Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Chúng tôi nén tiếng bước chân, men theo “hang động lớn” bằng kệ sách—Thư viện Hanbit.

Đội trưởng Sói đã ghi nhớ “Nội quy sử dụng thư viện” trên sàn mà tôi chỉ cho và chính anh tự xác nhận, rồi lặng lẽ bước. Thỉnh thoảng tôi thấy ánh mắt anh liếc sang mình.

— Gọi anh là “Đội trưởng” luôn nhé? — Ừm, Đội trưởng.

Tất nhiên tôi không thể hỏi tên thật của Đội trưởng Sói. Hỏi tên thật trong một truyền thuyết đô thị là hành vi khả nghi, dễ biến thành đối đầu. Nhưng đi cạnh “đội trưởng an ninh trước khi bị ô nhiễm”, một nhân vật có tên trong , còn thấy lạ lùng hơn cả chính cái bóng tối này.

Căng thẳng. …Tỉnh táo lại.

‘Phải tìm những người khác đã.’

Tôi cúi nhìn cuộn chỉ đang cầm.

…Đội trưởng Sói vừa thấy đã hiểu ngay công dụng của sợi chỉ.

— Cậu treo nó ở lối vào thư viện rồi mới bước vào, kiểu Ariadne trong thần thoại Hy Lạp? — Đúng vậy. — Thế thì cứ dùng tiếp đi.

…Vậy nên, ở chỗ ngã rẽ nơi đồng đội “bốc hơi” và tôi gặp Đội trưởng Sói, tôi móc sợi chỉ vào một kẽ của kệ, rồi đi về nhánh hành lang ngược hướng họ biến mất.

‘Nhỡ ai đó trong nhóm thấy được, họ sẽ lần theo mà tới.’

Nhờ thế, dù đường có rối, tôi vẫn giữ được bình tĩnh vì có thể nhận ra ngay.

Nhưng ít lâu sau, tôi chứng kiến một cảnh sốc.

“……” “……”

Đoạn hành lang quen thuộc lại hiện ra.

[Trời đất ạ!]

.

Chúng tôi đã quay về đúng điểm khởi đầu—nơi tôi thấy ai đó mặc đồng phục đánh rơi cuốn sách. Như một trò đùa, sợi chỉ nay tỏa ra cả hai lối, rối nùi thành hai đường song song.

‘Chết tiệt.’

— Có lẽ mê cung kệ sách này cấu trúc vốn bất khả khi về mặt vật lý.

Tôi gật đầu chậm rãi.

— Và điểm bắt đầu khác là cuốn sách kia.

“…!”

— Cậu vẫn nhìn chằm chằm mà. Cậu muốn nó, đúng không?

Khốn kiếp.

— Có vẻ vậy.

— Ừ. Trước mắt đừng đụng vào, cứ đi tiếp. Y hệt hướng khi nãy.

“……”

Tôi khựng lại.

— Sao dừng? — Cứ “y hệt hướng lúc nãy” là để… cố tình k*ch th*ch thư viện ạ?

Ánh mắt sau chiếc mặt nạ sói nhìn tôi—thoáng ngạc nhiên.

— Đúng.

Phù.

— Truyền thuyết đô thị kiểu này có hai loại: — Một là “tự nó đã đáng sợ dù mình chỉ đứng đó”. Hai là “đáng sợ vì nó đang nhìn mình”. — Thư viện này, có vẻ thuộc loại sau.

“……”

— Nó rõ ràng phản ứng theo người dùng. Càng lặp lại những hành vi “gây phản ứng”, khả năng nó lộ mặt càng cao.

Một tiếng thì thầm vang lên.

“Và cậu khá tự phụ.”

“…!”

“Đồng thời cũng lanh lợi. Nhưng những gì cậu nghĩ, tôi cũng nghĩ tới được. Từ giờ khỏi phải hỏi vặn lại, Nhân viên Rồng thông minh.”

“……”

“Đi thôi.”

Mặt nạ sói hơi ngẩng lên. Tôi nuốt tiếng thở dài, chỉnh lại cuộn chỉ và lại bước đúng hướng vừa thoát ra.

Chân tôi gần như bủn rủn.

‘Phải nghĩ.’

Dù căng thẳng, đầu óc vẫn dồn dập giả thuyết. Một điều trong nội quy:

Lấy được một thứ thì rời đi

Có phải phải đụng vào cuốn sách đó thì mới ra khỏi thư viện? Hoặc chạm vào là “bị” tống ra ngay… mà thế lại càng rắc rối.

‘Những người khác đâu?’

Cả nhóm đã biến mất, còn đội trưởng an ninh thì hình dạng thay đổi. Và…

Để đội trưởng như vậy… liệu có ổn không?

Trong mớ suy nghĩ rối bời, tôi bước thêm.

“Hừm.”

Ngay lúc ấy—

Cốc cốc.

Đội trưởng khẽ vỗ lưng, ra hiệu nhìn qua phía sau ngã rẽ.

Nơi khi nãy chúng tôi đã đặt chân tới…

“…!”

Vệt đỏ loang lổ khắp nơi.

Cuộn chỉ tôi để lại đã bị tháo tung một cách kỳ quái và đang vẽ nên những chữ lạ trên sàn…

— Xuất hiện rồi. “Phản ứng.”

“Hà.”

Khớp đến mức nực cười, chỉ là bầu không khí kinh dị thì đáng sợ thật.

Tôi nén tiếng thở dài, cúi người xuống đọc những chữ đó.

[BÁI PHỤNG ĐƯỜNG CON VỀ HƯỚNG NGƯỜI]

“……”

— Nghĩa là gì nhỉ?

Cái này…

— Có vẻ là một phép đảo chữ.

Tôi tách từng chữ rồi ghép lại thành một câu… Lẩm bẩm không thành tiếng trong miệng:

“…Người hướng về con đường phụng bái?”

“Tốt lắm.”

Cạch.

Quay đầu lại, tôi thấy Đội trưởng Sói đang rút một cuốn sách ở mé cạnh kệ.

Trên gáy in nhan đề: .

“……!”

Kệ sách mở ra.

Kệ vừa rút sách phát ra tiếng khẽ sột soạt rồi trượt sang bên, để lộ một lối đi mới.

Nhưng…

Đỏ.

Tối.

Thay vì ánh đèn ấm áp, một nguồn sáng đỏ mơ hồ đè nặng lên đường hầm kệ sách tối om.

Và…

‘…Có độ dốc.’

Nghiêng xuống dưới một cách mơ hồ không rõ độ sâu.

“……”

Mục diễn đàn Thư Viên Hanbit được cập nhật. Nội dung tiếp theo là…

======= - Kẻ trung thành chưa được thỏa mãn trí tò mò được phép vào sâu hơn. Hãy vượt qua nơi đang mở, tiến đến nơi đóng, tiến đến cánh cổng phát sáng, tấm gương soi sự thật, gặp chủ nhân của Thư viện Hanbit

Hãy phủ phục

(đã kiểm duyệt) =======

Có gì đó sai rồi.

“Không được.”

Tôi vội vàng viết giấy đưa cho Đội trưởng Sói: Có vẻ chúng ta đi nhầm hướn…

— nhầmhướnđi chúng

Thành ra một thứ quái dị.

“Chết tiệt.”

Tôi cố kìm tiếng kêu, định giật lại tờ giấy. Nhưng—

“Khoan đã.”

Đội trưởng Sói giữ tờ giấy trước.

“Ừm. Giọng nói vẫn dùng được.”

“……”

“Từ giờ giao tiếp bằng giọng, nói nhỏ. Tuyệt đối không được nâng cao giọng.”

“…Vâng ạ.”

Tôi gật đầu ngay.

“Đừng dẫm lên sợi chỉ. Ta sẽ quay lại và rời khỏi đây từ từ. Rõ chứ?”

Chúng tôi đi rón rén, thoát khỏi hành lang có những quy tắc đỏ.

Dù vậy, lối tối do kệ sách dịch sang để lại vẫn không biến mất.

Nó cứ há hoác như một khoảng trống hút người vào.

“Phù.”

Tiếc thật.

“……”

Tôi rùng mình, đóng mục diễn đàn lại.

Và lần này chúng tôi men theo sợi chỉ quay lại điểm xuất phát.

< Tuyển tập truyện kinh dị kinh điển thập niên 2000 >

“Giờ thì hiểu rõ rồi chứ?”

……

“Không đụng vào sách không phải đáp án.”

Điên mất.

Giờ thì không né được nữa.

“Tốt nhất là kiểm tra.”

Rõ ràng đây là cái kích hoạt.

Trong một thư viện thần bí “ban phát tri thức”, nếu không kiểm chứng “tri thức được trao theo trí tò mò”, thì khác nào đứng nhảy trên nút mời gọi sự cố bất thường.

“Nếu tiếp tục mà để cấu trúc nơi này méo hơn nữa thì nguy hiểm lắm.”

Cũng không biết sẽ ảnh hưởng gì đến những người khác…

Kiểm tra thôi.

“…Tôi sẽ kiểm tra cuốn sách.”

Cuối cùng tôi thận trọng tiến lại, với tay…

và nhấc cuốn sách lên.

“……”

“Cùng đọc.”

Tim như muốn rơi ra ngoài.

Nhưng cánh tay Đội trưởng Sói đang giữ mép bìa không hề nhúc nhích, nên tôi đành thuận theo tình hình.

“Có khi như thế này lại tốt hơn.”

Nếu ra ngoài được thì sẽ ra cùng nhau.

“…Vậy tôi sẽ lật tới ‘thông tin mình cần’.”

Phạch phạch, trang sách lật.

Những truyện kinh dị vụn vặt hiện ra bằng chữ dưới tay tôi. Tôi cố tránh đọc, tiếp tục lật…

và dừng lại ở những dòng quen thuộc.

Trong Bóng Tối Đen.

Truyền thuyết đô thị của Trường Cấp Ba Se-gwang.

“Phù.”

Tôi hít sâu, rồi đọc trang đó.

Những câu chữ quen thuộc tôi từng đọc trong file văn bản.

- Mọi chuyện bắt đầu vào ngày tốt nghiệp của chúng tôi.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Chữ viết chảy xuống, xoáy cuộn kỳ dị ngay trước mắt rồi…

“……”

Khi mở mắt lại, trước mặt tôi là sân trường chìm trong bóng đêm.

Đêm sâu.

Tôi đang đứng trong sân vận động sau cổng chính Trường Cấp Ba Se-gwang.

Và người cùng đọc với tôi…

“Ừm.”

Vẫn đội mặt nạ sói như cũ.

“Hà.”

Tình thế khiến đầu óc choáng váng, nhưng trước hết, tôi nhìn thứ vẫn đang cầm trong tay.

Cuốn sách.

“Khoan.”

Chẳng phải vậy là bị tính là “mang ra ngoài” sao?

Tôi rùng mình, vội xem cuốn sách—

Phạch.

“……?”

Có gì đó rơi khỏi sách.

Một vật vàng úa bạc màu như tờ giấy kẹp giữa trang.

Theo phản xạ, tôi chộp lấy.

‘Phong bì giấy?’

Chiếc phong bì cũ kỹ trông như loại dùng để nhét tiền mặt rất nhẹ. Có lẽ rỗng.

‘Gì đây?’

Tôi không định mở nó. Nhưng…

Phong bì tự mở trước.

“……!”

Thứ bật ra từ bên trong là… một ánh lửa xanh ấm áp.

Thứ tôi quá quen thuộc.

‘Ngọn Lửa Yêu Tinh.’

Linh vật của Cục Quản lý Thảm Họa bay ra thứ ấy.

Ánh lửa xanh ấm áp quấn lấy phong bì, rồi trên mặt sau hiện ra những chữ như bị đốt khắc bằng lửa.

======== - Việc bên bạn đang đọc được thứ này nghĩa là ngọn lửa yêu tinh đã nhận ra bạn là một đặc vụ, và rốt cuộc việc cứu hộ ở Thành phố Đặc Thị Se-gwang đã được khởi động lại.

Mong ít nhất học sinh còn có thể được cứu.

Đừng tìm bọn tôi.

Đã thất bại.

Đội Xuất kích Cứu hộ Thanh Long ========

“…!”

[Ồ, bọn họ chính là những kẻ vì thiếu ngân sách mà chỉ cấp cho bạn tôi một chỗ làm việc tạm bợ đấy. Có lẽ là mảnh ghi chú do đám công chức ấy để lại?]

…Đúng vậy.

Đội Xuất kích Cứu hộ chắc chắn là một trong các đơn vị trực thuộc Cục Quản lý Thảm Họa. Hẳn đây là dấu vết do một trong các đặc vụ để lại.

‘Nhưng mà…’

Mắt tôi khựng lại trước cái tên đội lạ lẫm.

‘Đội Thanh Long?’

Đúng lúc đó—

“Cục Quản lý Thảm Họa?”

“……!”

…Giọng của người đeo mặt nạ sói đứng cạnh, cũng đang đọc dòng chữ, vang lên.

“Nhân viên Rồng, cậu là đặc vụ của Cục Quản lý Thảm Họa… à?”

Chết tiệt.