Ta Thấy Thám Hoa Thật Duyên Dáng

 
Trong xe ngựa.

Tào Minh Khang dựa lưng vào vách xe, nhắm mắt dưỡng thần.

“Đại nhân!”

Tâm phúc Ngô An khẽ gọi một tiếng: “Có người lòng lang dạ sói, không thể không phòng ngừa!”

Tào Minh Khang mở mắt nhìn ông một cái, rồi lại nhắm lại.

Đối với Cố Trường Bình, ông luôn có sự đề phòng.

Cố gia là do một tay ông bày mưu tính kế, chuyện này chỉ có trời biết, đất biết, ông biết, và vị hoàng đế đã khuất biết.

Nhưng trên đời này có bức tường nào không có lỗ hở không?

Có lẽ là không!

Trong cơ thể Cố Trường Bình, đang chảy dòng máu của Cố gia.

Người của Cố gia vốn dĩ dũng mãnh thiện chiến, kiến quốc hưng bang, văn trị võ công, ai nấy đều là những nhân vật huyền thoại, và cũng rất thạo chơi trò quyền mưu.

Cha sinh con, trời sinh phượng, ông đã biết từ lâu rằng Cố Trường Bình không phải là kẻ tầm thường, rồi sẽ có một ngày sẽ bước lên triều đình, lập nên đại nghiệp.

Vì vậy!

Những năm qua ông đã giữ Cố Trường Bình lại ở Quốc Tử Giám, nơi này vừa liên quan đến triều đình, lại vừa xa triều đình, còn nằm ngay dưới tầm mắt của ông.

Ông thận trọng quan sát Cố Trường Bình, có lúc đè nén, có lúc nâng đỡ, đè một chút, nâng một chút, thật ra đều nằm trong tầm kiểm soát của ông.

Cố Trường Bình như ông mong đợi, đã thể hiện sự trung thành với ông, dù có bước vào Hộ Bộ, nắm trong tay chút quyền lực, cũng đều trước báo cáo, sau báo cáo.

Ông từng nghĩ rằng mối quan hệ giữa mình và Cố Trường Bình giống như Tôn Ngộ Không và Như Lai Phật Tổ, Tôn Ngộ Không dù có bản lĩnh đến đâu, cũng chỉ có thể nhảy nhót trong lòng bàn tay của Phật Tổ.

Nhưng hôm nay xem ra, tình hình có vẻ không mấy khả quan.

Ông làm quan bao nhiêu năm, thuận buồm xuôi gió, không dựa vào sự trung thành với hoàng đế, mà là sự thông minh và trực giác.

Trực giác mách bảo ông, tân đế muốn ông cuốn xéo, đừng chắn đường nữa!

Trực giác cũng mách bảo ông, trong lòng Cố Trường Bình đối với ông tiên sinh này đã nảy sinh một số biến đổi nhỏ.

“Ta nghĩ hắn không dám đâu, dù sao hắn cũng là học trò của ta!”

Ngô An cười nhạt một tiếng: “Đại nhân, biến cố Huyền Vũ của tiền triều, bọn họ còn là huynh đệ ruột thịt.”

Tào Minh Khang chợt mở to mắt, trong mắt ánh lên tia lạnh lẽo.

Ngô An đầy ẩn ý nói: “Kỳ thi mùa thu lần này, hoàng thượng giao cho Tuyên Bình hầu gánh vác, ngày mở khoa thi, Cố Trường Bình không chút khách sáo để Tuyên Bình hầu tránh mặt, bề ngoài có vẻ như hắn nhắm vào Tuyên Bình hầu, nhưng thực chất thì sao?”

“Thực chất thì sao?”

“Lần này á khoa là cháu của Tuyên Bình hầu, nếu không có lần tránh mặt này, e rằng các giám sinh sẽ ngồi yên trước cửa phủ Bố Chánh Ti để phản đối. Thưa đại nhân, thực chất là Cố Trường Bình đang nghĩ cho Tuyên Bình hầu.”

Ngô An dừng lại một chút, rồi đầy ẩn ý nói tiếp: “Đưa danh thiếp, Tuyên Bình hầu cảm kích hay không là chuyện thứ yếu, nhưng tin tức này chắc chắn đã đến tai hoàng thượng. Khi còn làm thái tử, hoàng thượng đã ngầm lôi kéo Cố Trường Bình, lần này hoàng thượng sẽ nghĩ gì? Đại nhân không ngại chờ xem, nếu ta đoán không lầm, mấy ngày tới hoàng thượng nhất định sẽ triệu Cố tế tửu vào cung diện thánh.”

Lời vừa dứt, bèn có tiếng vó ngựa vang lên.

Chốc lát sau, có tiếng thị vệ bên ngoài vọng vào: “Đại nhân, hoàng thượng triệu Tuyên Bình hầu và Cố tế tửu vào cung.”

Gương mặt Tào Minh Khang lập tức đen lại!

“Người đâu, đi thăm dò xem, hoàng thượng triệu bọn họ vào cung là vì chuyện gì?”

“Rõ!”

Chỉ trong một canh giờ ngắn ngủi, thị vệ được phái đi thăm dò đã quay lại: “Bẩm đại nhân, nghe nói là để biểu dương công tác tổ chức và chấm thi của kỳ thi mùa thu lần này.”

“Vậy sao?”

Tào Minh Khang lạnh lùng nhấn mạnh từng chữ: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Thị vệ sợ đến nỗi không dám nói lời nào.

“Đi đi!”

Tào Minh Khang bực bội xua tay, ánh mắt như hai lưỡi dao sắc bén chứa đầy sát ý.

…

Cố Trường Bình và Tuyên Bình hầu sóng vai bước ra khỏi hoàng cung.

Tuyên Bình hầu cảm kích nói: “Kỳ thi mùa thu lần này may nhờ có Cố đại nhân nhắc nhở.”

“Hầu gia không cần để tâm!”

Cố Trường Bình suy nghĩ một lát, nói: “Nếu thật sự muốn cảm tạ, chỉ cần mời một chầu rượu là đủ.”

“Chọn ngày không bằng gặp ngày, chúng ta…”

Tuyên Bình hầu vừa bước một chân ra khỏi hoàng cung thì sững lại: “Tĩnh Thất, ngươi, sao các ngươi lại đợi ở đây?”

Tĩnh Thất vừa định bước tới trả lời, đã bị Cao Mỹ Nhân kéo ngược lại, suýt chút nữa ngã nhào.

“Hầu gia, chúng ta đến đón tiên sinh đi ăn tiệc!”

Cao Mỹ Nhân ngẩng cao cằm: “Thưa tiên sinh, Lầu Ngoại Lâu đã đặt sẵn phòng riêng, không say không về ha!”

“Tĩnh Thất mời!” Tiền Tam Nhất hét lớn.

Từ Thanh Sơn lập tức gõ một cái lên trán hắn: “Để ta mời!”

Uông Tần Sinh vội vàng tiếp lời: “Đúng rồi, chúng ta cùng mời tiên sinh, coi như là bữa tiệc chính thức bái sư vậy.”

Cố Trường Bình nhìn năm người học trò nghịch ngợm này, gật đầu với Tuyên Bình Hầu gia: “Hầu gia...”

“Thôi bỏ đi, chúng ta để dịp khác!” Tuyên Bình Hầu gia cười nói: “Ta tranh người với ai cũng được, nhưng không thể tranh với các tân khoa cử nhân được.”

...

Buổi tối ở Lầu Ngoại Lâu, từ bên ngoài nhìn vào có vẻ yên tĩnh hơn ban ngày, nhưng khi bước vào bên trong, khách khứa lại ồn ào như những hảo hán vừa xuống Lương Sơn, rộn ràng, thi nhau uống rượu, cười đùa, ồn ào đến mức nhức đầu.

Tiên sinh trò sáu người đi lên lầu hai trong sự rộn ràng ấy, Tĩnh Bảo đứng ở cửa phòng riêng và dặn dò chủ quán về thức ăn và rượu.

Khi quay người lại, thấy mọi người đều đang nhìn nàng chằm chằm, Tĩnh Bảo lập tức cười lớn: “Yên tâm, rượu ngon nhất, thức ăn ngon nhất, bữa này đúng là ta mời.”

“Ôi chao!” Tiền Tam Nhất kéo dài giọng, hét lớn rồi lại bị Từ Thanh Sơn gõ một cái lên đầu.

Từ Thanh Sơn đánh xong, bèn chỉ vào chỗ trống: “Tĩnh Thất, mau ngồi xuống!”

Ngồi?

Ngồi cạnh Cố Trường Bình?

Tĩnh Bảo lén nhìn tiên sinh một cái, cẩn thận ngồi nửa cái mông xuống.

Ngồi xong, lại nhìn tiên sinh một cái, thấy trên mặt tiên sinh không có biểu cảm gì, bèn dịch cả người qua hẳn.

Chẳng mấy chốc, thức ăn và rượu được mang lên, cùng với đó là hàng chục xiên thịt nướng thơm phức, đang xèo xèo bắn mỡ lên.

Thơm quá!

Tiền Tam Nhất định giơ tay lấy một xiên thì bị Tĩnh Bảo dùng đũa gạt đi, nàng lập tức cầm một xiên thịt nướng vàng ruộm: “Tiên sinh, tiên sinh ăn nóng đi!”

Cố Trường Bình nhận lấy, nhẹ nhàng cắn một miếng.

“Thế nào ạ?” Tĩnh Bảo nhìn tiên sinh không chớp mắt.

“Không tệ!”

Bốn bàn tay lớn lập tức thò qua, một đĩa thịt nướng trong nháy mắt đã hết sạch, Tĩnh Bảo tức giận muốn xông lên giành lại.

Đám sói chó này, trước mặt tiên sinh mà cũng không biết giữ ý.

Nàng bước ra khỏi phòng, dặn dò người làm nướng thêm thịt, khi quay lại ngồi xuống, trong bát nàng đã có thêm một xiên thịt nướng.

“Người yêu của ngươi... ồ không... Thanh Sơn đưa đấy!” Tiền Tam Nhất vừa nói vừa nhồm nhoàm nhai.

Coi cái tướng ăn kìa!

Tĩnh Bảo lại đặt xiên thịt vào bát của Cố Trường Bình: “Một lát nữa sẽ có thêm, tiên sinh ăn trước đi!”

Từ Thanh Sơn nghe vậy lập tức nhíu mày, mãi cho đến khi Cố Trường Bình nói một câu: “Con ăn đi.” hắn mới giãn mày ra.

“Tiên sinh ơi, ăn thịt của con này!” Cao Triều chia sẻ một xiên.

Cố Trường Bình nhận lấy, cắn một miếng rồi nói: “Đúng là phải ăn khi còn nóng, nguội thì tanh lắm.”

Tĩnh Bảo nhìn đôi môi tiên sinh mấp máy, cúi đầu xuống, từ từ cắn một miếng thịt.

“Nào, nào, nào, uống rượu, uống rượu!”

Tiền Tam Nhất hét lớn: “Có rượu, có thịt, thế mới có phong vị chứ.”

Cố Trường Bình lạnh lùng liếc hắn một cái.

“Không phải chứ, không cho uống rượu, tiên sinh ơi, tiên sinh muốn bóp nghẹt chúng con sao!” Tiền Tam Nhất làm dáng vẻ như muốn chết để đe dọa.

“Vừa phải thôi!”

Cố Trường Bình phun ra ba từ, Tiền Tam Nhất lập tức cười hớn hở: “Cao Triều còn nói không say không về nữa cơ mà!”

“Thật à?” Ánh mắt Cố Trường Bình chuyển sang Cao Triều.

“Thật!” Cao mỹ nhân núp sau xiên thịt, ánh mắt lóe sáng: “Tiên sinh ơi, hôm nay vui quá mà!”

Quan trọng nhất là có thể rượu vào lời ra.

Từ Thanh Sơn thầm nghĩ.