Theo Bắc - Mạnh Thư

Chương 30: “Chú chó con của cháu bị bệnh rồi.”

*

Ngày làm việc, xe cộ trên đường thưa thớt, người đi bộ cũng không nhiều, chỉ có những học sinh mặc đồng phục Trường Trung học số Một Giang Thành là tụm năm tụm ba đi cùng nhau. Giang Oanh kéo chặt áo phao, ánh mắt vẫn luôn bình thản như mọi khi, đứng dưới mái hiên ở một góc khuất giữa con hẻm phía sau và Trường Trung học số Một Giang Thành, lặng lẽ chờ xe công nghệ. Dây thường xuân trên bức tường đã rụng bớt, vương vãi giữa nền tuyết.

Điện thoại trong tay cô rung nhẹ một cái, là tin nhắn của Giang Uyển Du.

“Giang Oanh, cô biết cháu không muốn liên lạc với cô nữa, nhưng giáo viên chủ nhiệm của cháu nói với cô rằng cháu lại xin nghỉ học, nói là phải về chăm sóc ai đó. Với tư cách là người giám hộ hiện tại của cháu, cô muốn biết tình hình an toàn của cháu. Cháu có thể nói cho cô biết rốt cuộc là chuyện gì không?”

Giang Oanh khẽ ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời xa xa, nơi những đám mây màu xám nhạt đang lững lờ trôi.

Sự bốc đồng nhất thời hôm đó, khi đặt vào một thân phận cụ thể nào đó, dường như trở nên nhỏ bé và chẳng đáng kể.

Mọi hành động, mọi cử chỉ đều sẽ bị người khác biết đến, đây chính là điểm bị động nhất của cô.

Chiếc xe công nghệ màu trắng dừng lại, tài xế bấm nút mở khóa cửa. Giang Oanh lên xe, đối chiếu bốn số cuối trên điện thoại. Xe bắt đầu lăn bánh, cô cuộn người ở hàng ghế sau, mở điện thoại, trả lời tin nhắn của Giang Uyển Du.

“Chú chó con của cháu bị bệnh rồi.”

Giang Uyển Du nhanh chóng hồi âm.

“Được, trên đường đưa nó đến bệnh viện thì chú ý an toàn.”

Giang Oanh không trả lời thêm, tắt màn hình điện thoại, tựa vào tấm chắn lạnh lẽo bên cửa sổ xe. Cô cúi mắt, hàng mi rũ xuống tạo thành một vùng bóng mờ, gương mặt trắng mịn thoáng tràn nỗi u buồn. Vị chua xót khó che giấu lặng lẽ dâng lên trong lòng.

Gần một tiếng sau, xe dừng lại ở lưng chừng núi.

Sau hàng rào, khu rừng bị tuyết phủ kín, gió thổi ào tới không chút nể nang. Câu lạc bộ mô tô đứng sừng sững trên khoảng đất trống không xa. Dưới mái che màu đen trước cửa đậu hai ba chiếc mô tô, thân xe phủ đầy những mảng graffiti màu kim loại nặng, xen lẫn những chữ cái tiếng Anh khó hiểu.

Giang Oanh mở cửa xe bước xuống, một tay giữ mái tóc mái bị gió thổi tung, bước nhanh về phía trước. Đứng trước cửa cuốn bán mở màu bạc, cô dừng lại vài giây rồi mới giơ tay gõ cửa.

Không có ai đáp lại, chỉ có tiếng nhạc mở nhỏ, bài “Lý tưởng ba mươi” của Trần Hồng Vũ.

Giang Oanh suy nghĩ một lát, cúi người chui vào. Đế giày giẫm lên vật gì đó cứng cứng, cô đứng thẳng dậy, cúi đầu nhìn xuống, là những mảnh thủy tinh vỡ từ chai rượu.

Cô đảo mắt nhìn quanh, bàn ghế trong không gian rộng lớn lộn xộn ngổn ngang. Không cần hỏi cũng có thể tưởng tượng được trước đó nơi này đã xảy ra chuyện gì, một cuộc xung đột dữ dội ra sao.

Quả cầu đèn trên trần xoay vòng, ánh sáng màu sắc phản chiếu khắp các góc. Giang Oanh thò đầu nhìn vào trong, không thấy ai cả, liền thử cất tiếng gọi: “Có ai không?”

Sau quầy bar, trong kho tạp hóa, Triệu Sơn đang tìm cờ lê. Tìm được rồi, anh ta cân nhắc vài cái trong tay, đẩy cửa bước ra ngoài, vừa hay chạm ánh mắt với cô gái vừa bước vào.

“……”

Giang Oanh sững người một chút, lúng túng nói: “Xin chào, tôi tìm Lý Bắc.”

Triệu Sơn giật mình, vô thức nhướng mày. Mấy người đàn ông to con lúc rảnh rỗi không phải chưa từng bàn tán xem Lý Bắc sau này yêu đương sẽ tìm kiểu người thế nào, dịu dàng, nóng bỏng, hoang dã… nhưng chưa từng nghĩ đến một cô gái sạch sẽ, trong trẻo, nhìn là biết học rất giỏi như thế này.

Trong lúc suy nghĩ, anh ta thầm nghĩ: Có lẽ đây chính là dáng vẻ mối tình đầu trong ký ức của mỗi người.

“Ở trên lầu, tôi dẫn cô lên.”

Triệu Sơn bật cười, đặt cờ lê xuống, chỉ tay về phía cầu thang.

Giang Oanh siết chặt quai cặp sách, khẽ nói: “Cảm ơn.”

“Không cần đâu.” Triệu Sơn liếc nhìn cô, chú ý đến bộ đồng phục xanh trắng dưới chiếc áo phao trắng, hỏi: “Học sinh Trường Trung học số Một Giang Thành à?”

Giang Oanh gật đầu: “Vâng.”

“Lớp mấy?”

Triệu Sơn nghi hoặc hỏi, sợ là vị thành niên.

Giang Oanh đáp: “Lớp mười hai.”

Triệu Sơn thở phào nhẹ nhõm, dẫn cô lên tầng hai, đi ngang qua đại sảnh trang trí xa hoa, rẽ phải vào một hành lang hẻo lánh phía trong. Đứng trước cửa, anh ta lắng nghe một chút, xác nhận không có động tĩnh gì, rồi mới đẩy cửa ra trước ánh mắt đầy nghi hoặc của Giang Oanh.

Trong phòng, mùi rượu trộn lẫn mùi thuốc lá xộc lên khiến người ta choáng váng. Tiểu Húc nằm bò trên ghế, miệng lẩm bẩm không ngừng. Một thiếu niên khác mặt mày đờ đẫn, im lặng hơn thường ngày, co người ngồi xổm ở góc tường, ngẩng đầu không biết đang nhìn cái gì.

Triệu Sơn nhíu mày, thấp giọng mắng một câu: “Hai thằng ngốc.”

Giang Oanh lo lắng nhìn vào trong, không nghe rõ anh ta nói gì, cũng chẳng thấy được tình hình trong phòng. Thân hình cao lớn như núi của Triệu Sơn che chắn kín mít, cô chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi.

“Cô đợi một chút.”

Nói xong, Triệu Sơn lách người vào trong, đóng cửa lại.

Giang Oanh: “……”

Vài phút sau, cửa mở ra, Triệu Sơn vác một thanh niên mặc đồng phục bartender đi ra. Người đó ôm chặt một chai rượu trong lòng, miệng lẩm nhẩm đọc bảng tuần hoàn các nguyên tố.

Đúng là một con người… kỳ lạ thật.

Giang Oanh ngẩn người nghĩ thầm.

“Cô vào đi.”

Triệu Sơn lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

Giang Oanh đáp một tiếng “Vâng”, tránh sang một bên để anh ta rời đi.

Không còn vật che chắn, Giang Oanh cuối cùng cũng nhìn rõ cảnh tượng trong phòng. Đèn gắn âm tường sáng chói đến chói mắt, mùi thuốc lá và rượu nồng nặc. Thiếu niên chỉ mặc một chiếc áo thun dài tay màu đen ngồi xổm tựa vào góc tường, tóc tai rối bời, lặng lẽ ngửa đầu lên cao, cằm siết chặt, yết hầu nhô lên, bất động nhìn chằm chằm lên trần nhà. Chiếc khuyên tai bạc hình chữ Y ở tai trái lặng lẽ phát sáng, cánh tay đặt trên đầu gối buông thõng xuống, bàn tay thon dài quấn đầy băng gạc đã thấm đẫm máu. Hơi thở uể oải, áp lực nặng nề bao trùm, khiến người ta khó mà chịu nổi.

Rõ ràng chỉ là một cảnh tượng hết sức bình thường.

Tim Giang Oanh chợt thắt lại, đau nhói.

Hồi nhỏ, mỗi lần cô làm sai chuyện, đều bị Tống Vân phạt đứng úp mặt vào tường, cũng là đứng ở một góc như thế này.

Bình ổn lại cảm xúc trong chốc lát, Giang Oanh thả nhẹ bước chân đi vào, cẩn thận khép cửa lại, dừng trước mặt Lý Bắc. Ánh mắt cô lần theo người cậu, muốn xem còn chỗ nào khác bị thương hay không, trong lòng lại càng nghẹn ngào khó chịu.

Làn da thiếu niên trắng lạnh, dưới ánh đèn hiện ra một vẻ tĩnh lặng chết chóc.

Đôi mắt đa tình với khóe trong khép, khóe ngoài cong kia giờ chỉ còn một mảnh hoang vu trống rỗng, chẳng có gì cả — còn tiêu điều hơn cả ánh nhìn ngày cô đưa cậu về nhà.

Mắt Giang Oanh đỏ lên, cô khẽ gọi: “Lý Bắc.”

Ý thức của Lý Bắc bị rượu cồn thấm đẫm, gần như mất đi năng lực suy nghĩ, chậm chạp đưa ánh mắt về phía giọng nói đang kéo cậu lại.

Ánh đèn chói lóa làm cậu hoa mắt, chỉ có thể nheo mắt nhìn.

Giang Oanh cúi người xuống, nhìn thẳng vào cậu.

Lý Bắc cố gắng nhìn rõ gương mặt cô, trong tim bỗng nhói lên một cơn đau sắc lạnh.

Ở nơi ngược sáng, đôi mắt trong veo của cô phủ một tầng xám mỏng, ánh nước dâng lên.

Lý Bắc theo bản năng giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ chạm vào khóe mắt cô, giọng khàn khàn hỏi: “Sao em khóc?”

Giang Oanh đưa tay lau mắt, khẽ đáp: “Bị một chú chó con không biết tự quý trọng mình làm cho tức.”

Ánh mắt Lý Bắc trầm xuống, giọng không lạnh không nóng: “Vậy thì em nên vứt nó đi.”

Giang Oanh hỏi ngược lại: “Tại sao?”

“Bởi vì có những con chó, từ trong xương đã là chó xấu rồi.” Giọng Lý Bắc không hề dao động, “Có thể bản chất sinh ra đã là một con chó điên, nuôi không thân, còn quay lại cắn chủ.”

Giang Oanh ngồi xổm xuống, đang định nói gì đó thì ánh mắt khựng lại, dừng trên hình xăm dưới vết cào bên phải cổ trắng lạnh của thiếu niên.

Do góc độ, cô nhìn không rõ.

Do dự vài giây, Giang Oanh nghiêng người nhìn kỹ hơn, là hai con rắn ngậm đuôi nhau, quấn quanh… một chiếc ô màu hồng?

Cô nghi hoặc dời ánh mắt đi, rồi rất nghiêm túc trả lời cậu: “Một khi đã chọn nuôi một chú chó, thì phải có trách nhiệm với nó, không thể tùy tiện vứt bỏ. Thế giới của chó rất nhỏ, nhỏ đến mức chỉ có chủ nhân của nó. Chủ nhân có thể có rất nhiều việc phải làm, nhưng đối với chó, chủ nhân là người quan trọng nhất.”

Lý Bắc không nhúc nhích nhìn cô, rất lâu sau mới khàn giọng hỏi: “Vì sao em lại đối xử tốt như vậy với một con chó không nghe lời?”

“Bởi vì nó là chú chó em nhặt được,” Giang Oanh nói rất nhẹ, rất dịu, “Nó đã lang bạt một mình trên đường quá lâu rồi, em rất xót nó. Cho nên bất kể nó thế nào, từng trải qua chuyện gì, gặp những người hay sự việc ra sao, em đều sẽ luôn ở bên nó.”

Ngừng một chút, Giang Oanh nói tiếp: “Nó sẽ chỉ là chú chó duy nhất của em.”

Trong cơn hoảng hốt, lớp phòng bị của Lý Bắc khẽ lỏng ra vài phần. Yết hầu cậu lên xuống, giọng khàn tràn ra: “Con chó này có thể không quên được quá khứ. Có thể trong quá khứ, nó chỉ xứng đáng bị ghét bỏ, bị vứt đi, bị mắng chửi, bị đánh đập. Có thể nó sẽ luôn nhe răng gầm gừ đe dọa người khác.”

“Không sao cả.” Giang Oanh đưa tay lên, mỉm cười nhạt với cậu, nhẹ nhàng xoa đầu cậu. “Những gì nó chưa từng được trân trọng, chưa từng được yêu thương, chưa từng có, em sẽ cho nó hết. Em sẽ để nó biết yêu là thế nào, cuộc sống bình thường là thế nào, bình minh trông ra sao.”

Lý Bắc rũ mắt, thì thầm: “Nhưng nó vĩnh viễn không theo kịp chủ nhân.”

Vậy nên cuối cùng vẫn sẽ bị bỏ rơi, bị vứt ở một nơi hoang vắng không người, tự sinh tự diệt.

Giang Oanh nâng mặt cậu lên, ánh mắt kiên định, chậm rãi nói từng chữ: “Không đâu. Chỉ cần anh nhìn em, em nhìn ánh sáng; anh đi về phía em, em đi về phía ánh sáng.”

Cô lẽ ra đã sớm nói với cậu, linh hồn không phải để ca tụng đau khổ, mà phải đứng dậy, đánh trả nguồn cơn của đau khổ.

Lý Bắc từ từ nhắm mắt lại, giữa mày khẽ nhíu.

Giang Oanh ghé lại, hôn nhẹ một cái, cố gắng xoa dịu những vết thương của cậu. Buông tay ra, cô dịu giọng như đang dỗ trẻ con: “Lý Bắc, anh đứng dậy nhé, em bôi thuốc cho vết thương, được không?”

Trong cơn mơ màng, Lý Bắc nhìn rõ dáng vẻ của cô.

Sạch sẽ, sáng sủa, mãi mãi nỗ lực hướng về ánh mặt trời.

Ánh mắt cậu tỉnh táo hơn vài phần, đưa tay giữ lấy sau gáy Giang Oanh, nghiêng người tới, trán chạm trán cô.

Giang Oanh chớp mắt chậm rãi, hỏi: “Sao vậy anh?”

“Giang Oanh, em biết mình đang làm gì không?” Ánh mắt Lý Bắc nguy hiểm, giọng hơi lạnh, “Em đang thử cứu một con chó điên, một con chó điên có thù tất báo, cắn chặt một người thì không bao giờ buông.”

“……”

Giang Oanh mím môi.

Thật là, chỉ có Sào Trúc lúc say mới đáng yêu.

Hễ tỉnh táo một chút là lại nhe nanh giương vuốt.

Cô trầm ngâm một lúc, rồi rất nghiêm túc hỏi: “Nói theo lý mà nói, từ ngày anh cầu cứu em, thì cho dù anh là chó điên, cũng nên là chó của em, không phải sao?”

Lý Bắc im lặng nhìn cô chằm chằm.

“Lý Bắc.” Giang Oanh tiếp tục, “Đã là chó của em, thì dây cương nằm trong tay em. Nên siết hay nên thả, chỉ em mới có quyền quyết định.”

“Huống chi, trước đó anh đã đồng ý, sẽ nghe em mọi chuyện.”

Giọng cuối của cô mềm mại, nhưng từng chữ đều rõ ràng, không thể làm ngơ.

Rơi xuống nỗi đau của Lý Bắc, từng chút từng chút xúc tác, khiến những cảm xúc vô danh cuộn trào, tụ lại một chỗ.

Ánh sáng quá chói, không khí lại không đủ lưu thông.

Lý Bắc cảm thấy khó thở, buông Giang Oanh ra, vịn tường đứng dậy. Đầu óc choáng váng dữ dội, cậu lảo đảo hai bước thì được một lực nhẹ nhàng đỡ lấy.

Cậu cúi đầu, nhìn dáng vẻ bình tĩnh, điềm nhiên của Giang Oanh.

Giang Oanh ngẩng lên, đưa tay sờ nhẹ trán cậu.

Quả nhiên hơi nóng. Vừa mới trán chạm trán, cô đã cảm nhận được nhiệt độ da của cậu không bình thường. Ánh mắt Giang Oanh nghiêm lại, cô kéo thiếu niên lạnh lẽo trầm mặc kia ngồi xuống giường, rồi quay người tìm hộp thuốc trong phòng.

Ở khoảng trống dưới chiếc bàn gỗ nguyên khối đặt một chiếc hộp thuốc màu vàng, không lớn không nhỏ. Giang Oanh mở ra, trên dưới hai tầng. Nhìn thì không to, nhưng đồ dùng bên trong lại đầy đủ không thiếu thứ gì, băng gạc, i-ốt, cồn, nhiệt kế trán, thuốc giải rượu, thuốc hạ sốt đều có cả.

Trái tim đang căng thẳng của cô cuối cùng cũng thả lỏng ra đôi chút. Giang Oanh cầm chiếc nhiệt kế trán màu trắng nút đen, chĩa vào trán Lý Bắc đo một cái.

Trên màn hình hiện ra con số: 38.1.

Giang Oanh giật mình, ánh mắt thoáng kinh ngạc. Sào Trúc này không phải sốt đến ngốc rồi chứ? Theo phản xạ cô gọi một tiếng: “Lý Bắc.”

Đáp lại cô là ánh nhìn lạnh lẽo uể oải của thiếu niên.

À, vậy là vẫn ổn.

Giang Oanh lấy một chai nước khoáng từ thùng ở góc tường, vặn nắp, đổ thuốc ra lòng bàn tay, đưa đến bên miệng Lý Bắc. “Anh uống thuốc giải rượu trước đã, lát nữa rồi uống thuốc hạ sốt.”

Dây thần kinh bị cồn tê liệt đến mức gần như vô cảm, phản ứng chậm chạp, chỉ còn tiềm thức của Lý Bắc gắng gượng chống đỡ.

Bình thường cậu rất ít khi uống thuốc.

Những thứ trong hộp thuốc này đều là đồ tập thể chuẩn bị định kỳ, hai chữ “không uống” lăn lộn trên đầu lưỡi, còn chưa kịp nói ra.

Giang Oanh cố chấp nhìn cậu, lặp lại một lần nữa: “Uống thuốc.”

Đối với Giang Oanh, Lý Bắc vĩnh viễn không nói ra được lời từ chối. Cậu mở miệng nuốt thuốc, uống hết nửa chai nước, cổ họng khô rát dễ chịu hơn rất nhiều.

Giang Oanh để cậu nửa nằm nửa tựa trên giường, kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi bên cạnh, cẩn thận tháo lớp băng gạc đã thấm đẫm máu trên tay cậu ra, bôi i-ốt rồi băng lại một lần nữa.

Đóng hộp thuốc lại, cô do dự, cân nhắc rất lâu.

Cuối cùng, Giang Oanh mới hạ giọng hỏi: “Lý Bắc, anh có thể chia sẻ với em quá khứ của chú chó điên đó không?”

Dưới ánh đèn sáng, thiếu niên đang cố gắng khống chế cảm xúc, dùng lòng bàn tay miết chai nước khoáng chợt khựng lại. Năm ngón tay thon dài bỗng siết chặt, thân chai lõm hẳn vào trong, phát ra tiếng rít chói tai. Hàng mi rũ xuống ngẩng lên, ánh mắt tối sầm, nguy hiểm tràn ra, nhìn thẳng vào cô gái sạch sẽ, dịu dàng trước mặt.

Giang Oanh chưa từng thấy một Lý Bắc như thế, khí tức lạnh lẽo, dữ dằn nồng đậm, đầy bạo táo. 

Lý Bắc giơ tay, khẽ giữ lấy cổ Giang Oanh, không hề dùng lực.

Nhiệt độ trong lòng bàn tay cậu nóng rực như thiêu đốt, cơ thể Giang Oanh bị ép rời khỏi ghế, nghiêng người về phía trước, gần như tựa vào người cậu. Giữa từng nhịp hô hấp tràn ngập mùi thuốc lá và rượu nhàn nhạt, lẫn với hương xà phòng sạch sẽ, khiến đầu óc cô choáng váng. Vừa định cử động, vòng eo đã bị cậu siết chặt, không thể nhúc nhích nửa phần.

Đôi mắt Giang Oanh hoang mang mà trong trẻo, gương mặt trắng mềm, môi mím chặt, ngơ ngác đối diện ánh nhìn hung lệ, lạnh lùng vừa hiện ra của thiếu niên.

“Giang Oanh.” Ánh mắt Lý Bắc đen đặc không ánh sáng, giọng hạ rất thấp, khàn khàn, như bọc đường cát, “Em xác định là muốn biết câu chuyện của con chó điên đó sao?”