Ngỗ Tác Kinh Hoa - Bạc Nguyệt Tê Yên

“Định An bá họ Dương, tổ tiên nhờ công phò tá khai quốc mà phong tước, thuở trước trong triều cũng từng nắm quyền trọng yếu. Nay đời sau bất lực, gia thế suy vi, nhưng chung quy vẫn là bá phủ. Lần này xảy chuyện, kẻ chết lại chính là đích tử của Định An bá. Bá gia và phu nhân hiện đang thủ ở nghĩa trang, ép chúng ta trong ba ngày phải tìm ra hung thủ.”

Trên đường cưỡi ngựa, Lý Liêm vừa nói vừa thở dài:

“Định An bá vốn là kẻ không dễ nói lý. Phu nhân ông ta xuất thân từ họ Bành ở Kiến Châu, mà cháu gái bà ta nay là phi tần trong cung, được Thánh thượng coi trọng. Phu phụ ấy cùng thủ ở nghĩa trang, đại nhân nhà ta chỉ thấy như bị dán bùa đòi mạng trên trán.”

Thích Tầm hỏi:

“Nhị công tử ấy mất tích ra sao? Họ có từng báo quan chưa?”

Lý Liêm lắc đầu:

“Nhị công tử ba ngày không về phủ, bọn tiểu đồng cũng chẳng rõ tung tích. Nhưng chuyện này hình như cũng thường xảy ra, gia đình không lấy làm lạ. Hôm nay khi vớt xác ở hồ Lạc Thần, có người nhận ra là nhị công tử Dương gia, lúc đó họ mới biết đã xảy chuyện.”

Tống Hoài Cẩn hỏi:

“Là ai nhận ra hắn?”

“Tiểu đồng ở bờ hồ Lạc Thần.” Lý Liêm liếc mắt nhìn về hướng tây thành:

“Ven hồ ấy có rất nhiều thanh lâu. Nhị công tử chính là khách quen nơi đó. Khi thi thể được vớt lên, xung quanh toàn dân chúng và người làm ở thanh lâu. Có kẻ liền nhận ra hắn.”

Thích Tầm nhạy bén hỏi:

“Cái chết của hắn có liên quan tới chuyện đi thanh lâu chăng?”

Lý Liêm đáp ngay:

“Liên quan lớn! Ba hôm trước hắn từng tới Tụy Vân Lâu ven hồ Lạc Thần. Đêm xuống, say túy lúy mới rời khỏi đó. Người ở Tụy Vân Lâu đều nói vậy. Vừa rồi ngỗ tác phủ nha đã nghiệm, kết luận là chết đuối, trên người không hề có ngoại thương khả nghi, nên đoán rằng say rượu rồi ngã xuống nước. Nhưng Định An bá cùng phu nhân không tin, ở nghĩa trang tranh cãi cả buổi, nhất quyết đòi Tam pháp ty cùng điều tra. Đại nhân mới bảo mời hai vị tới.”

Thích Tầm cùng Tống Hoài Cẩn nhìn nhau, rồi hỏi lại:

“Thật chỉ là ngã xuống nước mà chết?”

Lý Liêm gật đầu:

“Ngỗ tác nghiệm ra như thế. Ta cũng đích thân xem qua, quả thực không thấy vết thương lạ. Nếu lát nữa ngươi cũng nghiệm không ra manh mối, thì Định An bá cùng phu nhân chẳng còn cớ gì nói thêm.”

Thích Tầm vẫn ngờ vực:

“Đã có ngỗ tác phủ nha kết luận, sao bá gia phu nhân còn không chịu tin?”

“Bởi họ nói nhị công tử vốn không biết bơi. Dẫu có say, cũng chẳng thể tự ra gần hồ.”

Con trai chết đuối, phụ mẫu khó chấp nhận, nghĩ rằng có kẻ hại người cũng chẳng lạ. Thích Tầm không vội phán đoán:

“Cứ đến nghĩa trang xem đã.”

Lý Liêm gật đầu. Ba người liền giục ngựa, hướng thẳng nghĩa trang ngoài thành mà đi.

Mặt trời dần xế, đường càng vào gần nghĩa trang càng hoang vắng. Khi họ đến nơi, trước cổng đã dừng ba cỗ xe ngựa, nha dịch phủ nha đang gác ở cửa, vừa thấy liền vào trong bẩm báo.

Ba người xuống ngựa. Lý Liêm đi đầu, Thích Tầm xách hòm dụng cụ, theo sau Tống Hoài Cẩn bước vào. Chưa kịp đến chính đường, trong nhà đã vọng ra tiếng khóc than.

Chẳng bao lâu, Tham Văn Châu từ trong đi ra, ôm quyền với Tống Hoài Cẩn:

“Thiếu khanh đại nhân—”

“Tham đại nhân.”

“Bái kiến Tham đại nhân.”

Thích Tầm theo Tống Hoài Cẩn hành lễ. Tham Văn Châu u uất chỉ vào trong:

“Chuyện án này, Lý Liêm hẳn đã nói với các vị rồi?”

Tống Hoài Cẩn gật đầu. Tham Văn Châu liền dẫn họ vào đại sảnh. Vừa bước vào đã thấy ngoài đường có bảy tám người. Trong đó, đôi phu phụ trung niên mặc hoa phục, nét mặt bi thương nhất, chính là Định An bá Dương Thụy cùng phu nhân Bành thị.

“Bá gia, phu nhân, đây là thiếu khanh Đại Lý Tự – Tống đại nhân. Còn vị cô nương này là ngỗ tác Thích cô nương. Để Thích cô nương nghiệm lại thi thể nhị công tử. Nếu vẫn không có nghi vấn, thì việc này chỉ có thể coi là tai nạn.”

Lời vừa dứt, Dương Thụy cau mày nhìn Thích Tầm:

“Cái gì? Cô nương này là ngỗ tác Đại Lý Tự? Đại Lý Tự chẳng còn ai hay sao, mà lại để một nữ tử làm ngỗ tác?”

Bành thị cũng lau nước mắt, nghẹn ngào:

“Ta chưa từng thấy nữ tử trong nha môn. Chẳng lẽ định lấy đó để qua loa chúng ta?”

Tham Văn Châu bất đắc dĩ nhìn Tống Hoài Cẩn. Tống Hoài Cẩn nghiêm giọng:

“Bá gia, phu nhân, Thích Tầm quả là ngỗ tác Đại Lý Tự, đã nhậm chức hơn một năm. Các vụ án lớn nhỏ đều do nàng nghiệm thi.”

Dương Thụy cùng Bành thị bán tín bán nghi. Tống Hoài Cẩn lại nói:

“Trừ phi các vị không muốn Đại Lý Tự thẩm tra, bằng không thì chỉ có Thích Tầm mới có thể nghiệm thi.”

Lời lẽ cứng rắn, không kiêng nể, ngược lại khiến họ nhất thời lặng tiếng. Lúc này, nam tử trẻ tuổi đứng bên Dương Thụy cất giọng:

“Phụ thân, mẫu thân, cứ để vị cô nương này xem qua đi. Dù sao cũng là người của Đại Lý Tự, sẽ không dám qua loa.”

Tham Văn Châu liền khen:

“Đại công tử thật là người hiểu lẽ.”

Bành thị khó chịu liếc hắn một cái. Dương Thụy thấy đã chẳng còn cách, đành nói:

“Rốt cục có phải qua loa hay không, cứ xem xem nàng có biết nghiệm thi không đã. Đừng để uổng phí thân thể của Ngô nhi.”

Tham Văn Châu thấy ông ta đã chịu nhượng, bèn mời Tống Hoài Cẩn và Thích Tầm vào hậu đường:

“Thi thể đặt bên trong.”

Thích Tầm cùng Tống Hoài Cẩn vốn chẳng phải lần đầu đến nơi này, liền bước thẳng vào hậu đường. Trong sảnh, mấy chiếc bàn dài xếp nối tiếp, một bàn trên đặt thi thể xanh trắng, sưng trướng—chính là Nhị công tử Dương phủ. Cạnh đó có một ngỗ tác trẻ tuổi, chính là Phạm Vân Thịnh của nha môn Kinh Kỳ.

Phạm Vân Thịnh mới hơn hai mươi, theo nha môn làm việc hơn một năm, vốn quen biết với Thích Tầm và Tống Hoài Cẩn. Thấy họ đến, hắn trước thi lễ với Tống Hoài Cẩn, rồi gật đầu chào Thích Tầm.

Thích Tầm xách hòm dụng cụ tiến đến. Phía sau, Định An bá và phu nhân cũng theo vào. Vừa nhìn thấy tử thi, Bành thị liền òa khóc:

“Ngô nhi chết thật thảm a—”

Xác chết ngâm nước lâu ngày, lại thêm tiết trời đã ấm, nên đã bắt đầu thối rữa. Thích Tầm ngậm một viên Tô hợp hương hoàn, mang khăn che mặt cùng bao tay, rồi bước tới bên bàn.

Phạm Vân Thịnh nhường chỗ, thấp giọng nói:

“Ngươi xem kỹ đi, ta quả thật chẳng thấy chỗ nào dị thường.”

Năm ngoái hắn mới nhập nha môn, sớm nghe tiếng Thích Tầm và sư phụ nàng – Trình Hựu An giỏi giang. Vụ án Bạch Lộc thư viện, hắn cũng từng không nhìn ra manh mối, sau đó Thích Tầm liền nghiệm ra điểm lạ. Biết chuyện, hắn thầm xấu hổ, dù hành nghề vài năm, song vẫn kém xa sự tỉ mỉ nhạy bén của nàng.

Thích Tầm khẽ gật, bắt đầu kiểm tra tử thi.

Thi thể đã được c** s*ch, toàn bộ lộ ra. Ngâm nước mấy ngày, thân thể hơi sưng trướng, tay chân trắng bệch, da nhăn nheo, có chỗ bong tróc. Mặt sưng tím, môi bầm, mũi còn lấm tấm bọt nước, tử ban mờ nhạt, thi cương đã dần tan. Nhìn bề ngoài, đích xác là hiện tượng chết đuối.

Nàng lại cúi xuống kiểm tra kỹ đầu mặt, tứ chi, thậm chí khe móng tay cũng không bỏ sót. Là nữ tử mà đối với xác nam nhân chẳng hề né tránh, toàn thân nghiêm túc, khiến Định An bá và phu nhân sắc mặt biến đổi.

Bành thị thấy nàng nhấc cánh tay con trai lên xem xét, không nhịn được thì thầm:

“Nàng ta thật có thể nghiệm được sao?”

Dương Thụy cũng chau mày:

“Một nữ tử, sao… sao lại chẳng biết hổ thẹn?”

Tống Hoài Cẩn quay lại nhìn họ:

“Đại phu cứu mạng há lại phân biệt nam nữ? Ngỗ tác cũng như đại phu, chỉ khác là chữa cho người chết mà thôi.”

Bành thị lại nức nở:

“Ngô nhi tuyệt chẳng thể chết chìm. Hồi nhỏ từng sa xuống nước, từ đó về sau sợ nước còn chẳng kịp, làm sao lại đến gần hồ?”

Dương Thụy gật đầu phụ họa:

“Đúng thế, trong phủ có hồ, nó còn chẳng dám lại gần, há lại chạy đến hồ Lạc Thần?”

Thích Tầm tuy không quay đầu, nhưng những lời ấy nàng đều nghe vào tai. Tham Văn Châu bèn khuyên:

“Bá gia, phu nhân, nếu quả thật là bị hại, quan phủ tự nhiên không dung tha. Nhưng nếu chỉ là rủi ro sa chân, thì dù tra xét cũng chẳng thể bắt ra hung thủ.”

Dương Thụy chỉ biết thở dài. Bành thị bỗng quay sang gắt với thanh niên đứng gần đó, nghiến răng:

“Có phải ngươi, có phải ngươi hại Ngô nhi? Nhất định là ngươi!”

“Thưa mẫu thân, con sao lại hại đệ đệ?” Thanh niên ấy—Dương Tùng—nét mặt đầy oan ức.

Trước bao người, Dương Thụy thấy thế mất mặt, bèn quát:

“Tùng nhi sao có thể có lòng dạ đó, bà chớ ăn nói hồ đồ.”

Bành thị nghẹn ngào:

“Nó từ lâu đã ghen ghét Ngô nhi là đích tử. Lẽ nào lại chẳng có lòng ấy? Ta xem chính là nó!”

Dương Tùng mặt đỏ bừng, muốn cãi rồi lại nhẫn nhịn. Dương Thụy bất lực:

“Đừng nói bậy nữa, chúng là huynh đệ, sao hại nhau được? Để quan phủ điều tra là hơn.”

Bành thị ôm ngực khóc:

“Ngô nhi chết quá oan uổng, rốt cuộc là ai muốn hại nó…”

Tham Văn Châu cùng Tống Hoài Cẩn đều coi như không thấy nội đấu trong phủ. Nhà quyền quý, ít đâu tránh khỏi rối ren tranh đoạt. Lúc này họ chỉ chờ Thích Tầm lên tiếng.

Thích Tầm đã cúi mình kiểm tra thật lâu, cuối cùng nói:

“Đại nhân, ta nhớ hồ Lạc Thần xưa vốn là ao sen.”

Tống Hoài Cẩn gật:

“Đúng vậy, đến nay vẫn còn một nửa là sen.”

Lý Liêm tiếp lời:

“Nhị công tử được vớt ở phần ao sen. Hiện chỗ ấy hãy còn trống trải, chưa vào mùa sen mọc.”

Nghe thế, Thích Tầm im lặng, ánh mắt mọi người lập tức tập trung, linh cảm có điều khác lạ. Tham Văn Châu tiến lên:

“Sao vậy? Có gì cổ quái chăng?”

Thích Tầm đáp:

“Ngón tay của người chết quá sạch sẽ—điều này không bình thường. Nơi trồng sen bùn lầy nhiều, chẳng phải đất cát khô. Nếu là ngã xuống ao thật, lúc giãy giụa cầu cứu, tất trên tay, trên người phải có dấu bùn, hay rễ sen, lá úa vướng lại.”

Nói đoạn, nàng nhấc bàn tay trái của thi thể:

“Ngón giữa có vết trầy xước, đầu móng ngón trỏ còn rách, dấu này chính do dùng móng cào v*t c*ng. Nếu sa xuống nước bị rễ sen hay bùn đất quấn lấy, sẽ để lại vết tích, càng không thể sạch sẽ đến thế.”

Lý Liêm vội tiếp:

“Khi vớt lên, y phục hắn quả thật có dính nhiều bùn lầy.”

Thích Tầm cúi người kiểm tra miệng mũi tử thi, vừa tách hàm răng vừa nói:

“Y phục có dính bùn chẳng chứng minh được gì, bởi ném xác sau khi chết cũng có thể lấm bùn.”

Phạm Vân Thịnh lập tức phản bác:

“Không thể là vứt xác sau khi chết. Tử trạng rõ ràng là chết đuối.”

Thích Tầm gật:

“Ta nói là sau chết mới bị ném xuống hồ, chứ chẳng hề phủ nhận hắn chết vì ngạt nước.”

Lời ấy khiến mọi người thoáng kinh ngạc. Tham Văn Châu nghi hoặc:

“Chẳng lẽ… hắn không chết tại hồ Lạc Thần?”

Thích Tầm ngẫm nghĩ:

“Trong mũi miệng người chết không có bùn đất hay tạp vật cỏ nước—điều ấy quá bất thường.” Rồi nàng ngẩng đầu:

“Đại nhân, có thể cho mổ nghiệm chăng?”

Tham Văn Châu thoáng sững, quay sang nhìn phu phụ Dương gia.

Dương Thụy ngẩn ra:

“Mổ nghiệm là ý gì?”

Tham Văn Châu giải thích:

“Là giải phẫu thân thể, kiểm tra tạng phủ bên trong.”

Bành thị hoảng hốt nắm chặt tay phu quân:

“Không được! Ngô nhi đã chết thảm như thế, sao còn có thể hủy hoại thân thể nó? Như thế, nó dưới cửu tuyền làm sao yên nghỉ?”

Dương Thụy cũng cau mày, rõ ràng kiêng kỵ:

“Không được. Các ngươi sao lại nghĩ đến chuyện làm hỏng di thể của Ngô nhi? Ta tuyệt đối không đồng ý!”

Tham Văn Châu vốn đoán sẽ như vậy, chỉ biết bất lực nhìn sang Thích Tầm, khẽ nhún vai. Nàng thầm khó xử: rõ ràng có điểm khả nghi, nhưng chưa phải chứng cứ sắt đá. Nếu có thể mổ nghiệm, sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Ánh mắt nàng chợt dừng trên bụng tử thi. Trên thân hắn có vài vết trầy mờ nhạt, thắt lưng và bụng cũng có một chỗ. Ý nghĩ lóe lên, nàng lấy từ hòm ra một lọ dấm trắng, thoa lên vết thương nơi eo bụng.

Người Dương phủ đều ngơ ngác, chỉ ngửi thấy mùi chua thoang thoảng. Dương Thụy cau mày:

“Nàng đang bôi thứ gì lên người Ngô nhi?”

Phạm Vân Thịnh đáp thay:

“Là giấm trắng, có thể khiến những vết thương mờ hiện rõ hơn.”

Phu phụ Dương gia nhìn nhau, vừa lạ lẫm vừa hồ nghi. Quả nhiên, vết thương ở eo bụng tử thi hiện lên đậm hơn, tuy không chí mạng, nhưng hiển nhiên không phải trầy xước sau khi ngã xuống nước.

Thích Tầm đảo mắt, nhìn thấy y phục của người chết để trên bàn khác. Nàng bước đến, trải áo ra xem xét.

Y phục của Dương Ngô hết sức hoa lệ, áo ngoài bằng hồ cẩm thượng hạng, thêu văn rườm rà. Nhưng khi nhìn tới phần hông áo, nàng lập tức phát giác điểm quái dị.

Nàng mang áo so với vết thương trên eo bụng tử thi, vị trí quả nhiên trùng khớp. Lạnh giọng nói:

“Tham đại nhân, cái chết của Nhị công tử Dương phủ, e rằng thật sự là do người hại.”

Tham Văn Châu bước lên:

“Ý ngươi là gì?”

Thích Tầm đáp:

“Vết bầm ở eo bụng hệt như bị ép mạnh vào đâu đó, chứ không phải trầy xước khi rơi xuống nước. Ta liền nghĩ, có thể hắn ngã sấp xuống đá nhọn cạnh hồ. Nhưng…”

Nàng chỉ áo ngoài:

“Trên áo ở đúng vị trí ấy có một mảng mài mòn rộng hai ngón tay, tơ lụa đều bị cọ rách, chỉ thêu xơ xác. Một cú va chạm không thể gây ra như vậy. Rất có khả năng hắn bị người đè ép vào v*t c*ng, giãy giụa vùng vẫy mới cọ mòn như thế.”

Nghe vậy, sắc mặt Tống Hoài Cẩn trầm xuống. Với kinh nghiệm điều tra nhiều năm, hắn biết lời nàng có lý. Hắn quay sang hỏi Dương Thụy:

“Lần cuối các người gặp hắn, y phục hắn vẫn nguyên vẹn, phải chăng?”

Dương Thụy khẳng định:

“Tất nhiên, Ngô nhi chưa từng mặc lại đồ cũ.”

Thích Tầm lại nói:

“Cũng có khả năng hắn sau khi rời nhà đã tranh chấp với người nào, nhưng chuyện đó không nhất định liên quan đến cái chết.”

Lý Liêm tiếp lời:

“Nhị công tử rời phủ vào giờ Ngọ mồng Một tháng Ba. Người Tụy Vân Lâu nói hắn đến đó buổi chiều, ở với Hồng Tú cô nương đến khi trời tối. Trong thời gian đó, chưa hề có xung đột với ai. Đến giờ Nhâm Tý thì rời đi, từ đó mất tung tích.”

Lời này loại bỏ khả năng duy nhất kia. Tham Văn Châu và Tống Hoài Cẩn liếc nhau, đều thấy trong vụ án quả có điểm lạ.

Dương Thụy vội hỏi:

“Ý các ngươi là, Ngô nhi thật sự bị hại chết?”

Tống Hoài Cẩn cẩn trọng:

“Ít nhất cho thấy hôm ấy hắn có phát sinh việc gì đó. Rốt cuộc là gì, còn phải điều tra.”

Bành thị vừa nguôi khóc, nay lại òa lên:

“Ngô nhi, quả nhiên con bị người hại! Ta đã biết mà, nó vốn sợ nước, sao có thể đến bên hồ? Rốt cuộc là ai, ai hại con ta!”

Bà ta khóc ngất, ngã xuống. Dương Thụy vừa dìu vợ vừa nói với Tham Văn Châu:

“Đại nhân, nay đã có nghi điểm, quan phủ nhất định phải tra rõ. Ba ngày—ta chỉ cho các ngươi ba ngày. Nếu không, ta sẽ dâng tấu vào thánh thượng!”

Tham Văn Châu nghe mà nhức đầu:

“Bá gia, chúng ta tất nhiên sẽ hết sức, chỉ là…”

“Phu nhân!”

Chưa kịp dứt lời, Bành thị đã ngất đi, cả đám bà vú trong phủ hốt hoảng. Tham Văn Châu nhân đó khuyên:

“Phu nhân đau lòng quá độ, bá gia chi bằng đưa phu nhân về phủ tĩnh dưỡng. Chúng ta tra án cần thời gian, hai vị ở lại đây cũng chẳng ích gì.”

Dương Thụy cũng cảm thấy tiếp tục ở lại chẳng phải cách, song vẫn do dự:

“Vậy… còn thi thể của Ngô nhi…”

Tham Văn Châu liền đáp:

“Xin bá gia an tâm, nghĩa trang có người canh giữ.”

Dương Thụy thở dài một tiếng, cuối cùng đành sai người dìu Bành thị ra ngoài. Dương Tùng thấy cảnh ấy, lúng túng không biết xử trí thế nào. Dương Thụy bảo:

“Tùng nhi, con ở lại, nghe ngóng tin tức. Tối mang về báo lại. Ta phải đưa mẫu thân con hồi phủ trước.”

“Vâng, phụ thân.”

Dương Tùng cung kính đáp lời.

Dương Thụy yên tâm, cùng đoàn người rời đi. Tham Văn Châu tiễn vài bước, quay lại thì nói với Dương Tùng:

“Đại công tử, điều tra đâu thể nhanh chóng. Ngươi cũng chẳng cần ở đây chờ.”

Dương Tùng nhìn thoáng qua thi thể Dương Ngô, lắc đầu than:

“Về phủ ta cũng chẳng yên lòng. Hơn nữa phụ thân căn dặn rồi, ta sẽ ở đây chờ, xin đại nhân đừng bận tâm. Ta sẽ không quấy rầy.”

Tham Văn Châu thấy rõ cảnh ngộ khó xử của hắn, nhớ đến việc Bành thị vừa rồi nhục mạ con riêng, liền không khuyên nữa, mà quay sang hỏi Thích Tầm:

“Hiện ngoài vết thương kia, còn gì khả nghi?”

Thích Tầm lắc đầu:

“Trước mắt chỉ có vậy.”

Tham Văn Châu lập tức ra lệnh cho Lý Liêm:

“Mau dẫn người đến Tụy Vân Lâu, tra xét kỹ càng y phục này. Cũng hỏi xem ngày hôm đó Dương Ngô có từng nói gì lạ hay không. Hắn đến nơi ấy là để tiêu khiển, nếu dọc đường từng gặp chuyện, tất trên nét mặt phải lộ ra.”

Lý Liêm hiểu ý, vội dẫn người đi ngay.

Trong hậu đường, Phạm Vân Thịnh cảm thán:

“Vẫn là ngươi tinh tế. Ta cũng từng xem y phục, thấy chỗ kia sờn rách, nhưng lại không nghĩ đến khả năng liên quan án mạng.”

Thích Tầm nói:

“Loại gấm thêu này quý giá vô cùng. Dù vết sờn nhỏ, song Nhị công tử ắt không mặc y phục hỏng để ra ngoài tiêu dao.”

Lúc này Tống Hoài Cẩn quay sang:

“Ngươi là Đại công tử Dương gia?”

Dương Tùng ôm quyền:

“Đúng vậy.” Rồi ngập ngừng, tự mình giải thích:

“Ta là trưởng huynh cùng cha khác mẫu của Dương Ngô.”

Thì ra là con thứ, chẳng trách Bành thị chẳng chút nể mặt.

Tống Hoài Cẩn hỏi:

“Đệ ngươi bình thường có kết oán với ai không?”

Dương Tùng thoáng nhìn thi thể, không nỡ đối diện lâu:

“Đệ ấy ham kết giao bằng hữu, thường không gây hấn với ai. Ta chỉ biết hắn giao du rộng rãi, chưa nghe hắn từng cùng ai to tiếng.”

Thấy quan hệ huynh đệ mờ nhạt, Tống Hoài Cẩn cũng không hỏi thêm. Thích Tầm lặng lẽ quan sát một lúc, rồi tiếp tục rà soát tử thi.

Khi họ đến thì đã gần hoàng hôn, nghiệm thi mất nửa canh giờ, đến lúc xong thì sắc trời đã chạng vạng. Thích Tầm cuối cùng kết luận:

“Nguyên nhân tử vong xác thực là chết đuối. Thời gian tử vong vào tối ba ngày trước. Bên ngoài thi thể khó tìm thêm manh mối. Nếu có thể mổ nghiệm thì mới tìm được chi tiết hơn. Hoặc chờ xem Lý đầu mục mang tin tức gì về.”

Tham Văn Châu thở dài:

“Ngươi cũng thấy, bá gia phu nhân tuyệt chẳng cho phép mổ nghiệm.”

Thích Tầm gật đầu, biết không thể cưỡng cầu.

May thay Lý Liêm đi nhanh, về cũng nhanh. Khi trời vừa tối, hắn đã vội vã trở lại nghĩa trang, vào cửa liền bẩm:

“Đại nhân, Tống thiếu khanh, thuộc hạ đã gặp cô nương Hồng Tú ở Tụy Vân Lâu. Nàng nói hôm ấy khi Dương Ngô đến tìm, tâm trạng rất vui, không hề nói điều gì khác lạ. Nàng còn giúp hắn thay y phục, cũng không thấy quần áo hư hại. Thuộc hạ lại tra hỏi kỹ tiểu nhị trong lâu, ai nấy đều nói hắn hôm đó rất hứng khởi.”

Điều ấy cho thấy từ khi rời nhà đến lúc vào Tụy Vân Lâu, Dương Ngô không gặp sự cố gì.

Tham Văn Châu kết luận:

“Vậy thì sự cố kia, ắt là sau khi hắn rời Tụy Vân Lâu mới xảy ra.”

Tống Hoài Cẩn cũng hỏi:

“Hắn đi một mình, không mang theo gia nhân?”

Lý Liêm gật:

“Không mang. Hắn cùng Hồng Tú vốn là tình cũ, đi Tụy Vân Lâu chẳng khác gì về nhà. Hơn nữa bá phủ cũng không xa, hắn thường tự mình đến. Thuộc hạ còn hỏi Hồng Tú xem Dương Ngô từng kết oán với ai không. Nàng chỉ nhắc đến một người.”

Mọi người đều căng thẳng, Lý Liêm nói tiếp:

“Hồng Tú nói, từng có lần Dương Ngô vì nàng mà ẩu đả trong Tụy Vân Lâu với Đại công tử họ Phó ở Bình Lạc phường. Đó là kẻ thù duy nhất nàng biết.”

Tống Hoài Cẩn nhíu mày:

“Đại công tử Phó gia ở Bình Lạc phường?”

Ai nấy đều ngẩn người, chưa nhớ ra. Bấy giờ Dương Tùng bỗng lên tiếng:

“Việc này ta biết. Phó gia ở Bình Lạc phường chính là đồng tộc với phủ Lâm Giang hầu trước kia, nay là Lâm Giang vương Phó thị. Lâm Giang hầu đã mất, vị Phó lão gia kia là đường huynh của ngài. Đại công tử Phó gia ấy ta từng gặp qua, quả thật cùng Dương Ngô không ưa gì nhau.”

Tham Văn Châu và Tống Hoài Cẩn đều biến sắc kinh ngạc. Thích Tầm cũng không ngờ, vụ án này lại dây dưa đến Phó thị.