Hoàng Hôn Cuồng Nhiệt - Du Lãm

Tối hôm đó, Ứng Đề vẫn rời đi cùng Lâu Hoài.

Lâu Hoài chọn một quán mì ven đường, có lẽ vì thời gian đã rất muộn nên trong quán không còn khách khứa. Chủ quán thấy có khách bước vào thì đang định lau sàn, vội vàng đặt xô nước và cây lau nhà xuống, cười rạng rỡ đón họ vào.

Ứng Đề thấy ngại, nói: “Hay là chúng ta đổi quán khác đi, đừng làm phiền ông chủ tan làm.”

Chủ quán nói: “Không lỡ, không lỡ đâu, về nhà nghe vợ lải nhải còn chán hơn, chẳng thà ở lại quán thêm một lát.”

Hai người cứ thế bước vào trong quán.

Lâu Hoài gọi một phần mì nhỏ, rồi hỏi Ứng Đề muốn ăn gì.

Ứng Đề đáp: “Không cần đâu, nói xong chuyện tôi sẽ về ngay.”

Ông chủ quán bận rộn trong bếp, ngăn cách bởi một lớp thủy tinh, bên trong hơi nước nghi ngút, khói tỏa mịt mù, còn chỗ của họ thì lại vô cùng vắng vẻ.

Lâu Hoài nhìn cô một hồi: “Trước đây em và tôi có rất nhiều chuyện để nói, chưa bao giờ vội vàng như bây giờ.”

Trong lời nói của anh tràn đầy sự cảm thán, Ứng Đề không phải không nhận ra, cô nói: “Anh cũng nói đó là chuyện ‘trước đây’ rồi còn gì.”

Anh gần như không chút do dự mà hỏi thành lời: “Nếu tôi muốn tiếp tục chuyện ‘trước đây’ thì sao?”

Ứng Đề nhìn chằm chằm anh một lát, hồi lâu sau mới rất trịnh trọng nói: “Lâu Hoài, anh như thế này khiến tôi cảm thấy rất khổ sở.”

Khổ sở.

Lần trước cô nói anh là “phiền phức”.

Ngoài việc là sự phiền phức của cô, anh còn là nỗi khổ sở của cô.

Loại cảm xúc khó tả đó lại một lần nữa dâng lên trong lòng.

Lâu Hoài kiềm chế một lát, để cảm xúc của mình bình tĩnh lại, không để bản thân nhất thời bốc đồng mà nói ra những lời chẳng đâu vào đâu, như vậy không những không thể làm dịu đi mối quan hệ giữa anh và Ứng Đề, mà chỉ khiến nó trở nên căng thẳng hơn. Hơn nữa, anh đã nhẫn nhịn hơn một năm, tự kiểm điểm hơn một năm mới quyết định quay lại tìm cô, chẳng phải điều anh muốn chính là nối lại tình xưa sao?

Đây mới là mục đích chính.

Thế nên, dù Ứng Đề có nói gì về sự khổ sở, phiền phức hay không liên quan, anh đều lựa chọn phớt lờ.

Quá khứ đúng là anh đã tổn thương cô trước, so với tình cảm cô bỏ ra trong suốt năm năm trời, thì những hình phạt bằng lời nói mà anh phải nhận lúc này vẫn còn quá nhỏ bé.

Lâu Hoài suy tính một hồi, khi mở lời lần nữa, thái độ của anh đã trở nên thành khẩn hơn rất nhiều: “Tôi rất xin lỗi vì đã gây ra sự khổ sở cho em, nhưng Ứng Đề, tôi phải làm sao thì mới không là nỗi khổ sở của em nữa?”

Chưa đợi Ứng Đề phản hồi, anh đã hỏi: “Không đến tìm em nữa sao?”

Ứng Đề mím môi, giống như một sự mặc nhận.

Lâu Hoài cười khổ một tiếng, anh nói: “Vậy thì tôi chỉ có thể nói với em một câu xin lỗi trước thôi, tôi không làm được, không chỉ bây giờ, mà sau này cũng không làm được.”

Ứng Đề nghĩ, vậy thì còn gì để nói nữa.

Cô dứt khoát giữ im lặng.

May sao, tô mì Lâu Hoài gọi đã nhanh chóng được bưng lên.

Tô mì bốc khói nghi ngút, đối diện với một đôi nam nữ lặng thinh. Ông chủ quán cũng chẳng biết nghĩ gì, còn quay vào lấy thêm một bộ bát đũa đặt trước mặt Ứng Đề, sau đó như một người từng trải mà nói: “Cô gái à, nam nữ cãi nhau là chuyện thường tình, nhưng có cãi hăng đến đâu thì chúng ta cũng phải ăn đã, nếu không thì chẳng có sức mà cãi nhau với đối tượng của mình đâu.”

Ứng Đề bị nói cho ngượng ngùng, đang định giải thích mình và Lâu Hoài không phải quan hệ như vậy, nhưng Lâu Hoài đã nhanh hơn cô một bước nói với ông chủ: “Cảm ơn ông chủ, tôi sẽ dỗ dành bạn gái mình thật tốt.”

“…”

Ông chủ quán nhanh chóng rời đi, vào sâu trong bếp, nhường lại không gian cho hai người.

Lâu Hoài không ăn mì ngay mà cầm bộ bát đũa của ông chủ đưa định gắp cho Ứng Đề một ít, Ứng Đề kịp thời ngăn lại, cô nói: “Anh tự ăn đi, tôi không ăn đêm.”

Tay Lâu Hoài khựng lại giữa không trung, nhìn cô hồi lâu, thấy thần sắc cô khá lạnh nhạt, anh hạ tay xuống, kéo tô mì về phía mình, đồng thời không quên nói: “Trước đây em sẽ ăn cùng tôi một chút.”

Anh là người một khi bận rộn với công việc là thường xuyên quên ăn cơm, mà Ứng Đề lướt thấy các bài đăng trên mạng nói về việc những người cuồng công việc vì ăn uống không điều độ dẫn đến bệnh dạ dày, nghiêm trọng hơn thậm chí là viêm loét dạ dày, xem nhiều rồi cô không khỏi lo lắng cho Lâu Hoài.

Vì vậy, chỉ cần là những ngày cô có thể ở bên cạnh anh, cô đều sẽ dặn dò thêm về việc ăn uống của anh.

Đặc biệt là trong trường hợp tăng ca, bất kể anh về muộn thế nào, cô đều sẽ bảo anh ăn chút gì đó lót dạ, đôi khi cô dứt khoát ăn cùng anh, mà những lúc như thế, Lâu Hoài thường sẽ không từ chối.

Anh thường xuyên thỏa hiệp, chỉ cần có cô tham gia vào.

Lúc này anh cúi đầu ăn mì, động tác vô cùng tao nhã, Ứng Đề nhìn anh, thầm nghĩ, đây mới là lý do anh giữ cô lại. Muốn cùng cô ôn lại chuyện cũ từng chút một.

Năm năm thời gian, quả thực có đủ nhiều chi tiết trong cuộc sống để hồi tưởng.

Nhận ra tâm tư và ý đồ này của anh, sau đó Lâu Hoài nói gì Ứng Đề cũng dứt khoát không trả lời, cô thậm chí còn trực tiếp lôi điện thoại ra chơi.

Người ta vẫn nói ra ngoài ăn mà chơi điện thoại là một hành vi rất bất lịch sự, trước đây Ứng Đề cũng khá đồng tình với quan điểm này, nhưng đêm nay, lần đầu tiên cô cảm thấy thói quen này tuy không tốt nhưng lại là một thái độ từ chối giao tiếp hữu hiệu.

Anh đã có ý định kéo dài thời gian, cho dù lúc trò chuyện thường xuyên bị Ứng Đề vạch trần và phản bác không nể tình, nhưng so với việc bị cô hoàn toàn cự tuyệt thì những lời khó nghe đó vẫn có thể chấp nhận được.

Nhưng anh rốt cuộc cũng không ngờ tới, Ứng Đề lại tuyệt tình đến thế. Đại khái là đoán được ý đồ của anh rồi nên cô dứt khoát chơi điện thoại, trực tiếp phớt lờ anh.

Lâu Hoài rất bất lực, nhưng rốt cuộc cũng không nói gì.

Giữ được người ở lại bên mình thêm một lát đã là điều vô cùng hiếm có rồi, lúc này Ứng Đề muốn làm gì cũng không sao, dù cho một chữ cô cũng không muốn nói với anh thì cũng chẳng hề gì.

Chỉ cần cô có thể ngồi trước mặt anh, thỉnh thoảng anh ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy cô. Chứ không phải chỉ có thể ở trong căn nhà trống rỗng tại Vọng Kinh Tân Cảnh mà một mình thở ngắn than dài.

Như thế này là đủ rồi.

Lâu Hoài tự an ủi mình như vậy.

Nhưng thời gian của một tô mì, cho dù anh có kéo dài thế nào thì cũng đến lúc kết thúc.

Thấy anh không muốn ăn nữa, Ứng Đề nói: “Thanh toán đi.”

Lâu Hoài ngồi yên không nhúc nhích.

Ứng Đề cũng quyết đoán, dùng điện thoại của mình quét mã, trả tiền cho anh, cô nói: “Trả tiền chai nước khoáng hôm đó.”

Lâu Hoài không khỏi cười khổ, đúng là vài đồng bạc cô cũng muốn tính toán rạch ròi với anh.

Họ bước ra khỏi quán.

Sau lưng là giọng nói hào sảng của ông chủ quán: “Vợ ơi, không phải anh câu giờ đâu, khách vừa mới đi xong, được được được, em nhịn thêm một lát dỗ con nhé, anh về ngay đây, lập tức về ngay…”

Trên đường phố xe cộ và người đi bộ không nhiều.

Gió đêm thổi tới, mang theo cảm giác mát mẻ sảng khoái.

Ứng Đề nói: “Chuyện hợp đồng, hôm khác hãy bàn, tôi về trước đây.”

Lâu Hoài nói: “Tôi tiễn em.”

“Không cần, tôi bắt xe được.”

“Vì đi cùng tôi nên em mới về muộn thế này, tôi đưa em về là chuyện nên làm.”

Ứng Đề thầm nghĩ, anh cũng biết là do anh khiến cô về muộn thế này cơ đấy.

Dẫu sao cũng đã ở lại thêm gần hai mươi phút, thêm vài phút nữa có vẻ cũng chẳng sao, vả lại, cô vẫn có vài lời muốn nói với anh.

Trên đường đi ra bãi đỗ xe, Lâu Hoài nói: “Lời ông chủ quán vừa nãy em nghe thấy rồi chứ?”

Ứng Đề không nói gì.

Anh thấp giọng nói: “Người ta vẫn thường nói vợ con, giường ấm bếp hồng, trước đây anh không cho là đúng, bây giờ mới biết những chuyện như vậy đáng quý biết bao nhiêu.”

Ứng Đề vẫn giữ im lặng.

Biết rõ những lời này cô tuyệt đối sẽ không trả lời, Lâu Hoài cũng không nói tiếp nữa.

Xe của anh đậu ngay gần đó, đến địa điểm đỗ xe, tranh thủ trước một giây khi Ứng Đề đưa tay ra, Lâu Hoài đã mở cửa ghế sau trước.

Ứng Đề nhìn anh một cái, anh bình thản nhìn lại, thấy cô mãi không lên xe, anh còn làm một động tác mời.

Chiếc xe chạy dưới màn đêm đen kịt, Ứng Đề tựa lưng vào ghế nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm ở Bắc Thành luôn có hai mặt, bầu trời đêm đen thẫm, nhưng nhân gian dưới bầu trời đêm lại là muôn vàn ánh đèn lung linh.

Đối với những người về muộn, mỗi khi từ cửa sổ xe nhìn ra thế giới rực rỡ ánh đèn như thế, luôn khiến người ta cảm thấy một nỗi cô đơn không tên.

Năm đầu tiên mới đến Bắc Thành, cảm nhận lớn nhất của Ứng Đề chính là cô đơn, sau này thì tốt hơn nhiều, Lâu Hoài tuy chưa từng đáp lại tình cảm của cô lấy nửa phần, nhưng sự nuông chiều nên có thì chưa bao giờ tiết kiệm, thế nên đôi khi cô cũng cảm thấy mãn nguyện.

Vậy từ lúc nào bắt đầu không thấy mãn nguyện nữa, đại khái là khi cô ngày càng trở nên tham lam hơn.

Nhưng ngay khi cô từ bỏ những tham luyến này, bắt đầu cuộc sống mới, anh lại hết lần này đến lần khác tới làm phiền cô.

Anh cưỡng ép xông vào thế giới của cô, hơn nữa còn với khí thế không gì cản nổi.

Xe đến phố Tây Đê số 1, vì là xe bên ngoài nên Lâu Hoài không lái vào trong được.

Nhưng nếu Ứng Đề bằng lòng xuống xe nói rõ với bảo vệ, sau đó đăng ký thông tin cá nhân, thì việc tạm thời đi vào một lát rồi đi ra cũng không thành vấn đề.

Nhưng Ứng Đề từ chối rất dứt khoát.

Lâu Hoài nói: “Từ đây đến tòa nhà em ở vẫn còn một đoạn đường rất dài.”

Ứng Đề nói: “Là anh gây ra vấn đề này, nếu không phải vì anh, tôi hoàn toàn không cần phải đi bộ đoạn đường này.”

Không biết vì sao, đoạn hội thoại này lọt vào tai Lâu Hoài, lại mang hàm ý ẩn dụ. Giống như đang nói, nếu không phải tại anh, hơn năm năm thanh xuân của cô đã không uổng phí vô ích.

Ứng Đề lại đáp: “Nhưng như vậy sẽ gây ra sự khổ sở rất lớn cho tôi, giống như đêm nay, Lâu Hoài tại sao anh lại xuất hiện ở đó? Sự xuất hiện của anh, sự nhượng bộ của anh trong hợp đồng, anh sẽ khiến những người khác có mặt ở đó nghĩ gì về tôi? Nghĩ tôi dựa vào anh để đi cửa sau sao?”

“Tôi không thấy đó là đi cửa sau.” Anh nắm vô lăng, quay đầu lại nhìn cô “Ứng Đề, so với cách ví von đi cửa sau, tôi thấy dùng từ ‘đá kê chân’ thì chính xác hơn.”

Thần sắc của Ứng Đề có mấy phần kinh ngạc, dù rất nhạt nhưng Lâu Hoài vẫn bắt trọn được.

Lâu Hoài nói tiếp: “Đừng cảm thấy hợp đồng đêm nay của em là dựa vào tôi mà đi phủ định những nỗ lực em đã bỏ ra trước đó. Trên thương trường nói chuyện thương trường, tại sao em không nghĩ rằng tôi nhìn thấy giá trị dự án của em nên mới có sự nhượng bộ trong hợp đồng?”

Anh cười một tiếng, nhàn nhạt: “Tại sao tôi phải từ bỏ một cơ hội chỉ cần bỏ ra một chút đầu tư là có thể nhận lại được lợi nhuận khả quan?”

Ứng Đề thế mà lại có chút bị anh thuyết phục.

Những lời về tình cảm của hai người anh nói trước đó cô không hề nghe lọt tai, nhưng lúc này, câu nói này của anh lại khiến cô thấy khá hứng thú.

Nhưng cũng chỉ là hứng thú mà thôi.

Cô nói: “Vậy thì đổi người khác tới đàm phán, giống như anh nói trên thương trường nói chuyện thương trường, vị trí của anh không đến lượt anh đi đàm phán những dự án nhỏ này.”

Lâu Hoài nói: “Họ đàm phán không được, chỉ có thể là tôi.”

“Vậy chẳng phải anh đang mượn viêc công để tư lợi cá nhân sao?”

“Mượn viêc công để tư lợi cá nhân?” Lâu Hoài cười có chút đầy ẩn ý “Tôi trái lại còn thấy may mắn vì mình có đủ năng lực để mượn viêc công để tư lợi cá nhân, nếu tôi kém cỏi một chút, dù tôi có ý định đó thì cũng không có khả năng hành động. Cảm giác lực bất tòng tâm khi xử lý mối quan hệ với em đã khiến tôi rất nản lòng rồi, những lúc thế này, nếu ngay cả trong công việc tôi cũng không thể làm được gì thêm cho em, Ứng Đề, em dạy tôi đi, anh phải làm sao mới có thể níu kéo được em đây?”

Ứng Đề nói: “Anh không cần phải làm vậy. Chuyện của chúng ta đã qua rồi, anh cũng nên nhìn về phía trước đi.”

Lâu Hoài gần như không cần suy nghĩ liền phản bác không chút khoan nhượng: “Ứng Đề, tôi chưa bao giờ nghĩ chuyện của chúng ta đã qua rồi, ngược lại, tôi nghĩ cả quãng đời còn lại của chúng ta đều phải sống cùng nhau. Để nỗ lực hoàn thành mục tiêu này, tôi sẽ dùng mọi mối quan hệ mà tôi có thể dùng, hết lần này đến lần khác để tiếp cận em.”

So với sự khẳng định và thề thốt của anh, Ứng Đề chỉ bình thản đáp lại: “Anh hà tất phải thế?”

Lâu Hoài cười khẽ một tiếng, có chút cô độc, anh nói: “Tôi cũng đang nghĩ, tôi hà tất phải thế? Nhưng Ứng Đề à, khi em đã cảm nhận được cảm giác được một người toàn tâm toàn ý quan tâm yêu thương, em đã quen với điều đó rồi, đến một ngày mất đi, em sẽ rất nhớ nhung, thậm chí là hối hận, tại sao lại khước từ một hơi ấm như thế.”

Anh nói: “Em thấy tôi là do thói quen cũng được, hay là vì không cam lòng cũng chẳng sao, nhưng Ứng Đề, tôi vẫn là câu nói trước kia, lần này tôi nghiêm túc, nghiêm túc hướng tới việc muốn cùng em sống trọn đời mà theo đuổi em.”

Ứng Đề không biết nói gì, dứt khoát mở cửa xe xuống xe.

Cô vừa đi được hai bước, phía bên Lâu Hoài cũng đã xuống xe từ ghế lái đuổi theo.

Lần này anh không tiến lên nắm lấy cổ tay cô để cưỡng ép giữ cô lại nữa.

Anh chỉ gọi cô lại và nói.

“Ứng Đề, tôi biết để em tha thứ cho tôi là một chuyện rất xa xỉ, nhưng có thể cho tôi chút thời gian, cho tôi một cơ hội để tiếp cận em không? Tôi sẽ không cưỡng ép dây dưa không rõ với em, tôi chỉ muốn để em xem xem tôi có xứng đáng để em quay đầu lại một lần hay không. Nếu kết quả cuối cùng vẫn là em không muốn quay đầu, vậy thì tôi tuyệt đối sẽ không làm phiền em nữa. Tôi biết yêu cầu này của tôi rất trơ trẽn, em cũng không nhất thiết phải cho tôi cơ hội này, nhưng Ứng Đề, chúng ta đã quen biết nhau hơn bảy năm rồi, đời người có được mấy lần bảy năm, thời gian tôi cần không nhiều, nếu đến khi năm nay kết thúc mà vẫn không thể khiến em hồi tâm chuyển ý, tôi sẽ rút khỏi thế giới của em, biến mất một cách sạch sẽ.”