Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

‘Veltrus, người định hình Đất và Trời, hơi thở của sự sống, đấng sáng tạo vạn vật.’

Két—

“Hộc… hộc…”

Kiera bước vào phòng ký túc xá với khuôn mặt tái nhợt và nhịp thở dồn dập. Vừa vào phòng, cô lập tức bật đèn rồi lảo đảo bước tiếp. Cô cảm thấy đầu óc choáng váng, tầm nhìn chao đảo dữ dội như đang kẹt trên một con thuyền giữa biển động sóng cồn. Kiera cảm thấy say sẩm và hoàn toàn lạc lối.

Cô không thốt ra lời nào, chỉ lặng lẽ đưa mắt quét qua căn phòng.

‘Sự hiện diện của ngài thật khó nắm bắt, gần như không để lại danh tính trong dòng chảy lịch sử. Máu ngài sinh ra lửa, và ngọn lửa ấy vẫn cháy mãi không thôi. Từ chính ngọn lửa ấy, các tạo vật của ngài đã xuất hiện.’

Một giọng nói mơ hồ thì thầm trong đầu Kiera khi cô tiến về phía giường. Mồ hôi vã ra trên mặt khi những hình ảnh liên tục lướt qua tâm trí cô. Đó là những tấm áp phích – những thứ mà chính tay Hồng y đã cầm và chỉ vào trong buổi lễ.

‘Không phải máu của ngài là thứ chúng ta tìm kiếm, mà là những tạo vật của ngài. Chén Thánh Thu Thập…’

Ầm!

Kiera dùng sức đẩy mạnh chiếc giường sang một bên.

‘Bộ Chiết Xuất Giam Giữ.’

Đôi mắt cô lập tức khóa chặt vào một tấm ván gỗ dưới gầm giường. Nó hơi lỏng lẻo hơn so với những tấm khác. Cô nhanh chóng cạy tấm ván ra rồi đẩy sang bên, để lộ một chiếc hộp nhỏ màu đen.

Kiera run rẩy khi nhìn thấy nó. Đã lâu lắm rồi cô mới lại thấy lại chiếc hộp này.

‘Mắt Oracle.’

Khi với tay lấy chiếc hộp, bàn tay Kiera không ngừng run rẩy. Lời nói của Hồng y lại một lần nữa vang vọng trong tâm trí khi cô cẩn thận mở nắp hộp.

‘…Và cuối cùng, Gương Tinh Không.’

Cạch!

‘Đây chính là bốn thánh vật của sự sáng tạo. Những kiệt tác của Veltrus và cũng là chìa khóa để ngăn chặn sự bành trướng của Không Gian Gương.’

Nằm gọn trong lớp vải đỏ được gấp nếp cẩn thận là một tấm gương đơn giản và đầy vết nứt. Thoạt nhìn nó trông vô cùng bình thường, vậy mà…

“Nó giống hệt.”

Nó giống hệt với hình ảnh trên tấm áp phích mà Hồng y đã trưng ra trong buổi lễ.

“A—Ah.”

…Đến tận lúc này, cô mới hoàn toàn vỡ lẽ. Lý do vì sao dì của cô lại ám ảnh với tấm gương này đến vậy, và vì sao bà ta thậm chí sẵn sàng hạ sát mẹ cô chỉ để đoạt lấy nó. Kiera biết nó quan trọng, nhưng cô không hề ngờ rằng nó chính là một trong bốn thánh vật của Veltrus.

Gương Tinh Không.

‘Vậy đây chính là dáng vẻ của thế giới bên ngoài sao…’

Julien chớp mắt, bình tĩnh quan sát xung quanh. Dù có rất nhiều việc muốn thực hiện ngay lập tức, hắn vẫn giữ được sự điềm tĩnh và đưa mắt nhìn về phía Leon.

‘…Đây là dáng vẻ thường ngày của cậu ta khi không có ai uốn nắn sao?’

Leon… hắn nên miêu tả cậu ta thế nào đây? Cậu ta trông khác hẳn so với những gì hắn từng biết. Một dáng vẻ thoải mái, không chút căng thẳng hiện trên khuôn mặt.

…Cậu ta khác xa với một Leon mà hắn vốn quen thuộc. Điều này khiến Julien cảm thấy không thoải mái. Sao một hiệp sĩ của hắn lại có thể có bộ dạng này? Trông thế kia thì dọa nạt được ai? Và một hiệp sĩ quá đỗi thong dong như vậy thì làm sao bảo vệ nổi hắn?

‘Không được. Phải sớm chỉnh đốn lại cậu ta cho đúng phép tắc mới được.’

Nhưng chuyện gì cũng có thời điểm và vị trí của nó. Julien tự kiềm chế, biết rằng bây giờ chưa phải lúc. Trước tiên, hắn cần phải làm quen lại với cơ thể này đã.

“Vậy, cậu định đi tìm Kiera trực tiếp luôn sao?”

Quay đầu lại, Julien nhìn Evelyn. Khóe môi hắn khẽ giật, cố gắng nuốt ngược những lời lẽ định thốt ra vào trong. Hắn không biết Kiera là ai, tuy nhiên hắn đã chú ý đến cuộc hội thoại trước đó.

‘Tấm gương…’

Cô ta chính là người sở hữu bảo vật đặc biệt đã phong ấn hắn vào không gian kia.

Siết chặt.

Julien bí mật nắm chặt nắm đấm.

‘Chỉ cần ta đoạt được tấm gương đó, ta sẽ lật ngược tình thế.’

Chỉ khi nào chắc chắn đã hoàn toàn kiểm soát được cơ thể và loại bỏ được “con sâu” đáng ghét kia, hắn mới lộ diện. Còn trước đó…

“Ừ, tôi sẽ cố gắng tìm cô ấy.”

Julien nỗ lực kìm nén bản thân.

Những vết rạn mờ nhạt xuất hiện trong tầm mắt tôi, lan rộng khắp tấm gương đứng trước mặt, phản chiếu bóng tối vô tận đang bao trùm không gian.

“…Ở đây tối thật đấy.”

Không chỉ tối tăm mà còn im lặng. Một sự im lặng đến rợn người. Ít nhất là cho đến khi một giọng nói vang lên bên tai tôi.

“Sao cậu lại để bản thân bị chiếm đoạt như vậy?”

Một đôi mắt màu vàng sẫm nhìn về phía tôi. Hòa mình vào bóng tối, Pebble ngước lên nhìn tôi từ dưới đất.

“Nếu cậu yêu cầu sự giúp đỡ của ta, ta đã có thể giúp được cậu rồi.”

Pebble không cần phải nhắc nhở tôi điều đó. Tôi đã chủ động lựa chọn để bản thân bị chiếm đoạt. Dù chưa thử, nhưng tôi tự tin mình có thể giành lại quyền kiểm soát cơ thể bất cứ khi nào tôi muốn.

…Lực cản đặt lên tôi vốn không mạnh lắm. Với sự hỗ trợ của Pebble, tôi tin rằng mình có thể thoát ra bất cứ lúc nào.

Chính từ khoảnh khắc nhận ra điều này, tôi đã chủ động để bản thân bị chiếm đoạt. Tôi muốn dành thời gian để nghiên cứu kỹ thứ “phong ấn” đang kìm hãm Julien. Có lẽ tôi có thể tìm thêm manh mối về hoàn cảnh của mình thông qua việc tìm hiểu nó…

Ví dụ như, ai mới là kẻ thực sự đã phong ấn Julien cũ? Trước đây tôi cứ nghĩ mình chỉ đơn giản là chiếm đoạt cơ thể này, nhưng giờ đây điều đó không còn đúng nữa. Ai đó đã cố tình phong ấn Julien cũ trước khi cho phép tôi tiếp quản cơ thể.

Ý nghĩ ấy khiến tim tôi đập nhanh hơn.

‘Ai? Rốt cuộc là ai đã làm chuyện này?’

Sự thật cảm giác như đã ở gần hơn bao giờ hết, vậy mà vẫn nằm ngoài tầm với. Có một thứ gì đó mà tôi đang bỏ lỡ. Một manh mối có thể cho tôi biết kẻ đứng sau tất cả những chuyện này.

“Cậu không lo lắng về việc chuyện gì sẽ xảy ra khi một kẻ khác đang điều khiển cơ thể mình sao?”

“…Hửm?”

Pebble trông thực sự tò mò khi đặt câu hỏi này. Nó thực sự lo ngại về những gì cơ thể tôi sẽ làm khi tôi không còn kiểm soát. Sự quan tâm ấy khiến tôi khẽ mỉm cười.

“Cậu không cần phải lo lắng quá đâu.”

“Tại sao chứ?”

“…Cậu có biết mất bao lâu để Leon nhận ra tôi không phải Julien thật không?”

“Không biết?”

“Chỉ trong tích tắc thôi. Ngay sau khi tôi vừa thi đầu vào xong, cậu ta chỉ nhìn tôi một cái rồi chĩa kiếm vào tôi ngay lập tức.”

“Cậu ta chĩa kiếm vào cậu sao?”

“Ừ, cậu ta suýt nữa đã giết tôi đấy.”

Tôi vẫn nhớ rõ vẻ mặt lạnh lùng của cậu ấy lúc đó, như thể sẵn sàng nuốt chửng tôi vậy. Bằng cách nào đó, tôi đã nói luyên thuyên khiến cậu ấy tưởng rằng tôi mạnh hơn cậu ấy. Mà thật ra thì bây giờ tôi mạnh hơn thật…

Dù sao thì, việc cậu ấy có thể nhận ra ngay lập tức khiến tôi thấy yên tâm. Nếu lúc đó cậu ấy đã nhận ra, thì tôi tin chắc bây giờ cậu ấy cũng làm được. Chỉ cần cậu ấy vẫn ở đó, tôi không có lý do gì để lo lắng về những chuyện đang xảy ra bên ngoài.

Pebble trông hơi bối rối trước những gì tôi vừa chia sẻ, nhưng giờ không phải lúc để đắm chìm vào quá khứ. Nhìn quanh một lượt, tôi duỗi tay ra.

“Chúng ta không có nhiều thời gian. Hãy xem có điều gì đáng để học hỏi ở đây không. Trong lúc đó, hãy liên lạc với Owl-Mighty và bảo nó tìm đến chỗ Leon.”

“…Hả?”

Pebble chớp mắt bối rối, há miệng lẩm bẩm: “Nhưng chẳng phải cậu vừa nói cậu ta sẽ nhận ra sao…?”

“Tôi có nói thế, đúng vậy.”

“Vậy thì…?”

“Cậu đã nhìn thấy mặt cậu ta chưa?”

“Mặt của Leon ấy hả?”

“Ừ.”

“Điều đầu tiên hiện lên trong đầu cậu khi nhìn thấy cậu ta là gì?”

“Trông ngốc ng—ah.”

Pebble chợt nhận ra điều gì đó, còn tôi thì nhếch mép cười.

“Thấy chưa?”

“Được rồi.”

Không hỏi thêm lời nào, Pebble nhắm mắt lại và kết nối với Owl-Mighty.

“Ah, khoan đã.”

Ngay khi Pebble định liên lạc, tôi nhớ ra một chuyện và ngăn lại.

“Còn một việc nữa tôi cần cậu nói với Owl-Mighty.”

“…Chuyện gì khác nữa?”

“Bảo Owl-Mighty hãy giả vờ như không nhận ra tôi.”

“Cậu đang định làm cái quái gì vậy?”

Pebble cau mày, rõ ràng là vô cùng tò mò về kế hoạch của tôi.

“Cứ làm vậy trước đi đã.”

Tôi chỉ mỉm cười rồi chuyển sự chú ý sang tấm gương trước mặt, chậm rãi đưa lòng bàn tay chạm vào bề mặt của nó.

“Có lẽ…”

Ngay khoảnh khắc tay tôi chạm vào mặt gương, một cảm giác mát lạnh lan tỏa trong tâm trí, khiến sống lưng tôi khẽ rùng mình.

“…Có lẽ tôi không cần đến tấm Gương đó để giải quyết tình huống này.”

Và rồi, thế giới của tôi thay đổi.

Két—

Nhưng trước hết…

“…Cậu ta không hề lười biếng chút nào.”

Julien nắm chặt rồi lại thả lỏng tay, cảm nhận sức mạnh chưa được thuần hóa đang cuộn chảy trong cơ thể. Nó khác xa với bất kỳ thứ gì hắn từng sở hữu trước đây. Julien cảm thấy chỉ cần một cái chạm nhẹ, hắn cũng có thể đập nát chiếc bàn kia.

“Không tệ, không tệ chút nào…”

Khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười hiểm độc.

“Mọi chuyện tốt hơn tao nghĩ nhiều. Hahaha.”

Cười khẽ một tiếng, Julien chuyển sự chú ý sang chiếc bàn làm việc chính, nơi hắn thấy vài cuốn sách và tờ báo. Hắn thong thả bước đến và cầm một tờ lên.

“Sự Trỗi Dậy của Song Tinh Evenus.”

Song Tinh sao…?

‘Nghe cũng không tồi.’

Julien cau mày khi nhìn vào tờ báo, trên đó in hình hắn và Leon đang giao chiến trên một sân khấu lớn. Đó là một bức ảnh có màu, và ở đó hắn thấy mắt của Leon đã chuyển hoàn toàn sang màu đen, trong khi mắt hắn lại có màu vàng.

“Màu vàng?”

Lông mày Julien càng nhíu chặt hơn, hắn vội vàng quay lại nhìn vào tấm gương gần nhất. Hắn thở phào nhẹ nhõm khi thấy mắt mình vẫn bình thường.

“…Sao mắt tao lại có màu vàng?”

Đột nhiên Julien nảy sinh sự tò mò. Tại sao mắt hắn lại biến thành màu vàng? Đó có phải là một kỹ năng nào đó không? Cầm tờ báo lên, Julien đọc lướt qua. Chỉ mất vài phút để hắn hiểu được lý do.

‘Khái niệm?’

Đây không phải là lần đầu hắn nghe đến thuật ngữ này. Hắn đã từng nghe qua trước đây, nhưng chẳng phải nó chỉ xuất hiện khi một người sắp tạo ra Lĩnh vực sao?

“Có lẽ là…”

Mắt Julien mở to khi nhận ra điều gì đó, tim hắn bắt đầu đập nhanh hơn. Ngay khi hắn định thử nghiệm “Khái niệm”, một luồng gió lạnh lẽo từ phía sau bất chợt thổi vào phòng.

Nhíu mày quay lại, Julien phát hiện một bóng người đang đứng bên cửa sổ.

“…!”

Cả cơ thể hắn đông cứng lại khi nhìn thấy người đó. Mọi sợi lông tơ trên người hắn dựng đứng lên, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng.

‘Ai…?’

Julien tự hỏi trong lòng, cảm nhận rõ các cơ bắp toàn thân đang căng cứng.

‘…Rốt cuộc cô ta là ai?’