Rượu Nhạt Pha Trà

Hai người cứ thế, người nằm, người ngồi, giằng co hồi lâu.

Đến khi Phó Cảnh Hiên mở hé một mắt, Phương Trạch Sinh mới giật mình rụt tay lại, ngồi ngay ngắn trên xe lăn, không dám nhìn y nữa.

Phó nhị thiếu gia thấy thế thì nể mặt, thôi không trêu nữa. Y thò tay trong chăn lôi ra cái bình nước bằng bạc đã giấu, quăng sang một bên, rồi nghiêm túc nói sang chuyện chính:

"Ngươi tính được bước nào rồi?"

Phương Trạch Sinh đáp: "Không có gì nhiều. Ta chỉ chờ bà ta bước vào Trà thị, đây mới là thời cơ thật sự."

Phó Cảnh Hiên gật đầu, vốn cũng mơ hồ đoán được. Cái ván cờ ngày hôm đó y chơi với Phương Trạch Sinh, thật ra là để thăm dò xem rốt cuộc người này đã thật sự bỏ Phương gia hay chưa. Y nghĩ Phương Trạch Sinh giấu mình điều gì.

Ai dè... bị gạt đến chín mươi chín phần trăm, ý đồ của y bị moi sạch, lại còn tiện thể bị "kéo vào thuyền" luôn.

"Vậy bây giờ ngươi định làm gì?" Phó Cảnh Hiên tâm trạng khá tốt, dựa lưng lên thành giường. Thấy Phương Trạch Sinh cuối cùng cũng liếc sang y một cái rồi nhíu mày.

Phương Trạch Sinh nhìn y rất lâu. Khi mở mắt lần nữa, cái vẻ hơi ngượng, hơi dịu dàng đã biến mất sạch, chỉ còn nghiêm túc:

"Mấu chốt nằm ở việc lần này bà ta mời được ai đến."

Phó Cảnh Hiên nói:

"Bà ta xuất thân thấp, mấy năm nay đều bám vào Phương gia mà leo lên. Dẫu có mời được quan lớn thì cũng phải nhờ bên nhà ngươi mở đường."

Phương Trạch Sinh nói:

"Thái thú Sở Châu họ Phùng, có họ hàng xa bên ngoại với một vị họ Lệ."

"Họ Lệ? Trong triều có một vị Thượng thư họ Lệ thì phải? Chẳng lẽ là ông ta?"

"Không. Lệ đại nhân ở Lại Bộ. Thích uống trà nhàn thì có, chứ đâu quản nổi chuyện lớn như vậy."

"Vậy là người Hộ Bộ?"

Phương Trạch Sinh lại lắc đầu.

Phó Cảnh Hiên bật cười:"Đừng nói là hoàng thân quốc thích nhé?"

Phó Cảnh Hiên trầm ngâm hồi lâu rồi chỉ lên trời.

Phương Trạch Sinh gật đầu: "Làm ăn với Thiên gia không dễ. Vương tôn công tử muốn bóc lột thì không ai cản được. Một tiểu thương trà nhà quê như bà ta, chưa chắc đã chui lọt được kẽ hở."

"Không phải quan lớn, không phải quốc thích... vậy là người phụ trách việc vặt của Thiên gia?"

"Ừ."

"Chẳng lẽ là Ty thượng mãi*?"

Phương Trạch Sinh nói: "Nếu ta đoán không sai, chắc là Tống đại nhân, người tiền nhiệm của Ty thượng mãi."

Phó Cảnh Hiên hỏi: "Tại sao lại là tiền nhiệm?"

Phương Trạch Sinh trầm giọng: "Vương Tú Hòa tìm Phùng thái thú, Phùng thái thú tìm Lệ đại nhân, Lệ đại nhân quen thân nhất chính là Tống đại nhân. Tống đại nhân mê trà như si, tất nhiên rất hứng thú với Đại hội thưởng trà. Tính theo niên hạn, ông ấy mới lui chức năm ngoái, hiện đang rảnh rỗi ở nhà, vừa vặn đến đúng dịp này."

Phó Cảnh Hiên nhíu mày: "Vương Tú Hòa đủ bản lĩnh mời ông ta đến sao? Phương gia các ngươi chỉ có Điêu Liên mới có tư cách làm cống trà mà?"

Phương Trạch Sinh lắc đầu: "Bây giờ trình độ kém xa rồi."

Phó Cảnh Hiên nói: "Ta chỉ biết mấy năm nay cống trà do Tam gia đảm nghiệm. Phó gia cướp được hai năm thì bị loại, sau đó đến lượt Nghĩa Dương Lâm gia, bây giờ gần như trong kinh đều dùng trà nhà họ."

Phương Trạch Sinh nói: "Lâm gia "Cẩm đoàn tân tuyết" vốn thuộc hàng cực phẩm. Nếu không có Trình phu nhân trấn giữ, Phó gia đã bị họ ép bật khỏi tứ đại gia rồi."

Phó Cảnh Hiên nhún vai: "Nhưng đại nương sức khỏe ngày càng tệ. Liễu Nhị nương đang tìm cách thay thế bà."

Phó gia thế nào, Phương Trạch Sinh còn nắm rõ hơn Phó Cảnh Hiên. Không có Điêu Liên chuẩn cấp, Tam gia khó chen chân vào cống trà. Mấy năm nay chọn hoài không được nhà nào thích hợp, ai cũng không bằng Phương gia thuở trước.

Vương Tú Hòa tuy giữ được mấy mối quan hệ quan lại, nhưng thiếu rất nhiều nền tảng. Không vào Trà thị làm ăn, chẳng mấy sẽ bị các thương gia lớn đẩy khỏi cuộc chơi. Đoạt được Phương gia mà để mất hết sinh ý, chẳng phải phí bao năm tranh đoạt?

Tóm lại, nàng dám mời Tống đại nhân, tức là chắc chắn định thắng bằng một đòn bất ngờ.

Phương Trạch Sinh gật đầu.

Phó Cảnh Hiên hỏi:

"Vậy ngươi tính sao?"

"Kính trà."

Phương Trạch Sinh nói:

"Tống đại nhân tuy không còn chức, nhưng địa vị trong Ty vẫn nặng. Ông ấy thanh liêm, lại cực kỳ khó tính chuyện trà. Lần này nếu ông ấy đã đến, phải kính ông ấy một chén trà ngon."

Phó Cảnh Hiên dù biết nhưng vẫn hỏi: "Làm sao kính? Vương Tú Hòa đời nào để ngươi ra mặt? Cho dù ngươi được xuất hiện, bà ta cũng sẽ không cho ngươi tự tay pha trà."

"Nên ta mới cần ngươi giúp."

Phó Cảnh Hiên bật cười, dịch lại gần, ghé sát mặt hắn: "Bá đạo thật đấy."

Phương Trạch Sinh mặt không đổi sắc, nhưng hai bàn tay trong ống tay áo khẽ siết lại.

Phó Cảnh Hiên thấy thế thì càng cười: "Đùa thôi. Nhưng ta chỉ biết nhận trà ngon dở, chứ không biết pha trà."

Nước trà tươi non, trắng trong là cực phẩm, nhiều năm rồi không ai làm ra được. Cả đời Phó Cảnh Hiên chỉ nhìn thấy một lần, là nhiều năm trước, khi Phương Trạch Sinh pha cho hắn xem.

"Ta có thể dạy ngươi." Phương Trạch Sinh im lặng hồi lâu rồi nói tiếp: "Nhưng Vương Tú Hòa biết ngươi rành trà. Bà ta chưa chắc để ngươi ra mặt trong buổi thưởng trà đâu."

Phó nhị gia quần áo lôi thôi, ngồi tựa trên giường, còn rút dưới gối ra cái quạt mới mua, ung dung phe phẩy: "Chuyện đó thì không cần lo. Vương Tú Hòa biết về ta... còn nhiều hơn ngươi nghĩ đấy. Không chỉ biết là ta "biết trà" thôi đâu."

*một ty nhỏ thuộc Nội Đình hoặc Thượng Cục, chuyên phụ trách: thu mua vật dụng trong cung, đồ ăn, vải vóc, hương liệu, phục sức, đồ dùng hàng ngày nguyên liệu cho các cục khác (Thượng y, Thượng phục...)