gửi tới một loạt tin nhắn WeChat kèm ảnh. Trong ảnh, Lê Lý mặc sườn xám đen họa tiết chìm, cánh tay trắng nõn, tư thế đánh trống tràn đầy vẻ đẹp mạnh mẽ.

Lướt tới giữa chừng, cô thấy một tấm chụp Yến Vũ. Có lẽ Hà Liên Thanh bị phần trình diễn của anh lay động nên đã chụp lại khoảnh khắc ấy.

Phông sân khấu màu đen, ghế gỗ cũng đen, cậu thiếu niên mặc đồ đen ôm tỳ bà, tay trái ở trên, tay phải ở dưới, mười ngón xương gân nổi rõ như cành tùng phủ tuyết; gân tay nổi lên như chứa sức mạnh chực bùng nổ. Ở khoảnh khắc được ghi lại, anh ngẩng đầu, nhìn vào một nơi vô hình giữa không trung. Trên gương mặt tái nhợt là vẻ bi thương và xa xăm. Ánh đèn sân khấu soi sáng đôi mắt đen như thủy tinh, bên trong dường như có ánh lệ long lanh.

Lê Lý như bị một lực vô hình đánh vào, dường như hiểu ra điều anh từng nói về "thần vận" của người chơi nhạc. Trong giây lát, âm thanh của cả khán phòng như biến mất.

Cô quay sang nhìn Yến Vũ bên cạnh. Anh đã ngả nửa người xuống ghế, hơi cúi đầu, nhắm mắt, không rõ là ngủ hay chỉ đang nghỉ ngơi. Ánh sáng sân khấu chiếu lên gương mặt anh lúc sáng lúc tối.

Điện thoại vẫn còn vài tấm chụp cảnh cô và Yến Vũ, Thôi Nhượng cùng nhau chào khán giả. Hà Liên Thanh vô tình bắt được khoảnh khắc Yến Vũ và cô nhìn nhau—cậu thiếu niên ôm tỳ bà và cô gái cầm dùi trống, mỉm cười đối diện.

Mẹ nhắn: "Lê Lý, mẹ thấy rồi, con giỏi lắm. Mẹ về trước nhé, con chơi vui vẻ. Anh con chắc chắn đã thấy."

Rồi bà nhắn tiếp: "Bố con cũng thấy rồi."

"Trước đây ông ấy nói, 'Con gái bố đánh trống thật ngầu, thật vui. Hãy để con bé chơi mãi như vậy.'"

"Hôm nay ở trên trời nhìn thấy, chắc ông ấy mãn nguyện rồi."

Trên sân khấu, tiết mục múa kết thúc. Tiếng vỗ tay vang lên, ánh đèn dần tối lại.

Ánh sáng màn hình điện thoại trở nên chói mắt, dòng chữ của mẹ phóng to trong làn nước mắt mờ ảo.

Lê Lý lặng lẽ dùng tay áo chấm mắt, rồi cất điện thoại đi.

Tiết mục mới là tiểu phẩm, khiến khán giả xung quanh cười nghiêng ngả, đến mức hàng ghế cũng rung lên.

Lê Lý tựa lưng vào ghế, giữa đám đông đang cười, cô lại chẳng động đậy. Chỉ đến khi diễn viên cúi chào, cô mới chợt tỉnh và vỗ tay theo.

Bên cạnh, Yến Vũ giật mình, tay nắm chặt ghế. Lê Lý quay lại, thấy anh vẫn đang ngủ, lông mày cau chặt, như đang gặp ác mộng.

"Yến Vũ." Cô lập tức lay cánh tay anh.

Anh bừng mở mắt, ánh mắt ngơ ngác, hơi thở gấp gáp, phải mất mấy giây mới bình tĩnh lại.

"Anh không khỏe à?"

Anh ngồi thẳng dậy một chút, mơ hồ đáp: "Ừ, không đến mức khó chịu lắm. Chắc là đói. Tối chưa ăn gì."

Lê Lý lục túi: "Chết thật, lúc ra ngoài thay đồ, để socola trong túi kia rồi." Cô đứng dậy: "Đi thôi."

"Đi đâu?"

"Dẫn anh đi ăn."

Cuối phố Thu Hoài, gần công viên Lam Thủy Hà có một con hẻm vị trí đắc địa, mở cả dãy cửa hàng nhỏ: bán thuốc lá, rượu, đồ tạp hóa; cửa hàng đồ người lớn; nhà nghỉ; xen giữa là vài quán ăn và tiệm nướng. Bên ngoài nhìn dầu mỡ và không sạch sẽ, chẳng có vẻ gì sang trọng, nhưng hương vị lại tuyệt hảo.

Lê Lý dẫn Yến Vũ bước lên bậc thềm vào quán nướng của anh Biao, bên trong đã đông kín. Trời đông lạnh thế này, giờ này ra ngoài ăn khuya chủ yếu là giới trẻ—sinh viên cao đẳng, trường nghề, y tá thực tập, hoặc nhân viên các quán bar, KTV gần đó.

Cả hai quá nổi bật, nhất là Yến Vũ lại đeo hộp tỳ bà, khí chất lạnh lùng. Vừa vào đã thu hút ánh nhìn của nhiều người.

Lê Lý tìm một bàn nhỏ gần cửa. Yến Vũ đặt hộp đàn dựa vào tường, ngồi ở vị trí quay lưng ra phố. Cô định ngồi đối diện, nhưng thấy chỗ đó sát lưng bàn bên cạnh quá chật, nên ngồi lệch bên cạnh anh. Cô tháo nửa búi tóc, xõa xuống, tiện tay rút thực đơn nhựa:
"Em ăn đồ nướng. Anh dạ dày yếu, để em gọi cá cho anh. Lẩu cá ở đây ngon lắm."

Nói xong, cô nhìn anh. Yến Vũ gật đầu: "Ừ."

"Muốn ăn cá gì?"

Anh liếc thực đơn: "Cá trê vàng."

Lê Lý gọi bà chủ: "Một lẩu cá trê vàng, bốn con nhỏ nhất, thịt non nhất, thêm đậu phụ... ừ, thêm cả ngó cần. Mấy món nướng đã đánh dấu, một cốc nước ấm, một lon Sprite."

Gọi xong, cô thấy Yến Vũ vẫn nhìn thực đơn như đang nghĩ ngợi, nhưng mắt lại sáng lạ thường.

Cô không hỏi thêm, lấy điện thoại lên QQ. Nhóm lớp đã chat loạn, hơn ngàn tin nhắn. Có người sau khi xem Yến Vũ biểu diễn đã lên mạng tìm hiểu, mới biết anh là "đại thần" thực thụ, rồi đổ thông tin vào nhóm. Nhưng ấn tượng trực quan nhất vẫn là màn trình diễn tối nay.

Các bạn lớp phát thanh: "Yến Vũ đại thần quá đỉnh! Thôi Nhượng cũng đỉnh!"

Lớp múa: "Quỳ lạy Yến Vũ, anh Vũ quyến rũ quá!"

Lớp nhạc cụ 1: "Tớ xem trực tiếp đây này, bạn mỹ thuật xem trên TV còn ghen tị chết."

Lớp mỹ thuật: "Tớ chính là bạn đó! Aaa! Bàn tay của đại thần, có tát tớ cũng tình nguyện. Mau tát đi! Nói nhỏ thôi... cậu ấy rốt cuộc có... Tớ thật sự thích cậu ấy quá."

Lớp nhạc cụ 1: "Mặc quần vào đi! Đồ xảo quyệt."

Lớp mỹ thuật: "Không cho người ta thầm mến hả? Tớ đi vẽ chân dung nam thần đây."

Lớp biểu diễn: "Mẹ tớ không hiểu gì mà cũng bảo cậu ấy đàn hay, hay nhất buổi luôn."

Lớp thanh nhạc: "Lê Lý xinh quá, nữ thần của tớ. Thầy Bì cho cô ấy cơ hội diễn còn ít quá."

Lớp biên đạo: "Phong thái sân khấu của Lê Lý tuyệt, mạnh mẽ!"

Đến cả nhóm Vương Tư Kỳ cũng phải phục: "Yến Vũ thật sự là thần!"

Lê Lý chỉ lướt qua, thấy tin nhắn của Tạ Hàm: "Lê bảo của tớ ngầu, mạnh mẽ, đẹp quá!!! Chị hãy debut đi!"

Kèm theo ảnh chụp cảnh Lê Lý và Yến Vũ nhìn nhau khi chào khán giả: "CP của tớ đã phát đường rồi!"

Cô trả lại một icon "cạn lời".

Rồi nhìn khung chat của Yến Vũ, cô gửi tấm ảnh mẹ chụp cho anh. Ngẩng lên, không biết từ lúc nào, Yến Vũ đã hoàn hồn, đang yên lặng nhìn cô.

Bị ánh mắt đó làm cho khẽ cúi đầu, cô đưa điện thoại cho anh xem: "Mẹ em chụp được một tấm của anh, em gửi cho anh rồi."

Yến Vũ liếc qua, không có ý lấy điện thoại mình ra xem kỹ.

"Bố mẹ anh có tới không?"

Anh lắc đầu.

"Tại sao?"

"Không phải buổi diễn gì to tát."

"Ồ." Cô không nói nữa, rút đôi đũa dùng một lần ra khỏi ống, vừa xé giấy bọc vừa nghịch.

Thấy vậy, Yến Vũ nghĩ một lúc, rồi nói: "Lê Lý, hôm nay em đánh rất hay."

Lê Lý ngẩn người hai giây, không kìm được, khẽ cong môi, nhìn ra màn đêm ngoài cửa.

Bên kia, mùi khói dầu từ quán nướng cạnh đó bị gió lạnh cuốn sang, loang một màu xanh nhạt, mang theo hương thơm. Cuối con hẻm tối là những căn nhà cấp bốn lộn xộn, trên cành cây khô, ánh đèn neon xa xa lẩn khuất trong đêm.

Lại nghe Yến Vũ hỏi: "Kỳ thi tuyển sinh năng khiếu, em đăng ký trường nào?"

Đúng lúc đồ nướng được bưng lên, Lê Lý hỏi lại: "Anh không thử ăn à?"

Yến Vũ nhìn cô vài giây rồi lắc đầu.

Lê Lý cầm một xiên thịt bò, nói:
– Hà Đại, Mẫn Đại, Lan Nghệ.

Yến Vũ hỏi:
– Không nghĩ đến Đế Châu à?

– Đế Âm? Nghĩ gì vậy?

– Học viện Nghệ thuật Đế Châu có khoa âm nhạc. Trình độ giảng dạy nhạc pop của họ cũng ngang Lan Nghệ.

Lê Lý nhướng mày:

– Em có thể thử. – Yến Vũ nói – Anh thấy em xứng đáng với điều tốt hơn.

Lê Lý đang cắn một xiên mề gà, ánh mắt liếc sang anh. Đôi mắt cô vốn đã rất đẹp, đen trắng rõ ràng, hôm nay lại kẻ mascara, eyeliner và đánh phấn mắt nên càng rực rỡ.

Nhưng Yến Vũ khác thường ở chỗ không tránh ánh nhìn đó, mà nhìn thẳng lại, ánh mắt ẩn chứa sức mạnh:
– Với trình độ của em, cố gắng ôn luyện thêm một chút nữa, không thành vấn đề.

Lê Lý lập tức thu ánh mắt lại, không đáp.

– Em có thể suy nghĩ thêm. – Yến Vũ nói – Hạn đăng ký là ngày mùng 4.

Lê Lý vừa uống một ngụm Sprite, hơi khó hiểu nhìn anh:
– Ngay cả hạn chót khi nào anh cũng biết?

Yến Vũ không trả lời. Đúng lúc ấy, một cơn gió lạnh ùa vào con hẻm, anh ngoái lại nhìn rồi kéo cổ áo cao lên.

Bà chủ mang tới bếp cồn, đặt nồi canh lên. Nước canh cá vàng nhạt, điểm thêm màu xanh của cải cần và màu trắng của đậu phụ, rắc hành hoa, hương thơm lan tỏa.

Yến Vũ dùng muôi múc canh khuấy hành rồi múc cho Lê Lý một bát trước.

Cô nhận lấy, trong bát nóng hổi có một con cá nhỏ, đủ cả đậu phụ và cải, nước canh trắng ngần. Cô hớp một ngụm, vị ngon ngọt khiến đêm đông cũng bớt lạnh.

Yến Vũ uống một ngụm, đặt muôi xuống, gỡ thịt cá ở sống lưng. Dáng anh cúi đầu ăn trông có chút ngoan ngoãn, nhưng chẳng hiểu sao Lê Lý lại thấy hôm nay anh vừa xa cách hơn thường ngày, vừa thỉnh thoảng lại kéo gần một cách đột ngột, tạo cảm giác khó tả.

– Ngon không? – cô hỏi.

– Ngon như quán ngoài cổng trường tụi anh. – Anh nói xong lại sửa – Trường Phụ thuộc Nhạc viện Tây Âm.

– Anh thích ăn cá trê vàng lắm à?

– Rất thích, mẹ anh thường nấu. Trưa nay bố anh cũng làm.

– Biết vậy thì em đã không đưa anh đến đây rồi.

Yến Vũ lắc đầu tỏ ý không sao.

– Ở thành phố Tây cũng nấu kiểu này à?

– Ừ. Năm tám tuổi anh chuyển sang tiểu học trực thuộc, hôm bố mẹ đưa đến thành phố Tây, họ dẫn anh ăn cá trê vàng ở quán trước cổng trường. Quán đó nấu ngon đặc biệt, nước canh vàng óng, bên trong có đậu phụ rau cần. Hồi đó nhà anh không nấu kiểu này, anh cứ tưởng đó là công thức đặc biệt. Hôm ấy anh rất vui, thấy thành phố Tây rộng lớn, muốn ở lại. Buổi chiều, anh vào trường, mẹ anh rời đi. Lúc đó anh còn nhỏ lắm. Giờ nghĩ lại, như đã qua cả một đời.

– Giờ anh cũng đâu có lớn lắm. – Lê Lý nói – Trường phụ thuộc Tây Âm thế nào?

– Học sinh và thầy cô giỏi hơn nhiều so với ở đây.

– Về kỹ thuật à?

– Mọi mặt. Nhưng Thôi Nhượng cũng khá giỏi.

– Nếu cậu ta nghe anh khen vậy chắc vui lắm.

– Em cũng giỏi. – Yến Vũ nói.

Lê Lý đang ăn nấm nướng, giọng hạ thấp:
– Sao lại nói về em nữa?

Yến Vũ đặt muôi xuống, nhìn cô:
– Anh từng nói rồi, cảm thụ âm nhạc, nhịp điệu và khả năng biểu đạt của em đều rất tốt. Chỉ là chưa được tập luyện bài bản, hệ thống và chăm chỉ. Nếu gặp được thầy giỏi, thêm đam mê hoặc động lực, em sẽ lột xác hoàn toàn.

Lê Lý nuốt miếng nấm, không nói gì, ngửa đầu uống hết chút Sprite còn lại rồi quay ra gọi:

Yến Vũ biết dừng đúng lúc, không nói thêm.

Anh ăn hết một bát canh cá rồi đứng lên:
– Anh đi rửa tay.

– Ừ.

Mấy xiên đồ nướng sau đó, Lê Lý ăn chẳng thấy ngon.

Vừa nãy anh nhắc đến Đế Âm, ngoài mặt cô tỏ ra thờ ơ, nhưng trong lòng lại dấy lên một gợn sóng.

Nói thật, bảo là không muốn tranh giành cơ hội tốt hơn thì không thể. Tối nay, lần đầu tiên cô cảm nhận được niềm vui thuần khiết từ âm nhạc. Sảng khoái, mãn nguyện – đã lâu rồi cô mới vui đến vậy. Hóa ra, cô cũng có thể xuất sắc và tỏa sáng.

Quá cháy, quá đã. Sân khấu đêm nay như thắp lên tia nhiệt còn sót lại nơi sâu nhất trong tim cô; như đưa cô leo lên một đỉnh cao chưa từng chạm tới, nơi mà mọi người đều nói không thuộc về cô, và chính cô cũng chưa từng tin mình sẽ đến được, để thấy những cảnh đẹp mà "người như cô" chẳng xứng đáng được thấy.

Cô thậm chí tự hỏi, những năm qua chịu đựng áp bức từ thầy giáo, đau khổ, hoang mang, mất phương hướng, dần quên đi niềm vui, vật lộn mù quáng, suýt chút nữa tự buông bỏ – tất cả có đáng không?

Cô bật nắp lon Sprite mới, uống một ngụm lớn.

Yến Vũ trở lại ngồi xuống, cô không ngẩng đầu, hỏi:
– Bao nhiêu tiền?

Anh không trả lời, cô liếc anh.

– Tám mươi. Bà chủ bớt lẻ rồi. – Yến Vũ nói.

– Anh uống thêm bát canh nữa đi.

Vừa múc xong, Lê Lý nói:
– Lát nữa em chuyển anh bốn mươi.

Yến Vũ im lặng một lúc, gắp một miếng rau cần rồi mới nói:
– Để anh mời em.

– Vì sao?

– Em đã giúp anh.

– Giúp gì?

– Anh thiếu một tay trống jazz.

– Anh, Yến Vũ, mà thiếu tay trống?

– Ừ. Thiếu.

– Thiếu cả violin không?

– Hả?

– Sao không mời Thôi Nhượng ăn?

Yến Vũ há miệng nhưng không nói được câu nào:

Có người đạp xe qua hẻm, lốp xe nghiến lên nền khô vang giòn.

– Thôi được rồi, ăn nhanh đi. Nói chuyện với em mà một miếng rau cần gắp từ nãy giờ cũng nguội rồi. – Lê Lý mím môi vào miệng lon Sprite, quay nhìn chỗ khác trong quán, khóe môi nén cười.

Yến Vũ cúi đầu ăn cá, vành tai hơi đỏ.

Lê Lý thấy vậy, trong lòng hơi ngứa ngáy, không hiểu sao lại đưa tay chạm nhẹ vào vành tai anh.

Tai anh nóng ran, tay cô lại lạnh buốt.

Yến Vũ giật nhẹ, ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên, nhưng không hốt hoảng cũng không né tránh, thậm chí không hỏi cô làm gì.

Lê Lý nhún vai, lắc lon Sprite:

Gương mặt cô với lớp trang điểm từ buổi biểu diễn vẫn còn nguyên, xinh đẹp mê người; khóe môi vẽ một nụ cười nhạt, trông tự nhiên, tự tại và không vướng bận.

Yến Vũ hiểu ra, hỏi:
– Quyết định đăng ký rồi à?

Lê Lý định nói "quyết định rồi", nhưng đảo mắt, lại không trả lời mà hỏi ngược:
– Yến Vũ, có phải anh muốn em đăng ký Đế Âm không?

Anh cúi đầu ăn cá, không đáp.

– Hừ. – Lê Lý khẽ cười.

Anh đành nói:
– Anh thấy hợp với em.

– Không phải sao, vậy em...

– Muốn. – Anh đáp.

Lê Lý không kìm được nụ cười, hỏi:
– Vì sao?

Yến Vũ không nói gì.

– Thôi được. – Cô bỏ qua, hỏi – Ở đó tốt lắm à?

– Tốt. – Anh nói – Hơn cả thành phố Tây.

– Được. Vậy cùng đi Đế Châu xem thử.