Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

Bóng tối nuốt trọn mọi âm thanh và chuyển động quanh họ.

Không ai nói gì. Tất cả chỉ im lìm nhìn vào ngọn lửa lẻ loi, gương mặt vô cảm xen lẫn trống rỗng. Nhưng sự lặng im ấy chẳng thể kéo dài.

“Cái… cái đó…”

“Sarah… Sarah đâu rồi?”

“Cô ấy vừa đứng cạnh tôi… ngay trước đó mà. Sao—?”

Trong bảy người, chỉ sáu người kịp thoát ra.

Bàn tay Mia run lên khi đưa lên che miệng.

“…Ôi trời…”

Khoảnh khắc nhận thức được sự thật, đôi mắt cô mở lớn, hơi thở nghẹn lại.

“Cô ấy… thật sự…”

Nora đứng bên cạnh, cắn chặt môi, cúi đầu. Những người còn lại cũng u ám tương tự. Joanna siết chặt bàn tay hơn bất cứ ai—Sarah vốn luôn bất thường từ đầu, cô muốn giúp nhưng Đội trưởng không cho phép.

Lý do giờ đã quá rõ ràng.

Nhưng…

“Nếu như…?”

Luôn có một khả năng mơ hồ khiến người ta tự dằn vặt.

Dù vậy, Joanna biết: lỗi không thuộc về Đội trưởng. Quyết định của anh là lựa chọn đúng nhất trong tình huống đó. Nhận ra điều ấy càng khiến cô cắn môi mạnh hơn, mùi máu tanh thoảng trên lưỡi.

Cố giữ bình tĩnh. Không được để chuyện này làm lung lay suy nghĩ.

Một dòng ấm nóng chảy xuống khóe môi, Joanna dùng tay áo lau đi. Vệt đỏ trên đó khiến cô khựng lại một nhịp, rồi lại cắn môi thêm lần nữa.

Cái chết… chưa bao giờ là điều xa lạ. Người làm nghề này phải luôn sẵn sàng.

Và thế nhưng—

“H-ha…”

Khi thực sự mất đi một người đồng đội, một cơn đau nhói xuyên qua ngực cô. Nặng như có thứ gì đó bóp chặt bên trong.

“Chết thật…”

Cảm giác ấy không chỉ của riêng cô. Mia thậm chí rơi vài giọt nước mắt. Cả đội đều căng thẳng u uất—tất cả, ngoại trừ một người.

Anh đứng dậy, phủi bụi, ánh mắt lạnh băng.

“Đi thôi.”

Giọng anh vô cảm đến mức khiến mọi người quay phắt lại.

Seth bước ngang qua họ, như thể chẳng ai vừa chết. Joanna là người phản ứng đầu tiên—anh thật sự không cảm thấy gì sao?

“Khoan… sao lại đi ngay? Còn Sarah thì sao?”

“Sarah thì sao?”

Seth bình thản hỏi lại, mắt chuyển sang nhìn Joanna.

Môi cô run lên, chưa kịp đáp thì Nora đã bật tiếng trước.

“Có người vừa chết! Anh lại làm như chẳng có chuyện gì. Ít nhất—”

“Không liên quan.”

Lời đáp cắt ngang, lạnh đến mức không còn chỗ cho tranh cãi.

“Cô ấy đã chết. Không thứ gì đưa cô ấy trở lại được. Nếu không chịu giữ đầu óc tỉnh táo, các em cũng sẽ đi theo. Chúng ta vẫn đang ở trong cổng. Để tang sau đi. Chọn công việc này nghĩa là phải chuẩn bị tâm lý cho điều tệ nhất. Nếu chịu không nổi thì nên nghỉ việc.”

“Anh—!”

Seth không nói thêm câu nào, bước thẳng vào bóng tối. Bóng lưng lạnh lẽo dần chìm sâu. Trong khoảnh khắc ấy, Joanna thấy rõ sự thay đổi trong ánh mắt Nora—giận dữ, uất nghẹn, oán trách… một hỗn hợp cảm xúc u tối.

Cuối cùng, Nora vẫn nén tất cả lại, đuổi theo anh. Những người khác cũng lặng lẽ bước theo.

Joanna chậm rãi nhìn từng người một, nhận ra khoảng cách trong đội đã bị khoét sâu ngay khoảnh khắc này.

Niềm tin vào Đội trưởng… gần như sụp đổ.

Cô nhìn sàn nhà một lúc rồi mới cất bước. Khác với mọi người, Joanna không để cảm xúc bùng lên quá lớn. Cô từng trải qua đủ nhiều cái chết để hiểu rằng—gắn bó với bất kỳ ai trong nghề này đều chỉ khiến lòng thêm nặng.

Theo một nghĩa nào đó… Seth đang cố gánh phần xấu xí nhất, để giữ cho họ không bị phân tâm bởi nỗi đau.

Với suy nghĩ ấy, cô nhìn ngọn lửa phía sau lần cuối, siết môi lại rồi rảo bước theo đội.

•  

Không gian xung quanh vẫn đặc quánh bóng tối.

Không ai rõ họ đang ở đâu hay đang đi về hướng nào. Mọi người chỉ im lặng đi theo sau Đội trưởng, ánh mắt anh giấu sau cặp kính râm đen kịt—đôi kính anh đã đeo suốt từ trước nhưng giờ chẳng ai còn tâm trạng thắc mắc.

Không khí căng thẳng đè nặng lên cả đội, dày thêm theo từng hơi thở.

Ẩm ướt.

Lạnh buốt đến cắn vào da.

Mùi khói đã biến mất, thay bằng thứ mùi hôi thối nặng nề bám chặt trong không khí.

Rồi—

Seth đột ngột dừng bước. Ánh mắt anh khóa lại tại một điểm trong bóng tối.

Cả đội theo bản năng đứng lại. Seth đưa tay về phía trước.

Click!

Một âm thanh nhỏ vang lên, khiến mọi người lập tức cảnh giác, node khởi động.

Nhưng—

“Bình tĩnh.”

Anh đẩy nhẹ.

Creaaak!

Một cánh cửa sắt mở ra, để lộ một kho chứa đồ rộng lớn.

“Hả…? Đây là đâu?”

“Cái quái gì vậy?”

Seth không trả lời. Anh quan sát thật kỹ, ánh mắt rà dọc các kệ kim loại phủ đầy các món đồ lộn xộn. Và rồi anh dừng lại trước một kệ có dấu hiệu bị xê dịch.

Anh tiến tới.

Mỗi bước đi, không khí càng lạnh. Một áp lực vô hình đè lên ngực khiến hơi thở anh nặng dần.

Những đôi mắt vô hình từng ám ảnh anh không còn, nhưng sự im lặng lại nặng nề đến mức rợn người. Sống lưng anh lạnh toát, như thể đang bước tới một thứ mà lý trí đang ra sức cảnh báo tránh xa.

Nhưng anh vẫn tiếp tục.

Cảm xúc của anh tê dại—cơ thể phản ứng, nhưng anh thì không.

“Đội… anh đi đâu vậy?”

Seth không đáp. Anh đẩy kệ kim loại sang bên, để lộ một cánh cửa nhỏ phía sau. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy con mắt lớn vẽ lên cánh cửa, tầm nhìn anh thoáng mờ đi.

Áp lực đè lên ngực càng mạnh. Dạ dày siết chặt. Tim đập thình thịch trong đầu như muốn xé toang lồng ngực.

Thình thịch… thình thịch…

Toàn bộ cơ thể phát tín hiệu cảnh báo.

Đặc biệt là khi ánh mắt anh và con mắt trên cửa giao nhau—cảm giác như nó đang nhìn lại anh, theo dõi từng chuyển động của anh.

Nhưng—

Seth phớt lờ tất cả, đẩy cửa mở ra. Một cầu thang dài dẫn thẳng xuống dưới hiện ra.

“Đi thôi.”

Không quay lại kiểm tra xem ai theo sau, anh bước vào và đi thẳng xuống.

Anh cảm nhận rõ: thứ đang chờ dưới kia có lẽ là mấu chốt để giải mã vụ cháy—và cũng là chìa khóa hoàn thành kịch bản.

Dù sao… đây cũng là tầng tám.

Nhưng ngay khi đặt chân xuống—

“Ồ, anh đến rồi à?”

Seth khựng lại.

Trước mắt anh, giữa căn phòng nhỏ thắp đầy nến, là một bóng dáng quen thuộc. Những ký hiệu u ám phủ kín sàn nhà, khiến hơi thở anh đông lại giữa chừng.

Và điều khiến máu anh lạnh buốt hơn—

Là hình phản chiếu cuối phòng.

Trong mặt kính mờ, Seth thấy chính mình… đứng im.

Đầu bị cắt lìa đặt dưới đất.

Máu chảy xuống thành vệt.

Miệng nở một nụ cười mơ hồ nhìn thẳng vào anh.

“…Sao anh tìm được chỗ này? Tôi—”

Myles chưa kịp nói hết câu.

Khoảnh khắc hắn quay đầu khỏi tấm kính—

Seth lao thẳng tới, túm lấy hắn bằng cả hai tay rồi quật mạnh sang một bên.

BANG!