Liêu Xuân: Dùng Sắc Hầu Người

Sáng hôm sau, Tri Xuân đích thân tiễn Thẩm Lệnh Nghi ra cửa. Nhưng trước khi chia tay, nàng ta vẫn không yên tâm, bèn hỏi:

"Cô nương định đi đâu vậy?"

Thẩm Lệnh Nghi hiểu Tri Xuân đang lo lắng điều gì, nàng cười đáp:

"Ngươi yên tâm, ta không chạy trốn đâu. Ta chỉ đi đến Thu Thủy Uyển ở ngõ Đào Khê, khoảng nửa ngày thôi. Trước khi trời tối, ta nhất định sẽ quay về."

Nghe vậy, gương mặt Tri Xuân đỏ bừng, nàng vội xua tay:

"Không phải thế đâu, cô nương đừng hiểu lầm, ta chỉ hỏi cho rõ thôi."

Thẩm Lệnh Nghi không hề phật ý còn tỏ ra rất thẳng thắn:

"Ta biết mà. Nếu ta là ngươi, cũng nhất định phải hỏi rõ ràng. Dù sao, lần này ta cũng chỉ đi một mình."

"Ở Thu Thủy Uyển… có người thân của cô nương à?" Tri Xuân thấy Thẩm Lệnh Nghi chẳng giấu diếm điều gì, liền tò mò hỏi thêm.

Ở kinh thành Thượng Kinh, chỉ có một nơi gọi là "Thu Thủy Uyển," nổi tiếng là nơi phong hoa tuyết nguyệt nên Tri Xuân cũng biết đôi chút.

"Nhũ mẫu của ta sống ở đó," Thẩm Lệnh Nghi đáp mà không chút giấu giếm. Thực tế, nàng hiểu rõ với khả năng của Lục Yến Đình, nếu muốn điều tra thân phận của nàng, chẳng khác nào trở bàn tay.

Vì vậy, nàng không cần tốn công suy tính gì trước mặt hắn.

Tri Xuân thoáng ngạc nhiên, không ngờ Thẩm Lệnh Nghi lại trả lời thẳng thắn như vậy.

Nàng ngẩn ra một lát sau đó nhanh chóng lấy lại tinh thần, nói: "Cô nương chờ ta một chút, ta đi lấy chút đồ, nhanh thôi."

Thẩm Lệnh Nghi khẽ gật đầu. Một lát sau, Tri Xuân quay lại với một chiếc hộp đựng thức ăn trên tay.

"Đây là bánh đậu đỏ mà Đan ma ma mới làm sáng nay. Đan ma ma là người phương Nam, món bánh đậu đỏ bà làm rất ngon, cả kinh thành cũng hiếm thấy. Cô nương mang theo để nhũ mẫu của mình nếm thử đi."

"Thế này thì…" Thẩm Lệnh Nghi theo phản xạ lắc đầu: "Không hợp quy củ đâu."

"Quy củ gì chứ?" Tri Xuân bật cười: "Ở biệt viện chúng ta chẳng có quy củ gì nghiêm ngặt cả. Hơn nữa, cô nương về thăm người thân, đi tay không mới thật sự là không đúng đấy."

Dứt lời, Tri Xuân không để Thẩm Lệnh Nghi từ chối, liền xoay người nàng lại sau đó nhẹ nhàng đẩy vai nàng một cái, nói:

"Cô nương đi sớm về sớm, buổi tối ta sẽ bảo Đan ma ma giữ lại cho cô nương một bát mì chan."

Thẩm Lệnh Nghi hiểu ý của Tri Xuân, nàng lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, nói lời cảm ơn rồi quay người bước ra khỏi cửa biệt viện.

Thu Thủy Uyển cách Ẩn Trúc Viện khá xa, một nơi ở phía Tây thành, một nơi ở phía Đông. Khi Thẩm Lệnh Nghi đến nơi, trời vẫn chưa quá trưa.

Thu Thủy Uyển yên ắng lạ thường, từ tiền sảnh đến hậu viện chẳng thấy bóng dáng ai, chỉ có vài tiểu tư phụ trách quét dọn đang lười biếng làm việc qua loa.

Nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, một tiểu tư lanh lợi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thẩm Lệnh Nghi thì lập tức mở to mắt vui mừng.

“Kiều Kiều tỷ!”

“Kiều Kiều tỷ về rồi!”

“Kiều Kiều tỷ, sao hôm mùng tám tỷ không đến, mẫu thân Trình đợi tỷ cả nửa ngày đấy.”

“Kiều Kiều tỷ mệt không? Uống một ngụm trà nóng nhé?”

Vừa nghe tiếng tiểu tư gọi, những người khác cũng nhận ra Thẩm Lệnh Nghi. Họ đồng loạt reo lên, vây quanh nàng, thi nhau hỏi han ân cần.

Thẩm Lệnh Nghi tươi cười chào hỏi từng người, sau cùng mới hỏi:

“Nương có ở trong phòng không?”

“Nương đang ở trên đó.” Một tiểu tư gật đầu, đồng thời giúp nàng xách hộ đồ, dẫn đường đưa nàng lên lầu.

Lão bản của Thu Thủy Uyển tên là Trình Dư Yên, từng là hoa khôi đình đám khắp Thượng Kinh ba mươi năm trước, phong quang một thời.

Thế nhưng, một khi phụ nữ đã bước chân vào chốn phong trần, cuộc đời như rơi vào vũng lầy khó thoát. Dù bề ngoài có lộng lẫy đến đâu, sau lưng cũng chỉ toàn nỗi đắng cay và bất lực.

Ngày trước, Trình Dư Yên không phải chưa từng nghĩ đến việc hoàn lương, cũng không phải chưa có cơ hội. Nhưng cuộc đời vốn không để con người tự mình quyết định số phận.

Có quá nhiều lý do và con người buộc người ta phải lựa chọn, phải từ bỏ.

Không ai biết vì sao, sau hai năm thành thân, Trình Dư Yên lại quay về chốn lầu xanh mà bà từng mong thoát khỏi.

Chỉ biết rằng, từ đó Thượng Kinh có thêm một Thu Thủy Uyển và Trình Dư Yên trở thành lão bản lừng danh khắp kinh thành.

Khi Thẩm Lệnh Nghi đẩy cửa bước vào, Trình Dư Yên vừa dùng xong bữa sáng.

Nhìn thấy nàng, bà hơi sững người, sau đó điềm nhiên mời nàng vào ngồi.

Lúc này, Trình Dư Yên đã ngoài bốn mươi, gương mặt thoáng hiện vài dấu vết thời gian. Nhưng toàn thân bà vẫn toát lên vẻ phong tình quyến rũ. Nếu trang điểm thêm một chút, người ngoài khó mà nhận ra bà đã lớn tuổi.

Thẩm Lệnh Nghi bước vào, ngoan ngoãn gọi một tiếng “Nghĩa mẫu” rồi đặt chiếc hộp đựng thức ăn trên tay lên bàn, đưa cho bà.

“Đây là gì vậy?”

Giọng nói của Trình Dư Yên rất êm tai, từng từ cuối câu mang chút dư âm như giọng ngâm nga trong kịch hát. Không hề làm người nghe khó chịu, ngược lại còn có nét hấp dẫn tự nhiên ẩn trong từng lời nói.

Thẩm Lệnh Nghi mở hộp, giải thích món bánh đậu đỏ rồi kể lại những chuyện xảy ra trong vài ngày qua.

Căn phòng yên tĩnh lạ thường, chỉ có con vẹt nhốt trong lồng treo trên cửa sổ là thỉnh thoảng nhảy nhót, líu lo gọi:

“Kiều Kiều, Kiều Kiều…”

Nghe tiếng con vẹt, Thẩm Lệnh Nghi theo phản xạ quay lại nhìn sau đó khẽ thở dài:

“Nghĩa mẫu, người mắng con đi. Con biết mình sai rồi.”

“Sai ở đâu?” Trình Dư Yên liếc hộp thức ăn trên bàn, khẽ đẩy nó sang một bên.

Thẩm Lệnh Nghi xoay người, ánh mắt đầy hối hận:

“Con biết. Trước kia mẫu thân đã vất vả chạy khắp nơi nhờ vả, đưa con vào Mục Vương phủ, chỉ mong con có ngày đổi đời. Từ nhỏ, mẫu thân đã dặn con, cho dù phải làm tỳ nữ, bán sức để sống, cũng tốt hơn phải bán thân, bán nụ cười ở Thu Thủy Uyển. Nhưng bây giờ, sau bao nhiêu năm… cuối cùng con lại thành thiếp hầu.”

Hai từ “thiếp hầu” nàng nói rất khẽ nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, con đường này, nàng đã lựa chọn, không thể quay đầu!

Nghe vậy, đôi môi Trình Dư Yên khẽ mím lại. Một lúc sau, bà mới cất lời, giọng nói trầm đục mang theo sự tức giận:

“Thiếp hầu còn không bằng thiếp. Nếu biết con muốn đi con đường này, thà để con ở Thu Thủy Uyển, gióng trống khua chiêng tiếp khách. Chẳng phải sẽ vui vẻ tự tại hơn sao?”

Nương Trình vốn nổi danh là người nóng tính mà Thẩm Lệnh Nghi theo bên cạnh bà nhiều năm nên đã sớm hiểu rõ tính cách ấy. Nàng biết rằng, vào lúc này, nếu dám cãi lại thì chắc chắn cơn giận của Trình Dư Yên sẽ càng bùng lên.

Vì vậy, nàng ngoan ngoãn cúi đầu, làm ra dáng vẻ nhẫn nhịn, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, trông chẳng khác gì một người chuẩn bị quỳ xuống để nghe trách mắng.

Trình Dư Yên liếc nhìn nàng vài lần, mắng thêm mấy câu liền cảm thấy không thú vị nữa, bà phủi tay áo, hừ lạnh một tiếng rồi nói:

“Thôi, thôi đi. Lúc trước ta mất bao công sức đưa ngươi vào Mục Vương phủ, cũng đã nói rõ rồi, ngày tháng sau này là do ngươi tự quyết. Sống tốt hay không là phúc phần của ngươi, không tốt cũng là số mệnh. Còn ta, không liên quan gì cả!”

“Con biết mẫu thân làm vậy là vì muốn tốt cho con.” Thẩm Lệnh Nghi thấy bà đã bớt giận, liền nhanh nhẹn nắm lấy tay bà, dịu giọng đáp.