Ta Không Phải Hí Thần - Tam Cửu Âm Vực

“Tiến sĩ Dịch, phó tổng Đàn Tâm cho gọi anh đi gấp một chuyến.”

Giọng nói bất ngờ vang lên khiến Tiến sĩ Dịch, đang ngồi lặng người, bỗng chốc bừng tỉnh.

Trước phòng giám sát tầng ba khu pha lê, không rõ đã ngồi trên sàn đất bao lâu, ánh mắt vốn trống rỗng như đang ngủ đông của cậu dần hồi phục thần trí, từ từ ngẩng đầu lên, khàn giọng đáp:

“…Tôi biết rồi.”

“Ông ấy bảo anh nhanh lên một chút… Việc này gấp lắm.”

Hắn lảo đảo đứng dậy, được mọi người dìu dắt mới miễn cưỡng trụ vững, rồi bước ra khỏi trụ sở.

Lúc này, căn cứ Cực Quang đã khôi phục trật tự vốn có, chỉ có điều tầng ba khu Thí Nghiệm đã hoàn toàn bị phá hủy. Khi Tiến sĩ Dịch trở lại mặt đất, một chiếc xe màu đen đã đợi sẵn ở cổng từ lâu.

Cùng lúc đó, hắn không kiềm được rùng mình.

“Lạnh quá… Nhiệt độ mặt đất, đã xuống đến mức này rồi sao?”

Gió rét thấu xương khiến đầu óc Tiến sĩ Dịch tỉnh táo đôi chút. Hắn lập tức nhận ra mức nhiệt độ này hoàn toàn không bình thường, rồi như sực hiểu ra điều gì, nhíu mày nhìn về phía tường thành bên ngoài.

Thực tế cho thấy, lần này Đàn Tâm thực sự rất gấp, chiếc xe phóng hết tốc lực, lao thẳng về phía tổng bộ.

Chỉ mười phút ngắn ngủi sau, Tiến sĩ Dịch đã đến trước cửa phòng công tác của Đàn Tâm, đẩy cửa bước vào.

“Cuối cùng anh cũng đến.”

Giọng của Đàn Tâm vang lên. Giờ phút này, ông ta đang đứng ở cửa sổ đối diện, tay cầm bình nước nóng đổ lên lớp băng sương phủ kín trên mặt kính pha lê. Hơi nước trắng xóa bốc lên vài giây rồi tan biến hoàn toàn.
Tận dụng chút hơi ấm ngắn ngủi đó, Đàn Tâm dồn sức đóng chặt cửa sổ. Thấy nó lại nhanh chóng bị sương giá phủ kín lần nữa, ông khẽ thở dài.

“…Ừm.” Tiến sĩ Dịch cúi đầu, uể oải đáp một tiếng.

“Tình hình căn cứ Cực Quang, tôi nghe nói rồi.” Đàn Tâm xoay người, hỏi thẳng: “Theo anh thì, thành Cực Quang còn cầm cự được bao lâu nữa?”

Tiến sĩ Dịch trầm mặc một lát, chậm rãi đáp:

“Nếu Cực Quang quân vẫn còn đang ngủ say, chắc còn được hơn bốn mươi ngày… Nhưng bây giờ ông ấy đã tỉnh lại, các cơ quan sinh lý sẽ thoái hóa với tốc độ kinh khủng. Cụ thể nhanh đến mức nào, tôi không dám đoán… Nhưng chắc chắn không quá ba ngày.”

“Nếu tìm được ông ấy, có cách nào khiến ông ấy ngủ lại không?”

“Không.” Tiến sĩ Dịch kiên quyết lắc đầu. “Chúng ta hiện tại còn không bằng công nghệ của ba trăm năm trước. Dù có đi chăng nữa, với tốc độ suy yếu cơ thể của ông ấy, e là cũng chỉ duy trì được vài ngày thôi.”

Đôi mắt Đàn Tâm thoáng hiện vẻ phức tạp. Ông ta gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn, hồi lâu mới khẽ gật đầu:

“Cũng đúng thôi. Cho dù hôm nay ông ấy không tỉnh lại, thành Cực Quang cũng chỉ đang kéo dài hơi tàn… Giờ tỉnh sớm, ngược lại là chuyện tốt, tránh để đêm dài lắm mộng.”

“Vậy, anh đồng ý khởi động kế hoạch ‘tái hiện’ của lãnh tụ?”

Nghe vậy, động tác của Đàn Tâm khựng lại đôi chút. Ông không trả lời ngay mà hỏi ngược lại với vẻ điềm tĩnh:

“Bao nhiêu năm rồi anh chưa trở lại mặt đất?”

“Chắc mười bốn, mười lăm năm gì đó.”

“Lần này lên lại, anh thấy có gì bất thường không?”

“Có.” Tiến sĩ Dịch liếc sang khung cửa sổ bị đóng băng, “nhiệt độ mặt đất quá thấp… Trong trí nhớ của tôi, thành Cực Quang chưa từng lạnh như vậy. Có thể là cực quang suy yếu, khiến khí lạnh từ Cấm Kỵ Chi Hải tràn vào thành?”

“Không sai.”

Đàn Tâm chỉ vào chiếc nhiệt kế đặt trên bàn:

“Nhiệt độ ngoài trời hiện tại đã xuống gần âm bốn mươi độ, và vẫn đang giảm với tốc độ 1,5 độ mỗi giờ…”

“Âm bốn mươi độ? Nhiệt độ này đủ để làm chết người rồi.” Tiến sĩ Dịch nhíu mày. “Không thể để người dân đi lại ngoài trời lâu được. Chỉ cần trốn trong nhà còn có sưởi, thì sẽ không sao.”

“Chính là chỗ đó có vấn đề.” Đàn Tâm trầm giọng, “hệ thống sưởi trung tâm của thành Cực Quang… đã hoàn toàn tê liệt.”

“Cái gì??” Mặt Tiến sĩ Dịch biến sắc. “Sao có thể như thế?”

Đàn Tâm hít sâu một hơi, chậm rãi thốt ra bốn chữ:

“Khoa học suy thoái rồi.”

“Còn cái gì hỏng nữa?”

Đàn Tâm mở ngăn kéo, đặt một vật lên bàn. Vừa nhìn thấy nó, Tiến sĩ Dịch sững người.

“…Bơm nước?”

“Chính xác hơn là máy bơm chạy bằng điện.” Đàn Tâm chỉ vào chiếc máy đặt trên bàn, giọng nặng nề:

“Hệ thống sưởi trung tâm của chúng ta là tập hợp hàng ngàn máy bơm như thế này, phụ trách tăng áp cho nước nóng từ các nhà máy nồi hơi ở mỗi khu, đảm bảo dòng nước có thể chảy đến từng dãy nhà trong từng phân khu thông qua mạng lưới ống dẫn… Nhưng hiện tại, tất cả chúng đều tê liệt.
Dù các nhà máy vẫn còn có thể sản xuất nước nóng, nhưng không có áp lực thì phạm vi bao phủ cực kỳ hạn chế. Có lẽ đến 70%  các khu trong thành không còn sưởi nữa… Nói cách khác, trong nhà họ giờ đây lạnh y như ngoài trời.”

Tiến sĩ Dịch nuốt nước bọt, lẩm bẩm:

“Máy bơm… chết tiệt… Sao lại như thế…”

“Tiến sĩ Dịch, anh là nhà khoa học hàng đầu của thành Cực Quang. Anh có thể sửa được chúng, hoặc nghĩ ra giải pháp thay thế không?”

“Tôi sẽ suy nghĩ… Đừng hối tôi! Để tôi nghĩ cái đã!!”

Tiến sĩ Dịch vò đầu bứt tóc, bắt đầu đi tới đi lui trong phòng, mắt nhanh chóng đỏ ngầu:

“Nguyên lý máy bơm cực kỳ đơn giản, dùng cánh quạt hoặc trục xoắn để tăng áp lực cho chất lỏng… Vấn đề nằm ở đâu… Phải rồi, vấn đề chết tiệt nằm ở đâu chứ?! Là do điện không đủ à? Nhưng rõ ràng thang máy vẫn dùng được, tại sao điện đến máy bơm lại không hoạt động?? Chuyện này hoàn toàn không có lý!! Lại là như vậy… Lại là cái kiểu như vậy!! Mẹ kiếp cái thế giới này, hoàn toàn không còn logic khoa học gì nữa!!!”

“Tiến sĩ Dịch! Anh bình tĩnh lại!”

“Bình tĩnh… Tôi vẫn bình tĩnh… Tôi phải suy nghĩ lại… Vấn đề chủ yếu là làm sao tăng áp lực cho nước… Nếu không dùng điện, có thể chuyển sang phương pháp khác… Như dùng trọng lực tuần hoàn, lợi dụng chênh lệch độ cao để dòng nước tự chảy… Nhưng thành Cực Quang là đồng bằng, làm sao mà có độ cao chênh lệch, mà giờ xây tạm thời cũng không kịp… Vậy đổi phương thức khu động? Dùng sức người? Không… Không được, không đủ nhân lực để vận hành toàn bộ thành phố… Máy hơi nước thì sao? Đúng! Máy hơi nước vẫn còn có thể dùng! Ta có thể thay toàn bộ máy bơm bằng động cơ hơi nước!”

Tiến sĩ Dịch đập mạnh hai tay lên bàn, ánh mắt bừng sáng:

“Cho tôi một giờ… Không! Nửa giờ… Mười lăm phút!!” hắn kích động nói, “cho tôi mười lăm phút! Tôi sẽ lập tức vẽ lại sơ đồ sửa chữa máy bơm! Chỉ cần thay đổi cơ cấu động lực, nhất định có thể khôi phục lại hệ thống!”

Đàn Tâm cúi đầu nhìn đồng hồ, định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không lên tiếng.

Tiến sĩ Dịch đã chẳng kịp chờ câu trả lời của ông, quay người lao ra khỏi phòng, đây là lần đầu tiên trong suốt bao năm qua, hắn chạy nhanh như vậy.

Nhìn theo bóng lưng cậu khuất dần, Đàn Tâm chỉ còn biết bất lực thở dài.