Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

[Nhiệm Vụ Tiếp Nối Đã Kích Hoạt] Độ Khó: N/A Phần Thưởng: Mảnh Nhận Thức Mục Tiêu: Thứ chúng thờ cúng! Vị Trí: N/A Mô Tả: Cậu đã xâm nhập giáo phái, nhưng sự hiện diện của cậu không thể qua mắt chúng. Những lời thì thầm bám theo cậu qua các hành lang thắp nến và những căn phòng ngập khói. Hãy khám phá bí mật bị chôn giấu trong chi nhánh này—những nghi thức ẩn giấu, văn bản cấm kỵ và động cơ che đậy—đồng thời tìm ra danh tính thật sự của thực thể mà chúng tôn thờ.

Nhìn vào nhiệm vụ, tim tôi nặng trĩu.

Đặc biệt là khi ánh mắt dừng lại ở dòng “N/A” tại mục độ khó.

‘Điều đó có nghĩa là gì? Tại sao lại không có mô tả độ khó?’

Một nỗi kinh hoàng âm ỉ bò dọc sống lưng tôi khi ý nghĩ ấy lóe lên. Nhưng cảm giác đó nhanh chóng dịu xuống khi tôi nhìn sang phần thưởng.

‘Mảnh Nhận Thức?’

Thứ quái gì vậy?

Tôi nhấn vào, nhưng không có bất kỳ mô tả nào hiện ra.

Tôi thậm chí còn mở cửa hàng để kiểm tra, song cũng không thấy thông tin liên quan. Điện thoại thì… không có tín hiệu.

‘Rốt cuộc Mảnh Nhận Thức là cái gì?’

Suy nghĩ lang thang về tình trạng của bản thân, tôi muốn tin rằng đây có thể là phương thuốc mình chờ đợi bấy lâu. Nhưng khi chẳng có mô tả, hy vọng ấy trở thành thứ duy nhất tôi nắm được.

Két két!

“…..!”

Những âm thanh lạ vang vọng từ thang máy khi nó tiếp tục hạ xuống—hỗn hợp giữa tiếng kim loại mài vào nhau và những tiếng rên kéo dài từ xa. Cơ mặt tôi siết lại, lưng ép sát vào khung kim loại lạnh, dồn toàn bộ sự chú ý vào những âm thanh mỗi lúc một lớn.

‘Mình đang đi xuống sâu đến mức nào?’

Tôi không biết mình đã đi bao lâu, chỉ biết là rất lâu.

Khi liếc sang tấm phản chiếu mờ nhạt, tôi nhìn thấy chính mình.

Gương mặt căng cứng vì áp lực.

“Hoo… hoo…”

Tôi phải hít sâu vài lần để trấn tĩnh, rồi ép bản thân tập trung trở lại vào mô tả nhiệm vụ.

‘Khám phá bí mật của giáo phái? Tìm ra thứ chúng thờ cúng?’

Chỉ cần đọc đến đó thôi, tôi đã biết rắc rối lớn đang chờ phía trước. Tệ hơn nữa, drone đã ngừng ghi hình, còn khung chat thì chết lặng từ lâu. Điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa.

Buổi stream đã kết thúc.

‘…Có lẽ như vậy lại tốt hơn.’

Tôi lặng lẽ nuốt khan, dán mắt vào cánh cửa thang máy.

‘Tôi không biết vì sao độ khó lại bị bỏ trống, nhưng không sao. Tôi có cảm giác mình phải hoàn thành nhiệm vụ này vì chính bản thân. Không chỉ vì phần thưởng, mà còn vì những sự thật tôi sẽ học được trong quá trình đó.’

Két két!

Thang máy rung lên rồi dừng lại với một tiếng rên kim loại kéo dài, tưởng chừng bất tận. Bóng đèn duy nhất phía trên nhấp nháy hai lần rồi ổn định, trước khi chập chờn trở lại khi tôi nhìn thấy một khe hẹp dần xuất hiện giữa hai cánh cửa.

Cửa đang mở.

Không chần chừ thêm, tôi kích hoạt nút thứ hai.

[Chuyển Giao Đặc Tính].

Một sự biến đổi lan ra xung quanh khi bóng tối dưới chân tôi kéo giật lấy thân thể.

Cánh cửa trượt mở ra với tiếng rên rỗng, để lộ một hành lang dài và hẹp kéo sâu vào bóng đêm.

‘May mà mình có kỹ năng này.’

Nếu không, tôi đã phải lo sợ việc giáo phái có thể tấn công bất ngờ từ mọi phía. Dù vậy, ngay khi bước vào hành lang, một áp lực vô hình vẫn đè nặng lên ngực tôi—như thể chính không khí cũng đang nín thở.

Bóng tối dày đặc, và trong đó, tôi cảm nhận rõ một sự thay đổi đột ngột của không gian xung quanh.

Ngột ngạt.

Chỉ đứng yên thôi cũng mang lại cảm giác như có hàng nghìn ánh mắt vô hình đang dõi theo.

Dẫu vậy, tôi biết mình buộc phải tiến lên.

Đây là con đường duy nhất còn lại.

Bước—

Tiếng bước chân vang vọng nặng nề. Những ống dẫn mỏng uốn lượn dọc trần, từng giọt nước nhỏ xuống lách tách. Các bức tường loang lổ bồ hóng, trên đó là những biểu tượng khắc sâu vào bê tông. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mỗi dấu khắc dường như khẽ chuyển động, nhưng ngay khi tôi tập trung nhìn, chúng lại đứng yên như cũ.

‘Là mình tưởng tượng sao…?’

Không chắc chắn, tôi vẫn tiếp tục đi.

Càng tiến sâu, không khí càng trở nên nặng nề.

Mỗi hơi thở mang theo cảm giác đè ép, mùi sắt gỉ mỗi lúc một nồng. Âm thanh ngân nga mơ hồ từ các tầng trên biến mất, thay vào đó là một nhịp điệu chậm rãi, trầm sâu—gần giống nhịp tim của thứ gì đó đang ngủ yên dưới lòng nhà máy.

Cuối hành lang, lối đi tách làm hai. Cả hai bên gần như giống hệt nhau: ống dẫn rỉ sét, tường phủ bồ hóng, mùi dầu cháy khét. Nhưng ở cuối hành lang bên phải, có một ánh sáng mờ nhạt le lói.

Tôi chần chừ.

Rồi cuối cùng, tôi bước về phía ánh sáng.

Mỗi bước đi khiến sự căng thẳng tăng dần. Tôi không biết phía trước là gì, cũng không biết liệu có ai đang chờ sẵn. Tôi hiểu mình không hoàn toàn ở thế giới thực—mà là một chiều không gian khác—và tôi cũng biết giáo phái kiểm soát không ít dị thể.

Dẫu vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục tiến lên.

Và rồi, tôi đến đủ gần để thấy thứ đang đợi mình.

Đó là một căn phòng nhỏ. Ánh sáng mờ từ những cây nến đặt rải rác dọc tường chập chờn lay động, kéo theo những cái bóng dài méo mó trên sàn. Ở chính giữa là một bục hẹp, và trên đó đặt một cuốn sách cũ kỹ, phong hóa—bìa nứt nẻ, trang giấy ố vàng vì thời gian.

Hơi thở tôi nghẹn lại.

Có thứ gì đó ở cuốn sách khiến tôi bất an. Nhưng trước khi kịp nhận ra, cơ thể tôi đã tự động bước tới.

Gần như không còn là ý chí của tôi nữa.

Lật!

Ngay khoảnh khắc cuốn sách mở ra, một tiếng xì khẽ thoát ra từ bên trong. Những trang giấy giòn và dính vào nhau dưới một lớp bồ hóng mỏng.

Khi tôi cẩn thận phủi đi, tay bỗng khựng lại.

Một biểu tượng quen thuộc nhìn thẳng vào tôi từ trang đầu—được khắc bằng mực đen đậm. Bên dưới là một con số lớn: [71], viết bằng nét chữ tay méo mó, hơi nhòe.

Tôi cúi sát hơn để quan sát các đường nét của dấu khắc, thì một tiếng thì thầm mơ hồ lướt qua tai.

“…..!”

Tôi lập tức căng người, quay đầu nhìn quanh.

Nhưng—

Chỉ có im lặng.

Không có gì cả.

Không có bất kỳ ai hay thứ gì xung quanh tôi.

Tôi nhíu mày, một cơn đau nhói nhẹ bùng lên trong đầu.

Cuối cùng, tôi buộc mình quay lại với cuốn sách và lật sang trang tiếp theo.

Lật!

Lần này, có chữ. Những dòng chữ thảo chảy đã phai mờ theo năm tháng. Tôi phải nheo mắt, cúi sát hơn, lần theo từng ký tự một cách cẩn trọng mới đọc nổi.

[Ông ấy chỉ là một thủ thư bình thường. Một kẻ gìn giữ tri thức vô danh.] [Thế giới quay lưng với ông ấy, và ông ấy rơi khỏi ân sủng.] [Khi thần thánh từ chối trí tuệ của ông ấy, thiên đường cũng mất đi trí tuệ cùng với ông ấy.] [Ông ấy chỉ là một kho chứa những khuôn mặt vay mượn, còn khuôn mặt thật thì bị che giấu dưới những lời dối trá.]

Càng đọc, hơi thở tôi càng gấp. Tôi không hiểu trọn vẹn ý nghĩa, nhưng mỗi dòng chữ như khoét sâu thêm cơn đau đầu. Nó nhanh chóng trở nên không thể chịu đựng, buộc tôi phải dừng lại, một tiếng rên bật ra khi hai tay ôm chặt lấy đầu.

‘Cứu tôi khỏi cơn tra tấn này!’ ‘…Hãy cho tôi một con đường dẫn lối!’ ‘Sương mù giống như một—’

Swooosh!

Mọi thứ xảy ra quá đột ngột.

Thế giới xoay chuyển, và nút thứ hai ngừng hoạt động.

Ngay lập tức, tôi bị kéo bật khỏi chiều không gian kia, rồi choáng váng nhận ra mình đang đứng trong một căn phòng khác. Không—là cùng một căn phòng, nhưng trông hoàn toàn khác. Bàn ghế và những thiết bị lạ lẫm xuất hiện xung quanh.

Không khí lạnh hơn hẳn.

Tôi chớp mắt liên tục, hoang mang nhìn quanh.

“Cái… đây là đâu?”

Đầu óc trống rỗng.

Mọi suy nghĩ như bị xóa sạch.

“…Mình đang ở đâu?”

Những mảnh hình ảnh vụn vỡ lóe lên trong tâm trí.

Giáo phái? Nhiệm vụ?

Chẳng có thứ nào mang ý nghĩa rõ ràng.

Tôi nghiêng đầu, đưa tay xoa trán.

Cơn đau đầu dữ dội hơn, nhức nhối phía sau hốc mắt, như thể hộp sọ sắp vỡ ra. Ánh nhìn vô thức dừng lại ở chiếc túi đeo vai. Không suy nghĩ, tôi kéo nó ra và lục lọi bên trong.

Ngay khi đầu ngón tay chạm phải thứ gì đó, một dòng hình ảnh méo mó ập vào tâm trí—những mảnh ký ức, giọng nói, và nhiều thứ khác đan xen hỗn loạn. Khi tôi hoàn hồn, tôi nhận ra mình đang nắm chặt một vật trong tay.

Một chiếc điện thoại.

Một chiếc điện thoại nắp gập.

“C… cái gì?”

Tôi mở nó ra. Trên màn hình chỉ hiện duy nhất một con số.

Sau vài giây do dự, vì một lý do không thể giải thích, tôi bấm gọi.

Du! Du!

Tiếng chuông vang lên trong im lặng, mỗi hồi reo kéo dài hơn hồi trước. Ngay lúc tôi nghĩ rằng sẽ không ai nhấc máy—

Click!

Cuộc gọi được kết nối.

Tôi thở ra thật chậm, âm thanh run rẩy tan vào không gian tĩnh mịch.

Và rồi—

“…Xin chào?”

Tôi cất tiếng.