Theo Bắc - Mạnh Thư

Chương 20: “Giang Oanh, nghe lời.”

*

Không khí trong nhà vệ sinh chẳng dễ chịu chút nào, mùi chất tẩy rửa bám dai dẳng, từng chút một len vào mũi, khiến hơi thở vốn đã khó khăn càng thêm ngột ngạt. Giang Oanh siết chặt áo trước ngực, khớp tay trắng bệch, mồ hôi lấm tấm trên chóp mũi.

Giọng Lý Bắc vang lên rõ ràng qua loa điện thoại: “Giang Oanh, nhắm mắt lại, hít thở sâu, đừng nghĩ gì cả.”

Trong những ký ức ngày càng ồn ào, tầm nhìn của Giang Oanh dần mờ đi, như thể cổ họng bị ai bóp chặt. Cô khẽ hỏi, giọng nhỏ xíu: “Lý Bắc, video đó… gửi cho cậu rồi đúng không?”

Lý Bắc im lặng một lúc, rồi đáp: “Đúng.”

Giang Oanh mím môi, ánh mắt tối tăm, không còn chút sáng. Nước mắt lặng lẽ lăn vào tóc, thấm vào lòng. Những chuyện cô luôn cố trốn tránh, hóa ra Lý Bắc đều biết, biết hết mọi thứ.

Chỉ là cậu không muốn nói ra, không muốn khiến cô thêm xấu hổ.

Tóc Giang Oanh ướt đẫm mồ hôi, ngón tay bấu chặt vào áo, cảm giác như cả thế giới đang cầm lưỡi dao tấn công cô, như thể nó là thật.

Dường như hiểu được lòng cô, giọng Lý Bắc trầm khàn, mang theo sát khí nồng đậm: “Giang Oanh, chúng nó bắt nạt cậu, sao cậu lại phải thấy xấu hổ? Cậu yên tâm, tôi sẽ xử lý. Cậu cứ tập trung học hành, chuẩn bị thi đại học, đừng phân tâm. Mọi chuyện đã có tôi.”

Giang Oanh đột nhiên sững sờ. Đã lâu lắm rồi, chẳng ai nói với cô rằng: Đừng sợ, mọi chuyện đã có tôi.

“Giang Oanh, nghe lời tôi.” Lý Bắc tiếp tục, đây là lần hiếm hoi cậu nói nhiều đến thế. Qua điện thoại, giọng cậu lạnh như kim loại, nhưng lại mang một hơi ấm khác lạ, “Nhắm mắt lại, hít thở sâu.”

Giang Oanh đờ đẫn làm theo lời Lý Bắc, nhắm mắt, hít thở sâu. Gương mặt đỏ bừng vì ngạt thở dần dịu đi, sự chết chóc lặng lẽ tan ra quanh cô.

Một chút nghi ngờ thoáng qua: cuộc sống thế này, liệu có thật sự tốt hơn không?

“Lý Bắc.” Cô trượt xuống sàn, giọng trầm buồn, “Tôi đã làm sai gì sao?”

Chỉ vì làm sai điều gì đó, cô mới bị nhắm vào vô cớ.

Tại sao bắt nạt? Vì vui.

Một lý do thật nực cười và ngớ ngẩn.

Lý Bắc im lặng một lúc, rồi nói: “Giang Oanh, cậu nhớ kỹ, cậu rất tốt, cậu không làm sai bất cứ điều gì. Có những kẻ sinh ra đã hèn hạ, chẳng liên quan gì đến người khác.”

Trong phòng nghỉ của quán net Lam Thiên ở con phố phía sau, Lý Bắc đặt điện thoại lên bàn, bật loa ngoài, sắc mặt lạnh lẽo, ánh mắt đầy vẻ bực dọc. Cậu đeo đôi găng tay da đen hở ngón, cầm cây gậy bóng chày sơn đen, khẽ cân nhắc trong tay.

Với loại người như Trần Niên, Lý Bắc gặp quá nhiều.

Đám sâu bọ thấp kém.

Luật lệ cậu đã giữ, giờ đến lượt cậu đánh người.

Đầu bên kia điện thoại, hơi thở hỗn loạn của Giang Oanh dần ổn định, Lý Bắc nhẹ nhàng nói: “Giang Oanh, tối tan học tôi sẽ đến đón cậu, mang đồ ăn ngon cho cậu.”

Giang Oanh nhìn màn hình điện thoại đã ngắt, ngửa đầu nhìn trần nhà, ánh mắt u tối, như một đóa hoa nhỏ bị gió tuyết bẻ cong.

Cô không muốn làm lớn chuyện, không muốn gặp lại nhà cô chú.

Nhưng cuộc sống thường không như ý muốn, một khi đã trượt dốc, sẽ chỉ tiếp tục lao xuống.

Rửa mặt xong rồi cúi đầu đi mua một túi chườm đá, chườm mặt một lúc, Giang Oanh trở lại lớp. Mọi thứ dường như yên bình, Trần Niên và Hứa Nghê không biết đã đi đâu, cũng không đến lớp, cho cô một chút không gian để thở. Cô mở điện thoại, do dự hồi lâu rồi gửi một tin nhắn cho Lý Bắc.

“Lý Bắc, tôi không sao, cậu đừng lo cho tôi.”

Lý Bắc liếc tin nhắn, im lặng một lúc rồi trả lời: “Biết rồi, học hành chăm chỉ đi.”

Bầu trời u ám, gió thổi, chim hót. Cậu thiếu niên mặc áo khoác đen, đội mũ lưỡi trai đen che đi ánh mắt u tối, tùy ý dựa vào chiếc mô tô, tay siết chặt gậy bóng chày, để lộ sát khí ngập trời. Từ xa, cậu thấy Tiểu Bạch dẫn vài thanh niên lôi theo một nam một nữ đến.

Trên cây gậy bóng chày trong tay cậu loang loáng vết máu chưa khô.

Sắc mặt Trần Niên trắng bệch. Cậu ta bị cuộc gọi của Trần Tiễu lôi đến. Trong điện thoại, Trần Tiễu nói Lý Bắc phát điên, đập tan tành phòng bi-a Phong Vân, bảo cậu ta mau lết đến xin lỗi tử tế. Nếu không, Lý Bắc sẽ tìm mẹ cậu ta để nói chuyện về vấn đề bạo lực học đường.

Con phố sau yên tĩnh, tivi trong tiệm tạp hóa phát dự báo thời tiết.

Lý Bắc cầm gậy bóng chày, nhìn Trần Niên với ánh mắt lạnh lẽo, mặt không cảm xúc: “Chúng mày đợi ngoài kia.”

Nói xong, Lý Bắc túm Trần Niên lôi vào ngõ. Mặt đất khô trắng vì nắng, cỏ dại mọc len lỏi bên tường. Cậu giơ gậy bóng chày lên, không nói một lời mà đập xuống. Bụi đất bám lên người, cỏ bị ép nghiêng.

Trần Niên không kịp phản ứng, chỉ kịp hét thảm một tiếng rồi ngã xuống đất, ôm cánh tay cuộn tròn, không ngờ Lý Bắc dám làm thật.

“Lý Bắc, mày phạm pháp, phạm pháp đấy!”

Nghe hai chữ này, Lý Bắc ngồi xổm xuống, tay bóp chặt mặt Trần Niên, không chút cảm xúc: “Mày nghĩ tao sợ à?”

Cậu vốn là một kẻ chẳng ra gì, Lý Bắc chưa bao giờ phủ nhận.

Vì thế, cậu và Giang Oanh là hai thế giới khác biệt.

Trần Niên đối diện ánh mắt u ám của cậu, nỗi sợ hãi dâng lên từ tận đáy lòng. Cậu ta đột nhiên nhận ra Trần Tiễu không hề phóng đại, Lý Bắc hoàn toàn khác với đám côn đồ bình thường. Cậu ta lùi lại, định chạy.

“Lý Bắc, mày không sợ, nhưng chẳng lẽ Giang Oanh không sợ sao? Tao với nó học cùng trường, cùng lớp!” Trần Niên hét lên, cố tìm cách thương lượng.

Trong góc ngõ tối tăm, ánh mắt cậu thiếu niên lạnh như băng, nhìn Trần Niên như nhìn một sinh vật đang hấp hối. Cậu vặn cổ, giơ tay phải, nắm chặt đầu gậy bóng chày, điều chỉnh cổ tay, hung hãn đập xuống một cú.

Trần Niên không kịp tránh, lãnh trọn cú đánh, tiếng hét thảm như xé toạc không gian, cuộn người co giật vì đau, mặt trắng bệch, mồ hôi chảy dọc theo da. Nỗi sợ dâng lên, xen lẫn chút điên cuồng không cam tâm, cậu ta trừng mắt nhìn Lý Bắc, giọng rít qua kẽ răng: “Lý Bắc, mày đúng là đồ rác rưởi, ngoài đánh tao ra mày chẳng giúp được gì cho Giang Oanh! Giang Oanh là con đ**m, đi câu dẫn đàn ông khắp nơi, chắc lên giường sướng lắm, trắng trẻo mềm mại, trên giường chắc d*m đ*ng lắm nhỉ?”

Sát khí trong mắt Lý Bắc đậm đến cực điểm, yết hầu khẽ lên xuống, cậu cúi xuống, túm tóc Trần Niên rồi lại kéo lên, tát liên tiếp mấy cái cho đến khi khuôn mặt trước mặt tan nát mới khàn giọng nói: “Miệng không biết nói thì đừng giữ nữa, đằng nào cũng vô dụng.”

Trần Niên trợn mắt, chưa bao giờ gặp loại người này, sợ hãi co rúm lại, thật sự sợ rồi. Cậu ta giãy giụa, nhưng bị Lý Bắc đập một gậy vào lưng, không đứng thẳng nổi, nằm bò dưới đất bắt đầu cầu xin.

Lý Bắc nghiêng đầu, trong ánh sáng mờ tối, hiếm hoi nở nụ cười, là giễu cợt, là u ám. Cậu vứt gậy bóng chày, cúi xuống túm cổ áo Trần Niên, từng cú đấm trúng xương, không nói một lời, như không nghe thấy lời xin lỗi hay cầu xin của Trần Niên. Cậu đánh tới khi máu bắn tung tóe, hung tàn đến cực điểm.

“Lý Bắc, mả mẹ mày.” Trần Niên không tránh nổi những cú đấm cứng như sắt, cũng chưa bao giờ phải cầu xin ai như hôm nay. Cậu ta cũng không không cầu xin nữa, “Có giỏi thì đánh chết tao, đánh chết tao đi!”

Lý Bắc dừng lại, cậu cười khẩy, giọng chậm rãi: “Đánh chết mày? Sao được, mày bắt nạt Giang Oanh hơn hai năm, chỉ vì một câu ‘vui thôi mà’. Hai năm này tính thế nào? Tính vào ai? Chỉ có thể là mày. Không đánh mày đủ hai năm thì sao được?”

Trần Niên đầy máu trên mặt, mũi xanh mắt tím, câu chửi sắp thốt ra đột nhiên nghẹn lại, nuốt ngược vào họng. Cậu ta gần như không nghi ngờ lời Lý Bắc là giả, lòng đầy oán hận lại hóa thành cầu xin: “Lý Bắc, tao… sai rồi, thật sự… sai rồi.”

Lý Bắc buông tay, đứng dậy, dùng chân đè lên đầu gối Trần Niên, giơ gậy bóng chày lên cao, hung hãn đập xuống. Một tiếng hét thảm cao vút vang vọng khắp con ngõ.

Tiểu Bạch ở ngoài không nhịn được, lao vào, nhìn Trần Niên trên mặt đất không còn một mẩu da lành lặn, run rẩy, lấy hết can đảm nói: “Bắc, anh Bắc, đủ rồi, đánh nữa là chết người đấy.”

“Trần Niên, mày thích ‘hôn một cái’ thế, lần sau nói với tao, tao tìm người hầu hạ mày tử tế.” Lý Bắc nói chậm rãi, cậu hơi cúi xuống, vỗ vỗ mặt Trần Niên, “Nhớ kỹ từng câu mày nói hôm nay, và từng chữ tao nói. Cái chân này là cảnh cáo, sau này còn động đến em ấy một lần nữa, tao giết cả nhà mày.”

Trần Niên nghe vậy run lên, mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu, trông sợ hãi tột độ. Người đau đến co quắp, bụi bặm đầy mình, ngoài r*n r* kêu đau chẳng nói được gì.

Lý Bắc dùng gậy bóng chày chĩa vào chân cậu ta, cậu đè mạnh lên, giọng trầm như ác quỷ: “Nghe rõ chưa?”

Trần Niên đau đớn dữ dội, tỉnh táo lại, nén sợ hãi gật đầu lia lịa: “Tao… nghe rồi, nghe rồi, sau này thấy… Giang Oanh tao sẽ đi đường vòng.”

Lý Bắc đứng thẳng, lấy điện thoại chụp vài tấm ảnh, nhìn Tiểu Bạch: “Bảo Trần Tiễu đến dẫn người đi, nói với anh ta, không có lần thứ ba.”

Ở miệng ngõ, Hứa Nghê bị giữ chặt tại chỗ, chứng kiến mọi chuyện, mặt cô ta trắng bệch, quên cả khóc, cứng đờ hồi lâu mới hoàn hồn. Cô ta muốn chạy, nhưng bị mấy tên tóc vàng xanh đỏ chặn đường, cánh tay bị túm chặt, một bàn tay bịt miệng, giống hệt cách chúng đối xử với Giang Oanh trong video.

Dù mặt trời ấm áp, Hứa Nghê vẫn run rẩy, nhìn cậu thiếu niên trong con ngõ tối, hơi thở trở nên gấp gáp, mất kiểm soát.

Xử xong một tên, đến lượt tiếp theo. Lý Bắc nhặt gậy bóng chày, chậm rãi bước tới, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua cô ta, nói: “Cảm giác bị người ta túm lấy thế nào?”

Trong khoảnh khắc, Hứa Nghê hoảng loạn nhìn cậu, không thốt nổi tiếng nào, chỉ có thể phát ra những tiếng nức nở.

“Tiếc thật.” Lý Bắc cụp mắt, khẽ thì thầm, “Tôi không đánh phụ nữ.”

Ánh mắt Hứa Nghê lóe lên tia hy vọng, nhưng câu nói tiếp theo của Lý Bắc khiến cô ta lạnh toát.

“Nhưng, phụ nữ đánh phụ nữ thì được.”

Giọng cậu chậm rãi, như nghiền nát mọi ảo tưởng của Hứa Nghê.

Lý Bắc nghiêng đầu, nhìn sang bên trái. Một nhóm con gái đến muộn, cao thấp khác nhau, đều ăn mặc gợi cảm, trang điểm đậm. Một cô gái cao cầm xô nước đỏ chứa đầy nước đá. Cô gái dẫn đầu, mặc vest nâu hở lưng, chào Lý Bắc trước, rồi quay sang nhìn Hứa Nghê đang trang điểm và mặc đồng phục trường Trung học Số Một, hỏi: “Là con bé này à?”

Lý Bắc nhìn Cao Hà, nói: “Cảm ơn.”

“Khách sáo gì.” Cao Hà vỗ vỗ mặt Hứa Nghê, bất đắc dĩ nói, “Tụi mày chọc ai không chọc, sao cứ phải chọc vào Lý Bắc? Ai mà không biết cậu ta thù dai chứ? Cả con phố này đều rõ, không thể trêu con chó điên, cắn rồi không nhả đâu.”

Cao Hà nghiêng đầu, ánh mắt trêu đùa, cười với Lý Bắc: “Đúng không, Tiểu Bắc?”

Lý Bắc không phản ứng với biệt danh “chó điên”, trở lại vẻ lạnh lùng thường thấy. Cậu ném gậy bóng chày cho người khác, bước lên mô tô, rời khỏi con phố phía sau, phóng thẳng đến câu lạc bộ của Hạ Dao. Một giờ rưỡi có cuộc đua đường núi, không đi bây giờ là muộn.

Tiểu Bạch ở lại, chờ Trần Tiễu đến đón Trần Niên, đồng thời quay lại cảnh Cao Hà “dạy dỗ” Hứa Nghê. Từ đầu đến cuối, cậu ta núp sau lưng Húi Cua, không dám nói câu nào, nhưng việc được giao thì làm không sót.

Cao Hà, chị Hà, xinh đẹp và nóng bỏng.

Danh tiếng ở phố sau không thua gì Lý Bắc.

Ra tay tàn nhẫn, khéo nói, giỏi xử lý, có đại ca chống lưng.

Người ta đồn, Cao Hà và Lý Bắc rất thân, từng khiến người khác tưởng họ là một cặp.

Trong bóng tối của con ngõ, mặt đất lầy lội, mùi đất cỏ thoang thoảng. Cao Hà vỗ lên khuôn mặt ướt sũng của Hứa Nghê, buồn cười nói: “Nhỏ tí tuổi, học trường điểm, có bố mẹ tử tế, sao không học hành cho tốt? Tưởng quen vài người, trang điểm đậm, mặc đồ s*x* là ra dáng giang hồ à?”

Hứa Nghê ướt như chuột lột, lạnh buốt như có mắt, co ro, không dám mở miệng. Vẻ kiêu ngạo trước đó biến mất, chỉ còn lại tiếng nức nở lặng lẽ.

“Hiểu chuyện chút đi.” Cao Hà nói, “Đừng chọc vào người không nên chọc.”

Má Hứa Nghê sưng đỏ, gật đầu lia lịa: “Chị, em biết sai rồi, thật sự biết sai rồi.”

Cao Hà nhìn nỗi sợ trong mắt cô ta, nhưng vẫn thấy được sự không cam tâm và bất phục giấu kín. Chị lắc đầu. Hết cứu rồi, đứa này không dạy được.

Chị và Lý Bắc đều là những kẻ hỏng đời ở phố sau, chẳng sợ chết, chẳng có đường sống.

Nhưng những người như Hứa Nghê thì sợ, lại không biết sống chết, vừa kiêu ngạo vừa hèn nhát.

Phố sau ồn ào dần lắng xuống, bầu trời tối om. Tiểu Bạch đưa Hứa Nghê đến bệnh viện, theo lời Cao Hà dặn, đóng viện phí xong mới rời đi. Vừa đi khỏi, Hứa Nghê mặt mày âm u, cô ta cắn chặt môi dưới, mở điện thoại, tìm Tôn Bách rồi nhắn một câu: “Có đó không?” Bên kia trả lời ngay lập tức: “Có.”

Cùng bệnh viện, phòng đơn ngoại khoa tầng bảy, Trần Niên mặt quấn vài vòng băng gạc, tay treo cổ, chân bó thạch cao, nằm trên giường bệnh. Đối diện mẹ cậu ta, Triệu Văn Mỹ, đang khóc lóc hỏi han xem chuyện gì xảy ra, cậu ta uể oải đáp: “Con nói bao lần rồi, chơi với bạn, bị tai nạn xe thôi.”

“Tiểu Niên, con đâu phải trốn học đi chơi với bạn rồi gặp tai nạn.” Triệu Văn Mỹ không hiểu sao Trần Niên lại nói dối. Một đứa trẻ ngoan ngoãn sao lại thành thế này, giọng bà gay gắt, “Mà là đánh nhau với ai, đúng không? Con nói cho mẹ, rốt cuộc là ai, đừng sợ, nhà mình không sợ chuyện, mẹ sẽ xử lý cho con.”

Trần Niên nhắm mắt, đầu óc đầy cảnh bị đánh, chẳng buồn đáp Triệu Văn Mỹ, bực bội không chịu nổi.

Triệu Văn Mỹ lau nước mắt, nắm tay Trần Niên: “Tiểu Niên, mẹ chỉ có mình con. Bố con ngày trước bỏ mẹ con mình, để lại đống nợ, bao năm không xuất hiện. Mẹ vì con trả hết nợ, bao năm vất vả nuôi con khôn lớn, dễ dàng sao? Đừng khiến mẹ lo quá, được không? Sắp thi đại học rồi, giờ con thế này thì phải làm sao, tuyệt đối không được giống bố con, cái đồ khốn nạn đó.”

Không được giống bố con, không được giống bố con, bố con chẳng ra gì. Hai câu này lặp đi lặp lại, nghe thật sự chán chết.

Vết thương đau âm ỉ, bên tai Trần Niên văng vẳng những câu hỏi của mẹ và họ hàng mỗi lần tụ họp suốt bao năm, bực bội dâng lên, cậu gắt gỏng: “Đúng! Chẳng sai! Con giống bố con, cái đồ khốn nạn đó! Được chưa? Nói đủ chưa? Đủ rồi thì đi tìm bạn trai mới của mẹ đi! Lo cái công ty vớ vẩn của mẹ, đừng có quản con!”

Triệu Văn Mỹ sững sờ, nhìn đứa con trai ánh mắt hung dữ đáng sợ, không hiểu sao đứa con ngoan ngoãn lại trở nên xa lạ thế này. Bà ngồi bên giường, lặng lẽ lau nước mắt, hồi lâu mới nói: “Tiểu Niên trách mẹ vì quen chú Trương, đúng không? Trách mẹ vì công việc không ở bên con, đúng không? Nhưng mẹ phải nuôi con, không kiếm tiền thì làm sao? Hơn nữa, bao năm nay mẹ chỉ có một mình. Con sắp đi học đại học ở nơi khác, đến lúc đó trong nhà chỉ còn mẹ thôi.”

Mẹ kiếp, Trần Niên nghiến răng, chán ghét cái thế giới này, mệt mỏi với cái gia đình không bao giờ dứt.

Hồi lâu sau.

“Con không nghĩ thế, mẹ đừng nhắc đến bố con nữa, cũng đừng để ai đến thăm con.” Trần Niên cứng giọng, “Con muốn nghỉ ngơi.”

Ngoài cửa phòng, Trần Tiễu cầm hộp cơm đứng lặng, không bước vào. Gương mặt không còn vẻ sáng sủa như mọi ngày, xám xịt, bực bội xoa thái dương. Đợi Triệu Văn Mỹ rời đi, cậu ta mới bước vào, mở miệng đã mắng: “Mẹ kiếp, không biết mày nghĩ cái quái gì, lành vết thương thì đi học tử tế, đừng suốt ngày gây chuyện.”

Trần Niên như không nghe thấy, nhắm mắt, tay siết chặt, tất cả mọi người đều thế, tất cả đều ép cậu ta. Dù cậu ta tốt hay không, cuối cùng chỉ có bất mãn, chỉ có chất vấn và những lời khuyên nhảm nhí. Đám họ hàng còn chẳng lo nổi việc nhà mình, lúc nào cũng thích xen vào chuyện nhà người khác, đúng là rỗi hơi vớ vẩn, bực bội tràn ngập khắp người.

Vậy thì, dựa vào cái gì.

Trần Niên mở mắt, ánh mắt âm u, tay còn lành lặn mò đến điện thoại trên đầu giường, tìm số đó, nhắn: “Lý Bắc giờ có tiền rồi, coi thường ông bố tội phạm giết người là ông đấy, ông không mau tìm nó, nó chuồn mất bây giờ.”

Bên kia gọi đến, liên tục hai cuộc, Trần Niên không nghe. Rồi một tin nhắn đến. Trần Tiễu vừa bình tĩnh lại, liếc cậu ta rồi hỏi: “Ai thế?”

Trần Niên đáp: “10086.”

Trần Tiễu đi múc canh xương, Trần Niên mở điện thoại, nhìn tin nhắn, ánh mắt bùng lên ác ý điên cuồng.

“Mày là cái thá gì, đến cuộc gọi cũng không nghe, con tao không đến lượt thằng hèn như mày quản, cút xa ra.”

Vậy thì, dựa vào cái gì?