Nô Lệ Bóng Tối - Q7: Lăng Mộ Ariel

257 - Nguồn

Sunny nhìn chăm chú Dòng Sông Vĩ Đại ở xa, đông cứng tại chỗ. Gương mặt cậu không nhúc nhích chút nào.

Nhưng mà, trong đầu cậu thì đang có cả một cơn bão. Những sự thật rời rạc mà cậu đã biết được, đã chứng kiến, và đã tự mình trải nghiệm trong Lăng Mộ Ariel di chuyển, va chạm lẫn nhau, và rơi vào khớp với một âm thanh đáng sợ. Sự thật không thể tưởng nổi của cơn Ác Mộng đang dần tự hé lộ.

Từ đầu đến đích...nó đều là...

Cậu đột nhiên bị nỗi sợ hãi áp đảo.

Hơi dời ánh mắt, Sunny quan sát dải ruy băng xinh đẹp kia tự quấn quýt vào bản thân, hình thành một vòng lặp vô cực.

Đỏ sẫm đậm, xanh lam rực rỡ, đỏ tía mềm mại...bảy mặt trời tỏa sáng trong hắc ám...

Nó như một giấc mơ vậy.

'Làm sao có thể? Làm sao Dòng Sông Vĩ Đại có thể chảy thành vòng tròn?'

Nhưng mà rồi...đương nhiên nó có thể.

Nghĩ lại thì, đó quá hợp lý.

Đã luôn có những nghịch lý về cách Dòng Sông Vĩ Đại được miêu tả. Bởi vì nó luôn được tả là "bất tận"... Sunny đã không quá để ý đến điểm đó, chỉ cho rằng từ đó đơn giản là để thêm vị mà thôi. Nhưng mà cậu đáng lẽ phải thông minh hơn. Ma Pháp luôn rất cố ý với cách nó lựa chọn từ ngữ.

Miêu tả của Tiếng Thét Nghẹn Ngào là:

[...một dòng sông vĩ đại chứa trong nó, trôi chảy bất tận từ tương lai vào quá khứ.]

Làm sao một dòng sông thời gian lại có thể bất tận? Quá khứ không phải vô cực. Nếu Dòng Sông Vĩ Đại thật sự chảy vào quá khứ, thì bất cứ ai đi trên nó rồi cũng sẽ đến được nguồn gốc của thời gian – nên, theo định nghĩ, nó không thể trôi chảy bất tận.

Chỉ là nó đúng là có thể. Bởi vì cửa sông của nó cũng là nguồn của nó...bên trong Lăng Mộ Ariel, quá khứ liên kết với tương lai, tạo thành một tồn tại hoàn chỉnh. Chứng cứ ở ngay trước mặt cậu.

Có nguyên nhân cho việc những Sinh Vật Ác Mộng sống ở Dòng Sông Vĩ Đại mạnh mẽ nhất ở nơi xa xăm trong quá khứ, gần Cửa Sông, và ở nơi xa xăm trong tương lai, nơi Sunny đã đến từ. Quá khứ và tương lai, kỳ thực là một và giống nhau.

Cậu nhíu mày, rồi lắc đầu.

'Không, đợi đã...như vậy không hợp lý.'

Nếu Dòng Sông Vĩ Đại là một vòng lặp vô cực, và quá khứ biến thành tương lai, không có hồi kết...thì Cửa Sông là sao? Sự tồn tại của Cửa Sông là không thể chối cãi. Nó không chỉ được nhắc đến trong mô tả của Tiếng Thét Nghẹn Ngào và Vải Liệm Hoàng Hôn Thất Sủng, mà còn là nguyên nhân khiến những Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật đến Lăng Mộ Ariel này.

Họ đã đến tìm những bí mật mà Ác Ma Sợ Hãi đã giấu ở cửa sông Dòng Sông Vĩ Đại...

Sự thật kinh hoàng mà hắn đã mong muốn thoát khỏi.

Và khi Aletheia, Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên, cuối cùng tìm thấy nó, rồi Ô Uế đã ra đời.

Cả mục đích của Dòng Sông Vĩ Đại là đến điểm trước khi thời gian tồn tại – trước khi những vị thần ra đời, và vì vậy nằm ngoài kiểm soát của họ. Ít nhất đó là điều mà Sunny và Nephis đã tin rằng.

Nên làm sao có thể không có Cửa Sông?

'Có. Cửa Sông tồn tại.'

Chuyển ánh mắt, Sunny quan sát dải ruy băng xinh đẹp kia. Từ khoảng cách này, cậu không thật sự có thể nhìn thấy dòng chảy của Dòng Sông Vĩ Đại, nhưng mà cậu thấy được vài thứ.

Ví dụ như, đoạn mà bị phủ trong những cơn lốc xoáy sôi sục, cho ra đời những cơn bão khủng khiếp. Khu vực sông mà tương ứng với những ngày cuối của Cuộc Chiến Diệt Vong, còn những cơn bão kia chính là những cơn bão thời gian mà nó đã tạo ra.

Xoáy nước khổng lồ nơi Đảo Aletheia đã ở bị che khỏi tầm mắt, nhưng Sunny nhìn thấy một chấm bé tí trên đoạn đỏ sẫm của dải ruy băng vặn vẹo. Đó là Thất Sủng. Cậu cho rằng bản thân nhìn thấy một thành phố khác ở đoạn đỏ tía. Đó hẳn là Chạng Vạng...

Tuy nhiên, điều bất thường dễ thấy thứ hai là một điểm mà bề mặt của Dòng Sông Vĩ Đại bị che khuất bởi làn sương mù.

Lớp sương mù hoàn toàn không thể xuyên thủng, bao phủ cả một đoạn dài của dòng sông.

Dòng chảy của thời gian gần đó dường như bất an ngay cả khi nhìn từ xa, có nghĩa là nó cực kỳ dữ dội khi đến gần.

Sunny cảm giác lạnh lẽo, nhận ra Cửa Sông không chỉ tồn tại...

'Không, đó...đó là không thể nào.'

...Mà cậu đã ở đó rồi.

'Đương nhiên rồi...'

Nhìn Dòng Sông Vĩ Đại ở xa, Sunny hít một hơi run rẩy.

Cậu nhớ lại những ngày đầu tiên ở trong Ác Mộng này, trôi trên một miếng gỗ ở nơi đầy sương mù.

Lúc đó, mọi thứ về tình huống kia đã có vẻ kì quặc và quái lạ. Nên cậu chưa từng thật sự nghi ngờ nơi đó là ở đâu. Nhưng mà, giờ khi cậu suy nghĩ về việc đó...thậm chí cân nhắc đến sự kì lạ nói chung của Dòng Sông Vĩ Đại, những ngày đầu tiên đó là đặc biệt kì cục.

Sương mù, mảnh gỗ trôi dạt, và chuyện xảy ra kế đó...

Thật ra thì, Sunny chưa từng nhìn thấy cái bè của mình trôi ra từ sương mù. Thay vì vậy, cậu chỉ nghe thấy tiếng nước gào rú và bị ném vào trong nước khi dòng chảy đột nhiên trở nên dữ dội lật ngược miếng gỗ trôi dạt kia. Đến khi cậu bơi lên bề mặt, thì bảy mặt trời đã chiếu sáng trên đầu.

Quan trọng nhất là, sương mù không còn thấy đâu nữa – ngược xuôi dòng. Xung quanh cậu, chỉ còn Dòng Sông Vĩ Đại rộng lớn lấp lánh, một cảnh tượng như mơ, như thể sương mù chưa từng tồn tại. Cũng có những kí tự điên loạn khắc trên mặt dưới của cái bè.

...Cứ như thể cậu đã bị dịch chuyển qua thời gian và không gian, chứ không phải chỉ bị dòng chảy cuốn đi.

Và bây giờ, Sunny gần như chắc chắn đó chính xác là việc đã xảy ra.

Nơi sương mù mà cậu đã ở vài ngày đầu tiên khi tiến vào Ác Mộng này...là ranh giới bên ngoài của Cửa Sông. Nó cũng là nguồn của Dòng Sông Vĩ Đại.

Đó là một nơi giữa quá khứ và tương lai, nơi mà các quy luật thời gian bị bẻ cong và phá vỡ.

Lối vào Cửa Sông thật sự – không gian mà tồn tại ngoài thời gian, chứa đựng những bí mật của Ariel – được che giấu ở đâu đó trong sương mù.

Aletheia đã tìm thấy nó, còn Sunny thì chỉ trôi ngang qua, được dòng nước cuốn đi. Khi mảnh gỗ trôi dạt kia đến ranh giới của Nguồn, cậu bị ném ra khỏi nó, xuất hiện ở nơi xa xăm trong tương lai – ở khu vực của Dòng Sông Vĩ Đại tương ứng với thời điểm của kẻ mà cậu thay thế vai trò đã tiến vào Lăng Mộ Ariel.

'Đợi đã...'

Sunny đột nhiên đổ đầy mồ hôi lạnh khi cậu nhớ thêm vài chi tiết nữa về thời gian của mình ở trong sương mù...ở ranh giới.

Chẳng phải cậu đã bị tra tấn bởi những cơn ác mộng về sự điên rồ, tuyệt vọng và ám ảnh đáng sợ ở đó? Chẳng phải cậu đã hét lên, thức dậy...

'Không, không...đừng nữa mà...làm ơn...'

Chẳng phải Tội Lỗi An Ủi đã không giải thích được trở nên hoàn chỉnh và thực đến hoàn hảo ở đó, trong sương mù?

Và Dòng Sông Vĩ Đại...là một vòng lặp...

Sunny rùng mình.

Một linh cảm khủng khiếp bóp lấy trái tim cậu với móng vuốt băng giá.

Ngồi trên boong của Phá Xích, cậu nhìn dòng sông ở phía xa và thì thầm:

"Sáu Tai Ương... không phải phiên bản tương lai của chúng ta."

Sunny nhắm mắt.

"...Chúng là quá khứ. Chúng là chúng ta từ những vòng trước của Dòng Sông Vĩ Đại."