Hoàng Hôn Cuồng Nhiệt - Du Lãm

Trong những ngày Ứng Đề bận rộn, Ứng Từ cũng đã đưa ra quyết định cho dự định sắp tới của mình.

Đi du học.

Cô ấy chọn các trường đại học ở Mỹ.

Về việc cần chuẩn bị những gì cần thiết để nộp hồ sơ cũng như quy trình tương ứng, Ứng Đề không am hiểu lắm, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cô đã liên lạc với Chu Tự.

Rất may hôm đó Lâu Như Nguyện cũng có thời gian, vì vậy bốn người hẹn gặp nhau tại một quán cà phê gần phố Tài chính.

Ứng Đề và Lâu Như Nguyện trò chuyện về việc quay phim, còn Chu Tự thì trao đổi với Ứng Từ về việc nộp hồ sơ du học.

Dù ngồi trong cùng một quán cà phê, nhưng để nội dung trò chuyện của hai bên không làm phiền lẫn nhau, bốn người chia ra ngồi ở hai bàn khác nhau.

Ứng Đề và Lâu Như Nguyện ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, còn vị trí của Ứng Từ và Chu Tự thì ở trong góc, tương đối yên tĩnh hơn nhiều.

Trong lúc trò chuyện với Lâu Như Nguyện, Ứng Đề thỉnh thoảng lại nhìn về phía góc phòng không xa. Lâu Như Nguyện nhận ra ánh mắt của cô, mỉm cười nói: “Đừng quá lo lắng, những việc khác thì tôi không dám hứa với cô, nhưng Chu Tự khi làm việc chính sự thì khá là đáng tin cậy đấy.”

Ứng Đề ngại ngần nói: “Em gái tôi trước đây chưa từng tiếp xúc với Chu Tự, tính tình nó hơi bướng bỉnh, tôi sợ Chu Tự sẽ chịu thiệt thòi với nó.”

“Không chịu thiệt được đâu, chuyện mà em trai tôi đã dặn đi dặn lại, dù có chịu thiệt thì anh ấy cũng phải cắn răng mà chịu thôi. Thôi không nói về họ nữa, hãy bàn về sự hợp tác của chúng ta đi.”

Chủ đề được chuyển hướng, Ứng Đề cũng tập trung tâm trí vào công việc trước mắt.

Lâu Như Nguyện nói: “Tôi thấy bộ phim ngắn kinh phí thấp trước đây cô làm, cũng như bộ đang quay hiện tại, các diễn viên chính đều là những gương mặt mới, nhưng đều là người tốt nghiệp chính quy được đào tạo qua trường lớp.”

Ứng Đề nói: “Ban đầu tôi định tìm vài diễn viên phim ngắn quen mặt, nhưng đạo diễn nói tốt nhất vẫn nên tìm những người xuất thân từ trường lớp, danh tiếng nhỏ một chút cũng được, như vậy các phương diện sẽ dễ điều phối hơn.”

“Vậy thì đúng là trùng hợp rồi, hiện tại trong tay tôi đang có những người theo đúng hướng này của cô đây, tốt nghiệp chính quy hẳn hoi, không đi đóng phim mà lại đi làm streamer bán hàng thì thật là đáng tiếc.”

“Nhưng chuyện này không phải mình tôi có thể quyết định được, còn phải để phía đạo diễn nói chuyện với họ đã.”

Lâu Như Nguyện cười híp mắt: “Đó không phải là vấn đề. Phía chúng tôi lúc nào cũng rảnh, chỉ chờ xem phía cô thế nào thôi.”

Ứng Đề bèn nói: “Dạo này họ đang quay phim, cô xem phía các cô ngày nào tiện thì ghé qua phim trường một chuyến, lúc đó chúng ta sẽ cùng bàn bạc.”

Mọi chuyện được định đoạt như vậy.

Lâu Như Nguyện khá hài lòng, sau sự hài lòng đó cô ấy không khỏi cảm thán: “Trước đây sao cô không nghĩ đến việc tự mở công ty nhỉ? Mấy năm ở bên Lâu Hoài là cơ hội tốt nhất, cần tiền có tiền, cần tài nguyên có tài nguyên, vậy mà cô chẳng đòi hỏi gì cả. Bây giờ thì khác rồi, cái gì cũng phải dựa vào chính mình.”

Ứng Đề không ngờ cô ấy lại nhắc đến Lâu Hoài, bèn nói: “Vậy thì vẫn là dựa vào chính mình là tốt nhất.”

Lâu Như Nguyện bật cười: “Thằng em trai tôi mà nghe thấy câu này chắc lại đau lòng chết mất.” Rồi cô ấy chuyển giọng ngay: “Nhưng cũng là do nó tự chuốc lấy thôi, hồi đó tôi đã nói với nó rồi, phải chuẩn bị cho tương lai, đừng cứ kéo dài mãi như thế, nó lại không nghe, giờ thì hay rồi, thành công dã tràng cả.”

Ứng Đề không đáp lời.

Lâu Như Nguyện lại bắt đầu hóng hớt: “Lần trước ở trang trại ngoại ô, sau khi nó đuổi theo đến đó, có phải là tức muốn chết không?”

Ứng Đề ngẩn người ra một lát, sau đó hỏi: “Hôm đó cô cũng ở đó sao?”

Thực ra sau chuyện đó cô đã rất thắc mắc, tại sao Lâu Hoài lại xuất hiện ở vùng núi trong trang trại một cách trùng hợp như vậy, giờ nghe Lâu Như Nguyện nói thế, cô đã hiểu là có người mật báo cho anh.

Lâu Như Nguyện gật đầu, xác nhận suy đoán của cô: “Hôm đó tôi đi gặp mấy lão già, cô biết đấy, người có tuổi rồi thường thích mấy kiểu phong tình non nước lãng mạn này nọ. Nếu không phải vì có một dự án bắt buộc phải hợp tác với họ, thì cái nơi hoang vu tẻ nhạt đó tôi chẳng thèm đến đâu.”

Ứng Đề nói: “Thực ra phong cảnh ở đó cũng khá đẹp.”

“Cô đang chuyển chủ đề à?”

“Tôi đang nói sự thật.”

Lâu Như Nguyện nói: “Thực ra tôi khá tò mò, năm đó tôi hỏi có phải ông nội đã tìm gặp cô nên cô mới chia tay với em trai tôi không, cô nói đó không phải nguyên nhân chính. Tất nhiên sau đó cô nói coi lời tôi là lời cảnh tỉnh gì đó, tôi không tin đâu.”

Cô ấy nhìn Ứng Đề, hỏi thẳng: “Người đàn ông mà năm xưa cô yêu đến chết đi sống lại, giờ đang cúi đầu quay lại tìm cô, cô còn muốn cậu ta không?”

Ứng Đề nhìn cô ấy một lúc, sau đó dời tầm mắt, nhìn vào tách cà phê trước mặt, một lúc lâu sau mới nói: “Cô hỏi giúp anh ấy à?”

Lâu Như Nguyện vừa lắc đầu vừa gật đầu: “Cả hai đi, nó rất muốn biết, mà tôi cũng rất muốn biết.”

Ngay sau đó, Lâu Như Nguyện tiếp tục nói: “Năm xưa sở dĩ tôi nói với cô rằng sự sủng ái của đàn ông đến nhanh mà đi cũng nhanh, là bởi vì cách làm của Lâu Hoài lúc đó, theo quan điểm của tôi, là một hành vi rất vô trách nhiệm. Nó thừa biết trong gia đình phản đối, vậy mà nó cũng không có ý mà phản kháng lại gia đình định vì cô, cứ thế dây dưa mập mờ với cô. Còn ông cụ thì cứ liên tục sắp xếp đối tượng liên hôn cho nó. Dù cô có tin hay không, thì lúc đó tôi nói những lời đó thật sự là đứng về phía cô.”

Ứng Đề không biết nói gì, chỉ có thể đáp: “Lúc đó cảm ơn cô đã nói với tôi những lời ấy.”

“Đừng cảm ơn tôi, chắc cô cũng đã nghe nói về một vài chuyện của tôi rồi, tôi chỉ là không muốn hai người đi vào vết xe đổ mà thôi. Hơn nữa, sau đó chẳng phải ông cụ đã tìm gặp cô sao?”

Ứng Đề mím môi, bưng cà phê lên nhấp một ngụm.

Lâu Như Nguyện tiếp tục: “Ông cụ là như vậy, không môn đăng hộ đối là đại kỵ đối với ông ấy. Tất nhiên đối với những đứa trẻ không nghe lời, thì vấn đề còn nghiêm trọng hơn nhiều. Lúc đó ông ấy tìm cô, sau đó cô liền chia tay với em trai tôi, thực ra tôi khá là đánh giá cao cô đấy.”

Ứng Đề buộc phải nhấn mạnh lại một lần nữa: “Việc tôi chia tay với anh ấy, ông nội của các người thật sự không phải nguyên nhân chính.”

Lâu Như Nguyện nói: “Vậy thì ít nhất ông ấy cũng là ngòi nổ, ông ấy đã phá vỡ sự cân bằng trong mối quan hệ giữa hai người.”

Sự cân bằng trong mối quan hệ?

Thế nào là sự cân bằng trong mối quan hệ?

Ứng Đề nói: “Thực ra cho dù ông nội các người không tìm tôi, tôi và anh ấy cũng sẽ không ở bên nhau được bao lâu nữa.”

Lâu Như Nguyện tiếp lời cô: “Bởi vì nó chưa từng nghĩ đến việc cho cô thứ mà cô muốn, đúng không?”

Ứng Đề im lặng không nói gì.

Lâu Như Nguyện nói: “Đây cũng là lẽ thường tình, yêu nhau lâu rồi, nếu cứ mãi không kết hôn, không định đoạt lại, thì thường tình cảm sẽ đi đến kết cục đổ vỡ. Huống hồ, phụ nữ chúng ta luôn chịu thiệt thòi hơn, đàn ông có tuổi rồi vẫn có thể quay lại tìm người trẻ tuổi, còn phụ nữ chúng ta có tuổi rồi, các phương diện đều bị hạn chế, sẽ rất khó khăn.”

Ứng Đề suy nghĩ một lát, ngẩng đầu nhìn về phía góc xa một lần nữa. Chu Tự lúc này đang trò chuyện với Ứng Từ, anh ta nói rất nghiêm túc, Ứng Từ cũng nghe rất chăm chú. Cô thu hồi ánh mắt, nhìn Lâu Như Nguyện và nói: “Thực ra Chu Tự là người rất tốt.”

“Đúng là rất tốt, nếu không tôi đã chẳng để anh ấy leo lên giường mình.”

“…”

Ứng Đề đột nhiên không biết nên trả lời thế nào, tiếp tục dùng chiến thuật bưng cà phê lên nhấp một ngụm.

Lâu Như Nguyện nhìn cô, mỉm cười nói: “Hình như cô khá ngại nói chuyện về Lâu Hoài với tôi.”

Ứng Đề không nói gì.

Lâu Như Nguyện nói: “Cô không muốn nói thì cứ nghe tôi nói vậy. Tôi thấy bây giờ ngày nào nó cũng hoặc là bận rộn công việc, hoặc là làm phiền Chu Tự, thực sự rất ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi. Tôi đã quen với dáng vẻ hô phong hoán vũ, thích làm theo ý mình của nó, nhìn dáng vẻ lúng túng, sứt đầu mẻ trán của nó trước mặt cô bây giờ, tôi thấy không quen cho lắm.”

Sau đó, không đợi Ứng Đề nói gì, cô ấy tự mình nói tiếp: “Tình hình nhà tôi khá phức tạp, người trong nhà đông, tóm lại một câu là rừng lớn thì chim gì cũng có. Ông cụ lại có h*m m**n kiểm soát cực mạnh, ai dám trái ý ông, ông liền cho người đó nếm mùi lợi hại. Bố tôi cũng như mấy người chú đều đã từng được nếm trải sự ‘quan tâm’ của ông rồi. Bản thân ông cũng xem trọng gia tộc hơn bất cứ thứ gì khác. Thấy mấy người con trai không vừa mắt, ông liền chuyển mục tiêu sang đời cháu. Tôi là con gái, đương nhiên không vào được mắt ông, nhưng cũng là một công cụ vừa tay. Chỉ là công cụ này không được nghe lời cho lắm, nên ông đành phải cho chút bài học để răn đe. Sau đó ông lại chọn trúng em trai tôi.”

Đến đây, Lâu Như Nguyện hơi dừng lại, nhấp một ngụm cà phê, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh nắng mặt trời rực rỡ, cô ấy nheo mắt nói: “Em trai tôi tính tình bướng bỉnh, cũng rất yêu thương bố mẹ tôi. Nhưng không may là, tình cảm của bố mẹ tôi cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam. Chuyện của bố tôi chắc cô cũng đã nghe loáng thoáng rồi, bố mẹ mạnh mẽ thường sinh ra những đứa con yếu đuối, điểm này bố tôi hoàn toàn phù hợp. Nhưng ông cụ lại thấy đứa cháu trai này giống ông nhất, nên đã dốc hết tâm huyết rèn luyện. Nói theo ngôn ngữ bây giờ thì là tài khoản lớn hỏng rồi thì luyện lại tài khoản nhỏ.”

Nói đoạn, Lâu Như Nguyện nheo mắt nhìn Ứng Đề “Năm đó khi nó đưa cô về, đúng lúc nó và ông nội đang chiến tranh lạnh. Ông cụ thích chỉ tay năm ngón, dù nói là giao công ty cho nó, nhưng thực tế quyền quản lý thực sự vẫn nằm trong tay ông cụ. Dạo đó nó chịu áp lực rất lớn, đúng lúc này nó đưa cô về. Ông cụ vô cùng không đồng ý. Theo suy nghĩ của ông, Lâu Hoài muốn yêu đương kiểu gì cũng được, vì với tính cách của Lâu Hoài, chắc cũng sẽ tìm một người ngang tài ngang sức với mình. Cho đến khi tìm hiểu về hoàn cảnh của cô, cũng như hoàn cảnh gia đình cô, ông cụ phản đối kịch liệt.”

“Có điều, em trai tôi từ trước đến nay chưa từng cầu xin ông bất cứ chuyện gì, lần đầu tiên cầu xin ông chính là vì chuyện của cô. Tôi nhớ ngày hôm đó ở từ đường, nó nói rằng bên cạnh nó chẳng có mấy ai, khó khăn lắm mới có một người khiến nó cảm thấy thoải mái, mong ông cụ đừng quản nhiều như vậy. Ông cụ hỏi nó có phải thích cô không, nó không nói, chỉ muốn giữ cô ở bên cạnh. Có lẽ là chưa bao giờ thấy nó nói những lời như vậy, hoặc chưa bao giờ đưa ra yêu cầu với ông cụ, nên ông cụ cũng mặc định đồng ý.”

Lâu Như Nguyện nói: “Trước đây nó đi du học ở nước ngoài, cám dỗ nhiều như vậy mà cũng chẳng thấy nó trêu hoa ghẹo nguyệt gì. Ông cụ có lẽ cũng nghĩ nó chắc chỉ là chơi bời nhất thời thôi, vả lại lúc đó trông cô có vẻ dễ thao túng, e rằng hai người cũng chẳng ở bên nhau được bao lâu. Ai ngờ đâu, các người lại ở bên nhau tận ba năm, mà trong ba năm đó cô lại ngoan ngoãn an phận, không hề mang danh nghĩa của Lâu Hoài ra ngoài gây chuyện sinh sự, ngay cả người nhà cô cũng chưa bao giờ làm phiền đến Lâu Hoài. Ông cụ có lẽ đã nhìn ra điều gì đó, bắt đầu sắp xếp liên hôn cho Lâu Hoài. Nghe nói lần đó hai người cãi nhau khá căng.”

Lâu Như Nguyện nhìn cô, Ứng Đề biết mình đã nghe lâu như vậy thì cũng đến lúc phải trả lời, cô nói: “Vâng, năm đó chúng tôi đã xảy ra chuyện khá không vui, nghiêm trọng hơn chút nữa có lẽ đã chia tay rồi.”

Lâu Như Nguyện bật cười: “Thực ra nếu năm đó hai người chia tay luôn thì có lẽ tôi cũng không ngồi đây nói với cô nhiều như vậy.”

Ứng Đề nhìn cô ấy.

Lâu Như Nguyện hỏi: “Cô có thắc mắc năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?”

Ứng Đề gật đầu.

Lần đó vì chuyện liên hôn của Lâu Hoài, lần đầu tiên Ứng Đề phải tiếp nhận tin tức từ khắp nơi, tin nào cũng nói như thật, nào là Lâu Hoài sắp kết hôn với tiểu thư nhà họ Thẩm, trong đó còn có không ít ảnh hai người cùng tham gia các buổi tiệc rượu để làm bằng chứng.

Dạo đó Ứng Đề thực sự rất sợ hãi, nhưng Lâu Hoài thì cứ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn đi sớm về khuya, bận rộn với công việc của tập đoàn nhà họ Lâu. Cô không biết phải hỏi từ đâu, đành lạnh nhạt với anh.

Lúc đó cô còn quá trẻ, lại là lần đầu yêu đương, vẫn chưa biết cách xử lý những chuyện như vậy. Cũng chính lần đó, Lâu Hoài đã lỡ lời, hỏi cô nếu cứ tiếp tục làm loạn như vậy thì có phải muốn chia tay không.

Lúc đó cô đã sững sờ, theo sau đó là sự sợ hãi.

Nhưng rất nhanh sau đó, mọi chuyện lại êm xuôi chỉ sau một tháng, tất cả những tin đồn liên hôn giữa Lâu Hoài và tiểu thư nhà họ Thẩm đều biến mất không dấu vết.

Cô không biết trong đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết rằng họ sẽ không chia tay, mà vẫn tiếp tục bước tiếp.

Lâu Như Nguyện nói: “Nó đã kịch liệt phản kháng lại ông cụ, nói rằng vẫn chưa muốn kết hôn, để hai năm nữa hãy tính. Ông cụ làm sao nghe nó nói nhảm được, kết quả cuối cùng là nó phải nhận một trận đòn roi ở từ đường, hai người lại ký một bản ‘hợp đồng cam kết lợi nhuận’, yêu cầu Lâu Hoài phải đạt được doanh thu công ty bao nhiêu trong vòng hai năm thì mới thôi.”

Ứng Đề đột nhiên hiểu ra phần nào, tại sao sau khi nói ra những lời đó Lâu Hoài lại biến mất một tháng, sau khi xuất hiện trở lại, mọi chuyện đã được giải quyết, mối quan hệ của họ lại khôi phục như cũ.

Lâu Như Nguyện nói: “Sau đó ông cụ sắp xếp cuộc liên hôn thứ hai là với nhà họ Ôn, đương nhiên thái độ của Lâu Hoài trong chuyện này cô cũng biết rồi đấy. Nó trông còn ngông cuồng hơn lần trước, thái độ từ chối cũng cứng rắn hơn.”

Những lời này Ứng Đề không thể phủ nhận, lúc đó Ôn Thư Du bắt nạt cô như vậy, Lâu Hoài đã trực tiếp phá hỏng kế hoạch kinh doanh của nhà họ Ôn, đó chính là sự bày tỏ thái độ rõ ràng nhất.

Ứng Đề nói: “Nhưng điều này cũng không thay đổi được sự thật là anh ấy đã nói những lời đó, giống như cô vừa nói, anh ấy chỉ cảm thấy tôi thích hợp để giữ ở bên cạnh thôi.”

Lâu Như Nguyện mỉm cười, đầy ẩn ý nói: “Chỉ đơn giản là thích hợp thôi sao? Nếu thật sự chỉ là thích hợp, nó cũng chỉ nhắm đến việc chơi bời thôi, thì ngay từ năm thứ ba hai người ở bên nhau đã nên chia tay rồi. Huống hồ nếu thật sự là chơi bời thì không phải chơi kiểu này, ba ngày hai bữa đổi một người, tệ lắm thì ba tháng nửa năm đổi một người mới gọi là chơi bời, nhưng các người đã ‘chơi’ với nhau tận năm năm rồi. Ứng Đề, nếu chỉ mang tính chất chơi bời, có cần thiết phải chơi tận năm năm không?”

Ứng Đề mím môi không nói gì.

Lâu Như Nguyện lại nói: “Sau khi các người chia tay, chuyện xảy ra ở nhà họ Lâu chắc cô cũng nghe nói rồi chứ? Nó đã quậy phá nhà họ Lâu đến mức long trời lở đất, xới tung giang sơn mà ông cụ một tay gây dựng nên, giờ đây ông cụ vẫn còn đang ở viện dưỡng lão ngoài ngoại ô đấy. Mặc dù là viện dưỡng lão được phục vụ với mức phí ba bốn triệu tệ một năm, nhưng đối với một người đàn ông luôn đứng trên đỉnh cao mà nói, đến tuổi xế chiều chỉ có thể nhìn công ty tan vỡ, lại còn bị hủy hoại bởi chính người mà mình tự tay đào tạo, chuyện này e rằng còn khó chịu hơn cả cái chết.”

Lâu Như Nguyện lại cười nói: “Nếu chỉ là chơi bời, có cần thiết phải chơi đến mức độ này không?”

Hai tay Ứng Đề đan vào nhau, hồi lâu không nói lời nào.

Lâu Như Nguyện nói: “Tôi không phải đang bào chữa cho nó, chỉ là muốn nói rõ một vài chuyện. Còn giữa cô và nó, cô có muốn tha thứ cho nó, quay lại nhìn nó hay không, đó là chuyện của cô.”

Ứng Đề nói: “Anh ấy thật may mắn khi có một người chị như cô.”

“Nó đúng là khá may mắn, tình yêu không nhận được từ phía bố mẹ đều đã nhận được ở nơi khác. Nó còn may mắn hơn là đã gặp được cô vào những năm tháng nó có năng lực nhất và cũng hăng hái nhất. Có lẽ ngoài cô ra, không còn ai yêu nó đến thế nữa đâu.” Lâu Như Nguyện nói: “Cô đừng không tin, đứng ở góc độ phụ nữ tôi sẽ không thích một người đàn ông như vậy, nhưng bây giờ chắc cô cũng hiểu rồi, yêu đàn ông không thể yêu quá sâu đậm, quá hy sinh, yêu quá sâu đậm cô sẽ bị mắc kẹt trong đó. Trong một mối quan hệ, nếu bản thân mình là người ở thế thượng phong, cô sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều.”

Dứt lời, phía Chu Tự và Ứng Từ đã trò chuyện xong và đi về phía này.

Chu Tự vừa bước tới đã nhắm thẳng vào Lâu Như Nguyện, nói: “Anh thấy em nói từ nãy đến giờ rồi, công việc có nhiều chuyện để nói thế sao? Khát rồi phải không, để anh gọi cho em một bát canh lê tuyết chưng đường phèn để nhuận giọng nhé.”

Lâu Như Nguyện lườm anh ta một cái: “Đây là quán cà phê.”

“Gần đây có một tiệm khá ngon, anh đặt trước cho em, lát nữa chúng ta qua đó.”

Chu Tự vừa mở điện thoại vừa hỏi Ứng Đề và Ứng Từ: “Hai người có muốn đi cùng không? Chúng ta đổi địa điểm?”

Ứng Đề lắc đầu, nói: “Không làm phiền hai người hẹn hò đâu. Công ty tôi còn chút việc phải về trước.”

Ứng Đề và Ứng Từ rời đi.

Sau khi đặt xong món lê tuyết chưng đường phèn, Chu Tự quay lại thấy Lâu Như Nguyện vẫn còn ngồi đó, anh ta liền ngồi xuống vị trí mà Ứng Đề vừa ngồi, hỏi: “Vừa rồi hai người thật sự chỉ đang bàn công việc à?”

Lâu Như Nguyện đáp: “Chứ còn gì nữa, còn anh đã nói rõ ràng với người ta chưa?”

“Nói rõ rồi, nói rõ rồi. Sau này còn phải nhờ hiệu trưởng Viện Tài chính của Đại học Bắc Thành giúp viết một bức thư giới thiệu nữa, nhưng đống việc này cứ để cho Lâu Hoài tự mình đi mà bận rộn đi, cậu ấy muốn có vợ thì phải siêng năng lên.”

Lâu Như Nguyện chê bai: “Nhìn cái dáng vẻ mất giá của anh kìa.”

Chu Tự bèn cười hì hì: “Vậy anh đã mất giá thế này rồi, khi nào em mới cho anh có giá một chút đây?”

Lâu Như Nguyện nhướng mày nhìn anh ta: “Muốn gả đi đến thế cơ à?”

“Đúng vậy, đúng vậy, ở rể cũng được luôn, con cái mang họ em cũng được, anh bù thêm tiền.”

“Tạm thời chưa có ý định gì cả.”

Chu Tự không khỏi oán than: “Chẳng lẽ em cũng giống Lâu Hoài, chỉ là tâm thái chơi bời thôi sao?”

Lâu Như Nguyện đang uống cà phê, nghe thấy câu này liền phun ngay ngụm cà phê trong miệng ra. Chu Tự thấy vậy vội vàng lấy khăn giấy cho cô ấy. Lâu Như Nguyện lau xong, trêu chọc anh ta: “Nếu em thật sự chỉ là chơi bời thì sao?”

Chu Tự nói: “Cũng không phải là không thể chơi, cứ đi đăng ký kết hôn đi rồi em muốn chơi thế nào thì chơi, chơi cả đời cũng được.”

“…”

Lâu Như Nguyện lập tức tỏ vẻ chê bai nói: “Công ty em cũng còn chút việc chưa xử lý xong, về trước đây.”

Chu Tự nói: “Để anh đưa em đi uống canh lê tuyết chưng đường phèn trước, uống xong anh mới đưa em về công ty.”

Lâu Như Nguyện đi phía trước, Chu Tự chạy đuổi theo phía sau.

Ứng Đề lái xe từ hầm lên, ánh mắt nhìn ra ngoài, đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng này.

Chẳng hiểu sao, cô lại nghĩ đến câu nói vừa rồi của Lâu Như Nguyện: “Yêu quá sâu đậm cô sẽ bị mắc kẹt trong đó, nhưng nếu trong một mối quan hệ mà cô là người ở thế thượng phong, cô sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều.”

Ứng Từ thấy cô nhìn ra ngoài, mà những chiếc xe phía sau đang chờ, bèn hỏi: “Chị, chị đang nhìn gì thế?”

Ứng Đề thu lại dòng suy nghĩ, nói: “Không có gì.” Cô lại hỏi “Trò chuyện với Chu Tự thế nào rồi?”

“Sắp đến tháng chín rồi, nếu muốn đi du học thì phải khẩn trương sắp xếp thôi. Phải thi TOEFL, GRE, còn phải chuẩn bị một đống giấy tờ, quan trọng nhất là phải có thư giới thiệu.”

“Vậy thì cứ làm từng việc một, thư giới thiệu bên này chị cũng sẽ giúp em hỏi thăm.”

Ứng Từ nói: “Chu Tự bảo anh ấy sẽ sắp xếp.”

Ứng Đề không nói gì nữa.

Ứng Từ nói: “Lần này việc này có thể nhờ vả được anh ấy, là do Lâu… sắp xếp phải không.”

Ứng Đề “ừm” một tiếng: “Lần đó em nghỉ việc đúng lúc anh ấy cũng ở đó, có nói qua một chút. Lần này đống tài liệu này cũng là do anh ấy tổng hợp rồi gửi tới.”

Ứng Từ nhất thời không biết nói gì. Trước đây cô ấy rất không thích Lâu Hoài, luôn cảm thấy anh đang làm lỡ dở chị mình, nhưng hiện tại, anh lại theo đuổi chị, từng chút từng chút một xâm nhập vào cuộc sống của chị, bất kể là sự nghiệp hay chuyện của phía cô ấy, anh đều sắp xếp tỉ mỉ không sót một chi tiết nào.

Xe đang chạy trên đường, Ứng Từ nhìn ra ngoài cửa sổ thẫn thờ một lúc mới hỏi: “Chị, vậy chị nghĩ thế nào?”

Về câu hỏi này, Ứng Đề im lặng rất lâu không phản hồi.

Sau ngày hôm đó, Ứng Đề vẫn bận rộn như cũ.

Ứng Từ đã nghĩ xong dự định sau này, dạo đó ngày nào cô ấy cũng đi sớm về khuya đến thư viện để học tiếng Anh.

Thỉnh thoảng có hai lần, cô ấy gặp Lâu Hoài khi đang đợi thang máy, cũng chính lúc này cô ấy mới biết Lâu Hoài hóa ra lại sống ở tòa nhà này, Ứng Từ vô cùng chấn động.

Tối hôm đó khi đang chuẩn bị bữa tối, nhân lúc Lý Khai Giác đang bận rộn trong bếp, Ứng Từ kéo Ứng Đề lại hỏi chuyện này.

Ứng Đề nói: “Hình như là mua nhà ở đây đấy, sao vậy?”

Ứng Từ nói: “Em có hỏi qua một chút, căn hộ anh ta mua hình như khá nhỏ, chỉ có một phòng ngủ thôi.”

Ứng Đề không hiểu lắm câu này: “Rồi sao nữa?”

Ứng Từ hơi ngượng ngùng nói: “Thật sự không phải em nói tốt cho anh ta đâu, chỉ là em cũng ra ngoài đi làm được hai năm rồi, biết thế nào là tối đa hóa lợi ích. Bây giờ em muốn nộp hồ sơ vào trường, anh ta lại giúp đỡ vòng vo như vậy, nếu là hai năm trước chắc chắn em sẽ nói với anh ta là không cần anh ta lo chuyện bao đồng. Nhưng sau khi bị xã hội vùi dập hai năm, lúc này đứng ở vị trí người được hưởng lợi, em thật sự không thể nào nói ra lời từ chối được.”

Ứng Đề nhìn cô ấy, không khỏi bật cười: “Học được cách khôn khéo rồi à?”

Ứng Từ ngại ngùng nói: “Đều là người trong giới ngân hàng đầu tư cả, sau này không chừng sẽ thường xuyên gặp mặt, không thể làm cho mối quan hệ quá căng thẳng được.”

“Ừm, đúng là như vậy, rồi sao nữa?”

Ứng Từ nói: “Cũng không có gì, chỉ là cảm thấy lần này thái độ của anh ta khá chân thành, không giống trước kia, ngoài chị ra, chỉ mong không dính dáng gì đến nhà chúng ta.”

Ứng Đề nói: “Vậy gặp thì cứ chào hỏi bình thường, còn chuyện giữa chị và anh ấy, em đừng lo lắng.”

“Em không lo lắng, chỉ là đang nghĩ xem dáng vẻ lần này của anh ta có phải là nghiêm túc không? Có phải kiểu nghiêm túc nhắm đến chuyện cả đời không? Đừng có lại cứ thế kéo dài thời gian của chị, con người ta có được mấy cái năm năm cơ chứ.”

Trong lúc nói chuyện, Lý Khai Giác bưng canh ra, thấy hai chị em đang trò chuyện liền cười hỏi: “Hai đứa nói chuyện gì thế?”

Ứng Từ nói: “Đang nói chuyện đàn ông ạ. Mà này mẹ, khi nào mẹ mới đi làm thủ tục ly hôn với người đó?”

Lý Khai Giác dùng tay gõ nhẹ vào cô ấy một cái: “Sắp đi du học tiếp rồi mà không chịu lo học hành đi, cứ toàn quan tâm đến mấy chuyện linh tinh này.”

Ứng Từ tặc lưỡi: “Bây giờ thời thế đã khác với thời của mẹ rồi, bố mẹ ly hôn cũng không làm ảnh hưởng đến chuyện cưới hỏi của con cái đâu, mẹ không cần vì con và chị mà phải lo ngại nhiều như vậy.”

Ứng Đề cũng gật đầu đồng tình.

Lý Khai Giác nói: “Nếu hai đứa đã rảnh rỗi như vậy, thì hay là gặp gỡ trò chuyện với con trai vị giáo sư lần trước xem sao?”

Ứng Từ lập tức im bặt.

Lý Khai Giác liền nhìn về phía Ứng Đề, nói: “Mấy hôm trước ông giáo sư già có đến tiệm ăn cơm, tình cờ nói chuyện, nghe nói con trai ông ấy cũng đang tìm hiểu mảng đầu tư phim ảnh. Dạo này con chẳng phải đang tìm bên đầu tư sao, nếu thấy khả thi thì để mẹ hẹn cho hai đứa gặp mặt xem thế nào.”

Ứng Đề cười nói: “Thật sự không phải là mượn danh nghĩa đầu tư để làm chuyện khác đấy chứ?”

“Thật sự là không có mà, chuyện này mẹ đã nói với con từ mấy tháng trước rồi, con lại chẳng để tâm, mẹ đâu có hối thúc con được. Chỉ là mấy hôm trước trò chuyện lại, vị giáo sư đó cũng nghĩ là đều chỗ quen biết cả, lỡ như đầu tư bị lừa thì chẳng phải quán của mẹ vẫn còn ở đó sao, tiền có thể chạy mất chứ người thì chạy đi đâu được.”

“Vậy cũng được, mọi người đang lên kế hoạch cho bộ phim tiếp theo, vẫn đang tìm kiếm đầu tư.”

Lý Khai Giác nói: “Vậy để mẹ quay lại nói với vị giáo sư đó một tiếng, lúc đó hai đứa gặp nhau bàn bạc.”

Ứng Đề nói được, rồi lại nói thêm: “Cảm ơn mẹ đã lo lắng cho con.”

“Con cho mẹ ở căn nhà tốt thế này, lại được sống tự do tự tại, mẹ mà giúp được gì cho con thì đó là điều tốt nhất rồi.”

Ứng Từ ngồi bên cạnh kêu lên là “sến sẩm”.

Lý Khai Giác nói: “Còn con nữa, đã quyết định đi học tiếp rồi thì đừng lo chuyện tiền bạc, tiền đi du học hai năm, mẹ gom góp được đồng nào hay đồng nấy giúp con.”

Chuyên ngành này của cô ấy, nếu muốn chọn những học viện hàng đầu ở Mỹ, thì học phí và sinh hoạt phí lúc đó, một năm cũng phải gần 600.000 tệ. Cho dù Ứng Từ đã đi làm được hai năm, tham gia hoàn thành một dự án, thì tiền thưởng dự án nhận được cũng không bằng một phần mười con số đó.

Chi phí cho hai năm đúng là một con số lớn.

Ứng Đề kịp thời lên tiếng: “Tiền bạc không thành vấn đề, quan trọng nhất là em muốn làm gì, cả hai người đều đừng lo chuyện tiền nong.”

Hốc mắt Ứng Từ bỗng nhiên hơi đỏ lên.

Lý Khai Giác nói: “Đúng là đồ mau nước mắt.”

Ứng Đề rút một tờ giấy ăn đưa cho cô ấy: “Ăn cơm trước đã, đừng có hành hạ bản thân đến mức gầy rộc đi đấy.”

Ứng Từ cầm tờ giấy lau mắt, khẽ đẩy Ứng Đề một cái.

Ứng Đề mỉm cười, nhưng cảm thấy vào giây phút này, bầu không khí gia đình như thế này là cực kỳ tốt đẹp.

Ngay sau đó, cô lại không thể tránh khỏi việc nghĩ đến Lâu Hoài.

Khoảng thời gian gần đây, cô ra vào tòa nhà này không ít lần gặp anh, nhưng điều hiếm thấy là anh không còn theo đuổi sát sao như trước nữa, và mỗi lần gặp anh, trông anh đều khá mệt mỏi.

Lúc nãy, Ứng Từ có nhắc đến việc anh sống ở tầng trên, là một căn hộ một phòng ngủ, trong lời nói có vẻ không thể tin được.

Ứng Đề cũng không tin anh lại chọn sống trong một căn nhà nhỏ như vậy, e rằng từ trước đến nay, trong suốt hơn ba mươi năm cuộc đời mình, anh chưa từng ở trong một căn nhà nhỏ đến thế.

Nhưng đó là chuyện anh tình nguyện, cô có thể nói gì đây?

Ứng Đề cúi đầu gắp thức ăn.

Tốc độ của Lý Khai Giác rất nhanh.

Giáo sư họ Diệp, con trai của họ tên là Diệp Hành Chu.

Lúc trước, khi Lý Khai Giác đưa hồ sơ của người này cho Ứng Đề xem, cô đã cảm thấy cái tên này đặt thật là hay, mang đậm nét cổ xưa.

Đến khi thực sự gặp được chính chủ mới thấy đó là một người khá nho nhã.

Ngày gặp mặt được hẹn vào thứ tư, vốn dĩ là vào khoảng sáu giờ rưỡi, nhưng chẳng may phía Ứng Đề xảy ra chút vấn đề, đợi cô làm xong việc trong tay rồi mới xuất phát thì trên đường lại tắc nghẽn kinh khủng. Đến được nhà hàng đã hẹn thì đã hơn bảy rưỡi tối.

Trước đó đã trao đổi qua Wechat, cộng thêm hôm nay vốn dĩ là gặp mặt vì công việc nên Ứng Đề không cảm thấy lúng túng, chỉ có điều là thấy hơi ngại.

Vừa ngồi xuống, cô đã nói: “Diệp tổng, thật xin lỗi, đột nhiên có chút vấn đề trong công việc, đường xá lại tắc quá, để anh phải đợi lâu rồi.”

Diệp Hành Chu nói: “Không cần khách sáo như vậy đâu, cứ gọi tôi là Hành Chu là được. Tôi cũng không đợi lâu đâu, vừa rồi tôi cũng đang xử lý công việc.”

Lúc này Ứng Đề mới chú ý đến chiếc máy tính xách tay bên cạnh chỗ ngồi của anh ta, mỉm cười nói: “Xem ra ai cũng bận rộn cả.”

Diệp Hành Chu đưa thực đơn qua cho cô: “Cô xem món đi, gọi món trước đã, rồi chúng ta hẵng bàn chuyện công việc.”

Ứng Đề nhìn lướt qua nhà hàng này, là một nhà hàng kết hợp Á – Âu, cách bài trí trong tiệm cũng đi theo phong cách kết hợp, nhưng hơi nghiêng về phương Tây hơn một chút. Nội dung trang trí rất phong phú, hơn nữa không thiếu các yếu tố màu đỏ và xanh lá cây, nhưng tất cả đều được phối hợp rất hài hòa. Thêm vào đó, đồ đạc cũng rất có chất lượng, dưới ánh đèn chiếu rọi lại mang đến một cảm giác ấm áp khác lạ.

Nhà hàng là do Diệp Hành Chu chọn, anh ta nói mình mới về chưa lâu, có bạn giới thiệu chỗ này, đến một lần thấy cũng khá ổn. Hai năm nay Ứng Đề rất ít khi đi ăn ngoài, bảo cô chọn nhà hàng thì đúng là hơi khó, vì thế Diệp Hành Chu đã giúp cô tránh được rắc rối này, Ứng Đề cầu còn không được.

Ứng Đề hỏi: “Anh không có món nào kiêng kỵ chứ?”

Diệp Hành Chu nói: “Không có.”

Ứng Đề gọi vài món, sau đó đưa lại thực đơn cho anh ta: “Tôi gọi mấy món phổ biến rồi, anh xem xem có cần thêm gì không.”

Diệp Hành Chu nhìn qua, chọn thêm vài món rồi giơ tay gọi phục vụ.

Người phục vụ đi tới, sau đó cầm thực đơn rời đi.

Trên bàn có trà hoa, lúc Ứng Đề vừa ngồi xuống Diệp Hành Chu đã rót sẵn. Cô nhấp một ngụm rồi mới nói: “Trước đây anh học tập và làm việc ở London à?”

Diệp Hành Chu gật đầu: “Tôi ở đó mấy năm rồi, gần đây mới về.”

Ứng Đề hỏi: “Cuộc sống bên đó anh có thích nghi được không?”

Diệp Hành Chu suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng ổn, lúc mới sang thì không quen, London chẳng có mấy khi thời tiết đẹp cả, nhưng quen rồi thì cũng thấy thích ứng thôi.”

Ứng Đề nói: “Vậy thì tốt quá.”

Diệp Hành Chu không khỏi hỏi: “Cô có dự định sang bên đó à?”

Ứng Đề lắc đầu, nói: “Là em gái tôi, năm sau nó định đi, dạo này đang tìm hiểu tình hình. Đúng lúc anh vừa từ nước ngoài về nên tôi muốn tìm hiểu xem sao.”

Diệp Hành Chu nói: “Trước đây thông tin còn hạn chế, có lẽ việc một mình ra nước ngoài học tập sẽ khó khăn hơn. Bây giờ thông tin phát triển rồi, cho dù ở nơi đất khách quê người mà gặp phải khó khăn thì mạng internet cũng có thể giúp giải quyết được rất nhiều vấn đề.”

Nói đoạn, Diệp Hành Chu kể lại một chuyện nhỏ. Đó là khi anh ta mới đến nước Anh, vì đi du học là dự định cá nhân của anh ta nên chỉ để bố mẹ lo học phí và một phần sinh hoạt phí, số còn lại anh ta định tự mình đi làm thêm để trang trải.

Tuy nhiên, giá cả sinh hoạt ở London vượt xa tưởng tượng của anh ta. Vào lúc số tiền trên người sắp cạn kiệt thì tình cờ đường ống nước ở căn nhà anh ta thuê bị tắc. Gọi thợ đến sửa một lần tốn những 290 bảng, mà lúc đó anh đã không còn nhiều tiền đến thế. Sau khi tìm kiếm rất nhiều thông tin trên mạng, anh mới tìm thấy một phương pháp được cư dân mạng trong nước chia sẻ trên một trang web. Sau đó mọi chuyện đã được giải quyết thuận lợi mà anh không tốn lấy một xu.

Diệp Hành Chu nói: “Lúc đó việc tìm kiếm những thông tin này trên mạng đã tiêu tốn mất nửa ngày trời, chỉ là để tiết kiệm một chút tiền đó thôi. Bây giờ lên mạng tra một cái là xong ngay trong tích tắc.”

Ứng Đề nói: “Nghe có vẻ cũng không còn khó khăn đến thế nữa rồi.”

Diệp Hành Chu nói đúng là như vậy, cùng với sự phát triển của công nghệ, các phương thức truyền thông thông tin ngày càng nhiều, cộng thêm mức sống của toàn dân được nâng cao, người lên mạng ngày càng đông, kỷ nguyên chia sẻ thông tin đã dần được toàn cầu hóa.

Trong lúc trò chuyện, các món ăn lần lượt được bưng lên, chủ đề cũng từ truyền tải thông tin chuyển sang lĩnh vực phim ảnh.

Diệp Hành Chu nói: “Công việc trước đây của tôi không liên quan đến mảng đầu tư phim ảnh này. Gần đây tôi có tiếp xúc với một đối tác, họ lại có sở thích về mảng này. Để giữ chân vị khách hàng này, chúng tôi đành phải học bổ túc kiến thức về mảng này để chiều lòng họ. Tôi cũng đã tìm kiếm thông tin từ nhiều nguồn, tình cờ trong nội bộ chúng tôi có bàn tán về một bộ phim ngắn rất hot dạo gần đây, tôi vừa nhìn thấy công ty sản xuất thì chợt nhớ ra bố tôi có nhắc đến cô.”

Diệp Hành Chu cũng rất thành thật, vừa vào chuyện đã nói rõ ngọn ngành.

Ứng Đề thích cách giao tiếp như vậy, đơn giản, trực tiếp và rõ ràng.

Ứng Đề nói: “Nghe mẹ tôi nói, chú dì thường xuyên đến quán ăn hoành thánh nên có nhắc tới.”

Chủ đề đã được mở ra nên có rất nhiều chuyện để nói. Diệp Hành Chu nói: “Trước đây tôi có tìm hiểu qua một chút tình hình, cái ngành này nước rất sâu, không ít kẻ mang dự án đi lừa gạt đầu tư ở bên ngoài, mà những dự án thật sự tốt thì thị phần đã bị tranh giành hết sạch rồi, căn bản không đến lượt người ngoại đạo như chúng tôi.”

Ứng Đề ngại ngần mỉm cười: “Lúc rủi ro lớn thì ai cũng muốn cùng chi sẻ rủi ro để giảm thiểu tổn thất; lúc lợi ích lớn thì ai cũng muốn số người chia bánh ít đi một chút.” Sau đó cô lại nói: “Ngành này quan trọng là ở mối quan hệ và tài nguyên, có sự phân chia bè phái. Những vòng tròn tốt không dễ để gia nhập, vì vậy hiện tại tôi cũng đang làm một số phim ngắn để tích lũy kinh nghiệm trước.”

Diệp Hành Chu hỏi: “Những dự án theo mô hình ngắn – gọn – nhanh như thế này liệu rủi ro có nhỏ hơn không?”

Ứng Đề lắc đầu: “Trong đó nước cũng sâu lắm. Những người tìm đến làm phim ngắn thường là vì không chạm tới được những vòng tròn sâu hơn nên mới lùi lại một bước để làm cái này. Hơn nữa trong giới cũng có một chuỗi khinh bỉ*, mọi người đều sẽ cho rằng những người làm phim ngắn là những kẻ không có mối quan hệ hay tài nguyên gì nên mới phải làm. Hai năm nay phim ngắn đang nở rộ, những kẻ lừa đảo núp bóng cũng không phải là ít.”

(*) Chuỗi khinh bỉ: ý chỉ tầng lớp này coi thường tầng lớp kia

Diệp Hành Chu nói: “Vậy thì đúng là đâu đâu cũng là hố.”

Ứng Đề mỉm cười nói: “Tôi không rõ lắm vị khách hàng đó của anh muốn đầu tư theo kiểu nào, nhưng nếu là muốn theo phong cách phim dài tập thì số tiền đầu tư cần lớn hơn rất nhiều. Hơn nữa các dự án lớn liên quan đến nhân sự ở quá nhiều tầng lớp, thời buổi này diễn viên vi phạm pháp luật, nhân sự chủ chốt bỏ trốn có thể trở thành ngòi nổ bất cứ lúc nào. Một khi đã xảy ra chuyện thì dự án cơ bản là bị đắp chiếu.”

Diệp Hành Chu nói: “Hai năm nay đúng là có không ít diễn viên lần lượt bị dính bê bối.”

Ứng Đề mỉm cười.

Vừa ăn vừa nói chuyện, thời gian trôi qua cũng khá nhanh, chẳng mấy chốc đã gần một tiếng trôi qua.

Diệp Hành Chu đi ra quầy thanh toán, Ứng Đề đứng chờ ở bên cạnh. Sau khi anh ta thanh toán xong, hai người cùng bước ra khỏi nhà hàng.

Đã gần chín giờ tối, phố xá vô cùng nhộn nhịp, người qua kẻ lại không ngớt, những tiếng ồn ào lại càng vang lên không dứt.

Bãi đậu xe ở ngay gần đó.

Hai người cùng đi bộ trên đường.

Diệp Hành Chu nói: “Tối nay trò chuyện với cô tôi thấy rất vui. Tôi sẽ về thảo luận thêm với đồng nghiệp, sau này nếu có dự định đầu tư về mảng này tôi sẽ liên lạc với cô.”

Ứng Đề mỉm cười gật đầu: “Được thôi. Nếu họ muốn đầu tư vào loại phim dài tập hoặc phim điện ảnh chiếu rạp thì tôi sẽ về hỏi giúp bạn tôi. Anh ấy là nhà sản xuất gạo cội, đã làm nghề mấy chục năm rồi, nên sẽ am hiểu về những ngóc ngách trong nghề này hơn nhiều. Hoặc là sau này tôi sẽ nói với anh ấy một tiếng, lúc đó các anh trực tiếp liên lạc với nhau.”

Diệp Hành Chu cũng thấy phương án này khả thi, bèn nói: “Vậy thì phiền cô quá. Có thêm một người có chuyên môn liên quan sẽ là một sự hỗ trợ tuyệt vời cho công tác khảo sát thị trường giai đoạn đầu của chúng tôi.”

Ứng Đề suy nghĩ một lát, cúi đầu lấy từ trong túi xách ra hai tấm danh thiếp, nói: “Tôi quên mất trong túi vẫn còn để danh thiếp. Đây là nhà sản xuất gạo cội mà tôi vừa nói với anh, còn tấm này là một trong những đạo diễn, cũng là đạo diễn lớn trong ngành. Nếu cần anh đều có thể liên lạc xem sao, lát nữa tôi sẽ nói với họ một tiếng.”

Diệp Hành Chu nhìn hai tấm danh thiếp đó, có lẽ trước đây đã từng tìm kiếm thông tin nên đối với tên của hai người này anh ta cũng không thấy lạ lẫm, anh ta nói: “Cô đúng là thật sự rất chân thành.”

“Sau này không chừng có thể hợp tác, vì các anh vẫn đang khảo sát thị trường giai đoạn đầu nên phía chúng tôi có thể phối hợp được gì thì sẽ cố gắng phối hợp hết mình.”

Đang nói chuyện thì họ đã đến ngã tư đường.

Đây là trục đường chính của khu trung tâm, lúc này số người đang đứng chờ qua đường không hề ít.

Đám đông chen chúc, Diệp Hành Chu rất lịch thiệp đưa tay ra chắn những người phía trước cho Ứng Đề.

Ứng Đề khẽ nói một tiếng cảm ơn.

Diệp Hành Chu mỉm cười.

Rất nhanh đèn đỏ chuyển sang xanh, theo dòng người, hai người cùng băng qua đường.

Diệp Hành Chu nói: “Lần tới có dịp, tôi xin mời cô cùng nhà sản xuất và đạo diễn của cô đi ăn một bữa.”

Ứng Đề đang định nói được, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô chợt nhìn thấy một người ở cách đó không xa phía trước.

Vào giây phút này, dòng người cuồn cuộn, khách bộ hành qua lại nườm nượp, vậy mà Lâu Hoài lại đang đứng bên lề phố, lặng lẽ nhìn về phía này.

Gương mặt anh vô cảm, đôi mắt lạnh lùng xuyên qua tất cả những vật cản phía trước, trực tiếp rơi lên người Ứng Đề.

Ứng Đề nhìn anh, hơi nhướng mày.

Diệp Hành Chu thấy Ứng Đề đứng khựng lại, đang định hỏi có chuyện gì thì thấy cô đang nhìn về phía trước. Anh ta thuận theo ánh mắt của cô nhìn qua, lúc này mới phát hiện cô đang nhìn một người đàn ông.

Lại còn là một người đàn ông có ánh nhìn đầy nguy hiểm và thần sắc lạnh lẽo.

Diệp Hành Chu hỏi: “Người quen à?”

Ứng Đề nói: “Một người bạn.” Cô thu hồi ánh mắt khỏi người Lâu Hoài, nhìn về phía Diệp Hành Chu: “Tôi có chút chuyện cần nói với anh ấy, tối nay chúng ta dừng ở đây nhé?”

Diệp Hành Chu nhìn cô, lại nhìn người đàn ông ở đằng xa, một lúc sau mới hỏi: “Bạn trai cũ à? Cần tôi giúp gì không?”

Ứng Đề mỉm cười lắc đầu: “Không phiền anh đâu. Công việc có gì cần thì cứ liên lạc bất cứ lúc nào nhé.”

Đây là lời tiễn khách rồi, tối nay quả thực cũng đã làm phiền cô rất nhiều. Diệp Hành Chu nói: “Nghe bố mẹ tôi nói tay nghề của dì rất khá, lần sau tôi sẽ đến quán nếm thử.”

Ứng Đề nói: “Rất hoan nghênh.”

Diệp Hành Chu rời đi.

Khi đi ngang qua cạnh Lâu Hoài, anh ta còn liếc nhìn một cái, đó là một cái nhìn đầy ẩn ý kèm nụ cười mỉm, sau đó lại quay đầu vẫy tay chào Ứng Đề.

Ứng Đề cảm thấy khó hiểu, nhưng cũng mỉm cười gật đầu với anh ta.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng Diệp Hành Chu đã biến mất trong đám đông dưới màn đêm.

Lâu Hoài vẫn không hề cử động.

Ứng Đề bước về phía trước, khi đi ngang qua cạnh Lâu Hoài cô cũng không dừng lại mà tiếp tục bước đi.

Nhưng cô có thể cảm nhận rõ ràng có một bóng người đang đi theo phía sau.

Khu vực cô đỗ xe khá rộng. Lúc cô đến có chút may mắn nên tìm được một chỗ đậu ở giữa ngay dãy ngoài.

Ứng Đề đi đến chỗ đậu xe, mở khóa xe, mở cửa ghế sau ném chiếc túi xách vào trong rồi đóng lại. Sau đó cô định đi mở cửa ghế lái, tay vừa mới chạm vào tay nắm còn chưa kịp kéo ra thì một bóng người đổ ập xuống, cổ tay cô bị tóm lấy.

Mộ trận trời đất quay cuồng, cả người cô bị ép chặt lên cửa xe phía ghế lái.

Mùi hương quen thuộc xộc ngay vào mũi cô.

Một mùi hương hơi lạnh lẽo, mùi gỗ thông đặc trưng dưới đêm tuyết.

Trước đây cô đã từng ngửi thấy mùi hương này vô số lần, cũng đã từng ngủ say trong mùi hương này suốt bao ngày đêm. Chỉ là lần cuối cùng mùi hương này khiến cô cảm nhận rõ rệt như vậy đã là chuyện của hơn hai năm về trước.

Ứng Đề ngẩng đầu lên, chỉ thấy Lâu Hoài đang lạnh mặt nhìn cô chằm chằm.

Ánh mắt đó, nói là muốn ăn tươi nuốt sống cô cũng không phải là không thể.

Ứng Đề mỉm cười nhàn nhạt, liếc nhìn cổ tay đang bị anh tóm lấy, rồi lại nhìn tư thế của hai người hiện tại, cô rất bình thản hỏi: “Lâu Hoài, anh đang làm cái gì vậy?”

Giọng nói của Lâu Hoài khản đặc: “Em nghĩ tôi đang làm gì?”

“Làm sao tôi biết được. Tôi vừa mới đi ăn với người ta xong, đang định lái xe về thì anh đột nhiên xuất hiện từ phía sau, chẳng nói chẳng rằng mà tóm lấy tôi thế này, tôi làm sao đoán được anh đang làm gì.”

Lâu Hoài nhắm mắt lại, thở dài một tiếng thật sâu, anh nói: “Em thật sự không biết sao, Ứng Ứng?”

Tiếng gọi sau cùng đó mang theo sự cảm thán, giống như đã dốc hết toàn bộ sức lực vậy.

Ứng Đề không nói gì.

Lâu Hoài lại nói: “Tôi biết em không thích tôi theo đuổi quá sát sao, cho nên tôi chỉ chuyển đến ở tầng trên nhà em, còn những việc khác tôikhông dám tiến thêm bước nào nữa, ví dụ như đến tận cửa làm phiền. Tôi sợ quá vội vàng sẽ chỉ làm tăng thêm sự chán ghét của em đối với tôi. Thế nhưng tối nay chuyện này là thế nào?”

Lâu Hoài ngẩng đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mặt cô: “Ứng Ứng, em nói cho tôi biết, anh ta là người theo đuổi mới của em phải không?”

Ứng Đề không nói gì, nhưng ánh mắt rất thản nhiên.

Thản nhiên đến mức Lâu Hoài có cảm giác đau đớn như bị thiêu đốt.

Anh nói: “Từ khi gặp lại đến nay đã gần năm tháng trôi qua, tôi vẫn chưa được cùng em ăn một bữa cơm tử tế nào, chỉ có hai lần duy nhất là do tôi tính kế em mà có, lúc đó em chẳng hề vui vẻ gì. Ít nhất, em chưa từng cười với tôi như cách em cười tối nay.”

Thần sắc Ứng Đề vẫn thản nhiên, giống như linh hồn đã thoát khỏi thể xác vậy, cô đang đứng ở góc độ người ngoài cuộc để nhìn anh.

Lâu Hoài không thể chịu đựng được giây phút này, khi cô vẫn có thể bình tĩnh và thản nhiên đến vậy. Ngay sau đó, một nỗi sợ hãi thật sự bị gạch tên khỏi cuộc chơi đã hoàn toàn bao trùm lấy anh.

Năm đó khi anh nói với Từ Sính câu “Cậu bị loại rồi”, vẻ mặt vô cùng ngạo mạn.

Nhưng anh không ngờ được rằng mới trôi qua bao lâu, lần này, ngay trong tối nay, người có khả năng bị loại lại chính là anh.

Đặc biệt là khi Ứng Đề còn mang vẻ mặt thản nhiên và không sợ hãi này.

Lâu Hoài tự thấy mình không thể đối diện với ánh mắt như vậy thêm được nữa, nếu không anh cảm thấy mình sắp không kiềm chế nổi bản thân mình.

Có lẽ, anh nghĩ, cũng không cần thiết phải kiềm chế nữa.

Nói thì chậm nhưng làm thì nhanh, anh kéo Ứng Đề vào lòng, ôm chặt lấy cô.

Ngay từ lần gặp lại mấy tháng trước, anh đã muốn ôm chặt cô vào lòng như thế này để bày tỏ biết bao hối hận và thương nhớ suốt hơn hai năm qua. Nhưng Ứng Đề đã không còn là Ứng Đề của ngày xưa, người mà trong tim trong mắt chỉ toàn là anh nữa rồi. Trong mắt cô đối với anh giờ chỉ có sự bài xích lạnh lùng.

Nhưng anh nghĩ mọi chuyện vẫn còn kịp.

Cục diện vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất, mọi thứ vẫn còn kịp để cứu vãn.

Nhưng tối nay khi anh đứng bên lề đường, nhìn thấy dáng vẻ cô và một người khác nói cười vui vẻ trong nhà hàng, nhìn thấy cô và một người đàn ông khác mỉm cười rạng rỡ đi trong đám đông.

Nỗi sợ hãi sắp mất đi cô hết lần này đến lần khác đè nén khiến anh không thở nổi.

Anh ôm chặt người trong lòng, chỉ hận không thể khảm cô vào cơ thể mình, trở thành một phần của chính mình, để từ đó về sau không bao giờ phải chia lìa nữa.

Nhưng anh biết là không thể, Ứng Đề của tối nay quá đỗi thờ ơ.

Lúc này anh lại tràn ngập nỗi tuyệt vọng nản lòng thoái chí.

“Ứng Ứng, em đây là muốn bức điên anh.”