Kỵ Sĩ Trong Mơ - Tạp Bỉ Khâu

[09:52 Hướng Phi Hành: Hình như anh chưa từng nghe em kể về “Bự”]

[11:20 Khương Hữu Hạ: Vừa chơi mạt chược xong, đó là một họ hàng xa của em.]

Ngay sau đó, Khương Hữu Hạ lại nhắn thêm một tin rồi thu hồi ngay, nhưng Hướng Phi Hành cũng đã đọc được rồi.

Khương Hữu Hạ nói [Lúc trước em tưởng anh không muốn nghe em kể những chuyện này], thu hồi được một lúc, em sửa thành [Ông xã muốn nghe thì tối em kể anh nghe nhé. Ảnh cũng là cốt của anh họ em, hình như đang làm ăn gì đó bên ngoài, hiện giờ em cũng không biết nhiều về ảnh lắm.]

Thật ra tin nhắn mà em thu hồi cũng không có gì sai.

Lúc trước mỗi khi Khương Hữu Hạ kể về thân thích của em hay những chuyện lông gà vỏ tỏi trong làng, Hướng Phi Hành chẳng bao giờ tập trung nghe. Anh thường đáp chiếu lệ, vì anh không thích Khương Hữu Hạ dành sự quan tâm cho người khác mỗi khi hai người ở bên nhau.

Có đận, Khương Hữu Hạ nói chán chê, thấy anh không hứng thú lắm nên giọng mỗi lúc một nhỏ dần, cuối cùng không nói nữa. Nghĩ đến đây, Hướng Phi Hành tự thấy mình sai, bèn trả lời: [Được.]

Anh đã chuẩn bị sẵn sàng để tối nay tìm hiểu ngọn ngành về những thành phần thân bằng hảo hữu phức tạp nhà Khương Hữu Hạ, không ngờ em lại nhắn: [Tiết lộ trước nè: Lúc nãy anh Bự gửi tin nhắn nói muốn dạy em chơi bài, kết quả bị anh em tóm được.]

“…” Hướng Phi Hành hết lần này đến lần khác nuốt cục tức này xuống, cuối cùng anh nhắn hỏi thẳng: [Em đã biết bao giờ về thành phố chưa?]

[Em đang định nói đây, chắc em phải ở lại tới ngày mười ba tháng Giêng, hôm đó là giỗ cụ. Nên chiều ngày mười bốn là em về đến nhà rồi!]

Khương Hữu Hạ dứt câu thì gửi mấy cái nhãn dán sang hòng che lấp câu nói trên, nhìn là biết em chột dạ nhưng vẫn đưa ra quyết định này. Sau đó em nói: [Chồng ơi, lúc sinh thời cụ thương em lắm lắm.]

“…” Anh từng nghĩ Khương Hữu Hạ sẽ về vào mùng tám, mùng chín, thậm chí là mùng mười, mười một, nhưng không ngờ em tận dụng triệt để cả một mùa Tết như vậy. Nhưng Khương Hữu Hạ đã nói đến vậy rồi, anh không có quyền phản đối.

Anh lại nghĩ tới vẻ mặt hớn hở của Khương Hữu Hạ mỗi khi gọi “anh Đần”. Mơ thì chỉ là mơ thôi, Hướng Phi Hành thừa hiểu chuyện đó. Nhưng lát sau, anh vẫn không nhịn nổi, mở laptop lên lần nữa.

Trang mạng đang hiển thị tuyến đường cụ thể đến trấn Hòa Bình mà ban nãy anh đã tra cứu khi Khương Hữu Hạ chưa trả lời tin nhắn.

Khương Hữu Hạ rủ rê nghe đơn giản quá, gì mà đi tàu cao tốc rồi tới xe khách, xong Khương Kim Bảo lái xe lên trấn đón, nhẹ nhàng như thể một chuyến du lịch xa hoa được thiết kế riêng, suốt đường đi suôn sẻ không gặp trở ngại nào.

Nhưng sau khi Hướng Phi Hành tra cứu thực tế mới phát hiện, vì tỉnh Di là tỉnh chuyên làm du lịch nên vé tàu cao tốc từ thành phố Giang đến tỉnh Di trong năm ngày gần nhất đều bốc hơi sạch sành sanh.

Thứ hai, từ trạm tàu cao tốc đến trạm trung chuyển xe khách cũng mất hai mươi phút đi xe, thế mà Khương Hữu Hạ không nhắc một chữ nào. Chẳng biết có phải do em đổi chuyến nhiều quá nên quên mất hay không.

Ngoài ra, ngồi một tuyến xe buýt là chỉ mới tới được nhà trên thị trấn của em thôi, muốn vào trong làng thì phải đi thêm một tuyến nữa.

Hướng Phi Hành cũng tra thử vé xe khách, may mà vẫn còn một ít. Chắc ngoài những người dân về trấn Hòa Bình ăn Tết thì chẳng ai lại muốn đến thị trấn đó.

Anh lại lướt lên trên đọc lại tin nhắn, đọc những con chữ phía trên hàng đống biểu cảm. Ngày mười bốn tháng Giêng, thật ngứa mắt làm sao.

Hướng Phi Hành mở trang web hãng hàng không, bàn tay anh như tự nảy sinh ý thức riêng của nó, bấm đặt mua vé từ thủ đô đến thủ phủ tỉnh Di vào ba giờ rưỡi chiều nay.

Mua vé xong, anh cũng tự biết mình bộp chộp, giấc mơ và “anh Bự” chỉ là cái cớ. Thật ra anh cũng không biết nên nói thế nào nên không định báo cho Khương Hữu Hạ biết, tính bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt em.

Đặt vé rồi thuê xe xong, Hướng Phi Hành xuống nhà ăn trưa, tiện thể thông báo với bố mẹ: “Chiều nay con sẽ về.”

Bố mẹ anh giật mình, hai đứa em cũng ngạc nhiên. Cả nhà dừng đũa, ngẩng lên nhìn anh.

“Có việc gấp.” Hướng Phi Hành giải thích.

“Công việc à?” Bố hỏi anh, “Việc tồn đọng trước Tết chưa làm xong sao?”

“Bàn dự án mới, con không phải người sắp nghỉ hưu,” Hướng Phi Hành điềm tĩnh đáp, “không có nhiều thời gian nghỉ ngơi.”

Bố anh không nói gì nữa.

Ăn trưa xong, Hướng Phi Hành lên lầu thu dọn hành lý, hai đứa em mò tới gõ cửa. Anh cho tụi nó vào, Hướng Phi Sở õng ẹo hỏi anh sao đi sớm vậy. Hướng Phi Nghênh thì hỏi thẳng: “Anh hai, anh đi tìm anh Hữu Hạ phải không? Cho em đi chung với, em thích cuộc sống thôn quê…”

Hướng Phi Hành hỏi cô nhóc: “Từ thành phố Giang phải đi một chuyến tàu cao tốc, một chuyến xe buýt, một chuyến xe khách, thêm hai chuyến xe buýt nữa rồi đi bộ thêm mười phút, em chịu nổi không?”

“Anh hai đi đường bình an!” Hướng Phi Nghênh kéo em trai đi, còn tiện thể đóng hộ anh cái cửa.

Đồ đạc Hướng Phi Hành để ở nhà không nhiều, cũng không biết cần chuẩn bị gì khi đến nhà Khương Hữu Hạ. Anh chỉ biết trong làng không có máy sưởi nên cực kỳ rét, cũng may anh đã tặng một chiếc máy sưởi điện rồi.

Đắn đo một hồi, anh lấy từ trong tủ quần áo chiếc áo phao dài lúc trước mua khi đi Đông Bắc, nhét thêm vài món bình thường anh đi công tác ngắn ngày hay dùng, rồi xuất phát ra sân bay.

Trên đường ra sân bay, xe cộ đã nhiều hơn tối qua chút đỉnh. Hướng Phi Hành nhìn đường phố mùng một, thấy trước cổng một số điểm tham quan đã có người tụ tập, nhận ra cái Tết ở thủ đô của mình đã kết thúc rồi, vừa dở dở ương ương, vừa nhạt nhẽo.

Dường như anh chỉ trở về một nơi quen thuộc, ăn một bữa cơm tối bình thường. Chẳng có cảm giác rộn ràng, chỉ số cảm xúc cũng chỉ loanh quanh con số không.

Không biết chiều nay Khương Hữu Hạ làm gì, gặp được anh rồi sẽ có biểu cảm thế nào đây.

Khương Hữu Hạ nói là muốn anh tới, nhưng liệu em có vui lòng đón tiếp vị khách không mời mà tới vào mùng một đầu năm như anh không? Dù sao thì năm mới của Khương Hữu Hạ cũng rất phong phú, còn Hướng Phi Hành thì còn chẳng có Tết để mà đón.

Trước khi lên máy bay, anh muốn nhắn tin cho Khương Hữu Hạ nhưng lại chẳng biết nhắn gì. Máy bay đã cất cánh, anh đành bật chế độ máy bay, suốt chuyến đi lại đọc báo cáo và phân tích dự án.

Vừa hạ cánh thì anh nhận được hai tin nhắn của Khương Hữu Hạ. Một tấm ảnh chụp những viên bánh nếp trắng ngần được nặn tay đặt trên tấm thớt gỗ sậm màu cũ kĩ.

Điện thoại của Khương Hữu Hạ là mẫu mới mà Hướng Phi Hành mua cho, nhưng vì chụp trong phòng tối nên chất lượng ảnh chẳng ra làm sao.

Tin còn lại là cậu hỏi Hướng Phi Hành: [Ông xã đang làm gì đó?]

Hướng Phi Hành không trả lời, anh gọi điện thoại cho công ty cho thuê xe, bên kia bảo đã cử người đợi anh ở cổng ra.

Xuống máy bay, đi ra ngoài cổng, anh tìm được một thanh niên trẻ tuổi mặc áo khoác cổ đứng đang cầm bảng có tên anh.

Thanh niên này tự xưng mình là Phong, dẫn Hướng Phi Hành ra bãi đỗ để lấy xe đi ra đại lý. Cậu ta nói mấy ngày nay nhiều người thuê xe tự lái lắm, “Hôm nay mùng một nên vẫn chưa có nhiều người lấy xe, chứ mai là em không rảnh đi đón rồi, khách phải tự tới đại lý lấy”, còn bảo xe mà Hướng Phi Hành đặt là chiếc cuối cùng của đại lý.

Kinh tế tỉnh Di không quá phát triển, ngay cả cơ sở hạ tầng của thủ phủ cũng chẳng mấy phồn hoa.

Nhiều khu chung cư và đường phố trông khá cũ, cao ốc và trung tâm mua sắm được lắp kính màu xanh lục, cái màu mang đậm hơi thở cao niên.

Hướng Phi Hành nhìn ra ngoài cửa sổ xe, lại nhớ tới gương mặt Khương Hữu Hạ.

Mấy ngày nay, ngoại trừ cái lần họp gia đình thì anh và Khương Hữu Hạ chưa gọi video lần nào, ảnh toàn thân cũng chỉ có mỗi tấm mà người giao hàng chụp cho vào lễ Tình nhân vừa rồi.

Không biết Khương Hữu Hạ ở dưới quê ăn vận ra sao. Chắc là trông ngố lắm, nếu trong tay em đang cầm một nắm hạt dưa thì kiểu gì cũng sẽ đưa cho mình hỏi mình muốn cắn hạt không.

Hướng Phi Hành cũng thường đi công tác xem dự án, đặt chân tới rất nhiều thành phố rồi, nhưng chưa lần nào giống như hôm nay. Nơi mà anh chuẩn bị đến không phải là quê hương của mình, nhưng anh lại nảy sinh cảm giác bồi hồi.

Cũng không như những chuyến đi trong quá khứ, chuyến này anh đi rất vội vã, thiếu chuẩn bị, nhưng khả năng nhẫn nại của anh không còn hoạt động nữa, anh muốn gặp Khương Hữu Hạ lắm rồi.

Ít lâu sau đã tới đại lý cho thuê xe. Chiếc xe mà Hướng Phi Hành chọn là chiếc có năm sản xuất mới nhất mà anh có thể tìm được trên ứng dụng, không hào nhoáng đến mức khiến anh trông như một kẻ trọc phú, nhưng cũng không cà tàng đến mức khó lái.

Anh kiểm tra tình trạng xe xong thì bật bản đồ dẫn đường rồi xuất phát lên đường.

Từ thủ phủ tới trấn Hòa Bình mất khoảng một tiếng rưỡi lái xe. Hướng Phi Hành chạy từ sáu giờ tới khoảng bảy giờ hơn, dọc đường ngắm sắc trời chuyển từ chạng vạng sang đen đặc.

Khi còn khoảng mười phút nữa là xuống cao tốc, anh tạm nghỉ ở một trạm dừng chân để đổ xăng.

Hướng Phi Hành vẫn chưa ăn tối nên tiện thể mua một ổ bánh mì rồi uống vài ngụm nước suối mà đại lý xe tặng cho. Nghĩ tới lúc đi thực tập hồi đại học, anh bận tới độ ăn được vài miếng bánh mì thì quên luôn, khi nhớ lại thì ổ bánh đã khô khốc.

Lúc trước anh kể cho Khương Hữu Hạ nghe, em nghe xong thì xót lắm.

Chuẩn bị lái xe đi tiếp thì Khương Hữu Hạ nhắn cho anh một tin: [Ông xã ăn cơm chưa? Bọn em ăn rồi, giờ em đi với cháu gái lên trấn chơi. Bố em nói đợi mùng bốn đốt pháo xong thì tụi em được về nhà trên trấn ở rồi.]

Hướng Phi Hành sững lại, hỏi: [Em lên trấn chơi gì?]

[Định ra quảng trường với bạn thân của con bé, xem kịch đổi mặt gì đó.]

Hướng Phi Hành lập tức tra thử quảng trường trấn Hòa Bình. Thị trấn rất nhỏ, chỉ có hai con phố chính, đương nhiên là cũng chỉ có một cái quảng trường, nằm ngay bên cạnh ủy ban.

Anh liền đổi điểm đến trên bản đồ rồi tiếp tục xuất phát.

Sau khi xuống cao tốc, anh chạy dọc quốc lộ một đoạn ngắn rồi rẽ phải vào trấn Hòa Bình.

Về đêm, rìa đường trên thị trấn đen kịt một màu. Chạy được một đoạn, anh nhìn thấy quảng trường mà Khương Hữu Hạ nói.

Quảng trường bật đèn sáng trưng, tiếng nhạc xập xình vọng thoang thoảng vào xe. Không biết xuất phát từ động cơ nào, Hướng Phi Hành lái chậm hơn, từ từ tiến sát tới, sau đó tìm một chỗ đỗ ở trước cửa siêu thị gần quảng trường.

Anh gửi tin nhắn cho Khương Hữu Hạ: [Kịch có hay không?]

Khương Hữu Hạ trả lời rất nhanh: [Đông người quá, tụi em chẳng thấy gì hết. Chỉ có cháu gái em xem được thôi.]

Cậu gửi một tấm ảnh sang, trong ảnh có một cô bé thắt hai bím tóc, ngồi trên vai một người đàn ông lực lưỡng. Xung quanh toàn là người, không thấy sân khấu ở đâu cả.

Hướng Phi Hành vẫn chưa có cảm giác chân thực rằng mình sắp được gặp Khương Hữu Hạ, anh chỉ biết mình bay từ thủ đô, hai tiếng sau hạ cánh, rồi lấy xe xuất phát, sau đó lại chạy trên làn cao tốc mà mình chưa bao giờ lái, đến một thị trấn nhỏ mà mình chưa bao giờ đặt chân tới.

Anh xuống xe, tiếng nhạc lập tức được tăng âm lượng, vẳng vào lỗ tai anh, gió lạnh cũng táp vào mặt anh.

Ban đầu, trên người anh còn vương hơi nóng từ khoang xe. Nhưng càng gần tới quảng trường, càng gần đám đông thì hơi ấm càng bay biến, chỉ còn lại cái lạnh thấu xương thấu thịt.

Hướng Phi Hành so với cảnh tượng trong ảnh, để ý xem người đàn ông vác một đứa trẻ trên vai để tìm Khương Hữu Hạ. Mắt anh lùng sục gần nửa quảng trường, sực nhớ hồi mới quen nhau, Khương Hữu Hạ từng bị anh xoay như dế vào ngày Cá tháng Tư.

Khi đó hai người vẫn chưa thân nhau, Hướng Phi Hành chỉ muốn nhân dịp này rồi hỏi giỡn Khương Hữu Hạ có muốn hẹn hò với mình không.

Câu hỏi ấy nằm sẵn trên miệng rất lâu, anh lái xe loanh quanh khắp thành phố. Khương Hữu Hạ ngồi bên cạnh, mặt trắng như tuyết, đôi mắt to tròn. Em mặc áo đồng phục nhân viên của tiệm len, bên trong là chiếc áo thun trắng có phần cổ hơi dão. Em nhìn mình bằng ánh mắt đầy tin cậy, thắc mắc “Đang yên đang lành sao bản đồ lại hỏng nhỉ”.

Sau đó anh nhận ra mình thật sự không nỡ ức h**p Khương Hữu Hạ vào ngày Cá tháng Tư này, dù em là một người rất dễ bắt nạt.

Qua không giờ, anh mới mở miệng hỏi. Cho nên nụ hôn đầu của hai người cũng không nằm trong ngày Cá tháng Tư.

Khương Hữu Hạ chen chúc trong đám đông đến váng cả đầu. Nhạc nhẽo thì kh*ng b*, đèn đóm thì khua loạn xạ, giờ cậu chẳng biết mình đang ở trong câu lạc bộ đêm hay là đang xem kịch đổi mặt nữa.

Cậu muốn đi ra khỏi đám đông này để hít thở không khí thì bị anh trai cười nhạo: “Em ở trên thành phố lâu quá rồi đấy.”

Khương Hữu Hạ hơi tủi thân, muốn đi mách Hướng Phi Hành nên cậu lấy điện thoại ra, phát hiện anh đang gọi cho mình.

Đông người thế này, chắc chẳng ai chú ý cậu đang làm gì đâu, đây đúng là thời cơ tốt để gọi điện thoại. Khương Hữu Hạ bèn bắt máy, đi xa khỏi anh trai, khẽ gọi: “Ông xã.”

Bên phía Hướng Phi Hành cực kỳ yên tĩnh, chẳng có lấy một âm thanh nào. Khương Hữu Hạ thấy hơi lạ nên lại hỏi: “Ông xã, sao thế?”

Cậu tưởng Hướng Phi Hành chạm nhầm vào nút gọi. Cậu cố gắng chui ra ngoài, nhưng vô tình tông trúng một người.

Khương Hữu Hạ đang định nói tiếng “Xin lỗi”, nhưng khi ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một gương mặt khiến cậu lầm tưởng mình đang gặp ảo giác.

Dáng người Hướng Phi Hành cao ngồng, đứng giữa biển người trông chẳng khác gì hạc giữa bầy gà. Anh khôi ngô tuấn tú, sống mũi vừa cao vừa thẳng, bờ môi mỏng và cái cằm như tạc tượng. Riêng hơi thở thì vẫn phà ra hơi trắng y hệt tất cả mọi người ở quảng trường. Hôm nay anh còn mặc một chiếc áo phao màu xám cực đại mà bình thường anh chẳng bao giờ động vào. Anh hất hất cằm, hỏi Khương Hữu Hạ: “Có nhớ ông xã không?”

Khương Hữu Hạ thộn mặt ra, vẫn cứ ngỡ mình đang nằm mơ, nhưng cổ tay lại nhận được cái nắm rất chân thực.

“Chẳng phải em muốn anh tới đây sao? Tới rồi em lại chẳng nói gì hết.”

Hướng Phi Hành cúp điện thoại giúp cậu, khẽ nở nụ cười. Cứ như sợ Khương Hữu Hạ tiếp tục hỏi anh lý do xuất hiện ở đây vào ngày đầu năm đầu tháng, anh bèn nói trước: “Năm mới vui vẻ.”

“… Hướng Phi Hành?” Giọng khiếp đảm của Khương Kim Bảo vang lên từ phía sau, Khương Hữu Hạ quay đầu lại nhìn. Anh cậu trợn tròn hai mắt nhìn Hướng Phi Hành, chất giọng còn xen lẫn sự khó tin: “Cậu đang ở châu Phi cơ mà.”

“Em vừa xin nghỉ phép.” Hướng Phi Hành hờ hững đáp.

Khương Hữu Hạ lại quay về nhìn anh, phát hiện anh dương dương tự đắc, không hề có rào cản tâm lý với việc nói dối, giải thích với anh trai cậu bằng phong thái điềm nhiên: “Em nghe Hữu Hạ nói anh mong em đến thăm hai bác, sau khi cân nhắc, em quyết định đến đây ăn Tết cùng Hữu Hạ.”