Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Lê Lan Tâm chỉ thấy đầu óc quay cuồng, trời đất đảo lộn.
Dẫu có dùng những lời lẽ quỷ dị hoang đường nhất, cũng không đủ để hình dung cảnh tượng trước mắt lúc này.
Rõ ràng hôm qua nàng mới đến phủ Tướng quân một chuyến, nhận lời dặn dò của mẹ chồng Trương thị, về nhà bắt đầu chuẩn bị việc vài ngày nữa sẽ theo đoàn lên hành cung Đông Sơn.
Vậy mà vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ, nàng đã bị ném tới một nơi… một nơi quỷ quái như thế này!
Gọi là quỷ địa, nhưng thứ lọt vào mắt lại là sự tôn quý xa hoa khiến người ta nghẹt thở. Dẫu mắt nàng có hơi kém, nhưng nàng đâu có mù. Nơi nàng đang ở, rõ ràng ngay cả phủ Trung Nghĩa Tướng quân cũng không thể sánh bằng.
Nếu là bọn bắt người buôn người, thì phải hung ác tàn độc đến mức nào mới dựng nổi chốn giam người sang trọng như thế?
Lại phải thủ đoạn độc địa đáng sợ đến đâu mới có thể trong lúc nàng hoàn toàn không hay biết mà lôi nàng ra khỏi nhà. Phải biết hẻm Thanh La chỉ cách phủ Tướng quân mấy bức tường thôi!
Nàng còn chưa kịp định thần, đã hoảng hốt thấy một đám người ùa tới vây quanh, miệng liên tục gọi “nương nương”, mà y phục trên người đều là lụa là tinh xảo, kiểu dáng lại giống những bộ cung trang mà nàng từng thấy ở chỗ lão thợ thêu nàng theo học năm xưa.
Thoáng chốc, nàng thậm chí nghi ngờ mình bị bán vào một gánh hát nào đó.

Kinh thành quả có những đại hí viên xa hoa bậc nhất, mà chốn hạ lưu ấy vốn cũng lắm thứ ô uế bẩn thỉu.
Nhưng người lên sân khấu hát xướng đều phải luyện thân pháp, luyện giọng từ thuở bé. Nàng đã ngoài hai mươi, ca múa chẳng dính dáng chút nào, bắt nàng về thì được ích gì? Dẫu thiếu thợ thêu, cũng đâu đến nỗi thiếu tới mức này.
Nàng vừa tỉnh, đám nữ nhân kia đã ríu rít mỗi người một câu. Kẻ thì chạy ra ngoài nói phải gọi thái y, phải đi bẩm báo; kẻ thì tiến tới vừa mừng vừa khóc, miệng hô “nương nương đại hỉ”. Càng khiến nàng hoảng loạn đến tột cùng, sợ hãi vô bờ.
Nàng vội vàng quát lui những kẻ xa lạ ấy, lại tự báo danh phận nhà chồng để răn đe, mong bọn họ biết sợ mà thả nàng ra ngay.
Quả nhiên, khi nàng vừa báo ra gia môn, sắc mặt đám nữ nhân đang túm lấy nàng lập tức đồng loạt biến đổi trong chớp mắt. Thế nhưng không phải do do dự lùi lại…
Mà là kinh hoàng đến cực độ.
Rõ ràng kẻ bị bắt tới đây là nàng, vậy mà những người tiếp tay cho chuyện này lúc ấy lại giống như bị dọa còn nặng hơn nàng.
Quả thật quái dị đến tột cùng.
Nàng càng lúc càng hoảng, vừa giãy vừa vùng vẫy. Giữa cảnh hỗn loạn hoa cả mắt, bỗng nhiên động tác của đám nữ nhân quanh nàng đồng loạt khựng lại, rồi tất cả quay phắt đầu nhìn về một hướng.
Lê Lan Tâm theo ánh mắt họ cũng ngẩng lên.
Ở nơi cuối tầm nhìn, cách chiếc hoa tháp nàng đang ngồi vài bước, chẳng biết từ lúc nào đã có người xuất hiện.
Là một nam nhân.
Cao lớn anh tuấn, dung mạo trẻ trung đẹp đẽ, khí chất quý sang như vàng như ngọc.

Chỉ là bộ dạng hắn lúc này hơi bừa bộn, tóc chưa buộc, dưới áo choàng là trường bào đen bằng lụa mỏng, trông như vừa mới tỉnh giấc. Áo lông thú khoác ngoài ánh lên vẻ bóng mượt, hoa văn bạc ẩn hiện. Dẫu nàng nhìn không thật rõ, cũng không nhận ra đó là hoa văn gì, nhưng có một điều nàng chắc chắn:
Người này hẳn chính là kẻ nắm quyền ở nơi đây.
Bất kể là y phục hắn mặc, hay phản ứng của mọi người khi hắn tới, đều đủ chứng minh điều đó.
Quả nhiên, đám nữ nhân cung trang vẫn đang kéo đẩy nàng lập tức rút lui, rồi quỳ sụp xuống—
“Bệ hạ.” Đồng thanh.
Trong khoảnh khắc, toàn thân Lê Lan Tâm run rẩy như bị sét đánh.
Tứ chi bách hài tựa như đông cứng, đầu óc cũng tê dại khó xoay chuyển. Đồng tử co rút nhìn tới nhìn lui cảnh tượng trước mặt, đến cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.
Bệ hạ?
Hai chữ ấy xoáy mạnh trong đầu nàng, như muốn lật tung cả thần trí.
Bệ hạ là gì?
Bệ hạ… là đế vương.
Nhưng hoàng đế đương triều rõ ràng đã cao tuổi. Năm nay là Thuận An hai mươi lăm, đương kim bệ hạ đăng cơ hơn hai mươi năm, sao có thể còn trẻ đến vậy?
Huống chi Hứa Du từng nói với nàng về dáng vẻ Thuận An Đế, bảo hoàng đế thân hình khá béo tốt, hoàn toàn không thể là người trước mắt.
Đến lúc này nàng mới như kéo được chút ý thức về. Nàng hoảng loạn đảo mắt nhìn quanh: trướng gấm dệt chỉ vàng, chăn uyên ương hoa lệ… không biết bao nhiêu chỗ thêu dệt hoa văn hoàng gia. Đây rõ ràng là long trướng, long sàng.
Mà nam nhân trẻ tuổi kia, kẻ được gọi là “bệ hạ”, lại bước về phía nàng. Chỉ hai bước, đã áp sát.
Rồi nàng cũng nhìn rõ hoa văn đoàn long ẩn trên áo hắn.
Một luồng băng lạnh nghẹt thở từ đan điền lan ra, trước tiên đóng băng ngũ tạng lục phủ, rồi theo mạch máu kinh lạc chạy khắp toàn thân. Cổ họng và đầu óc tê cứng, nàng hoàn toàn không thốt nổi một lời, cũng không thể suy nghĩ.
Giây phút này, trong nàng chỉ còn một ý niệm.
Có lẽ nàng vẫn đang mơ?
Nếu không phải mơ, mọi thứ trước mắt này khác gì gặp quỷ?
Chắc chắn là nàng tỉnh sai rồi. Nàng nên ngủ lại, ngủ thêm một giấc nữa, tỉnh dậy thì tất cả sẽ trở về như cũ.
Ngàn mối nghĩ rối như cỏ, đục như bùn. Hơi thở lạnh lẽo ra vào, thấm vào lòng bàn tay, và cái ảo tưởng vô lý ấy lại sáng rõ tàn nhẫn nói với nàng—

Nàng muốn hét lên, nhưng người khi hoảng sợ đến cực điểm thường là không thể phát ra tiếng.
Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn nam nhân kia bước tới, đứng trước mặt nàng.
Hắn từ trên cao cúi xuống, nhìn chằm chằm gương mặt nàng.
Ánh mắt hắn sâu và tối, từng tấc từng tấc như cạo lên mặt nàng. Mà thần sắc hắn lại càng quái lạ: căng chặt đến mức tựa như bầu trời sắp sụp, như có thứ gì đang chống đỡ mà sắp gãy.
Chỉ một thoáng sau, hắn lùi nửa bước.
Rồi ngay sau đó… hắn nửa quỳ xuống.
Động tác nửa quỳ ấy còn cố ý chậm lại, dường như sợ dọa nàng.
Hắn hé môi, giọng khàn đặc: “Tỷ tỷ.”
Một cách gọi kỳ quái.
Môi Lê Lan Tâm run bần bật, đầu óc rối loạn đến cực điểm. Nàng mở miệng, nhưng chỉ bật ra được lời phản bác yếu ớt: “Ngài… ngài có phải nhận nhầm người rồi không? Ta không…”
Bỗng nàng nhớ lại, hai năm trước ở địa phương từng xảy ra một vụ phản loạn lớn, nghe nói do một tà giáo mê hoặc lòng người cầm đầu. Giáo chủ còn muốn xưng đế. Không lâu sau loạn bị dẹp, nhưng triều đình vẫn dán lệnh truy nã khắp nơi, truy bắt tàn dư.
Chẳng lẽ… chẳng lẽ nàng bây giờ đang—
Nàng run rẩy nhìn nam nhân trước mặt, kẻ quá đỗi giống một “hoàng đế giả” của tà giáo, lời nói hành vi lại kỳ quái đến lạ thường, lập tức hít vào một hơi lạnh.
Nhưng hắn lại lên tiếng, mặt mày u ám: “Tỷ… tỷ không nhận ra ta sao?”
Lê Lan Tâm cứng đờ lắc đầu, thân thể theo bản năng co lùi: “Vị… vị tráng sĩ này…”
Nàng nuốt khan, tim như sắp nhảy bật khỏi lồng ngực: “Ngươi… ngươi thật sự nhận nhầm rồi. Nhà ta không có em trai, ngươi tìm người thân thì chắc tìm sai rồi, thật đó!”
Ở dưới mái nhà người ta thì không thể không cúi đầu. Lúc này nàng vừa sợ vừa hoảng, càng không dám cứng đối cứng.
Vì thế nàng mềm giọng thương lượng: “Tráng sĩ, ngươi yên tâm. Chỉ cần… chỉ cần các ngươi thả ta đi, chuyện các ngươi nhận nhầm người, ta sẽ không truy cứu! Ta và nhà chồng cũng sẽ không nói ra. Ta chẳng thấy gì cả, ta coi như chưa gặp ngươi… không, tôi là chưa từng gặp ngươi! Ta—”
“Tỷ tỷ,” nam nhân cắt ngang lời nàng.
Giọng hắn bỗng trở nên mơ hồ khàn khịt, như nuốt đắng: “Ta mới là phu quân của nàng. Nàng bệnh rồi, nên không nhớ ta nữa sao?”
Lê Lan Tâm chỉ cảm thấy người này đúng là điên thật, mà điên đến khó tin.
Lúc thì gọi nàng là chị, lúc lại nói hắn là chồng nàng. Dẫu ở nơi hẻo lánh man di cũng không thể có chuyện bắt chị gái gả cho em trai được!

“Ngươi thật sự nhận nhầm rồi!” nàng sốt ruột. “Ta họ Lê. Phu quân ta là nhị công tử đã mất của phủ Trung Nghĩa Tướng quân, tên Hứa Du. Những chuyện đó đều có ghi rõ ràng trong sổ tịch của quan phủ, giấy trắng mực đen!”
“Ta có chồng rồi, ngươi không phải chồng ta ! Ta cũng không có em trai, ngươi thật sự nhận nhầm rồi!”
Nàng th* d*c hai hơi, cố gắng chống lên chút cứng cỏi: “Hơn nữa… hơn nữa ta nói cho ngươi biết, các ngươi bắt ta tới đây, dù có giấu ta thì cũng chẳng giấu được lâu đâu! Vài ngày nữa hành cung Đông Sơn mở yến tiệc lớn, tên ta có trong danh sách theo đoàn của phủ Tướng quân. Đến lúc đó nếu ta mất tích, phủ Tướng quân chắc chắn sẽ tìm người, kinh thành sẽ lục soát. Việc này đối với các ngươi cũng chẳng có lợi, đúng không?”
Tà giáo thì hẳn phải sợ quan phủ.
Thế nhưng lời nàng nói xong, trên mặt nam nhân ấy không hề hiện ra chút do dự hay bất mãn, trái lại hắn nhìn nàng còn chặt hơn.
Trong mắt hắn dường như có… khó chịu? Lại như có thứ u ám kìm nén sát khí?
Lê Lan Tâm sững người.
Nam nhân không nói thêm với nàng nữa, chỉ chậm rãi đứng dậy, xoay lưng.
“Chăm sóc tốt phu nhân.” Hắn ra lệnh.
Đám cung nữ quỳ dưới đất đồng thanh: “Vâng.”
Ra lệnh xong, hắn lại bước ra ngoài.
Lê Lan Tâm lập tức cuống lên. Nếu kẻ làm chủ nơi này đi rồi, nàng còn biết nói với ai?
“Khoan… khoan đã!” Nàng hất chăn toan xuống giường đuổi theo.
Nhưng ngay lập tức, cung nữ đã đứng cả dậy, lại vây quanh nàng.
Giữa cơn hỗn loạn, nàng chỉ còn nhìn thấy bóng lưng hắn khuất dần.
…
Viện sứ Thái y viện đợi ở ngoài điện. Nghe nữ quan từ trong điện thuật lại tình trạng bệnh của hoàng hậu, mồ hôi lạnh tuôn ròng.
Không lâu sau, đám người Thái y viện lại thấy bệ hạ vừa vội vã vào trong, lúc này từ sau rèm chậm rãi bước ra.
Long nhan âm trầm như nước lạnh.
Các thái y lập tức quỳ xuống chờ hỏi.
Tông Lẫm xua tay đuổi những người còn lại, chỉ giữ lại viện sứ.
“Bệ hạ.” Viện sứ cúi đầu.

Viện sứ nuốt khan, cân nhắc mấy hơi mới dám đáp: “Khởi bẩm bệ hạ, thần vừa rồi đã bẩm rồi. Vết thương ở đầu của nương nương phải đợi tỉnh lại mới có thể chẩn. Đầu là chỗ quan trọng nhất của thân thể, sau khi bị thương, mọi chứng trạng đều có thể phát sinh.”
“Hiện nhìn tình trạng của nương nương, hẳn là chấn thương đầu làm tổn hại trí nhớ. Lại bởi nương nương bị thương trong lúc đang mang thai, xảy ra tình trạng hay quên tạm thời, cho nên hiện giờ ký ức của nương nương dừng lại đúng thời điểm đó.”
“Hay quên tạm thời…” Tông Lẫm lặp lại mấy chữ.
“Nhưng ký ức của nàng lại lùi hẳn một năm!” hắn bỗng nổi giận. “Cớ sao lại như vậy?”
Viện sứ lúng túng: “Việc này… y thuật thần mọn, không dám kết luận chắc chắn. Chỉ là thần từng gặp bệnh nhân tương tự. Theo các trường hợp ấy, điểm ký ức cuối cùng bệnh nhân còn giữ lại thường là một mốc cực kỳ quan trọng đối với họ.”
Nói cách khác, mốc thời gian dừng lại chính là nơi ký ức khắc sâu nhất.
Viện sứ bẩm xong cúi đầu càng thấp.
Trong điện chết lặng.
Tông Lẫm nhắm mắt, chỉ thấy nơi cổ hàm, mu bàn tay, thái dương… gân xanh toàn thân căng đến như sắp đứt.
Đến lúc này hắn mới hiểu thế nào là báo ứng.
Hắn vừa rồi vào trong, nhìn ra nàng không hề giả vờ. Nàng thật sự… không nhớ hắn.
Không chỉ không nhớ hắn, mà cả một năm qua, nàng đều quên sạch.
Tất cả lùi về trước yến tiệc lớn ở hành cung Đông Sơn.
Thái y nói đó là một mốc quan trọng trong ký ức nàng.
Hắn không thể không nghĩ. Hắn buộc phải nghĩ—
Ký ức nàng dừng lại ở thời điểm ấy, có phải vì trong thâm tâm, nàng thực sự muốn trở về lúc chưa từng có giao tình gì với hắn?
Thì ra… trong lòng nàng vẫn hận hắn.
Hắn giơ tay che mặt, giấu đi khóe mắt ươn ướt.
Rất lâu sau mới hạ tay xuống.
“Người đâu.”
Đàm Cát bước nhanh lên, khom mình.
“Đi đưa hai nha hoàn kia tới đây.”
“Vâng.”