PD Rác Rưởi Sống Sót Như Một Idol

Sột soạt—.

Âm thanh cuộn băng cassette quay trở lại vang lên, rồi chớp.

Qua hàng mi vừa khẽ nhắm rồi mở ra, bức thư mẹ viết hiện ra trước mắt.

“Nếu có gặp gỡ thì chia ly cũng là điều rất tự nhiên.”

Lời đầu tiên mẹ để lại cho con trai lại là như vậy sao.

Nếu nói đó đúng là phong cách của mẹ thì cũng đúng thật, nhưng đồng thời cũng lạnh lùng đến tàn nhẫn.

Khi đọc đến đó, Kang I-chae 19 tuổi không đủ can đảm để tiếp tục đọc câu tiếp theo. Cậu khẽ thở dài, rồi gấp bức thư lại một cách cẩn thận và cất vào ngực áo.

Cuối cùng thì, điều kỳ diệu đã không xảy ra.

Mẹ, người đã chiến đấu với bệnh tật suốt hơn mười năm, qua đời trước khi cậu tròn hai mươi.

Sau khi tổ chức tang lễ, cậu bắt đầu xử lý những việc đã bị trì hoãn thông qua luật sư. Trong quá trình đó, tài sản cũng được thu xếp gọn ghẽ. Vì cậu nghĩ rằng sẽ không bao giờ quay lại Hàn Quốc – nơi chẳng có lấy một người quen biết.

Khi đã bận rộn đến mức chỉ còn lại mỗi căn nhà, Kang I-chae mới chợt nhận ra.

“Wow… thật sự chẳng còn ai bên cạnh mình nữa.”

Cậu thật sự chỉ còn lại một mình.

Không có lấy một người bạn tâm sự cho nhẹ lòng, còn người thân thì cậu chẳng hề xem là gia đình, nên việc tiếp xúc cũng trở nên vô nghĩa.

Ngay khi suy nghĩ đó hiện lên, Kang I-chae lập tức đứng phắt dậy và ra khỏi nhà. Bằng cách nào đó, cậu phải khiến cơ thể chuyển động để xua tan những suy nghĩ hỗn loạn.

Cậu đi lang thang vô định, để mặc đôi chân dẫn lối. Đến khi bất chợt nhận thức lại, cậu đã đứng tại khu vui chơi của một khu chung cư cũ gần bệnh viện nơi mẹ từng nằm điều trị suốt một thời gian dài.

Kang I-chae chậm rãi tiến về chiếc xích đu. Dấu vết của thời gian hiện rõ nơi đây.

Cậu ngồi xuống, ngửa đầu nhìn lên bầu trời.

Két—.

Kéttt—.

Khi còn nhỏ, cậu đã gặp hai anh em tại nơi này và dần trở nên thân thiết với họ.

Ban đầu chỉ trò chuyện được vài câu với người anh, vậy mà chẳng bao lâu sau, người em cũng nhập hội và chơi cùng.

Qua thời gian, Kang I-chae bắt đầu biết thêm về họ: người anh mơ làm đạo diễn chương trình, mối quan hệ giữa bố mẹ họ không mấy gắn bó, hay việc người anh là người nổi tiếng trong khu,...

Nhưng trên hết, họ là kiểu người dù không quen biết cũng sẽ ân cần bắt chuyện nếu thấy một đứa trẻ trông buồn bã.

“Ngày mai sẽ có chuyện tốt xảy ra đấy. Hãy mong chờ nhé.”

Thế rồi khi mẹ được xuất viện, mối liên hệ giữa cậu và họ cũng tự nhiên bị cắt đứt, và sau khi trở về Mỹ, Kang I-chae dần lãng quên những kỷ niệm ấy.

Rõ ràng là như thế mà.

Vậy tại sao giờ đây Kang I-chae lại đang lảng vảng quanh đài truyền hình?

“…Mình đang làm gì ở đây vậy?”

Bản thân hoàn toàn không hiểu nổi hành động của chính mình, nhưng cũng không có ý định quay về.

Tình cờ ghé lại cửa hàng tiện lợi quen thuộc ngày xưa, cậu biết được rằng người anh ấy đang làm việc tại đài truyền hình QBS. Khi tra điện thoại, thấy anh ấy thuộc bộ phận giải trí.

Từ sau đó, Kang I-chae bám trụ tại một quán cà phê gần đó, lén theo dõi, rồi thu thập được thông tin rằng anh thường xuất hiện ở phòng dựng và khu vực hút thuốc phía sau đài.

“…Mình có nên quay về không?”

Cậu đứng trước khu hút thuốc nằm trên con đường phía sau cổng sau đài – nơi vốn cấm người ngoài nhưng có vẻ khá dễ tiếp cận. Cậu khoanh tay, không hiểu nổi dáng vẻ của mình lúc này.

“Nếu gặp lại thì nên nói gì đây?”

Nếu nói rằng mình chính là đứa nhóc năm xưa, liệu anh ấy có đón chào như trước không?

Bất giác, ký ức ngày mẹ được xuất viện – hôm ấy vì quá hạnh phúc nên đã quên béng chuyện luôn đến sân chơi vào giờ cố định – hiện về.

Đêm đó đã quá muộn nên cậu cứ nghĩ chắc chẳng ai còn ở đó, vậy mà khi cậu tất tả chạy đến sân chơi, Seo Ho-yoon đang ngáp dài tựa người vào hàng rào chờ cậu.

Khi ánh mắt họ gặp nhau, anh chỉ cong mắt cười – như thể nói “Tốt rồi nhỉ.”

“Chắc chắn anh sẽ không nhận ra mình… Nhưng lỡ đâu thì sao.”

Khi còn đang do dự đứng yên, tiếng trò chuyện dần tiến lại gần.

“À phải rồi, tiền bối, nghe nói Seo Ho-yoon sẽ làm PD chính cho một chương trình mới vào nửa cuối năm sau đó.”

“Cái gì?! Tôi còn chưa được như thế mà?!”

Kang I-chae vội nép mình vào bên cạnh máy bán hàng tự động ở góc, tuy không hoàn toàn khuất nhưng ít nhất cũng đủ để tránh bị phát hiện.

May mắn thay, hai người đàn ông đang trò chuyện dường như không nhìn thấy cậu, vẫn thản nhiên tiếp tục.

“Thật là… Cái kiểu chẳng cần biết trước sau mà vẫn làm được, đúng là tài năng thật.”

“Anh ấy đúng là quái vật luôn. Tôi là đồng nghiệp cùng khóa, nhớ hồi mới vào làm, ảnh ngày nào cũng cắm đầu về nhà đúng giờ, vậy mà rốt cuộc vẫn làm được hết.”

Đúng là người nổi tiếng.

Chỉ quanh quẩn gần đài mà cũng nghe được bao nhiêu lời bàn tán.

“À, đúng rồi. Có lần rộ tin đồn là ảnh có con mà chưa cưới cơ.”

“À, cái đó…”

Khi người được gọi là tiền bối cười khúc khích, người còn lại nhìn quanh, hạ giọng rồi tiếp lời.

“…Không phải con, mà là em trai.”

“Em trai?”

“Chuyện này tuyệt đối bảo mật nhé… Tôi cũng mới biết thôi, nghe từ một hậu bối bảo là nghe qua người quen, rằng khoảng năm 20 tuổi, bố mẹ của Seo Ho-yoon qua đời vì tai nạn giao thông.”

“Cái gì cơ?!”

Vai Kang I-chae khẽ giật nhẹ.

“Nghe nói khi đó Seo Ho-yoon cũng ngồi trong xe. Sau vụ tai nạn, do bị sang chấn tâm lý nặng, ảnh phải điều trị trong bệnh viện một thời gian dài.”

“Trời… Tôi không hề hay biết.”

“Dù sao thì, anh ấy cũng thật giỏi. Em trai học đại học danh tiếng, bản thân thì còn thăng tiến nữa…”

Ngay lúc Kang I-chae đang cau mày vì việc riêng tư lại bị đem ra bàn tán quá nhẹ dạ...

“Thì đấy, có gì khó đâu chứ.”

Giọng trầm trầm, dửng dưng từ ký ức xa xưa vang lên trong tai cậu.

Kang I-chae quay đầu lại một cách cẩn thận.

Anh ấy đang bước trên con đường phía sau đài, với gương mặt đầy bực bội.

Là anh ấy.

Tim Kang I-chae bắt đầu đập mạnh. Hai người đang trò chuyện giật mình, thì anh giơ tay chỉ vào điện thoại và khẽ cong môi.

“Đừng lo. Vị trí trống đã được mời người khác rồi.”

Bề ngoài thì như đang trả lời điện thoại, nhưng nét mặt uể oải và nụ cười đầy nghi hoặc kia cho thấy rõ ràng là anh đã nghe hết.

Hai người kia cuống quýt dập thuốc rồi lén lút rời khỏi lối sau.

“…Làm việc vất vả nhé.”

“Ừ, anh cũng vậy.”

Ánh mắt lạnh lẽo dõi theo họ cho đến khi khuất hẳn, rồi anh mới thở dài khẽ khàng, quay về với cuộc gọi.

“Biết làm sao được… Giờ thì phải dựng lại mấy đoạn đã quay thôi.”

Kang I-chae chăm chú nhìn anh.

Chắc chắn là người trong ký ức, mà cũng lại như không phải.

Cảm giác khô cằn, nhạy cảm và sắc sảo bao quanh anh ấy.

Trong lúc đầu óc vẫn bị kẹt giữa quá khứ và hiện tại, anh ấy – người vừa kết thúc cuộc gọi – đưa tay lấy điếu thuốc từ túi sau và sững lại khi nhìn thấy Kang I-chae.

“…Này, bạn gì ơi.”

Tim cậu khựng lại như bị hỏng khi nghe thấy tiếng gọi mình.

Nhưng sự rung động ấy nhanh chóng lắng xuống.

“Ở đây nếu không phải người trong ê-kíp thì không được vào đâu.”

Hơn mười năm đã trôi qua, không nhận ra nhau cũng là chuyện đương nhiên.

“…Cái đó…”

Dù đã lảng vảng quanh đài truyền hình chỉ để gặp được anh ấy, dù đã cắm rễ ở mọi quán cà phê gần đó.

Vậy mà miệng không thốt nên lời nào.

‘Biết nói gì bây giờ chứ.’

Là hỏi dạo này có khỏe không, em trai vẫn ổn chứ.

Là nói rằng thật tuyệt vì đã thực hiện được giấc mơ.

Chỉ để nói vài câu vặt vãnh đó thôi mà lại lần theo tung tích anh ấy đến tận đây sao?

Kang I-chae, người đang nhìn anh nhướn mày một cách nhẹ nhàng, khẽ mỉm cười.

“…Xin lỗi nhé, tôi nhầm đường rồi. Tôi sẽ ra ngay.”

Kang I-chae bước đi thật chậm, vừa đi vừa nghĩ:

‘Dù sao thì… anh ấy cũng có vẻ sống tốt theo cách của mình.’

Ước gì chỉ nghe được những tin tốt về Seo Ho-yoon thôi thì hay biết mấy.

Tiếc là cuộc đời vẫn tiếp diễn cả sau những điều tồi tệ. Ai cũng từng trải qua những bất hạnh như thế.

Kang I-chae cũng không ngoại lệ.

‘Từ giờ, mình sẽ tự làm tốt một mình thôi.’

Cậu vẫn không rõ lý do mình đột ngột tìm đến anh là gì, nhưng đã tự an ủi rằng chỉ cần nhìn thấy anh một lần là đủ rồi.

Cậu không còn là đứa trẻ ngây thơ của năm đó, và Seo Ho-yoon cũng không còn là cậu học sinh trung học đầy hy vọng. Giờ là lúc cả hai nên bước đi trên con đường của riêng mình.

Khi đến trước cổng đài truyền hình, Kang I-chae lấy tay vuốt mặt, rồi ngồi xuống băng ghế.

Sau một hơi thở sâu, cậu lấy ra bức thư của mẹ vẫn giữ trong người.

Có gặp thì cũng có chia ly, đó là điều hiển nhiên.

Tim vẫn đau như cào, nhưng lần này cậu đọc thư dễ dàng hơn lúc đầu. Tuy nhiên, khi ánh mắt trượt xuống dòng tiếp theo, nội dung lại khiến cậu không khỏi bất ngờ.

—Mọi người đều nói thế, nhưng mẹ thì biết gì đâu.

“…Gì vậy?”

Cậu nhíu mày, đọc đi đọc lại câu chữ ấy nhiều lần, nhưng vẫn y nguyên.

Con lúc đọc được bức thư này chắc chỉ mới 19 tuổi thôi, nên cứ thoải mái mè nheo với những người xung quanh nhé.

Giọng văn tinh nghịch khiến Kang I-chae khẽ bật cười, rồi lật sang trang tiếp theo.

Đừng xem cuộc chia ly này là vĩnh viễn.

Mẹ sẽ luôn sống trong trái tim con.

Kang I-chae chậm rãi lướt mắt qua từng dòng.

Không ai có thể làm tất cả mọi thứ một mình.

Con là đứa trẻ mạnh mẽ, nhưng lại hay cô đơn, nên chắc chắn con sẽ cần ai đó bên cạnh.

Trang tiếp theo nữa.

Dù hôm nay có khó khăn đến đâu, con cũng đừng bỏ cuộc, hãy kiên nhẫn và tử tế với người xung quanh.

Thời gian là công bằng với tất cả mọi người.

Dù có gặp khó khăn tưởng chừng không thể vượt qua, nhưng nếu kiên trì và đối mặt, thời gian sẽ trôi qua và một ngày mai ấm áp sẽ chào đón con.

Lúc nào đó, bàn tay Kang I-chae run rẩy và lá thư cũng khẽ rung theo.

Mẹ mong con sẽ cùng những người con yêu thương đi đến ngày mai đó.

Mẹ yêu con, I-chae à.

Nhiều nhất trên đời.

Chờ ngày được gặp lại, Mẹ.

Kang I-chae nhìn chằm chằm vào câu cuối thật lâu, rồi từ từ ngẩng đầu lên trời. Bầu trời xanh thẳm với vài áng mây trắng lững lờ gợi nhớ đến thời thơ ấu.

Chớp mắt chậm rãi, ánh nắng từng chạm má biến mất, bóng râm phủ lên gương mặt Kang I-chae.

“Ê này, tôi là người hồi nãy nè.”

Thực ra, Kang I-chae cũng đã nhận ra từ trước rồi.

“Sao nhìn cậu quen thế?”

Những điều ta muốn thì không dễ có, cả những điều khát khao cũng dễ tuột khỏi tay.

Sự sống và cái chết, gặp gỡ và chia ly, khởi đầu và kết thúc…

Ai cũng trải qua những niềm vui và bất hạnh như nhau, và vì là quy luật nên ta phải chấp nhận.

“Chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi đúng không?”

Nhưng Kang I-chae không dễ gì chấp nhận cái gọi là quy luật hiển nhiên ấy.

‘Nên mới đến tận đây.’

Tựa vào ký ức của mình, dựa vào sự dịu dàng của ai đó.

Chỉ để được ở bên anh.

“…Hyung.”

Kang I-chae mỉm cười toe toét, che ánh nắng đang chiếu lên mình.

“…Ngày mai mình gặp lại nhé?”

.

.

.

Rẹt—.

Vậy là hết.

Rẹt—.

Dù hồi ức đã kết thúc, tiếng tua băng cassette vẫn chưa dừng lại.

“—là thằng đó đúng—.”

Giọng của Seo Ho-yoon và của chính cậu phát ra, rồi liên tục ngắt quãng.

Kiiiiiiiiiiiik—.

Âm thanh bánh xe ma sát vang lên—.

“Kang I-chae.”

Và dường như ai đó đã chạy đến bên cậu đang sững sờ.

“—giữ lấy chút —.”

“…Tên khốn liều lĩnh này…”

Khi đang chớp mắt trước ký ức hỗn loạn, hình bóng ngã lên người cậu, ôm chặt cậu, nắm lấy vai cậu thật mạnh. Ánh mắt rõ ràng chạm nhau.

“—tỉnh táo lại đi.”

Ngay khoảnh khắc lý trí trở lại,

Đing đong!

Đing đong!

Đing đong!

Đing…

Đing…—

———

—…….

[……78%]

[83%……]

Các bản nhạc bay tứ tung khắp nơi.

Chiếc piano lướt sát vai Seo Ho-yoon, đập vào tường và vỡ nát. Gương mặt Seo Ho-yoon tái nhợt nhìn cậu, chửi thề.

‘Nực cười thật.’

Ngay lúc mọi thứ rối tung lên, cậu lại chắc chắn người trước mặt chính là anh ấy.

‘Duyên nợ thật dai.’

Họ đã vòng vèo đủ kiểu, cuối cùng vẫn buộc chặt lấy nhau một cách dữ dội.

Kang I-chae đưa tay che miệng, lặng lẽ quay đi, Seo Ho-yoon nhìn thấy thế thì buông lời châm chọc.

“Suýt chết đấy, mày cười gì mà cười, thằng điên này…”

[……97%….]

[100% hoàn thành! Xin chúc mừng!]

Ngay lúc đó, cửa sổ hệ thống hiện lên to tướng, tầm nhìn cũng chao đảo dữ dội.

[Kang I-chae, The Dawn Rapper] [Ghi chú: Với người chơi trước đây ‘Seo Ho-yoon’—…]

Và như thể vai trò của mình đã kết thúc, màn hình xanh lam nhiễu sóng rồi dần biến mất.

Giờ đây, Kang I-chae thực sự không còn cách nào giữ lấy Seo Ho-yoon nữa. Cậu không thể kéo The Dawn xuống hay phá hoại nó chỉ để giữ anh lại.

Khi bản nhạc cuối cùng chạm đất, mặt đất đang rung chuyển cũng yên lặng trở lại.

[…——có muốn trở về——không?]

Những dòng chữ lấp lánh trên hệ thống chớp nháy rồi biến mất như tan thành bụi.

Không khí nặng nề, bám lấy da thịt, ánh sáng chao đảo trôi nổi trong đó, chiếc đồng hồ như ngừng lại—…

—Tích tắc.

Kim giây vừa nhích, nơi phía sau đống đổ nát, bình minh dần hé rạng, nhuộm bầu trời bằng sắc đỏ.

Seo Ho-yoon, người đang nhìn về nơi đó như muốn tìm lại điều đã đánh mất, từ từ quay đầu và đưa tay về phía Kang I-chae. Cậu nhìn anh một lúc, rồi nắm lấy bàn tay ấy.

Seo Ho-yoon nắm chặt tay cậu và thì thầm nhỏ:

“Kang I-chae.”

Nhưng Kang I-chae không hề hối hận.

“Về nhà thôi.”

Bởi vì, Seo Ho-yoon… rồi sẽ lại đến tìm cậu một lần nữa.