Thực Vị - Thất Nguyệt Thất Nhạc

Sau vài trận mưa thu, không khí trở nên ẩm ướt, có thể cảm nhận được hương vị mùa đông của Thượng Hải. Những người từng mặc áo len và áo khoác ở Pháp cuối cùng cũng chịu thua trước cái lạnh ẩm ướt của vùng Giang Nam quê nhà, ngoan ngoãn khoác áo len để chuẩn bị cho mùa đông.

Ba tháng nữa lại trôi qua, La Tulipe đang chuẩn bị thực đơn mùa đông. Lần này, chỉ có ba món được thay đổi cho mỗi món khai vị, món chính và món tráng miệng, nên khối lượng công việc không quá nặng. Tuy nhiên, chủ nhà hàng Sơ Tiểu Nhụy, vẫn khăng khăng rằng thực đơn mùa đông năm nay phải thật sáng tạo.

Trần Túy ban đầu không hiểu hai chữ “sáng tạo”, cho đến khi Sơ Tiểu Niên giải thích, cô mới hiểu ra rằng Sơ Tiểu Nhụy muốn tạo ra một số chiêu trò cho nhà hàng.

Chẳng hạn, vào ngày hội mở cửa của Le Cordon Bleu, sẽ có màn biểu diễn “bùng lửa” cho khách.

Nghe thấy đề xuất này, Trần Túy cảm thấy cả linh hồn mình đang từ chối, nhưng khi bà chủ bày tỏ ý tưởng này với sự nhiệt huyết, cô cũng chỉ có thể đồng ý.

Cuối cùng, tất cả các cấp lãnh đạo đã thống nhất quyết định thêm một món ăn có tính tương tác vào thực đơn mùa đông – bò bít tết nướng đá.

Đá sẽ được làm nóng trước đến hơn 200 độ và đặt lên bàn khách, nơi bò Wagyu được chế biến ngay tại chỗ. Do đá nóng đều và nhiệt độ cực cao, thịt bò được áp chảo đến độ hoàn hảo trong thời gian ngắn, cho kết quả là thịt có kết cấu tốt hơn nhiều so với thịt bò nướng lò.

Nhiều nhà hàng ở nước ngoài chuyên về bít tết nướng đá làm đặc sản chính, hầu hết đều để khách tự nướng. Trong quá trình lật thịt, khách có thể cảm nhận một cách trực quan phản ứng Maillard, thường là phản ứng hóa học giữa carbohydrate và protein trong nguyên liệu khi được đun nóng ở nhiệt độ cao. Có thể hiểu là phản ứng cháy mà thực phẩm cảm nhận được qua thị giác và khứu giác. Tác động mạnh mẽ về thị giác và khứu giác, cảm giác tham gia rất cao, món ăn này thực sự là một chiêu trò hiếm có.

Về mặt lý thuyết, Trần Túy đồng ý với cách làm này, nhưng đồng thời trong đầu cô cũng hiện lên những vấn đề tiềm ẩn có thể xảy ra.

“Thông thường, bò bít tết ăn chín vừa là tốt nhất, vì vậy yêu cầu về chất lượng thịt bò rất cao, thời gian và độ lửa cũng phải được kiểm soát chặt chẽ, nếu không nhiệt lượng còn lại của đá sẽ làm thịt bò bị dai, vì vậy chúng ta phải rất cẩn thận khi chọn nhà cung cấp thịt bò.”

Sơ Tiểu Nhụy cũng nhớ đến sự cố mà mình đã gặp phải khi mới khai trương, liền nắm chặt cánh tay của Tần Phong: “Tần Phong à, việc này chị giao cho cậu, Trần Túy muốn loại bò bít tết nào thì cậu liên hệ với bạn của cậu nhé.”  

“Được, không vấn đề gì.” Tần Phong cười nói, “Thực ra em cũng đã nghĩ về vấn đề mà bếp trưởng Trần Túy nói, em có một ý tưởng, chúng ta dùng bò Wagyu thì sao?”  

Trần Túy suy nghĩ một chút, nói: “Được, bò Wagyu Úc nhé?” Cô nhớ rằng bạn của Tần Phong có trang trại ở Úc.  

“Ừ.” Tần Phong gật đầu: “Bếp trưởng Trần Túy thấy cấp độ nào là phù hợp?”  

“Không cần quá cao, M5, M6 là đủ rồi.” Trần Túy trả lời.  

Cấp số của bò Wagyu càng lớn, chất lượng thịt bò càng cao, sự phân bố mỡ trong thịt bò nhiều hơn và đồng đều hơn, đồng thời cũng có nghĩa là thịt bò có nhiều mỡ hơn và mềm mịn hơn.  

Việc đánh giá cấp độ của bò Wagyu chắc chắn có thể nói là mỗi người một ý kiến, có người theo đuổi cấp số, yêu thích M12 khó tìm mà tan chảy ngay trong miệng, nhưng Trần Túy lại cảm thấy, cấp độ như vậy đối với cô là quá ngấy, so với việc theo đuổi cảm giác mềm mịn, cô vẫn thích thịt có chút độ dai và mỡ nạc xen kẽ.  

Quan điểm của Tần Phong về thực phẩm rất giống với Trần Túy, cả hai đều đồng ý sử dụng bò Wagyu cấp độ trung bình, vì vậy vấn đề nguyên liệu đã được giải quyết.

Do việc nướng bò trên đá phải thực hiện trước mặt khách, phương pháp này chắc chắn sẽ tiêu tốn nhiều nhân lực và thời gian hơn. Tuy nhiên, Trần Túy lại quan tâm hơn đến việc ai sẽ “biểu diễn” nướng bò trước mặt khách.

Ở bên cạnh, Cảnh Phàn liên tục phụ họa: “Để tôi làm, nướng bò steak tại chỗ tôi rất giỏi.”

“Nhưng mà Cảnh Phàn, anh không phải là người phụ trách món chính sao? Nếu anh ra ngoài thì món chính sẽ như thế nào?” Sơ Tiểu Niên hỏi.

Cảnh Phàn nói: “Dù sao mỗi lần tôi ra ngoài cũng chỉ mất chưa đến mười phút, trong thời gian đó, bếp trưởng Trần Túy sẽ giúp tôi chuẩn bị món ăn.”

“Như vậy có chút phiền phức.” Trần Túy suy nghĩ rồi khẽ nói.

Thông thường, Trần Túy không được phân công công việc cụ thể, cô chủ yếu phụ trách nếm món, xuất đơn và hỗ trợ các khu vực trong bếp. Nếu chỉ nhìn vào khía cạnh này, công việc ra ngoài “biểu diễn” cho khách hàng, bếp trưởng chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Nhưng Cảnh Phàn biết trong lòng cô không muốn, nên đã chủ động nhận công việc này.

Trong khoảnh khắc này, Trần Túy cảm thấy có chút áy náy, cô chợt nhận ra rằng trong nhà hàng này, mặc dù cô là bếp trưởng, nhưng cô cũng luôn được hưởng sự giúp đỡ và nhượng bộ từ tất cả mọi người.

Ít nhất nếu không có Tần Phong và Cảnh Phàn, cô chắc chắn sẽ không thoải mái và dễ chịu như vậy.

“Thực ra tôi có một ý tưởng.” Tần Phong đột nhiên nói: “Nếu để khách tự trải nghiệm nướng bò steak thì sao?”

“Ôi! Ý này hay đấy!” Sơ Tiểu Nhụy hào hứng: “Tôi nhớ ra! Nhà hàng bít tết nướng đá ở Mỹ tôi từng đến cũng cho khách tự nướng, đâu có đầu bếp ra giúp từng bàn, như vậy không phải mệt chết sao!”

Tất nhiên, Trần Túy cũng đã nghĩ đến vấn đề này, chỉ là nhà hàng La Tulipe có hình thức khác với những nhà hàng chuyên làm bò steak nướng đá, nên dịch vụ cũng không thể đồng nhất.

Thấy hai chị em nhà họ Sơ đều phấn khích, Trần Túy liếc nhìn Tần Phong.

“Có thể thử xem.” Anh nói nhẹ nhàng, như đang an ủi: “Hơn nữa, tôi luôn ở bên ngoài, có thể giúp họ bất cứ lúc nào.”

Rất nhanh, ngoài Trần Túy, mọi người đều đồng ý với ý tưởng này, trước khi cuộc họp kết thúc, mọi ánh mắt đều hướng về bếp trưởng.

Trần Túy dừng lại một chút: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm.” Đây là câu trả lời cuối cùng của cô.

Sau khi họp xong, chị em nhà họ Sơ rời đi trước, mọi người trở lại vị trí và bận rộn với công việc của mình. Trần Túy vào kho để sắp xếp những thứ không cần dùng cho thực đơn mùa đông, cô đứng trên thang suốt nửa giờ.

Cô quá tập trung vào công việc, nên khi có người bước vào, cô không nghe thấy.

Có một đôi tay đặt lên hông cô, Trần Túy giật mình: “Làm em hết hồn.”

“Em quá nghiêm túc rồi, anh vào mà em cũng không nghe thấy, tiếng động lớn lắm mà.” Tần Phong đỡ cô xuống thang, đưa cho cô một cốc cà phê nóng: “Vừa rồi có phải đang suy nghĩ gì không?”

“Ừ.” Trần Túy nói: “Đang nghĩ về bít tết nướng đá.”

Tần Phong cười: “Anh biết mà. Nhưng thực ra không có gì phải băn khoăn, kế hoạch không theo kịp thay đổi, chúng ta có thể điều chỉnh bất cứ lúc nào.”

“Ừ, biết rồi.” Trần Túy gật đầu.

Cô uống vài ngụm cà phê, cả hai đều không nói gì.

Sau vài giây, Tần Phong nhẹ nhàng lấy cốc trong tay cô, rồi tiến lên hai bước.

“Chef, vẫn còn giận anh sao?”

Trần Túy ngẩn người.

Hai ngày trước, trong bữa tiệc “cá san hô”, hai người đã không vui mà ra về, Tần Phong đã có chút mất kiểm soát sau khi nghe câu đó.

Dẫu cho Trần Túy đã thể hiện rằng mình không có ý trách móc hay chất vấn. Cô chỉ đơn giản nghĩ đến điều đó, muốn nghe câu trả lời mà thôi.

Cô không biết rằng câu hỏi tuỳ tiện lại khiến Tần Phong phản ứng mạnh như vậy, khi nói chuyện mắt anh đã đỏ lên.

“Anh thừa nhận, khi tiếp cận em, anh đã dùng chút mưu kế, nhưng anh chưa bao giờ ép em làm điều gì.”

“Những gì anh nói hôm nay là những lời thật lòng, anh sẵn sàng xin lỗi em về những gì mình đã làm trước đây.”

“Anh có tính chiếm hữu rất mạnh, luôn muốn em sống cùng anh, nhưng anh không đến mức can thiệp vào sự lựa chọn của người lạ? Trong lòng em, anh rảnh rỗi đến vậy sao?”

Những lời nói gay gắt này khiến Trần Túy ngẩn ngơ một lúc, dù sao thì ngay cả Tần Phong cũng không biết tại sao mình lại tức giận như vậy.

Có phải chỉ đơn giản là không hài lòng với sự nghi ngờ của cô? Hay là vì sự mở lòng lại bị nghi ngờ một cách vô lý?

Tần Phong cảm thấy rất rối bời, anh nhanh chóng nhận ra mình đã mất kiểm soát, càng thêm xấu hổ, vì vậy tối đó anh không quay về phòng.

Điều khiến anh bực bội nhất là Trần Túy thậm chí cũng không tìm anh cả đêm. Và anh hoàn toàn không thể đoán được, hành động thờ ơ của cô là vì đang cùng mình trong một cuộc chơi, hay cô hoàn toàn không quan tâm đến lần chiến tranh lạnh này.

Tần Phong đột nhiên rất hy vọng đó là trường hợp đầu tiên.

Nhưng cuối cùng mọi chuyện chứng minh rằng anh đã cược sai, hai ngày hai đêm chiến tranh lạnh, người trong phòng không động đậy, còn anh thì đã tiêu hao hai đêm bên kia bức tường.

Sáng hôm sau, anh khổ sở cười một tiếng, thầm nghĩ, động vật máu lạnh đúng là bạc bẽo.

Nhưng anh đã không thể rời xa hơi ấm da thịt từ cô.

Vì vậy, anh cũng chỉ có thể như thường lệ ở bên cô, trải qua hai ngày sống bên nhau mà tâm hồn cách biệt, giờ đây vẫn là anh không chịu nổi trước.

Trần Túy hồi thần, ngẩng mắt nhìn đôi mắt đó, lắc đầu: “Không giận.” Cô dừng lại một chút, “Là em không tốt.”

“Cái gì…” Nhịp tim Tần Phong đột ngột tăng nhanh.

Cô ấy đang xin lỗi mình sao…

Trần Túy không giải thích nhiều, chỉ từ từ nói: “Nhưng em thực sự không có ý như anh nghĩ.”

Tưởng rằng mình đã thua cược, không ngờ bước thêm một bước, lại nhận được phản hồi bất ngờ, vì vậy sự u ám và khó chịu trong lòng Tần Phong sáng nay lập tức tan biến.

“Ừ, biết rồi.” Anh cố gắng kiềm chế sự run rẩy trong giọng nói, mỉm cười với Trần Túy: “Vậy tối nay anh có thể về phòng ngủ không?”

“Không có ai ngăn cản anh trở về.” Giọng Trần Túy có chút bất lực, rõ ràng là anh tự muốn sang phòng bên cạnh để ngủ.

Nhưng cáo thì không bao giờ thừa nhận hành động trẻ con của mình, chỉ biết tiếp tục tiến tới, kiêu ngạo vì được cưng chiều.

“Vậy bây giờ…”

Nhìn thấy Tần Phong từng bước tiến lại gần, Trần Túy cuối cùng cũng nhớ ra bây giờ là lúc làm việc, liền đưa tay chặn lại, “Quản lý Tần, bây giờ là giờ làm việc.”

Nói xong, cô thầm cảm thán, mình thật sự đã trở thành một người hai mặt. Nguyên tắc “công tư phân minh” trước đây đã sớm bị quên lãng, giờ lại ngồi trong kho nói chuyện riêng tư với người này.

Cô càng nghĩ càng không thể tha thứ cho bản thân, muốn tìm một khe hở để rời khỏi kho, nhưng đường đi lại bị chặn kín.

Trần Túy ngước mắt, trong ánh mắt có chút ý cười, “Anh thật trẻ con.”

“Đây là ngày đầu tiên em biết anh à?” Tần Phong thấy người nghiêm túc lại, cũng không quậy phá thêm, ra vẻ đáng thương: “Chef, có thể xin một nụ hôn trước khi đi không? Đã hai ngày không được hôn rồi.”

Nhân lúc người này tiến lại gần, Trần Túy nghiêng người thành công lẻn ra ngoài, “Không được.” Cô chỉnh lại quần áo nói, “Là do anh không về phòng.” Nói xong liền quay trở lại bếp.

Tần Phong nhìn bóng dáng Trần Túy vội vã bỏ chạy, không thể kiềm chế được khóe môi lại nhếch lên.

---

HẾT CHƯƠNG 43