Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Tôi ở lại lớp thêm mười phút nữa. Vì buổi học tiếp theo còn vài tiếng nữa mới bắt đầu, tôi có chút thời gian rảnh.

Ban đầu tôi định tập với khối lập phương, nhưng rồi lại thôi.

“Để sau vậy.”

Đầu tôi vẫn còn hơi choáng sau những gì vừa trải qua.

“...Có lẽ mình nên đi thôi.”

Có thể đi ăn gì đó.

Vừa bước ra khỏi phòng, tôi thấy một bóng người đứng ngay bên phải. Cô ấy khoanh tay, đầu gục xuống, trông như đang ngủ.

Bình thường tôi đã mặc kệ… nếu tôi không biết cô ấy là ai.

“Cậu.”

Tôi vỗ nhẹ vai cô ấy. Cô ấy giật mình bừng tỉnh.

“Ơ, ơ!? Thằng khốn nào muốn chết hả?”

Đúng như dự đoán: vừa mở mắt, cô ấy lập tức giơ nắm đấm lên trong tư thế chiến đấu.

“...”

Tôi đứng im lặng cho đến khi cô ấy chớp mắt vài lần, tỉnh táo lại.

“À, đúng rồi…”

Cô ấy nhớ ra lý do mình đứng đây.

“Tôi đang đợi cậu.”

Tôi không bất ngờ.

Với những ánh nhìn cô ấy dành cho tôi trong lớp, tôi biết chuyện này sớm muộn cũng xảy ra. Không phải vì sợ bị đối chất—thực ra, tôi còn mong điều đó.

Tôi muốn biết chính xác việc tăng phần trăm mục “tai họa” đã gây ra điều gì.

“Cậu nhớ chứ?”

Nhưng câu hỏi tiếp theo của cô ấy hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

“Nhớ…?”

Cô ấy đang nói cái quái gì vậy?

“Ừ, chuyện xảy ra trong Kích Thước Gương ấy? Cậu nhớ hết đúng không?”

“...”

Tôi há miệng, nhưng không biết phải nói gì.

Đây không phải điều tôi chờ đợi.

Trong tất cả mọi khả năng… đây là thứ cuối cùng tôi nghĩ đến.

“Vậy…?”

“...Tôi nhớ.”

Tôi cau mày, nhưng sau khi trấn tĩnh, tôi gật đầu.

“Tôi biết mà.”

Kiera mỉm cười. Trông cô ấy nhẹ nhõm một cách lạ lùng.

“Tôi không biết chuyện gì xảy ra sau khi mấy con quái vật khổng lồ xuất hiện. Tôi chỉ nhớ cậu đã làm gì đó. Ký ức của tôi dừng lại ở đó—”

“Đợi đã, cậu nhớ được sao?”

Tôi cắt lời cô ấy. Nếu lúc đầu tôi chỉ bất ngờ, thì bây giờ là hoàn toàn sốc.

Làm sao cô ấy có thể nhớ được…?

Đáng lẽ là không thể. Trừ khi Owl-Mighty chủ động trả ký ức lại cho họ.

Nhưng tại sao…?

“Ừ, tôi nhớ.”

Kiera gãi gáy, vẻ hơi bối rối.

“Ký ức hơi mờ, nhưng tôi nhớ. Lúc đầu thì không, nhưng đột nhiên—hệt như bất thình lình—tôi nhớ lại hết.”

“Đột nhiên và ngẫu nhiên?”

“Ừ. Kiểu như… tự nhiên nó trở lại vậy.”

“Tôi…”

Mím môi, tôi không biết phải phản ứng thế nào.

Cuối cùng tôi chỉ có thể hỏi:

“Còn gì nữa không…?”

“Còn gì là sao?”

Kiera nghiêng đầu, rồi lắc đầu.

“Không, chỉ vậy thôi. Tôi chỉ muốn hỏi xem cậu có biết chuyện gì không.”

“Ồ…”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

Đây là kết quả của việc tăng phần trăm sao?

Họ đột ngột lấy lại ký ức?

“Cậu có thấy gì kỳ lạ không? Tầm nhìn lạ? Cảm giác khác thường?”

“Ờ… không? Sao thế?”

Nhìn ánh mắt kỳ lạ Kiera dành cho mình, tôi biết hoặc cô ấy đang giấu gì đó… hoặc thực sự chỉ có thế.

Mà với vẻ mặt cô ấy, có vẻ đúng là chỉ vậy.

…Hoặc cô ấy không muốn nói thêm.

“Không có gì đâu. Mọi người đều mất ký ức, chỉ mình cậu không. Tôi hơi bất ngờ thôi.”

Tôi gãi sống mũi, xoa mắt một chút rồi nhìn đồng hồ.

“Lớp tiếp theo bắt đầu trong vài phút nữa. Đừng đến muộn.”

Tôi quay lưng bước đi.

Đầu óc tôi rối như tơ vò. Tôi cần thời gian để sắp xếp mọi chuyện.

Ít nhất, tôi đã hiểu vì sao cô ấy lại nhìn tôi kỳ lạ như vậy. Chắc Aoife cũng thế.

Còn Evelyn… chưa rõ. Sẽ phải kiểm tra sau.

Nhưng hiện tại, mọi chuyện xem như ổn. Tôi mừng vì hình phạt chỉ đến mức này. Hoặc ít nhất trông là vậy.

Chưa có thiệt hại thực sự.

“Lớp tiếp theo bắt đầu trong vài phút nữa. Đừng đến muộn.”

Lặp lại lời anh ấy trong đầu, khóe môi Kiera cong lên.

“...Vậy mà còn bảo không muốn làm thầy tôi.”

Anh ấy vẫn hành xử như một người thầy thật sự.

“Chậc.”

Cô ấy nhclick lưỡi, cố giữ vẻ cau có nhưng chỉ được vài giây.

Anh ấy đã cứu mọi người. Không những thế, còn chẳng nhận công lao.

Kiera không biết nên cảm thấy thế nào.

Nếu là cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ khoe khoang khắp nơi, rồi tìm đủ cách vặt sạch lợi ích từ các Hội.

Anh ấy dịu dàng hơn vẻ ngoài nhiều.

Điều này cô ấy đã nhận thấy từ khi anh ấy bắt đầu dạy cô. Nhưng…

Anh ấy mềm yếu hơn vẻ ngoài lạnh lùng của mình.

“Ưgh, không biết nữa.”

Cô ấy cảm giác như đang đối diện hai phiên bản hoàn toàn khác của Julien.

Vò tóc, rồi nhận ra mình đang làm điều đó, cô ấy vội chỉnh tóc lại.

Khi xong xuôi, cô ấy liếc ra sau, ánh mắt hẹp lại.

“Định núp đến bao giờ nữa?”

“...”

Không có tiếng đáp.

“Thế nào?”

Chỉ khi cô ấy gọi lần hai, một bóng người mới bước ra từ một phòng học.

Nụ cười nhếch mép hiện lên môi Kiera.

“Lại rình mò như thường lệ.”

“...Tôi không có.”

Xuất hiện từ phía sau là Aoife, khuôn mặt cau có.

“Tôi không rình.”

…Không hiểu sao cô ấy còn phải nhắc lại câu đó.

Kiera bật cười.

“Rình gì mà rình. Từ nhỏ cậu đã có thói quen này rồi. Không phải thói quen tốt đâu, công chúa nhỏ.”

Aoife phớt lờ, ánh mắt hướng về phía Julien rời đi.

“...Vậy cậu cũng nhớ à?”

“Hửm?”

Giờ đến lượt Kiera bất ngờ.

“Cậu cũng nhớ sao?”

“Tôi nhớ. Tôi nghe được cuộc nói chuyện của các người. Tôi cũng gặp chuyện tương tự.”

Nghe vậy, Kiera từ bỏ ý định chế giễu, mà cau mày.

“Cậu có biết lúc nào ký ức quay lại không?”

“Biết. 18:39.”

“Cái gì…”

Kiera cau mày.

“Khỉ thật. Trùng giờ với tôi.”

Hoặc ít nhất là trong khoảng thời gian đó—cô ấy không nhớ chính xác. Chỉ nhớ rằng mình vừa tham gia thẩm vấn lúc 18:00.

“…”

“…”

Cả hai im lặng trong vài giây.

Rồi Aoife cắn môi:

“Cậu nghĩ còn ai khác nhớ không?”

“Tôi không chắc.”

Kiera thành thật. Cô ấy đã quan sát cả lớp—không ai có vẻ gì là nhớ.

“Vậy chỉ có hai chúng ta?”

“Tôi không biết.”

Kiera lắc đầu.

“Tôi nghĩ có thể còn—”

Bốp—

Cô ấy cảm thấy một cú tát bất ngờ vào má. Cả hai đều sững sờ nhìn bàn tay của Aoife.

“Điều đó…”

Aoife chớp mắt.

“...Thảo nào cậu hay làm vậy. Cảm giác kỳ lạ mà… thích thật.”

Kiera há miệng. Không thốt nên lời.

Ngực cô ấy bừng lên, răng nghiến chặt.

Con nhỏ này…

Cô giơ tay định phản đòn—nhưng rồi nhận ra tay mình bị ngăn lại.

“Cậu…!”

Bốp—!

Một cái tát khác giáng xuống mặt cô.

Nhìn bàn tay mình lần nữa, Aoife nở một nụ cười… kỳ dị. Một nụ cười hiếm hoi đến mức Kiera chưa bao giờ thấy.

Rồi cô ấy khúc khích:

“Hehehe.”

Kiera sốc đến chết lặng. Đây là lần đầu tiên cô ấy thấy Aoife hành xử như trẻ con.

Cái sốc đó kéo dài vài giây, rồi cô ấy cố bứt khỏi lực niệm động của Aoife.

“Khỉ thật.”

Cô ấy chuẩn bị lao vào… nhưng mới quay lại đã thấy Aoife bỏ chạy xa.

“Á mẹ kiếp…! Quay lại đây!”

Delilah ngồi trong văn phòng, xung quanh là hàng đống tài liệu—tất cả đều là đơn khiếu nại cô ấy chuẩn bị gửi lên Mười Lăm Đại Hội.

Cô ấy không có ý định để các Hội thoát tội sau những gì đã diễn ra trong Kích Thước Gương.

Cô ấy sẽ vặt sạch những gì có thể từ họ.

“Nên đòi tiền hay tài nguyên đây?”

Cô ấy cân nhắc. Tài nguyên thì rất hữu ích, nhưng tiền bồi thường sẽ cho học viên nhiều lựa chọn hơn.

Suy nghĩ bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa.

“Mời vào.”

Một dáng người nhỏ nhắn bước vào—tóc buộc đuôi gà, gương mặt lấm tàn nhang. Là Fay Evenhart. Cô ấy bước vào với vẻ thích thú khi quan sát căn phòng.

“Em vẫn chẳng thay đổi gì, nhóc con.”

“...Tôi làm việc nhiều mà.”

“Ngày trước em cũng nói thế dù chẳng làm gì.”

“…”

Delilah im lặng. Dù đúng, cô ấy cũng không muốn thừa nhận.

“Dù sao thì, tôi đã gặp học sinh mà em nói rồi.”

Tìm được một chiếc ghế trong đống hỗn độn, Fay ngồi xuống và bắt đầu nói về Julien.

Một tia sáng hiếm hoi lóe lên trong mắt cô ấy khi nhắc đến cậu. Lần đầu Delilah thấy Fay bộc lộ cảm xúc như vậy, nhưng điều đó cũng dễ hiểu.

Pháp sư Cảm Xúc tài năng hiếm vô cùng. Đa phần những người có năng khiếu đều bị chính năng lực nuốt chửng, cuối cùng bỏ cuộc.

Việc xuất hiện một người vừa có năng lực vừa có sức chịu đựng—chẳng khác gì kho báu.

“Tôi đã giao cho cậu ấy một nhiệm vụ. Nếu mọi chuyện thuận lợi, vài tháng tới cậu ấy sẽ tiến bộ vượt bậc. Đặc biệt là…”

Fay bỗng dừng lại. Một nếp cau hiếm hoi hiện trên trán.

Delilah bối rối định hỏi, nhưng chưa kịp mở miệng, biểu cảm của Fay đã trở về bình thường. Cô ấy chạm ngón tay lên một tờ giấy.

“Chọn tiền đi. Tiền thì chẳng bao giờ sai được.”

“...?”

Delilah mở miệng định hỏi thêm, nhưng Fay đã đứng dậy, chào tạm biệt và rời khỏi văn phòng—thậm chí còn chưa ở lại được một phút.

Kiểu hành xử đột ngột ấy…

Hoàn toàn giống ký ức của cô ấy về Fay.

“…”

Trong sự im lặng nặng nề, Delilah nhớ lại nét lo lắng thoáng qua trên mặt Fay… và cau mày.

Nếu có người mà Delilah thực sự sợ, thì đó chính là Fay.

Không mạnh về thể chất như Thất Quân Vương, nhưng Ma Thuật Cảm Xúc của Fay đáng sợ theo cách riêng.

Và một người như cô ấy… lại tỏ ra lo lắng?

“Không ổn chút nào.”