Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Sáng sớm hôm sau, Lê Miên và Tỉnh Nhi đứng trong sân chờ hết lượt này tới lượt khác, nhưng mãi vẫn không thấy bên nhà chính có động tĩnh. Cuối cùng, lo lắng không chịu nổi, hai người liền vỗ mạnh lên cửa phòng ngủ.
Giữa tiếng rầm dữ dội như muốn phá cửa xông vào cùng những lời gọi hỏi gấp gáp dồn dập, Lệ Lan Tâm chậm rãi mở mắt.
Đầu óc nặng trĩu. Rõ ràng khí trời mang theo hơi lạnh thanh mát của buổi sớm mùa xuân, vậy mà nàng lại cảm thấy hô hấp càng lúc càng nặng nề, mệt mỏi đến lạ. Từ trước đến nay nàng rất ít khi yếu ớt đến mức chỉ muốn nằm mãi như vậy, ngay cả hôm qua thân thể có phần khác thường, nàng vẫn có thể dậy đúng giờ như thường lệ.
Hơn nữa, khác hẳn với cảm giác buồn ngủ quen thuộc trước kia, lúc này đầu óc nàng lại giống hệt trong mộng, mê man choáng váng.
Trước mắt, ánh sáng và bóng tối đan xen hỗn loạn, như những dải lụa mỏng lơ lửng trôi chậm trong không trung.
“Lê Miên…” Dốc hết chút sức lực còn sót lại, nàng khẽ gọi, giọng đã khàn đi.
Dù yếu ớt như vậy, cánh cửa phòng vẫn lập tức bị đẩy bật ra. Hai bóng người, một lớn một nhỏ, vội vã lao vào trong.
Vén màn trướng lên nhìn thấy cảnh trên giường, cả hai đồng thời hoảng loạn kêu lên ——

“Nương tử!!”
Cửa lớn của tòa nhà bị kéo mở thật nhanh. Thân ảnh áo vàng nhạt không chờ nổi dù chỉ một khắc, chui ra từ khe cửa, nhảy xuống bậc thềm, rồi lao như bay ra đầu ngõ.
Tỉnh Nhi vội vàng đóng cửa lại, vừa chạy vừa lau nước mắt, rồi quay nhanh vào phòng ngủ.
Cô bé vắt khăn mới, cẩn thận thay cho người nằm trên giường gương mặt đã nhuốm sắc hồng bệnh trạng, ghé sát bên sập, vừa thút thít vừa nói ——
“Nương tử, nương tử đừng sợ, Lê Miên tỷ tỷ đã đi mời đại phu rồi, nương tử chờ một chút nhé…”
Lệ Lan Tâm khép chặt hai mắt. Tai vẫn nghe rõ giọng nói của Tỉnh Nhi, nhưng thân thể nàng mềm nhũn đến cực độ, hoàn toàn không còn sức đáp lời. Nàng chỉ có thể gắng gượng giữ lại chút ý thức, không để mình hoàn toàn hôn mê.
Tỉnh Nhi đưa tay áp lên má nàng, nóng rực.
Nhớ trong nhà còn có vài loại thảo dược dân gian có thể nấu nước lau người giúp hạ sốt, Tỉnh Nhi vội vàng đứng dậy, chạy thẳng vào bếp đun nước.
Nước đun xong, nàng ấy quay lại phòng xem tình hình một lần nữa, rồi mới trở lại bếp. Đúng lúc chuẩn bị cho thảo dược vào nồi thì cửa lớn bỗng bị gõ mạnh.
Tỉnh Nhi mở to mắt. Lê Miên mới đi chưa bao lâu, lại còn mang theo tiền, người ngoài cửa rõ ràng không thể là nàng.
Hiện giờ trong nhà chỉ còn lại mình nàng trông nom nương tử, mà nương tử lại đang bị bệnh, ngoài cửa người tới là ai…
“Có ai trong nhà không? Lê Miên cô nương có ở đó không? Ta là A Tài của Thái tử phủ! Tiểu Lâm đại nhân sai ta tới!”

 Giọng nói không hề xa lạ.
Tỉnh Nhi sững người một chút, rồi vội vàng chạy ra mở cửa.
Ngẩng đầu nhìn ra ngoài, quả nhiên là A Tài – tên sai vặt thường xuyên chạy việc cho Lâm Kính.
Khác với mọi khi, hôm nay A Tài mồ hôi nhễ nhại, rõ ràng là vội vã chạy tới. Đồ mang theo trong tay cũng không còn lỉnh kỉnh như thường lệ, chỉ có một hộp đựng thức ăn.
Thấy nàng mở cửa, A Tài lập tức lên tiếng:
 “Tỉnh Nhi cô nương, sao giờ này mới mở cửa? Lê Miên cô nương đâu?”
“Tiểu Lâm đại nhân bảo ta hôm nay tới hỏi thăm tình hình sức khỏe của nương tử. Hôm qua ngài ấy ghé qua, nghe nương tử nói trong người không khỏe, không biết hiện giờ thế nào, nên sai ta mang ít thuốc bổ tới.”
 Hắn nói rất nhanh.
Tỉnh Nhi vừa nghe xong, vẻ lo lắng và đau khổ trên mặt không sao giấu được, giọng nói nghẹn lại như sắp khóc:
 “Nương tử nhà chúng ta bị bệnh rồi…”
A Tài lập tức biến sắc:
 “Bị bệnh?!”
Tỉnh Nhi đột nhiên gật mạnh đầu, nước mắt lại trào ra:
 “Bệnh nặng đến mức không dậy nổi, Lê Miên tỷ tỷ đã ra ngoài mời đại phu rồi!”
Nàng ấy vừa dứt lời, A Tài đã đưa hộp thức ăn và thuốc bổ mang theo cho nàng, đồng thời thấp giọng nói nhanh:
“Tiểu Lâm đại nhân sợ nương tử thật sự sinh bệnh. Đại phu bên ngoài chung quy không bằng trong vương phủ, ta lập tức quay về bẩm báo, để y quan của phủ Thái tử tới khám cho nương tử.”
Nghe vậy, mắt Tỉnh Nhi sáng lên:
 “Thật sao?”
Y quan của phủ Thái tử đương nhiên giỏi hơn những thầy thuốc ngoài phố, mà dược liệu trong phủ cũng chắc chắn là hạng tốt nhất.
A Tài gật đầu lia lịa, không nói thêm lời nào, quay người bước nhanh xuống bậc thềm, lên ngựa rời khỏi ngõ nhỏ với tốc độ nhanh hơn Lê Miên không biết bao nhiêu lần.

Canh thảo dược vừa mới sắc xong thì cổng lớn lại vang lên tiếng gõ mạnh.
 Tỉnh Nhi từ bếp chạy vội ra mở cửa.
Nàng ấy vốn nghĩ là Lê Miên mời đại phu về, dù sao phủ Thái tử cách hẻm Thanh La không gần, A Tài dù cưỡi ngựa cũng cần thời gian, huống chi mời y quan trong phủ ra ngoài khám bệnh vốn không phải chuyện đơn giản.
Nhưng không ngờ, cửa vừa mở ra, người đứng bên ngoài lại là một nam nhân  mặc võ bào tím sẫm thêu chỉ bạc, sắc mặt trầm lạnh như vực sâu, phía sau theo hai y quan mang hòm thuốc.
Tỉnh Nhi sững sờ, nhưng người ngoài cửa căn bản không thèm nhìn cô bé. Cửa vừa mở, ông ta liền dẫn người thẳng tiến vào nhà chính.
Chỉ còn A Tài đi sau cùng, kéo Tỉnh Nhi sang một bên, tiện tay đóng cổng lại.
Tỉnh Nhi hoảng hốt muốn đuổi theo, lại bị A Tài giữ chặt.
“Ngươi làm gì vậy!” Cô bé vùng vẫy.
A Tài hạ giọng ngăn lại:
 “Đừng gây thêm rối. Tiểu Lâm đại nhân sao có thể hại nương tử nhà ngươi? Nghe tin nương tử bị bệnh, đại nhân lập tức mang theo y quan giỏi nhất trong phủ chạy tới. Ngươi nhìn xem, ta mới đi bao lâu đã quay lại rồi, còn nhanh hơn Lê Miên cô nương, đủ biết gấp gáp thế nào. Ngươi cứ yên lặng đi.”
“Chúng ta còn kéo theo cả một xe dược liệu, đều là thuốc tốt nhất, lát nữa còn phải mở cổng nữa.”
Nhưng Tỉnh Nhi không nghe. Dù thế nào, nàng ấy cũng phải ở bên cạnh nương tử, nàng không yên tâm.
Nàng ấy giẫm mạnh lên mu bàn chân A Tài, lại vặn tay gã, nhưng A Tài đau đến kêu lên cũng vẫn không chịu buông.
Trong lúc giằng co, cửa phòng ngủ đã mở rồi lại khép lại.
Y quan của phủ Thái tử hành động cực kỳ nhanh gọn, trên bàn nhanh chóng bày ra dụng cụ khám bệnh.
Tông Lẫm quen đường bước tới trước giường, cúi người nhìn vào trong. Khi ánh mắt chạm đến gương mặt tái đỏ, yếu ớt của người phụ nữ, giữa mày hắn lập tức nhíu chặt. Hắn đắp lại chăn cho nàng, rồi mới treo màn giường lên.
“Còn không mau tới!” Hắn lạnh giọng quát.
Các y quan không dám chậm trễ, lập tức tiến lên, thay phiên bắt mạch cho Lệ Lan Tâm. Trước đó Khương Tứ Hải đã giao phương thuốc hương bí cho họ xem xét kỹ, lúc này vừa bắt mạch xong, chẳng bao lâu đã kê xong đơn thuốc.
Một người cầm đơn rời khỏi phòng ngủ — xe chở dược liệu và dụng cụ sắc thuốc hẳn đã đến ngoài cổng. Người còn lại đứng chờ bên giường, đến khi người trong màn chịu đứng dậy, mới theo ra khỏi phòng, rẽ vào góc hành lang.
Đứng yên, y quan cúi đầu bẩm nhỏ:

 “Bẩm điện hạ, thân thể phu nhân không có đại bệnh. Chỉ là hương dược kia dược tính quá mạnh, vài ngày dùng một lần đã là giới hạn. Nếu dùng liên tiếp hai đêm, dư dược sẽ xâm nhập thần trí, gây sốt và choáng váng. Nhưng chỉ là tạm thời, thần đã phối thuốc giải, lại châm cứu, đợi phu nhân uống thuốc xong sẽ sớm hồi phục.”
Tông Lẫm lạnh giọng hỏi:
 “Khi nào nàng có thể tỉnh táo hoàn toàn?”
“Việc này… thần không dám chắc, chỉ có thể nói sau khi uống thuốc, phu nhân nhất định sẽ tỉnh.” Y quan dè dặt trả lời, rồi nói thêm..."
 “Điện hạ, xin cho thần nhiều lời một câu, loại hương này… sau này tốt nhất không nên dùng nhiều nữa.”
Tông Lẫm rũ mắt, cằm căng cứng trong khoảnh khắc rồi thả lỏng, cuối cùng chỉ nói một câu:
 “…Đi xem thuốc đi.”
Hắn xoay người, một mình trở lại phòng ngủ.
Cửa phòng khép lại.
Sắc mặt Tông Lẫm lạnh nhạt, chậm rãi bước về phía giường.
Trong căn phòng này, từng góc từng chỗ hắn đều quen thuộc. Hắn đã đến đây không biết bao nhiêu lần.
Chiếc giường không lớn ấy, hắn đã nằm lên đó không biết bao nhiêu đêm.
Hắn chậm rãi vén màn, ngồi xuống mép giường.
Lớp rèm dày buông xuống, che lấp ánh sáng mờ ảo.
Cảm giác quen thuộc lại ùa về, những đầu ngón tay linh hoạt lướt qua gương mặt và cổ, mang theo cảm giác tê dại lan dần khắp cơ thể, khiến h* th*n cũng bị khuấy động theo.
Lệ Lan Tâm hít thở chậm và sâu, trong ngực dâng lên cảm giác khó chịu mơ hồ, mở to mắt.
Trước mắt nàng như hòa trộn vô số ánh sáng rối loạn. Trong cơn mê man, bóng dáng kẻ từng nhiều lần xuất hiện trong đêm rồi mạnh mẽ chui vào giường, giờ lại đứng ngay trước mặt nàng.
Vẫn là ánh mắt ấy — u tối, cố chấp, khóa chặt từng chút một của nàng, không rời.
Lệ Lan Tâm khẽ cau mày, ý thức vẫn còn hỗn loạn.
Nhưng lúc này, trong tầm nhìn của nàng có ánh sáng loang ra.

Chỉ khi ánh sáng ấy xuất hiện, nàng mới biết — mình đang ở trong mộng.
Cơ thể nóng bừng, một mình nàng không thể chịu nổi.
Dù sao thì… hắn đến đây cũng luôn chỉ vì một mục đích — kéo nàng cùng chìm vào cơn mê loạn không lối thoát.
Cho nên… cho nên…
Hơi thở dồn dập, nàng khó nhọc rút cánh tay đang bị đè ra, đưa lên phía trước rồi vòng tay ôm lấy cổ người đàn ông.
Hắn không chống cự, đỡ lấy eo nàng và kéo nàng sát lại.
Theo lực kéo đó, đầu nàng tựa vào vai hắn, thân thể áp sát lồng ngực hắn.
Một lúc lâu sau, đôi mắt ươn ướt khép hờ, ánh lên từng đợt cảm giác khó chịu xen lẫn hoang mang.
Vì sao……
Vì sao hắn không giống như mọi lần trước kia, khi tiến tới……
Chưa cởi bỏ váy yếm của nàng?
Vòng tay trắng ôm lấy hắn càng siết chặt, đầu nàng sốt ruột cọ nhẹ vào sau cổ hắn.
Một lúc lâu sau, trên đỉnh đầu vang lên một tiếng thở dài khe khẽ, như là thỏa hiệp, lại như là bất lực.
“Tỷ tỷ.”
Chỉ hai chữ ngắn ngủi mà nặng nề.
Chỉ trong khoảnh khắc.
Cảnh tượng trước mắt nàng tan biến, ý thức ập trở lại, ánh sáng trong trướng lúc này rõ ràng không phải ánh nến ban đêm, mà là ánh mặt trời ban ngày xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng.
Quần áo vẫn ngay ngắn trên người, nhiệt độ cơ thể, nhịp tim — tất cả đều chân thật.
Như có địa chấn, trong đầu nàng nổ vang ầm ầm.
Cơ thể nàng trong nháy mắt cứng đờ đến cực hạn, đồng tử co rút mạnh.
Đây không phải là…… mơ.