Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Đèn tắt.
Rèm sân khấu khép lại.

Aoife đứng sau cánh gà, hai mắt nhắm chặt. Cô đã dồn toàn bộ tinh thần và cảm xúc vào buổi diễn vừa rồi, đến mức giờ đây chỉ còn lại sự kiệt quệ.
Dù không nhìn thấy khán giả, cô vẫn có cảm giác như hàng ngàn ánh mắt đang hướng về phía mình, chưa từng rời đi.

‘Mình diễn thế nào nhỉ? Diễn xuất… có ổn không?’

Sự im lặng bao trùm cả nhà hát khiến nỗi bất an trong cô lớn dần.
Trong suốt vở diễn, Aoife đã hoàn toàn đắm mình vào vai diễn, đến mức không còn để ý đến phản ứng của khán giả.
Cô chỉ diễn.
Diễn như thể đây là lần cuối cùng mình được đứng trên sân khấu này.

|| ||

Ngay khi trái tim cô bắt đầu chùng xuống, một tiếng vỗ tay khẽ vang lên từ phía sau rèm.

Bốp!

Âm thanh không lớn, nhưng trong không gian tĩnh lặng ấy, nó vang vọng rõ ràng đến lạ.

Một tiếng vỗ tay khác nối tiếp, rồi thêm một tiếng nữa.
Trước khi Aoife kịp nhận ra, cả khán phòng đã đồng loạt vỗ tay.

Bốp, bốp, bốp—!

Âm thanh dâng lên như sóng trào, lớn đến mức Aoife gần như không còn nghe được gì khác. Nhưng cô không hề thấy phiền.

Cô đứng bất động tại chỗ, để mặc tiếng vỗ tay bao trùm lấy mình.
Hay đúng hơn… cô hoàn toàn đông cứng.

‘…Tiếng vỗ tay này, là dành cho mình sao?’

Cô không thể tin nổi.

“Đứng dậy đi. Vở thứ hai sắp bắt đầu rồi.”

Chỉ khi nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Aoife mới giật mình hoàn hồn.
Quay đầu lại, cô thấy Julien đang đứng bên cạnh, ánh mắt dán chặt vào cô.

Cậu dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những gì đang diễn ra ngoài kia.
Thậm chí, trông cậu còn như thể chẳng mấy bận tâm.

Nhìn cậu, môi Aoife hé mở trong chốc lát rồi khép lại. Cô thở dài, nụ cười chua chát thoáng qua.

‘Phải rồi… cậu ấy vẫn luôn như vậy.’

Tự chống tay đứng dậy, cô ngẩng đầu nhìn cậu.

“Cậu làm tốt phần của mình đấy.”

“…Chỉ là may mắn thôi.”

“Có thể.”
Aoife gật nhẹ.
“Nhưng rất hay. Nếu không có hồi cuối, tôi không nghĩ họ sẽ vỗ tay nhiệt tình đến thế.”

“…”

Julien im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu.

“Cảm ơn.”

“Ơ?”

Aoife thoáng sững người.
Trong tất cả những điều cô nghĩ cậu sẽ nói, đây lại là điều cuối cùng cô mong đợi.

Nhưng cậu chưa dừng lại.

“Tôi luôn biết cậu rất giỏi.”

Khóe môi Julien cong lên một nụ cười nhạt, tinh tế đến mức gần như không nhận ra.
Cậu xoay người.

“…Có lẽ ở lễ trao giải tiếp theo, cậu sẽ không chỉ dừng lại ở một phiếu đâu.”

Nói xong, cậu bước về phía phòng thay đồ.

Aoife đứng yên tại chỗ, ánh mắt dõi theo bóng lưng cậu cho đến khi khuất hẳn.

Những lời nói ấy vẫn vang vọng bên tai cô. Không lâu sau, cô nhắm mắt lại.

“Haa…”

Một tiếng thở dài mệt mỏi thoát ra. Cô đưa tay xoa trán.

“Tên này thật là…”

Một tiếng cười rất khẽ bật ra khỏi môi cô.

“…Từ bao giờ cậu ấy lại trở nên tốt bụng như vậy chứ?”

Cậu ấy… đang dần trở nên dịu dàng hơn.

Cùng lúc đó, tại một khu vực khác của nhà hát.

Bốp, bốp, bốp—!

Giữa tiếng reo hò không dứt của khán giả, Olga đứng yên tại chỗ, môi mím chặt.
Biểu cảm cô lạnh lùng, gần như không có chút dao động nào.

Khó mà đọc được cảm xúc trên gương mặt ấy.
Nhưng bất kỳ ai đứng gần cũng có thể cảm nhận được một bức tường vô hình bao quanh cô — lạnh lẽo, cứng rắn, không cho phép ai tiến lại gần.

Tiếng vỗ tay kéo dài không dứt.
Càng lâu, bức tường ấy dường như càng dày hơn.

“Hôô…”

Cuối cùng, Olga hít sâu một hơi.
Chỉ một hành động nhỏ ấy thôi, nhưng dường như đủ để cô trấn tĩnh lại.

Khi đã bình tâm, cô bắt đầu hồi tưởng lại vở kịch vừa rồi.

“Không tệ.”

…Có vài điểm khác so với những vở cô từng xem, nhưng bản chất thì không thay đổi.
Thành thật mà nói, nó hay hơn một chút so với những gì cô kỳ vọng.

“Diễn xuất của cô ấy tiến bộ hơn. Julien cũng làm khá tốt. Không tệ. Có lẽ trong tương lai mình vẫn có thể hợp tác với họ.”

Dù vậy, Olga vẫn tin chắc vở kịch của mình hay hơn.

Suy nghĩ dừng lại ở đó, cô thả lỏng người rồi quay đầu.

“Arjen, cậu nghĩ sao— ơ?”

Bất ngờ, cô nhận ra mình đang đứng một mình.
Vừa nãy Arjen vẫn còn ở bên cạnh cô.

Giờ thì không thấy đâu nữa.

“…Cậu ta đi đâu rồi?”

Olga đảo mắt nhìn quanh, rồi gọi một nhân viên.

“Này, cậu có thấy Arjen không?”

“Ơ!?”

“Diễn viên chính của kịch bản tôi. Cậu có thấy cậu ấy không?!”

“Á!?”

Trong cơn bối rối, Olga túm lấy cổ áo nhân viên, kéo người kia lại gần.

“Tôi hỏi cậu có thấy cậu ấy không?!”

Hành động ấy lập tức thu hút sự chú ý của những người xung quanh.
Ở một góc xa, một bóng người đang ngồi quan sát toàn bộ cảnh tượng với vẻ thờ ơ.

“Ngài không định tham gia nữa sao?”

Angela đứng bên cạnh người đó.

Tiếng vỗ tay của cậu vang vọng trong nhà hát, khiến không ít người quay đầu nhìn.

Cậu không quan tâm.

“Tuyệt vời… thật sự tuyệt vời.”

Người đó không ai khác ngoài Gael. Cuối cùng, cậu đưa tay lau khóe mắt.

“…Trao giải cho cô ấy đi.”

Khi Gael không ngừng ca ngợi vở kịch, ba đại biểu còn lại từ các Đế quốc khác nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu.
Đây là lần đầu tiên họ thấy cậu như vậy, và cảnh tượng này khiến họ không quen chút nào.

“Ngài trông dịu dàng hơn rất nhiều so với lần trước tôi gặp.”

Elysia nói, giọng đầy hứng thú.

Quả thật, Gael hiện tại hoàn toàn khác trước.
Cậu trông thoải mái hơn, vui vẻ hơn, và ở cạnh cậu không còn cảm giác ngột ngạt như trước.

Lucian và Theron cũng nghĩ vậy, nhưng họ không nói ra.

Hiện tại, họ ở đây vì công việc chính thức. Không phải lúc để thân thiện.

“Nhưng phải công nhận, em gái ngài đúng là một diễn viên xuất sắc.”

Elysia tựa lưng vào ghế, mỉm cười khen ngợi.

“Ngài cũng nghĩ vậy sao?”

“Vâng. Cô ấy thật sự rất tuyệt.”

“Haha.”

Gael cười rạng rỡ rồi lại bắt đầu vỗ tay.
Không ai ngăn cản cậu.

…Nhưng không chỉ có cô ấy.
Còn một người khác, lặng lẽ đứng sau ánh đèn, để cô ấy tỏa sáng.
Cho đến khoảnh khắc cuối cùng, người đó mới bước ra, cướp trọn sân khấu.

Và khoảnh khắc ấy khiến Elysia nổi da gà.

‘Kỳ lạ thật…’

Đây là lần đầu tiên cô có cảm giác như vậy với một vở kịch.
Và cô bắt đầu tò mò về diễn viên ấy.

Cậu ta là ai?

“Chậc.”

Suy nghĩ của cô bị cắt ngang bởi tiếng chậc lưỡi khẽ.

Elysia quay sang, thấy Theron đang cau mày nhìn vào thiết bị liên lạc trong tay.

“Hửm?”

Nhận ra ánh nhìn của cô, Theron quay đầu lại.
Hai ánh mắt chạm nhau.

Elysia không né tránh, chỉ mỉm cười.
Theron nhăn mặt rồi nhanh chóng quay đi.

Tựa đầu vào tay, Elysia xoắn nhẹ lọn tóc.

‘Thú vị thật…’

 Đọc chương mới nhất ở mọt truyện

Căn phòng thay đồ yên tĩnh đến lạ.

Tôi ngồi một mình, để mặc sự im lặng bao trùm lấy mình.

“…”

Tôi bắt đầu suy ngẫm về cảm xúc mới vừa được mở khóa.

‘Tình yêu.’

“Ra là vậy…”

Trước đây, tôi từng không hiểu vì sao mình chưa bao giờ mở khóa được cảm xúc này, dù đã trải qua tình thân với em trai.

‘Với tất cả những gì mình làm cho em ấy, sao lại không phải là tình yêu?’

Tôi chưa từng nghĩ sâu về điều đó.
Nhưng giờ thì khác.

“Chưa đủ.”

Em trai là người duy nhất tôi dành tình cảm.
Không phải cha mẹ, không phải bất kỳ ai khác, cũng không phải chính bản thân mình.

Chỉ một mình em ấy… là chưa đủ.

Tôi cúi đầu nhìn đôi tay mình, rồi nhìn vào gương.
Phản chiếu trong đó là gương mặt mà trước đây tôi từng ghê tởm.

Nhưng giờ thì không.

Tôi không còn chán ghét hình ảnh ấy nữa.

“…Mình ổn rồi.”

Chỉ cần được gặp em trai, tôi không còn cần quay về cơ thể cũ nữa.

“Điều này… có được xem là trân trọng bản thân không?”

Tôi khẽ cười.
Và chính khoảnh khắc ấy, tôi hiểu ra vì sao mình đã mở khóa Tình yêu.

“Hô…”

Tôi hít sâu, cảm nhận phép thuật mới. Dù chỉ ở mức sơ cấp, nhưng nó tồn tại.

Tôi thấy được nó.

Và rồi—

“Ơ?”

Màu sắc trong căn phòng bắt đầu biến mất.
Thế giới dần chuyển sang một màu xám lạnh.

||

“…!”

Tôi chết sững.

“…Ý chí.”

Delilah xuất hiện từ hư không.
Gương mặt cô lạnh lùng, nhưng trong đôi mắt có một tia run rẩy rất nhỏ.

“Đó là bước đầu tiên.”

Cô nhìn thẳng vào tôi.

“Bước đầu tiên để mở khóa lĩnh vực.”