Thói Quen Bắt Bẻ Hằng Ngày Của Đại Đế

Dan lập tức vỗ cánh bay đi, lực đập cánh mạnh đến nỗi chỉ hận không thể bay cao thêm tám ngàn mét nữa, cách càng xa nhóm cung thủ càng tốt.

“Đông Nam! Bay về hướng Đông Nam!” Oswid cố bám vào Dan giữa cơn gió mạnh kinh người, giọng của hắn gần như hoà vào tiếng gió.

“Làm ơn nói trước sau trái phải đi!! Đầu óc ta loạn đến sắp nổ tung rồi, đếch phân biệt nổi Đông Tây Nam Bắc đâu!” Dan gào trả:“Tộc ta xưa nay chuyên định hướng bằng trực giác loài thú! Không tồn tại mấy cái khái niệm phức tạp đó!”

Oswid: “…”

Trên tường thành thấp thoáng vang lên một tiếng hô lớn: “Còn đợi gì nữa?! Bắn tên!”

Cơn mưa tên dày đặc xé gió lao đi vun vút. Đầu tên bằng kim loại dài, nhọn từ lâu đã là niềm tự hào của Bắc Phỉ Thúy, những mũi tên do họ chế tạo vừa ổn định vừa sắc bén. Trên đầu tên còn được gắn thêm một cái móc câu ngược nhỏ, một khi trúng sẽ mắc vào da thịt, vừa đau gấp trăm lần, lại khó cầm máu và cực khó xử lý.

Bị làn mưa tên dày đặc thế này truy sát, bất cứ ai cũng thấy lạnh sống lưng, đầu tê dại, bởi vì gần như không thể né tránh.

Kevin nghe thấy một mớ hỗn loạn phía sau — tiếng rít xé gió của tên bay, tiếng binh lính đứng trên tường thành gào thét phấn khích, tiếng kim loại xuyên da thịt nặng nề, và tiếng kêu la thảm thiết của những người xui xẻo trúng tên.

Tiếng chim săn thét dài, tiếng thú gầm vang vọng đan xen. Chỉ cần liếc một cái là thấy có người rơi từ trên cao xuống, ngã vào giữa bầy địch — hậu quả khỏi cần nói cũng biết.

“Rẽ trái! Đúng rồi! Sau đó bay thẳng! Bay qua dãy núi phía trước! Những người còn lại cố gắng theo sát ——” Kevin kiểm soát hướng bay cho Dan, một tay nắm chặt gốc lông cứng trên lưng đại bàng, tay còn lại vung kiếm chặn tên, tránh cho các mũi tên hung ác đâm trúng vào điểm yếu chí mạng của đại bàng.

Dưới thành, một nhóm kỵ binh Bắc Phỉ Thúy ào ào leo lên lưng mã ưng, phi như bay. Những con mã ưng đó dũng mãnh, cường tráng, đôi cánh vỗ mạnh như sấm, phi như gió. Trông cả đoàn như một cơn sóng đen khổng lồ tràn tới, khí thế hùng hồn, không thể ngăn cản.

“Lão già Sapir•Kim bệnh sắp chết rồi, còn ai hạ lệnh truy đuổi gắt gao dữ vậy!” Mio cũng đang dùng kiếm chắn tên như Kevin, nhưng hắn đang chật vật bám vào đại bàng khổng lồ, chỉ sơ sẩy một chút là có thể rơi xuống. Tất nhiên, lời hắn nói hơi cường điệu, Sapir•Kim theo tin đồn là chỉ đang nằm liệt giường, chưa đến mức sắp chết. Câu nói ấy chỉ đang thể hiện khát vọng trong lòng Mio mà thôi.

“Lúc nãy khi còn ở gần tường thành, ta có liếc thấy người đang chỉ huy bọn lính đó. Hắn người ngợm đầy thịt, trông giống thằng con trai cả đầu chứa toàn mỡ của Sapir — Mankao.” Oswid mỉa mai.

Mio nghe xong liền tái mặt: “Bệ hạ ngài đừng đùa ta nữa, nếu thật sự là hắn thì chuyến này “vui” hơi lớn rồi! Tên Mankao đó nổi tiếng là ác bá, thủ đoạn không từ, điên loạn mất nhân tính!”

Kevin đại khái có thể hiểu được tính nết của lão già Sapir•Kim, nhưng với Mankao – đứa con trai mới bắt đầu nổi danh từ vài năm trở lại đây của lão.. Ấn tượng của Kevin về người này dừng lại ở nhiều năm về trước, lúc anh chưa bị chôn xuống đất. Mankao năm ấy chỉ là một gã thiếu niên tầm mười sáu, mười bảy tuổi. Lúc bấy giờ ở khu vực ranh giới giáp ranh giữa Bắc Phỉ Thúy và Kim Sư, hắn là nhân vật chính trong câu chuyện được mọi người truyền tai nhau mỗi ngày —

……

Thị trấn Farland là một ngôi làng nhỏ nằm ở biên giới tây nam của Bắc Phỉ Thúy. Vào mùa xuân năm ấy bỗng có liên tiếp ba, bốn người phụ nữ bị mất tích. Người nhỏ tuổi nhất chỉ mới tầm mười lăm, người lớn nhất thì con trai đã lên bốn. Có người nói họ bị bọn buôn người đến từ nơi khác bắt cóc, cũng có người đoán có lẽ bọn họ đã chết rồi. Chuyện ở Farland còn chưa qua bao lâu thì ở vài thị trấn biên giới khác cũng xuất hiện tin đồn tương tự — Trùng hợp là những người mất tích đều là phụ nữ, trước sau cộng lại có đến hơn hai mươi người.

Người nhà của họ tuyệt vọng tìm kiếm suốt nửa năm trời cũng không có kết quả, hầu như mọi huy vọng đều bị dập tắt. Mãi gần đến mùa đông, một thị vệ thân cận của Mankao đã đánh cắp chìa khóa, lén mở cánh cửa nhà lao phía sau hậu viện trong cung của Mankao, giải thoát cho hơn hai mươi người phụ nữ đang điên loạn, mất trí.

Họ m*nh tr*n như nhộng, tay chân đầy vết thương và vết bầm do xiềng xích sắt gây ra. Có người toàn thân chằng chịt dấu roi, có người thì toàn thân toàn vết sẹo bỏng, nhìn mà gai hết cả người.

Nhóm người này chính là những phụ nữ đã mất tích trước đó — họ bị Mankao bắt cóc, giam giữ dưới nhà lao trong hậu viện để thỏa mãn h*m m**n b*nh h**n của hắn. Mỗi người trong số họ đều bị nhốt trong một phòng giam chật hẹp, khóa chân bằng xích sắt, không được mặc quần áo, không thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời, bị hành hạ dã man suốt gần cả năm trời.

Họ từ những thiếu nữ tươi tắn đầy sức sống, đã bị biến thành những cái xác điên loạn, thần trí mơ hồ.

Em gái của người cận vệ kia cũng nằm trong số đó.

Chuyện này lúc ấy cũng không gây ra  động tĩnh lớn, vì những người phụ nữ điên đó hầu như chưa kịp chạy được bao xa thì đã bị binh lính của Mankao bắt về. Tất cả những người phụ nữ ấy trong một đêm bị giết sạch, phi tang thi thể, cả người cận vệ kia cũng không thoát nổi.

Tuy nhiên giấy không gói được lửa. Rất nhanh sau đó, từ hoàng thành Feiling bắt đầu rò rỉ những tin đồn, thật thật giả giả đủ loại, rồi dần dần lan rộng tới các thị trấn biên giới. Trong hai năm sau, người thân của những phụ nữ mất tích trước kia đều lần lượt “qua đời do tai nạn”, cuối cùng không còn ai sống sót. Là trùng hợp hay là có người ra tay, tự nhiên ai cũng hiểu rõ.

Oán hận chất chồng nhiều năm chỉ chờ ngày bùng nổ. Sapir•Kim đã phải mất ba năm dùng đủ mọi biện pháp hà khắc để dập tắt vụ bê bối súc sinh này của đứa con cả, sau đó mới chật vật giữ được vẻ ngoài cân bằng hời hợt mong manh như đi trên dây. Nếu không phải nhờ bợ đỡ lũ Sa Quỷ hùng mạnh, hai cha con cầm thú nhà này e rằng đã bị thiên hạ lột da phanh thây từ lâu, làm gì còn sống đến giờ!

……

Kevin bám trên lưng đại bàng, nheo mắt nhìn làn sóng đen phía dưới đang truy đuổi: “Chúng đuổi gắt thật.”

Mãnh điểu của tộc cự thú xưa nay bay rất nhanh, nhưng giờ ai cũng cõng thêm người trên lưng, một số đang bị người khác bám chân, bay nổi đã là kỳ tích, còn đòi bay với tốc độ như thường ngày thì đúng là nằm mơ. Việc này vô tình có lợi cho đám kỵ binh cưỡi mã ưng truy đuổi phía dưới. Nếu ở trạng thái bình thường, mã ưng chắc chắn không đời nào đuổi kịp mãnh điểu của tộc nhân thú.

Nhóm kỵ binh của Bắc Phỉ Thúy cũng không phải là đồ vô dụng, kỹ năng cưỡi ngựa rất đáng gờm. Tuy cưỡi trên lưng mã ưng đang phi nước đại mà vẫn có thể giữ vững cơ thể, chúng giương cung nhắm về các mãnh điểu.

Vừa phải “vắt giò lên cổ” mà chạy, lại còn phải linh hoạt né mũi tên lao đến — Dan và các đồng tộc của hắn sắp phát điên rồi.

Mãnh điểu trên trời bay loạn nháo nhào, chợt có một con kền kền mỏ trắng bay sau bị ba mũi tên ghim thủng nửa cánh, kéo theo hai người đang bám trên lưng rơi lệch về một phía. Cơ thể kền kền to lớn không giữ được cân bằng, đâm sầm vào Dan. Cánh của nó đập trúng Oswid, vô tình hất văng một vật gì đó đang đeo ở thắt lưng của hắn.

“Không ổn!” Oswid nhíu mày.

“Cái gì?” Kevin vội cúi đầu nhìn, chỉ thấy một vật gì đó phản chiếu ánh trăng nhẹ nhàng đang rơi xuống mặt đất.

“Lọ thủy tinh đó!” Oswid đáp.

Kevin giật mình, nhưng bọn họ hoàn toàn không kịp vươn tay bắt lại. Kevin nheo mắt nhìn cái lọ thủy tinh đang rơi xuống, thị lực của anh vô cùng tốt, có thể nhìn thấy người dẫn đầu nhóm kỵ binh dưới mặt đất ghìm dây cương mã cưu, đưa tay bắt lấy cái lọ thủy tinh.

Kevin: “.. Hình như đó là Mankao, hắn bắt được lọ thủy tinh rồi.”

Thứ đó mà rơi vào tay Mankao thì đúng là nguy hiểm chết người!

Dan cũng nhận thức rõ được nguy hiểm cận kề, chim đại bàng rít lên một tiếng, dốc hết sức lực, điên cuồng bay về hướng Kevin chỉ dẫn trước đó.

Cả đoàn chạy trối chết, ai cũng có cảm giác “Đầu treo lơ lửng ở cạp quần”, hết lần này tới lần khác suýt bị tử thần lôi đi. Mỗi người đều ít nhiều mang thương tích, nhẹ thì bị tên xé rách da thịt, nặng thì trúng liền mấy mũi tên, thân thể bị tên ghim như nhím nhưng vẫn cắn răng gắng gượng mà chạy.

Cuối cùng Oswid chỉ tay về phía trước: “Tới rồi!”

Nhìn theo hướng tay của hắn là dòng sông Kela trải dài từ ĐSng tây, nước chảy cuồn cuộn, sóng lớn cuốn trào. Một đội kỵ binh đen kịt vững chãi như tường đồng vách sắt đang ghìm cương ngựa, trấn thủ ven bờ — Đó chính là đội Thiết Kỵ Ô Kim dưới trướng hoàng đế do Oswid đích thân chỉ huy. Họ nhận được Tín Sa của hoàng đế, lập tức chạy đến đây.

Rất đúng lúc! Kevin thở phào nhẹ nhõm, cùng Dan dẫn theo những người khác vượt sông, hạ cánh xuống giữa đội thiết kỵ Ô Kim. Nhưng móng vuốt đại bàng của Dan còn chưa kịp chạm đất, phía bờ bên kia sông – chỗ kỵ binh của Mankao vừa đuổi đến liền có động tĩnh lớn. Trong tiếng ngựa hí vang rền, Kevin liếc thấy tên điên Mankao đang mở nắp lọ thủy tinh.

“Lùi lại——” Oswid cũng chú ý đến hành động đó, liền quát to ra lệnh. Cả đội thiết kỵ Ô Kim “soạt” một tiếng, đồng loạt lùi về sau một bước.

Thế nhưng mọi diễn biến tiếp theo đều nằm ngoài dự liệu của họ — Mankao không hề ném thứ trong chai về phía này, hắn quay đầu, hất cả lọ thủy tình vào chính nhóm kỵ binh của hắn.

[Edit by TeiDii]
___________