Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Lệ Lan Tâm nâng mắt lên, ánh nhìn chậm rãi lướt qua từng gương mặt xa lạ mà lạnh nhạt xung quanh.

Tiền đồ vận mệnh mịt mờ chưa biết, nỗi bất an cùng sợ hãi dồn nén lại thành một luồng băng giá không cách nào phớt lờ, trong khoảnh khắc theo huyết mạch thấm vào lục phủ ngũ tạng.

Ánh mắt cuối cùng quay trở lại người trước mặt. Nàng ngẩng đầu, thấy nam nhân ấy đang đỡ hai tay nàng, ánh nhìn sâu thẳm chăm chú nhìn mình không chớp.

Đến lúc này, nàng mới chợt bừng tỉnh —

Khoảng cách giữa nàng và hắn đã vượt quá giới hạn lễ nghi.

Giật mình một cái, nàng theo bản năng lùi lại hai bước, đưa tay đẩy hắn ra.

“…Tỷ tỷ?” Người trước mặt thần sắc không đổi, chỉ khựng lại một chút, rồi buông tay ra.

Lệ Lan Tâm trầm mặc trong chốc lát, cuối cùng ngẩng mắt lên, nhưng không nhìn Lâm Kính đang chắn trước mặt, mà vòng qua hắn, trực tiếp đối diện với Hà Thành đứng cách đó mười bước, thấp giọng nói:

“Hà thống lĩnh… ta đi với các ngươi.”

Chung quy vẫn là phải đi đến bước này.

Nàng là con dâu Hứa gia — không sai.

Hứa gia tham dự mưu nghịch — cũng không sai.

Luật pháp đã viết rõ rành rành, vô luận thế nào, nàng cũng không tránh được chuyến đi này.

Hà Thành liếc nhìn thoáng qua chủ tử bị đột ngột bỏ lại một bên, ánh mắt chợt lạnh đi, trong lòng âm thầm toát mồ hôi.

Sắc mặt vẫn nghiêm nghị, y gật đầu: “Được.”

Quay đầu phân phó tinh binh: “Đi lấy khóa cụ tới. Không cần dùng đại gông, lấy một bộ còng tay nhẹ là được.”

Đại gông khóa cổ trói tay, cực kỳ nhục nhã; còn còng chỉ khóa hai tay trước người, rốt cuộc cũng nhẹ hơn nhiều.

Có lẽ vì nghĩa đệ đã cầu tình, lại thấy nàng hợp tác, vị đại thống lĩnh này không làm khó nàng.

Lệ Lan Tâm rũ mắt xuống, đã không còn sức để duy trì biểu cảm, chỉ chậm rãi hít thở, cố gắng xoa dịu trái tim đang co rút dữ dội trong lồng ngực.

Còng gỗ rất nhanh được mang tới, nhưng tinh binh không trực tiếp đến khóa cho nàng, mà đưa bộ khóa cho Lâm Kính, người vẫn luôn an tĩnh đứng yên bên cạnh nàng.

Lệ Lan Tâm có chút kỳ quái, quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy hắn thần sắc bình thường, không có gì khác lạ, còn dịu giọng nói với nàng:

“Tỷ tỷ, để ta làm cho.”

Vừa nói, hắn vừa bảo nàng đưa tay lên, rồi khóa bộ còng mới tinh lên cổ tay nàng.

Lệ Lan Tâm cúi đầu nhìn hình cụ của phạm nhân trên tay mình, sống mũi không nhịn được cay lên. Nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc, nàng hít sâu một hơi, mím chặt môi, ép nước mắt trở lại.

Nhưng nàng không ngờ chuyện này vẫn chưa xong.

Ngay sau đó, giọng trầm thấp của người trước mặt lại vang lên:
“Tỷ tỷ, mắt của nàng… cũng cần phải bịt lại.”

Lệ Lan Tâm đột ngột ngẩng đầu.

Không thể tin nổi mà nhìn hắn.

Lâm Kính nhìn lại nàng, thần sắc có phần khó xử, hạ giọng giải thích: “Tỷ tỷ, không phải ta muốn như vậy. Đây là quy củ của Vương phủ. Nếu là đưa đến thiên lao chờ hậu thẩm thì không cần bịt mắt.”

Lệ Lan Tâm hoàn toàn luống cuống. Nàng chưa từng biết, tông thân vương phủ lại có quy củ như thế.

Khóa người chưa đủ, còn phải bịt mắt?

Thấy nàng lộ vẻ kháng cự, Lâm Kính tiếp tục giải thích:

“Tỷ tỷ, lát nữa chúng ta sẽ đưa nàng đến hình thất trong Vương phủ. Trên đường có vài chỗ nàng không thể nhìn, nên phải bịt mắt. Theo trình tự, hỏi nàng vài vấn đề liên quan đến Hứa phủ xong, ta sẽ đi cầu kiến điện hạ, trình bày rõ sự tình. Nếu thuận lợi, tỷ tỷ hẳn là sẽ sớm quay về.”

Lời hắn nói nghe qua có vẻ hợp lý, không lộ sơ hở. Nhưng Lệ Lan Tâm vẫn hoảng loạn đến cực điểm, con người luôn sợ nhất là bị đặt trong hoàn cảnh nguy hiểm mà bản thân không thể hay biết gì.

Thế nhưng lúc này, nàng hoàn toàn không có quyền lựa chọn. Chỉ có thể mặt tái nhợt, im lặng không nói.

Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng thở dài khe khẽ. Lâm Kính đã nhận lấy khăn đen bịt mắt từ tay tinh binh.

Lệ Lan Tâm cúi đầu, chỉ thấy đôi bàn tay to đang cầm vật che ánh sáng, sắp phủ xuống đôi mắt nàng.

“Nương tử!!”

Tiếng khóc xé lòng vang lên.

Lệ Lan Tâm bỗng quay đầu lại, thấy hai nha hoàn vừa khóc vừa gọi, chạy ào ra khỏi viện môn. Chỉ trong chớp mắt, tay Hà Thành đã đặt lên chuôi đao.

Không kịp nghĩ nhiều, Lệ Lan Tâm nghiêng đầu né miếng vải đen trước mắt, hướng Lê Miên và Tỉnh Nhi hô lớn:

“Đừng qua đây!”

Hà Thành lạnh giọng quát: “Trong nhà ngươi còn người?!”

“Hà thống lĩnh! Không, Hà đại nhân!” Lệ Lan Tâm giơ hai tay bị khóa, đẩy Lâm Kính ra trước người mình: “Các nàng chỉ là nha hoàn hầu hạ ta, cái gì cũng không biết cả!”

“Luật triều đình quy định, chủ tử phạm trọng tội, dù là hạ nhân cũng phải tra hỏi!” Giọng y không chút nhân nhượng.

Trong lúc giằng co, Lê Miên và Tỉnh Nhi đã sắp chạy tới cửa. Tinh binh ngoài viện lập tức tách hàng, vài người nhanh chóng tiến lên bậc thềm, rút đao chắn trước mặt hai nàng.

Hai nha hoàn sợ đến đứng sững tại chỗ, không dám tiến thêm bước nào, chỉ càng khóc thảm thiết.

Lê Miên kéo Tỉnh Nhi quỳ sụp xuống, hướng về phía Hà Thành dập đầu cầu xin:

“Đại nhân! Nương tử nhà chúng ta chưa từng làm chuyện trái lương tâm! Chúng ta là lương dân đàng hoàng, chỉ nghe theo phân phó của tướng quân phủ, thật sự không liên quan đến chúng ta! Chúng ta cái gì cũng không biết!”

Hà Thành mặt không biểu cảm: “Bắt lại.”

“Đại nhân!” Lệ Lan Tâm mồ hôi lạnh tuôn xuống, lập tức định quỳ xuống.

Ngay khoảnh khắc đó, một cánh tay cứng như sắt đột nhiên siết chặt ngang eo nàng, mạnh mẽ ngăn nàng khuỵu gối.

Thanh âm lạnh lẽo nối tiếp vang lên:

“Hai nha đầu này cứ tạm giam lại tại đây để tra hỏi. Hạ nhân thô sử của tướng quân phủ cũng chỉ là tạm khóa trong nhà chờ xử lý thôi, thiên lao đâu có chỗ chứa nhiều người như vậy.”

Hắn liếc Hà Thành một cái, giọng lạnh nhạt: “Nghĩa huynh thấy thế nào?”

“Vậy làm như thế đi.” Hắn phất tay ra lệnh.

Tinh binh thu đao vào vỏ, tiến lên áp giải hai nha hoàn đang quỳ rời khỏi mặt đất.

Biến cố xảy ra quá nhanh. Lệ Lan Tâm thở cũng không đều, chậm rãi quay đầu lại. Từ góc độ này, nàng chỉ nhìn thấy gương mặt nghiêng từ phía sau của người kia.

Vẫn là dung mạo kim tôn ngọc quý, nhưng không còn chút ôn hòa ban nãy, thay vào đó là uy nghiêm sâu không thể phạm.

Trong khoảnh khắc lướt qua, hắn cúi đầu xuống, thần sắc lại trở về như cũ, như thể cảnh vừa rồi chỉ là ảo giác của nàng.

“Tỷ tỷ, giờ có thể không cần lo lắng nữa rồi chứ?” Cánh tay nơi eo nàng đã buông ra.

Môi Lệ Lan Tâm khẽ động vài lần, còn chưa kịp nói gì, trước mắt đã chìm vào bóng tối.

Khăn đen không cho nàng cơ hội phản kháng, bịt kín đôi mắt, vòng ra sau đầu, buộc chặt.

Trong bóng tối, bên tai chỉ còn giọng nam nhân trẻ tuổi trầm thấp an ủi:

“Tỷ tỷ, rất nhanh thôi sẽ kết thúc.”

“Nàng không cần nghĩ gì cả, chỉ cần tin ta là đủ rồi.”
…

Khi toàn bộ thị giác biến mất, một bàn tay lớn quen thuộc nắm lấy cổ tay nàng, dẫn nàng bước đi từng bước.

Lúc đầu, bên tai nàng vẫn còn nghe thấy tiếng khóc gọi của Lê Miên và Tỉnh Nhi; dưới chân đi đường nào, rẽ hướng ra sao, trong lòng nàng còn có thể mường tượng được.

Nhưng rất nhanh, nàng được dẫn ra khỏi cổng lớn, rẽ vào ngõ nhỏ, rồi bước lên một cỗ xe ngựa.

Thanh âm của Hà Thành đã biến mất, tiếng giáp trụ và bước chân của tinh binh cũng không còn.

Hơi thở nàng không kìm được mà run lên. Lúc này, ngoài tiếng bánh xe lăn mơ hồ, thứ duy nhất giúp nàng xác nhận mình vẫn còn kết nối với thế giới bên ngoài chính là bàn tay to lớn đang nắm chặt cổ tay nàng.

Không biết vì sao, chủ nhân của bàn tay ấy, suốt dọc đường, rất lâu rồi không nói thêm một lời.

Con đường đến Vương phủ dường như dài vô tận.

Không biết đã trôi qua bao lâu, lâu đến mức nàng cảm thấy tri giác toàn thân đều dần tê liệt, mà xe ngựa vẫn chưa hề dừng lại.

Nỗi bất an dâng trào, suýt nữa tràn khỏi hốc mắt. Lệ Lan Tâm rốt cuộc không nhịn được, giọng cất lên run rẩy:

“Lâm… Lâm Kính…?”

Không ai đáp lời.

Hơi thở nàng dần gấp gáp: “…Lâm Kính? Ngươi… ngươi ở đâu?”

Vẫn là một mảnh tĩnh lặng.

Trong khoảnh khắc thị giác bị tước đoạt, nỗi sợ hãi lập tức leo thẳng l*n đ*nh điểm, Lệ Lan Tâm gần như bật khóc:

“Lâm Kính, ngươi có ở đây không? Ngươi nói chuyện đi…”

Lần này, rốt cuộc cũng có động tĩnh.

Bên cạnh nàng dán sát một thân hình cao lớn, nóng rực. Bàn tay to đang giữ cổ tay nàng đổi sang nắm chặt tay nàng, bờ vai và lưng được vòng qua ôm lấy một cách nhẹ nhàng mà vững vàng.

Giọng nam nhân hạ thấp, vang bên tai nàng: “Tỷ tỷ, ta ở đây.”

Nghe thấy giọng nói đã không còn xa lạ ấy, Lệ Lan Tâm gần như vui mừng đến bật khóc:

“Ngươi… vì sao lúc nãy không nói gì…?”

Giờ khắc này, mọi cảm giác trên thân thể đều trở nên vô cùng quý giá, khiến người ta không nỡ đẩy ra.

“Ta tưởng tỷ tỷ đang giận, không muốn nói chuyện với ta.” Giọng hắn mang theo vài phần uất ức, trầm xuống.

“Vừa rồi ta còn nghĩ, có nên xuống xe không, miễn cho ta ở bên cạnh khiến tỷ tỷ phiền lòng.”

“Không có!” Nàng vội vàng đáp. Con đường áp giải dài đằng đẵng trong bóng tối khiến nàng sợ hãi đến mức quên mất nam nữ cách biệt, các ngón tay siết lại, nắm chặt tay hắn, giọng đã pha lẫn nức nở.

“Ta… ta không giận, ngươi đừng có đi đó, đừng đi…”

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ đừng sợ.” Nhận ra sự hoảng loạn của nàng, nam nhân siết chặt tay nàng hơn: “Ta ở đây, ta ở ngay bên cạnh nàng. Đến vương phủ rồi, dù nàng bị thẩm vấn, ta cũng sẽ không rời đi.”

Giọng nói trầm thấp, ôn nhu không ngừng vỗ về bên tai nàng. Dần dần, lòng bàn tay nàng bị hắn tách ra, mười ngón tay đan chặt lấy nhau.

“Đừng lo. Chỉ cần tỷ tỷ muốn, ta sẽ luôn ở bên cạnh nàng.”