Hoàng Hôn Cuồng Nhiệt - Du Lãm

Ứng Đề bước lên bậc thang cao nhất, định đi men theo con đường nhựa hướng về phía cổng lớn. Đi được vài bước, cô dừng lại, ngoái đầu nhìn Lâu Quan Kỳ.

Khác với vẻ tinh thần phấn chấn, thần thái sáng láng lúc nãy, lúc này ông ta như trút hết mọi sức lực, cả người rũ đầu xuống, nhìn từ xa, quả thực có vài phần dáng vẻ của tuổi xế chiều.

Trước khi đến, không phải Ứng Đề chưa từng suy đoán, có lẽ Lâu Quan Kỳ gọi cô đến, ý chính vẫn là không đồng ý chuyện của cô và Lâu Hoài. Ông ta đương nhiên sẽ phản đối quyết liệt, Ứng Đề chẳng hề ngạc nhiên, chỉ là cô không ngờ rằng mình lại được nghe chuyện về bố mẹ Lâu Hoài từ miệng Lâu Quan Kỳ.

Cô cứ tưởng chuyện bố ngoại tình có con riêng bên ngoài đã là điều đáng xấu hổ nhất rồi, nhưng làm sao cũng không ngờ được, sự đáng xấu hổ của bố Lâu Hoài còn vượt xa hơn thế.

Sở dĩ bố mẹ anh kết hôn với nhau, chỉ vì sau lưng mẹ anh có một gia tộc có thể lợi dụng được.

Điều này cũng giải thích tại sao mối quan hệ giữa Lâu Hoài và bố mẹ lại bình thường đến thế. Cũng chẳng trách anh lại kháng cự việc liên hôn như vậy.

Ứng Đề đi bộ một lát, ánh nắng chiếu lên người khiến cô thấy ấm áp vô cùng.

Nhưng dường như sự ấm áp này vẫn chưa đủ.

Giống như thời tiết đẹp thế này, cô không nên hưởng thụ một mình.

Cô lấy điện thoại từ trong túi ra, tìm số của Lâu Hoài rồi nhấn gọi.

Điện thoại reo hai tiếng, đầu dây bên kia đã bắt máy.

Giọng nói mang theo ý cười của Lâu Hoài truyền đến: “Thay đổi ý định rồi sao? Buổi trưa anh có thể qua tìm em không?”

Ứng Đề không khỏi bật cười, đồng thời trong lòng cũng cảm thấy mềm mại vô cùng: “Anh quan tâm đến bữa trưa này vậy sao?”

“Em biết anh quan tâm đến điều gì mà.” Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trầm thấp của anh “Họp hành thuận lợi chứ?”

Ứng Đề thuận miệng nói dối: “Khá thuận lợi, chắc là sẽ thành công.”

Cuộc trò chuyện của cô với Lâu Quan Kỳ hôm nay quả thực khá thuận lợi. Cô cũng không còn là con người của hai năm trước nữa, Lâu Quan Kỳ không bao giờ có thể đe dọa được cô.

Lâu Hoài nói: “Chỗ nào cần anh giúp thì đừng khách sáo, nếu điều khoản hợp tác bên Lâu Như Nguyện quá khắt khe, anh sẽ đi đàm phán.”

Ứng Đề đi tới chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, vừa sưởi nắng ấm áp vừa cười nói: “Có ai nói chị gái mình như vậy không chứ?”

“Đứng trên góc độ kinh doanh, cho dù là chị em ruột cũng không ngoại lệ.”

“Anh thật đúng là máu lạnh.”

Lâu Hoài nói: “Vậy sao? Anh chỉ không máu lạnh với mình em thôi.”

Giờ đây, những lời đường mật anh nói ra vô cùng thuận miệng. Những lời trước kia không biết nói, bây giờ anh chẳng hề keo kiệt mà nói cho cô nghe.

Ứng Đề đột nhiên gọi tên anh: “Lâu Hoài.”

Lâu Hoài “ừm” một tiếng, hỏi: “Sao vậy?”

Ứng Đề cúi đầu nhìn cái bóng của mình trên mặt đất, cô siết chặt điện thoại, nói: “Năm đó khi em chia tay với anh, sau đó anh nói muốn kết hôn với em, là thật lòng sao?”

Đầu dây bên kia rơi vào một khoảng im lặng.

Mặc dù không phải giao tiếp trực tiếp mà là qua điện thoại, nhưng Ứng Đề vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng của Lâu Hoài ở đầu dây bên kia đặc biệt chùng xuống.

Đợi một hồi lâu, Ứng Đề mới nghe thấy anh nói: “Lúc đó ý định muốn kết hôn với em là thật lòng, đó là cách duy nhất mà anh có thể giữ em lại lúc bấy giờ. Có lẽ lúc đó anh vẫn chưa nghĩ kỹ làm thế nào để đối mặt với hôn nhân, nhưng nếu là kết hôn với em, anh sẽ cố gắng làm tốt vai trò của một người chồng.”

Ứng Đề nghe xong, vừa thấy buồn cười lại vừa muốn khóc, cô một lần nữa ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh mây trắng, nói: “Em có thể hỏi tại sao anh lại không muốn kết hôn không?”

Lâu Hoài vẫn giữ im lặng một lát rồi mới nói: “Trước khi trả lời câu hỏi này, anh muốn biết tại sao em lại đột nhiên hỏi như vậy?”

Ứng Đề đã nghĩ sẵn lý do: “Dự án lần này liên quan đến hôn nhân, nam nữ chính vì yêu mà tiến tới hôn nhân, xây dựng gia đình, nhưng nhiều năm sau nam chính ngoại tình, sau khi nữ chính phát hiện đã ra tay trả thù trước.” Cô cười nhẹ “Họp cả buổi sáng, mọi người xoay quanh đề tài này thảo luận rất nhiều, em đột nhiên cũng muốn biết quan điểm của anh về hôn nhân.”

Không hiểu sao, Ứng Đề có thể cảm nhận được sau lời giải thích từ tốn này, Lâu Hoài ở đầu dây bên kia dường như đã thả lỏng hơn rất nhiều.

Anh nói: “Ứng Đề, vấn đề này hơi phức tạp, nhưng điều anh có thể nói với em là, nếu đối tượng kết hôn là em, anh cầu còn không được.”

Nếu là kết hôn với cô, anh cầu còn không được.

Ứng Đề đứng dậy, ngoái đầu nhìn lại, Lâu Quan Kỳ lúc này đã không còn đánh golf nữa, mà bắt đầu đi bộ dọc theo con đường nhựa uốn lượn giữa sân golf.

Sân bãi rộng lớn như vậy, nhưng chỉ có bóng dáng cô độc của ông ta.

Giống như tuổi già không ai ngó ngàng đến này của ông ta vậy.

Ứng Đề thu hồi tầm mắt, đồng thời bước về phía cổng lớn, vừa đi vừa nói: “Lâu Hoài, em sẽ suy nghĩ kỹ.”

Giọng nói mang theo ý cười trầm lắng của Lâu Hoài qua ống nghe từ từ truyền vào tai cô: “Em suy nghĩ kỹ điều gì cơ?”

Lần này Ứng Đề không che giấu tình cảm của mình nữa, cô nói một cách vô cùng nghiêm túc và kiên định.

“Từ khoảnh khắc thích anh, em đã luôn nỗ lực tiến về phía anh, nguyện vọng muốn kết hôn và xây dựng gia đình với anh chưa bao giờ thay đổi. Ở giữa có lẽ từng có những chuyện không vui, nhưng bây giờ em sẽ suy nghĩ kỹ, xem mối quan hệ của chúng ta khi nào thì nên tiến thêm một bước nữa.”

Ứng Đề nói xong những lời đó, cũng chẳng đợi Lâu Hoài trả lời mà cúp máy luôn. Nhưng sợ anh lo lắng hoặc sốt ruột, cô vẫn mở Wechat gửi cho anh một tin nhắn.

Vào đêm anh đưa cô về Vọng Kinh Tân Cảnh, cô đã dùng Wechat cá nhân kết bạn lại với anh.

Gần đây nickname Wechat của cô đã đổi lại thành chữ cái “L” như trước đây.

L: [Sắp vào họp rồi, tối gặp nhé.]

Lâu Hoài: [Tối anh qua nhà đón em.]

Ứng Đề trả lời “được”, rồi cất điện thoại vào túi, đi về phía cổng lớn, nhưng khi định ra ngoài thì bị nhân viên bảo vệ chặn lại.

Nhân viên bảo vệ tầm bốn mươi tuổi, sắc mặt rất nghiêm nghị, cơ thể trông vô cùng cường tráng, nhìn qua là biết từng đi lính, đặc biệt là đôi mắt vô cùng sắc sảo.

Ứng Đề không hiểu tại sao ông ta lại chặn mình, hỏi: “Chào chú, xin hỏi chú có chuyện gì không ạ?”

Bảo vệ nói: “Cô Lâu bảo cô đợi cô ấy một lát, cô ấy sắp đến rồi.”

Ứng Đề không hiểu lắm: “Cô Lâu mà chú nói là…?”

Bảo vệ nói: “Là cô Lâu Như Nguyện, năm phút nữa cô ấy sẽ đến, xin cô vui lòng đợi một chút.”

Ứng Đề có chút ngẩn ngơ, một mặt cảm thấy kỳ lạ tại sao Lâu Như Nguyện lại biết hôm nay cô đến đây, mặt khác là người bảo vệ này lại quen biết Lâu Như Nguyện. Nhưng cô cũng không hỏi thêm gì, chỉ đứng chờ ở cạnh cửa.

Người bảo vệ mời cô vào trong trạm gác ngồi, còn chu đáo rót một ly nước. Ứng Đề nhận lấy ly nước, nói cảm ơn, nhưng vẫn đứng bên ngoài đợi.

Khoảng năm phút trôi qua.

Lâu Như Nguyện đã đến.

Vừa xuống xe, Lâu Như Nguyện đã đi về phía cổng lớn, người bảo vệ rất tinh ý mở cửa ra, chỉ vài bước chân, Lâu Như Nguyện đã đến trước mặt cô, câu đầu tiên là: “Hai người nói chuyện xong rồi à? Ông ta có làm khó em không?”

Ứng Đề lắc đầu: “Ông ấy không làm khó em, nhưng có lẽ đã bị em làm cho tức giận rồi.”

Lâu Như Nguyện nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn nói: “Ông ta bảo em đến là em đến ngay, em thật đúng là chẳng biết sợ gì cả.”

“Trước đây ông ấy đã từng tìm em, mục đích chưa đạt được thì sớm muộn gì cũng tìm lần thứ hai thôi. Lần này em không đến, ông ấy vẫn sẽ tìm mọi cách bắt em phải đến.”

Lâu Như Nguyện nhìn cô, rồi quay sang nói với người bảo vệ: “Chú Trần, chuyện hôm nay phiền chú rồi, cũng xin chú đừng nói cho Lâu Hoài biết chuyện hôm nay chúng cháu đến đây.”

Chú Trần nói: “Tôi hiểu rồi.”

Chào tạm biệt chú Trần xong, Lâu Như Nguyện đưa Ứng Đề ra khỏi cổng.

Đến bãi đỗ xe, cô ấy khoanh tay nhìn Ứng Đề, nói một cách vô cùng trịnh trọng: “Sau này đừng bao giờ đi gặp ông ta một mình nữa.”

Ứng Đề nói: “Vâng, sau này em cũng sẽ không gặp ông ấy một mình nữa.”

Lâu Như Nguyện nói: “Chị đang nói rất nghiêm túc với em đấy.”

“Em biết mà.”

Lâu Như Nguyện nói: “Em không biết đâu. Nếu em biết trước đây ông ta có tác phong thế nào, em sẽ hiểu tại sao chị không để em gặp ông ta, tại sao Lâu Hoài lại phải sắp xếp ông ta ở đây.”

Ứng Đề im lặng.

Lâu Như Nguyện nói: “Năm đó có người đã quá tin tưởng ông ta, một thân một mình đến gặp, kết cục cuối cùng là có đi mà không có về.”

Ứng Đề cau mày, nhưng vẫn nói: “Xã hội pháp trị, ông ấy không dám trắng trợn như vậy đâu.”

Lâu Như Nguyện cười nhạt, nói: “Em vẫn còn non lắm.”

Cô ấy lấy điện thoại ra, mở một đoạn video giám sát đưa cho cô xem.

Ứng Đề nhận lấy điện thoại, cúi đầu nhìn, trong video có một người đàn ông lấm lét đi quanh xe của cô, ngó nghiêng xung quanh một vòng, không biết dùng thủ đoạn gì mà rất nhanh đã mở được cửa xe, ngồi vào trong. Một lát sau, bảo vệ ập đến, người đàn ông còn chưa kịp làm gì đã bị chú Trần bắt đi.

Video đến đây thì kết thúc.

Ứng Đề hỏi: “Đây là gì vậy ạ?”

Lâu Như Nguyện nói: “Em nghĩ sao?”

“Kẻ trộm ạ?” Mặc dù chính cô cũng không tin lắm.

Lâu Như Nguyện nói: “Bên cạnh có bao nhiêu là xe, còn có cả những chiếc xịn hơn xe của em, tại sao hắn lại nhắm trúng chiếc này?”

Ứng Đề gần như đã hiểu ý cô ấy muốn nói, nhưng vẫn nói: “Giờ ông ấy cũng chỉ dám bày trò cảnh cáo em thôi, ông ấy không dám và cũng sẽ không làm gì đâu.”

Lâu Như Nguyện lắc đầu: “Nếu ông ta thực sự không dám làm gì, tại sao khi biết chú Trần vừa thấy em là có thể thông báo cho chị ngay lập tức, cũng có thể thông báo cho Lâu Hoài ngay lập tức, mà ông ta vẫn gọi em đến đây, còn cho người động tay động chân vào xe của em?”

Ứng Đề mím chặt môi, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc.

Lâu Như Nguyện lấy lại điện thoại từ tay cô, nói: “Đi với chị đến một nơi nhé?”

Ứng Đề nói được.

Chỉ là lần này cô không ngồi xe của mình, cô nhìn chiếc xe đó, đôi bàn tay lạnh ngắt.

Lâu Như Nguyện nói: “Ngồi xe chị trước đi.”

Ứng Đề theo Lâu Như Nguyện lên xe, chiếc xe chạy trên con đường chính vắng vẻ ở ngoại ô, Ứng Đề nhìn ra ngoài cửa sổ, hồi lâu không nói lời nào.

Cô bỗng nhiên hiểu ra đôi chút, tại sao ông cụ chỉ gọi cô đến nói một tràng, trong khi chưa đạt được mục đích của mình mà vẫn để cô rời đi dễ dàng như vậy.

Hóa ra ông ta còn chiêu sau đang đợi cô.

Ứng Đề mím môi, không nói một lời.

Nửa tiếng sau, xe từ từ dừng lại, Ứng Đề thoát khỏi dòng suy nghĩ xa xăm, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bốn phía đều là núi bao quanh, Bắc Thành sau khi vào thu, nhìn ra xa toàn là lá vàng rụng và những cành cây khô héo.

Hiện tại chắc họ đang ở lưng chừng của một ngọn núi.

Lâu Như Nguyện nói: “Ở đây có một ngôi chùa, vào lễ Phật nhé?”

Ứng Đề không ngờ nơi cô ấy nói lại là một ngôi chùa.

Mặc dù khó hiểu nhưng cô vẫn theo Lâu Như Nguyện xuống xe.

Vì là ngày trong tuần nên người đến chùa thắp hương không đông, nhất là một nơi xa trung tâm thành phố thế này.

Hai người vào chùa, trước tiên mỗi người lấy một nén hương ở nơi để hương, sau đó đi qua một đoạn đường lát đá để đến cửa chính của chùa. Họ thắp hương vái lạy trước cửa chính, sau đó Lâu Như Nguyện đưa Ứng Đề vào bên trong.

Lâu Như Nguyện đi thẳng đến điện thờ chính, trước một vị trí đặt rất nhiều bài vị, cô ấy chắp tay, nhắm mắt, cánh môi mấp máy.

Cô ấy nói khấn khoảng ba phút mới kết thúc.

Ứng Đề nhìn cô ấy, rồi nhìn những bài vị trong điện, trong lòng đã hiểu được phần nào.

Lâu Như Nguyện nói: “Đi dạo một chút nhé.”

Ứng Đề nói được.

Trong chùa không có nhiều khách hành hương, Ứng Đề đi giữa những cây cột gỗ đỏ, nhìn bầu trời xanh nơi góc mái hiên, nghe tiếng tụng kinh vọng lại từ đằng xa, trong lòng có một sự bình yên kỳ lạ.

Cũng chính lúc này, Lâu Như Nguyện nói: “Năm đó ông ta cũng dùng thủ đoạn như vậy, gọi bạn trai chị qua gặp. Bạn trai chị đã nhẹ dạ cả tin, tưởng chỉ bị gọi qua đe dọa để chia tay với chị, và quả thực cũng đã bị đe dọa.”

Lâu Như Nguyện quay sang nhìn cô, nói: “Ngày hôm đó anh ấy vội vã quay về đóng phim, trên đường đã xảy ra tai nạn.”

Hai người đang bước lên bậc thang, Ứng Đề nghe đến đây thì đột nhiên dừng bước.

Tiếng tụng kinh từ xa vẫn tiếp tục, từng hồi từng hồi gõ vào tim Ứng Đề.

Lâu Như Nguyện nói: “Rất hoang đường, rất khó tin đúng không?”

Gương mặt cô ấy nở nụ cười thê lương: “Nhưng đó chính là chuyện ông ta sẽ làm. Bản tính của ông ta từ trước đến nay đều như vậy.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi hết bậc thang, băng qua một con đường nhỏ trải sỏi để đến một dãy hành lang. Hành lang ở vị trí cao, tầm nhìn tốt, đứng ở đây có thể nhìn thấy toàn cảnh ngôi chùa và phong cảnh dưới chân núi.

Lâu Như Nguyện nói: “Trong cái nhà này, chỉ cần có người dám làm trái ý ông ta, nhất là trong chuyện hôn nhân đại sự, thì sẽ có kết cục như thế. Có tấm gương là chị ở trước, rất nhiều con cháu trong gia tộc đều không dám làm loạn, cho dù có người ở bên ngoài và nghiêm túc với mối quan hệ đó đến đâu, cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn nghe lời ông cụ. Em tưởng Lâu Hoài thực sự không muốn kết hôn sao? Là không dám, quá khó để phòng bị. Em xem, cho dù nó đã khiến tâm huyết cả đời của ông cụ suýt chút nữa đổ sông đổ biển, cho dù đã sắp xếp ông cụ ở viện dưỡng lão, hạn chế hành vi của ông ta. Ông cụ thừa biết Lâu Hoài đã bố trí người, ông ta làm gì cũng có người báo tin ngay lập tức, vậy mà ông ta vẫn dám ngang nhiên làm loạn. Hôm nay ở viện dưỡng lão, ông ta biết sẽ có người lập tức báo cho Lâu Hoài, nhưng ông ta vẫn làm, vì sao chứ? Ông ta chính là muốn chúng ta phải sợ hãi.”

Ứng Đề đột nhiên không biết nói gì.

Nếu như lúc nãy ở viện dưỡng lão cô còn rất tự tin, thì khi Lâu Như Nguyện đưa đoạn video đó cho cô xem, cô chỉ thấy kinh hãi.

Cô cũng cuối cùng đã hiểu tại sao lúc nãy Lâu Như Nguyện lại nói cô vậy mà dám một mình đến gặp ông cụ.

Ứng Đề ngập ngừng một hồi rồi nói: “Năm đó ông ấy cũng định làm thế này với em rồi đúng không?”

Chỉ là lúc đó cô đã dứt khoát chia tay với Lâu Hoài, đỡ tốn công của ông cụ, có lẽ lúc đó ông cụ còn thấy cô khá biết điều, thấy khó mà rút lui.

Nhưng chỉ có Ứng Đề biết, lúc đó cô thực sự đã thất vọng về Lâu Hoài, thất vọng về mối tình năm năm này.

Lâu Như Nguyện nói: “Nếu Lâu Hoài thực sự muốn cùng em đi tiếp, rắc rối đầu tiên cần giải quyết chính là ông cụ. Nhưng bây giờ Lâu Hoài không đến gặp ông ta lấy một lần, ông ta chỉ có thể tìm em, nhưng có lẽ ông ta cũng không ngờ người mà bảo vệ thông báo hôm nay lại là chị.”

Ứng Đề lại cười, một nụ cười đắng chát: “Đây cũng là lý do anh ấy luôn không chấp nhận việc liên hôn của gia đình sao?”

Lâu Như Nguyện gật đầu: “Người nhà họ Lâu từ đầu đến cuối chỉ muốn một con rối vừa biết nghe lời vừa có năng lực làm việc, vế trước thì có rất nhiều người phù hợp, nhưng vế sau thì rất ít. Lâu Hoài tuy không đủ nghe lời nhưng thắng ở chỗ có năng lực. Quan trọng hơn là, vì mẹ chị nên Lâu Hoài buộc phải nghe lời trong một số việc, nếu không ông cụ sẽ đưa đứa con riêng của bố chị ở bên ngoài về để làm khó dễ mẹ chị.”

Dừng lại vài giây, Lâu Như Nguyện nói: “Trước khi nó đưa em về, chị đã gần như nghĩ rằng tương lai có lẽ nó cũng sẽ nghe lời ông cụ tìm một người môn đăng hộ đối để kết hôn, sống một cuộc đời đã được sắp đặt sẵn mà chỉ cần nhìn một cái là thấy hết tương lai.”

Nhưng anh đã không làm thế.

Điều anh làm chỉ là hết lần này đến lần khác phản kháng.

Ứng Đề đột nhiên hiểu ra câu nói mà lần trước Lâu Như Nguyện đã nói với mình …

Nếu chỉ là chơi bời, có cần thiết phải chơi đến mức này không?

Những năm qua cô luôn không hiểu, rõ ràng trong những lúc ở bên nhau hằng ngày, cô có thể nhận ra người đàn ông này yêu mình, nếu không yêu cô cũng sẽ không lún sâu đến thế.

Thậm chí trong khoảng thời gian quyết định chia tay, cô nhớ lại những lúc ngọt ngào bên nhau trước kia, không lúc nào là không nghĩ giá như anh không dành chút tình cảm nào trong mối quan hệ này thì tốt biết bao, như vậy thì tâm trạng khi quyết chí rời bỏ anh của cô sẽ không đau đớn đến vậy.

Cô luôn tưởng rằng anh chỉ không muốn biến một đoạn tình cảm thuần túy trở nên phức tạp.

Dù sao khi thực sự bước vào hôn nhân, mối quan hệ tiến thêm một bước nữa, những vấn đề phải đối mặt cũng theo đó mà đến, biết bao cặp đôi trước khi cưới yêu nhau thắm thiết như hình với bóng, nhưng sau khi bước vào hôn nhân, tình yêu nồng cháy đó lại bị bào mòn, lâu dần, đôi tình nhân từng khiến người ta ghen tị cũng trở thành cặp vợ chồng chán ghét nhau.

Huống hồ sau lưng cô còn có người bố và người anh trai tồi tệ.

Cô tưởng rằng anh chỉ thấy phiền phức.

Cũng từng nghĩ, anh chỉ là đã quen với việc cô ở bên cạnh làm niềm vui cho anh.

Cô đã nghĩ đến mọi khả năng.

Duy chỉ có một điều cô chưa từng nghĩ tới, đó là anh chỉ đang sợ hãi.

Giống như ngày hôm nay.

Anh không biết lúc nào thì ông cụ sẽ bất ngờ giở trò.

Lâu Như Nguyện nói: “Chị vẫn giữ nguyên câu nói lần trước, chị không phải đang bào chữa cho nó, trước đây chị không định nói với em chuyện này vì chị nghĩ ông cụ sẽ không làm chuyện như vậy nữa, chỉ là cuối cùng chị vẫn đánh giá thấp ông cụ rồi.”

Cánh môi Ứng Đề khẽ động, hồi lâu sau, lời nói thốt ra chỉ là một câu ngắn gọn: “Cảm ơn chị hôm nay đã đến, cũng cảm ơn chị đã nói cho em biết những chuyện này.”

Lâu Như Nguyện khoanh tay xoay người, nhìn những tán lá vàng bạt ngàn dưới chân núi phía xa, nói: “Chị chỉ là không muốn chuyện năm đó lặp lại một lần nữa mà thôi.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh mây trắng trên cao, nói: “Nỗi đau này, chị nếm trải một lần là đủ lắm rồi.”

Lúc xuống núi, Ứng Đề nói: “Em muốn quay lại viện dưỡng lão một chuyến.”

Lâu Như Nguyện nói: “Xe của em chị sẽ cho người lái về giúp, chị đưa em về nhà trước.”

Ứng Đề vẫn kiên trì: “Em còn có lời muốn nói với ông ta. Sẽ không mất mấy phút đâu, nói xong chúng ta sẽ về ngay.”

Lâu Như Nguyện nhìn cô một lúc, rồi nói được.

Chiếc xe một lần nữa quay lại viện dưỡng lão.

Chú Trần có lẽ không ngờ hai người sẽ quay lại, nói: “Như Nguyện, tôi vừa định tan làm lái xe của cô Ứng về.”

Ứng Đề mỉm cười với ông, nói: “Chú Trần, không cần phiền chú đâu ạ, lát nữa tự cháu sẽ lái về, hôm nay cảm ơn chú ạ.”

Ứng Đề bước vào viện dưỡng lão.

Lúc này Lâu Quan Kỳ không còn ở sân golf nữa mà đang ở phòng thư pháp.

Khi Ứng Đề được y tá dẫn đến phòng thư pháp, Lâu Quan Kỳ vừa viết xong một bức thư pháp.

Ứng Đề nhìn mấy chữ đó, đột nhiên bật cười.

Lâu Quan Kỳ có lẽ cũng không ngờ cô sẽ quay lại, ngẩng đầu liếc nhìn cô một cái rồi lại cúi xuống thưởng thức bức thư pháp mình vừa viết, vừa ngắm nghía vừa nói: “Sao hả, hối hận rồi à?”

Ứng Đề nói: “Không phải, tôi chỉ chợt nhớ ra có vài lời quên chưa nói với ông.”

“Nói gì? Nếu là những lời khoác lác không biết lượng sức mình thì không cần nói đâu.”

Ông ta lạnh lùng liếc nhìn cô một cái rồi lại cúi đầu.

Ứng Đề bước đến trước chiếc bàn gỗ nam mộc, nhìn mấy chữ lớn trên bàn, đọc lên từng chữ một: “Gia hòa vạn sự hưng*?”

(*) Gia hòa vạn sự hưng: Gia đình hòa thuận thì mọi việc mới hưng thịnh

Chưa đợi Lâu Quan Kỳ lên tiếng, Ứng Đề đã nói tiếp: “Ông không xứng đáng có được điều đó, một kẻ máu lạnh tàn bạo không xứng đáng có người thân, ông đã chia rẽ sự ấm áp mà họ tìm kiếm, chỉ biết mù quáng ép buộc họ theo ý muốn của ông, hễ không phối hợp, ông liền coi mạng người như cỏ rác, đến lúc này rồi mà ông vẫn còn muốn cao cao tại thượng bày ra dáng vẻ từ bi thương hại người khác. Giờ đây ông lại muốn dùng chiêu cũ, muốn khơi dậy cơn thịnh nộ và sự tuyệt vọng của anh ấy, hoặc có lẽ ông chỉ muốn anh ấy đến thăm ông, vì ngoài anh ấy ra chắc cũng chẳng có ai thực sự bằng lòng đến thăm ông nữa đâu.”

Lâu Quan Kỳ nhìn cô: “Cô cũng xứng đáng đứng đây nói với tôi những lời này sao?”

Ứng Đề mỉm cười, nói: “Tôi không xứng, vậy ông thì xứng sao? Tôi sẽ không nói với anh ấy chuyện ngày hôm nay, ông muốn khơi dậy cơn thịnh nộ của anh ấy, muốn dẫn dụ anh ấy đến đây thăm ông, vậy thì ông đã tính sai rồi, tất cả những chuyện xảy ra ở đây ngày hôm nay sẽ không lọt đến tai anh ấy đâu.”

Ứng Đề nói: “Tôi sẽ không phải là điểm yếu của anh ấy, tôi cũng sẽ không phải là quân cờ của ông, ông đừng hòng dùng tôi để uy h**p anh ấy nữa. Bởi vì ông thực sự không xứng.”

Dứt lời, Ứng Đề xoay người rời khỏi phòng thư pháp.

Trên hành lang rộng lớn và vắng lặng vang vọng tiếng bước chân của cô xa dần.

Lâu Quan Kỳ vô cùng giận dữ, lồng ngực phập phồng, hồi lâu sau, ông ta đập tay xuống bàn, đập mạnh mấy nhát vẫn chưa hả giận, ông ta dứt khoát cầm bức thư pháp vừa viết xong lên xé nát.

Bức thư pháp “Gia hòa vạn sự hưng” mà lúc nãy ông ta còn vô cùng đắc ý, chớp mắt đã trở thành đống giấy vụn dưới đất.

Ứng Đề bước ra khỏi tòa nhà lạnh lẽo, đi dưới ánh mặt trời, cơ thể cô vẫn còn lạnh toát.

Phải thích ứng một lúc lâu, đợi luồng khí lạnh xen lẫn sự tức giận trên người dần tan đi, cô mới thu lại cảm xúc, đi về phía cổng.

Chú Trần đã rời đi trước một bước, lúc này bảo vệ đã đổi sang người khác.

Ứng Đề và Lâu Như Nguyện đi đến bãi đỗ xe.

Lâu Như Nguyện ngoái đầu nhìn mấy tòa nhà phía sau, nói: “Ông ta đến đây ở được hơn nửa năm rồi, ngoại trừ người bố vô dụng của chị ra thì chẳng có ai đến thăm cả, hôm nay ông ta nên thấy may mắn vì vẫn còn có em bằng lòng tiếp chuyện.”

Ứng Đề nói: “Trước đây em còn có chút không hiểu chị và Lâu Hoài, hôm nay coi như đã hiểu rõ rồi. Ông ta hoàn toàn là tự làm tự chịu.”

Lâu Như Nguyện lại cười, nói: “Không cần phải thương hại loại người như ông ta, ông ta không xứng.”

Ứng Đề nhìn cô ấy, một lúc sau cũng mỉm cười theo.

Trước khi quay lại nội thành, Ứng Đề nói: “Chuyện hôm nay đừng để anh ấy biết nhé.”

Lâu Như Nguyện nói: “Chị sẽ không nói, nhưng không chừng ngày nào đó nó sẽ biết qua những cách khác.”

Ứng Đề nói: “Vậy làm phiền chị giúp em dặn dò một tiếng, chuyện hôm nay đừng để ai truyền đến tai anh ấy.”

Lâu Như Nguyện nhướng mày: “Em gọi chị là chị sao? Từ giờ đều gọi như vậy à?”

Ứng Đề rất nghiêm túc nói: “Từ giờ đều gọi như vậy ạ.”

Lâu Như Nguyện bật cười: “Thật đúng là hời cho thằng em trai chị rồi, phải may mắn đến nhường nào mới gặp được một người ngốc nghếch đối đãi tốt với nó như vậy chứ.”

Ứng Đề nói: “Em coi như chị đang khen em nhé.”

Lâu Như Nguyện nhìn cô, lắc đầu cười: “Để chị đưa em về?”

Ứng Đề nói: “Không sao đâu ạ, em tự lái xe về được.”

Xe gần vào đến nội thành, Lâu Như Nguyện nhận được điện thoại của Chu Tự nên rời đi trước.

Còn Ứng Đề không quay về công ty ngay mà lái xe đến quán ăn nhẹ Sa Huyện của mẹ.

Đang là buổi trưa, thời gian mọi người ra ngoài ăn trưa.

Lúc này trên phố người qua kẻ lại tấp nập, Ứng Đề phải đợi một hồi lâu mới tìm được chỗ đỗ xe.

Cô bước xuống xe, đang định đi về phía quán của mẹ, nhưng vì trên phố xe điện quá nhiều, cộng với đám đông qua lại, đường sá nhất thời bị tắc nghẽn, cô đợi một lát, đợi đường thông thoáng hơn một chút mới lại bước tiếp về phía trước.

Nhưng chưa kịp bước một bước nào, khi ngẩng đầu nhìn thấy bóng dáng cao ráo, tuấn tú trong quán cách đso không xa, cô đột nhiên sững người tại chỗ.

Đang lúc giữa trưa, khách đến quán ăn khá đông, hai nhân viên phục vụ cộng với Lý Khai Giác, bóng dáng ba người bận rộn qua lại, Ứng Đề vốn đã chẳng lạ lẫm gì với cảnh tượng này.

Nhưng khi cách một lớp cửa kính sáng loáng, nhìn thấy Lâu Hoài vén rèm cửa bếp, bưng một chiếc khay đưa thức ăn ra ngoài, cô vẫn bị cảnh tượng này làm cho chấn động.

Đặc biệt là lúc này Lâu Hoài vẫn đang diện một bộ vest chỉnh tề, rõ ràng là từ công ty tới.

Anh trông không giống như mới làm chuyện này lần đầu, đưa thức ăn, gọi món cho khách, dọn bàn, một chuỗi quy trình diễn ra vô cùng thuần thục và vững vàng.

Ứng Đề nhìn mãi nhìn mãi, nơi có cảm xúc đầu tiên chính là đôi mắt.

Cô nghi ngờ gió trên phố thổi vào mắt mình, nếu không tại sao cô cứ muốn trào nước mắt mãi thế này.

Cô ngẩng đầu lên, ép giọt nước mắt quay ngược vào trong, đồng thời xoay người đi về phía chỗ đỗ xe.

Ứng Đề ngồi trong xe rất lâu, mãi đến khoảng một giờ rưỡi, Lâu Hoài mới từ trong quán bước ra, là mẹ cô – Lý Khai Giác tiễn anh ra ngoài, hai người nói chuyện gì đó, trên mặt đều mỉm cười, một lúc sau, Lâu Hoài xoay người rời đi.

Ứng Đề đợi bóng dáng anh biến mất ở góc phố mới mở cửa xe xuống, khóa cửa xe lại đang định đi vào quán thì điện thoại reo.

Cầm lên xem, là Lâu Hoài gọi tới.

Cô nhìn một cái rồi bắt máy, áp điện thoại vào tai.

Giọng nói của Lâu Hoài từ đầu dây bên kia chậm rãi truyền tới: “Buổi liên hoan của mọi người kết thúc rồi à?”

Ứng Đề “ừm” một tiếng, nói: “Vừa mới kết thúc, còn anh, đã ăn cơm chưa?”

“Anh cũng vừa ăn xong, đang chuẩn bị quay về công ty.”

“Anh ăn gì vậy?”

Lâu Hoài nói: “Quán ăn dưới lầu công ty, Chu Tự giới thiệu, hương vị khá ổn, lần tới anh đưa em qua nếm thử.”

Ứng Đề cảm thấy hốc mắt vừa mới bình tĩnh lại giờ đây lại phủ thêm một lớp nước ẩm ướt, cô nói: “Là quán bán món ăn gì vậy?”

“Mấy món cơm gia đình thôi, hương vị thanh đạm, tay nghề đầu bếp cũng được, chắc em sẽ thích.”

Ứng Đề ngẩng đầu, cô nghĩ, nếu lúc nãy không nhìn thấy cảnh tượng đó, chắc cô đã thực sự tin những lời anh nói.

Ứng Đề nói: “Vậy lần tới anh đưa em đi ăn nhé.”

Lâu Hoài nói: “Vậy tuần sau nhé?”

Ứng Đề nói được.

Lâu Hoài nói: “Họp cả buổi sáng rồi, chiều còn phải làm việc nữa, em đi nghỉ ngơi trước đi, tối đợi anh qua đón.”

Lần này Ứng Đề không nói gì về chuyện ở lại nhà, chỉ nói: “Được, em ở nhà đợi anh qua.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười của Lâu Hoài, có chút nhẹ nhàng, trong buổi trưa ấm áp này, khiến tâm trạng người ta cũng theo đó mà tốt lên một cách kỳ lạ.

Kết thúc cuộc gọi.

Ứng Đề đẩy cửa bước vào quán của mẹ.

Lý Khai Giác lúc này đang cùng nhân viên dọn bàn, nghe tiếng chuông cửa kêu, bà còn tưởng có khách tới, vừa thấy là cô, Lý Khai Giác liền nói: “Tiểu Hoài chẳng phải nói buổi trưa con đi ăn với khách hàng sao?”

Tiểu Hoài?

Ứng Đề có chút bất ngờ, nhưng cũng không hẳn là quá ngạc nhiên.

Ngược lại là bản thân Lý Khai Giác ngẩn người ra, nói: “Thôi xong, lỡ miệng rồi.”

Hai nhân viên phục vụ bên cạnh khẽ cười.

Lý Khai Giác kéo con gái lại ngồi xuống hỏi: “Ăn chưa?”

Ứng Đề lắc đầu.

Lý Khai Giác bèn dặn nhà bếp nấu một phần hoành thánh và mỳ trộn.

Bà hỏi: “Trưa nay sao đột nhiên lại qua đây?”

Mấy tháng gần đây Ứng Đề có nhiều việc, rất ít khi đến quán.

Ứng Đề nói: “Con vừa giải quyết xong công việc, đi ngang qua đây nên muốn vào thăm mẹ.”

Lý Khai Giác cười trêu cô: “Sáng sớm lúc ra khỏi nhà chẳng phải mới gặp nhau sao, có gì mà phải thăm.”

Ứng Đề nói: “Thực ra hôm nay con qua đây còn có chuyện khác muốn nói với mẹ.”

Trong lúc nói chuyện, hoành thánh và mỳ trộn đã được bưng lên.

Lý Khai Giác vừa trộn mỳ cho cô vừa hỏi: “Chuyện gì vậy? Có gấp lắm không?”

Ứng Đề gật đầu, cách làn khói nghi ngút của bát hoành thánh, nói: “Rất gấp ạ.”

“Vậy đó là chuyện gì?”

Ứng Đề ngập ngừng một lát rồi nói: “Cuối tuần này con muốn đưa Lâu Hoài về nhà một chuyến.”

Lý Khai Giác chẳng hề ngạc nhiên chút nào, nói: “Cuối cùng cũng chịu nói với mẹ chuyện này rồi à?”

Ứng Đề gật đầu nói: “Có chút vội vàng cũng có chút đột ngột, nhưng thực sự con đã suy nghĩ rất lâu rồi.”

Lý Khai Giác nói: “Con không muốn hỏi mẹ về chuyện của nó sao, ví dụ như tại sao mẹ lại gọi nó là Tiểu Hoài.”

Ứng Đề nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh ấy đến quán giúp việc từ khi nào vậy mẹ?”

Câu này vừa thốt ra, Lý Khai Giác đã hiểu ngay: “Buổi trưa nó ở quán con cũng nhìn thấy rồi à?”

Không chỉ nhìn thấy, mà còn phối hợp với anh thêu dệt nên một đống lời nói dối thiện ý.

Ứng Đề nói: “Có phải anh ấy giúp việc ở đây lâu rồi không ạ?”

Lý Khai Giác nhớ lại một chút: “Cũng được mấy tháng rồi.”

“Anh ấy… bắt đầu qua đây giúp từ khi nào ạ?”

“Để mẹ nhớ xem,” Lý Khai Giác còn rất nghiêm túc nghĩ ngợi một hồi lâu mới nói “Chắc là khoảng cuối tháng tư năm nay.”

Cuối tháng tư?

Ứng Đề cẩn thận nhớ lại, hồi tháng tư là lúc sau khi hai người chia tay được hơn hai năm, anh quay lại tìm cô lần nữa, nói muốn cứu vãn mối quan hệ này.

Lòng Ứng Đề đột nhiên trào dâng một cảm giác chua xót.

Cô nói: “Đáng lẽ mẹ nên nói với con chứ.”

Lý Khai Giác nói: “Nói gì cơ? Lúc đó mẹ còn không cho nó đến quán, vậy mà nó cứ khăng khăng đòi đến, ban đầu là đến ăn cơm, sau đó không biết từ lúc nào đã bắt đầu giúp làm việc rồi. Quán mẹ nhỏ thế này, nó là một người thắt cà vạt mặc vest chỉnh tề mà lại đứng đây làm phục vụ, áp lực của mẹ cũng lớn lắm, mẹ đã thực sự khuyên nó rất nhiều lần, rằng nếu chỉ muốn theo đuổi lại con thì không cần tốn công sức ở chỗ mẹ, mẹ không can thiệp vào chuyện của hai đứa, vậy mà nó lại nói với mẹ rằng, mẹ là người mà con rất quan tâm, trước đây là nó không đúng, đã lơ là sự tôn trọng đối với trưởng bối như mẹ, giờ là đang bù đắp.”

Lý Khai Giác cười nhẹ “Con xem đứa trẻ này cũng khá buồn cười, chỉ là yêu đương thôi mà, nó chịu trách nhiệm với con là được rồi, liên quan gì đến mẹ chứ? Nhưng nó thực sự đã làm việc ở quán rất bền bỉ, buổi trưa có thời gian là qua giúp, thỉnh thoảng buổi tối cũng qua, nhờ có nó mà mấy tháng nay việc làm ăn của quán khấm khá hơn hẳn, xem ra việc quán có một nhân viên đẹp trai cũng giúp ích rất nhiều cho doanh thu đấy.”

Lý Khai Giác nói một cách thong thả, Ứng Đề nghe mà mấy lần cúi gằm mặt xuống, thậm chí muốn vùi mặt vào bát mì.

Lý Khai Giác nói: “Mỳ trương lên rồi kìa.”

Ứng Đề nói: “Con cho thêm ít nước dùng vào trộn ăn ạ.”

Giọng cô hơi khàn, có thể thấy là đã khóc.

Lý Khai Giác nói: “Muốn đưa về thì cứ đưa về, mẹ đã nói rồi, mẹ tôn trọng lựa chọn và quyết định của con.”

Ứng Đề ngẩng đầu lên cười với bà, nhưng vì hốc mắt quá đỏ nên nụ cười đó có phần chua xót.

Lý Khai Giác lấy khăn giấy lau cho cô rồi nói: “Khóc gì chứ? Có gì mà phải khóc? Con thích nó, nó quan tâm đến con, chuyện tình cảm tâm đầu ý hợp, chẳng phải nên vui mừng sao?”

Ứng Đề không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Lý Khai Giác liền nói: “Được rồi, không ăn nữa là nguội thật đấy.”

Ứng Đề ăn xong bữa trưa, lại ngồi ở quán một lát, gần đến giờ làm việc, Lý Khai Giác nói: “Đi lo việc của con đi, tiếp xúc thời gian qua, mẹ cũng nắm được sơ sơ sở thích của nó rồi, hôm nào con đưa nó về nhà, mẹ nấu món ngon cho hai đứa ăn.”

Ứng Đề gật đầu, nói: “Cảm ơn mẹ.”

Lý Khai Giác vỗ nhẹ lên vai cô, mỉm cười không nói gì.

Ứng Đề quay về công ty, do cuộc họp buổi sáng cô và Lâu Như Nguyện đều không tham gia nên Đường Minh Minh đã tổng hợp biên bản cuộc họp, đặt sẵn trên bàn làm việc của cô.

Ứng Đề nghiêm túc xem xong, cầm tài liệu dự án đến văn phòng của Cao Phàm, Cao Phàm lúc đó đang gọi điện thoại cho con, thấy cô tới bèn nói với đứa trẻ ở đầu dây bên kia vài câu rồi cúp máy, đi về phía cô nói: “Chuyện buổi sáng lo xong hết rồi chứ?”

Cô gật đầu, đưa dự án trong tay ra, nói: “Các điều khoản bên trên em không có gì muốn sửa đổi, anh xem lại nhé?”

Cao Phàm nói: “Sáng nay họp đã đối chiếu mấy lần rồi, nếu em không có vấn đề gì thì anh sẽ dặn dò cấp dưới ký hợp đồng với Lâu Như Nguyện.”

Ứng Đề nói: “Được ạ.”

Nói xong việc, Ứng Đề định quay ra khỏi văn phòng của Cao Phàm, nhưng vừa đi đến cửa, cô nhớ lại những lời Lâu Quan Kỳ nói buổi sáng, thế là quay đầu nhìn Cao Phàm hỏi: “Anh Phàm, lúc đó sao anh đột nhiên lại nghĩ đến việc tìm em cùng mở công ty làm dự án vậy?”

Cao Phàm ngẩn người, sau đó cười hì hì: “Người quen thì dễ làm việc mà.”

Ứng Đề nhìn anh ta một hồi lâu, cũng không vạch trần anh ta, chỉ rất chân thành nói với anh ta: “Về bản hợp đồng âm dương trước đây, rất cảm ơn anh đã đứng ra giúp em, còn cả chuyện sau này anh tìm em cùng mở công ty, anh Phàm, cảm ơn anh.”

Vẻ mặt Cao Phàm có chút không tự nhiên, chí ít là có chút ngượng ngùng.

Ứng Đề nói xong thì quay người rời đi.

Cao Phàm gọi cô lại từ phía sau.

Ứng Đề ngoái đầu, ánh mắt đầy vẻ thắc mắc.

Cao Phàm gãi gãi sau đầu, nhìn cô rồi lại nhìn xung quanh, ánh mắt rất né tránh, rõ ràng là có chút chột dạ.

Ứng Đề cũng không vội, cứ thế nhìn anh ta.

Hồi lâu sau, Cao Phàm thở dài một tiếng, nói: “Em biết hết rồi à?”

Ứng Đề “ừm” một tiếng: “Trước đây có suy đoán, giờ là xác nhận rồi.”

Cao Phàm cười nhẹ: “Anh đã nói với cậu ta là em sẽ đoán ra mà, trên đời làm gì có chuyện bánh ngọt từ trên trời rơi xuống, vả lại còn thuận lợi như vậy, nếu em không nhận ra thì anh phải xem xét lại xem tìm em hợp tác có phải là ngớ ngẩn quá không.”

Ứng Đề bật cười, nói: “Dù sao đi nữa, cảm ơn anh.”

Cao Phàm liền hỏi: “Khi nào thì được ăn kẹo mừng của hai đứa đây?”

Ứng Đề nói: “Khi nào chốt xong, em sẽ báo cho anh ngay lập tức.”

“Được, vậy anh đợi tin vui của hai đứa nhé.”

Ứng Đề quay về văn phòng, tựa lưng vào ghế, trên bàn toàn là tài liệu, trước đây chỉ lo đóng phim thì là kịch bản xem mãi không hết, giờ không đóng phim nữa, vậy mà tài liệu văn bản phải xem mỗi ngày, những mối quan hệ phải giao thiệp còn nhiều hơn và phức tạp hơn trước kia.

Nhưng Ứng Đề rất thích chế độ làm việc hiện tại, cái kiểu làm việc mà lúc nào cũng có thể tự mình làm chủ thực sự khiến cô cảm thấy rất có thành tựu.

Nghĩ đến việc có thể đi đến bước đường ngày hôm nay, đằng sau không thể thiếu sự trải đường tỉ mỉ của Lâu Hoài, lòng cô lại dâng lên những tia ngọt ngào.

Cũng chính sự ngọt ngào ấy đã khiến cô cả buổi chiều không thể hoàn toàn tập trung làm việc, chỉ mong buổi tối đến thật nhanh để cô đi tìm anh.

Cô đã không đợi nổi anh đến nhà đón mình nữa rồi.

So với việc anh qua đón, cô càng muốn trực tiếp qua tìm anh hơn.

Khi màn đêm buông xuống, văn phòng rộng lớn đã không còn mấy người, mọi người cơ bản đều đã tan làm, ngoại trừ vài bộ phận vẫn đang tăng ca.

Ứng Đề gọi trợ lý của bộ phận tuyên truyền tới, đưa cho cô ấy một chiếc thẻ, bảo cô ấy gọi đồ ăn cho những đồng nghiệp tăng ca, còn mình thì tắt máy tính, cầm túi xách tắt đèn văn phòng rời khỏi công ty.

Cô đã gửi một tin nhắn cho Dư Minh lúc tan làm, hỏi cuộc họp của Lâu Hoài khoảng mấy giờ kết thúc.

Dư Minh lập tức trả lời tin nhắn, nói là khoảng tám giờ tối.

Ứng Đề bèn nói được.

Dư Minh hỏi cô có chuyện gấp không, có cần báo trước với Lâu tổng một tiếng không, Ứng Đề nói không cần.

Khi Ứng Đề lái xe đến tòa nhà A phố Tài chính, thời gian cũng vừa vặn xấp xỉ tám giờ.

Vào giờ này, đa số mọi người đã ăn xong bữa tối và đang nghỉ ngơi tại nhà, còn mấy tòa nhà ở khu phố Tài chính này vẫn sáng đèn rực rỡ.

Ứng Đề xuống xe, ngẩng đầu nhìn một lát rồi bước chân đi về phía tòa nhà.

Bên này Lâu Hoài họp xong, quay về văn phòng, xử lý nốt vài văn bản cần ký tên xong thì lấy chiếc vest trên giá chuẩn bị tan làm, vừa hay chạm mặt Chu Tự cũng đang chuẩn bị tan làm.

Chu Tự cười nói: “Gấp gáp tan làm thế à? Trước đây chẳng phải đều phải làm thêm một hai tiếng nữa mới về sao?”

Biết anh ta đang trêu chọc mình, nhưng tâm trạng Lâu Hoài lúc này rất tốt, nói: “Phải đi đón Ứng Đề, nên về sớm.”

Chu Tự tặc lưỡi: “Còn về sớm nữa chứ, tôi thấy lúc nãy trong cuộc họp cậu đã sốt ruột lắm rồi, mấy lần đều nhìn điện thoại, chậc, người đàn ông đang yêu có khác, mặt mày rạng rỡ quá.”

Lâu Hoài không phủ nhận, hỏi: “Chẳng lẽ cậu không như vậy sao?”

Chu Tự cười nhẹ một cái rồi nói: “Lần trước tôi cầu hôn chị cậu, chị ấy đã đồng ý rồi, tôi sắp bước vào lễ đường hôn nhân rồi, còn cậu thì sao? Theo đuổi lâu như vậy, tốn bao nhiêu tâm tư, đừng bảo vẫn đang dậm chân tại chỗ nhé.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến chỗ thang máy.

Hôm nay xe của hai người không đỗ dưới hầm mà đỗ bên ngoài tòa nhà, Chu Tự nhấn nút tầng 1, tiếp tục hỏi anh: “Cậu phải cố gắng lên, đừng để đến lúc tôi kết hôn rồi mà cậu vẫn chưa bước chân được vào cửa nhà vợ đấy.”

Chu Tự biết Lâu Hoài muốn gặp mẹ của Ứng Đề.

Đó không phải là sốt ruột muốn gặp, khó khăn lắm mới theo đuổi được người ta quay lại, chẳng lẽ không nên nhanh chóng chốt hạ mối quan hệ sao, tránh đêm dài lắm mộng. Dù sao người nắm quyền chủ động trong mối quan hệ này hiện tại đã không còn là anh của năm đó nữa rồi.

Lâu Hoài mỉm cười nhàn nhạt, có lẽ những lời Chu Tự nói đều là lời anh muốn nghe, thần sắc anh rõ ràng là vui vẻ, nói: “Tôi đang nỗ lực.”

Chu Tự nói: “Vậy chúc cậu mã đáo thành công nhé, cũng không còn nhỏ nữa đâu, cẩn thận kẻo Ứng Đề ngày nào đó thấy ai trẻ hơn đẹp trai hơn lại đá cậu đấy.”

Trong lúc nói chuyện, thang máy đã xuống đến tầng một, hai người bước ra khỏi thang máy, trên đoạn đường băng qua tòa nhà đi về phía cổng, Chu Tự vẫn không quên trêu chọc anh: “Phải có cảm giác nguy cơ, cậu đã không còn là cậu của năm đó nữa rồi.”

Lâu Hoài cười, đang định trả lời thì đột nhiên, khóe mắt liếc thấy một bóng người ở phía cửa tòa nhà, anh dừng bước.

Chu Tự đang đi, thấy anh dừng lại nhìn về phía cổng bèn nhìn theo hướng mắt anh, giây tiếp theo đã thấy Ứng Đề đang đứng ở phía cửa quay người lại.

Ứng Đề cũng nhìn thấy họ, chỉ mỉm cười với hai người chứ không có ý định đi tới.

Chu Tự bỗng thấy có chút đố kỵ: “Cùng là tan làm muộn thế này, vậy mà cậu lại còn có người đón.”

Lâu Hoài nói: “Tôi có người đón.”

“…”

Chu Tự không chịu nổi cái kiểu khoe ân ái này, đi đến cổng thì chào Ứng Đề một tiếng rồi đi luôn, không muốn ở lại thêm dù chỉ là một giây. Ứng Đề không hiểu, hỏi: “Anh ấy bị sao vậy?”

Lâu Hoài nhìn cô, nói: “Cậu ta ghen tị đấy.”

Ứng Đề còn định hỏi thêm, nhưng Lâu Hoài lại chẳng muốn bàn về ai khác hay chuyện gì khác nữa, anh chỉ nhìn cô và nói: “Chẳng phải nói là ở nhà đợi anh sao? Sao lại qua đây?”

Ứng Đề cũng không che giấu, cô cũng chưa bao giờ che giấu sự yêu thích và tình cảm dành cho anh, cô nói: “Đột nhiên muốn gặp anh nên qua đây thôi.”

Cũng không hẳn là đột nhiên, mà là rất nhớ rất nhớ anh, khó khăn lắm mới đợi được mấy tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đợi được đến lúc trời tối, cuối cùng cũng đợi được anh làm xong công việc, cô liền không đợi nổi mà qua đây ngay.

Ứng Đề nghĩ, cô vẫn luôn không đợi nổi.

Không đợi nổi để yêu anh.

Không đợi nổi để cùng anh xây dựng một gia đình.

Và không đợi nổi để cứ thế cùng anh bình thản sống hết cả đời này.

May mắn thay, ông trời cũng đủ ưu ái cô.

Nguyện vọng của nhiều năm trước, cuối cùng sau nhiều năm, đã được như ý nguyện.

Lâu Hoài nhướng mày, đưa tay ôm lấy eo cô, kéo cô về phía mình, đồng thời nói: “Qua đây sao không nói với anh một tiếng?”

Ứng Đề nói: “Đợi ở dưới lầu cũng vậy mà.”

“Không giống nhau.” Anh nghiêng mặt hôn lên trán cô nói “Đã nói rồi, sau này đều là anh đợi em, em không cần đợi anh, cũng không nên đợi anh.”

Ứng Đề nói: “Nhưng em vẫn thích đợi anh, giống như trước đây vậy.”

Lâu Hoài rũ mắt nhìn cô.

Ứng Đề ngẩng mặt mỉm cười nhìn thẳng lại, bốn mắt nhìn nhau một hồi lâu, cô kiễng chân hôn lên khóe môi anh một cái rồi nói: “Em suy nghĩ kỹ rồi.”

Lâu Hoài nhất thời chưa phản ứng kịp: “Suy nghĩ kỹ điều gì cơ?”

Ứng Đề nói: “Suy nghĩ kỹ chuyện đưa anh về nhà.”

Thần sắc Lâu Hoài có thoáng sững sờ.

Ứng Đề lại nắm lấy tay anh, rồi ngẩng đầu nhìn anh nói: “Lâu Hoài, cuối tuần qua nhà em ăn cơm với gia đình em nhé.”

Dứt lời, Ứng Đề có thể cảm nhận được tay mình bị nắm thật chặt.

Một lực rất mạnh lập tức từ tay cô truyền đi khắp cơ thể.

Là Lâu Hoài ôm chặt lấy cô.

Anh nói: “Em nghiêm túc chứ?”

Ứng Đề khẽ “ừm” một tiếng, đồng thời nói rất nhỏ: “Rất nghiêm túc.”

Cơ thể Lâu Hoài vẫn còn hơi run rẩy, có lẽ tin tức này đến quá đột ngột, còn đột ngột hơn cả việc cô xuất hiện ở đây tối nay.

Anh nói: “Đây là lý do em qua đây tối nay sao?”

Ứng Đề nói: “Đây chỉ là một trong số đó thôi, còn một lý do khác là…”

Cô giơ tay vòng qua eo anh, ôm anh thật chặt.

“Lâu Hoài, em đưa anh về nhà.”

Năm đó, chính anh là người đã đưa cô về nhà, cho cô sự ổn định suốt nhiều năm và thậm chí là cả đời, giúp cô không phải sớm chịu cảnh bôn ba kiếm sống.

Còn bây giờ, khi đôi cánh của cô đã dần cứng cáp, trong tay đã có năng lực nhất định, dù là đối với công việc hay cuộc sống, cô cuối cùng đã có thể cho anh một sự ổn định.

Cô nói: “Anh có bằng lòng cùng em về nhà không?”

Trả lời cô chỉ là một cái ôm siết chặt hơn nữa.

Mọi người luôn thích nói mãi mãi, cũng luôn thích nói sau này.

Trước đây Ứng Đề cũng như vậy, chỉ là sau khi trải qua bao nhiêu chuyện, cô nghĩ, mãi mãi và sau này chứa đựng quá nhiều biến số, hiện giờ cô hiểu rõ hơn điều mình muốn là nắm bắt hiện tại.

Cô nói: “Lâu Hoài, em yêu anh.”

Bao nhiêu năm trôi qua, dù năm tháng có đổi thay thế nào thì tình cảm cô dành cho anh vẫn trước sau như một.

Cô yêu anh, giống như năm đó ở quán mì không mấy nổi bật ở Lâm Thành, cô đã chẳng hề do dự mà đi theo anh.

Những gì cô có được sau này không chỉ là một cuộc đời suôn sẻ. Mà còn có một tình yêu đích thực không thể chia lìa trong kiếp này.

Nghĩ đến đây, Ứng Đề liền trào nước mắt.

Gió đêm thổi qua, đèn đường vàng vọt, và chính dưới sự tĩnh lặng vạn vật này, hai linh hồn cô đơn cuối cùng đã cập bến đỗ, ôm chặt lấy nhau.

—- HOÀN CHÍNH VĂN–