Ngỗ Tác Kinh Hoa - Bạc Nguyệt Tê Yên

Kỳ Sơn nằm ở phía bắc kinh thành, là nơi an táng hoàng thất Đại Chu qua nhiều đời. Từ kinh thành đi quan đạo, kỵ mã nhanh cũng phải hai ngày một đêm mới đến, nhưng để gấp rút, Tôn Luật chọn đường tắt, chỉ mất một ngày một đêm.

Thích Tầm theo Tôn Luật khởi hành giờ Tỵ. Ra khỏi thành, rời quan đạo, men đường núi mà đi. Tới khi trời sẩm tối, mới được nửa đường.

Phía bắc núi non trùng điệp, trong núi không quán trạm nghỉ chân. Tôn Luật không có ý dừng, đến giờ Hợi mới cho đoàn hơn mười người tạm dừng bên khe suối cho ngựa uống nước.

Thích Tầm vục nước rửa mặt, quay lại liền thấy Tôn Luật đưa nàng một miếng bánh khô. Nàng nhận lấy, nói lời cảm tạ, bẻ ăn từng miếng.

Tôn Luật ngồi trên phiến đá xanh gần đó, ánh mắt thâm trầm:

“Chuyến này đến hoàng lăng, cơ mật vô cùng, triều đình biết được chẳng mấy. Trước khi đi, bệ hạ đã nói: nếu có chứng cứ thì thôi, còn nếu không… thì kẻ biết nội tình, tuyệt chẳng để sống.”

Giọng hắn lạnh, trong đêm khó thấy rõ thần sắc. Tim Thích Tầm siết lại, nuốt xong miếng bánh mới đáp:

“Nếu đã vậy, thuộc hạ nguyện cùng Chỉ huy sứ đến đây.”

Tôn Luật nhìn nàng, nửa như châm biếm:

“Phó Quyết dám lấy thân mạo hiểm tra xét Loạn Dao Hoa, chắc ngươi sốt ruột lắm. Trước khi hắn quyết, có dặn gì với ngươi không?”

Thích Tầm cúi mắt:

“Thuộc hạ tuy được vương gia coi trọng, nhưng đại sự thế này, tất không trao cho thuộc hạ.”

Tôn Luật bật cười lạnh:

“Nếu bệ hạ muốn ngươi chết, chẳng ai cứu được.”

Thích Tầm gật:

“Thuộc hạ hiểu.”

Tôn Luật ánh mắt như lưỡi đao:

“Ngươi được vào Đại Lý Tự làm ngỗ tác, khó khăn thế nào ngươi rõ. Nay nếu không có gì thu hoạch, chẳng những mất mạng, mà tất cả công danh cũng thành tro. Hà tất phải vậy? Như Phó Quyết, cứ yên phận làm Lâm Giang vương, cả đời vinh hoa, cần gì tự chuốc cảnh lao tù?”

Thích Tầm không kìm được:

“Chính bởi vương gia là nam tử huyết tính mới lập được chiến công hiển hách. Cũng vì thế, ngài ấy chẳng thể quên gia tộc huyết thù.”

Lời nàng dứt khoát, sau mới chợt thấy lỡ miệng, vội cúi đầu.

Tôn Luật nhìn nàng chăm chăm:

“Có hắn làm gương, nên ngươi cũng không sợ chết?”

Dứt câu, không đợi đáp, hắn đứng lên:

“Lên đường. Phải tới Kỳ Sơn trước sáng.”

Thích Tầm vội ăn nốt bánh, cùng đoàn lại lên ngựa.

Đường núi khúc khuỷu, ánh trăng vằng vặc. Nàng cưỡi cuối đoàn, mắt nhìn bóng lưng Tôn Luật đi đầu. Trong lòng tự nhủ: Phó Quyết bị giam đã chấn động triều cục, hung thủ phía sau cũng dần lộ mặt. Trong vài ngày ngắn ngủi mà thuyết phục được Kiến Chương đế cho đến hoàng lăng tra xét, quả không dễ. Lời Tôn Luật vừa rồi, chắc chẳng phải hù dọa.

Đêm thu giá lạnh, Thích Tầm quay đầu nhìn về phía kinh thành xa tít. Việc khai quan nghiệm cốt chưa chắc tìm được chứng cứ. Nếu thất bại, e rằng Kiến Chương đế thật sự muốn lấy mạng nàng. Khi ấy, lần cuối Phó Quyết đưa nàng về, chẳng ngờ đã là vĩnh biệt, còn nàng, mãi chẳng thấy ngày gia tộc rửa oan…

Ý niệm ấy dấy lên bất cam, nàng cắn chặt răng. Ông trời sao lại bất công vậy?

…

Người Củng Vệ ty đều là tinh nhuệ, lần này Tôn Luật dẫn toàn tâm phúc, thúc ngựa không nghỉ. Đến hừng đông, mới tới chân Kỳ Sơn.

Đoàn Tôn Luật vừa qua Thất Môn thạch bài lâu dưới núi, đã khiến quân canh kinh động. Hoàng lăng cấm địa, bình nhật nào có kẻ dám vào? Huống hồ giờ mờ sáng, kỵ mã xông tới, lính gác đều sợ tái mặt.

Biết Tôn Luật phụng mệnh mà đến, ai nấy càng chẳng dám ngăn cản.

“Dẫn đường, ta muốn gặp Tín vương.”

Lệnh vừa ban, viên giáo úy dẫn họ đi.

Đường núi trong Kỳ Sơn được lát phẳng phiu. Cả đoàn phi nhanh lên nửa sườn núi, tới hành cung. Nơi này rộng lớn, vốn để tế lễ, nay là chỗ quân trú ngụ và người giữ lăng ở.

Trời vừa rạng, thị giả hành cung vào báo, chẳng bao lâu, Triệu Thuần tóc tai rối bù, vội vã chạy ra. Trông thấy đúng là Tôn Luật, hắn không kìm được kêu lên:

“Tôn Luật! Là hoàng huynh sai ngươi đến rước ta về sao?”

Triệu Thuần vốn là đệ út được Kiến Chương đế sủng ái, từng vinh hiển muôn phần. Giờ bị đày đến đây, mới mấy tháng mà đã tiều tụy, chẳng còn vẻ huy hoàng ngày trước.

Tôn Luật xuống ngựa:

“Quả có phụng chỉ, nhưng vì chuyện khác.”

Hành cung tọa lạc ở lưng chừng núi, phía sau hành cung chính là cả dãy núi Kỳ Sơn, nơi chôn cất không biết bao nhiêu vị đế hậu, hoàng tử và thân vương của Triệu thị.

Tôn Luật cất giọng nói:

“Chúng ta phải đến lăng mộ của nhị hoàng tử Triệu Dạ năm xưa, ngài tốt nhất gọi thêm mấy vị thợ khéo hiểu rõ việc kiến tạo lăng tẩm, bởi vì ta muốn khai lăng mộ—”

Triệu Thuần ngẩn ra, trong thoáng chốc tưởng mình nghe lầm, liền thất thanh hỏi:

“Cái gì? Khai lăng mộ?”

Tôn Luật trầm giọng đáp:

Hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư, Triệu Thuần đón lấy, nhờ ánh lửa đèn lồng mà nhìn rõ, sắc mặt thoáng biến đổi. Quả nhiên là bút tích của Kiến Chương đế, chỉ là không có ngọc tỷ đóng dấu, người lại phái Tôn Luật tới, đủ thấy việc này vô cùng cơ mật.

Triệu Thuần đảo mắt nhìn quanh, lúc này mới phát hiện trong đám người còn có một nữ tử. Hắn nheo mắt, lại thấy Thích Tầm đeo theo một cái hòm gỗ, trong phút chốc đoán không ra, cũng chẳng dám trì hoãn, bèn nói:

“Được, ngươi chờ ta một lát.”

Triệu Thuần vừa búi lại tóc vừa quay người, miệng đọc tên mấy vị thợ thủ công. Sau chừng một tuần trà, đã tụ họp hơn mười người.

“Lăng mộ của nhị hoàng huynh ở Tây Phong, từ sau khi ta đến nơi này đã từng đi tế bái một lần. Đã hơn mười năm trôi qua, cửa đá lăng mộ không dễ mở, e rằng phải tốn công sức.”

Tôn Luật nói:

“Công sức thì không ngại, chỉ là thời gian của chúng ta không nhiều, càng nhanh càng tốt.”

Từ hành cung đến Tây Phong có năm dặm đường. Lúc này sắc trời dần sáng, bình minh xé mây mà lên, rừng tùng bách xanh rậm trên Kỳ Sơn đều ngập trong ánh sớm. Từ lưng núi nhìn lên, còn có thể thấy từng dải sương mờ vờn quanh khe núi.

Trên lưng ngựa, Triệu Thuần vừa thúc cương vừa hỏi:

“Vậy sau khi mở lăng mộ thì sao? Các ngươi còn định làm gì?”

Tôn Luật đáp nặng nề:

“Điện hạ chỉ cần giúp chúng ta mở cửa mộ là được. Chúng ta phải xuống địa cung một chuyến, nhưng làm gì thì điện hạ không cần hỏi, tránh rước họa vào thân.”

Triệu Thuần bị nghẹn lời, song thân mang tội bị phát phối tới đây, nay cũng chẳng dám giở uy với Tôn Luật, chỉ đành lặng thinh đáp ứng.

Gió núi buổi sớm mang theo khí lạnh, lại thêm tùng bách che trời, trong rừng quanh năm hiếm thấy ánh dương, nên càng lộ vẻ âm hàn. Hai bên sơn đạo, từng trụ hoa biểu và bia thần đạo hiện ra, đều chỉ dẫn đến lăng phần của các hoàng thân khác. Sau chừng hai tuần trà, lăng mộ Triệu Dạ đã hiện ra xa xa nơi Tây Phong.

Triệu Dạ khi còn sống được tiên đế cùng Thái hậu hết sức coi trọng, lúc mất chỉ vừa qua tuổi hai mươi, chưa kịp phong vương. Sau đó, bởi Thái hậu thương tâm không nguôi, tiên đế cũng chẳng chịu nổi nỗi đau mất con, nên truy phong thụy hiệu là Cẩn thân vương, lại dùng lễ Thái tử mà an táng. Bởi vậy lăng mộ của y huy hoàng hơn hẳn lăng phần chư vương bình thường.

Qua bia thần đạo ghi công tích Triệu Dạ, lại đi qua một tòa hỏa diễm môn và một cây cầu đá năm nhịp, rồi đến đôi hoa biểu tám cạnh khắc rồng năm móng và một tòa thất lâu thạch môn, cuối cùng cũng đến được huyệt mộ.

“Chính là chỗ này. Muốn mở cửa mộ cần có thủ pháp riêng, mấy vị này là thợ lão luyện ở hoàng lăng đã ba mươi năm, bọn họ biết cách khai môn.”

Tôn Luật lập tức nói:

“Nếu có thể mở trước giờ Ngọ, ắt sẽ trọng thưởng.”

Đám thợ mang theo đủ loại công cụ, song cửa mộ đều là tử môn, huống hồ hơn mười năm đã qua, cửa đá cùng vách núi gần như hòa làm một thể, muốn mở mà không phá hủy địa cung thì chẳng dễ dàng.

Tiếng “đinh đinh đang đang” gõ đục vang lên, mọi người đành rơi vào cảnh chờ đợi. Tôn Luật đứng một bên xem một lát, lại hỏi:

“Có bản đồ địa cung chăng?”

Nghe vậy, Triệu Thuần lập tức biết rằng lát nữa Tôn Luật muốn để mọi người ở ngoài, hắn đáp có, rồi sai người đi lấy. Đợi bản đồ mang tới, Tôn Luật cẩn thận dò xét, thấy địa cung chỉ có một tầng, cũng không bố trí cơ quan cạm bẫy, lúc này mới yên tâm.

Mặt trời dần lên tới giữa trời, Triệu Thuần hỏi mãi cũng không ra được điều gì, Tôn Luật lại cứ giữ vẻ mặt lạnh lùng ít nói, khiến hắn chán nản, chẳng bao lâu lấy cớ quay về hành cung.

Tôn Luật thì đứng nghiêm trước cửa mộ, chẳng lộ sắc mặt. Đến đầu giờ Ngọ, “ầm” một tiếng nổ vang, cánh cửa đá cao hai trượng bị thợ thủ công mở ra một lối nhỏ đủ cho một người đi qua.

Tôn Luật lập tức ban thưởng, lại để hai người ở lại canh giữ, còn hắn dẫn theo thuộc hạ, tay cầm bản đồ, đốt đèn lồng đi trước, bước vào hành lang tối đen.

Hành lang hẹp dài, lát bằng nham thạch, thẳng tắp thông sâu vào trong núi. Bởi hơn mười năm không có người đặt chân, cửa mộ phong bế chẳng thông gió, mặt đất phủ một tầng rêu úa cùng nấm mốc.

Qua hai cánh cửa đá rồi rẽ trái, liền đến gian bồi táng thứ nhất, trong chất đầy đủ loại minh khí cùng tượng gốm thị tỳ. Dưới ánh sáng mờ mờ, những tượng gốm sống động như thật, cộng thêm hình vẽ các loại thần quái La Sát trên vách tường, trông cực kỳ quỷ dị rùng rợn.

Thích Tầm đi giữa đội ngũ, ánh mắt chỉ dừng lại nơi chính thất đặt quan quách phía cuối.

Tôn Luật cũng chẳng hứng thú nhìn ngắm địa cung, thẳng tiến đến chủ thất. Vừa vào trong, liền thấy trên sàng quan quách la liệt kim ngọc châu báu, còn thạch quan của Triệu Dạ yên lặng nằm đó suốt mười lăm năm.

Tôn Luật đứng trước quan quách, lại sai thắp thêm đèn đuốc. Chớp mắt, cả gian thất sáng bừng rực rỡ.

Hắn hạ lệnh dứt khoát:

“Khai quan!”