Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

“Cái gì? Anh nhắc lại lần nữa xem?”

“…Tôi muốn vào khu chứa để gặp VILE-819, Người Vặn Xoắn. Có vài thứ tôi cần nghiên cứu cho game mới.”

“Không, lần đầu tôi đã nghe rõ.”

“Vậy còn yêu cầu nhắc lại để làm gì?”

“Chỉ vì tôi không tin nổi anh thật sự muốn điều này thôi.”

Trưởng Ban nhìn tôi chằm chằm, sắc mặt biến đổi liên tục. Phản ứng này tôi hoàn toàn hiểu được.

Ngay khi kết thúc buổi thử game và cho cả đội chơi thử, việc đầu tiên tôi làm chính là chạy thẳng đến gặp Trưởng Ban để đưa ra yêu cầu tiếp cận Người Vặn Xoắn.

Đối với người bình thường, đây là điều không ai dám nghĩ đến, chứ đừng nói mở miệng xin phép.

“Đáng lẽ tôi phải đoán trước sẽ có một yêu cầu kỳ dị như vậy từ một người như anh.”

“Người như tôi…?”

Tôi không hiểu ông ấy đang ám chỉ điều gì. Nếu có ai khác thường ở đây thì chắc chắn không phải tôi.

Trưởng Ban không nói gì thêm, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt khó đoán.

‘Nhịn đi. Nhịn đi. Nhịn đi.’

Tôi cố gắng hết sức để không lao vào bóp cổ ông ấy. Dù sao người bị đánh cuối cùng cũng sẽ là tôi.

“…Anh chắc chắn muốn làm việc này chứ?”

“Chắc chắn.”

Tôi gật đầu.

“Và anh nhất định phải gặp dị thường đó trực tiếp?”

“Đúng vậy. Giờ đã có VR, tôi có thể thiết kế quái vật chân thực hơn. Anh cũng biết rồi đấy, nguồn cảm hứng cho con quái trong game chính là Người Vặn Xoắn. Nếu được quan sát kỹ hơn, trực tiếp hơn, tôi tin mình có thể tạo ra một thực thể đáng sợ hơn rất nhiều.”

Toàn những lý do nghe tưởng vô lý nhưng lại hết sức thuyết phục. Nhất là khi Trưởng Ban đã xem game tôi làm và biết rõ dị quái ẩn trong đó.

Mục đích thật sự của tôi là tiếp cận Người Vặn Xoắn và sử dụng node mới lên nó.

Nhưng vẫn còn rắc rối lớn.

‘Dù có được gặp, khả năng cao tôi sẽ bị giám sát chặt. Kỹ năng lại yêu cầu phải chạm vào dị thường… chuyện này sẽ cực kỳ khó.’

Tôi vẫn chưa nghĩ ra cách vượt qua rào cản đó.

Nhưng trước tiên phải khiến cuộc gặp thành hiện thực đã.

“Hmm.”

Ông ấy cau mày, rõ ràng đang đấu tranh nội tâm. Cuối cùng, ông ấy thở dài.

“Được rồi. Tôi sẽ xem xét.”

Tôi siết chặt tay, cố giữ vẻ bình tĩnh.

Nhưng chưa kịp cảm ơn, ông ấy đã giơ tay ngăn lại.

“Đừng vội. Tôi không thể tự quyết chuyện này. Phải liên lạc với Trưởng Nhóm phụ trách khu chứa và xin phê duyệt. Có thể mất thời gian. Anh chờ được chứ?”

“Được, hoàn toàn được.”

Thực tế là càng có thời gian càng tốt. Tôi còn cần chuẩn bị cho việc tiếp cận Người Vặn Xoắn trong tình trạng bị giám sát liên tục.

Hàng loạt ý tưởng nảy ra trong đầu.

Tôi đứng dậy định rời đi, nhưng vừa quay lưng thì giọng Trưởng Ban lại vang lên.

“Khoan đã.”

Tôi dừng lại.

“Vâng…?”

Ông ấy xoa giữa hai lông mày, gõ nhẹ lên bàn.

“Anh nghĩ sao về Myles…?”

“Hả?”

Tôi đứng hình.

“G-gì cơ…?”

“Tôi đang cân nhắc thăng chức cho cậu ta. Cậu ta vừa đạt Cấp Hai. Hiện làm ở đội Kyle, nhưng với thành tích hiện tại, đưa cậu ấy lên làm trợ lý Đội Trưởng ở đội khác cũng hợp lý. Tôi nghe nói hai người khá thân, nên muốn hỏi ý kiến anh.”

Thân…?

Ai tung tin hoang đường này vậy?

Giữa tôi và con chuột đó, thứ duy nhất có thể gọi là “mối quan hệ” chính là sự khó chịu thuộc về một chiều—và chiều đó tuyệt đối không phải của tôi.

“Thế nào? Thành tích tốt như vậy, thăng chức cũng đúng thôi. Cậu ta sẽ là người được thăng nhanh nhất sau anh đấy.”

“Tôi…”

Tôi nuốt xuống một cục nghẹn, cố nặn ra nụ cười.

“Vâng, tôi nghĩ cậu ấy… đủ điều kiện.”

•  

Clank!

Ra khỏi phòng, dạ dày tôi như xoắn lại. Ý nghĩ về việc con chuột đó được thăng chức nhờ công sức của tôi khiến người tôi nổi hết gai ốc.

Nhưng tôi không thể phản đối.

Nhìn mặt Trưởng Ban là biết ông ấy đã quyết xong từ lâu.
Tôi nói “không” chỉ khiến tôi trông nhỏ nhen, ghen tị và đáng ngờ hơn mà thôi.

‘Cảm giác đúng là tệ hết sức.’

Tôi chỉ muốn trở về ký túc xá, tắm thật lâu để rửa trôi sự khó chịu này. Nhưng đời nào mọi chuyện chịu để tôi yên.

Vừa bước ra khỏi Guild, một gương mặt quen thuộc đã chặn ngay trước mặt tôi.

Lúm đồng tiền, mái tóc cắt bát gọn gàng.

Con chuột.

“Chào.”

Cậu ta vẫy tay đầy vui vẻ.

“Lâu rồi không gặp. Dạo này anh ổn không?”

“…Ổn.”

Tôi cố ép mình không lộ sự ghê tởm. Nhưng chỉ nhìn mặt cậu ta thôi tôi đã thấy buồn nôn.

‘Chắc cậu ta cũng cảm thấy như vậy. Chỉ là giấu kỹ hơn thôi.’

Tôi hiểu con chuột này còn rõ hơn nó hiểu bản thân. Nếu tôi ghét cậu ta một, cậu ta chắc chắn ghét tôi mười.

‘Có lẽ gần đây cậu ta đã âm thầm làm gì đó nhằm đuổi mình khỏi đây.’

Tôi chưa biết là gì, nhưng chắc chắn có. Nhìn nụ cười rạng rỡ trên mặt cậu ta là đủ hiểu.

Cười đến mức khiến tôi phải hỏi,

“Cậu trông rất vui. Có chuyện gì sao?”

“Hả? Em á?”

Cậu ta giả vờ ngạc nhiên, nhưng lúm đồng tiền càng rõ khi cậu ta gật đầu.

“Thực ra thì… em vừa nói chuyện với Trưởng Ban. Có thể sắp được thăng chức rồi. Vậy thôi, em vui vì điều đó.”

Ngay cả tiếng cười cũng nghe như thể thiên thần vô tội.

Càng như vậy, tôi càng cảm thấy dạ dày mình quặn lên.

Tôi đặt tay lên vai cậu ta.

“Vậy thì mong mọi chuyện thuận lợi. Tôi xin phép.”

Vừa bước qua, nụ cười trên mặt tôi biến mất ngay lập tức.

‘Không thể để mọi chuyện tiếp tục thế này.’

Con chuột càng lúc càng nguy hiểm. Vì quá nhiều chuyện dồn dập gần đây, tôi đã lơi lỏng. Nhưng không thể tiếp tục để mặc như vậy được.

‘Không thể thụ động thêm nữa.’

Ngay khoảnh khắc đó, tôi đưa ra quyết định.

Con chuột…

Phải bị loại bỏ.