Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

“…”

Tôi lặng lẽ nín thở chờ đợi trong vài giây, hy vọng một điều kỳ diệu gì đó sẽ xảy ra, nhưng…

‘Chẳng có gì cả.’

Sự thất vọng trào dâng khi tôi nhận ra không hề có bất kỳ thay đổi nào. Không gian xung quanh vẫn y nguyên, và Leon vẫn đang đứng ngay bên cạnh tôi. Như cảm nhận được ánh mắt của tôi, anh ta khẽ quay đầu lại nhìn.

“?”

Tôi mím môi, lặng lẽ rút bàn tay đang đặt trên cánh tay mình ra.

‘Không cần phải vội vã. Bây giờ chưa có tác dụng không có nghĩa là sau này cũng không.’

Tôi vẫn nhớ như in lần đầu tiên sử dụng lá cỏ thứ ba với Delilah, nó cũng không phát huy hiệu quả ngay lập tức. Phải mãi đến khi chúng tôi ghé qua cửa hàng ở Học viện thì sức mạnh mới được kích hoạt. Có lẽ tình huống hiện tại cũng tương tự như vậy.

‘Điểm khác biệt duy nhất là Delilah vốn dĩ rất mạnh, điều đó có thể giải thích cho sự chậm trễ. Nhưng còn tôi thì sao…?’ So với cô ấy, tôi rõ ràng chẳng là gì cả.

“Haa.”

Tôi khẽ thở dài đầy bất lực rồi đứng dậy. Nhìn xuống Leon, lúc này anh ta đang vừa nuốt ừng ực mấy viên thuốc hồi phục, vừa bôi thuốc mỡ lên vết thương trên trán.

“…Chắc khoảng ba mươi phút nữa chúng ta sẽ xuất phát. Cậu nghĩ mình có đủ sức để theo kịp không?”

Leon liếc nhìn tôi một cái rồi lại tiếp tục nhét thêm viên thuốc nữa vào miệng. Gương mặt anh ta nhăn nhó vì đau đớn, lẩm bẩm đáp:

“Tôi sẽ cố.”

Ba mươi phút trôi qua trong chớp mắt.

Dù sắc mặt Leon vẫn còn tái nhợt như tàu lá, nhưng giờ đây anh ta đã có thể đi lại bình thường. Dù chưa đạt đến trạng thái tốt nhất, nhưng tôi tin rằng nếu buộc phải bước vào một trận chiến sinh tử, anh ta vẫn sẽ phát huy được bản lĩnh như mọi khi. Như vậy là đã quá đủ rồi, vì thực tế anh ta cũng không cần phải làm quá nhiều việc.

“Tất cả theo tôi, giữ im lặng tuyệt đối. Chúng ta sắp tiếp cận khu vực hầm mỏ.”

Lần này, người dẫn đầu là Đội trưởng Thalric. Ánh mắt ông ta sắc lẹm như chim ưng, liên tục quét qua mọi bụi rậm xung quanh. Theo sát phía sau là các chư hầu, trông ai nấy đều vô cùng sung mãn và không hề có dấu hiệu thương tích.

Thực tế thì trong cả đoàn, chỉ có mỗi Leon là người chịu thương tổn. Evelyn gần như không bị xây xát gì nghiêm trọng, còn tôi thì vẫn ổn. Dù có hơi kiệt sức, nhưng quãng thời gian nghỉ ngơi vừa rồi đã giúp tôi hồi phục phần lớn năng lượng.

Đọc chương mới nhất ở mọt truyện

Sột soạt~ Sột soạt~

Gạt những cành lá chắn đường sang một bên, chúng tôi lặng lẽ di chuyển trong màn đêm, mọi sự tập trung đều đổ dồn về phía trước. Đột nhiên, Đội trưởng Thalric giơ tay ra hiệu. Cả đoàn lập tức dừng lại như bị đóng đinh tại chỗ. Biểu cảm của ông ta trở nên vô cùng nghiêm nghị.

“…Bọn chúng đã khóa chặt vị trí của chúng ta rồi.”

Lời nói ấy không hề gây ra sự hoảng loạn nào. Chúng tôi vốn đã lường trước điều này. Tất cả đều nằm trong kế hoạch tác chiến của Gia chủ. Ngay cả việc chúng tôi mặc trang phục của đám lính địch vừa bị hạ gục cũng là một phần của màn kịch… nhằm đánh lừa kẻ địch tin rằng chúng tôi đang thực sự dốc toàn lực để tấn công.

“Chuẩn bị đi. Tôi sẽ liên lạc với đội thứ hai. Khi quân địch tiến lại gần, chúng ta sẽ phối hợp nhịp nhàng để đẩy toàn bộ bọn chúng vào sâu bên trong mỏ.”

Rút thiết bị liên lạc ra, Đội trưởng thì thầm gì đó rồi rút vũ khí, ra hiệu cho các chư hầu vào vị trí chiến đấu. Tôi nhìn quanh một lượt rồi lùi lại phía sau. Leon và Evelyn cũng làm điều tương tự. Đó là mệnh lệnh của Gia chủ: chúng tôi chỉ là những "bù nhìn" đại diện. Nhiệm vụ duy nhất là hiện diện tại đây, còn mọi việc nặng nhọc sẽ do người khác đảm trách. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch, chúng tôi thậm chí còn không cần phải động thủ.

“…”

Nhắm mắt lại, tôi hít một hơi thật sâu để ổn định tinh thần. Tôi lấy ra vài viên thuốc tăng cường, nuốt chửng rồi liếc sang bên phải. Một đôi mắt vàng rực đang chằm chằm nhìn lại tôi từ trong bóng tối. Tôi khẽ gật đầu, và ngay lập tức, tiếng vỗ cánh nhè nhẹ vang lên.

Vù, vù—!

Mỏ vàng nằm nép mình trong ngọn núi San Clearance cao sừng sững khoảng một cây số. Ở lưng chừng sườn núi, một trại lính nhỏ đã được dựng lên một cách kiên cố.

“Chúng đến rồi.”

Đội trưởng Bohr bước ra khỏi lều chỉ huy, ánh mắt dán chặt vào đám cây cối rậm rạp phía chân núi. Dù từ khoảng cách này chưa thấy bất kỳ dấu hiệu sự sống nào, nhưng các thiết bị cảm biến và lính gác được bố trí dày đặc đã phát hiện ra những chuyển động rất khẽ trong đám cỏ cây.

“…Chúng đến muộn hơn so với tính toán của ta một chút, nhưng không sao.”

Ông ta liếc nhìn về phía sau, nơi đám lính đang tập trung cao độ, rồi giơ tay ra hiệu.

“Toàn quân vào vị trí chiến đấu! Khi chúng tiến vào tầm bắn, hãy đồng loạt tấn công. Chắc chắn quân tiếp viện của nhà Evenus đã kiệt sức và mang thương tích từ trận phục kích trước đó. Hãy xử lý bọn chúng thật nhanh gọn!”

Dứt lời, ông ta quay đầu nhìn về phía cửa mỏ nằm ngay trên sườn núi. Nhiều chiếc xe đẩy đang được kéo ra, mỗi xe chất đầy những tảng đá lớn. Đám thợ mỏ đang cật lực làm việc, mặt mũi họ đen nhẻm vì bụi than, mồ hôi nhễ nhại.

Đội trưởng Bohr nheo mắt quan sát đám thợ mỏ một lúc rồi mới dời mắt đi. Ông ta hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dao động ma lực nào phát ra từ họ, trông họ chẳng khác gì những thường dân tội nghiệp. Tuy nhiên… ông ta thoáng nhận ra thân hình của những thợ mỏ này có vẻ hơi khác so với những người mà ông từng gặp. Họ vạm vỡ một cách bất thường.

Nhưng ông ta cũng không suy nghĩ quá nhiều. Không có ma lực thì bọn chúng chẳng thể gây ra mối đe dọa nào. Hơn nữa, Bohr vốn cũng không tiếp xúc nhiều với tầng lớp thợ mỏ.

Sột soạt~ Sột soạt~

“Chuẩn bị sẵn sàng!”

Vẻ mặt Đội trưởng Bohr trở nên vô cùng căng thẳng khi quay lại nhìn về phía cánh rừng. Không gian trở nên tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng gió đêm khẽ lay động vạt áo. Ông ta duỗi tay phải ra, một cây trường thương dài xuất hiện.

Ầm!

Bộ giáp bạc lấp lánh hiện ra từ hư không, bao phủ lấy toàn thân ông ta. Khí thế của Bohr lập tức tăng vọt, áp đảo cả không gian xung quanh.

Vù! Vù—!

Tiếng vỗ cánh lại vang lên từ trên cao. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta chạm phải một đôi mắt vàng rực đang nhìn xuống.

Bohr khẽ cau mày nhưng nhanh chóng dời mắt đi. Việc cú mèo xuất hiện trong rừng đêm chẳng có gì lạ lùng cả. Ông ta nhắm mắt lại, tập trung mọi giác quan để cảm nhận sự thay đổi của bầu không khí.

— Báo cáo! Có chuyển động phía trước. Khoảng cách năm mươi mét. — Tiếng của lính trinh sát vang lên qua thiết bị liên lạc.

— Bốn mươi mét! Chúng đang tăng tốc!

Sự im lặng giờ đây trở nên ngột ngạt đến nghẹt thở.

— Ba mươi mét!

— Hai mươi mét!

Luồng sức mạnh mãnh liệt bắt đầu trào ra từ cây trường thương của Đội trưởng Bohr, một lớp hào quang mờ ảo bao phủ lấy mũi thương.

— Mười mét!

Sột soạt~ Sột soạt~

Lần này, ông ta đã nghe rõ tiếng động bằng chính đôi tai của mình. Nghiến răng, Bohr giơ tay ra hiệu cho toàn đội sẵn sàng kích hoạt các vòng tròn ma pháp.

— Năm mét!

Những bóng đen bắt đầu lao ra từ sau lùm cây với tốc độ kinh người.

“TẤN CÔNG BÂY GIỜ!”

Sức mạnh bùng nổ từ cơ thể Đội trưởng Bohr, một làn sóng áp suất khổng lồ lan tỏa khắp khu vực. Mặt đất dưới chân ông ta vỡ vụn khi ông ta dậm mạnh, vung thương chém mạnh vào bóng đen gần nhất.

Vùùù!

Mục tiêu của ông ta là giành thế chủ động ngay từ đầu, chém ngã kẻ dẫn đầu để phá vỡ đội hình địch, tạo cơ hội cho đám lính bao vây và khống chế.

“…!”

Cây trường thương xé toạc không khí, chém xuyên qua những bóng đen đang lao tới. Nhưng kỳ lạ thay, ông ta không cảm nhận được chút kháng cự nào. Đối phương bị chém làm đôi, máu tuôn ra lênh láng trên mặt đất.

Liếc sang hai bên, thấy cấp dưới của mình cũng đang chiếm ưu thế tuyệt đối, khóe miệng Bohr thoáng hiện lên một nụ cười đắc thắng. Ông ta dậm chân định tiến lên bồi thêm đòn nữa, nhưng…

“Hử?”

Bohr đột ngột khựng lại.

‘Khoan đã…’

Ông ta đưa tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim mình đang đập dồn dập một cách bất thường. Chớp mắt một cái, ông ta cúi nhìn xuống đám "kẻ địch" đã ngã gục.

Sắc mặt của Đội trưởng Bohr biến đổi kinh hoàng. Khuôn mặt của những thi thể kia… đang mờ dần đi. Đây là… ảo ảnh!

Thình thịch! Thình thịch!

Một tiếng trống vang vọng trong đầu Bohr. Ông ta vô thức ngẩng đầu nhìn lên trời cao. Đôi mắt vàng rực kia vẫn đang lạnh lùng nhìn xuống, vẻ thờ ơ ấy khiến sống lưng ông ta lạnh buốt.

“ẢO ẢNH! TẤT CẢ LÀ ẢO ẢNH—!”

Nhưng đã quá muộn.

Vút, vút—!

Những bóng người thực sự bắt đầu lao ra từ sau đám cây. Lần này, Bohr biết chắc chắn chúng không phải là ảo ảnh nữa.

“ÁKH!!”

“HÍIII…!”

Tiếng kêu thảm thiết của binh lính vang lên chân thực đến mức không thể nhầm lẫn. Mồ hôi vã ra như tắm trên mặt Đội trưởng Bohr. Ngay khi ông ta nghĩ tình hình không thể tệ hơn, một khí thế cực mạnh lao thẳng về phía mình. Theo bản năng, ông ta giơ trường thương lên chắn ngang ngực.

Ầm—!

“Ưkh!”

Một lực va chạm cực lớn khiến ông ta lùi lại vài bước. Một bóng người cao lớn, mái tóc vàng ngắn và đôi mắt xanh thẳm hiện ra ngay trước mặt. Bohr nhận ra ngay lập tức, ông ta nghiến răng thốt lên:

“Thalric.”

Đây chính là kẻ khiến ông ta e ngại nhất. Trước đó, Bohr tin rằng Thalric chắc chắn đã bị thương nặng sau trận phục kích, nhưng khi thấy đối thủ đứng đây hoàn toàn khỏe mạnh, tim ông ta chùng xuống.

‘Tại sao hắn lại không hề hấn gì?’ Lực lượng phục kích của nhà Raimsal vốn rất mạnh cơ mà!

Vút!

Đội trưởng Thalric không cho ông ta có thời gian suy nghĩ, lập tức đâm thương tới tấp. Bohr buộc phải lùi lại để tránh né. Ông ta định tìm sơ hở để phản công, nhưng một cảnh tượng khác lại lọt vào mắt.

“CỨU…!”

“Á…!”

Đám thợ mỏ lúc nãy giờ đây đột ngột tỏa ra ma lực mạnh mẽ, họ rút kiếm và giáo lao vào tấn công quân của Bohr từ phía sau.

‘Làm sao có thể chứ…!?’ Bohr không tin vào mắt mình. Chính ông ta đã kiểm tra họ rất kỹ trước đó!

Keng!

‘Không thể tiếp tục thế này được! Đội hình đã hoàn toàn tan rã!’

Trong lúc bế tắc, mắt Bohr dừng lại ở cửa hang mỏ. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, ông ta hét lớn:

“TOÀN QUÂN RÚT LUI! VÀO TRONG MỎ NGAY!”

Ầm!

Ông ta dậm chân mạnh đến mức mặt đất nứt toác, tạo ra một luồng áp lực đẩy lùi Thalric.

“CHẶN CHÚNG LẠI!” Đội trưởng Thalric cuống cuồng lao tới ngăn cản nhưng vô ích.

Sức mạnh thực sự của Đội trưởng Bohr rất đáng gờm. Nếu không bị phân tâm bởi quá nhiều biến cố, có lẽ ông ta đã có thể đánh bại Thalric. Vừa chặn đường Thalric, Bohr vừa yểm trợ cho đám lính rút chạy vào trong hang.

Dù trên người bắt đầu xuất hiện những vết thương, nhưng Bohr thấy nó hoàn toàn xứng đáng. Khi thấy phần lớn quân lính đã vào bên trong mỏ, ông ta nở một nụ cười tàn nhẫn. Sức mạnh bùng nổ, một lớp hào quang chói lòa bao phủ lấy cơ thể ông ta.

“HA—!”

Bohr gầm lên, đâm mạnh thương xuống đất. Thalric biến sắc, vội vàng ra lệnh cho chư hầu dừng lại:

“DỪNG LẠI! PHÒNG THỦ NGAY!”

Ầm!

Một vụ nổ kinh hoàng xảy ra, ngọn núi chấn động dữ dội. Đá lở, bụi mù mịt bay khắp nơi che khuất mọi tầm nhìn. Mất vài phút sau, mọi thứ mới lắng xuống. Cửa mỏ lúc này đã bị chặn đứng hoàn toàn bởi đống đất đá khổng lồ.

Đội trưởng Thalric đứng đó, gương mặt vô cảm. Ông ta nhìn vào cửa mỏ bị bịt kín rồi lạnh lùng quay người:

“Chuẩn bị kích nổ toàn bộ mỏ vàng. Chúng đã hoàn toàn mắc bẫy.”

Có lẽ Bohr đã lầm khi nghĩ rằng chúng tôi sẽ không dám phá hủy một mỏ vàng quý giá như thế này. Nhưng ông ta sai rồi. Đối với nhà Evenus hiện tại, mỏ vàng này chẳng đáng giá bằng mạng sống của lũ quân xâm lược kia.

Thalric vừa định ra lệnh kích nổ thì Leon đột nhiên xuất hiện, gương mặt anh ta tối sầm lại đầy vẻ lo lắng.

“Khoan đã! Dừng việc kích nổ lại ngay!”

“Hửm?” Đội trưởng Thalric nhướn mày ngạc nhiên.

Môi Leon giật giật, anh ta hít một hơi thật sâu rồi thì thầm với giọng run rẩy:

“Mất rồi… không thấy đâu nữa…”

“Cái gì mất? Cậu đang nói gì vậy?”

Leon mở mắt ra, đôi mắt xám tro nhìn thẳng vào Đội trưởng:

“…Julien. Cậu ấy đã mất tích rồi.”