Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

Hay là đấm hắn một cú nhỉ.

Siwoo nhìn khuôn mặt bảnh bao đang cười toe toét của Jihan mà phân vân. Cậu nắm chặt tay lại, rồi chợt nhận ra cái đuôi của mình, giật mình vội vàng trốn vào trong chăn. Sờ lên đầu thì thấy cả tai cũng đã hiện ra.

Cậu vội vã xoa phần xương đuôi và tai để chúng rút lại. Bình thường thì chỉ cần nhận ra là đã giấu ngay, nhưng lần này lại không kịp nhận ra.

Nếu thấy thì nói một tiếng đi chứ. Cậu chỉ trừng mắt nhìn Jihan mà không nói ra lời, chỉ dằn trong bụng.

“Gunho đặc biệt rất ghét người nói dối.”

Ngay khi Jihan cất lời, nếp nhăn sâu giữa trán Siwoo dần giãn ra. Cậu vểnh tai chăm chú lắng nghe lời anh ta.

“Ai cũng ghét nói dối thôi, nhưng Gunho thì đặc biệt.”

Điều đó, Siwoo cũng biết. Hôm đầu tiên gặp nhau ở ghế đá, Gunho đã cảnh cáo rất rõ ràng:

[Tôi ghét nhất loại người nói dối.]

Hắn còn cho Siwoo cơ hội hỏi đi hỏi lại cậu có phải là thú nhân hay không, với gương mặt vô cùng nghiêm túc.

“Hồi nhỏ, cậu ấy từng bị phản bội bởi người mà cậu ấy rất tin tưởng.”

Sắc mặt Siwoo tối sầm lại. Cậu vô thức siết chặt lấy chăn, làm nhàu cả vải.

“cậu ấy có nhiều vết thương lòng. Tôi chỉ có thể kể cho cậu đến đó thôi.”

Jihan nói ngắn gọn rồi ngưng. Siwoo không gặng hỏi chuyện gì đã xảy ra. Cậu chỉ lặng lẽ cúi đầu.

“Nếu thật sự muốn biết, sau này tự hỏi cậu ấy đi.”

Jihan liếc nhìn đồng hồ, chuẩn bị rời đi. Đến giờ đi tuần ở cổng rồi. Dù thật ra vẫn muốn trò chuyện thêm, nhưng vì Siwoo cần nghỉ ngơi, nên anh không làm quá.

“Cậu nghỉ ngơi cho tốt. Đói thì nhất định phải liên lạc với tôi.”

“Đã nói là tôi sẽ ăn cái đó mà!”

Dù Siwoo gạt đi, Jihan vẫn mang cháo nguội theo. Miếng bào ngư quá to so với miệng nhỏ của Siwoo, nên anh định lấy phần mới phù hợp hơn — dành cho guide.

“Trả đây!”

Nhưng Siwoo lao ra giữ lấy cháo như thể không đời nào để mất. Dù không ăn được nhiều, cái tính thèm ăn vẫn còn sống nhăn.

“Trả đây! Đã đưa rồi thì là của tôi!”

“Được rồi, được rồi. Không mang đi đâu.”

Cuối cùng Jihan cũng trả cháo lại, dỗ dành để Siwoo ngồi xuống giường. Khi nổi cáu mà nhảy loạn cả lên, trông cậu chẳng khác nào một con mèo.

“Guide-nim.”

Siwoo hừ mũi khi nghe giọng Jihan lại mềm mỏng giả vờ. Nếu anh dám lấy cháo một lần nữa, cậu sẽ ăn hết sạch tại chỗ cho mà xem.

“Hội của bọn tôi còn tốt hơn nhiều so với lời đồn.”

Siwoo khựng lại, rồi nét mặt dần trở nên nghiêm túc.

“Dù mọi người có khó khăn vì Hội trưởng không tìm được guide phù hợp, nhưng một Guide giỏi như Han Siwoo, có tỉ lệ đồng bộ cao, thì sẽ không sao. Còn Gunho thì...”

Jihan gãi cằm, nhún vai.

“Cùng nhau suy nghĩ cách giải quyết đi. Tôi sẽ giúp cậu.”

Ánh mắt Siwoo lại rơi xuống sàn. Cứ nhắc đến Gunho là lại như vậy.

“Tôi nói là tôi sẽ giúp mà.”

Jihan cúi người, cố bắt gặp ánh mắt của Siwoo.

“Tôi đã nói rồi. Tôi sẽ cùng cậu chịu đòn.”

“Ai bảo sẽ bị đánh? Tôi không để bị đánh đâu.”

“Là ví von thôi mà, không phải nói thật là sẽ bị đánh.”

Jihan vừa cười nhẹ vừa chỉnh lại chăn cho cậu. Dù nụ cười của anh khiến Siwoo khó chịu, cậu cũng không nói gì.

“Dù có nổi tiếng thật, nhưng guild của bọn tôi không bao giờ giải quyết được vấn đề về guide cả. Bề ngoài thì hào nhoáng, bên trong thì bất ổn hơn nhiều Hội khác.”

Siwoo không nằm xuống, chỉ lặng lẽ nhìn Jihan. Dù khuôn mặt hắn nhẹ nhõm, nhưng lời nói lại rất nặng nề. Cậu chẳng biết phải đáp lại thế nào.

“Vì thế nên tôi thật sự muốn cậu gia nhập.”

“…”

“Chúng tôi cần cậu.”

Đôi đồng tử của Siwoo khẽ run lên. Chỉ một thoáng ngắn ngủi, một sự rung động thoáng qua.

Tiếc là Jihan lúc đó đang kiểm tra thông báo gọi nhiệm vụ, nên không nhận ra điều đó.

“Tôi thật lòng muốn giúp. Tôi sẽ làm tốt nhất có thể.”

Đôi mắt nâu nhẹ nhàng kèm theo nụ cười lười biếng nhìn cậu đầy luyến tiếc. Giờ thật sự đến lúc phải đi rồi.

“Tôi làm gì cũng giỏi hết.”

Giọng thì thầm pha trò của anh khiến lông tơ trên người Siwoo dựng hết lên. Cậu ghét kiểu đó đến phát bực.

“Chỉ là nói thế thôi. Nghỉ ngơi nhé.”

Jihan để lại tiếng cười nhạt rồi biến mất.

“Ơ…”

Đi thì đi một mình đi chứ... anh còn mang theo cả cháo mà Siwoo đang ôm trong lòng.

“Cơm của tôi!”

Siwoo gào lên giận dữ khi phát hiện gói cháo biến mất khỏi tay. Nhưng vì sức yếu, cậu không thể tức giận lâu.

“Tên khốn đáng ghét.”

Cậu ngã xuống giường, cào cấu mặt mình. Như thể đang cố gột sạch hơi thở của Jihan còn vương trên má.

“Bực thật…”

Khi đang lau má, cậu nhận ra đến cả ria mép cũng thò ra ngoài, liền úp mặt xuống gối. Chỉ nghĩ đến chuyện mình đã mang bộ ria đó suốt lúc trò chuyện là máu nóng lại sôi lên. Sự xấu hổ vượt qua cả khó chịu, biến thành cơn giận.

Sau một lúc lầm bầm một mình, hơi thở của Siwoo dần chậm lại.

Với vẻ mặt mất hết sinh lực, cậu nhìn trân trân vào chỗ Ji Han vừa rời đi. Ở nơi người ta biến mất chỉ còn lại chiếc ghế. Em út Seojun trước đây cũng từng ngồi lên chiếc ghế đó, đề nghị cậu gia nhập hội.

"Thật là..."

Dù nghĩ lại bao nhiêu lần, tình huống vẫn chẳng thấy thật tí nào. Được hội chủ động mời nhận nhiệm vụ chuyên trách đã khó tin rồi, huống hồ đó lại là hội Beakya.

"Tỉ lệ tương thích của mình đúng là ghê thật..."

Lẩm bẩm một cách ngây ngô, cậu đổi tư thế nằm nghiêng rồi nghịch con chuột bông. Nếu là Siwoo của một tháng trước thì hẳn đã lao ngay vào làm việc, nhưng bây giờ thì không thể.

"Ít ra cũng phải thuyết phục hắn trước chứ... bảo mình phải làm sao đây."

Cứ như là tên ngốc kia phản đối việc mình gia nhập vậy, khiến cậu thêm bối rối. Nếu trưởng nhóm hướng dẫn mà ở đây thì hẳn đã đập vào lưng cậu rồi la lên sao còn lưỡng lự.

Chắc sẽ quát rằng, mày đâu có quyền chọn lựa gì trong tình cảnh này. Đến tiền ăn còn không có cơ mà.

“Xìiiiiii!”

Thở dài một cách chán chường, cậu ôm chặt lấy con búp bê. Thực ra, cậu rất muốn hỏi Ji Han xem ai đã lấy mặt dây chuyền, nhưng không thể. Dù ít ỏi, Siwoo vẫn có chút lương tâm.

Sau khi nhấm nháp đủ mọi suy nghĩ, cậu lại nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Buồn ngủ đến kỳ lạ. Chỉ cần nằm xuống giường là ý thức lại mờ dần.

***

Hôm nay cũng vậy, thời gian trôi đi một cách đáng sợ.

Kim đồng hồ từng chỉ đúng nửa đêm giờ đã chỉ vào rạng sáng. Siwoo vẫn còn trong mộng. Cậu nghiêng đầu về phía cửa, chỉ phát ra những tiếng thở đều đều.

Chăn vốn tụt xuống tận chân từ 30 phút trước, lúc này lại được kéo lên tận cằm, phẳng phiu như thể có ai đó đắp lại cho cậu. Nhưng Siwoo, đang ngủ say, hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Cạch.

Lúc ấy, một tiếng động khẽ khàng vang lên khi cánh cửa khép lại. Mi mắt của Siwoo từ từ hé mở. Phản xạ tự nhiên khiến cậu lắng nghe âm thanh ngoài cửa rồi bật dậy.

Dù vẫn còn ngái ngủ, cậu cũng cảm nhận được sự hiện diện của ai đó vừa đến rồi đi.

Ai vậy chứ? Cậu bật dậy khỏi giường, định xem người đó là ai mà đi không nói một lời.

Có thể là tên Ji Han đáng ghét hoặc tên em út. Cũng có khả năng là trưởng nhóm hay thư ký ghé qua.

Còn nếu không phải ai trong số họ thì...

Siwoo đẩy cánh cửa trượt và chạy ra hành lang. Đôi mắt bối rối nhanh chóng quét khắp xung quanh.

“……”

Nhưng thứ đập vào mắt chỉ là một hành lang trống rỗng.

Rõ ràng vừa nghe thấy tiếng, vậy mà giờ chẳng thấy ai. Chẳng lẽ nghe nhầm?

Cậu định đi đến tận cuối hành lang nhưng lại thôi. Chắc chắn sẽ chẳng có ai. Hơn nữa, cậu còn đang chân trần.

Lững thững quay lại phòng, bỗng cậu khựng lại.

Trên chiếc kệ nhỏ cạnh giường là một đống đồ ăn vặt mà cậu chưa từng thấy.

Là những viên kẹo vitamin đầy màu sắc. Không phải một hai viên mà đủ nhiều để xếp thành chồng cao. Còn có vài viên kẹo dẻo hình gấu con.

Siwoo đứng đờ người, nhìn chúng thật lâu rồi chậm rãi ngồi xuống mép giường.

Cậu lấy một viên kẹo sặc sỡ chỉ trẻ con mới ăn, bóc vỏ. Là vị dâu rất bình thường.

Cậu không nhai ngay mà để kẹo tan dần trên lưỡi. Vị ngọt lan khắp miệng khiến cơn buồn ngủ biến mất.

"Chả ngon gì cả..."

Người có thể để lại mấy thứ này, chỉ có một người hiện ra trong đầu cậu. Dù lý trí bảo không thể nào, Siwoo vẫn nghĩ tới gương mặt cau có của hắn, rồi lại với lấy một viên kẹo khác.

***

Phía khác...

Biểu cảm của thư ký chuyên trách của hội Baekya – Nam Dongkwon – trông cực kỳ nghiêm túc. Ngay cả tiếng bước chân rắn rỏi của anh cũng đầy quyết tâm. Đích đến là khu phòng của các hướng dẫn viên.

Anh vừa từ chỗ hội trưởng trở về, sau khi báo cáo và xin phê duyệt điều kiện chiêu mộ hướng dẫn viên. Nếu bị từ chối, anh đã chuẩn bị sẵn sàng giảm lương bản thân để thuyết phục, nhưng may mắn là được thông qua.

"Với mức này thì không thể từ chối được đâu."

Bước ra khỏi thang máy, anh kiểm tra lại hồ sơ lần cuối để đảm bảo không bỏ sót gì.

Lịch làm việc được cắt giảm tối đa, tổng thời gian hướng dẫn các hội viên cũng giảm mạnh. Phạm vi tiếp xúc được để hướng dẫn viên tự quyết.

Quan trọng nhất, mức lương đề nghị cao gấp 2.5 lần so với bất kỳ ai từng vào hội Baekya trước đó. Nếu thấy chưa đủ, anh sẵn sàng tăng lên gấp 3.

Làm ít, lương cao — ai mà từ chối được chứ?

"Dù sao thì chúng ta cũng là hội Baekya cơ mà."

Ngẩng cao đầu đầy tự tin, anh hít sâu một hơi trước cửa phòng. Đã tự hứa sẽ không hành xử cảm tính nữa. Giờ sẽ chỉ thể hiện dáng vẻ chuyên nghiệp.

Bấy lâu nay, anh luôn tiếp cận Siwoo không phải với tư cách thư ký của Baekya, mà là một người từng bị phản bội bởi con mèo mình yêu thương.

"Phù—"

Từ giờ, anh sẽ hoàn toàn phân biệt giữa công và tư khi tiếp xúc với hướng dẫn Han Siwoo. Bằng mọi cách, anh nhất định phải đưa cậu về làm guide chuyên trách cho hội Baekya.

Vì tương lai của chúng ta.

"Tôi vào một chút nhé."

Sau một nhịp gõ cửa ngắn, anh từ từ đẩy cửa. Tuy chỉ dùng lực nhẹ, nhưng cửa mở toang.

Là Siwoo, người đã ra tận cửa để mở cho anh.

"Ơ, cái đó..."

Thư ký ngạc nhiên, định điều chỉnh lại biểu cảm nhưng lại càng ngây người hơn.

"Ồ... thay đồ rồi à?"

"Tôi định xuất viện luôn."

Nhìn thấy Siwoo trong trang phục thường ngày, trái tim anh vốn đang chuẩn bị tinh thần nay lại trở nên vội vã. Còn chưa kịp thuyết phục mà cậu đã sắp rời đi.

"Chờ một chút đã."

Anh chặn trước mặt cậu, định kéo dài cuộc trò chuyện dù chỉ 10 phút để trình bày điều khoản hợp đồng. Nhưng Siwoo lại là người ra tay trước.

"Tôi phải đi đâu?"

"Hả?"

"Ký hợp đồng trước hả?"

"Hả?!"

Thư ký ngơ ra, vội che miệng lại. Nhìn Siwoo trân trối.

"Tôi đồng ý làm guide chuyên trách."

Tránh ánh mắt chất chứa cảm xúc của anh, Siwoo vội bỏ chạy ra hành lang. Anh cuống cuồng đuổi theo.

"Thật... thật chứ? Không phải nói bâng quơ đấy chứ?"

"Hãy cho tôi biết bắt đầu từ đâu."

Siwoo cố tình đi trước thư ký, cứ khi nào anh định đi song song thì cậu lại bước nhanh hơn để che mặt. Rồi cậu lấy hết can đảm, nói ra điều đã luyện suốt đêm:

"Và... xin lỗi. Vì đã lừa dối."

Chỉ mỗi câu đó thôi mà da gà nổi hết cả người vì ngượng. Cậu càng đi nhanh hơn để tránh ánh mắt đối phương.

Thư ký chỉ biết lặng lẽ nhìn bóng lưng Siwoo xa dần, tay lại che miệng. Chỉ là một lời xin lỗi rất ngắn, nhưng chất chứa cảm xúc nặng nề. Và vành tai đỏ ửng lộ ra giữa mái tóc trắng chính là bằng chứng.

"Cậu cứ làm theo ý mình!"

Có thể người khác cho là hời hợt, nhưng với trái tim mềm yếu của Dongkwon, đó là lời xin lỗi đủ.