Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Trong phòng, tiếng nức nở khe khẽ kéo dài hồi lâu mới dần lắng xuống. Chiếc khăn mềm nhẹ nhàng phủ lên gương mặt nàng, cẩn thận lau đi vệt lệ còn vương.

Lệ Lan Tâm dần hoàn hồn, đôi mắt đỏ hoe ngẩng lên, liền thấy người thực sự bị thương kia giờ phút này lại chẳng đoái hoài đến bản thân, trái lại còn luống cuống đưa khăn cho nàng, tốn bao lời trấn an. Trong lòng nàng tức khắc vừa áy náy, lại càng thêm xấu hổ.

Nắm chặt chiếc khăn trong tay, nàng vội vàng tự lau khô mặt mình.

Rõ ràng người đối diện còn nhỏ hơn nàng vài tuổi, vì nàng mà chịu hình phạt lại không khóc không oán, còn nàng thì ở đây khóc đến rối tinh rối mù, trông chẳng khác nào kẻ chịu ấm ức hơn cả người ta, thật sự nửa điểm phong thái của người lớn tuổi cũng không có.

Thấy nàng cuối cùng cũng bình tĩnh lại, Lâm Kính khẽ bật cười:
“Tỷ tỷ, người bị đánh là ta, ta còn chưa kêu đau, tỷ tỷ khóc cái gì chứ.”

Lệ Lan Tâm lau đi nước mắt, liếc hắn một cái, giọng khàn khàn:
“…Tiên hình (*) mà, sao có thể không đau?”

(*) hình phạt đánh roi.

Hạ chiếc khăn xuống, nàng nhìn đối phương đầy lo lắng: “Sớm biết chuyện này sẽ khiến ngươi bị phạt, ta đã không nên nhờ ngươi đi làm gì. Ngươi cũng vậy, biết là nguy hiểm, lẽ ra phải lo cho bản thân trước, còn quản chuyện ta làm chi nữa.”

“Ngươi… sao lại ngốc đến thế.” Ánh mắt nàng chạm phải đôi mắt ôn hòa sáng trong kia, trong lòng không khỏi dâng lên từng đợt chua xót.

Lúc này, hai người ngồi đối diện bên bàn, đầu gối cách nhau chỉ vỏn vẹn vài gang.

Nếu nhìn từ phía sau, thân hình hắn hoàn toàn đủ để che khuất nàng.

Dưới bóng xám nhàn nhạt từ thân người hắn phủ xuống, Lệ Lan Tâm thoáng ngẩn ra.

Nàng từng chạm qua thân thể hắn, từng thấy những vết sẹo chằng chịt, những thớ cơ rắn rỏi cường kiện, chỉ nói riêng vóc dáng này, trong thiên hạ nam tử cũng đã là hạng hiếm thấy.

Rõ ràng là một nam nhân cao lớn, oai phong, đủ để chống đỡ trời đất.

Vậy mà ngước lên nhìn khuôn mặt tuấn tú kia, lại chẳng thấy chút cường thế nào, chỉ có ôn hòa ấm áp.

Thậm chí, nàng còn cảm thấy… hắn quá ngây thơ, quá thật thà.

Trên đời này, người có thể vì một chút ân tình mà dốc hết sức đáp trả đến mức này như hắn, e rằng xách đèn lồng đi khắp châu phủ sơn xuyên cũng khó tìm thêm được một người.

Sao hắn lại ngốc đến thế chứ.

Là vì không cha không mẹ, từ nhỏ đã bị nuôi dưỡng như tử sĩ, làm thân vệ không khác gì vật hi sinh, rồi theo quân chinh chiến nhiều năm, chưa từng thực sự hòa vào chốn phố thị sao?

Hắn có biết không, nếu nàng là kẻ tâm địa xấu xa, chỉ cần hắn không mang lòng tư lợi chút nào cho bản thân mình như thế này, nàng e rằng đã có thể ép hắn đến mức chẳng còn gì trong tay?

Vậy mà hắn lại hoàn toàn không hay biết, chỉ mỉm cười với nàng:
“Tỷ tỷ, đã đáp ứng rồi thì phải làm. Cho nên, sao ta có thể mặc kệ tỷ tỷ được.”

Lệ Lan Tâm nhìn dáng vẻ dường như viết thẳng trên trán dòng chữ ‘ta rất dễ bị lừa, mau đến gạt ta đi’ của hắn, thật sự vừa bất đắc dĩ, lại vừa đau đầu.

Buồn đến mức thậm chí còn muốn bật cười, nàng thở dài:

“Ngươi… ngươi đối với người khác cũng như vậy sao?”

“Ngươi chưa từng bị ai lừa gạt sao?” Giọng nói mang theo lo lắng rõ ràng.

Lâm Kính như suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu:

“Không có. Nghĩa huynh và Vương gia sẽ không lừa ta.”

“Vậy người khác thì sao? Ngươi không có bằng hữu à?” Nàng càng thêm lo.

Lúc này hắn gật đầu, rồi lại lắc đầu, cảm xúc rõ ràng trầm xuống:
“Hồi nhỏ có mấy người, sau đó… đều chết trên chiến trường. Đến kinh thành, Vương gia đề bạt ta làm nhất đẳng thị vệ, những thị vệ khác đều lớn tuổi hơn ta, cũng đã thành gia, ta không làm thân được. Người phía dưới thì lại hơi sợ ta, cho nên…”

Nụ cười hơi nhiễm chút chua xót và gượng gạo, dường như vì xấu hổ khi nói ra sự thật rằng mình kỳ thực không mấy được hoan nghênh, hắn ngây ngô đưa tay lau lau chóp mũi.

Giữa mày Lệ Lan Tâm nhíu chặt, tim nặng trĩu đập thình thịch.

Vừa mới đến tuổi đội mũ trưởng thành, không cha không mẹ, thậm chí ngay cả một người bạn thân thiết cũng không có.

Khó trách tính tình vẫn giống như một đứa trẻ.

Nàng nhìn hắn, dưa quang qua khóe mắt thấy bên thái dương hắn vì leo tường trèo cây mà tóc mai rối tung, còn rơi xuống một lọn tóc, liền đưa tay giúp hắn vén lại.

Khi nàng làm động tác ấy, thậm chí còn chưa chạm vào da hắn, nhưng hắn lại đột ngột sững người.

Con ngươi hơi co lại, ánh mắt chậm rãi lay động.

Lệ Lan Tâm lặng lẽ nhìn hắn, thấy hắn ngẩn ra một lúc lâu, rồi lại cong mắt cười với nàng.

Kìm lại xúc động muốn cúi đầu thở dài lần nữa, khóe môi nàng cũng cong lên, giọng nói dịu dàng:

“Sau này, nếu bọn họ không dẫn ngươi theo, ngươi không có chỗ nào để đi, thì cứ đến đây, ta làm đồ ngon cho ngươi ăn.”

“Thật sao?” Có lẽ nhận ra sự thân cận của nàng, tinh thần hắn tốt hẳn lên, vừa phấn khởi lại vừa mang theo mong đợi cẩn trọng.

“Tỷ tỷ, vậy… vậy có phải tỷ không sợ ta không? Thật ra sau khi về, nghĩa huynh có nói ta… nói ta đột nhiên muốn nhận tỷ làm người nhà, đổi lại là người khác, sớm đã đuổi ta ra khỏi cửa rồi.” Hắn cười đầy ngượng ngùng.

Trong lòng Lệ Lan Tâm mềm đi: “Ta sợ ngươi làm gì, ngươi đâu có ăn thịt người.”

“Nói nữa, ngươi đã gọi ta là tỷ tỷ, vậy nơi này cũng xem như một nửa mái nhà của ngươi, ta đương nhiên sẽ không đuổi ngươi ra ngoài.” Nàng cười khẽ.

Cũng phải thôi, chỉ là một người trẻ tuổi tâm tính còn chưa trưởng thành, bề ngoài trông có hơi dọa người mà thôi.

Ngốc nghếch vụng về vì nàng làm nhiều chuyện như vậy, chỉ là muốn cầu một chút dịu dàng.

Nàng nhận người đệ đệ này thì có sao đâu, hắn vì nàng chịu roi chịu phạt, một câu oán trách cũng không có, vốn dĩ là nàng thiếu hắn.

Khi nàng vừa dứt lời, nụ cười của người đối diện rõ ràng càng sâu hơn, ánh mắt từ sáng trong chuyển sang u trầm.

Lệ Lan Tâm lại không vội: “Thật ra ta đã biết rồi. Cha chồng ta bị phán trảm hình, mẹ chồng bị lưu đày, đại tẩu hiện giờ vừa mới ra khỏi ngục…”

“Không phải, tỷ tỷ, tỷ nghe ta nói hết đã. Hai ngày nay có đại sự xảy ra, điện hạ định nghiêm trị những kẻ heo hầu Nhất Tâm Tướng quân phủ.” Hắn lên tiếng cắt ngang.

Toàn thân Lệ Lan Tâm đột nhiên run lên, mở to mắt:

“… Đại sự gì?”

Nghiêm trị những kẻ theo hầu Nhất Tâm Tướng quân phủ?

Đã chém đầu, lưu đày, tịch thu gia sản rồi.

Còn có thể nghiêm trị thế nào nữa?

Chẳng lẽ còn muốn tru di cửu tộc?

Không phải nói kinh thành đại loạn, trăm việc chờ hưng khởi, triều đình sẽ không vào lúc này mở rộng liên lụy sao?

Lâm Kính nhìn ra sự hoảng loạn của nàng, vội vàng trấn an trước:
“Tỷ tỷ yên tâm, chuyện này không liên quan đến tỷ.”

Rồi hắn hỏi: “Tỷ tỷ, nhà họ Hứa có phải có một nữ nhi, thứ ba, đã đính hôn với Đoan Vương điện hạ?”

Lệ Lan Tâm không vì câu nói đầu tiên mà bớt căng thẳng, bởi vì Phúc ca nhi vẫn còn trong ngục chờ cứu mạng. Bất kỳ sơ suất nào của nhà họ Hứa cũng có thể liên lụy đến đứa bé ấy.

Lúc Phúc ca nhi còn chưa biết đi, nàng từng bế nó.

Đó là một đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện, còn đang bập bẹ tập nói đã ngọt ngào gọi nàng là “thím”, mỗi dịp lễ tết đều dập đầu hành lễ với nàng.

Xét về tư tâm, nàng cũng không muốn đứa cháu trai mới mười tuổi, từ nhỏ thể chất yếu, chưa từng ra khỏi cửa nhiều, lại chết vì bệnh trong ngục tối không thấy ánh mặt trời, thậm chí không được gặp mẹ ruột lần cuối.

“Đúng vậy, đó là tiểu cô của ta, trong nhà đứng thứ ba, tên là Bích Thanh. Lúc trước đã định sẽ làm trắc phi của Đoan Vương điện hạ.” Nàng đáp ngay.

Lâm Kính gật đầu: “Vậy là đúng rồi.”

Giọng hắn trầm xuống: “Tỷ tỷ có biết không, con gái của nghịch tặc vốn phải bị biếm làm quan nô. Là Đoan Vương đích thân cầu tình, điện hạ của chúng ta mới cố ý khai ân, cho phép nàng ta vẫn được vào hậu trạch Đoan Vương phủ, chỉ là không thể làm trắc phi nữa.”

“Nhưng Đoan Vương ngoài mặt vâng lời, sau lưng lại âm thầm tính toán dùng lễ nghi trắc phi để nghênh thú Hứa thị, còn vì nàng ta khắp nơi tìm người, mưu cầu khoan thứ cho nghịch tặc. Việc này bị điện hạ biết được, liền hạ lệnh trách phạt. Đoan Vương bị răn dạy trước mặt mọi người, rất nhanh sẽ bị đuổi trở về đất phong. Hứa thị tam nữ bị nhập vào tiện tịch, giao cho Đoan Vương phi nghiêm khắc quản giáo, ở đất phong lao dịch khổ sai, để suy ngẫm tội lỗi.”

Lệ Lan Tâm hỏi: “Vậy… chuyện này có liên quan gì đến những người khác của nhà họ Hứa?”

Sắc mặt Lâm Kính lạnh xuống: “Kể từ khi thanh trừng nghịch đảng trong kinh, những kẻ như Đoan Vương vì tư tình mà mưu đồ trái pháp luật không hề ít. Điện hạ muốn lấy Đoan Vương và nhà họ Hứa làm gương răn đe, chiếu chỉ hiện giờ chưa ban, ta tới nói trước với tỷ một tiếng.”

“Hứa Trường Nghĩa cùng những kẻ tham dự mưu nghịch sẽ bị chém đầu vào đầu đông. Trương thị cùng bốn con trai của Hứa Trường Nghĩa vĩnh viễn lưu đày Nhai Châu. Chi thứ nhà họ Hứa toàn bộ phải di dời hộ tịch sang Tây Bắc. Gia nô và thân tín của nhà họ Hứa đều bị xử tội, sung quân ra ngoài kinh thành.”

Tay Lệ Lan Tâm siết chặt, ánh mắt chấn động: “Vậy… đại tẩu Trang thị và con trai tỷ ấy thì sao?”

“Yên tâm, không phải tử tội. Ít ngày nữa sẽ được thả khỏi ngục, chỉ là không thể ở lại kinh thành. Con trai của Trang thị ba đời không được nhập sĩ, theo mẫu thân trở về nguyên quán, vĩnh viễn không được nhập kinh.” Giọng hắn dứt khoát.

Hắn nói xong, sắc mặt Lệ Lan Tâm liên tục biến đổi, đầu óc hỗn loạn khó mà suy nghĩ.

Cha chồng bị chém là chuyện không thể tránh.

Bà mẫu và tứ đệ Hứa Trừng bị lưu đày Nhai Châu…

Nhai Châu là đảo ngoài biển.

Từ kinh thành đến Nhai Châu xa mấy ngàn dặm. Trương thị quen sống trong nhung lụa, Hứa Trừng còn trẻ có lẽ chịu được đoạn đường lưu đày này, nhưng Trương thị… e rằng sẽ chết dọc đường.

Hứa Bích Thanh tính tình kiêu ngạo, làm trắc phi còn không cam lòng, giờ bị biếm làm nô bộc. Đoan Vương phi biết Đoan Vương vì nàng ta mà phạm kỵ húy của tân đế, nhất định sẽ không buông tha nàng ta. Đoan Vương bị răn dạy như vậy, đâu còn dám chống đối, trừ khi không cần cái đầu trên cổ nữa.

Như vậy, Hứa Bích Thanh thật sự không còn đường xoay chuyển.
Trang Ninh Uyên và Phúc ca nhi may mắn giữ được tính mạng, nhưng cũng phải rời kinh, vĩnh viễn không được quay lại.

Dòng bên nhà họ Hứa, gia nô… tất cả đều bị đày đi Tây Bắc.

Tay nàng không tự giác run lên, da đầu tê dại.

Như vậy, trong kinh thành, dấu vết duy nhất còn trực tiếp liên hệ với Tướng quân phủ…

Chỉ còn lại mình nàng?

Nàng đột nhiên ngẩng đầu, môi run rẩy: “Vậy… ta thì sao? Các chi thứ đều đi rồi, gia nô cũng đi rồi, ta không cần rời kinh sao?”

“Đúng vậy.” Hắn gật đầu.

Lệ Lan Tâm hít sâu một hơi, ánh mắt hoảng loạn.

Kỳ quái, quá kỳ quái.

Không phải là do nàng ảo giác.

Vì sao Tấn Vương phủ lại khoan dung với nàng đến vậy?

Đại thống lĩnh nắm binh quyền dễ nói chuyện khác thường, quan viên Hình Bộ thẩm vấn cũng không hề hung dữ, nàng chỉ là một dân phụ áo vải, tạm trú trong Tấn Vương phủ, ở phòng của nữ quan, nha hoàn chăm sóc cũng vô cùng ân cần.

Đi đến Vương phủ một chuyến, nàng lại trở về bình an vô sự.

Giờ đây, tất cả những người liên quan đến nhà họ Hứa đều bị đuổi khỏi kinh, ngay cả gia nô cũng không ngoại lệ, nhưng duy chỉ có nàng là không cần đi đâu cả?

Vì sao?

Ánh mắt nàng chuyển sang người đang lo lắng nhìn mình, giữa mày hắn nhíu chặt.

Tất cả là vì Lâm Kính sao?

Không, nếu hắn có bản lĩnh lớn như vậy, sao còn bị phạt nặng một trận.

Nhưng nàng và Tấn Vương hoàn toàn không liên quan.

Nàng chưa từng gặp mặt người này, chỉ từng từ xa nhìn thấy một bóng dáng nơi phố xá psầm uất hồn hoa.

Sao Tấn Vương có thể vì một dân phụ xa lạ mà làm đến mức này?

Nàng là ai chứ, chỉ là một thảo dân. Dù có đứng trước mặt vị tân quân tương lai kia, ngài cũng chỉ khinh thường lướt qua.

Vậy rốt cuộc là vì cái gì?

Trong lòng nghi hoặc u buồn, lồng ngực phập phồng, ánh mắt dao động không yên.

Ánh nhìn của người đối diện dần trở nên sâu thẳm, bỗng đưa tay lên, lòng bàn tay nóng rực nắm lấy hai vai nàng.

Ngay khoảnh khắc nàng hoàn hồn vì hơi ấm ấy, hắn lại vội vàng buông tay.

“Tỷ tỷ,” hắn cực kỳ lo lắng, “Sao vậy? Có chỗ nào không đúng sao?”

Lệ Lan Tâm hít gấp mấy hơi, rồi vẫn hỏi:

“A Kính, vì sao… ta không cần đi theo bọn họ?”

“Dù ta đã rời khỏi nhà họ Hứa thủ tiết nhiều năm, nhưng trên danh nghĩa, ta vẫn là con dâu nhà họ Hứa mà.”

“Không.” Lâm Kính cắt ngang lời nàng, giọng nói trầm trọng dứt khoát.

“Tỷ tỷ, tỷ đã không còn là con dâu nhà họ Hứa. Tỷ không nuôi dưỡng con cháu nhà họ Hứa, hộ tịch cũng không thuộc về nhà họ Hứa. Tỷ chỉ là có liên hệ với họ, chứ không phải người nhà họ Hứa.”

Lệ Lan Tâm lại đột nhiên lắc đầu, không tán thành cách nói của đối phương: “Ta sao lại không phải con dâu nhà họ Hứa được? Dù sao ta cũng đã gả vào nhà họ Hứa mà.”

“Không giấu gì ngươi, ta vốn còn định mấy ngày nay đi dời mộ cho tỷ phu ngươi.”

Thở dài một tiếng, đối diện bỗng nhiên rất lâu không có âm thanh.
Nàng nhíu mày ngẩng đầu nhìn lên, chăm chú quan sát, mới phát hiện vẻ mặt người trước mắt thật sự rất kỳ quái.

Hắn nhìn chằm chằm nàng, cười mà như không cười.

Hơn nữa cũng không biết có phải do nàng ảo giác hay không, vốn thị lực nàng cũng chẳng tốt lắm, nhưng nàng dường như thấy cằm hắn căng lên rồi lại thả lỏng, giống như đang nghiến răng.

Thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nàng lo lắng hỏi: “A Kính, ngươi làm sao vậy?”

Rất lâu sau, người đối diện nhắm mắt, dường như đang nhẫn nhịn điều gì đó, rồi sau đó hé môi, thốt ra lời nói mang theo chút lạnh lẽo:

“Ồ, không có gì, chỉ là ta quên nói với tỷ tỷ một chuyện rất quan trọng.”

“Điện hạ của chúng ta đã hạ lệnh, muốn đem toàn bộ phần mộ tổ tiên của nhà họ Hứa dời đến Tây Bắc theo đám người kia.”

“Tỷ tỷ, chuyện này tỷ không cần tốn tâm sức lo lắng cho việc dời mộ của… Hứa nhị nữa.”

Hắn mỉm cười nhạt, nhìn thẳng vào ánh mắt chấn động khó tin của nàng.