Tấc Lòng - Lạc Nhật Tường Vi

Cửa lớn Thiên Hải Lâu theo sự kết thúc của màn náo kịch này mà lần nữa khép lại. Ý lạnh sương tuyết Diệp Huyền Tuyết lưu lại dường như vẫn chưa hoàn toàn tan biến, mặt đất quảng trường đâu đâu cũng là lớp nước mỏng do sương tan thành. Phương Thốn Tâm đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Diệp Huyền Tuyết và Lâm Tụng theo Cơ Linh Di biến mất sau cánh cửa đá nặng nề, khóe môi khẽ cong lên một độ cung vi diệu.

“Không ngờ Phương lão sư cũng có ngày hôm nay! Năm xưa phạt chúng ta hăng hái như vậy, hôm nay đúng là phong thủy luân chuyển.” Giọng nói trêu chọc vang lên, cắt ngang giây phút thất thần ngắn ngủi của Phương Thốn Tâm.

Nàng quay đầu, trông thấy Dư Tùy và Tang Mộ đã đi tới bên cạnh mình, tuy rằng đến Huyền Cơ Các đã nhiều ngày, nàng vẫn chưa có cơ hội cùng bọn họ ôn chuyện tử tế, đêm nay ngược lại là cơ hội trời ban.

Hai người gia nhập Ngũ tông, tinh khí thần hoàn toàn khác xưa, vóc người đều cao lên không ít, càng thêm vẻ thanh xuân phơi phới, anh khí bừng bừng. Ngay cả kẻ ngày xưa luôn thích trêu gà chọc chó, chuyên gây chuyện như Dư Tùy nay cũng trầm ổn hơn nhiều, dần có dáng dấp của một tu sĩ, chứ đừng nói đến Tang Mộ vốn có thiên phú và ngộ tính cực cao.

Được Dư Tùy nhắc nhở, Phương Thốn Tâm cũng nhớ lại cảnh tượng năm xưa ở Mặc Thạch Thành khi nàng phạt bọn họ quét dọn Tiên Dân Đường, bèn bật cười, cũng chẳng để bụng lời trêu chọc của Dư Tùy.

“Lão sư, để bọn ta giúp người.” Tang Mộ cũng mở miệng nói.

“Ngươi không cần đi bắt Dạ Điệp sao?” Phương Thốn Tâm hỏi nàng.

“Thiếu vài con cũng chẳng ngại gì.” Tang Mộ lắc lắc đầu.

“Đa tạ các ngươi.” Ánh mắt Phương Thốn Tâm lộ vẻ dịu dàng, “Có điều không cần phiền toái đâu, chút việc cỏn con này còn chưa cần đến nhiều người như vậy.”

Dứt lời, nàng bấm quyết vung lên, từ trong Phù Dao Bầu bên hông bay ra một luồng gió nhẹ, luồng gió giữa không trung hóa thành cây chổi lớn, nhanh chóng quét dọn quảng trường. Đằng kia Trác Thanh Nhượng cũng triệu hồi hai con rối người để quét dọn, còn bản thân thì chắp tay đi tới.

“Ta đã bảo mà, Diệp sư huynh nỡ lòng nào phạt người? Hóa ra vẫn là chiếu cố người thôi.” Dư Tùy nhìn thấu rồi, hình phạt của Diệp Huyền Tuyết đối với Phương Thốn Tâm mà nói, chính là biến tướng để nàng nghỉ ngơi.

Bốn người ngồi xuống trên mỏm đá phía nam quảng trường. Trác Thanh Nhượng dường như rất hứng thú với quá khứ của mấy thầy trò bọn họ, tuy đã từng nghe ngóng về sự tích của Phương Thốn Tâm tại Vọng Hạc Thành, nhưng nghe từ miệng người trong cuộc lại là một cảm giác khác hẳn, hắn bèn lấy từ túi trữ vật ra hai vò rượu, cùng ba người bọn họ ôn chuyện cũ.

“Sư phụ vì không thu nhận được Phương lão sư làm đệ tử, sau khi phát hiện ta là học trò do người dạy dỗ đã gọi ta đến bên cạnh làm chân sai vặt, hành hạ ta, việc công trả thù riêng!” Dư Tùy thêm mắm dặm muối kể lại chuyện năm xưa một lượt, ngay cả chuyện Phương Thốn Tâm bị Lâm Tụng thăm dò cũng không bỏ sót, nói xong hắn hậm hực uống cạn nửa vò rượu.

“Đừng có bất bình như thế, ngươi cũng nhờ họa được phúc, Lâm Tiên sư sau này thu nhận ngươi làm đệ tử thân truyền, đây là chuyện biết bao người cầu mà không được.” Tang Mộ liếc hắn một cái, lạnh nhạt nói.

So với cái lợi ích từ sự nhầm lẫn tai hại của Dư Tùy, những ngày tháng của nàng ở Vô Lượng Hải gian nan hơn nhiều. Tại nơi hội tụ tinh anh thiên phú như Vô Lượng Hải, nàng không có bối cảnh nên chìm nghỉm giữa đám đông, có được thành tựu ngày hôm nay, hoàn toàn dựa vào sự tu luyện không dám ngơi nghỉ ngày qua ngày.

Nhập môn ba năm đã có thực lực so kè cao thấp với các sư huynh sư tỷ, thậm chí tại cuộc thử luyện Ngũ tông ở Huyền Cơ Các bộc lộ tài năng, thành công vượt qua vòng sơ loại của Thiên Hải Hạm, bước chân tiến về phía trước của nàng chưa bao giờ dừng lại.

“Đó là do ta thông minh, lão đầu nảy sinh lòng yêu tài mới thu nhận ta làm đồ đệ.” Dư Tùy nhướng mày, vẻ mặt đầy đắc ý nói.

“Hóa ra là vậy.” Trác Thanh Nhượng nghe xong chỉ giơ vò rượu về phía Phương Thốn Tâm, cách không kính nàng.

Hắn không biết trong đó còn có tình tiết Lâm Tụng muốn thu nàng làm đồ đệ, nàng vốn có thể trực tiếp gia nhập Ngũ tông, từ đó một bước lên mây, hoàn toàn không cần phải mài giũa hơn ba năm ở Nhật Quỹ Thành. Xem ra cái tính cách không hành động theo lẽ thường của nàng trước giờ vẫn chưa từng thay đổi, chẳng trách lại từ chối cám dỗ to lớn khi thành chủ Nhật Quỹ muốn nàng tranh đoạt vị trí thành chủ.

“Học trò do ta dạy ra, đương nhiên là nhân tài được các bên tranh giành rồi.” Da mặt Phương Thốn Tâm còn dày hơn Dư Tùy, vừa khen bọn họ cũng tiện thể khen luôn chính mình, nàng mỉm cười uống một ngụm rượu lớn, lại hỏi: “Sau này các ngươi còn liên lạc với Đại Dương, Từ Minh và Tráng Anh không? Bọn họ hiện giờ thế nào rồi?”

“Hỏi hắn đi.” Tang Mộ nhìn về phía Dư Tùy.

Ba người này trước kia đều coi Dư Tùy là thiên lôi sai đâu đánh đó, thân thiết với hắn như huynh đệ mặc chung một cái quần, sau này tuy mỗi người một ngả, nhưng giữa bọn họ hẳn là vẫn còn liên lạc.

“Bọn họ đều đã vào Học viện Cửu Hoàn, năm đầu tiên thường xuyên truyền âm liên lạc với ta, kể về những chuyện thú vị ở Học viện Cửu Hoàn. Sau này có lẽ do bài vở tu hành ở học viện bận rộn, liên lạc giữa chúng ta giảm dần, đến đầu xuân năm nay thì hoàn toàn không còn truyền âm cho ta nữa.”

Nhắc tới chuyện này, trong mắt Dư Tùy thoáng hiện lên vài phần lạc lõng, nhưng rất nhanh lại sáng lên: “Có điều lần truyền âm cuối cùng vào đầu xuân, Đại Minh nói với ta rằng Tráng Anh được học viện chọn trúng đưa vào Chu Tước Doanh, chúng ta đều mừng thay cho hắn! Còn từng hẹn nhau đợi khi nào được nghỉ sẽ về Mặc Thạch uống rượu, đáng tiếc từ đó về sau không còn ai truyền âm cho ta nữa, mà truyền âm ta gửi cho bọn họ cũng đều như đá chìm đáy biển, không có hồi âm.”

Từ đầu xuân đến nay, hẳn đã được khoảng nửa năm rồi.

“Chu Tước Doanh?” Phương Thốn Tâm vốn không am hiểu tường tận về nội tình của Học viện Cửu Hoàn, không khỏi tò mò hỏi.

“Khóa của Tráng Anh bọn họ là khóa đầu tiên. Kể từ năm đó, Học viện Cửu Hoàn bắt đầu tuyển sinh rầm rộ tại các thành trấn, hơn nữa yêu cầu về thiên phú đối với học sinh cũng không cao, bởi vậy đã thu hút đông đảo tiên dân đổ xô đến. Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, học viện đã chiêu thu gần năm ngàn học sinh, quân số còn nhiều hơn bất kỳ tông môn nào trong Ngũ tông chúng ta.” Người trả lời Phương Thốn Tâm là Tang Mộ, “Bởi vì số lượng học sinh thu nhận quá lớn, tố chất mỗi người lại không đồng đều, cho nên bên trong Học viện Cửu Hoàn lập ra bốn doanh riêng biệt, lấy tên Tứ thánh thú Chu Tước, Huyền Vũ, Thanh Long, Bạch Hổ, dùng để đề bạt những học sinh có biểu hiện xuất sắc. Khi chúng ta nghe tin này, đều rất mừng thay cho Tráng Anh.”

Trác Thanh Nhượng tiếp lời, thông tin của hắn nhiều nên hiểu biết sâu hơn Dư Tùy và Tang Mộ: “Tin tức này chưa được kiểm chứng, không biết thực hư ra sao. Các giới ở Cửu Hoàn cũng có lời khen tiếng chê trái chiều về học viện. Kẻ phản đối thì cho rằng họ đang nuôi dưỡng những tiên dân bình thường kia thành những con rối thịt, sau đó ném vào chiến trường làm tiên phong và mồi nhử đối phó dị thú; người tán đồng lại cảm thấy học viện vừa cho người thường một cơ hội trở nên mạnh mẽ, lại vừa giảm bớt áp lực cho Ngũ tông, là một cuộc cải cách vô cùng tân tiến.”

“Kích phát thiên phú?” Phương Thốn Tâm nhíu mày.

Là lão sư của bọn họ, nàng hiểu rất rõ thiên phú và thực lực của ba người này. Năm đó tham gia tuyển chọn mười hai thành ở Vọng Hạc, bọn họ đã phát huy đến mức cực hạn mà bản thân có thể đạt tới, về cơ bản đã không còn không gian nào để thăng tiến nữa.

Thiên phú là thứ bẩm sinh đã có, không thể từ không sinh có, nếu có thể dựa vào hậu thiên kích phát, thì đó đã chẳng gọi là thiên phú.

Hơn nữa nếu thực sự có công pháp hay bảo vật kích phát thiên phú, vì cớ gì đệ tử trong Ngũ tông lại chẳng mấy ai nghe nói đến?

“Ngày đó ta và nàng hợp lực tru diệt Tạ Sách ở Nguyên Lai, nhóm học sinh Học viện Cửu Hoàn chạy tới chi viện chính là người của Huyền Vũ Doanh.” Trác Thanh Nhượng lơ đãng nói, “Nàng thấy biểu hiện của bọn họ thế nào?”

Ngày đó tru diệt Tạ Sách ở Nguyên Lai, tình thế nguy cấp, hiện trường hỗn chiến một đoàn, sự chú ý của Phương Thốn Tâm dồn cả vào Tạ Sách, hoàn toàn không để ý đến bọn họ. Nay được Trác Thanh Nhượng nhắc nhở, nàng mới kỹ càng nhớ lại tình hình hôm ấy.

Học sinh của Học viện Cửu Hoàn kín tiếng hơn tu sĩ Ngũ tông rất nhiều, đến im lìm, đi lặng lẽ, chỉ răm rắp nghe theo người chỉ huy, cầm pháp bảo vây chặt phủ Thành chủ Nguyên Lai đến mức nước chảy không lọt. Dựa theo sức tấn công của Thao Hoàng, việc bọn họ có thể trụ vững đến cuối cùng chứng tỏ thực lực đã không hề thua kém các đệ tử Ngũ tông chạy tới ngày hôm đó.

Những học sinh này ai nấy đều khoác giáp đen, mặt không cảm xúc, giống như những chiến binh được huấn luyện bài bản, hoặc giả đúng như lời Trác Thanh Nhượng vừa nói, giống như những con rối thịt, ra chiêu hay dùng pháp bảo đều dứt khoát gọn gàng, không hề giống những người thường không có chút thiên phú nào.

Nghĩ đến đây, trong đầu Phương Thốn Tâm như có một tia linh quang xẹt qua, nhưng rồi lại lẩn khuất giữa những luồng suy tư phức tạp.

Nàng theo bản năng nhìn về phía Trác Thanh Nhượng, người sau chỉ đáp lại nàng bằng một ánh mắt đầy ẩn ý.

Chân trời trăng sao đều đã lặn, bóng tối trước bình minh đặc biệt thâm sâu, ánh sáng hừng đông dường như có thể xé toạc màn đêm bất cứ lúc nào. Vì ngày mai còn phải tiến hành khảo hạch Tiên Lung Cầu, Phương Thốn Tâm bèn kết thúc cuộc ôn chuyện hiếm có này, để bọn họ ngồi thiền khôi phục tinh lực trên mỏm đá, còn mình thì lướt ra xa, ngồi một mình trên ngọn cây cao, mở truyền âm khí trên d** tai lên.

Đầu bên kia rất nhanh truyền đến tiếng trả lời quen thuộc: “Sao thế?”

“Ta muốn hỏi ông, Cửu Hoàn có loại đan dược hay pháp bảo, công pháp nào có thể kích phát thiên phú của tiên dân không?” Phương Thốn Tâm hạ thấp giọng hỏi.

“Vậy có cách nào khiến cho Tiên dân bình thường không có thiên phú lại sở hữu khả năng thi triển pháp bảo không?” Phương Thốn Tâm lại hỏi.

“Đều chỉ là những thủ đoạn tà môn ma đạo mà thôi, dù có sở hữu được thì cũng không thể dài lâu, hơn nữa sau khi sử dụng còn có khả năng cực lớn gây ra những tổn thương vĩnh viễn không thể vãn hồi cho cơ thể, thậm chí là mất mạng.” Lão Đường nhanh chóng đáp lại.

“Vậy là có rồi. Ông nói chi tiết cho ta nghe xem.” Phương Thốn Tâm truy hỏi.

Đầu bên kia truyền âm khí im lặng một lát, sau đó giọng Lão Đường mới vang lên: “Thất Sát Đan Sa của Thái Vi, sau khi uống có thể tạm thời sở hữu linh thức, nhưng một khi hết thuốc, tu sĩ sẽ lập tức mất đi ngũ cảm và linh trí, biến thành phế nhân; Phệ Tiên Công của Trầm Uyên Cốc, đây là công pháp ma tu năm xưa, có thể nâng cao thiên phú, nhưng người tu hành sẽ tẩu hỏa nhập ma biến thành kẻ điên, đến nay chưa ai may mắn thoát khỏi, cho nên trở thành cấm pháp của Ngũ tông… Những loại đan dược và công pháp như thế này, các tông môn ít nhiều đều có tư tàng, nhưng đều không phải kế sách lâu dài.”

Ông ngừng một chút, lại nói: “Ngươi hỏi cái này làm gì?”

“Nếu không tính đến việc thay đổi thiên phú, có cách nào khiến tiên dân bình thường trở nên mạnh mẽ không?” Phương Thốn Tâm vẫn chưa từ bỏ ý định, không đáp mà hỏi ngược lại.

Lão Đường có chút mất kiên nhẫn: “Rốt cuộc ngươi muốn hỏi cái gì? Tiên dân không có thiên phú, muốn sở hữu thực lực ngang ngửa tu sĩ, vậy chẳng phải là…”

Nói đến đây, ông bỗng nhiên hoàn hồn, đại khái đã hiểu nàng đang hỏi cái gì.

“Chúng ta đều đã từng gặp qua, đúng không?” Phương Thốn Tâm thản nhiên nói.

Từ lúc nàng mới bước vào Cửu Hoàn, nàng đã liên tục bắt gặp những sự việc như vậy.

“Kể từ bây giờ, ông và Tố Thanh đừng đến gần Hoành Nhận Sơn nữa, cũng đừng đi sâu vào trong, cứ ở xa mà theo dõi.” Phương Thốn Tâm nhân lúc Lão Đường đang trầm tư lại mở miệng. “Hoành Nhận Sơn cách Xích Mạc rất gần, đó là địa bàn của Học viện Cửu Hoàn. Ông phái vài con rối ẩn nấp trên những con đường tất yếu thông từ Học viện Cửu Hoàn ra các vùng xung quanh, xem xem học viện qua lại với những ai, thế lực nào?”

Kể từ khi nhận được truyền âm của Tố Thanh, Phương Thốn Tâm đã nhờ Lão Đường xuất mã, mang theo một nửa số con rối từ Thiên Hài Tư đến chi viện.

Nhưng theo suy đoán hiện tại, e rằng mức độ nguy hiểm của sự việc này đã vượt xa dự tính ban đầu, nàng không thể để Lão Đường và Tố Thanh đi sâu điều tra nữa.

Tất cả, đợi chân của nàng xuất quan rồi tính tiếp.

“Ngươi đang nghi ngờ Học viện Cửu Hoàn có liên quan đến kẻ nuôi dưỡng dị thú ở núi Kim Tê sao?” Giọng điệu Lão Đường đã trở nên trầm xuống, hô hấp cũng dần dồn dập, không đợi Phương Thốn Tâm trả lời, liền mắng một tiếng, “Lũ súc sinh này! Chẳng lẽ lại lấy học trò ra làm vật thí nghiệm?”

“Lại?” Phương Thốn Tâm nhạy bén bắt được từ ngữ ông ta dùng.

“Yên tâm đi, ta sẽ giúp ngươi để mắt tới.” Lão Đường lại rất nhanh ý thức được mình lỡ lời, lập tức chuyển chủ đề.

Đã chưa đến lúc thẳng thắn với nhau, Phương Thốn Tâm cũng không ép, chuyển sang hỏi một chuyện khác.

“Ta còn một chuyện muốn hỏi, năm xưa khi ông ở Huyền Cơ Các, có từng nghe nói về bạn tốt của Diệp Huyền Tuyết không?”

Câu hỏi của nàng chuyển hướng quá nhanh, khiến Lão Đường không theo kịp ngay, chần chừ hồi lâu mới đáp: “Lúc ta nhập môn, đúng dịp Diệp Huyền Tuyết bái nhập Vô Lượng Hải, ta chưa từng tiếp xúc với hắn, có điều người mà ngươi nói tới… có phải tên là Phí Tranh không?”

“Phí Tranh là người thế nào, lại có quan hệ gì với Diệp Huyền Tuyết?” Phương Thốn Tâm tiếp tục truy hỏi.

“Phí Tranh là đệ tử có ngộ tính luyện khí cao nhất trước khi ta vào Huyền Cơ Các, rất được Bùi Kính Xuyên yêu thích, không ít thượng tu trong tông môn đều tranh nhau muốn thu hắn làm đệ tử thân truyền.” Lão Đường hồi tưởng lại, “Nhưng ta chưa gặp người này bao giờ, hắn đã bỏ mình trước khi ta nhập môn. Ta chỉ biết cái tên của hắn là cấm kỵ ở Huyền Cơ Các, ta cũng là vô tình nghe được thôi.”

Khi đó Đường Mộng Quy tâm cao khí ngạo, nghe người ta nói về thiếu niên Phí Tranh có thiên phú ngộ tính đệ nhất Huyền Cơ Các này, tự nhiên trong lòng không phục, bèn muốn tìm hết những khí cụ người này luyện ra để so sánh một phen, chẳng ngờ trong quá trình tìm kiếm lại bị Lâm Tụng phát hiện, bị Lâm Tụng mắng cho một trận té tát, cũng từ miệng ông ấy biết được chuyện lúc sinh tiền của Phí Tranh.

“Phí Tranh có phải bạn tốt của Diệp Huyền Tuyết hay không thì ta không rõ, nhưng theo lời Lâm Tụng, hai người bọn họ hẳn là qua lại rất thân thiết.” Lão Đường nói.

“Hắn chết như thế nào?” Phương Thốn Tâm hỏi thẳng.

Lão Đường hít sâu một hơi: “Nghe nói… là bị dị thú mổ bụng moi tim, nuốt mất nửa thân thể, khi được phát hiện thì đã toàn thân đẫm máu chết trong lòng Diệp Huyền Tuyết.”

Trạng thái chết vô cùng thê thảm.

Năm đó, Diệp Huyền Tuyết mười lăm tuổi.

***