Theo Bắc - Mạnh Thư

Chương 63: Khúc dạo đầu trước End – “Anh mơ thấy em không cần anh nữa.”

*

Đầu dây bên kia gió rít thê lương, lẫn với giọng của Hạ Cẩn: “Lý Bắc, đêm ba mươi Tết cậu có hoạt động gì không?”

“Không.” Lý Bắc đáp.

Hạ Cẩn lại hỏi: “Ở chỗ anh tôi à?”

Lý Bắc hơi ngẩng cằm, tóc rũ trước mắt hắt ra một bóng mờ mịt, giọng nói căng chặt đến mức khó nhận ra: “Ừ.”

Hạ Cẩn nói: “Được. Chờ đi.”

Cuộc gọi cúp máy, trong tai cậu như rơi vào thứ tiếng ù ầm như chết đuối. Lý Bắc vẫn giữ nguyên động tác nghe điện thoại, khẽ thu cằm lại, ngước mắt nhìn lên trần nhà. Trên khung trần sắt, ánh sáng của đèn tròn xoay chuyển mấy vòng rồi lại tối sầm.

Cậu muốn gặp cô.

Ngay lúc này, ý nghĩ ấy như thứ giòi bám tận xương. Lý Bắc chỉ còn như bị bản năng thôi thúc mà bấm gọi cho Giang Oanh, mới rung hai hồi đã được bắt máy.

Trong ống nghe truyền đến giọng nói dịu dàng của cô gái.

Cơn sóng dữ ập đến lập tức rút đi, thái dương Lý Bắc rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, như vừa được cứu sống khỏi cơn hấp hối.

“Lý Bắc, anh nghe xong điện thoại rồi à?”

Sự im lặng bên kia kéo dài một phút, dài đến mức quá đỗi.

Giang Oanh không đợi được câu trả lời của Lý Bắc, chỉ nghe thấy tiếng hít thở nặng dần, càng lúc càng gấp.

“Lý Bắc, sắp ăn Tết rồi…” Cô siết chặt tay, khẽ lẩm bẩm, “Anh thích ăn sủi cảo nhân thịt nấm hương không? Đây xem như là loại nhân em làm giỏi nhất. Vài hôm nữa em gói một ít rồi cấp đông, đêm ba mươi anh qua lấy đi, anh ăn cùng Tiểu Bạch.”

Ánh tối lờ mờ trong câu lạc bộ phủ lên người cậu, hơi lạnh tăng vọt, nhạc Quảng Đông lại chảy tràn. Mu bàn tay cầm điện thoại của Lý Bắc nổi gân xanh, cậu dùng hết sức kìm nén cảm xúc, đáy mắt đỏ lên, yết hầu khẽ lăn, khàn giọng nói: “Thích, được.”

Ngoài cửa sổ tuyết lớn bay mù, trong phòng ánh sáng dừng lại trên gương mặt Giang Oanh.

Ánh nhìn cô đặt lên chậu hoa, đối diện chiếc điện thoại bên kia khẽ dỗ dành: “Chó con, bây giờ anh về phòng nghỉ được không? Tối nay mình gọi điện rồi ngủ cùng nhau.”

Ngừng vài giây, Lý Bắc nói: “Được.”

Giang Oanh nghe thấy cậu đi vào giữa đám người, có người gọi cậu nhưng cậu không đáp, bước chân dẫm lên cầu thang, tốc độ rất chậm. Tiếng mở cửa, khép lại bằng một tiếng đóng cửa thật nhẹ.

Giang Oanh kéo rèm cửa, đứng dậy tắt đèn rồi nằm lên giường.

“Chó con, em nằm rồi.”

Trong điện thoại truyền đến tiếng sột soạt khe khẽ, “tách” một cái, chắc là tắt đèn, ngay sau đó là tiếng một người đổ xuống giường, động tĩnh y như là tự ném mình lên vậy.

Rồi cô nghe cậu nói: “Anh nằm rồi.”

Âm điệu khàn khàn tối tăm, nghe mà lòng cô nghẹn lại.

Giang Oanh khẽ “ừm” bằng hơi thở: “Vậy ngủ đi.”

“Ừ.”

Lần này đầu dây bên kia Lý Bắc đáp ngay, không hề ngập ngừng.

Giang Oanh nhìn căn phòng không ánh sáng, không hỏi cậu làm sao, chỉ nhỏ giọng nói: “Chó con, nhắm mắt lại, đừng nghĩ gì hết, ngủ một giấc cho ngon.”

“Ừ.”

Nếu trên đời này có chuyện gì có thể khiến Lý Bắc một giây lên thiên đường, một giây xuống địa ngục…

Ngoài cô ra, thì chỉ có một người.

Ngón tay Giang Oanh chọc vào lòng bàn tay mình, cơn xót xa lặng lẽ lan ra, giọng cô thấp xuống rồi khàn đi.

“Ngủ ngon, Chó con.”

“Ngủ ngon, Chim non.”

Không nói nữa, trong điện thoại ngoài tiếng điện nhiễu và tiếng ồn trắng, chỉ còn lại hơi thở của cô và cậu.

Đêm dài lê thê, Giang Oanh vẫn luôn dõi theo động tĩnh bên kia điện thoại.

Bất giác mí mắt cô nặng dần, cô chầm chậm chìm vào giấc ngủ, tiếng hô hấp dần trở nên đều đặn, ổn định.

Phòng tối không đèn, mơ hồ vọng lên tiếng nói chuyện và tiếng nhạc dưới lầu.

Lý Bắc mở mắt ra, có ánh sáng len qua khe cửa, loang từng vòng từng vòng thành sắc nhạt, phủ lên nửa dưới gương mặt cậu, làm làn da trắng đến mức bất thường, môi tái lạnh không còn chút máu, nỗi cô đơn nặng nề tản ra.

Cậu lặng lẽ lắng nghe tiếng thở trong ống nghe bên tai.

Sắc tối trong hàng mi đen và đôi mắt đen đặc sệt lan rộng, như có vô số bàn tay đang kéo cậu chìm xuống.

Lý Bắc đưa bàn tay với các đốt xương rõ ràng sang bên cạnh, mò mẫm thấy dây tai nghe, ôm điện thoại vào lòng, như thể ôm được Giang Oanh. Cậu si mê mà lộ ra vẻ mơ hồ điên cuồng, chậm rãi khép mắt, ép toàn bộ d*c v*ng và cái ác trong muôn ý nghĩ xuống tận đáy tim.

Năm giờ sáng, Giang Oanh bị cái báo thức quên chỉnh đánh thức.

Trong phòng tối đen đặc, cô theo phản xạ cầm điện thoại lên. Ánh trắng chói mắt tràn tới, cô bất giác nhắm mắt lại thích ứng vài giây, chớp chớp hàng mi mấy cái, nhìn cuộc gọi vừa ngắt, tim khẽ chao đảo, chua xót đến đau nhói. Cô bấm vào WeChat, định nhắn tin cho Lý Bắc.

Vừa gõ ra được một chữ “Báo…” thì cuộc gọi video của Lý Bắc đã gọi tới.

Giang Oanh nhấn nghe, đập vào mắt là một mảng tối mờ nhòe.

Trong yên lặng, trong ống nghe là tiếng thở mỏng mà nặng, trên màn hình lấp loáng những đốm nhiễu trắng.

Cách nhau bởi một môi trường không có bất cứ ánh sáng nào, chỉ còn lại một đường nét mờ mờ của cô và cậu. Không ai nhìn rõ ai, không ai mở miệng, nhưng ai cũng biết đối phương đang nhìn mình.

Hơn mười phút trôi qua, điện thoại báo hết pin.

Giang Oanh chậm rì rì thò tay ra mò được sạc, điện thoại rung một cái, báo đã vào điện.

Thế giới yên tĩnh, vẫn đang trong thời khắc tỉnh dậy.

“Chó con.” Giang Oanh rất khẽ gọi cậu.

Bên kia ống kính rung nhẹ một chút, truyền đến một tiếng dính dính khàn thấp vì lâu không nói: “Gâu.”

Giang Oanh “ừm” một tiếng, không nói nữa.

Lại qua một lúc, ống kính bên Lý Bắc rung thêm mấy cái, rồi dịch lên trên khá nhiều.

Chạm vào vài cái hộp bằng sắt, là kẹo bạc hà cậu ăn để cai thuốc.

Giờ này cậu hẳn đang dựa tường ngồi rồi.

Giang Oanh nghĩ.

Bên kia cuối cùng cũng ổn định lại. Giang Oanh siết chặt điện thoại, nghe thấy Lý Bắc cực khẽ gọi tên cô một tiếng.

Chỉ cần hơi thở nặng hơn một chút, có lẽ cô đã nghe không rõ.

“Em đây.”

“Anh mơ một giấc mơ rất dài.”

“Ừ, anh mơ thấy gì thế?”

Giang Oanh ghé sát màn hình, cố nhìn rõ người bên kia, nhưng chỉ có thể nghe thấy giọng của cậu.

“Anh mơ thấy em không cần anh nữa.”

“Mơ thấy mẹ anh khóc hỏi anh, Tiểu Bắc, sao con không đi báo cảnh sát, sao con không biết cứu mẹ.”

“Mơ thấy bà nội hỏi anh, Tiểu Bắc, sao tan học không về sớm hơn.”

Giọng nói lạnh lẽo cách qua ống nghe như phủ một lớp sương mỏng vô hình, lơ lửng trong không trung; lại giống như viên đường vụn bị giấu đi thường ngày bỗng vỡ nát, từng chút từng chút mài rát cổ họng cậu, ép cậu phải phát ra âm thanh.

Giang Oanh có cảm giác, nếu cô không dùng sức nắm chặt lấy cậu, cậu sẽ biến mất.

Tim cô đập thình thịch mấy nhịp, rồi đau đến tê dại.

Có người cõng nỗi day dứt mà bước đi khó nhọc từng bước; có người giẫm lên mạng người mà không hề hối hận.

Ngay khoảnh khắc này, Giang Oanh phát hiện chữ nghĩa, ngôn ngữ… đều trở nên trắng bệch bất lực.

Trong mắt cô dâng lên một tầng sương nước. Cô hít sâu một hơi để xoa dịu cảm giác tức nghẹn đè nơi tim, cố gắng thả chậm giọng nói: “Chó con, em sẽ không bỏ anh. Mẹ sẽ không trách anh, bà nội càng không trách anh. Họ yêu anh hơn bất kỳ ai, em càng sẽ không thể không yêu anh.”

Bên kia không có tiếng động, ngay cả tiếng thở cũng yếu ớt đến mức không chịu nổi.

Mắt đỏ lên, Giang Oanh hơi run cằm, định nói thêm gì đó, bỗng nghe thấy tiếng nức nở bị đè nén.

Giang Oanh giơ tay che mắt, thật sự rất muốn chạy tới ôm lấy cậu.

Cô không nói thêm nữa, chỉ yên lặng ở bên, cậu chậm rãi đi qua đoạn tối tăm không có điểm cuối này.

Rất lâu sau, lâu đến mức trời dần hửng, ánh trắng rơi đầy khắp thành phố.

“Chim non, chào buổi sáng.”

Giọng Lý Bắc nặng âm mũi, ngữ điệu đã trở lại lạnh nhạt, nhưng lại khiến lòng Giang Oanh yên xuống.

Cô đáp: “Chó con, chào buổi sáng.”

Dừng một chút, Giang Oanh lại nói: “Lý Bắc, chỉ cần trong tim con người còn có yêu thương, thì sẽ trở nên không gì cản nổi.”

Cậu im lặng một lát, hỏi cô: “Giang Oanh, yêu em… tính không?”

Ánh sáng vụn lén lút chui qua khe cửa, đáy mắt Giang Oanh lại nóng rực lên, cô cố giữ giọng bình tĩnh: “Tính chứ, sao lại không tính.”

Cúp video xong, cô ngồi dậy, kéo rèm cửa ra.

Ánh sáng lạnh xám trắng hắt vào, dừng lại trên gương mặt trắng mịn của cô, đến cả lớp lông tơ cũng nhìn rõ.

Giang Oanh nhìn về chân trời xa, ngón tay siết chặt chiếc nhẫn vòng Mobius trên cổ.

Cô biết.

Giữa cô và cậu, không chỉ có tình yêu sôi sục, mà còn có tuyệt vọng mọc đầy rêu, nở ra hoa.

Sáng hai mươi chín tháng Chạp, trận tuyết lớn rơi suốt cả đêm dừng lại lúc chín giờ. Gió lạnh thấu xương, vạn vật ngủ yên. Nhưng mùi Tết ở Giang Thành đậm nhất chính là ở chợ sáng bán hoa bùn, loại hoa chỉ nở vào mùa đông. Giang Uyển Du đề nghị dẫn mọi người đi dạo một vòng, Giang Oanh lấy lý do sắp thi đại học, học tập quan trọng, nên từ chối.

Trần Phi ăn mặc chỉnh tề, thò đầu vào phòng Giang Oanh. Trên đầu đội một đôi tai cáo, mặc áo phao đỏ, tay khoác khăn choàng trắng, đuôi mắt dài hẹp còn điểm một vệt trắng, tự xưng: Cáo nhỏ quậy cuối năm.

Cô ấy là kiểu con gái mang cảm giác lạnh lùng xa cách rất mạnh. Cô bĩu môi miễn cưỡng, lại liếc nhìn Giang Uyển Du vẫn đang dọn dẹp trong phòng, rồi nhỏ giọng nói: “Chị ơi, em sẽ cố kéo mẹ em lâu nhất có thể, chị nhanh nhanh gói đi, gần xong thì nhắn em một tiếng.”

Giang Oanh đặt bút xuống, liếc qua đề sinh học đã làm gần xong, cười với cô ấy: “Chị biết rồi.”

Đợi bọn họ rời đi, Giang Oanh đeo tạp dề, lấy phần nhân sủi cảo đã chuẩn bị sẵn ra.

Gói trước một ít rồi cho vào tủ lạnh cấp đông, mai tìm lúc nào đó bảo Tiểu Bạch tới lấy là được.

Như vậy, tối mai Lý Bắc và Tiểu Bạch có thể trực tiếp luộc sủi cảo ăn.

Giang Oanh vừa cán xong vỏ sủi cảo, cuộc gọi video của Lý Bắc đã gọi tới.

Cô nhấn nghe, nở nụ cười rực rỡ chói chang.

Dưới ánh đèn vàng úa, Lý Bắc đứng trong quầy bar của câu lạc bộ. Chiếc áo len đen cổ cao dồn lại ở cổ, cằm nhọn lạnh trắng sâu thẳm, tóc che bớt đôi mắt, lúc cúi nhìn cô, lại có một vẻ đẹp bệnh thái lạnh lẽo.

“Mai buổi sáng anh bảo Tiểu Bạch tới lấy sủi cảo nhé.” Giang Oanh không nói ba chữ “anh gầy rồi”, ép xuống trong lòng, dựng điện thoại lên giá, bắt đầu cúi mắt gói sủi cảo, “Sớm một chút hay muộn một chút đều được.”

“Ừ.”

Lý Bắc ngồi lên chiếc ghế phía sau quầy bar, khuỷu tay trái chống lên mặt bàn, lòng bàn tay đỡ cằm. Đôi mắt chìm trong uể oải vắng lặng nhìn cô không chớp, âm thầm phác họa dáng vẻ nghiêm túc của cô.

Giang Oanh ngẩng mắt liếc cậu một cái, thuận miệng hỏi: “Anh đang nhìn gì đấy?”

Lý Bắc hơi nghiêng đầu, giọng không mấy gợn sóng: “Anh đang nhìn em.”

“Nhìn em làm gì?”

“Anh muốn nhìn.”

Đèn trắng trên trần bàn ăn sáng rõ, rơi xuống những chiếc sủi cảo trắng tròn mập mạp.

Giang Oanh ghìm khóe miệng đang muốn cong lên, vành tai bị tóc che đi nóng bừng.

“Em có mệt không?” Lý Bắc chủ động đổi chủ đề.

“Cũng được.”

Giang Oanh giơ một chiếc sủi cảo vừa nặn xong đưa về phía ống kính cho cậu nhìn, rồi đặt lên đĩa.

“Giỏi lắm.” Ánh nhìn Lý Bắc lướt đi, dừng trên đôi tay đang gói sủi cảo khéo léo của cô. Cậu cảm thấy đôi tay ấy không nên làm những việc này, nó nên chỉ cầm bút, tùy ý viết nên giấc mơ của cô, cầm vô lăng cuộc đời cô, đi làm điều cô muốn làm. Cậu nói khẽ, giọng nhạt mà dịu: “Bé Ngoan, sau này mấy việc này để anh làm.”

Giang Oanh không ngẩng đầu, chỉ cười nói: “Được.”

Sắp đến mười hai giờ, Giang Uyển Du dẫn Trần Phi về, trong tay xách lỉnh kỉnh mấy túi to túi nhỏ, toàn là mấy món đồ lặt vặt bán ở chợ sớm.

Giang Oanh bước ra khỏi phòng, cùng Trần Phi đi trang trí phòng.

Giang Uyển Du liếc hai đứa một cái, giữa mày giãn ra, không còn nhíu chặt nữa, rồi xoay người mở tủ lạnh tìm tôm đã đông. Ở ngăn cuối cùng, bà nhìn thấy hộp sủi cảo bên trong, nhấc nắp lên, liếc một cái đã nhận ra, đây không phải do bà gói.

Im lặng mấy giây, Giang Uyển Du thở dài, đậy nắp lại, coi như không nhìn thấy.

Đồ trang trí được đặt đúng vào vị trí của nó. Mỗi căn phòng đều có một nét đỏ chỉ thuộc về hương vị Tết điểm trên tường, trên kính. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, Giang Oanh đứng trong phòng nhìn một lát, rồi lại ngồi xuống ghế, tiếp tục làm đề.

Trước kia ở Giang Bắc, cô chỉ biết làm vài món, luộc vài nồi sủi cảo.

Rồi bày bát đũa cho ba mẹ, giả vờ một nhà đều ổn cả, vẫn còn quây quần náo nhiệt ăn Tết cùng nhau.

Ngòi bút viết xuống hai chữ AB, hàng mi đen như lông quạ của Giang Oanh khẽ nghiêng, dưới mắt phủ một tầng xám. Trên gương mặt nhỏ thoáng nở một nụ cười.

Thật ra năm nay cũng không tệ.

Bố mẹ chắc sẽ rất an ủi nhỉ.

Trong tiếng pháo nổ, ngày cuối cùng của tháng Chạp đến. Cả thành phố chìm trong cái lạnh mà vẫn rộn ràng.

Hơn sáu giờ, trời vẫn chưa sáng rõ, một ngọn đèn cô độc đứng trong tuyết.

Giang Oanh xách túi hộp sủi cảo xuống thang máy, đi tới cổng khu chung cư.

Tiểu Bạch quấn kín mít đứng trong gió, vừa thấy cô đã cười ha hả: “Cô tiên nữ, năm mới vui vẻ!”

Giang Oanh cười: “Năm mới vui vẻ.”

Cô theo phản xạ nhìn quanh người Tiểu Bạch, không thấy Lý Bắc đâu.

Tiểu Bạch nhận ra ngay, vội nói: “Cô tiên nữ ơi, anh Bắc không tới, hơn năm giờ anh ấy bị một ông anh gọi đi rồi. Bảo là hôm nay có việc, tối sẽ về ăn sủi cảo.”

Giang Oanh gật đầu một cái, dặn cậu ta trên đường về chú ý an toàn.

Tiểu Bạch đi xa dần, trên con phố dài lạnh lẽo không một bóng người, ánh đèn vụn vỡ loang trên mặt đất.

Giang Oanh vẫn đứng tại chỗ.

Không hiểu vì sao, cô có chút bất an. Cô lấy điện thoại ra gọi cho Lý Bắc, giọng nữ lạnh lùng tràn vào tai.

“Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện không nằm trong vùng phủ sóng, xin vui lòng gọi lại sau.”

Giang Oanh tắt màn hình điện thoại, thở mạnh ra một làn hơi trắng, xoay người giẫm lên tuyết đọng, chậm rì rì đi ngược về.

Trời hơi xanh xám, đèn lửa kéo dài cái bóng của cô.

Bốn giờ chiều, mây xám cuộn trào, gió lạnh tha hồ hoành hành.

Ở huyện Trung Phương, tỉnh Giang Thành, núi Phong Sơn, đường núi uốn lượn quanh co, rừng cây xung quanh âm u sâu thẳm, phủ đầy tuyết dày.

Một chiếc taxi cũ nát tả tơi chạy lên, dừng vững lại.

Trên ghế lái, Hạ Cẩn nghiêng đầu, ánh mắt sắc lạnh nhìn người thanh niên ngồi ghế phụ suốt dọc đường im lặng lạnh trầm rồi nhắc lại lần nữa: “Lý Bắc, không được mở máy. Cậu chỉ có thể ở đây, đây là giới hạn lớn nhất tôi làm được.”

Lý Bắc thờ ơ đáp: “Yên tâm.”

Hạ Cẩn nhướng mày, nếu không phải anh của anh ta dùng cả sự nghiệp đe dọa anh ta, anh ta làm sao có thể gánh rủi ro lớn vậy. Anh ta quay đầu liếc người đàn ông trung niên ở hàng ghế sau đang co rúm, mồ hôi đầy đầu, không dám hé răng, bực bội nói: “Lát nữa ông diễn cho giống vào, đừng để lộ.”

Người đàn ông trung niên lùn béo, mặt đầy thịt ngang, nghe vậy liên tục gật đầu, lấy khăn trong túi ra lau mồ hôi.

“Đội trưởng Hạ, tôi chắc chắn sẽ được giảm án đúng không?”

Hạ Cẩn lười đáp, giơ tay vỗ lên vai Lý Bắc.

Anh ta cùng người đàn ông trung niên xuống xe. Đón gió, anh ta vuốt lại tóc, lắc cổ sang trái sang phải, khí chất và ánh mắt thay đổi long trời lở đất chỉ trong chớp mắt. Mở miệng lần nữa đã thành giọng địa phương có âm chuẩn không rõ, giả dạng thành một thanh niên nhà quê lên thành phố cầu tài bị họ hàng lừa, chưa từng thấy việc đời.

“Anh Hào, anh nhất định sẽ dẫn em phát tài đúng không?”

Người đàn ông trung niên run lên thấy rõ, rất lâu sau mới chầm chậm nhập vai cái dáng đại gia mới nổi vốn có. Ông ta giả vờ giả vịt châm một điếu xì gà, “hề hề” cười, dẫn Hạ Cẩn đi lên núi.

Trong xe, Lý Bắc mặt không cảm xúc, lặng lẽ nhìn bóng lưng họ biến mất giữa rừng.

Mấy phút sau, bầu trời bắt đầu đổ tuyết.

Cậu vẫn giữ nguyên một tư thế, ngồi bất động. Bàn tay khẽ run cho thấy sự gấp gáp bị cậu kìm nén, cùng cơn điên cuồng bị ép chặt.

Khoảng một tiếng sau.

Bảy tám chiếc xe cảnh sát tắt còi dừng ở vị trí khuất trên lưng chừng núi cách cậu không xa. Đặc cảnh hành động trật tự, cầm súng xuống xe tản ra bốn phía, bao vây nhà máy gia công suối nước bỏ hoang giấu trong rừng núi.

Chạng vạng buông xuống, tiếng gió thưa thớt.

Thời gian nhảy tới 19:10 tối, Lý Bắc nghe thấy một tràng tiếng súng, nhìn thấy đàn chim mùa đông trong rừng bị kinh động bay vút lên.

Từ đầu chỉ đợi một kết quả cuối cùng, Lý Bắc bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, ánh mắt trở nên âm trầm dữ tợn lạ thường. Cậu siết chặt nắm tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi cuồn cuộn.

Rừng cây đen đặc tràn ngập, lẫn trong tuyết rơi tán loạn.

Trên con đường mòn bí mật trên núi có một người lảo đảo chạy xuống.

Dù mờ nhòe, dù đêm tối không rõ ràng.

Lý Bắc vẫn có thể chắc chắn, đó chính là Lý Chí Cao đã cụt tay trái. Trong khe hở, ác mộng trút xuống, lạnh lẽo hèn độc phủ đầy người cậu, sát khí bùng lên bò khắp.

Đúng là tai họa sống lâu.

Cậu mở cửa xuống xe, gió lạnh cuốn theo tuyết quất tung tóc cậu, để lộ đôi mày đôi mắt sắc bén đầy bực bội. Cậu liếc về hướng Hạ Cẩn biến mất, tiếng súng vẫn còn vang, rồi nhấc chân lặng lẽ bám theo Lý Chí Cao.

Đường núi gập ghềnh khó đi, tinh thần Lý Chí Cao đang ở trong trạng thái hoảng loạn tột độ. Ông ta ngoái đầu lại, đột ngột thấy một bóng đen kịt, tim đập dữ dội nhấp nhô. Nhìn kỹ mới nhận ra là Lý Bắc, cơn giận lập tức bùng cháy trong lòng. Con dao giấu trong ống tay rơi tọt vào lòng bàn tay, gần như không cần nghĩ liền bổ nhào tới.

Đôi mắt đen hun hút vô tận của Lý Bắc bùng lên lửa hận, khóa chặt lấy ông ta như rắn độc phục kích. Cậu nghiêng người né gọn, tung một cú đá thẳng vào ngực Lý Chí Cao, đá văng con dao trong tay ông ta.

Hai người vật lộn xé kéo nhau trên nền tuyết, ai cũng xuống tay chí mạng.

“Đồ đê tiện do con đ* sinh ra, lẽ ra tao phải b*p ch*t mày ngay từ lúc mày mới đẻ, đem cho chó ăn!”

Bị đánh không ít, Lý Chí Cao vẫn chửi loạn không ngừng.

Vốn dĩ ông ta đã lớn tuổi, chỉ còn một tay có thể cử động, thêm việc bình thường hít m* t**, thức đêm cờ bạc, thân thể dần mất đi sức chống cự.

Đôi mắt Lý Bắc trong đêm tối vừa đen vừa sáng, nỗi hận xộc thẳng lên đầu. Cậu đè Lý Chí Cao xuống, một quyền rồi lại một quyền nện lên người ông ta.

Lý Chí Cao bị đánh đến mặt đầy máu, đau thấu xương. Con người ở cực hạn thì bản năng cầu sinh càng tăng gấp bội. Ông ta gầm lên một tiếng, tay cào tuyết đến bê bết máu, nắm chặt một hòn đá vừa bới ra, dốc hết sức nện mạnh lên đầu Lý Bắc.

Một tiếng ù ong ong vang lên, máu nóng theo sống mũi Lý Bắc nhỏ xuống. Động tác cậu chậm lại vài giây rồi bị Lý Chí Cao hất ngược.

Lý Chí Cao nhanh như chớp nhặt con dao dưới đất, không do dự đâm thẳng vào bụng Lý Bắc, rồi rút ra thật nhanh định đâm nhát thứ hai.

Sống mũi Lý Bắc đẫm mồ hôi, khuôn mặt trắng bệch. Máu nhuộm đỏ nửa gương mặt, đôi mắt đen hiện lên sát khí điên cuồng. Cậu vớ lấy tảng đá cấn dưới người, nện mạnh lên đầu Lý Chí Cao.

Cậu xoay nhanh sang bên cạnh, không để ý đó là một dốc đứng bị tuyết che phủ, thân thể mất kiểm soát lăn nhào xuống, liên tục đập vào những mỏm đá nhọn lồi lên. Máu kéo thành một vệt dài, cậu rơi phịch xuống tuyết, đau đến mức kêu cũng không kêu nổi.

Lý Chí Cao mặt mày dữ tợn đứng trên cao nhìn cậu một cái, khạc phì một bãi nước bọt: “Thằng ch* đ* đánh cha ruột, ông trời cũng không chịu nổi!”

Trong tầm mắt, cành cây che kín trời. Gió tuyết tràn vào cơ thể, nhiệt độ dần trôi mất. Lý Bắc gắng gượng đứng dậy, ôm chặt vết thương ở bụng, lảo đảo men theo hướng Lý Chí Cao chạy trốn mà đuổi theo.

Cậu vừa đuổi đến đoạn đường nhựa ven núi dẫn vào đường hầm.

Những ngọn đèn đường cứ cách vài mét một cái trong đêm đông hắt ra ánh sáng yếu ớt. Lý Chí Cao một tay khó nhọc trèo qua lan can chắn giữa đường, vừa ngoái đầu nhìn vừa chạy về phía trước.

Ngay phía trước, một chiếc xe tải lớn lảo đảo rẽ qua vòng xoay lớn không xa cửa hầm. Đèn pha chớp sáng chói, lao thẳng tới, húc Lý Chí Cao dính vào tường chắn núi.

Đá đổ ầm ầm làm bốc lên một đám bụi lớn.

Tài xế xe tải ôm tim gục xuống vô lăng, tiếng còi xe lập tức vang lên chói tai tứ phía.

Lý Bắc bừng tỉnh, ngẩn người tại chỗ, ánh mắt tan tụ mờ mịt.

Không kịp nghĩ xem Lý Chí Cao có thật sự chết hay chưa.

Cậu quệt mạnh một cái lau máu chắn tầm nhìn, run tay bật máy điện thoại, gọi cho Hạ Cẩn nói rõ tình hình hiện trường. Cậu chống chọi với ý thức mơ hồ mà bước lên phía trước, bên tai vang nhịp tim dồn dập, trước mắt không ngừng chồng bóng.

Trong cơn choáng váng, cậu thấy một cô gái đứng trên bậc thềm, nở nụ cười sáng rỡ với cậu, tay cầm chiếc ô hồng phấn đưa cho cậu.

Cậu vươn tay định nhận, ngay giây sau thân thể bỗng nghiêng ngả không kiểm soát.

Năm sáu phút sau.

Trong tuyết càng lúc càng dày, Hạ Cẩn đánh mạnh vô lăng ngược chiều rồi dừng xe giữa đường. Phía sau là hai xe cứu thương bám theo. Hai ba y tá lập tức cầm máu cho chàng trai trẻ đang nằm bên đường, cùng Hạ Cẩn hợp lực nâng cậu lên cáng, đẩy vào xe và gắn oxy.

Hạ Cẩn cúi xuống nhặt chiếc điện thoại Lý Bắc rơi dưới đất, giao hiện trường cho người khác xử lý rồi theo lên xe cứu thương.

Tiếng còi cảnh sát vang mãi trong màn tuyết rồi chạy xa dần. Điện thoại trong tay Hạ Cẩn rung liên tục.

Anh ta cụp mắt nhìn một cái, không bắt máy, chờ đối phương tự động ngắt.

Hơn mười phút sau, xe cứu thương chạy vào bệnh viện huyện Trung Phương, Lý Bắc bị đẩy thẳng vào phòng mổ.

Hạ Cẩn ngồi trên hàng ghế dài màu xanh, gửi cho Hạ Nghiêu một tin WeChat.

Đối phương lập tức trả lời: Cậu ấy thế nào?

Hạ Cẩn: Anh ba, em mới là người thân cùng họ với anh đấy.

Anh ta tắt điện thoại, dựa gáy lên tường, chờ đèn phòng mổ tắt.

Chờ khoảng hơn một tiếng, Lý Bắc được đẩy ra. Ánh đèn hành lang rọi lên gương mặt cậu, trắng đến mức càng nhìn gần càng thấy trong suốt.

Chiếc điện thoại trong túi áo khoác vẫn rung liên hồi không dứt.

Trong phòng bệnh, tiếng rung ấy đặc biệt rõ ràng. Hạ Cẩn nhíu mày thật chặt, im lặng mấy giây rồi nhấn nút nghe. Trong ống nghe truyền đến giọng cô gái rõ ràng là vừa trút được hơi thở.

“Lý Bắc, cuối cùng anh cũng nghe máy rồi.”

Hạ Cẩn nhìn chàng trai vẫn hôn mê, mặt trắng đến mức bất thường, cân nhắc vài giây rồi lạnh giọng hỏi: “Cô là ai?”

Bên kia sững người vài giây, mở miệng lại thì giọng đã nghiêm túc hẳn.

“Xin chào, tôi là bạn gái của Lý Bắc, xin hỏi anh là ai?”

“Cảnh sát.” Hạ Cẩn nói.

Bên kia lập tức hỏi dồn dập: “Lý Bắc đang ở đâu?”

“Bệnh viện huyện Trung Phương, cậu ấy…”

Không sao.

Hạ Cẩn còn chưa nói hết, điện thoại đã bị cúp thẳng.

“…”