Ta Có Một Tòa Thành Mỹ Thực

Lãnh địa Cao Nhĩ Đặc, hay còn gọi là lãnh địa Hân Vinh ngày nay, là một vùng đất tội lỗi bị mọi người gán cho cái mác “Tội phạm, hỗn loạn, nghèo đói”.

Trước khi quyết định đến đây, A Cách Ni Ti đã phải chuẩn bị tâm lý trong một thời gian dài.

Trong tưởng tượng của cô, Hân Vinh là một nơi đẫm máu, đổ nát, xác chết la liệt, hoang vắng, cướp bóc và đập phá diễn ra khắp nơi.

Thế nhưng, ngay khi chuyến tàu bước vào địa phận Hân Vinh, A Cách Ni Ti đã bị sốc.

“Đây, đây, đây là cái gì?!” A Cách Ni Ti chỉ tay xuống thành phố bên dưới với vẻ mặt khó tin.

Khác hẳn với khung cảnh dọc đường, vùng đất rộng lớn này không có tuyết trắng xóa của mùa đông, cũng chẳng có sắc xanh của mùa xuân, chỉ có mảng đất vàng úa lộ ra. Mảng màu vàng ấy như dải lụa uốn lượn, bao quanh một thành phố hình vuông vươn dài ra bốn phương tám hướng.

Cách Mã Lệ liếc mắt nhìn rồi nói: “Đó là thành Kha Nhĩ Đặc.”

Đương nhiên là A Cách Ni Ti biết đó là thành Kha Nhĩ Đặc, thành phố lớn do gia tộc Cao Nhĩ Đặc gây dựng, dân số hơn năm mươi vạn người, tất nhiên, con số này không bao gồm nô lệ.

Nơi đây là tụ điểm của rất nhiều quý tộc, buôn bán nội tạng, đấu giá hỗn huyết là nguồn thu nhập chính của thành phố này.

Nơi đóng quân của rất nhiều thế lực chợ đen, trước đây Cao Nhĩ Đặc là thế lực đen tối nhất trong số đó, với vai trò trung gian cho tất cả các thế lực, gia tộc Cao Nhĩ Đặc đóng vai trò như chất bôi trơn, dung hòa mâu thuẫn giữa các phe phái.

Nếu chất bôi trơn này đột ngột biến mất, những thế lực sống bằng máu của người khác nhất định sẽ thừa cơ hội kiếm chác một mẻ lớn.

Thậm chí A Cách Ni Ti đã chuẩn bị tinh thần cho việc đầu tiên khi đến đây là cùng những người khác dọn dẹp xác chết trên đường để nơi này có một con đường sạch sẽ!

Thế nhưng nhìn từ trên cao xuống, không hề thấy dấu vết của giết chóc hay cướp bóc, mà ngược lại còn có thể thấy con người như những con kiến nhỏ li ti đang dọn dẹp tuyết tích tụ bên dưới.

“Không phải nói tỷ lệ tội phạm ở đây rất cao sao?”

Cách Mã Lệ thở dài nói: “Đúng vậy, nghe nói ở đây mỗi ngày đều xảy ra hơn một trăm vụ bạo lực!”

Phải biết rằng, số vụ án xảy ra mỗi tháng ở Lan Tư Duy Lợi trước khi siết chặt an ninh cũng chỉ có bấy nhiêu, trong thời gian siết chặt an ninh, tỷ lệ tội phạm quả thực tăng vọt đến một con số đáng sợ, nhưng đó là do tất cả những tội ác không được kiểm soát trước đây đều bị xử lý nghiêm minh.

Không ít hành vi phạm tội lẽ ra không đến mức tử hình cũng trở thành tử hình, nhưng cũng chỉ có thể nói là những người đó không may mắn, ai bảo bọn họ lại đụng trúng họng súng chứ! Đó là thời kỳ siết chặt an ninh mà! Không phải trò đùa đâu!

Cách Mã Lệ thở dài não nề, nhưng A Cách Ni Ti lại có cảm giác “Hình như đối phương đã nói thiếu một đơn vị rồi”.

Trong một thành phố lớn với hơn năm mươi vạn dân, mỗi ngày có hơn một trăm vụ án mà còn tính là nhiều sao?!

A Cách Ni Ti vô cùng kinh ngạc! Nhất là khi Cách Mã Lệ thở dài than vãn với vẻ mặt hết sức chân thật, cho rằng tỷ lệ tội phạm này thực sự rất đáng sợ, A Cách Ni Ti chỉ có thể trưng ra vẻ mặt chết lặng.

Nói như vậy có thể hơi quá đáng, nhưng trong một số phủ đệ công tước có nhiều vợ lẽ con cái, số vụ án được đưa ra ánh sáng mỗi ngày có khi còn nhiều hơn con số này.

Sau khi nhìn thấy thành Kha Nhĩ Đặc, thời gian đến ga cũng không còn bao lâu nữa.

Mặc dù lời nói của Cách Mã Lệ đã lật đổ nhận thức của A Cách Ni Ti về “Tỷ lệ tội phạm cao”, nhưng “Nghèo đói và hỗn loạn” chắc chắn là không sai đâu nhỉ?

Sự thật đúng là thành Kha Nhĩ Đặc tràn ngập bóng dáng của nghèo đói và hỗn loạn.

Khắp nơi đều là những người nghèo khổ mặc áo mỏng manh làm việc giữa trời đông giá rét, công nhân quét tuyết, khuân gạch, vác xi măng, lát đường……

Khắp nơi đều là công nhân, bọn họ mặc quần áo mỏng manh, mùa đông cũng phải vất vả làm việc tay chân ngoài trời, công nhân từ 5 tuổi đến 35 tuổi có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi.

Hỗn loạn cũng là sự thật, khắp nơi đều đang ồn ào náo nhiệt phá dỡ xây dựng lại, chỗ này đang xây nhà, chỗ kia đang phá dỡ, bụi bay mù mịt, khung cảnh hỗn loạn đó có tuyết cũng không che lấp nổi.

“Phát lương rồi! 3 đồng này của cậu, không có vấn đề gì thì ấn tay vào đây……. 5 đồng, cầm cho kỹ……..”

Nhìn xem, vất vả làm việc cả ngày cũng chỉ kiếm được ba năm đồng, ai nhìn mà chẳng phải thốt lên một tiếng “Nghèo” chứ?

Nhưng A Cách Ni Ti lại nhìn thấy cảm giác mệt mỏi trên khuôn mặt mọi người đã biến mất, thay vào đó là cảm giác mãn nguyện và hạnh phúc.

Bọn họ xếp hàng, nhận tiền công, thành kính ấn dấu vân tay của mình lên bảng lương để biểu thị rằng mình đã nhận được tiền công, sau đó cất tiền rồi vui vẻ rời đi.

Những công nhân vẫn đang làm việc nhìn thấy bọn họ đã bắt đầu phát lương, trong mắt lộ ra vẻ hâm mộ, lặng lẽ tăng tốc động tác trên tay mình.

“Nước gừng đường đỏ, ai uống nước gừng đường đỏ không?” Bọn trẻ vừa đẩy xe đẩy, vừa rao to, vừa múc nước gừng cho công nhân.

Màu sắc của nước gừng đường đỏ hơi nhạt, nhưng vẫn có thể nếm ra vị gừng nồng nàn và vị ngọt thanh thanh.

Quần áo vẫn chưa đủ để mỗi người một bộ, nhưng trời đông giá rét thế này thật sự rất khó chịu đựng được, vậy nên nước gừng đường đỏ xua tan giá lạnh lại một lần nữa xuất hiện!

Bọn trẻ đẩy xe đẩy đi từng khu vực một, thi thoảng cũng tự mình uống một bát, nước gừng đường đỏ nóng hơn so với nước ấm một chút, uống vào cả người cũng ấm áp hẳn lên.

Đừng coi thường công việc đưa nước gừng đường đỏ này, chỉ riêng thành Kha Nhĩ Đặc đã giúp mười vạn đứa trẻ có được công việc với mức lương hai đồng một ngày cùng với ba bữa cơm no bụng.

Cách Mã Lệ nói: “Tổng số dân thường ở Kha Nhĩ Đặc là 56 vạn, nô lệ là 465 vạn, nếu nhà máy dệt của chúng ta thuận lợi, có thể cung cấp khoảng 15 vạn việc làm.”

“Mười lăm vạn?!” A Cách Ni Ti kinh ngạc thốt lên, không phải là quá nhiều, mà là quá ít.

Tổng dân số là hơn năm trăm vạn, nếu tính thêm nô lệ tư nhân của các quý tộc khác, vượt qua sáu trăm vạn cũng không phải là điều không thể, so với sáu trăm vạn, 15 vạn quả thực là quá ít.

Cách Mã Lệ thở dài: “Nếu sau này bán chạy, có thể sẽ mở rộng sản xuất, khi đó số lượng việc làm cung cấp cũng sẽ nhiều hơn.”

Nhưng nếu tình hình kinh doanh bình thường thậm chí là rất tệ, e rằng còn phải sa thải nhân viên.

A Cách Ni Ti hít sâu một hơi, hận không thể lập tức bắt tay vào bán vải.

Nhưng ngay cả hàng hóa còn chưa có, lấy gì mà bán?

“Vậy chúng ta còn chờ gì nữa?! Nhanh chóng bắt tay vào làm việc thôi!” A Cách Ni Ti tràn đầy nhiệt huyết, hận không thể lập tức bắt tay vào làm việc ngay và luôn.

Cách Mã Lệ phải rất vất vả mới khuyên nhủ được cô, trời sắp tối rồi, nghỉ ngơi ăn cơm trước đi, dưỡng đủ tinh thần rồi ngày mai lại hăng hái làm việc cũng không muộn mà!

A Cách Ni Ti cảm thấy cô ấy nói cũng có lý, dù không muốn nhưng cũng chỉ có thể đi ăn cơm nghỉ ngơi trước.

“Vậy chúng ta đi ăn tôm hùm đất cay hay lẩu nhỉ? Hoặc là đồ nướng xiên que, bún cay thập cẩm?” A Cách Ni Ti liệt kê ra một loạt lựa chọn, suýt chút nữa thì nói đến mức bụng xẹp lép.

Cách Mã Lệ thở dài: “Ở đây không có những thứ đó.”

A Cách Ni Ti như bị sét đánh giữa trời quang, trừng lớn đôi mắt xinh đẹp, trong mắt ngập tràn vẻ khó tin: “Đồ ăn ngon như vậy mà ở đây lại không có hả?!”

Đúng vậy, tại sao lãnh địa Hân Vinh lại bị người Lan Tư Duy Lợi gọi là “Nghèo”? Bởi vì ở đây không có bất kỳ món ngon nào.

Như lẩu, đồ nướng xiên que, thịt nướng, bún cay thập cẩm gì đó, tất cả đều không có!

Chỉ có cơm hộp suất ăn công nghiệp.

Cũng không phải nói cơm hộp ở đây dở tệ, nhưng cơm tập thể và món ăn tinh tế cũng có sự khác biệt nhất định, huống chi là so sánh với lẩu.

A Cách Ni Ti như mất đi linh hồn.

Tuy A Cách Ni Ti đã trở nên không còn sức sống, như mất đi cả linh hồn, nhưng may mắn là tâm lý của Cách Mã Lệ vẫn rất vững vàng, không chỉ chuẩn bị tâm lý mà còn chuẩn bị rất nhiều thứ.

“Tôi có mang theo gói gia vị lẩu, chúng ta có thể mua một ít rau củ thịt về tự nhúng ăn.”

Linh hồn của A Cách Ni Ti đã trở về!

Gói gia vị lẩu đúng là thứ thần kỳ.

Không có gói gia vị lẩu, rau luộc nước sôi chỉ là rau luộc nước sôi, nhưng có gói gia vị lẩu, cầu kỳ hơn thì pha thêm một chén nước chấm, vậy là đã có một nồi lẩu mini thơm ngon rồi!

Tuy không thể so sánh với lẩu ở quán, nhưng trong trường hợp xung quanh chỉ có cơm tập thể và đồ ăn dở tệ, nó đã là lựa chọn tốt nhất rồi.

Chỉ tiếc là gói gia vị lẩu rất khó mua.

Quán lẩu kinh doanh quá hot, mỗi ngày đều có vô số người xếp hàng, mỗi quán – dù là chuỗi cửa hàng, cũng có những loại nước lẩu đặc trưng riêng của quán để lựa chọn, vì vậy mỗi quán cung cấp cho việc kinh doanh của mình cũng đã rất miễn cưỡng, huống chi là bán gói gia vị lẩu thành phẩm ra ngoài.

Cách Mã Lệ cũng là nhờ quan hệ tốt với một đầu bếp chính của quán lẩu mới mua được một ít.

A Cách Ni Ti hâm mộ không thôi, hiện tại cô rời khỏi Lan Tư Duy Lợi, điều lo lắng nhất là bữa sau ăn gì.

Ở Lan Tư Duy Lợi hoàn toàn không cần phải lo lắng chuyện này, ven đường có rất nhiều cửa hàng, ngay cả trên đường phố cũng có rất nhiều quán ăn vỉa hè, cứ coi như mở hộp mù, đến quán đông người nào đó tùy tiện gọi một bát cũng có thể giúp bản thân được thưởng thức một bữa ăn ngon miệng vô cùng.

Không còn cách nào khác, Lan Tư Duy Lợi dường như có một tinh thần đặc biệt chuyên tâm nghiêm túc đối với các ngành nghề liên quan đến “thực phẩm”, đồ ăn không ngon, tuyệt đối không muốn để nó xuất hiện trong thực đơn!

Danh tiếng của bản thân là thứ yếu, nhưng danh tiếng “Thành phố ẩm thực” của Lan Tư Duy Lợi tuyệt đối không thể bị vấy bẩn dù chỉ một chút!

Món ăn thông thường ngon miệng đều không được xuất hiện, nhất định phải đạt đến trình độ nhất định mới có thể trở thành món ăn đặc trưng của quán!

A Cách Ni Ti không rõ lắm loại phong cách gần như cố chấp này được hình thành như thế nào, nhưng với tư cách là khách hàng, cô không thể hài lòng hơn được nữa.

Món ăn đặc trưng của một quán là gì, nhìn tên quán là biết ngay, hơn nữa chỉ cần nói một câu “Tôi nghe nói món này rất ngon nên cố ý đến đây ăn thử”, đầu bếp sẽ càng thêm tập trung gấp bội phần trên nền tảng kỹ lưỡng vốn có.

A Cách Ni Ti chưa bao giờ giẫm phải bom ở Lan Tư Duy Lợi, chưa bao giờ!

Ngay cả một số món kén người ăn, ví dụ như “Nấm khuẩn thối” mà chỉ Địa Tinh mới thích ăn, trước khi gọi món nhất định sẽ được nhân viên phục vụ nhắc nhở và xác nhận nhiều lần.

Cách làm nấm khuẩn thối cũng giống như đậu phụ thối, nhưng độ thối của nấm khuẩn thối còn hơn bom hóa học gấp trăm ngàn lần.

Chỉ có Địa Tinh sống lâu năm dưới lòng đất, bầu bạn với nấm mới có thể chấp nhận được món ăn mà trong mắt người khác trông vô cùng kinh dị này.

Nó còn thối hơn cả đậu phụ thối, nhưng về hương vị thì không có vị ngon như đậu phụ thối, càng thối càng ngon, nấm khuẩn thối giống như nấm mốc, không có mùi thơm, chỉ có hương vị kỳ lạ sền sệt, dù sao quá trình ướp nấm thối cũng giống như cho nấm chín thêm lần nữa, đã chín quá mức, chín đến mức thối rữa luôn rồi!

Có thể chấp nhận được hương vị này, e rằng chỉ có Địa Tinh.

Đây là đặc điểm sinh lý khác biệt của các chủng tộc khác nhau, hương vị mà con người không thể chấp nhận được thì đối với Địa Tinh lại là mùi thơm nồng nàn nhất.

Tôn trọng thói quen ăn uống của người khác là một việc rất quan trọng, nếu không mỗi ngày đều có thể thấy phe tào phớ ngọt và phe tào phớ mặn đánh nhau ba trăm hiệp trên đường phố, trong đó còn có tào phớ cay cố gắng thâu tóm tất cả.

Tuy nhiên, Nấm khuẩn thối cũng được coi là một món ăn vặt độc đáo gây bão.

Con người mà, chính là kỳ lạ như vậy đó, nghe nói ngoại trừ Địa Tinh ra thì không ai có thể chấp nhận được hương vị kỳ lạ đó, ngược lại có không ít người tò mò rốt cuộc đây là hương vị kỳ lạ gì, thế nên lại chạy đến nếm thử.

Cái gì đây? Nấm khuẩn thối, ọe —— Cái gì đây? Nấm khuẩn thối, ọe, ọe, ọe ——

Ngay cả Địa Tinh cũng rất tò mò liệu có chủng tộc nào khác thích ăn Nấm khuẩn thối hơn Địa Tinh bọn họ hay không, mỗi ngày còn chạy đến xem thử người thách đấu, trong tiệm mỗi ngày đều chật kín người, chủ quán thậm chí còn tung ra “phần nhỏ” và “phần siêu lớn” để chăm sóc cho những khách hàng muốn thử món mới nhưng sợ ăn không hết lãng phí và những khách hàng muốn thử thách, mọi người cười nói vui vẻ, bầu không khí quả thực vô cùng hài hòa!

Thật sự rất khó tin!

—— Khó tin, nhưng lại rất hợp lý.

Bởi vì A Cách Ni Ti chính là một trong những vị khách tò mò đó.

Nhưng cô không quá mức khác người, cũng không tự cho mình là đúng mà gọi một phần siêu lớn, cô chỉ gọi một phần nhỏ, phần nhỏ chỉ có nửa hạt, có thể nói là còn nhỏ hơn cả phần dùng thử, nhưng chỉ cần nửa hạt đó là đủ rồi.

A Cách Ni Ti chỉ ăn một lần là không còn ý định thử lần thứ hai.

Bởi vì Nấm khuẩn thối đã mang đến cho A Cách Ni Ti tổn thương không nhỏ, cô bị ám ảnh đến mức ba bốn ngày liền không đụng đến nấm!

Có trời biết đất biết, trước đây cô thích ăn nấm chiên, nấm nướng, nấm hương sốt bơ cay đến mức nào! Nhưng từ khi thử nó, mấy ngày liền cô chỉ có thể ăn thịt viên chiên giòn, sườn heo chiên giòn gì đó để đỡ thèm.

Nhưng mà, thỉnh thoảng cô vẫn sẽ đến xem náo nhiệt, xem những kẻ cứng đầu không tin tà nhất định phải tự mình thách đấu rồi thất bại với vẻ mặt thật đặc sắc!

Nỗi đau của bản thân được tái hiện trên người người khác, ai hiểu được niềm vui này chứ! Thật là vui quá đi!!!

Nhưng lãnh địa Hân Vinh khác với Lan Tư Duy Lợi, nơi đây vẫn còn cách mức độ “ăn no” một khoảng nhất định, phần lớn lương thực và rau củ được cung cấp ở đây đều được phân bổ từ Lan Tư Duy Lợi, chứ đừng nói gì đến chuyện “ăn ngon”.

Trong tay phần lớn dân thường và nô lệ cũng không có bao nhiêu tiền, ngành dịch vụ ăn uống không có không gian phát triển.

Vì vậy, việc ở đây không có quán lẩu, quán đồ nướng xiên que, quán thịt nướng cũng là điều dễ hiểu.

A Cách Ni Ti tự thuyết phục bản thân mình chấp nhận, nhưng vẫn cảm thấy có hơi tiếc nuối.

******

“Mẹ, mẹ, mẹ ơi ——”

Một đám trẻ con cầm tiền công nhận được hôm nay chạy như bay về nhà, bình thường chúng sẽ không chạy nhanh như vậy, bởi vì thời gian ăn tối là năm giờ chiều, sau khi ăn cơm xong mới về nhà, nếu chạy quá nhanh, thức ăn vừa ăn vào sẽ rất dễ bị nôn ra.

Nhưng tin tức nhận được hôm nay quá quan trọng, chúng phải nhanh chóng báo tin này cho người nhà biết.

“Sao vậy sao vậy? La hét cái gì thế?”

Số lượng việc làm có hạn, người ở nhà về cơ bản là phụ nữ, không chỉ là để giảm bớt sức cạnh tranh cho công việc của đàn ông, mà còn vì trong nhà có một đống con cái cần chăm sóc.

Thế giới tràn đầy ma lực khiến cơ thể của người bình thường cũng tương đối khỏe mạnh, dù là thường xuyên bị đói, cơ thể vẫn có khả năng thụ thai.

Mùa đông không có việc gì làm, cả nhà chen chúc trong nhà, rảnh rỗi sinh nông nỗi, không có biện pháp tránh thai, con cái giống như khoai tây, sinh ra một loạt, tỷ lệ tử vong có cao đến đâu, số lượng con cái vẫn sẽ nhanh chóng tăng lên.

Một người mẹ hai mươi tuổi nuôi năm sáu đứa con là chuyện rất bình thường, sinh đôi, sinh ba, thậm chí là sinh tư, sinh năm.

Nhưng có thể sống sót được bao nhiêu đứa thì chưa thể nói trước được.

Bệnh tật, đói khát, bị bỏ rơi……

Cùng một công việc, đàn ông kiếm được nhiều tiền hơn, phụ nữ lại mang thai, nhiệm vụ chăm sóc gia đình đương nhiên rơi vào tay phụ nữ.

Gia đình Ba Ni cũng giống như muôn vàn gia đình bình thường khác, cậu là đứa con trai cả duy nhất sống sót trong số ba anh em sinh ba, lớn lên khỏe mạnh nhất, tỷ lệ mắc bệnh cũng ít nhất, sữa tranh giành được nhiều nhất, khi cần phải lựa chọn, cậu cũng là người ít bị bỏ rơi nhất.

Tuy nhiên, trên cậu còn có hai anh trai và một chị gái, đương nhiên, chẳng mấy chốc cậu lại sắp có thêm một hoặc vài đứa em trai em gái nữa.

Người phụ nữ bụng mang dạ chửa đang làm công việc dán hộp giấy mang về, con gái cô nhanh nhẹn sắp xếp những chiếc hộp đã được dán gọn gàng, sau khi nhặt hết những chiếc hộp giấy vương vãi trên đất cũng ngồi xuống phụ giúp dán hộp.

Công việc dán hộp giấy rất hiếm, người phụ trách cũng là nể mặt mẹ cô đang mang thai nên mới chiếu cố cho nhà bọn họ.

Dán một trăm chiếc hộp giấy có thể kiếm được một đồng, hai mẹ con từ lúc trời tờ mờ sáng đã bắt đầu làm, đến tận khi ánh trăng cuối cùng biến mất mới dừng lại, một ngày có thể kiếm được mười một mười hai đồng đấy!

Cha cô làm công việc xây tường ở công trường, một ngày cũng chỉ có 7 đồng! Công việc tốt như vậy khiến không ít người rục rịch muốn mang thai ngay lập tức để có được công việc này.

Nhưng người phụ trách đã nói, sau khi vào xuân sẽ có rất nhiều nhà máy bắt đầu tuyển công nhân nữ, nếu làm tốt thì một ngày có thể kiếm được bảy tám đồng còn có thưởng, nhưng phụ nữ mang thai thì không tuyển.

Nghe vậy mới khiến những người đang rục rịch tạm dừng ý định mang thai ngay lập tức.

Ba Ni vừa chạy vừa gọi: “Mẹ, mẹ ơi con dao ở nhà đâu rồi?! Nhanh đưa cho con, con phải đi nhổ cỏ lác! Cỏ lác có thể bán được tiền!”

Người phụ nữ đang ngồi bên cửa sổ dán hộp giấy dưới ánh trăng, cũng không ngẩng đầu lên, cô ta chỉ mới 24 tuổi, nhưng vì sinh con quá nhiều nên cơ thể đã lão hóa, lộ rõ vẻ già nua: “Trong nhà chỉ có một con dao, con mà dám lấy đi nghịch ngợm, xem mẹ có đánh chết con không!”

Người phụ nữ hoàn toàn không tin cỏ lác là cỏ dại mà có thể bán được tiền, bà chỉ nghĩ con trai mình nghịch ngợm, lấy cớ để đòi chơi dao.

Ba Ni sốt ruột vô cùng: “Mẹ ơi, thật mà! Thật sự có thể bán được tiền đó! Con nghe được từ chỗ quản lý, bọn họ đang bàn bạc để định giá! Hình như là đang phân vân nên định giá 10 cân 1 đồng hay 12 cân 1 đồng! Mấy chú công nhân đưa nước đều nghe thấy cả, bọn họ cũng đang về nhà chuẩn bị đi cắt cỏ lác đấy!”

Tuy bây giờ mới đầu xuân, nhưng cỏ lác đã bắt đầu sinh trưởng mạnh mẽ, chỉ cần bới lớp tuyết đọng là có thể nhìn thấy những mầm non xanh mơn mởn của cỏ lác nhú lên.

Đương nhiên, cỏ lác không phải loại cỏ non ngắn ngủn, nó sẽ giống như mạng nhện, bám chặt trên mặt đất, lan rộng ra xung quanh, một cây cỏ lác sẽ mọc ra rất nhiều rễ trên thân và lá, bám chặt vào trong đất.

Thường thì chỉ một cây cỏ lác thôi đã có thể phủ kín cả một vùng đất rộng lớn.

Mấy hôm trước còn có thông báo tuyển dụng công nhân làm việc gieo trồng cỏ lác.

Công nhân quét tuyết trước tiên dọn dẹp sạch sẽ tuyết đọng ở ngoại ô thành phố, sau đó công nhân sẽ rắc hạt giống theo hình chiếu ma pháp được chỉ định sẵn.

Hạt giống cỏ lác trước đây không được chú ý thu thập, chủ yếu là do sức sống và tốc độ sinh trưởng của loại cỏ này quá khủng khiếp, căn bản không cần thiết phải thu thập.

Thậm chí rất nhiều người còn chưa từng để ý xem hạt giống cỏ lác trông như thế nào.

May mắn thay, kỹ năng của Druid có tác dụng rất rõ rệt đối với loại thực vật không cấp bậc như cỏ lác, chỉ cần sử dụng một chút kỹ năng là có thể thu được hạt giống tính theo cân.

Hạt giống cỏ lác rất nhỏ, gần giống như hạt cát, chỉ khác là nó có màu đen, chỉ cần rắc một cái là có thể bay rất xa, hạt giống sẽ bám vào khắp nơi trên đất.

Kỳ thực như vậy có thể không cần phải quản nữa, nhưng để cỏ lác sinh trưởng nhanh hơn, rắc thêm vài nắm cát mịn sẽ có hiệu quả tốt hơn.

Hai anh trai của Ba Ni trước đó đã đi làm công việc này, được tính theo diện tích, một mảnh đất là 1 đồng, nếu chăm chỉ một chút thì một ngày có thể kiếm được năm sáu đồng!

Chỉ là, bây giờ diện tích đất đai được dọn sạch tuyết đã ít đi, mọi người lại chạy đi quét tuyết.

Công việc quét tuyết cũng giống như gieo hạt giống, nhưng trọng lượng của tuyết và hạt giống không giống nhau, quét tuyết kỳ thực là xúc tuyết, vất vả hơn rất nhiều.

Loại công việc này kỳ thực có thể đợi đến khi tuyết tan hết rồi làm cũng được, chỉ là lúc tuyết tan cũng là lúc lạnh nhất trong năm, nếu không có quần áo dày, đến lúc đó, dù có uống bao nhiêu nước gừng đường đỏ cũng không thể xua tan được cái lạnh.

Phải cung cấp đủ công việc cho mọi người trước khi tuyết tan, trong tay người dân có tiền mới có thể mua được quần áo dày.

Mùa xuân không phải là ấm ngay lập tức, càng không phải là có thể ấm đến mức không cần mặc quần áo cũng có thể sống sót được.

Nhiệt độ đầu xuân vẫn sẽ dao động ở mức âm vài độ, sau đó dần dần tăng lên mười mấy độ, đây vẫn là thời tiết lạnh giá, chỉ có đến cuối xuân đầu hè, nhiệt độ khoảng hai mươi sáu độ mới không cần đến tác dụng giữ ấm của quần áo.

Vì vậy, mục tiêu phát triển đầu tiên đặt ra cho lãnh địa Hân Vinh chính là để cho mọi người đều mặc đủ ấm trước khi tháng 1 kết thúc!

Mặc dù nồng độ ma lực xung quanh thành Kha Nhĩ Đặc của lãnh địa Hân Vinh không cao, nhưng cũng không thấp quá mức, chỉ trong vòng vài ngày cỏ lác sẽ nhanh chóng nảy mầm và lớn lên, ước chừng đến ngày thứ năm là có thể thu hoạch mẻ đầu tiên.

Hạt giống được gieo rất dày, chỉ cần không nhổ hết tất cả các thân lá mọc nhô lên, khi nhiệt độ ấm lên đến khoảng 5 độ thì cỏ lác sẽ sinh trưởng với tốc độ chóng mặt.

Dĩ nhiên, hiện tại những cây cỏ lác trồng trong ruộng mới chỉ nhú mầm non thì không được phép cắt cành.

Nhưng những cây cỏ lác mọc hoang bên ngoài kia, đã âm thầm sinh trưởng dưới lớp tuyết phủ thì không ai quản lý, muốn cắt bao nhiêu cũng được!

Ba Ni chính là đang ấp ủ dự định đi cắt cỏ lác ngoài cánh đồng hoang.

Thế nhưng mẹ cậu bé lại tỏ vẻ nghi ngờ, nhìn Ba Ni với vẻ mặt nửa tin nửa ngờ.

Ba Ni sốt ruột nói: “Cỏ lác thực sự hữu dụng mà, trước đây khi anh cả dọn tuyết, chẳng phải cỏ lác bị xúc lên cũng được thu gom lại hết sao? Mấy ông quản sự kia cái gì cũng biết, chắc chắn là bọn họ đã thu gom để bán lấy tiền đấy!”

“Mẹ ơi, thật mà, mẹ cho con đi đi! Không đi nhanh là bị người ta cắt hết mất!”

Lời Ba Ni nói cũng rất có lý, với lại người nghèo thì khổ nào mà chưa từng nếm trải? Cỏ lác có đáng giá gì đâu, gom về nhà cùng lắm là chiếm chút diện tích, mà cái nhà xiêu vẹo của bọn họ ngoài không gian ra thì có thứ gì đáng giá đâu.

Tóm lại là, có làm thì mới có ăn, chỉ cần bỏ công sức ra thôi, mà với những con người như bọn họ thì chẳng ngại gì việc lao động cả.

“Vậy con rủ cha và hai anh con đi cùng đi, cố mà cắt nhiều một chút mang về!”

Chuyện đi cắt cỏ lác thì người nghèo nào mà chẳng quen, trong nhà quanh năm suốt tháng đều phải dùng đến, đứa trẻ nào mà chưa từng đi cắt cỏ lác cơ chứ!

Lòng bàn tay của bọn nó chi chít những vết chai sần, những chỗ dễ bị trầy xước thì cũng đã trải qua vô số lần bị thương rồi lành lặn, chút vết xước nhỏ này đối với bọn nó chẳng đáng kể chút nào!

Thế là, tranh thủ lúc ma lực của vầng trăng thứ hai chưa kịp dâng cao khiến lũ ma thú trở nên hung hãn và tấn công thành trì, bốn cha con Ba Ni đã vác về nhà mấy chục cân cỏ lác.

Cỏ lác mọc dưới lớp tuyết phủ rất cứng cáp, bởi vì phải sinh tồn trong giá lạnh, lá của chúng rất nhỏ, gai lại càng nhiều, thân và rễ cây cũng to khỏe hơn.

Khi Ba Ni vác một bó cỏ lác lớn về ném vào góc sân, những chiếc gai nhỏ li ti đã để lại chi chít vết xước trên làn da trần của cậu bé, nhưng nó chẳng thèm chớp mắt lấy một cái, vẻ mặt đầy dửng dưng, như thể đó không phải là chuyện gì quan trọng.

“Mẹ ơi, con đói bụng! Có gì ăn không mẹ? Mẹ nướng cho con mấy củ khoai tây được không?” Cậu bé vừa nói vừa l**m môi, vẻ mặt đầy mong đợi.

Cách đây hai tháng, cậu nào dám đòi hỏi như vậy, mùa đông nguồn thức ăn khan hiếm, đến cả cơ hội được no bụng bằng bát canh rau dại cũng không có, nói gì đến khoai tây – thứ lương thực quý giá như vậy.

Một đứa trẻ làm thuê như cậu, chỉ đủ kiếm miếng ăn cho bản thân chứ chẳng thể nào mang tiền về nhà, mà còn phải trông chờ cha mẹ và anh chị kiếm tiền nộp thuế, nếu dám đòi hỏi như vậy thì chắc chắn sẽ bị ăn đòn, cha mẹ đánh xong lại đến lượt anh chị.

Nhưng hiện tại thì khác rồi!

Lương đưa nước của cậu còn cao hơn cả tiền công của các anh chị cậu cộng lại trước đây, ngày ba bữa còn có cơm trưa tại chỗ, chẳng cần động đến lương thực trong nhà.

Cơm trưa ở đây còn ngon hơn hẳn cái mác “Lương” hồi cậu còn làm thuê cho người ta!

Cơm trắng, mì sợi, bánh bao đều có đủ, lại còn được hai món xào nấu bằng mỡ lợn là tiêu chuẩn, thỉnh thoảng còn có cả trứng hấp, thậm chí đôi khi còn được ăn bánh chẻo có nhân thịt! Đó là thịt thật đấy! Tuy rằng bánh chẻo nhân bắp cải thịt lợn thì phần lớn là bắp cải, nhưng vẫn cảm nhận được rõ ràng vị thịt!

Hương vị của bánh chẻo ấy, không cần phải nói cũng biết là ngon đến nhường nào!

Hàng ngày, Ba Ni đều phải đẩy chiếc xe cút kít chất đầy hai thùng nước gừng đi giao hàng chục lượt, chắc chắn là phải đi bộ đến cả vạn bước, nhưng với cường độ lao động cao như vậy, Ba Ni vẫn béo lên trông thấy, xương cốt suýt chút nữa là chẳng còn nhìn ra! Phải dùng tay ấn vào hoặc hít bụng lại mới sờ thấy được!

Ba Ni chẳng hề cảm thấy mệt mỏi, ngược lại cậu còn mong mình có thể làm công việc này mãi mãi.

Chị gái và mẹ ở nhà dán hộp giấy không phải là công việc chính thức, không có cơm trưa, thu nhập một ngày được một đồng, một đồng hai cũng đủ để họ mua thêm một số thứ khác để ăn.

Khoai tây thì không nỡ ăn, nhưng bánh mì đen thì có thể mua.

Bánh mì đen tuy gọi là bánh mì, nhưng thực chất là làm từ cám lúa mạch, hấp chín lên có thể để được rất lâu.

Bánh bao bán ở ngoài có giá hai đồng một cái, to bằng nắm tay người lớn, mềm xốp và ngọt ngào, nhưng muốn ăn no ít nhất cũng phải một cái, chi bằng ăn bánh mì đen còn kinh tế hơn.

Hiện tại, điều kiện của mọi nhà đều đã khá giả hơn, nên bánh mì đen có phần hơi “kém sang”,  lấy bánh bao đi đổi với những nhà khá giả hơn một chút, có thể đổi được đến ba cái bánh mì đen!

Mẹ của Ba Ni đã mua hẳn mười hai chiếc bánh mì đen để dành trong nhà, khoai tây cũng mua, mùa đông không có rau dại, nếu không ăn chút khoai tây thì sẽ bị chảy máu chân răng, trước đây không có điều kiện, mọi người đều phải cắn răng chịu đựng, nhưng hiện tại đã có điều kiện rồi, giá khoai tây cũng rẻ hơn, ba đồng đã mua được một cân, khoai tây xấu xí, méo mó thì thậm chí chỉ cần hai đồng là mua được!

Dù đẹp hay xấu, cuối cùng khoai tây cũng chui vào bụng cả, ai còn để ý đến điều đó nữa chứ!

Tất nhiên là phải mua khoai tây xấu rồi! Nhà cậu đã mua hẳn mười cân khoai tây rồi đấy! Vào thời điểm này những năm trước, giá khoai tây là đắt nhất, mười lăm đồng cũng chưa chắc đã mua được! Nhưng hiện tại mua mười cân chỉ mất có hai mươi đồng, tính ra là lãi được một trăm ba mươi đồng, một trăm ba mươi đồng đấy!

Tuy mua hẳn mười cân khoai tây xấu, nhưng mẹ và chị gái cũng không nỡ ăn, hay nói đúng hơn là chỉ có hai người bọn họ là không nỡ ăn.

Đàn ông trong nhà đều có cơm trưa ở chỗ làm, cơm trưa cũng là tiền, chỉ là tiền “vô hình” thôi, tính ra còn cao hơn thu nhập của bọn họ khi ở nhà dán hộp giấy rất nhiều.

Bọn họ không có cơm trưa, còn phải bỏ tiền túi ra ăn uống, đã cảm thấy bản thân là gánh nặng của gia đình rồi, hai mẹ con chỉ đun một nồi nước, bẻ một cái bánh mì đen cho vào nấu thành cháo rồi chia nhau ăn, coi như là ăn cho đỡ cồn cào ruột gan.

Bánh mì đen làm từ bột nhào không men, đặc quánh, vì vậy hai mẹ con mỗi ngày ăn một cái rưỡi là đủ.

Như vậy cũng mất ba đồng rồi.

Mẹ mang bầu không thể ra ngoài làm việc, chị gái phải chăm sóc mẹ và quán xuyến việc nhà, cũng chỉ có thể ở nhà, thực ra nếu muốn ra ngoài làm thì cũng có cách, nhưng công việc thì có hạn, phụ nữ sẽ “tự nguyện” lựa chọn ở nhà.

Công việc đưa nước của Ba Ni chính là kết quả của việc chị gái cậu âm thầm nhường nhịn.

Công việc đưa nước được phân bổ theo hạn ngạch cho mỗi khu vực, nhà cậu đông người, vậy nên cũng được chia cho một suất.

Anh cả và anh hai đều đã có việc làm, thanh niên mười ba, mười bốn tuổi đã được coi như là lao động chính, rất khỏe mạnh, tìm việc tất nhiên là dễ dàng hơn.

Em trai hoặc em gái trong bụng mẹ còn chưa chào đời, tất nhiên là không thể nào cạnh tranh được.

Chị gái là con gái, thế là công việc tự động được mọi người trong nhà ngầm hiểu là dành cho Ba Ni.

Chị gái không nói gì, chị không hề tức giận cũng chẳng buồn bã, nhưng nói là vui vẻ thì hình như cũng không phải.

Chỉ là, mọi người đều làm như vậy, cho nên chị cũng cảm thấy đó là chuyện hết sức bình thường.

“Mẹ ơi, con muốn ăn khoai tây nướng!” Ba Ni lại nói, mắt long lanh nhìn mẹ.

Anh cả và anh hai cũng nhìn mẹ.

“Cơm trưa ở chỗ làm không đủ no bụng chúng mày à?! Toàn là bọn háu ăn, bụng chúng mày làm bằng gì thế hả!”, mẹ vừa càu nhàu vừa chống nạnh đứng dậy đi lấy khoai tây.

Bà đưa bốn củ khoai tây nhỏ xấu xí cho con gái, bảo con bé nướng lên.

Cô con gái lớn siêng năng ít nói nhận lấy bốn củ khoai tây, khoai tuy xấu nhưng vì củ nhỏ nên rất dễ chín, chỉ cần nướng một loáng là xong.

Cô bé đưa củ to nhất cho cha, củ to thứ nhì cho anh cả, rồi đến anh hai và em út.

“Ngon quá!”

Ba người đàn ông to lớn nhất nhà đồng thanh tấm tắc khen, chỉ có cậu em út là cằn nhằn: “Sao của em lại bé thế này! Hôm nay em cũng đã cắt rất nhiều cỏ lác rồi mà!”

Chị gái lặng lẽ ngồi xuống cạnh cửa sổ, tối nay là một buổi tối hiếm hoi không có tuyết rơi và mây đen, ánh trăng đỏ rực của vầng trăng thứ hai trông có phần đáng sợ, nhưng cũng đủ soi sáng.

Giúp hai mẹ con có thể tiếp tục công việc dán hộp giấy.

Cha làm thợ hồ, hai anh trai thay phiên nhau xúc tuyết gieo hạt, chị gái và mẹ cùng nhau dán hộp giấy, Ba Ni đi giao nước gừng, sáu thành viên trong gia đình đều có việc làm, trong tay dần dần có đồng ra đồng vào, số tiền tiết kiệm tăng lên với tốc độ nhanh đến chóng mặt, đó là điều mà trước đây bọn họ không dám mơ tưởng.

Cuộc sống bây giờ đã rất hạnh phúc rồi, so với trước đây đã tốt hơn rất nhiều rồi.

Nhưng…..

Nhưng mà….

Cô con gái ngước nhìn mẹ, dưới ánh trăng, khuôn mặt mẹ lộ ra vẻ tròn trịa bất thường, đó không phải là béo lên do mang thai, mà là bị phù nề.

Đôi lúc, cô bé cảm thấy rất sợ hãi, một nỗi sợ mơ hồ khó tả.

Cô không biết nỗi sợ hãi đó đến từ đâu, bởi vì trong nhà ngoài cô ra thì không ai sợ hãi cả.

Chỉ có mình cô, cô là kẻ khác biệt.

Kẻ khác biệt không được phép tồn tại, vì vậy cô bé đã cẩn thận che giấu sự khác biệt của mình, sống một cuộc sống bình thường như bao người khác.

Ăn khoai tây xong, những người đàn ông trong nhà nhanh chóng chìm vào giấc ngủ ngon sau một ngày làm việc mệt mỏi.

Cô con gái cùng mẹ dán nốt chỗ hộp giấy còn lại.

“Mẹ ơi, để con đỡ mẹ dậy.”

Lần mang thai này của mẹ cô có vẻ rất nặng nề, đứa bé được thụ thai sau vụ thu hoạch mùa thu, vậy mà đến nay bụng đã trương lên như cái chum, rất có thể là có hai thậm chí ba, bốn đứa trẻ đang ở trong cái bụng mỏng manh kia.

Mây đen kéo đến, che khuất ánh trăng, chỉ còn le lói một chút ánh sáng yếu ớt, may mà nhà bọn họ nghèo, không có nhiều đồ đạc, nên có thể dễ dàng mò mẫm trở về giường.

Bóng tối cũng che khuất đi chiếc bụng to bất thường của mẹ, cô con gái khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lúc mẹ mang thai em trai, cô bé còn rất nhỏ, chẳng nhớ gì, nhưng lúc mẹ mang thai đứa bé này, cô bé đã mười một tuổi.

Một bé gái mười một tuổi, chỉ thêm hai, ba năm nữa là có thể gả chồng.

Rất nhiều chuyện cô đã hiểu được ít nhiều.

Chỉ là tại sao cô lại sợ hãi – nguyên nhân thì cô vẫn chưa rõ.

Dù không rõ ràng, nhưng cô rất sợ.

Sợ đôi chân sưng phù của mẹ, sợ cái bụng to tướng như thể có con quái vật sắp xé toạc bụng chui ra ngoài, sợ…..

Rất nhiều thứ.

Sinh ra trong gia đình này, có lẽ cô sợ mẹ mình, sợ trở thành mẹ mình, sợ trở thành một người mẹ giống như mẹ mình.

Em trai, anh trai và cha không đến nỗi tệ, bọn họ vẫn đối xử với cô rất tốt, mẹ cũng rất tốt với cô.

Vào lúc cả nhà không có việc làm, phải sống dựa vào đồ cứu tế, cha và các anh thấy cô ăn chưa no còn chia cho cô một ít thức ăn.

So với những cô gái bị bỏ rơi, bị đuổi ra khỏi nhà, cha cô thậm chí còn giữ lại cho cô chiếc váy đẹp này.

Một chiếc váy màu hồng phấn, nhìn là biết thuộc về một cô gái xinh đẹp, đáng yêu, ngây thơ, trong sáng, cô bé kia đã quyên góp nó, và nó đến được tay cô.

Có một cô bé gia đình khá giả hơn, được nuông chiều hơn, nhìn thấy chiếc váy đẹp, muốn lấy một túi khoai lang ngọt ngào để đổi.

Cha cô đã từ chối, mang chiếc váy đẹp về mặc lên người cô, bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên đầu cô, cảm giác ấm áp đó khiến cô muốn khóc.

Nhưng mặc dù vậy, đôi khi cô vẫn cảm thấy chán nản.

Nhưng cảm giác chán nản cũng chỉ là thoáng qua, một thứ gì đó chợt đến rồi chợt đi mà chính cô cũng không thể nắm bắt được.

Ôm lấy nỗi chán chường mơ hồ đó, cô bé nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sau một ngày làm việc mệt mỏi, rồi nhanh chóng, ngày mới lại đến, cô lại trở thành một cô gái bình thường nhất, sống một cuộc sống bình thường nhất.

Hai anh trai phải dậy sớm quét tuyết, cha cũng vội vã đi làm để kiếm thêm thu nhập, cô gọi cậu em trai Ba Ni dậy, hai chị em cùng nhau bê mấy thùng giấy đến chỗ người phụ trách, rồi vác nguyên liệu mới về.

Vừa định bước ra khỏi cửa thì một người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề trong bộ đồ mùa đông lịch sự bước đến: “Chúng tôi cần tuyển một trăm nữ công nhân, đây là yêu cầu tuyển dụng, mọi người dựa theo đó mà tìm người nhé.” Cô ấy đưa cho người phụ trách một tờ giấy rồi vội vã rời đi.

Ánh mắt cô gái dõi theo bóng dáng người phụ nữ xinh đẹp kia, như bị ma xui quỷ khiến, cô bất chợt bỏ lại đống giấy vụn trên tay, chạy đến trước mặt người phụ trách: “Dạ, chào ngài, con tên là Trân Ny, con… con có thể ứng tuyển công việc này được không ạ?”