Năm Tháng Thong Dong - Nhĩ Đông Thố Tử

“Thưa các vị lãnh đạo, thầy cô, phụ huynh, thân… các bạn học sinh——”

Du Tân Dương khựng lại, khẽ nhíu mày rồi tiếp tục đọc xuống.

Dưới sân khấu, người ba già lúc này đã đổi sang đủ loại thiết bị ống kính nhắm vào con trai mình, góc máy dựng còn nhiều hơn đoàn phim quay cảnh quay hôn. Điện thoại di động cũng không được nghỉ, ông “tách tách” vài tấm gửi cho bà Đường Tương, báo cáo: “Con trai em mắc cỡ quá, nói câu ‘các bạn học sinh thân mến’ mà như đòi mạng nó vậy.”

Đường Tương đáp lại: “Anh đổi bài phát biểu của nó hả? Cái gã Ngày Cá chết tiệt, anh đáng tin cậy chút được không vậy, cảnh báo tuổi dậy thì của thằng Dương đấy!”

Cậu thiếu niên trên sân khấu đã khôi phục dáng vẻ thường ngày, giọng nói bình tĩnh trong trẻo, đọc từng chữ rõ ràng, chất giọng lạnh lẽo như ngọc va vào nhau vang lên trên sân vận động giữa trưa đang bị nắng thiêu đốt.

“Chào mọi người.

Mình là Du Tân Dương, học sinh lớp 9A1. Là học sinh đại diện phát biểu tại buổi lễ tuyên thệ lần này, mình cảm thấy rất vinh hạnh, đồng thời cũng cảm thấy trọng trách nặng nề. Là điểm xuất phát cho cuộc nước rút trong 100 ngày tới——

…

Trưởng thành có lẽ là một quá trình lột xác, nhưng thành tích thì không thể dựa vào tâm lý may mắn để chờ đợi kỳ tích xuất hiện. Thầy cô thường nói: trời không phụ lòng người, gieo bao nhiêu gặt bấy nhiêu. Thành công chưa bao giờ là ngẫu nhiên, mà nó cần trả giá bằng sự nỗ lực và mồ hôi chăm chỉ. Trong một trăm ngày tới, chúng ta hãy dùng trạng thái tốt nhất, tranh thủ từng giây từng phút để bù đắp thiếu sót; đồng thời điều chỉnh tâm lý, bình tĩnh dự thi——”

Khô khan quá.

Đứng đắn quá.

Nhàm chán quá.

Lý Ánh Kiều ngồi xổm sau người Cao Điển, nhìn Du Tân Dương nghiêm túc điềm tĩnh trên bục phát biểu, thở dài một hơi thật dài. Cô càng thêm kiên định với niềm tin không học hành nữa, cảm giác cậu ấy càng học hành càng ngốc đi.

“Hay! Nói hay lắm!” Lương Mai ngồi xổm bên cạnh vỗ tay kiểu hải cẩu.

Lý Ánh Kiều liếc cô ấy một cái, mặt không biểu cảm thu ánh nhìn về.

Quả nhiên không thể học hành. Giáo viên khô khan sẽ thích học sinh khô khan, cả đời khô khan.

Giọng nói đúng mực của cậu thiếu niên trên sân khấu vẫn tiếp tục vang lên——

“Trong một trăm ngày sắp tới, chúng ta tuyệt đối không lơ là, phải tin tưởng vào sự đền đáp của trời cao.

Lười biếng giống như sâu răng, mỗi gói snack lén ăn trong chăn vào ban đêm, từng miếng bánh đều là cái bẫy ngọt ngào. Muốn tận hưởng h*m m**n ăn uống của hiện tại, thì phải chấp nhận nỗi đau và lo lắng khi nhổ răng trong tương lai.

……

Lời cuối, mình xin chúc mọi người có thể giành chiến thắng cuối cùng trên trường thi sau một trăm ngày nữa, kim bảng đề danh!”

Lý Ánh Kiều từng ám ảnh về việc nhổ răng, là hồi còn ở Tiểu Họa Thành. Lý Xu Lị không đưa cô đến bệnh viện mà dắt đến một phòng khám nha khoa gần đó—— Mặt tiền của cả cửa tiệm chỉ rộng cỡ một phần tư tiệm tạp hóa nhà họ, cấu trúc dài ngoằng, nó kẹp giữa một tiệm sửa xe và một quán ăn sáng, nhìn qua cứ như là nhà vệ sinh công cộng chung của hai tiệm kia.

Ở huyện, nha sĩ thường lấy tên mình làm bảng hiệu, nền xanh chữ đen sáng choang treo ngay trước cửa, cứ như sợ con nít không tìm được người để trả thù. Từ lần đó Lý Ánh Kiều nhớ kỹ tên của bác sĩ nhổ răng cho cô là Bồ Đinh. Sau lần ấy, mỗi khi đi ngang phòng khám của Bồ Đinh, cô đều lườm một cái thật cay độc.

Vì sau khi nhổ răng xong, Bồ Đinh để sót một cục bông nhỏ trong nướu của cô, khiến cô đau nhức suốt hơn hai tháng trời. Nửa bên mặt cô sưng như cái bánh bao hấp. Lần sau đi trám răng, Lý Xu Lị đưa cô lên bệnh viện thành phố. Kết quả bác sĩ ở đó lôi ra một cục bông đầy máu đã nằm vùi hơn hai tháng ở trong nướu cô.

Sau này Lý Ánh Kiều mới biết vì sao tiệm của Bồ Đinh lại nhỏ vậy, là bị người ta đập phá.

Trong suốt hai tháng hơn bị đau răng đó, bạn cùng bàn với Lý Ánh Kiều là Du Tân Dương phải chịu đựng bị cô đấm, bị cô cắn và bị cô đánh để giúp cô giảm đau.

Trừ khi chọc giận cô thật sự, bình thường Lý Ánh Kiều cũng không ra tay quá mạnh, cắn hai cái thấy cậu không phản ứng gì, cô làm bài tập rồi tiện tay hất luôn cánh tay cậu ra, tự mình đi chơi.

**

Sau buổi lễ tuyên thệ, Lương Mai dẫn mấy đứa nhỏ về nhà mình để tiếp tục động viên tinh thần, phân tích tình hình kỳ thi lên lớp 10 năm nay, tiện thể gõ đầu Lý Ánh Kiều vài cái.

“Dế có ăn được không?” Trịnh Diệu Gia hỏi.

“Không biết nữa.” Lý Ánh Kiều lắc đầu, “Nhưng bọ hung chắc chắn là không ăn được đâu.”

Nói tới đây, Cao Điển lập tức hào hứng hẳn lên, nhưng vì cậu cao nên không chen ra ban công mà chỉ đứng trong khung cửa kéo cùng với Du Tân Dương, nói vọng ra: “Ê, mấy cậu có ăn ve chưa? Đặc sản Khánh Nghi đó, ba mẹ nói đợi thi xong sẽ dẫn mình đi Khánh Nghi ăn.”

Lý Ánh Kiều liếc mắt nhìn cậu ấy: “Cậu ở Quảng Đông chắc ăn đủ thứ rồi chứ hả? Còn thiếu mỗi con ve sao?”

“Oan uổng quá! Thần tượng ơi.” Cao Điển làm bộ ôm ngực, vẻ mặt đau khổ như sắp moi tim móc phổi, “Cậu không thể suy đoán bừa bãi về chế độ ăn uống của mình như vậy được——”

Chưa kịp nói xong, khóe mắt Lý Ánh Kiều đã liếc thấy cánh tay ai kia bên cạnh Cao Điển, cô lập tức dùng ánh mắt gạt Cao Điển sang một bên. Đối phương hiểu chuyện tránh sang, nhường cho cô một con đường nhỏ hẹp để tính sổ muộn. Cô lập tức nhìn chằm chằm Du Tân Dương – từ lúc bước vào nhà đến giờ vẫn chưa nói câu nào. Lý Ánh Kiều vừa hơi nheo mắt lại vừa bẻ tay răng rắc, miệng cười lạnh, từng bước tiến về phía cậu, nghiến răng gọi: “Du, Meo, Meo——”

Ánh mắt Du Tân Dương thản nhiên nhìn cô bạn rắc rối ở đối diện còn cơ thể thì theo phản xạ lui về sau hai bước, tay tiện thể dời cái bình hoa trên bàn của cô Lương vào bên trong, sợ người đối diện bất ngờ nhảy bổ tới làm bể luôn.

“Đừng nổi điên, đang ở nhà cô Lương đấy.” Cậu cảnh báo một câu, chẳng có chút uy lực nào.

Lý Ánh Kiều càng tiến đến gần, miệng thì lặp lại lời cậu vừa phát biểu trên sân khấu, từng chữ như rít qua kẽ răng: “Lười biếng như sâu răng phải không? Hả? Cậu ở trên sân khấu đang ám chỉ ai đấy hả!”

“Ám chỉ cô Lương được chưa.” Mặt cậu không biến sắc đáp, “Mình khuyên cô ấy đừng cố chấp với một con lừa ương bướng nữa.”

“Du Meo Meo!” Lý Ánh Kiều bước nhanh đi tới, Du Tân Dương lùi hết đường rồi, lưng “bốp” một phát dính chặt vô cửa kính kéo của nhà bếp, khung cửa bị chấn động kêu vang khiến Lương Mai đang nấu nước bên trong cũng giật mình quay đầu liếc nhìn hai đứa nó. Lý Ánh Kiều dùng hai tay bóр cổ Du Tân Dương, mấy ngón tay kẹp ngay yết hầu cậu, ra sức lắc qua lắc lại, hét toáng lên: “Ai là lừa hả! Cậu mắng ai là con lừa hả!”

Du Tân Dương bị lắc tới sắp nôn ra, nhưng lợi thế của việc lớn lên là hiện giờ sức lực của Lý Ánh Kiều không còn bằng hồi nhỏ nữa, hồi đó cô mới đấm một phát là mặt trời lặn xuống khỏi núi luôn.

Cậu hơi gồng nhẹ cổ lên, Lý Ánh Kiều chắc cũng không lắc nổi cậu. Nhưng cậu chắc chắn rằng nếu cô nàng phát hiện ra lay cậu quá vất vả, thì ngay giây tiếp theo cô sẽ không chút do dự mà bốp một phát vào sau gáy. Mà sắp thi vào cấp ba rồi, gáy phải tránh va đập mạnh.

Thế nên cậu quyết định cứ để yên cho cô lắc cổ mình như vậy.

“Lý Ánh Kiều, nhẹ tay chút được không, đừng ấn cái yết hầu mình chui vô trong luôn. Khó khăn lắm nó mới mọc ra đấy.” Du Tân Dương vẫn nhàn nhã buông một câu cảnh cáo.

Du Tân Dương: “…………”

“Bọ hung rốt cuộc có ăn được không vậy?” Trịnh Diệu Gia vẫn còn đang hỏi, Cao Điển thì đang vò đầu gãi tai tra Baidu.

Lương Mai từ trong bếp bưng nước nóng ra nhìn thấy hai cảnh tượng này, trong sự đáng yêu lại sinh ra một tia tuyệt vọng, cô cũng đành buông xuôi: “Ăn được hết! Bọ hung không chỉ ăn được mà còn là vị thuốc dẫn nữa cơ đấy! Vừa hay mọi người đều có mặt, mấy nguyên liệu nấu ăn cũng đừng mong sống sót. Tối nay cô nấu chung một nồi hết cho bọn em. Ai cần bổ chiều cao thì bổ chiều cao, ai cần bổ não thì bổ não, mọi người cùng nhau bồi bổ nhé! Ha ha.”

“……”

“……”

“……”

Chỉ có Lý Ánh Kiều là không thấy cạn lời, cô cảm thấy chiều cao với trí não mình đều không cần bổ, cô Lương không có đang móc cô.

Thế là mấy đứa nhỏ ít nhiều gì cũng nghe ra Lương Mai đang bóng gió gì đó, chẳng dám ho he gì, đồng loạt kéo ghế ngồi vào bàn ăn, bốn cặp mắt ngó theo Lương Mai như dính keo.

“Gì vậy, chờ ăn cơm hả!” Lương Mai đang có lửa nóng trong người, “Lấy vở ra hết đi. Trước tiên viết cho cô kế hoạch ôn tập 100 ngày tới. Lý Ánh Kiều, em thì viết cho cô xem em định kiếm bao nhiêu tiền trong 100 ngày tới.”

Mấy đứa lại đồng loạt cúi đầu, cắm cúi viết.

Chỉ có Lý Ánh Kiều ngậm cây bút trong miệng, ánh mắt như có điều suy nghĩ mà nhìn Lương Mai, nhưng cô giáo không buồn để ý.

Từ khi Cao Điển chuyển từ Thâm Quyến về, thành tích vọt lên như tên lửa. Từ thành tích đội sổ ở Tiểu Họa Thành, hiện giờ về lớp Du Tân Dương còn chen được vào top 10. Đúng là phải công nhận tài nguyên giáo dục ở tỉnh lớn vượt xa Phong Đàm mấy con phố——

Giống như chuỗi thức ăn sinh thái, cá lớn ăn cá bé, cá bé ăn rong rêu, mà rong rêu ngày ngày còn phải nơm nớp lo sợ thay cho cá bé, sợ chỉ một phút lơ là là cả mình lẫn cá bé sẽ bị con cá lớn rình rập phía sau nuốt chửng. Nếu như vậy thì công nuôi dưỡng của nó cũng vô nghĩa, vì cả nó lẫn cá bé đều không thoát được số phận bị cá lớn ăn thịt.

Mà hệ sinh thái giáo dục ở huyện thành phần lớn cũng giống như vậy: là bầu trời được chống đỡ bởi những thầy cô giáo “hệ rễ cỏ”. Họ vừa dùng rễ của mình để nuôi dưỡng, lại vừa thấp thỏm lo âu cho đám chúng nó. Dù những chú cá nhỏ có cố vẫy đôi vây thế nào, cũng chẳng bằng một cái vẫy đuôi nhẹ nhàng của cá lớn tạo ra bao đợt sóng to.

(*)
Lương Mai tự thấy tính khí của mình thường thôi, nhân phẩm cũng xoàng xoàng. Việc cô thích nhất cả đời là cãi lộn với số phận. Hồi cô giáo cũ biết cô nhận dạy Lý Ánh Kiều thì khuyên cô đừng làm hại người ta, nói cô không dạy được học sinh giỏi, càng không thể thay đổi sự nghèo nàn của giáo dục ở Phong Đàm, kêu cô hết hy vọng đi. Dĩ nhiên cô cãi lại, còn lập lời thề quyết thắng với cô giáo cũ. Chỉ là cô không ngờ mình lại gặp ngay một đứa cứng đầu, Lý Ánh Kiều ghét học đến độ cô không lường nổi. Nhưng trớ trêu là ngay ánh nhìn đầu tiên, cô đã chọn con nhóc này làm “cá nhỏ” để cùng mình chọc tức cô giáo.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía “con lừa cứng đầu” Lý Ánh Kiều.

Cô nàng thì chẳng hề quan tâm mình là người duy nhất chưa nộp vở, trái lại Cao Điển thì cứ như ‘hoàng thượng chưa gấp mà thái giám đã vội’, cứ gãi cổ lia lịa, thỉnh thoảng lại quan sát sắc mặt của Lương Mai.

Lý Ánh Kiều ngoắc tay Du Tân Dương lại, bút còn đang kẹp giữa nhân trung. Cả hai cùng ngồi một bên, Du Tân Dương đứng tại chỗ cúi đầu liếc cô một cái. Lý Ánh Kiều chu môi thành hình mỏ chim, trông như con sẻ nhỏ ngậm sâu trong miệng là có thể thấy cô lười cỡ nào. Cô cứ dựa lưng vào ghế, bộ dạng gió đông thổi qua tai ngựa, thà chu miệng lúng búng hỏi nhỏ chứ không chịu lấy bút ra khỏi miệng để nói cho đàng hoàng.

“Ba cậu… cái xe đó bao nhiêu tiền?” cô hỏi.

“……”

Chưa đợi Du Tân Dương trả lời, tai Lương Mai thính nên nghe hết. Cô ấy chộp ngay mấy quyển tập vừa thu xong đậр một cái lên trán Lý Ánh Kiều: “Lý Ánh Kiều! Là một trăm ngày sắp tới, không phải một trăm năm sắp tới!”

“Biết rồi mà!” Lý Ánh Kiều hừ một tiếng, lúc này mới lơi lỏng lực hàm, quăng bút lên bàn, quyết định ra giá lớn luôn. Cô chìa ra ba ngón tay, “Ba ngàn! Ba tháng tới, mỗi tháng một ngàn, hợp lý chưa cô!”

Du Tân Dương từ tốn cầm ly lên uống một ngụm nước, vừa chuẩn bị nuốt xuống——

Thì đã nghe Lương Mai dứt khoát phán: “Giao kèo. Cô trả gấp đôi, em thi đậu Trường Trung học Phong Đàm, cô cho em mười ngàn.”

Hả?

Lý Ánh Kiều hoàn toàn đơ người, sửng sốt nhìn Lương Mai như thể nghe nhầm, mà mấy đứa còn lại thì ngồi không yên.

“Vậy em—” Cao Điển chỉ chỉ vào mình, hai mắt sáng rực nhìn Lương Mai.

Lương Mai báo giá từng đứa: “Em với Diệu Gia mỗi người một ngàn.”

Cô quay sang nhìn người đang uống nước: “Du Tân Dương mười đồng.”

Du Tân Dương: “……”

Coi như cô bỏ tiền mua cá giống, nhất định sẽ có một con bơi ra được.