Học Thần Triệu Fan Ngày Ngày Diễn Trò Với Tôi

Lúc hai người ngồi lại trong phòng lâu như vậy, bên ngoài rơi mấy hạt mưa phùn, đường nhựa bên lề cũng bị thấm ướt thành một mảng sẫm màu.

Tạ Lan đi được một đoạn, không nhịn được ngoái đầu lại, ngước lên nhìn mấy ô cửa sổ đang sáng đèn của khách sạn.

"Đừng nghĩ nữa." Đậu Thịnh nhỏ giọng nói, "Ba cậu mà còn nhìn ra thì cũng thôi, khách quan mà nói, thái độ của ông ấy coi như không tệ."

"Ừm." Tạ Lan gật nhẹ đầu, "Tớ biết."

Trên con phố thương mại, cứ mười mét là một ngọn đèn đường. Bóng của hai người bọn họ trải dài trên mặt đất, ngắn rồi lại dài, rồi lại thu lại, như dính sát vào nhau, khó mà tách nổi.

Đậu Thịnh liếc nhìn cậu một cái, rồi chủ động nắm lấy tay cậu: "Dù mai ông ấy có đem mọi chuyện phơi bày ra cũng không sao hết. Không cần quan tâm mẹ tớ thái độ ra sao, tớ đều chịu trách nhiệm."

Không khí ẩm ướt và oi bức, nhưng lòng bàn tay của Đậu Thịnh vẫn mềm mịn và khô ráo như mọi ngày. Bàn tay bị kéo đi suốt đoạn đường ấy, khiến Tạ Lan có cảm giác cuối cùng mình cũng đã bước ra được khỏi cái "vòng đấu khẩu" trong căn phòng ban nãy.

Cậu khẽ thở ra một hơi:
"Tớ không sợ dì Triệu sẽ có thái độ không tốt... Chỉ là... tớ sợ chúng ta như vậy sẽ khiến dì tổn thương."

Không chỉ có cảm giác tội lỗi hay lo sợ, mà còn có một chút hoang mang, không biết phải làm gì tiếp theo.

Tiêu Lãng Tịnh đi rồi, Tạ Cảnh Minh là người thân duy nhất còn lại mà cậu còn có thể gọi là ruột thịt. Nhưng trớ trêu thay, mỗi lần ông ta xuất hiện, luôn như thể kéo cậu ra khỏi cái vỏ yên ổn vốn có, làm cậu thấy mình như một chiếc lá bồng bềnh không nơi bám víu.

Tạ Lan lặng lẽ đi về phía trước. Vừa đi được mấy bước, bàn tay đột nhiên bị kéo lại, cậu mới nhận ra Đậu Thịnh đã dừng chân từ lúc nào.

Cậu quay đầu lại hỏi: "Sao vậy?"

"Trong hai ngày tới, tớ sẽ tìm một cơ hội để nói chuyện rõ ràng với mẹ tớ." Đậu Thịnh nói bình tĩnh, "Sớm muộn gì cũng phải nói. Nói sớm thì cũng giúp mẹ đỡ phải thấp thỏm."

"Cái gì?" Tạ Lan sững người, "Cái đó... có chắc không? Trong lòng cậu có tự tin à?"

"Không chắc." Đậu Thịnh cụp mắt suy nghĩ một lúc, rồi lại kéo tay cậu đi tiếp, "Tớ cũng không biết là đúng hay sai. Nhưng mặc kệ, cứ thử rồi mới biết."

Tạ Lan do dự: "Nhưng mà..."

"Không nhưng nhị gì hết, quyết rồi." Đậu Thịnh nghiêm túc nhìn cậu, "Bà ấy là mẹ ruột tớ, không có gì không thể đối mặt. Khi nào tớ tìm được cơ hội phù hợp, sẽ bàn trước với cậu."

Tạ Lan do dự rất lâu, cuối cùng cũng không thể nói ra một chữ "ừ".

---

Về tới nhà, trời liền đổ cơn mưa lớn. Trên nền trời tối om như mực, liên tiếp những vệt chớp sáng lóe lên, phản chiếu cả mặt sông và hàng ngô đồng bên bờ, rồi sấm nổ rền vang như lật tung cả không gian.

Tạ Lan vừa mở cửa, liền nghe tiếng "meo" vọng tới. Con mèo tên Ngô Đồng lao như bay từ cầu thang gỗ xuống, chạy thẳng đến bên chân cậu.

Nó dụi người vào chân cậu rồi ngồi phịch xuống, phát ra tiếng rù rì an tâm trong cổ họng, bắt đầu l**m lông.

"Đừng sợ." Tạ Lan cúi người bế con mèo lên ôm vào lòng, "Nếu sợ thì cứ ở yên bên tôi."

Phía sau vang lên tiếng cửa chống trộm được mở ra, Đậu Thịnh vừa cố gắng kéo đống hàng chuyển phát nhanh vào trong vừa lầm bầm: "Sao lại tới bốn cái luôn vậy chứ..."

Tạ Lan ôm mèo bước qua xem, hỏi: "Vẫn là đồ cosplay à?"

"Ba bộ cosplay thì đúng rồi, nhưng cái vali to tướng này là sao đây, chôn người à?" Đậu Thịnh nói, đóng cửa lại, đá nhẹ cái vali to nhất một cú. Cái vali nặng thật sự, đá không xi nhê.

Tạ Lan ngồi xổm xuống nhìn nhãn dán trên đó, "Gửi từ chỗ gì mà... 'Căn hộ sinh hoạt tự do dành cho người chơi hệ tận hưởng cuộc sống ở nhà'?"

"Trời ạ, mẹ tớ gửi đấy." Đậu Thịnh lúc này mới ngộ ra, trợn mắt một cái, "Bà ấy đúng là ranh ma, xin được số của tớ rồi bắt tớ đi lấy hàng hộ. Hay lắm, chút nữa thì hàng ướt sạch vì mưa."

Tạ Lan ôm con mèo nhìn cậu mở đồ. Con Ngô Đồng bên chân kêu mèo mèo liên tục, như cũng hóng theo.

Đậu Thịnh vừa lẩm bẩm vừa mở vali: "Không phải là quà sinh nhật gửi sớm cho tớ đấy chứ... Nếu vậy thì tớ phải cân nhắc chuyện bỏ nhà ra đi..."

Vali bật mở, nhấc lớp m*t bảo vệ lên, cả hai đều sững người.

Một món đồ chơi... không biết gọi là gì.

Màu xanh đậm, nặng trịch như ghế sắt mini, phần trên đậy kín mít. Ở giữa có một ống nhựa trong suốt, bên trong có cuộn dao xoắn. Một bên thân ghế lòi ra cái tay quay, phía sau còn có dây điện, bên trên in nổi một chữ lớn.

Chữ "Băng".

Thêm một nét thủy ở đầu.

Tạ Lan nhìn mà hoang mang cực độ. Một chữ đơn giản vậy mà cậu lại không nhận ra.

Cậu chỉ vào cái đồ chơi lạ hoắc ấy, hỏi: "Cái... 'thủy điểm' là gì đấy?"

"Cái gì mà thủy điểm," Đậu Thịnh bật cười, "Đây là một chữ, Tạ Lan tiểu học sinh à, chữ này là 'Niệm Băng', băng tuyết băng, ý là nước đá đấy."

"Đã cùng ý thì sao lại phải chế thêm một chữ khác? Không hiểu nổi..." Tạ Lan thở dài.

Cậu nhìn cái máy một lúc, rồi đoán: "Cái này để làm đá hả? Trong tủ lạnh chẳng phải cũng làm được đá rồi à?"

Đậu Thịnh cau mày suy nghĩ một hồi, thử xoay cái tay quay hai cái, đột nhiên giật nảy mình: "À, tớ biết rồi, máy bào đá!"

Tạ Lan ngơ ngác hỏi: "Hội... bạo?"

"Cái gì mà bạo với không bạo," Đậu Thịnh lập tức mở điện thoại tra từ điển, "Nước đá bào trong tiếng Anh là gì nhỉ... shaved ice? Hay là water ice?"

"Ờ, hai từ này đều đúng," Tạ Lan hiểu ra ngay, "Tớ biết rồi."

Dưới đáy vali còn có một túi quà nhỏ buộc ruy băng, kèm một phong thư màu trắng.

Đậu Thịnh ôm cái máy bào đá to đùng đi về phía bếp, lẩm bẩm: "Đừng nói đây thật sự là quà sinh nhật của tớ nhé... Nếu thế thì tớ muốn gọi cảnh sát mất. Cậu mau xem trong phong thư viết gì đi."

Tạ Lan khom người nhặt lấy phong thư, mở ra. Bên trong có một tờ hoá đơn và một tấm thiệp chúc mừng.

Trên hoá đơn ghi rõ món hàng là "Máy bào đá mini dạng viên thuốc", số lượng 1, ghi chú "Thiệp chúc mừng chưa ghi nội dung lời chúc". Ghi chú này còn bị ai đó dùng bút bi gạch ngang loằng ngoằng, bên cạnh lại viết thêm mấy chữ nguệch ngoạc bằng tay --

"Người mua đã điên."

...Có ý gì vậy trời.

Tạ Lan trong đầu vẫn mù mờ, mở tiếp tấm thiệp ra xem.

Bên trong, vẫn là nét chữ viết tay nguệch ngoạc ấy, lớn và không thể gọn gàng hơn:

-- Tặng cho Lan Lan, quà sinh nhật từ Poland Lan

"..."

---

Đậu Thịnh từ phòng bếp đi ra, "Thiệp chúc mừng đâu rồi?"

Tạ Lan nhét tấm thiệp ra sau lưng, hơi cau mày nhìn dòng chữ "Lan Lan" trên đó, giọng đầy khó chịu: "Ghi tên tớ. Hình như là dì Triệu tặng tớ."

"Ủa, cổ tặng cậu cái này làm gì?" Đậu Thịnh ngớ người cầm lấy tấm thiệp, nhìn xong liền bật cười sặc sụa.

"Có độc à, bên bán hàng này chắc không phải dân mở hàng điểm tâm đấy chứ!" Anh cười đến mức không đứng vững, rút điện thoại ra chụp lại hình cái máy bào đá, rồi đăng lên nhóm chat có cả hai và Triệu Văn Anh.

Rất nhanh, Triệu Văn Anh trả lời bằng icon mắt chữ A mồm chữ O kinh điển.

- Mỹ thiếu nữ Triệu lão bản: "Lan Lan tha cho dì đi, quà nhỏ thôi, tặng con chơi cho vui mà ~"

Tạ Lan hơi do dự, nhưng vẫn thành thật gõ vài chữ trả lời ngoan ngoãn: "Cảm ơn dì Triệu, con rất thích."

"Cậu giả trân quá đấy." Đậu Thịnh lườm một cái, "Còn 'rất thích'... Cậu biết 'nước đá bào bào' viết sao không?"

Tạ Lan nghiêng đầu: "Viết sao?"

"Không nói đâu." Đậu Thịnh xắn tay áo, bắt đầu gom mớ bọt biển và thùng giấy, "Tớ đi vứt rác đây, cậu kiểm tra xem cái máy có xài được không."

Tạ Lan đi vào bếp, việc đầu tiên là tìm sách hướng dẫn. Hán tự chi chít khiến mắt cậu hoa cả lên. Cái máy này tên là "Vụn băng cơ", đọc từ đầu tới cuối mà vẫn không hiểu rốt cuộc đá bào là "bào" nào. Cuối cùng đành móc điện thoại tra từ điển.

Vừa thấy chữ đó hiện ra, Tạ Lan đột nhiên cảm giác có gì đó nhói lên trong lòng.

Rất quen thuộc. Rất, rất quen.

Sau một lúc ngẩn ngơ, cậu bỗng nghĩ ra điều gì đó, chạy lên tầng, lôi từ trong tập sổ tay của Tiêu Lãng Tịnh ra một quyển cũ kỹ, lật từng trang. Cuối cùng, cậu tìm được một tờ có vẽ tay hình ly đá bào.

Đó là một trang ghi chép chi tiêu trong thời gian ôn thi đại học của Tiêu Lãng Tịnh.

Hôm đó trời mưa. Lúc ấy là lần thi thử cuối cùng trước kỳ thi tốt nghiệp, cô ấy viết đầy mấy dòng phân tích điểm số, còn ở cuối dùng nét chữ nguệch ngoạc vội vàng ghi chú: "Thôi thì vậy đi, cùng Văn Anh ăn đá bào mới thấy vui."

Bên dưới còn có hình vẽ tay một ly đá bào, bên cạnh ghi bằng nét nhỏ:
"Đá bào dưa mật. Văn Anh là tín đồ của đồ ngọt."

Lúc đó Tạ Lan không để tâm lắm, còn tưởng là kem.

Điện thoại rung lên. Là tin nhắn riêng của Triệu Văn Anh: "Hôm nay nói chuyện với ba con thế nào?"

Tạ Lan lưỡng lự vài giây, rồi nhắn lại: "Cũng ổn ạ."

Triệu Văn Anh gửi lại một icon mặt cười toét miệng rạng rỡ: "Vậy là tốt rồi. Ngày mai dì xuống máy bay sẽ tới quán cơm luôn nhé, mai gặp. Dì bận rồi đi đây ~"

Kiểu như một nữ siêu nhân lao vèo qua gió. Vừa làm ăn phát đạt rực rỡ, lại vẫn không quên để tâm đến mấy chuyện nhỏ xíu tình cảm giữa ba người họ.

Tạ Lan khẽ cong môi cười, dù biết bà ấy chắc đã tắt điện thoại rồi, vẫn lễ phép gửi thêm một tin: "Mai gặp, dì Triệu."

Ngoài trời mưa như trút, sấm chớp không ngừng. Trong nhà, máy điều hoà để mở từ chiều khiến không khí hơi lành lạnh.

Tạ Lan đi tắm nước nóng. Cậu khép hờ cửa nhà tắm, nước vừa xả được một lúc, liền thấy con Ngô Đồng luồn người qua khe cửa, áp sát cánh cửa kính mà lo lắng nhìn vào.

Dưới lầu vang lên tiếng máy chạy xoèn xoẹt, xen lẫn tiếng va đập xoảng xoảng chói tai của dụng cụ kim loại. Tắm xong, Tạ Lan thay bộ đồ ngủ nhung mềm, ôm Ngô Đồng đi xuống.

Trong không khí có một mùi thơm nhẹ, ngọt ngào và mát lạnh.

Tạ Lan hít một hơi, nghiêng đầu ngửi thêm lần nữa. Mùi... mật dưa?

Trong bếp, Đậu Thịnh đang bật loa ngoài, gọi voice với Triệu Văn Anh.

"Triệu nữ sĩ, con thật sự không thể không nói, cái công thức của dì đúng là đỉnh cao của... rác. Dì đã mua cả máy bào đá rồi, sao không tiện tay đặt luôn dưa lưới Tân Cương mới hả?" Đậu Thịnh vừa càu nhàu, vừa lắc mạnh cái lọ gần như trống không trong tay, cố nặn nốt mấy giọt cuối cùng vào bát đá bào.

Cái chai trong tay anh nhãn mác đã bị chùi đến mờ hết, Tạ Lan nhìn mãi mới nhớ ra, hình như từng thấy nó trong góc tủ lạnh. Cậu đã nhét nó vào một chỗ rất sâu, cùng với đống lòng đỏ trứng muối và những thứ cậu chưa bao giờ động tới.

Thường thường là mấy cái lọ chẳng ai đụng vào, Đậu Thịnh một tay đè xuống, tay còn lại dùng sức ấn, đến mức bắp tay nổi rõ cả đường gân. Đột nhiên chỉ nghe "bụp" một cái, một đống chất lỏng màu xanh lá rớt cái "bẹp" lên đống đá bào.

Đậu Thịnh đứng đơ vài giây rồi la lên: "Cái sắc tố này không phải định đầu độc tớ với cậu à?"

"Biết gì mà nói," giọng Triệu Văn Anh phát ra từ loa ngoài, không nhịn được chen vào, "Phụ gia với đường hóa học càng nhiều càng vui, đây là hương vị tuổi thơ đó, hiểu chưa?"

Lời vừa dứt, lại nghe thêm một tiếng "bụp" nữa. Đậu Thịnh nhìn chén nước đá phát sáng lấp lánh, thở dài: "Thì ra tuổi thơ của dì là màu xanh neon..."

Triệu Văn Anh bên kia chắc đang bận rộn gì đấy, nói qua loa thêm vài câu rồi cúp máy. Đậu Thịnh thở dài, loay hoay với đống "nước đá ám sát", bưng ra một tô to lấp lánh thứ chất lỏng không xác định, vừa quay đầu thì thấy Tạ Lan đang ôm mèo đứng ở cửa từ khi nào.

"Ơ, cậu ở đây từ lúc nào đấy?" Anh vẫy tay, "Lại đây ăn thử nè. Dì Triệu kiểu lên đồng luôn, bắt tớ test máy bào đá, còn bảo làm lại y chang công thức hồi xưa của dì."

Vừa nói vừa múc một muỗng cho vô miệng, "Ơ... ngọt phết."

Tạ Lan hơi ngẩn người nhìn cơn mưa ào ào ngoài cửa sổ, rồi mới ngồi xuống bàn. Thấy Đậu Thịnh múc từng muỗng từng muỗng nước đá màu xanh sáng như thuốc nhuộm, cậu không nhịn được hỏi: "Cậu lần đầu ăn cái này à?"

"Ừa, tớ còn không biết mẹ tớ từng có cái thực đơn điên rồ như này. Ăn xong mà mai còn thấy mặt trời thì mới gọi là may đấy."
Đậu Thịnh đẩy tô đá về phía Tạ Lan, "Mau ăn đi, không ăn tới khi lưỡi xanh lè là không cho dừng."

Tạ Lan cầm muỗng múc thử. Mùi vị nhân tạo rõ rệt, nhưng không khó ăn, lạnh buốt đầu lưỡi, ngọt tới thấu óc. Cậu ăn thêm vài muỗng nữa, rồi quay qua thè lưỡi ra trước mặt Đậu Thịnh: "Tớ xanh lè rồi chưa?"

Đậu Thịnh suýt phun ngụm nước đá ra khỏi mũi, ho khan dữ dội:
"Tạ Lan, cậu không biết 'xanh lè' là ám chỉ gì à?"

Tạ Lan mờ mịt, "Xanh là xanh thôi, còn ám chỉ gì nữa?"

Đậu Thịnh phì cười, xua tay lia lịa, rồi cậu cúi đầu ăn liền hai muỗng, sau đó ngẩng lên nhìn Tạ Lan: "Nhìn tớ đi."

"Sao?" Tạ Lan nhìn anh một chút rồi đáp: "Cậu cũng xanh rồi. Nhưng tớ đoán chắc tớ xanh không bằng cậu đâu."

"... Độc thật sự luôn." Đậu Thịnh bật cười, ho nhẹ rồi nói, "Nhưng đầu lưỡi cậu xanh lè vậy mà môi vẫn hồng rõ."

Tạ Lan nghe vậy cũng liếc nhìn môi Đậu Thịnh, nhẹ giọng nói: "Cậu cũng thế. Chắc do đá lạnh k*ch th*ch thôi."

Câu nói vừa dứt, Đậu Thịnh quay sang... mổ lên môi cậu một cái.

Đầu lưỡi chạm khẽ vào môi cậu, lạnh buốt, xen lẫn chút vị ngọt.

Bên ngoài vẫn ào ào tiếng mưa đập xuống mặt đất.
Đậu Thịnh tiếp tục múc đá bào, ánh mắt cụp xuống, đen nhánh mang theo nét cong nhẹ nơi khóe mắt rất hiếm khi thấy. Tai anh hơi hồng lên, rõ ràng là ngại.

Bình thường toàn là Tạ Lan đỏ mặt. Hôm nay lại đến lượt anh.

"Bạn học Tạ Lan," Đậu Thịnh vẫn giữ cái giọng nửa trêu nửa lạnh quen thuộc, tay cầm muôi gõ nhẹ vào đá bào, vừa cười vừa nói: "Ăn một muỗng đầy sắc tố xong còn đi hôn cậu, tớ đúng là bị cậu mê tới mức không lối thoát luôn rồi."

Tạ Lan khựng lại vài giây, không nói gì, chỉ cúi đầu xuống, lặng lẽ múc đá bào cùng Đậu Thịnh.

Không khí nhẹ như gió đầu hè. Chuyện phiền phức vẫn đó, không thiếu đi tí nào, nhưng không biết vì đường hóa học k*ch th*ch dopamin tăng vọt, hay vì cái cảm giác như vừa nắm trong tay một bí mật nho nhỏ mà cả cậu và mẹ Đậu Thịnh đều lặng im giữ kín với người ngoài, mà lòng Tạ Lan chợt nhẹ bẫng.

Hai đứa ngồi đó, vừa ăn đá lạnh, vừa nhìn mưa.
Lạnh đến mức buốt cả sau gáy mà chẳng đứa nào còn nhớ nổi chuyện buồn là gì nữa.

---

Sáng hôm sau, Tạ Lan lại hỏi Tạ Cảnh Minh vài lần. Nhưng Tạ Cảnh Minh vẫn kiên quyết không cho cậu đi cùng, không nói rõ lý do, chỉ như đang suy nghĩ điều gì một mình.

Tạ Lan sợ mình nghĩ nhiều, đành tự nhốt mình trong phòng nghe nhạc cả ngày. Đậu Thịnh thì chẳng xem cậu như "bạn trai đang phục hồi tinh thần", kéo cậu xem danh sách những bài hát OP của các trường khác. Từng đoạn từng đoạn, anh tua đi tua lại, ngồi so sánh, chỉnh sửa, rồi lại cân nhắc muốn... nổ tung.

Cho đến tận chiều tối, Triệu Văn Anh từ sân bay nhắn một tin, bảo đã hạ cánh. Hai đứa vội vàng bắt xe đến nhà hàng.

---

Tối nay không giống hôm qua ăn kiểu lạ mắt, mà là món truyền thống. Tạ Lan và Đậu Thịnh cứ tưởng tới nơi sẽ chỉ có Tạ Cảnh Minh chờ, ai ngờ vừa bước vào đã thấy Triệu Văn Anh đang ngồi trò chuyện cùng ông ấy.

Hai người đã uống được nửa cốc trà, trông như đã ngồi đó một lúc.

"Lan Lan!" Triệu Văn Anh thấy Tạ Lan liền cười rạng rỡ, "Lại đây ngồi nào, cả Hạt Đậu cũng ngồi đi!"

Bình thường mỗi lần đi công tác về, bà đều ôm Tạ Lan một cái muốn "vặn gãy xương". Cậu cứ nghĩ lần này có mặt Tạ Cảnh Minh thì bà sẽ còn bộc lộ tình cảm rõ hơn, ai ngờ... hoàn toàn ngược lại.

Cậu hơi do dự, cuối cùng vẫn chọn ngồi gần phía Triệu Văn Anh, còn Đậu Thịnh thì ngồi sát bên cậu, phía gần Tạ Cảnh Minh.

Trên bàn đã bày sẵn không ít món ăn. Đưa mắt nhìn qua, toàn là những món hai đứa thích. Rõ ràng là do Triệu Văn Anh gọi từ trước.

"Ăn đi thôi," Triệu Văn Anh lên tiếng, "Cảnh Minh, anh cũng ăn đi."

Tạ Cảnh Minh cười điềm đạm: "Ăn đi, hai đứa tụi con đừng khách sáo, cứ tự nhiên."

Tạ Lan "à" một tiếng, vừa mới cầm đũa thì Đậu Thịnh đã gắp cho cậu một miếng sườn: "Ăn cái này nè."

Triệu Văn Anh liếc mắt nhìn đĩa thức ăn trước mặt Tạ Lan, ánh mắt nhanh chóng quét qua chiếc bánh trung thu ngàn lớp ở xa xa, loại bánh mà Tạ Lan rất thích. Bà như theo bản năng muốn gắp qua cho cậu, nhưng vừa cầm đũa lên đã vươn tay nhẹ đẩy tay Tạ Lan: "Cái kia là của con, tự gắp đi, mẹ gọi món đậu đỏ lạnh cho con đó."

Tạ Cảnh Minh cười nhẹ: "Văn Anh chăm Tạ Lan như vậy, hư nó mất thôi."

Triệu Văn Anh dịu dàng cười: "Là con trai của Lãng Tịnh mà, tôi tốt với nó là chuyện đương nhiên. Hồi bé còn nói muốn làm mẹ nuôi nó nữa mà."

Dưới bàn, Đậu Thịnh lén dùng chân huých Tạ Lan. Anh liếc nhìn cậu, hai người trao đổi ánh mắt.

Triệu Văn Anh đẩy hết mấy món ngọt về phía Tạ Lan, còn dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn ra hiệu cậu ăn đi, rồi quay sang Tạ Cảnh Minh nói: "Tụi nhỏ ăn tụi nhỏ, mình nói chuyện mình. Nãy nói vụ trong nước gần đây phát triển tốt nhất là công nghiệp thực phẩm với năng lượng tái tạo, anh có hứng thú thì tôi gửi cho anh xem?"

Tạ Cảnh Minh lấy điện thoại ra: "Được, gửi tôi đi."

Tạ Lan ăn miếng đậu đỏ lạnh, hơi ngẩn ra, không ngờ hai người lại đang nói chuyện kiểu này.

Thì ra Triệu Văn Anh vừa xuống máy bay đã chốt xong thương vụ, giờ lại ngồi đây bàn chuyện đầu tư với Tạ Cảnh Minh như không có gì. Tạ Lan hôm nay mới biết bà làm xuất nhập khẩu, còn Tạ Cảnh Minh lại nghiên cứu kinh tế, hai người ngồi nói chuyện trong ngoài nước, tình hình kinh tế, cứ như đúng rồi, hoàn toàn không có chút gượng gạo nào.

Tạ Cảnh Minh nói tiếng Trung không được trôi chảy, nhưng Triệu Văn Anh lại nghe rất chăm chú, lúc thì phụ họa, lúc thì phản biện, hai người thảo luận sôi nổi suốt cả bữa ăn.

Lúc này, Đậu Thịnh ghé sát tai Tạ Lan thì thầm: "Màn tình cảnh người lớn đây mà."

"Ừm." Tạ Lan gật đầu, mặt không đổi sắc.

Bữa cơm này hoàn toàn khác với những gì cậu tưởng tượng. Hai người lớn phản ứng đều nằm ngoài dự đoán. Tạ Lan cứ nghĩ Tạ Cảnh Minh sẽ thăm dò Triệu Văn Anh, thậm chí ám chỉ gì đó, nhưng không hề, cả buổi họ gần như chẳng nhắc đến chuyện của cậu và Đậu Thịnh.

Mãi đến khi mọi người rời khỏi nhà hàng, lúc đang đứng đợi xe, Tạ Cảnh Minh mới như chợt nhớ ra con trai mình cũng đang đứng đây, ông đưa tay vỗ nhẹ vai Tạ Lan.

"Văn Anh, thật sự làm phiền cô quá." Ông thở dài, "Thằng bé không hiểu chuyện, không chịu về nước học tiếp. Tôi với Lãng Tịnh ở trong nước cũng không còn thân thích, nếu không phải còn có cô ở đây, tôi thật không biết phải làm sao."

Tay ông đặt trên vai Tạ Lan, cậu cảm thấy hơi khó chịu, nhưng chỉ liếc sang Triệu Văn Anh một cái rồi nhịn không phản ứng.

Triệu Văn Anh mỉm cười dịu dàng, kéo Tạ Lan lại gần: "Lan Lan mà không hiểu chuyện? Tôi chưa từng thấy đứa nào hiểu chuyện như nó. Anh cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ đưa nó vào đại học một cách rực rỡ."

Tạ Cảnh Minh gật đầu liên tục, miệng không ngừng cảm ơn: "Có gì cần tiền nhất định phải nói với tôi. Tôi biết bây giờ nuôi một học sinh cấp ba tốn kém lắm, cô chịu giúp tôi như vậy, tôi biết ơn lắm, đừng khách sáo nhé."

Lúc này xe đã đến, đậu sát lề.

Triệu Văn Anh liếc nhìn chiếc xe, nụ cười trên mặt thoáng nhạt đi.

Tay bà đặt lên vai Tạ Lan gầy nhưng mềm, là bàn tay của một người phụ nữ. Bà nhìn xe, như đang suy nghĩ có nên nói gì đó, rồi quay sang nhìn Tạ Cảnh Minh, trầm ngâm giây lát, cuối cùng vẫn mở miệng:

"Cảnh Minh, tôi không phải đang giúp anh."

Tạ Lan theo phản xạ nghiêng đầu nhìn sang. Biểu cảm Triệu Văn Anh dịu dàng, giọng nói cũng rất bình thản: "Nuôi thêm một đứa trẻ, với tôi mà nói không có gì to tát, huống gì lại là Lan Lan. Giờ tụi nhỏ lớn rồi, có chính kiến và kiên trì riêng, anh nên tôn trọng nó. Tôi thật sự rất khâm phục điều đó. Nhưng chuyện này nên nói rõ: tôi không phải đang giúp anh. Tôi là đang giúp Lãng Tịnh chăm sóc con trai của cô ấy."

Tài xế hạ cửa sổ xuống, ra hiệu cho Tạ Cảnh Minh nhanh lên xe.

Tạ Cảnh Minh có chút lúng túng, nhưng vẫn nở nụ cười nhanh chóng che đi: "Tôi biết, mọi người là bạn bè thân thiết mà. Tôi chỉ là muốn nói lời cảm ơn, không có ý gì khác."

"Còn tôi cũng không có ý gì khác." Triệu Văn Anh vẫn cười rất dịu dàng, thay ông mở cửa xe: "Anh với bạn bè cứ đi chơi vui vẻ nhé, điểm đến tiếp theo là X thị phải không? Tôi sẽ nhờ thư ký gửi cho anh vài gợi ý du lịch. À đúng rồi, Lan Lan, chào ba đi con."

Tạ Lan đối diện ánh mắt của Tạ Cảnh Minh, ngập ngừng một chút rồi nói:

"Ba..."

"Được rồi, khỏi cần làm nghiêm trọng vậy đâu." Tạ Cảnh Minh thở dài, xua tay, "Ba còn ở lại trong nước vài ngày nữa, ra sân bay rồi nói với con."

"Dạ." Tạ Lan gật đầu như trút được gánh nặng, "Ba đi đường cẩn thận nha."

Tạ Cảnh Minh lên xe, qua cửa kính xe còn giơ tay vẫy chào mọi người, rồi chiếc taxi chậm rãi lăn bánh rời đi.

Triệu Văn Anh đặt tay lên vai Tạ Lan, vô thức xoa nhẹ xương quai xanh của cậu, động tác này giống hệt Đậu Thịnh hay làm.

"Ba con thật ra cũng không dễ dàng gì đâu," bà thở dài, rồi rất nhanh lại nở nụ cười, "Xa xôi vậy mà bay về chỉ để gặp con một chút, bây giờ gặp rồi chắc cũng yên tâm. Mà con cũng có thể yên tâm được rồi ha."

"Dạ." Tạ Lan đáp, rồi chần chừ một chút, rốt cuộc vẫn hỏi: "Triệu dì, sao dì đến sớm hơn tụi con nhiều vậy?"

"Cũng không nhiều lắm, tầm mười phút thôi." Triệu Văn Anh vừa nói, điện thoại reo lên. Bà lấy điện thoại ra xem, là cuộc gọi từ thư ký.

Bà nhấn từ chối cuộc gọi rồi tiếp lời: "Ba con lịch sự ghê luôn á. Dì cứ tưởng ông ấy sẽ ngồi tám chuyện về con, ai dè nói chuyện với Đậu Thịnh suốt buổi. Thành tích nè, sức khỏe nè, hỏi kỹ muốn xỉu, đúng là dân nghiên cứu, hỏi mấy cái tiểu tiết mà dì có biết gì đâu, toàn không trả lời được, ngồi đó lúng túng dễ sợ luôn."

Tạ Lan trong lòng lạnh đi vài phần, theo bản năng quay đầu nhìn Đậu Thịnh, anh thì ngửa mặt trợn mắt: "Có khi mẹ không nên cà khịa người khác, mà nên soi lại mình đi."

"Mẹ soi cái đầu con ấy! Tự dưng bắt mẹ nhớ con thi đua lần đó được bao nhiêu điểm? Mẹ có thần kinh thép cũng nhớ không nổi!" Triệu Văn Anh còn chưa nói xong, điện thoại lại rung, bà bất đắc dĩ thở dài: "Rồi rồi, mẹ vào nghe điện thoại cái đã. Hợp đồng còn chưa xong, bên pháp vụ lại gửi tin, hai đứa chờ mẹ chút nha."

Bà mang giày cao gót, lạch cạch đi nhanh vào sảnh lớn, vừa đi vừa bắt đầu nghe điện thoại ở đầu bên kia.

Đậu Thịnh bực mình lầm bầm phía sau: "Con top 2 toàn tỉnh đấy, cảm ơn nhé!"

"Biết rồi biết rồi." Triệu Văn Anh vẫy tay mà chẳng buồn quay đầu lại, "Lan Lan nhà này top 1 luôn nha, đừng có mà nổ."

Đậu Thịnh: "..."

Tạ Lan bừng tỉnh khỏi cơn mộng mơ, nhìn một lúc cảnh Triệu Văn Anh đang lôi cuốn xử lý công việc bằng tốc độ ánh sáng, sau đó lại quay đầu nhìn về hướng mà Tạ Cảnh Minh vừa rời đi.

Cậu vẫn thấy khó tin là Tạ Cảnh Minh lại thực sự không nói gì hết, nhưng sau cái khó tin ấy... lại lặng lẽ nảy sinh một chút cảm giác may mắn mơ hồ.

"Sống sót sau tai nạn nặng nề đó." Đậu Thịnh liếc nhìn phía Triệu Văn Anh, rồi lén nhéo nhéo tay Tạ Lan một cái.

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp: "Nhưng tớ vẫn phải kiếm cơ hội nói thẳng với mẹ tớ một lần. Đợi thi toán xong đi cho yên ổn đã."

Tạ Lan gật đầu: "Cũng đừng vội quá."

Trên đường về, ai nấy đều trầm mặc lặng lẽ. Triệu Văn Anh ngồi máy bay nguyên một ngày, giờ ngồi ghế phụ mà còn ngủ ngáy rì rì.

Tạ Lan cũng ngồi mơ mơ màng màng, mắt lim dim sắp ngủ đến nơi. Xe chạy được nửa đường thì điện thoại cậu bỗng rung lên một cái làm cậu giật bắn cả chân.

Trong trạng thái ngái ngủ, cậu móc điện thoại ra, cứ tưởng là Tạ Cảnh Minh nhắn, ai ngờ trên màn hình hiện ra cái tên Hà Tu học trưởng bên T đại.

Hà Tu: Học đệ chào cậu, có chuyện muốn sớm thông khí với cậu.

Tạ Lan ngơ ngác mất một lúc, rồi dùng cùi chỏ huých Đậu Thịnh: "Ê, thông khí là sao vậy?"

Đậu Thịnh mở mắt, gãi đầu mơ màng, "Hả?... Ý cậu là lỗ mũi không thông à? Hôm qua ăn đá bào lạnh hả?"

"Lỗ mũi của tớ?" Tạ Lan cũng làm theo, hít hít vài cái, "Thông mà... thế sao học trưởng lại bảo muốn sớm thông khí với tớ?"

"Á à!" Đậu Thịnh cuối cùng cũng hiểu ra, liền cúi sang nhìn màn hình điện thoại của cậu, "Ý là báo trước tình hình cho cậu đó, kiểu leak tin nội bộ đó!"

Vừa nói xong thì Hà Tu lại gửi tiếp một tin nữa:

Hà Tu: Vì tình huống của cậu đặc biệt, nên hội đồng tuyển sinh quyết định sẽ cho cậu làm bài viết và phỏng vấn riêng. Thời gian sẽ diễn ra trong vòng một tuần sau kỳ thi lần hai. Thông báo chính thức chậm nhất là ngày mốt sẽ gửi về trường Anh Trung. Tôi báo trước để cậu chuẩn bị trước nha.

Tạ Lan sững người một lúc, do dự rồi nói nhỏ: "Ý là sao? T đại gấp vậy luôn á?"

Chưa kịp thắc mắc xong, tin nhắn bên kia lại đến:

Hà Tu: Giáo viên tuyển sinh bên bọn tôi nói, P đại cũng đang tiếp cận trường Anh Trung. Với tư cách là học trưởng, tôi phải nói thẳng toán của P đại mạnh hơn chút đó.

Tạ Lan vừa đọc xong mấy dòng ấy thì tin nhắn kia lập tức bị rút lại.

Hà Tu: Cậu tự cân nhắc nhé.