Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng

Chương 21: Xem mắt

*

Lâm Ngọc Bảo nói: “Chỉ cần Ngọc Phượng và Hoàng Thắng Lợi muốn, kiểu gì cũng có cơ hội.”

Tiết Kim Hoa cười khẩy: “Chồng con mở xe taxi, thời gian nghỉ chẳng cố định. Làm ăn kém thì ban ngày ngủ vùi, làm ăn tốt thì đêm hôm chạy suốt. Ngọc Phượng ở nhà máy dệt làm ba ca, hai người hiếm hoi lắm mới chạm mặt nhau. Khó khăn lắm mới có dịp, đàn ông làm chuyện ấy cần tâm trạng thoải mái, toàn tâm toàn ý, tinh thần tập trung cao độ. Động tác nhẹ quá thì chẳng ra gì, mà nặng tay một chút, cái giường vải kêu cọt kẹt. Trong phòng có mẹ vợ, trên gác xép có em vợ, bị nghe lén, nghĩ mà xem, chuyện này ra cái thể thống gì? Lại chẳng phải chó hoang ven đường, lòng tự trọng ai mà chẳng có. Chỉ một thoáng, hứng thú tan biến, hóa thành tôm mềm nhũn. Mấy lần như thế, dạo này đành chịu yên phận.”

Ngọc Bảo đỏ mặt nói: “Con nhét bông vào tai, vậy mà mẹ lại nghe hết cả tràng.”

Tiết Kim Hoa đáp: “Bà đây già rồi.”

Ngọc Bảo bảo: “Già mà chẳng biết giữ thể diện.”

Tiết Kim Hoa nói: “Trách ai đây? Có trách thì trách Ngọc Bảo, lỗi tại con đấy.”

Ngọc Bảo ngạc nhiên: “Kỳ lạ, con sai gì chứ?”

Tiết Kim Hoa bảo: “Nếu Ngọc Bảo không về, mẹ với Tiểu Đào ngủ trên gác xép, Ngọc Phượng và chồng con ngủ trong phòng, tha hồ mà tung hoành. Vợ chồng son đồng ra đồng vào, ngọt ngào như mật ong. Con về làm gì chứ?” Ngọc Bảo im lặng.

Tiết Kim Hoa tiếp: “Giờ Ngọc Bảo đã thuận lợi trở về Thượng Hải, cũng nên nghĩ cho Ngọc Phượng một chút. Chuyện nam nữ mà có vấn đề, nguy to. Lâu ngày, phụ nữ thì ngoại tình, đàn ông thì lăng nhăng, tình cảm rạn nứt, ly hôn ầm ĩ. Người chịu thiệt nhất là Tiểu Đào, đứa bé ngoan ngoãn, từ đó thiếu cha mất mẹ, khó mà vẹn toàn.”
Ngọc Bảo nói: “Đừng nói nữa. Chẳng phải đi xem mắt sao? Con đi là được.”

Tiết Kim Hoa thở phào: “Mẹ không hại con đâu. Điều kiện của nhà họ Phan, người thứ hai, đúng là một trong vạn. Năm 72 lên núi xuống đồng, năm 77 thi đỗ kỳ thi đại học mùa đông, vào Đại học Tài chính Thượng Hải. Tốt nghiệp xong, được phân công về Cục Tài chính Thượng Hải.”

Ngọc Bảo ngẩn ngơ hỏi: “Người thứ hai nhà họ Phan tên gì, bao nhiêu tuổi rồi?”

Tiết Kim Hoa đáp: “Phan Dật Văn, năm nay hai mươi tám tuổi.”

Tiết Kim Hoa lấy từ túi ra một tấm ảnh, đưa cho Ngọc Bảo. Cô cầm lấy, ngắm nghía hồi lâu rồi nói: “Mẹ sao chẳng có chút tự biết mình. Con với cái anh Phan Dật Văn này, căn bản không xứng đôi.”

Tiết Kim Hoa hỏi: “Không xứng chỗ nào?”

Ngọc Bảo nói: “Là con không xứng. Giữa chúng con là trời với đất.”

Tiết Kim Hoa chẳng phải không hiểu, chỉ cười cười: “Cứ thử một lần rồi hẵng nói. Biết đâu mắt rùa lại hợp với mắt đậu xanh, vừa gặp đã ưng. Mai là cuối tuần, bảy giờ tối, trước cổng rạp chiếu phim Quốc Thái, đừng quên đấy.”

Trên gác xép nóng bức, Tiết Kim Hoa mồ hôi túa ra như suối, đứng dậy định đi. Ngọc Bảo nói: “Chủ nhiệm Mã tìm cho con một công việc.”

Tiết Kim Hoa giật mình, phản ứng lại rồi hỏi: “Công việc gì?”

Ngọc Bảo đáp: “Ở chợ rau đường Cự Lộc.”

Tiết Kim Hoa hỏi: “Bán rau à?”

Ngọc Bảo nói: “Không, làm tạp vụ.”

Tiết Kim Hoa hỏi: “Lương bao nhiêu?”

Ngọc Bảo đáp: “Hai mươi lăm đồng.”

Tiết Kim Hoa bảo: “Chủ nhiệm Mã không biết đang tính toán gì.”

Ngọc Phượng đang ăn táo, thấy Tiết Kim Hoa từ gác xép đi xuống, vội vàng theo vào phòng trong, khẽ nói: “Ngọc Bảo đồng ý rồi.”

Tiết Kim Hoa đáp: “Đúng là cô gái cứng lòng, chỉ có Tiểu Đào mới khơi dậy được chút lương tâm của nó.”

Ngọc Phượng nói: “Mẹ cũng thật, sớm liên hệ với nhà họ Phan, biết đâu con với Ngọc Khanh đã có một cuộc đời khác.”

Tiết Kim Hoa bảo: “Nói gì thì nói, Ngọc Bảo thân trong phúc mà chẳng biết phúc, không biết trân trọng.”

Ngọc Phượng bực mình: “Tức chết đi được.”

Tiết Kim Hoa nói: “Ngọc Bảo tìm được việc làm rồi.”

Ngọc Phượng ngẩn ra, hỏi: “Thật hay giả?”

Tiết Kim Hoa đáp: “Đi làm ở chợ rau đường Cự Lộc, làm tạp vụ.”

Ngọc Phượng hỏi: “Lương bao nhiêu?”

Tiết Kim Hoa nói: “Hai mươi lăm đồng.”

Ngọc Phượng bảo: “Tuy làm vất vả, nhưng không lo thiếu rau ăn nữa.”

Tiết Kim Hoa nói: “Vậy nên mới bảo, Chủ nhiệm Mã rốt cuộc đang toan tính gì đây.”

Ngọc Phượng kêu “ôi” một tiếng, làm Tiết Kim Hoa giật mình, vuốt ngực nói: “Làm gì mà hù dọa người ta thế.”

Ngọc Phượng hối hận: “Chết mất thôi, con quên mất rồi.”

Tiết Kim Hoa hỏi: “Ý gì?”

Ngọc Phượng nói: “Quà và dưa hấu lần trước Chủ nhiệm Mã với Vương Song Phi tặng, con quên trả lại rồi.”

Tiết Kim Hoa bảo: “Ý là vẫn chưa nói rõ ràng với Chủ nhiệm Mã và Vương Song Phi, đúng không?”

Ngọc Phượng gật đầu.

Tiết Kim Hoa nghiến răng: “Chuyện cỏn con thế cũng làm không xong.”

Ngọc Phượng nói: “Mẹ ơi, làm sao mà làm được chứ.”

Tiết Kim Hoa ngửi thấy mùi cà phê thơm lừng từ nhà ai bay qua ban công, khiến lòng thèm thuồng, bực bội nói: “Nhà mình tự lo liệu đi.” Rồi bà bước thẳng ra ngoài.

Ngọc Bảo mặc váy liền hoa văn xanh, tóc tết một bím, đeo túi xách một quai, đến sớm mười phút trước rạp chiếu phim Quốc Thái, đứng trước tấm áp phích phim Chuyện Cũ Thành Nam. Một người đàn ông đeo kính gọng vàng tiến đến, lịch sự hỏi: “Cô là Lâm Ngọc Bảo phải không?”

Ngọc Bảo đáp: “Phải.”

Người đàn ông nói: “Tôi là Phan Dật Văn.”

Ngọc Bảo gật đầu: “Rất hân hạnh.

Phan Dật Văn mỉm cười: “Chúng ta xem phim trước nhé?”

Ngọc Bảo nói: “Được.”

Phan Dật Văn bảo: “Chuyện Cũ Thành Nam, Tinh Biến, hay Ngưu Bách Tuế, cô thích xem phim nào?”

Ngọc Bảo đáp: “Tôi xem gì cũng được.”

Phan Dật Văn nói: “Vậy xem Chuyện Cũ Thành Nam nhé?”

Ngọc Bảo bảo: “Được.”

Phan Dật Văn cười: “Thật ra không cần căng thẳng đâu.”

Ngọc Bảo vội nói: “Tôi không căng thẳng.”

Phan Dật Văn cười không đáp, đi đến quầy mua vé. Ngọc Bảo hít sâu một hơi, mới nhận ra lòng bàn tay đầy mồ hôi. Phan Dật Văn mua vé xong, nhìn đồng hồ nói: “Vừa kịp giờ vào rạp.” Đám đông bắt đầu ùa về phía cửa, Phan Dật Văn đi trước mở đường, Ngọc Bảo bám sát phía sau. Vào trong rạp, họ tìm được chỗ ngồi. Phan Dật Văn đưa cho Ngọc Bảo một túi giấy kraft. Cô mở ra, thấy bên trong là mấy món bánh: bánh bơ giòn, bánh đậu đỏ, bánh lạc, và bánh kem trái cây nhỏ. Ngọc Bảo nói: “Như thế này không tiện lắm.”

Phan Dật Văn bảo: “Cùng ăn đi, tôi thích bánh bơ giòn.”

Ngọc Bảo chọn vài miếng bánh bơ đưa cho anh, Phan Dật Văn nhận lấy, chậm rãi nhấm nháp. Ngọc Bảo để ý, tay Phan Dật Văn thon dài, khớp xương rõ ràng, là đôi tay của một người trí thức.

Phim bắt đầu, ánh sáng tắt hết. Xem được nửa chừng, Ngọc Bảo lấy một miếng bánh kem trái cây, nếm ra có nho khô, táo hạt lựu, hạt dưa, và sợi tơ hồng xanh. Vô tình liếc sang, cô thấy Phan Dật Văn đang nhắm mắt ngủ.

Phim kết thúc, Phan Dật Văn vừa mở mắt tỉnh dậy. Ngọc Bảo nói: “Chuyện Cũ Thành Nam chắc không hợp gu thẩm mỹ của anh Phan nhỉ?”

Phan Dật Văn cười: “Là tôi không biết thưởng thức.”

Ngọc Bảo bảo: “Sớm biết nên xem Tinh Biến, nghe nói phim đó làm một bà cụ sợ chết khiếp, anh Phan chắc chắn không buồn chán đến mức ngủ gật.”

Phan Dật Văn cười khẽ. Hai người theo dòng người ra đường, thong thả đi dạo một lúc chẳng mục đích. Phan Dật Văn thấy tiệm Khải Tư Lệnh, chỉ tay nói: “Chúng ta vào ngồi một lát nhé.”

Ngọc Bảo đáp: “Được.” Họ bước vào, tầng một là quầy bán hàng, lên tầng hai có chỗ ngồi riêng, không đông người. Phan Dật Văn chọn bàn gần cửa sổ, gọi bánh hạt dẻ, bánh quy giòn và hai ly cà phê.

Ban đầu, hai người nghĩ gì nói nấy, trò chuyện lung tung. Khi cà phê và bánh được mang lên, Ngọc Bảo quyết tâm nói: “Anh Phan, với điều kiện của anh và tôi, thật sự không cân xứng. Chắc chắn không phải là một cặp đôi tốt. Tôi không biết vì sao anh lại đồng ý đi xem mắt, cũng không muốn hỏi thêm. Tôi chỉ mong anh về nói với mẹ tôi một lời từ chối rõ ràng. Hôm nay để anh tốn kém, tôi xin trả một nửa chi phí.”

Phan Dật Văn tháo kính gọng vàng, nhấp một ngụm cà phê, ăn một miếng bánh, nói “Là tôi không xứng với cô sao?”

Ngọc Bảo mím môi: “Anh Phan đừng cố tình hỏi vậy, tôi không có ý đó.”

Phan Dật Văn mỉm cười: “Cha tôi đã mất, mẹ tôi từ nhỏ dạy bốn anh em chúng tôi rằng gia thế, tiền tài chỉ là vật ngoài thân. Khi nhìn người, phẩm hạnh mới là điều quan trọng nhất.”