PD Rác Rưởi Sống Sót Như Một Idol

Ánh đèn sân khấu dần tắt, tôi men theo đường dạ quang rực rỡ để rút lui về phía hậu trường. Khi tiết mục đặc biệt tiếp nối ngay sau đó, tôi đã chạm mặt Black Call – người biểu diễn cuối cùng trong đêm nay.

“Wow, là người nổi tiếng kìa.”

Chae Jeong-woo, người từng làm đảo lộn cả công ty, vẫn giữ nụ cười tinh nghịch quen thuộc.

Khi các thành viên đang chào hỏi nhau, một nhân viên tiến lại gần Black Call. Trong lúc mọi người dần di chuyển theo thông tin được truyền đạt, Joo Woo-sung, đang chỉnh lại in-ear, toan bước theo rồi bỗng quay người, đứng nghiêng và nhìn chằm chằm vào tôi.

“Này.”

Khóe môi anh ta hơi nhếch lên.

“Vừa nãy, cậu đúng là một idol thật sự.”

Tôi dõi theo bóng lưng Joo Woo-sung đang dần khuất xa, rồi quay lại chỗ ngồi dành cho nghệ sĩ. Có vẻ tiết mục đặc biệt đã kết thúc, VCR của Black Call bắt đầu phát.

Video mở đầu bằng hình ảnh thuở mới debut của Black Call, tiếp nối là các hoạt động của từng thành viên, rồi đến những MV rực rỡ như “Get Over”, “Kings”, “Blackout”.

Black Call – viết nên lịch sử K-pop với những kỷ lục trên Billboard

Sau đó là những khoảnh khắc nhận giải chồng chéo lướt qua, kết lại bằng cảnh Black Call ôm chầm nhau reo hò khi giành được giải “Nghệ sĩ của năm” tại Music TV Awards Live.

Tôi sẽ là idol của bạn suốt đời

Ngay khi Joo Woo-sung hôn lên chiếc cúp trong tay, VCR tắt phụt. Sân khấu chìm trong làn sương xanh dày đặc.

Trên màn hình đen ngòm, chiếc bật lửa zippo khắc hình hoa mao lương xoay tròn xuất hiện.

Ting.

Khi nắp zippo tự động mở, một chiếc đầu lâu khổng lồ cao 5 mét từ từ nâng lên ở trung tâm sân khấu.

Xoẹt—

Na na na na na na—

Ngọn lửa bùng lên từ bật lửa trên màn hình hòa với giai điệu bài hát, hiệu ứng sân khấu rực cháy. Hàm dưới của đầu lâu mở ra, tạo thành bậc thang.

Na na na na na na—

Từ bên trong, Joo Woo-sung xuất hiện, khoanh tay dựa lưng vào tường với vẻ mặt chán chường. anh ta khẽ gõ nhẹ lên má rồi nhếch môi cười.

It’s getting on my nerves

Ra là các anh đã tính hết rồi.

**Muốn dồn ép không để lại chút th* d*c nào

Nắm lấy đôi tay run rẩy và hỏi: Are you mine?**

Giai điệu funky biến hóa thành bản trio dây trầm hùng, Black Call quét sạch cả hội trường.

**Khi cậu dẫm lên trái tim tôi

Cũng là lúc đôi môi chúng ta chạm nhau**

Chae Jeong-woo tiến ra trung tâm, duy trì vũ đạo mãnh liệt và hoa lệ. Giọng cậu không hề rung lên chút nào.

'Label này… sẽ l*n đ*nh thật đấy.'

Tất cả nghệ sĩ xung quanh đều lặng thinh, cảm nhận rõ sự cách biệt áp đảo giữa họ và Black Call.

Tôi vừa gật đầu theo nhịp, vừa nghĩ, ý thức được có camera đang ghi hình:

'…Chỉ cần thêm một chút nữa thôi.'

Tôi cảm giác mình có thể đánh bại cả Black Call.

Có vẻ tôi không phải người duy nhất nghĩ vậy. Các thành viên bên cạnh cũng đang dõi theo sân khấu với ánh mắt bùng cháy.

Chợt nhớ lại lời Joo Woo-sung nói hôm qua:

-“Đã đặt chân vào đây thì đừng nghĩ đến chuyện rút lui.”

Tôi không biết tương lai sẽ ra sao, liệu mình có thật sự trở lại nơi này hay không, nhưng tôi đang tưởng tượng về The Dawn của một năm, ba năm, và cả sau này nữa.

Biết đâu đến khi đó, chúng tôi sẽ vượt mặt Black Call và trở thành điểm kết của lễ trao giải. Hoặc cùng họ nhận giải lớn ở nước ngoài.

Khi Joo Woo-sung nhập ngũ… chắc sướng lắm nhỉ.

Gương mặt của Joo Woo-sung tràn đầy màn hình lớn bên trái khiến cảm xúc tôi trở nên lạ lẫm.

'Ừ, nếu anh không ở đây thì sẽ buồn đấy.'

Dù lần đầu gặp không mấy vui vẻ, không thể phủ nhận anh ta đã giúp tôi rất nhiều để đến được đây. Tôi mong anh luôn giữ được hình ảnh như hiện tại, tận hưởng công việc mình yêu và sống hạnh phúc. Nhưng đúng lúc đó, nhạc kết thúc.

Tiếng vỗ tay lắng xuống, phần dẫn dắt tiếp theo cho buổi trao giải vang lên. Một người đàn ông mặc vest gọn gàng bước lên sân khấu.

“—Xin chào, tôi là diễn viên Kim Jun-hyuk.”

Lễ trao giải chỉ còn lại hai hạng mục cuối cùng: Digital và Album Daesang.

Sau khi chia sẻ ngắn gọn về tình hình hiện tại của bản thân và lịch sử Korean Music Awards, Kim Jun-hyuk mỉm cười.

“Vậy thì, đâu là ca khúc khiến chúng ta bùng cháy nhất trong năm nay? Xin được công bố kết quả.”

Jeong Da-jun rụt người lại, siết chặt hai tay vào nhau. Seong Ji-won vỗ nhẹ lên vai cậu.

“Giải Digital Daesang của Korean Music Awards lần thứ 46…”

The Dawn cũng đã giành được cả hai giải chính, nhưng thành tích digital của chúng tôi nổi bật hơn nên khả năng cao nếu có giải, sẽ là hạng mục này.

Tôi âm thầm chuẩn bị đứng lên.

'Được rồi, Woo-sung à, cảm ơn vì tất cả—'

“Black Call, Blackout. Xin chúc mừng.”

—Thằng khốn nạn này!!!

Cơn giận sôi lên từ bụng suýt nữa bùng ra mặt. Ngay sau Jeon Sae-young đứng bật dậy gửi nụ hôn gió về phía camera, Joo Woo-sung bước ra với dáng vẻ bình thản như thể đó là kết quả hiển nhiên, còn quay sang tôi mỉm cười.

'Mày mà lấy nốt Album Daesang thì chuẩn bị cạo đầu đi quân đội luôn nhé…'

Cuối cùng, Black Call đã hoàn thành “Triple Crown”  tại lễ trao giải trong nước. Lòng biết ơn nhỏ xíu dành cho Joo Woo-sung trong tôi cũng bốc hơi ngay tức khắc.

“À, cảm ơn ạ. Thật lòng thì, ừm, em đã rất lo lắng…”

Jeon Sae-young phát biểu đầu tiên, rồi Chae Jeong-woo nhắc đến label, sau đó Joo Woo-sung cầm micro.

“Ừm—.”

Trông mày khoái chí ra mặt đấy, đồ khốn.

Joo Woo-sung cười tít mắt, thì thầm bằng giọng trầm ấm:

“…Dạo này, tôi thật sự rất mong chờ ngày mai.”

Nụ cười ngây thơ như đứa trẻ của Joo Woo-sung hiện to trên màn hình lớn, mọi người như bị thôi miên, chẳng thể rời mắt khỏi anh.

“Đã có những ngày vô cùng mệt mỏi và vất vả, nhưng bây giờ tôi cảm thấy như được quay lại những ngày đầu bắt đầu cuộc sống này, chỉ thấy vui thôi. Gửi lời cảm ơn đến tất cả những người đã mang lại cảm xúc ấy cho tôi… đặc biệt là Blowy—.”

Khó có thể ghét bỏ, vì trông anh ta quá vui vẻ.

“…Cảm ơn mọi người. Tụi em là Black Call!”

Trên đường bước xuống cùng chiếc cúp, Black Call liên tục tạo hình trái tim và vẫy tay về phía fan. Nhìn họ thôi mà cũng muốn thở dài.

Tài năng, nỗ lực, nhân cách…

Có lẽ nên rộng lượng mà tha thứ…

'Không, cho dù là vậy, cũng không thể tha thứ được.'

Korean Music Awards
Album Daesang

Trong lúc đang nuốt cơn khó chịu và khẽ tặc lưỡi trong lòng, dàn nhạc giao hưởng hùng tráng vang lên, và Jang Seong-sik—người từng quay cùng tôi trong chương trình Phiên tòa đê tiện—cùng với chủ tịch đài truyền hình bước lên sân khấu để trao giải Grand Prize cho hạng mục album.

“Xin chào, tôi là Jang Seong-sik. Tôi vinh dự được trao giải Grand Prize cho hạng mục album của Korea Music Awards.”

Sau lời chào ngắn, các đề cử cho giải Grand Prize lần lượt xuất hiện trên màn hình hậu cảnh. Khi The Dawn hiện lên ở cuối cùng, một tiếng hò reo lớn bùng nổ từ phía khán giả.

Jang Seong-sik, mỉm cười hài lòng khi nhìn thấy điều đó, lấy một phong bì từ trong người ra.

“…Vậy thì, vì chúng ta cũng đã chờ lâu rồi.”

Ngay khoảnh khắc đó, nhạc nền căng thẳng lan khắp khán phòng.

Khi Jang Seong-sik mở phong bì, Kang I-chae đang ngồi cạnh tôi cúi gằm đầu, chỉ đăm đăm nghịch các đầu ngón tay.

“…Ho-yoon hyung.”

Ngay sau đó, cậu ta nghiêng người về phía tôi, thì thầm bằng giọng trầm thấp.

“Anh biết không, anh đã vất vả rồi.”

“…”

“Dù có chuyện gì xảy ra sau này… hãy nhớ nhé.”

Và cậu ta nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt kiên định không chút lay chuyển.

“Chúng ta thực sự đã làm rất tốt.”

Kang I-chae mỉm cười nhẹ sau lời đó.

“—Giải Grand Prize hạng mục album của Korea Music Awards lần thứ 46—!!”

Cùng lúc, giọng của Jang Seong-sik vang vọng khắp khán phòng.

“—Album, Aeronautics!”

Có lẽ Kang I-chae đã cảm nhận được.

Rằng trò chơi dài đằng đẵng, mở đầu như một tai họa—

“The Dawn, xin chúc mừng—!!!”

—đã đi đến hồi kết vào ngày hôm nay.

Waaaaaaa—!!!

Giữa tiếng hò reo và những lời chúc mừng của các nghệ sĩ xung quanh, tôi nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống hiện đầy trong tầm mắt.

[Xin chúc mừng, Seo Ho-yoon!!]

[Bạn đã vượt qua 4 năm để hoàn thành “Tycoon Thần Tượng Vô Danh”!]

Tôi chậm rãi nhắm mắt, rồi mở ra, định đứng dậy thì cánh tay bị kéo lại.

“…Này.”

Kim Seong-hyun và Jeong Da-jun ôm chầm lấy tôi, dụi mặt vào vai tôi. Tôi định đẩy ra nhưng lại thở dài, quay đầu đi nơi khác, bắt gặp Seong Ji-won đang nhìn tôi bằng ánh mắt ướt đẫm nước mắt.

“Này, làGiải thưởng lớn đấy.”

“…Ừ, biết rồi.”

“Chúng ta đã giànhGiải thưởng lớn đó!”

“Biết rồi, đồ ngốc.”

Tôi siết chặt tay thành nắm đấm rồi vỗ nhẹ lưng Kim Seong-hyun vài cái.

“Anh đã làm rất tốt.”

Dường như nghĩ về những gian khổ đã trải qua, Kim Seong-hyun thở hắt ra, bật khóc.

Tôi thì thầm bảo mọi người tỉnh táo lại, rồi ngẩng cằm lên. Khi ấy, tôi nhìn thấy Joo Woo-sung, mặt nhăn nhó, đang mấp máy môi nói gì đó với tôi.

Tôi chỉ mỉm cười đáp lại, đẩy các thành viên đang sụt sùi nước mắt lên phía trước.

Cộp, cộp, cộp.

Trên hành lang hẹp dẫn lên sân khấu, tôi đi qua Jang Seong-sik và chủ tịch đài đang vỗ tay chào đón bằng gương mặt rạng rỡ, rồi ngước nhìn vào khoảng không.

Ting!

[Seo Ho-yoon.]

[Cảm ơn cậu đã hoàn thành tốt hành trình dài của “Tycoon Thần Tượng Vô Danh”.]

Waaaaaaa—.

[cậu đã giành được điều tất yếu để có thể sống một cuộc đời mới ổn định.]

[Nếu chấp nhận phần thưởng hoàn tất, “Tycoon Thần Tượng Vô Danh” sẽ kết thúc hoàn toàn. Nếu không nhận trong một thời gian nhất định, phần thưởng sẽ được tự động trao.]

Khi bước lên sân khấu, tôi thấy Kim Seong-hyun nhận cúp từ tay chủ tịch đài rồi vừa lau nước mắt bằng tay phải vừa tiến lại gần micro. Tôi thì nhận bó hoa từ Jang Seong-sik.

[Seo Ho-yoon, cậu có muốn nhận phần thưởng không?]

'Không.'

Bây giờ vẫn chưa được.

Ngay sau khi lễ trao giải kết thúc, tôi phải lập tức lên xe đã chuẩn bị sẵn để chạy về nhà xác nhận tình trạng của Seo Ho-jin.

Chỉ khi đó tôi mới có thể yên tâm rời khỏi thế giới này.

“X… xin chào, chúng tôi là The Dawn.”

Tôi tạm thời quay mặt khỏi cửa sổ hệ thống vẫn chưa biến mất, nhìn về phía trước.

Khi Kim Seong-hyun cẩn trọng mở lời,

[—Đang mở khóa tất cả đặc tính của Seo Ho-yoon.]

Bất ngờ, một cửa sổ mới bật lên.

‘…Đặc tính?’

Đặc tính gì cơ?

Trước khi kịp hiểu tình hình, một cửa sổ khác hiện ra.

Ting!

[Seo Ho-yoon

“Cảm ơn mọi người, có được giải thưởng này là—…”

Thích nghi? Cái đó là gì vậy?

“—Tất cả là nhờ vào Noeul.”

Tôi đơ người giữa các thành viên đang rơi nước mắt, nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống hiện ra một cách tự động.

[Chúc mừng!
Đã mở khóa đặc tính ‘Thích nghi’!]

[‘Thích nghi’ liên kết với ‘Mức độ cống hiến’ của người khác, phản ánh mức độ thích nghi của Seo Ho-yoon với thế giới này.]

Mức độ thích nghi với thế giới này.

…—Một khoảnh khắc, như sét đánh ngang đầu, tôi hiểu ra.

Một thế giới quá đỗi tử tế với tôi.

Những thiết lập được thay đổi dễ dàng để phù hợp với tôi.

“Chúng tôi sẽ luôn là một, và hứa sẽ luôn mang đến hình ảnh tuyệt vời nhất!”

Seong Ji-won dường như quay đầu nhìn về phía tôi, nhưng gương mặt bị ánh đèn che khuất không thể nhìn rõ.

“—Yoon à, lời cảm nghĩ—…”

[Nói đơn giản, hãy coi đó là thế giới song song.]

Dù tôi đang bị đẩy ra phía micro bởi các thành viên, đầu óc tôi chỉ toàn lời của Min Ji-hun.

-“Nghe kỹ này. Để trở về thế giới ban đầu, tôi phải hoàn thành tất cả các kịch bản, nhiệm vụ này. Nếu cậu có thể giải thích cho tôi hệ thống này là gì—”

“Cái gọi là ‘ban đầu’ mà anh nói ấy, là gì vậy?”

“Chính là thế giới mà tôi từng sống, tất nhiên rồi.”

Lúc đó, tôi chỉ nghĩ câu hỏi của Min Ji-hun là một sự tò mò đơn thuần.

Nhưng nếu không phải như vậy thì sao?

“—Yoon à?”

Khoảnh khắc chạm tay vào chiếc cúp danh giá nhất, tiền đề mà tôi vẫn coi là hiển nhiên cho đến giờ—bị sụp đổ.

Ting!

[…Cuối cùng thì, tôi nghĩ nên nói cho cậu biết chuyện này để sau này cậu khỏi làm chuyện vô ích.]

Tôi chớp mắt chậm rãi, ngẩng đầu lên đối mặt với một cửa sổ hình chữ nhật trong suốt màu xanh lam.

[cậu tin là có thế giới song song sao?]

Ánh đèn chói lóa như đâm thẳng vào mắt.

Khán giả đang đợi nghe lời cảm nghĩ của tôi.

[Nếu thất bại trong quá trình chinh phục, không thể đăng xuất vĩnh viễn, điều đó đồng nghĩa với cái chết.]

[Thế giới này chỉ có một. Tất cả chỉ là thay đổi thiết lập để thuận tiện mà thôi.]

Những người hâm mộ chân thành đang vừa khóc vừa cười, chúc mừng tôi từ tận đáy lòng, rằng từ nay tôi sẽ chỉ còn những ngày tháng huy hoàng và rực rỡ.

[…“Thế giới song song” chỉ là cụm từ được thêm vào để tăng sự nhập tâm của người chơi. Không ngờ cậu lại ám ảnh với đứa em ở “thế giới khác” đến vậy. Nhờ thế mà cậu đã nỗ lực hoàn thành nó.]

Trước mặt họ, những người đang cầu chúc tôi sống hạnh phúc mãi mãi như một câu chuyện cổ tích không ai nhớ đến, tôi chỉ đứng đó, ôm bó hoa, lặng thinh như người vừa bị đập một cú sau gáy.

[Seo Ho-yoon, ngay từ đầu đã không hề có thế giới nào để quay về cả. Cho nên…]

Ngập ngừng như khó mở lời, nó—người đang phát sáng trong khung hệ thống—đã nói thêm một câu.

[Xin lỗi vì đã nói dối, anh à.]

※ Cảnh báo ※
Tập này có nội dung liên quan đến cái chết, vui lòng cân nhắc khi đọc.