Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Tôi mở mắt.

Một sân ga tối và sạch. Nhưng nhìn qua cửa chắn, sân ga đối diện thì thê thảm.

‘…Quang cảnh Ga Se-gwang.’

Đã vào thành công.

Tôi cúi nhìn hình hài con người đã trở lại của mình, thở gấp.

‘Lần này, tất cả sẽ thành công.’

Và tôi nhẩm lại.

Những kế hoạch đã sắp sẵn.

— À đúng rồi, khi mọi người tỉnh lại lần nữa, sẽ không mở mắt ở trụ sở chính Cục Quản lý Thảm họa đâu, mà ở một nơi khác. — Hả? — Tôi đã rút đường thông và kéo về rồi. Mọi người sẽ tỉnh dậy ở một nơi rất an toàn…

Nghĩa là, sẽ không còn cảnh đặc vụ và nhân viên Mộng Mơ Ban Ngày bỗng đùng một cái ngất xỉu rơi lộp bộp ngay giữa trụ sở Cục nữa.

Dù khu ấy có đóng kín đến mấy, việc Ho Yoo-won tìm được kẽ để rút hẳn một lối đi chuyên dụng của Cục ra—đúng là đáng kinh hãi.

‘…Nghĩ tới độ dai dẳng của hắn thì cũng chẳng lạ.’

Dù sao thì, lần này việc tôi mất tích hẳn sẽ gây xôn xao trong Cục; để tính đến chuyện miễn trách nhiệm cho người phụ trách, tôi đã để lại trên nền hiên chính dòng chữ: “Tạm dạo chơi trong giấc mơ rồi sẽ về.”

Và cuối cùng.

Phương án thoát hiểm khẩn cấp ở Thành phố Đặc thị Se-gwang trong mơ.

— Đây là thuốc an lạc tử (chết yên bình) ngài Lộc đã yêu cầu. — …! — Bảo đảm một cái chết yên bình. Có lẽ là loại nhân từ nhất trong các sản phẩm của Mộng Mơ Ban Ngày

Đặc vụ Đồng làm mặt kiểu thà tự cắn lưỡi còn hơn uống thứ đó, nhưng rốt cuộc vẫn nhận.

Bởi chỉ riêng vụ thòng lọng cũng đã cho thấy nguy cơ bị ô nhiễm hoàn toàn, vĩnh viễn không thoát ra được và rơi vào hôn mê—không thể coi thường.

‘Có đây.’

Tôi kiểm tra viên thuốc vẫn nằm gọn trong túi, các vật dụng tôi mang theo cũng còn nguyên vị trí.

Đồng thời rà người bằng mắt.

Hai đặc vụ đeo mặt nạ Hahoe cũng đang chống tay ngồi dậy trên nền sân ga như tôi.

‘…Để đi đến mức xâm nhập Se-gwang, phía các đặc vụ cũng đã có ít nhiều lục đục trong thỏa thuận.’

— Kỳ thám hiểm này, mấy công chức nhà nước nên rút thì hơn. Không biết sẽ tốn bao lâu đâu. — Ấy dà, chúng tôi đã vét sạch phép năm mà tới đây rồi, thưa công dân.

Có vẻ lần này họ đã xoay xở dành thời gian được cho tới khi cứu được cô Lee Seong-hae.

— Với lại… đã có đối tượng cần cứu mà bảo để đặc vụ ở lại sao.

Ở nụ cười chát của Đặc vụ Choi và gương mặt căng cứng của Đặc vụ Đồng toát ra trách nhiệm nặng trĩu.

Chỉ có điều, không thể để Đội Huyền Vũ số 1 liên tục lên đường cho một chuyến thám hiểm có thể kéo dài nhiều ngày; có lẽ nếu còn lần sau, khó mà sắp xếp thời gian như thế.

Dù sao, lần này chịu đi cùng—thế là đủ đáng quý.

“Ối chà. Nho, thân thể ổn chứ?”

“Vâng. Tôi ổn.”

Từ dưới chiếc mặt nạ Hahoe, đôi mắt ánh xanh nhìn tôi rồi khẽ gật đầu.

Và tới lượt đội hình tiếp theo….

“Mọi người tỉnh cả rồi chứ?”

“Vâng.”

Những người đeo mặt nạ thú, mặc com-lê. Đội thám hiểm hiện trường—cựu nhân viên lẫn nhân viên đương nhiệm—của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày:

Trưởng phòng Lee Ja-heon. Phó phòng Eun Ha-je. Nhân viên Baek Sa-heon. Và…

“Lộc con.”

Phó phòng Eun Ha-je cười híp mắt, vỗ nhẹ lưng tôi.

Cách gọi cũ nghe mà hơi thấy nhớ.

Tôi—trong dáng người hoàn chỉnh, mặc đồ tây—đang ở đây.

[Ồ. Tất nhiên tôi cũng ở đây nữa, bạn hiền.]

Rà người xong.

“Tất cả đã vào an toàn Thành phố Đặc thị Se-gwang.”

Một khởi đầu hoàn hảo.

“Đi thôi.”

Tôi gật đầu.

Trước hết…

Tổng Công ty Giao thông Se-gwang Ga Se-gwang

Sân ga nơi chúng tôi đang đứng lạnh và tinh tươm, như thể chuyện suýt bị thòng lọng siết cổ trước đó chỉ là nói dối; như thể đã được reset.

“Lộc con à, có vẻ cậu nói đúng. Đếm khách hàng của bọn mình đã reset rồi.”

(hệ thống “đếm khách” của ga (kiểu bộ đếm hành khách trong ngày) đã về 0 sau khi sang ngày mới, Khi hết ngày, tàu điện ngầm “tắt hệ thống” → reset: vé dùng một lần hết hạn, dữ liệu theo dõi cũ bị xóa → mấy thòng lọng ở sảnh đợi không còn bám dấu nhóm nữa.)

“Vâng. Mừng quá.”

Thường thì tàu điện ngầm sau giờ hoạt động là hệ thống sẽ tắt. Nghĩa là, qua một ngày, ngày lên tàu ghi trên vé dùng một lần sẽ hết hạn, không dùng được nữa.

Tự nhiên là cả bọn cũng sẽ không còn bị mấy chiếc thòng lọng kỳ quái ở sảnh đợi kia lần theo nữa.

“…….”

Chỉ có điều, ngay phía trên bậc thang đó—

“…Có vẻ phạm vi sương đã nới rộng.”

Bằng mắt thường cũng thấy sương ở sảnh đợi đang phập phồng, gần như tràn xuống lấn qua rìa sân ga.

‘…Do bị tóm ngay tại sân ga lần trước chăng.’

Cảm giác hiểm ác và điềm gở rõ ràng mạnh hơn lúc mới tới lần đầu.

Và ngay tại điểm hết cầu thang, có thứ gì đó rung lên như sắp phóng ra.

Những người treo cổ.

Cùng một hình dạng, y hệt cách chúng ta chết lần trước.

“…….” “Anh nghĩ xác vẫn còn chứ?” “Tốt hơn là khỏi cần kiểm tra thì hơn.” “Ồ. Ông già cổ hủ. Tôi cũng đồng ý.”

Baek Sa-heon, đang nghe cuộc đối thoại rợn người sát bên, mặt tái đi. Có vẻ sau màn đứng trước miệng giếng rồi bất chợt “đổi lời, để tôi nghĩ lại” và bị Ho Yoo-won xô cho rơi xuống, cậu ta đã nắm được mức độ nghiêm trọng của thảm họa cấp diệt chủng này.

“Rồi. Chuẩn bị nhé. Cậu Dê. Mắt còn dùng tốt chứ?” “…Vâng.”

Cậu ta còn đưa tay sờ miếng bịt mắt mình, rồi ngoan ngoãn trả lời.

‘Hẳn là đã tính toán rồi.’

Giờ có “lươn lẹo” cũng chẳng giúp gì cho sống sót, mà hoàn thành thì sẽ có phần thưởng rất ngọt.

Vì Ho Yoo-won cũng treo vé điều ước làm thưởng dự án cho Baek Sa-heon—lại còn lôi cả tôi ra làm nhân chứng xác nhận.

— Những người lần trước hoàn thành nhiệm vụ an toàn đều đổi được thuốc cả. Đúng không, Lộc-nim? — [Tán thành]

…Dù đã dọn đường đến thế, phản ứng của cậu ta sẽ ra sao thì còn chưa biết.

“Vậy thì, người bước vào sương trước… chỉ cần tôi, Trưởng phòng Lee, và Dê—ba người là đủ.” (Soleum) “Khoan.” (Dê) “Những người khác xin hãy ra tín hiệu cho bọn tôi trong phạm vi không chạm sương, để tụi tôi lần theo mà tìm được cầu thang.” “Khoan đã.”(Dê)

Quả như dự đoán.

“Thế thì phân chia thưởng phải khác đi. Thế này thì kẹt rồi: ba người làm, còn lại chỉ ra tín hiệu? Có lẽ phải đàm phán lại thôi.” (Dê) “Khà. Cảm giác như về quê nhà rồi.”

Phó phòng Eun Ha-je gật gù—đúng là kiểu đội thám hiểm hiện trường.

Còn Baek Sa-heon thì có vẻ đang liếc xem có ai sẽ xung phong nhường đồ/nhường thưởng để dàn xếp hay không.

‘Thấy người ta vơ vội mình vào là hiểu—mình là mảnh ghép thiết yếu không thể thiếu.’

Quả là nhanh nhạy đấy.

‘Bảo “Phó phòng cân nhắc tình huống thoát rồi ra lệnh, các đặc vụ chờ đoạn cuối còn phải yểm hộ”—mấy lời “thường thức” như thế không khiến thằng này ngoan lại đâu.’

Nếu ngoan thế, biệt danh đã không phải Rắn độc mà là Cú rồi.

Ừm. Có lẽ vào quá gấp nên chưa kịp chỉnh không khí. Xem ra vẫn cần ra đòn một lần.

Tôi mỉm cười, khẽ nói với Baek Sa-heon:

“Không thích à? Thế để người khác làm cũng được. Cách thì tôi có sẵn rồi.”

Rồi hạ giọng, cười nhạt:

“Thu hồi một bên nhãn cầu của nam, nhóm máu A, độ tuổi 20—là xong.”

“……!”

“Người khác sẽ nhận cấy ghép. Đừng lo. Có chảy máu chết ở đây thì cũng tỉnh lại ngoài đời thôi mà.”

Baek Sa-heon theo phản xạ ấn tay lên mắt mình.

“Làm chứ?” “…….” “Nghĩ đi. Cậu cố ý làm hỏng chuyến thám hiểm thì dự án thiệt hại, tôi cũng có thể làm thế đấy.” “…K-không.” “Hử?” “Tôi đi là được.”

“Nhưng lỡ cậu khó ở rồi cố tình báo sai thông tin nhìn thấy thì sao? Nói thẳng đi.” “Tôi không làm thế đâu.” “Ừm… Mà nghĩ cũng phải—dù có thoát một mình, ra ngoài rồi cậu vẫn phải gặp mặt cả đám mà. Làm vậy thiệt thân thôi, đúng không?” “…….” “Cơ mà nói dối một phát nghe cũng vui đấy chứ.” “Không,” “Ờ. Vui đấy.” “Không ạ.” “Vui mà.” “Đã nói không rồi…!” “Biết rồi. Thế thì làm cho tốt.”

Bộp bộp—tôi vỗ nhẹ vai Baek Sa-heon.

“Ô~ nói chuyện ấm cúng gì mà lâu dữ vậy?” “À. Động viên đấy ạ.” “~~!” “Cậu ấy bảo sẽ cố gắng.” “Ôi chà, cảm ơn, thưa công dân.”

Mặt Baek Sa-heon trông như đang cố nuốt chửi, nhưng cuối cùng vẫn tháo bịt mắt, nhìn vào sương.

Phù, tốt.

‘Xử xong thành phần bất hảo của nhóm.’

Cái công đoạn toát mồ hôi hột này lâu rồi không gặp—nên thấy hơi nhớ nhớ.

Tôi tránh nhìn Đặc vụ Choi—người đeo mặt nạ Hahoe trông cứ như đang cười tủm tỉm….

“Xuất phát.”

Và thứ giúp mọi việc chạy trơn tru như vậy là…

“Xin canh giữ phía sau, Trưởng phòng.” “Vâng.”

…chính là Trưởng phòng Lee Ja-heon.

**

Tôi bước thêm một bước vào làn sương ở sảnh đợi.

Vừa rồi tôi đã tìm đến bảng thông tin, chép lại toàn bộ quy tắc và học thuộc. Rồi cũng như lúc đi đến bảng thông tin, tôi dùng suncatcher các đặc vụ đưa—xuyên qua sương—để mường tượng vị trí “máy nạp & bán thẻ giao thông”, từ đó xác định hướng.

“Bên đó.”

Đến đây thì giống lần trước, nhưng…

Cách tiếp cận khác.

Ta có thể chọn lộ trình an toàn nhất.

“Cậu Dê đi hướng nào, xin Trưởng phòng cứ bám đúng hướng đó.” “Rõ.”

Baek Sa-heon sẽ dùng thị giác của mình để vẽ tuyến đi sao cho ít rủi ro nhất.

Và trong quá trình này, không dùng cá minh thái trừ tà.

‘Vì khó kiếm nó nữa.’