Hồng Sương Ngưng Lệ - Tú Miêu

Tuy Yến Vũ bị Lương vương an bày ép buộc, nhưng y vốn không phải hạng người mềm yếu giả tạo. Nay sự đã rồi, chẳng lẽ còn quay sang oán trách Ức Phương hay sao? Bởi vậy sáng sớm liền tới doanh trại, nhờ người thả ra hai thân tín cũ của mình, rồi luyện mấy đường quyền, phát tiết một phen. Gặp lại Ký Nhu, tâm tình cũng bình ổn hơn nhiều.

Y buông tay áo xuống, trầm mặc hồi lâu, mới nói: “Cô nương, Ức Phương dù gì cũng là muội muội của cô, cô không nên đem nàng ra lợi dụng như vậy.”

Lời y nói ngay thẳng, Ký Nhu nhất thời không thể biện giải, chỉ trầm ngâm giây lát, rồi mới nhẹ giọng đáp: “Ta coi Ức Phương như ruột thịt. Một mai nếu cần lấy thân đền mạng, ta cũng quyết bảo vệ nàng chu toàn.”

Yến Vũ nghe vậy, nghiêm mặt lại, khom mình thi lễ, nói: “Ngày ấy nơi giáo trường, đa tạ cô nương lấy thân tương cứu, ân tình này, Yến Vũ suốt đời không quên. Về phần Ức Phương, nay nàng đã là thê tử của ta, sau này, tự ta sẽ bảo hộ nàng. Không dám phiền cô nương lo lắng thêm.”

Lời y tuy cung kính, nhưng ý tứ rõ ràng: từ nay về sau, không còn tín nhiệm Ký Nhu nữa. Ký Nhu ngoài một tiếng khổ cười, cũng chẳng thể nói gì. Chẳng lẽ nàng giơ tay thề thốt rằng: vào khoảnh khắc nghe Ức Phương thành tâm khấn vái cha mẹ nơi chín suối, nàng cũng thấy một tia vui mừng chan chứa trong lòng hay sao?

Hai người lời lẽ bất đồng, đành im lặng, không ai nói thêm. Ký Nhu xoay người định rời đi, lại bị Yến Vũ gọi giật lại.

Y chăm chú nhìn nàng, chậm rãi nói: “Cô nương, bầu bạn với quân vương, nguy hiểm như sống cạnh hổ dữ, xin tự lo lấy thân. Đại nhân Phùng nếu linh thiêng trên trời, chỉ mong cô nương cả đời được bình an vô sự… Ta nợ cô một mạng, ắt sẽ báo đáp. Chỉ là, từ khi ta quy thuận Lương vương, những việc như phản chủ bội nghĩa, ta tuyệt không làm nữa.”

Ký Nhu thần sắc điềm nhiên, chỉ khẽ gật đầu nói: “Lời ấy chí lý. Nay đại quân triều đình sắp vây thành Yến Kinh, nếu huynh có lòng trung như vậy, chi bằng sớm bẩm rõ với vương gia. Một khi lập được công lao nơi chiến trường, còn sợ ai dám làm khó Ức Phương nữa chứ?”

Yến Vũ nhận lời, cáo từ Ký Nhu, rồi quay vào phòng. Ký Nhu đứng trong sân, chợt nghe bên trong vang lên tiếng “a” đầy mừng rỡ của Ức Phương, hai người bắt đầu thủ thỉ chuyện trò, thật như đôi phu thê mới cưới, tình thâm ý thiết.

Ký Nhu đứng đó nghe một lúc, thấy họ nói toàn chuyện nhà cửa thường nhật, cảm giác như mọi sự trước mắt đều xa lạ như kiếp nào. Sực tỉnh lại, nàng vội quay gót rời đi, tự trách mình đứng lén ngoài vách nghe người ta tâm sự, nếu bị ai nhìn thấy, chẳng phải quá mất thể diện sao?

Mấy hôm sau, Lục Tông Viễn như thể đã quên hẳn Yến Vũ, không hề triệu kiến. Yến Vũ rảnh rỗi thì đến giáo trường luyện quyền, còn Ức Phương vì chẳng đi đâu, nên cũng không biết hai nha hoàn bên mình là do vương gia sai tới trông chừng, Ký Nhu cũng chẳng buồn nhắc.

Hôm ấy, Ức Phương hấp tấp chạy đến chỗ Ký Nhu, buông rèm bước vào, liền nói: “Muội thấy Tú tỷ tỷ rồi.”

Nhưng sắc mặt lại chẳng hề mừng rỡ, mà chỉ đầy lo lắng.

Ký Nhu sớm đã đoán biết, cũng không ngạc nhiên, vẫn chăm chú thêu hoa, chỉ thuận miệng hỏi: “Ồ? Gặp ở đâu vậy?”

Ức Phương đáp: “Ở trong vườn, nàng cũng chẳng nói được mấy câu, chỉ bảo Thái phi gọi nàng đến vấn chuyện, rồi vội vàng rời đi.”

Vốn dĩ Ức Phương và Niệm Tú chưa bao giờ thân thiết, sau lại nghe chuyện nàng cùng Mẫn vương, trong lòng càng thêm khinh miệt. Nhưng nay thấy nàng tiều tụy như vậy, cũng chẳng đành lòng trách cứ.

Nàng than rằng: “Tỷ ấy thật đáng thương. Đã từng là người của Thái hậu, giờ lại rơi xuống thân phận một a hoàn. Nếu là muội, e rằng chẳng còn dũng khí mà sống nữa.”

Ký Nhu điềm đạm đáp: “Còn sống thì còn hy vọng quay trở lại. Một khi chết đi rồi, thì chẳng còn gì nữa.”

Ức Phương chẳng lấy làm tin, nghĩ Niệm Tú có trở lại làm Thái hậu cũng là điều không tưởng. Nhưng nghĩ tới Ký Nhu đường đường là một khuê nữ xuất thân danh môn, giờ lại thành thị thiếp không danh không phận bên cạnh Lương vương bất giác đỏ mặt hổ thẹn, cảm thấy lời vừa rồi của mình thật không phải, vội đổi chủ đề, nói sang chuyện khác.

Nơi nội phủ, nữ nhân rảnh rỗi chuyện trò, nào hay bên ngoài phong vân biến đổi, tình thế đã đảo lộn trời đất.

Đới Vinh một đường tiến về phía Bắc, mỗi ngày Diên Nhuận đường đều có mật báo khẩn truyền tới. Được tin tiên phong của Đới Vinh là Tần Vân đã dẫn đầu vượt tới Hà Bắc.

Lúc ấy, Trình Tung đã được lệnh hồi triều, đang cùng Lục Tông Viễn bàn định việc binh. Ý Trình Tung cho rằng, thành Yến Kinh vững chãi, cửu môn kiên cố, phòng thủ nghiêm ngặt, hoàn toàn có thể cố thủ chờ viện, nên chủ trương thủ thành.

Nhưng Dư Thiệu lại hoàn toàn phản đối, nói: “Đới Vinh chưa hề gấp rút công thành. Nếu hắn vây lâu không đánh, vậy chúng ta cũng ngồi trong thành mà thủ suông sao? Vùng Yến Kinh, trong bán kính trăm dặm còn có các thành trì lân cận, lại thêm Ký Liêu mới thu phục, chẳng lẽ cứ thế nhìn chúng rơi vào tay địch? Đợi Đới Vinh từng bước nuốt trọn, đến lúc bị vây kín tứ phía, chẳng phải là cá nằm trong chậu, mặc người chém giết sao?”

Hắn hỏi dồn một tràng, Trình Tung cũng nhất thời cứng họng. Nhưng Yến Kinh là căn cơ của Lương vương, tuyệt đối không thể mất. Nếu chủ động xuất kích, lỡ thành trống bị đánh chiếm, thì gốc rễ cũng đứt. Hai người tranh luận không dứt, Lục Tông Viễn nghe một lúc, vẫn chưa tỏ rõ ý kiến.

Đúng lúc đó, bên ngoài có thị vệ vào báo: “Có Yến Vũ cầu kiến.”

Lục Tông Viễn hơi nhướn mày, cùng Trình Tung nhìn nhau cười nhẹ, nói:
“Cho vào.”

Yến Vũ liền bước nhanh vào sảnh, thi lễ rồi không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, nói rõ: “Nghe nói vương gia đang mưu sự kháng địch, hạ quan có một kế, mong được trình bày.”

Yến Vũ nói: “Quân địch đông gấp đôi ta. Nếu để Đới Vinh kéo đại quân tới dưới thành Yến Kinh, dẫu có tường đồng vách sắt, bị vây ba năm năm tháng cũng khó mà giữ nổi. Vì thế, nên lấy công làm thủ. Nay đại quân của Đái Vinh vẫn còn ở phía nam Hà Nam, chỉ có Tần Vân dẫn tiên phong vượt sông lên trước. Chính là lúc chia cắt hai cánh quân, tập kích ven sông, đánh đòn bất ngờ khi Tần Vân vừa lên bờ.”

Lục Tông Viễn bật cười: “Muốn phục kích, trước phải che mắt kẻ địch. Mà hiện nay các thành phía Bắc sông đều trong tay quân triều đình, thử hỏi làm sao đưa mấy nghìn binh tới bờ sông mà không ai hay biết?”

Yến Vũ đáp: “Trước hết hãy đánh chiếm một thành, rồi ém quân trong thành ấy.”

Lục Tông Viễn hỏi tiếp: “Vậy đánh thành nào?”

Yến Vũ đáp ngay: “Xin đánh Trấn Định. Thành ấy do Hạ tướng quân giữ, vốn có quen biết với hạ quan. Phu nhân của Hạ tướng mỗi năm tới độ này đều đưa con cái về quê ngoại ở ngoại thành. Chỉ cần chặn bắt được cả nhà trên đường, dùng tính mạng uy h**p, không sợ thành Trấn Định không ngầm trao tay.”

Lục Tông Viễn cười ha hả, nói: “Quả nhiên là diệu kế! Vậy Hạ phu nhân, giao cho ngươi đi bắt.”

Yến Vũ cúi người đáp: “Tuân mệnh.”

Lục Tông Viễn vì có Ức Phương trong tay, thấu hiểu tính nết của Yến Vũ, biết y tuyệt không phải hạng người sẽ lén lút đào tẩu, bởi vậy yên tâm giao việc cho đi.

Yến Vũ đơn thân độc mã, thừa đêm tối phi hành thần tốc, chỉ mấy ngày đã bắt được phu nhân họ Hạ cùng một đôi hài tử, dẫn giải trở về.

Lục Tông Viễn cả mừng, lập tức truyền lệnh cho Trình Tung xuất phát, đến trấn giữ tại Trấn Định, chuẩn bị mai phục.

Trình Tung lĩnh lệnh đi rồi chưa được bao lâu, Dư Thiệu đã nghe tin chạy tới, thấy Lục Tông Viễn vừa thu ấn tín vào hộp gấm, sắc mặt trầm xuống, ngập ngừng một chốc, rốt cuộc không nhịn được, mở miệng hỏi: “Vương gia, ngày ấy Trình tướng quân chủ trương thủ thành, hạ quan chủ trương xuất kích, nay đã định tiến quân, vì cớ gì lại phái Trình tướng đi mai phục Trấn Định?”

Lục Tông Viễn đẩy hộp gấm sang bên, ánh mắt bình thản dừng lại trên gương mặt Dư Thiệu đang đầy lo lắng, từ tốn nói: “Trận này cực kỳ hệ trọng, nếu thắng, có thể đại tổn nguyên khí Đới Vinh; nhưng nếu bại, tất sẽ kinh động toàn quân. Trình Tung chinh chiến mấy chục năm, kinh nghiệm đối địch vượt xa ngươi gấp bội. Hơn nữa, ngươi và Yến Vũ vốn cùng một lối dùng binh, thiên về kỳ kế khéo léo, tuy có thể tạo thế bất ngờ, nhưng chưa đủ ổn trọng. Trình Tung già dặn, phối hợp cùng Yến Vũ, có thể lấy sở trường bù sở đoản.”

Dư Thiệu nghe vậy, vẫn lặng thinh, chỉ chau mày không đáp.

Lục Tông Viễn gần đây mỗi lần thấy bộ dạng cao ngạo bất phục của y, liền cảm thấy nhức đầu, hỏi thẳng: “Ngươi không phục ?”

“Không phục!” Dư Thiệu chợt cất cao giọng, sắc mặt kiên quyết, ánh mắt không tránh không né, thẳng thắn đối diện với Lục Tông Viễn.

Lục Tông Viễn sắc mặt chợt nghiêm, trầm giọng nói: “Không phục, thì về mà tự xét lại đi! Bổn vương không phải Tiêu Tướng, ngươi dám trái lệnh làm càn, thì đừng trách ta trở mặt vô tình!”

Dư Thiệu lập tức bật dậy, ghế gỗ va đổ “rầm” một tiếng, không ngoái lại, cũng không nói một lời, sải bước ra khỏi đại điện.

Hắn một mạch như gió, đi thẳng tới chuồng ngựa bên Thần Tứ từ. Kẻ dắt ngựa ở đó thấy hắn đến, không biết nhìn sắc mặt, còn định chào hỏi mấy câu, nào ngờ vừa mở miệng, đã bị Dư Thiệu vung roi quất cho một trận, sợ đến nỗi ôm đầu chạy trối chết.

Dư Thiệu tay cầm roi da, đứng thẳng tại chỗ, chỉ cảm thấy một cỗ uất khí nghẹn nơi lồng ngực, sắp nổ tung ra. Chung quanh lặng ngắt như tờ, chỉ có tim hắn đang đập mạnh không ngừng.

Con dạ chiếu bạch đứng gần bên, dùng đôi mắt hiền lành thương cảm nhìn y, ánh nhìn dịu dàng mà tín nhiệm. Dư Thiệu kề má vào cổ ngựa, nhẹ nhàng tựa sát, rồi nhắm mắt, để mặc thân mình đổ ập xuống đống cỏ khô mềm mại.

Không rõ đã bao lâu, chợt nghe tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên. Dư Thiệu lờ mờ mở mắt, thấy Ký Nhu đang ngồi trên lưng ngựa, từ xa nhìn mình.

Nàng ngồi thẳng người trên lưng Xích Thố, khuôn mặt như trăng non, má như đào xuân, ánh mắt bình thản, mang vài phần thần sắc giống Lục Tông Viễn lãnh đạm mà kiêu bạc.

Thấy hắn tỉnh dậy, Ký Nhu chỉ khẽ gật đầu, rồi xuống ngựa, dắt Xích Thố vào chuồng.

Dư Thiệu nhìn nàng buộc dây cương, bỗng nhiên thốt: “Nếu là ta đi, nhất định còn giỏi hơn Trình Tung nhiều.”

Câu nói ấy không đầu không đuôi, vậy mà Ký Nhu lại hiểu được. Nàng nghiêng mặt nhìn, thấy Dư Thiệu ngồi giữa đống cỏ, tóc còn vướng một cọng khô, vẻ mặt ngẩn ngơ, lại mang theo mấy phần ngây ngô, trông vừa tức cười, vừa trẻ con.

Nàng mỉm cười, nói: “Vương gia đã chọn Trình tướng quân, tất có dụng ý của người.”

Hai chữ “vương gia” vừa thốt ra, liền như chọc trúng nọc Dư Thiệu.

Hắn từ từ ngồi thẳng dậy, dường như bừng tỉnh, cười lạnh nói: “Ta suýt quên mất, trong lòng nàng chỉ có vương gia, vương gia nói gì, tất nhiên cũng đều đúng cả.”

Dứt lời, cũng không ngoảnh lại nhìn hắn, xoay người định đi.

Chân nàng vừa cất, bỗng cánh tay bị kéo mạnh, cả người như trời đất đảo lộn, ngã xuống đống cỏ.

Ký Nhu choáng váng đầu óc, tuy bị bất ngờ, nhưng cũng lập tức nhận ra cử chỉ của Dư Thiệu khác thường, vội vàng vùng dậy đẩy hắn ra. Nhưng hắn ôm chặt lấy vòng eo nàng, không hề nhúc nhích, hai mắt sáng rực, nhìn nàng chăm chú như thiêu đốt: “Trong lòng ta cũng có nàng, nàng không biết hay sao?”

Dư Thiệu gần như xuất thần, ngây ngẩn nhìn gương mặt ở gần trong gang tấc kia, đôi mắt mềm tựa làn sóng xuân, gò má phơn phớt sắc đào, còn có hàng mi dài khẽ rung như cánh bướm đang đậu. Mỗi nét ấy, chẳng phải đã xuất hiện trong mộng bao lần đó sao? Nay chạm tay liền tới, thế mà lại khiến người khó lòng tin nổi.

Hắn không kìm được vươn tay khẽ chạm lên má nàng, nơi đầu ngón là hơi ấm chân thật, khiến hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Dư Thiệu nay đã không còn là thiếu niên ngây ngô thuở ban đầu, người trong mộng đang yếu mềm nằm dưới thân mình, sao lại không động tâm? Một thoáng mê nhiệt trào lên, hắn cúi đầu hôn lên đôi môi đào mềm mại như sắp nhỏ giọt của nàng.

Ký Nhu vội nghiêng mặt né tránh, hạ giọng quát khẽ: “Ngươi điên rồi sao! Nơi này có người đấy!”

Nàng vừa tránh, môi Dư Thiệu liền chạm vào cổ nàng, nơi da thịt thoang thoảng hương thơm mê người, khiến hắn ngây ngất như say. Bắp thịt khẽ căng, hai tay mạnh mẽ siết lấy eo nàng như kìm sắt, môi lướt dần vào trong cổ áo, lẩm bẩm như trong mộng: “Có người thì sao? Ta không sợ.”

Ký Nhu không còn tâm trí để nghĩ vì sao thiếu niên hay khóc năm xưa lại biến thành người nóng nảy cố chấp như vậy, chỉ cảm thấy thân thể kẻ kia như ngọn lửa rực cháy của nam tử trưởng thành, ập tới như muốn thiêu rụi nàng, khiến nàng gần như nghẹt thở. Nàng đâu còn là thiếu nữ chưa hiểu sự đời, sao không rõ chuyện gì sắp xảy ra?

Thấy Dư Thiệu càng lúc càng l* m*ng, trong lòng quýnh lên, tay chân đẩy cản liên tục, nhưng y đang đắm chìm trong mê say, hoàn toàn không coi mấy sự kháng cự yếu ớt kia ra gì, ngược lại càng thêm nôn nóng. Một tay y giật đứt dải thắt lưng bên hông nàng, đang định hành động, chợt cảm thấy khác lạ, lập tức xoay tay, siết chặt cổ tay nàng thanh chủy thủ nạm vàng nàng vừa rút ra liền rơi xuống đất, vang lên một tiếng “keng” lạnh lẽo.

Ký Nhu nhịn đau, cười lạnh: “Chuyện này mà để vương gia biết, ngươi cũng không sợ à?”

Dư Thiệu liếc nhìn thanh chủy thủ vàng óng điểm ngọc nơi mặt đất, hơi thở dần chậm lại. Nghe lời nàng châm biếm, há cũng chẳng giận, ánh mắt càng thêm tỉnh táo, nhìn thẳng vào nàng mà hỏi: “Ta không sợ. Còn nàng, nàng sợ sao?”

Ký Nhu không đáp, lại muốn đẩy hắn ra, song vô ích. Dư Thiệu lúc này đã lấy lại phần nào lý trí, biết mình vừa rồi hành động l* m*ng, liền chỉnh lại dải lưng áo, nhưng vẫn chưa chịu buông nàng ra, ánh mắt cố chấp dừng lại trên gương mặt ấy. Thấy nàng vẫn không chịu nhìn mình, hắn luống cuống, bàn tay thô ráp vội nâng lấy gò má nàng, dịu giọng nói: “Đừng sợ… Ta sẽ bảo vệ nàng.”

Ký Nhu kéo tay hắn xuống, lạnh nhạt nói: “Đa tạ hảo ý, ta không cần.”

Nhân lúc hắn không phòng bị, nàng trở tay đẩy mạnh, hất cả người hắn sang một bên, lập tức bật dậy toan rời đi.

Dư Thiệu bị bóng dáng kiên quyết ấy đâm thẳng vào mắt, sững người ngồi trên đất một lúc, đột nhiên cơn giận bốc lên, bật dậy như lửa cháy, từ sau ôm chặt lấy tấm lưng mềm mại kia, vừa khắc chế d*c v*ng đang cuộn trào trong ngực, vừa dứt khoát nói: “Ta sẽ đi xin vương gia cho rút lui, nàng đi với ta!”