Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Mấy ngày tiếp theo ở Học viện trôi qua một cách yên bình kỳ lạ.
Yên bình đến mức… hơi quá.
Đến mức khiến người ta cảm thấy như có điều gì đó bất thường đang nấp ở đâu đó mà mình không nhìn thấy.

Cảm giác bình yên thế này… đúng là đã lâu lắm rồi.

Nhưng sự bình yên ấy không kéo dài được bao lâu.

Hôm nay là ngày tôi phải rời Học viện thêm một lần nữa — ngày nhận giải thưởng.
Giải diễn xuất.

Sự kiện này khá lớn, chỉ diễn ra trong một ngày. Tôi âm thầm cầu mong đừng có chuyện gì xảy ra. Nhưng với cái vận số đen đủi đã nổi danh của tôi… chắc chắn sẽ có biến rồi.

Chỉ mong… nó là loại biến cố hợp lý một chút.

Tôi không muốn lại rơi vào ảo cảnh. Và càng không muốn đối mặt với mấy con quái vật theo dõi bằng âm thanh, dáng vẻ thì kinh tởm như lần trước.

Còn một chuyện nữa…

Hy vọng mình đoạt được cái gì đó.
Tôi thực sự rất cần tiền.

Tốc độ tiến bộ của tôi, nếu so với người khác, đã xem như tốt. Nhưng tôi vẫn chưa hài lòng.
Tôi muốn nhiều hơn.

Ít nhất hiện tại, tôi vẫn còn thua Leon và đám đứng đầu bảng xếp hạng một chút.

“Đã sẵn sàng chưa…?”

Đón tôi ở cổng Học viện là vài người. Tôi nhận ra một vài gương mặt từng gặp ở lễ hội — thành viên Tập đoàn Rèm Nhung.

Aoife cũng có mặt.

Cô ấy mặc một chiếc váy đỏ tôn dáng, thu hút ánh nhìn của bất cứ ai đi qua. Dù vẻ ngoài bình tĩnh, chỉ cần liếc là biết cô ấy đang rất hồi hộp.

Tôi cảm thấy cần phải nói gì đó.

“Đừng lo.”

Tôi định vỗ vai cô ấy nhưng rồi đổi ý.
Cô ấy giật mình khi quay lại thấy tôi, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Tôi định nói cô ấy đừng lo vì… chắc chắn sẽ không thắng. Nhưng Aoife đã cất lời trước.

“…..Tôi không lo. Tôi biết mình sẽ không thắng. Tôi chỉ muốn xem mình được bao nhiêu phiếu thôi. Tính cả phiếu của cậu… hy vọng tôi có thêm một phiếu nữa.”

“…..”

Tôi mím môi.

Như bị tát thẳng vào mặt.

Khỉ thật.

Đó là chuyện tôi suýt quên mất.

Nhưng…

Tôi đã không bỏ phiếu cho cô ấy.

Tôi đã nói dối hôm đó, chỉ vì không muốn cô ấy nghĩ tôi bỏ phiếu cho chính mình.
Ngay cả tôi cũng biết xấu hổ.

“Ừ.”
Tôi nuốt xuống cảm giác có lỗi đang dâng lên.

“….Cố lên nhé.”

“Cảm ơn.”

Aoife trông chân thành đến mức tôi lại muốn tự vả thêm vài cái.

Trời ơi…

Địa điểm lễ trao giải nằm ở thị trấn Roselle, gần thủ đô Bremmer.
Chúng tôi mất gần bốn tiếng mới tới nơi.

Sự kiện được tổ chức vào cuối tuần, kéo dài qua đêm. Khách sạn đã đặt sẵn, nên vừa đến nơi, cả nhóm kéo hành lý vào làm thủ tục.

“Không tệ.”

Phòng rất đẹp:
Trang trí tinh tế, giấy dán tường thanh lịch, nội thất hiện đại nhưng ấm áp.

Vuốt tóc gọn gàng, kiểm tra lại lần cuối, tôi hít sâu rồi bước ra khỏi phòng.

Cuối cùng… tiền của tôi.

Aoife thì đã chuẩn bị từ trên tàu.

Cô ấy vừa trang điểm vừa bị không ít ánh mắt tò mò dòm ngó, nhưng nếu không làm trước, cô ấy sẽ mất mấy tiếng để chuẩn bị.
Vậy nên chấp nhận bất tiện là lựa chọn duy nhất.

“Huuu…”

Tay đặt lên ngực, cô ấy hít sâu.
Tim đập thình thịch.

Dù đã tự thuyết phục bản thân rằng chuyện này không quan trọng… cô ấy biết rõ mình đang tự dối lòng.

Nó quan trọng.

Đây là minh chứng cho tất cả nỗ lực đến giờ.
Là mong muốn được công nhận — dù chỉ bởi một người thôi, cô ấy vẫn muốn nhìn thấy điều đó.

Vì bản thân mình. Không phải vì ai khác.

Tok tok—

Tiếng gõ cửa khiến cô ấy quay lại.

Là nhân viên của Tập đoàn Rèm Nhung.

“Tôi ra ngay.”

Sửa sang lại trang phục và trang điểm lần cuối, cô ấy hít sâu rồi bước ra.

Đã đến giờ lễ trao giải.

Giải Jovinc là một giải thưởng vô cùng danh giá.
Cả Đế quốc đều biết đến và theo dõi buổi lễ được truyền hình trực tiếp.

Vừa bước vào hội trường, tôi đã bị choáng ngợp bởi ánh đèn chùm rực rỡ và không khí xa hoa.

Nơi này chật kín người. Những cô gái xinh đẹp, những chàng trai bảnh bao đi lại khắp nơi, ánh sáng lấp lánh chiếu lên gương mặt họ.

Trong một khoảnh khắc, mọi âm thanh như lắng xuống.

Tôi cảm nhận được… rất nhiều ánh mắt đổ dồn vào mình.

Aoife cũng bị nhìn, nhưng không dữ dội bằng.

Cảm giác như bị biến thành động vật trong sở thú khiến lông mày tôi khẽ nhíu lại. Tôi chưa kịp nói gì thì một giọng nữ vang lên:

“A, mọi người đến rồi!”

Tôi nhận ra ngay lập tức — biên kịch của vở kịch.
Ánh mắt cô ấy hôm nay mạnh đến mức khiến người ta ngợp thở.

Kỳ lạ.

“Rất vui vì mọi người đến đúng giờ.”

Dù nói với tất cả, rõ ràng cô ấy chỉ chú ý đến tôi.
Cũng hơi khác lạ, nhưng tôi không để tâm nhiều.

“Đây, mọi người ngồi vào chỗ. Sự kiện sắp bắt đầu rồi.”

Cô nắm tay kéo tôi đến khu ghế dành cho khách mời đặc biệt.
Aoife ngồi bên phải tôi, Olga — biên kịch — ngồi bên trái.

Vừa ngồi xuống, tôi không khỏi để ý đôi môi Aoife đang run nhẹ.

Làm sao sửa được chuyện này…?

Nếu lộ ra cô ấy không có phiếu… liệu tỉ lệ tai họa có tăng không?
Ý nghĩ đó khiến tôi rùng mình.

Hiện tại, ngoài thất bại nhiệm vụ, không có dấu hiệu nào cho biết yếu tố nào khiến tỉ lệ tai họa tăng.

Tôi muốn tin nó chỉ phụ thuộc vào nhiệm vụ…
Nhưng trực giác tôi lại bảo: không đơn giản như thế.

“Như tôi nói, sau buổi lễ tôi có chuyện muốn nói với cậu. Nếu cậu không phiền… có thể dành cho tôi chút thời gian không?”

Giọng Olga kéo tôi khỏi suy nghĩ.

Quay sang, tôi hơi ngạc nhiên.

Cô ấy muốn nói gì nhỉ…?

Tôi đoán vài khả năng rồi lắc đầu.

“Xin lỗi, nhưng tôi không nghĩ mình có thể diễn lại. Tôi có—”

“Chúng ta nói sau cũng được. Ít nhất hãy nghe tôi nói đã. Được chứ? Điều này… có thể rất có lợi cho cậu.”

Tôi nhìn cô ấy vài giây.

Điều gì đó có lợi cho tôi?

Tôi thực sự cần tiền.

Nên… tại sao lại không nghe?

Vỗ tay! Vỗ tay! Vỗ tay—!

Tiếng pháo tay vang dội khắp hội trường khiến tôi giật mình nhìn quanh.

Và tôi thấy lý do.

Trên sân khấu là một người đàn ông trung niên, bộ râu cắt tỉa gọn gàng, mái tóc đen, đôi mắt xanh cuốn hút.
Vừa xuất hiện, ông ta đã thu hút mọi ánh nhìn.

“Cảm ơn mọi người. Cảm ơn rất nhiều.”

Ông cúi chào, đám đông càng náo nhiệt.

Tôi không biết ông là ai, nhưng Aoife thì thầm giải thích:

“Ông ấy là Jeremy Lynch. Người giành bốn giải Jovinc. Được xem là diễn viên xuất sắc nhất thế hệ.”

Tôi hơi ngạc nhiên.
Không lạ khi cả hội trường đều náo động.

Dần dần, tiếng vỗ tay lắng xuống, ánh đèn tập trung vào sân khấu.

Jeremy mỉm cười, ánh mắt quét khắp hội trường.

“Rất cảm ơn mọi người đã cho tôi vinh dự dẫn chương trình Giải Jovinc lần thứ 27. Không kéo dài thêm nữa… tôi xin tuyên bố buổi lễ chính thức bắt đầu!”

Và như thế, lễ trao giải khai mạc.

Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.