Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Một nơi ngầm không rõ vị trí.

Một khu vực bằng sắt tối tăm, giống như không gian trú ẩn trong một đường hầm.

“……”

“À, thưa đặc vụ. Lối này ạ.”

Đặc vụ của Đội Huyền Vũ 1 đi theo người hướng dẫn.

Trong Ngục Thủy Tinh của Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên, không có nhân viên nào làm nhiệm vụ cai ngục.

Chính những sức mạnh siêu nhiên vô hình, không có hình dạng hay âm thanh làm vai trò của cai ngục, và mỗi lần sẽ có một người phụ trách luân phiên kiểm tra trạng thái của "cai ngục" ấy.

Người phụ trách dè dặt hỏi:

“…Ngài đến để thẩm vấn đặc vụ Nho, à không, 37-999 phải không ạ?”

“……”

“Vâng, xin mời bên này.”

Đặc vụ theo bước chân cẩn trọng của người phụ trách, lách qua "cai ngục" rồi mở cánh cửa sắt đi vào bên trong. Ở đó là—

Một hang động pha lê.

“…!”

Vô số tinh thể thạch anh phản chiếu ánh sáng khắp nơi, tạo nên những hình bóng và hình thù lấp loáng trong hang động.

Thế nhưng, kỳ lạ thay—không thể thấy được nguồn sáng tạo ra những phản chiếu ấy.

Một màn trình diễn của ánh sáng và bóng tối—không có điểm khởi đầu.

Cạch.

“Phòng giam ở đây ạ.”

Người phụ trách vui vẻ mở một cánh cửa rỉ sét ở góc phòng.

Nhưng ở đó không có hình bóng con người nào cả.

Thay vào đó…

Tường được bao phủ bằng vô số viên thủy tinh, tạo nên cấu trúc phản xạ ánh sáng phức tạp.

“……”

Đặc vụ quan sát chúng với đôi mắt u ám.

Hàng tầng lớp các viên thủy tinh chất chồng kín không gian thành hình nón. Trông như một vật trang trí, nhưng…

Bên trong mỗi viên thủy tinh, có gì đó đang chuyển động.

Aaa...

Thả tôi ra, thả tôi ra, làm ơn thả tôi ra.

Anh đã phản bội tôi.

Mình sẽ chết ở đây sao?

Những người bị giam giữ, bị cách ly.

Người đứng trước chúng như một gã khổng lồ có thể quan sát rõ ràng từng cá thể nhỏ bé bên trong các viên thủy tinh ấy. Một cấu trúc kỳ lạ, gợi nhớ đến Panopticon – nơi mà tất cả đều bị theo dõi.

Đó mới là hình dạng thực sự của Ngục Thủy Tinh.

Một căn phòng kín tạo thành từ một viên thủy tinh.

Trong hang động pha lê này—nơi mà vị trí chính xác cũng như cơ chế tồn tại đều không rõ—nếu không có người canh cổng đưa viên thủy tinh ra ngoài, thì không thể nào thoát được.

Dù có phá vỡ viên thủy tinh của mình và tưởng như đã trốn thoát, đó cũng không phải là sự giải thoát thực sự.

Chỉ là một viên thủy tinh khác.

Một cấu trúc hình tròn. Những căn phòng thủy tinh lặp đi lặp lại không có hồi kết.

“Viên ở tầng trên cùng này. Tôi nghe nói đã có yêu cầu đặc biệt cho người này. Rằng mong có thể thoải mái hơn một chút... Vì dù sao cũng từng là đặc vụ mà.”

Ánh mắt của đặc vụ dừng lại.

Chính xác là tầng thứ 37. Đỉnh của đống viên thủy tinh.

Chỉ duy nhất một viên.

Với mã nhận dạng—

37-999.

“……”

Có thể thấy một bóng đen mờ bên trong viên thủy tinh, nhưng hình dáng đó—có vẻ đang nằm trên sàn—không hề nhúc nhích.

“Lẽ ra tôi không nên dài dòng như vậy. Xin lỗi. Đây là bản ghi chép thẩm vấn trước đó của 37-999.”

Đặc vụ khó nhọc nhận lấy tập hồ sơ mà người phụ trách đưa ra, rồi bắt đầu đọc.

---

Mã số giam giữ: 37-999 Tên người bị giam: Kim (Danh hiệu đặc vụ: Nho) Đơn vị trực thuộc: Đội 1 ứng cứu khẩn cấp Huyền Vũ (tạm thời đình chỉ)

Ban đầu, việc chuyển giao chỉ nhằm mục đích kiểm tra thể chất và tinh thần đơn giản, dự kiến kéo dài 24 tiếng. Tuy nhiên, do tình tiết bất thường được phát hiện trong buổi phỏng vấn đầu tiên, việc trở về bị trì hoãn. Hiện đang trong quá trình thảo luận giam giữ chính thức.

---

Bàn tay của đặc vụ khẽ siết chặt khi đọc đến dòng cuối, nhưng rồi lật sang trang kế tiếp.

Soạt.

Ngày thứ 1.

Người bị giam được chuyển đến Ngục Thủy Tinh như một phần trong thủ tục kiểm tra, do từng bị dính "cấm chú" đặc biệt.

Cấm chú được xác nhận đã được hóa giải (thực thi bởi: Tướng Quân Hổ). Tiến hành phỏng vấn nhẹ và kiểm tra thể chất.

※ Trong quá trình phỏng vấn, phát hiện dị thường.

Người bị giam hoàn toàn từ chối cung cấp bất kỳ thông tin nào liên quan đến: – Thân phận của thực thể siêu nhiên đã thi triển cấm chú – Thời điểm xảy ra – Hình thức của cấm chú

Quy trình kiểm tra bị gián đoạn. Chuyển sang thẩm vấn.

Tất nhiên, giai đoạn đầu dù gọi là "thẩm vấn" cũng không quá khắc nghiệt.

Chỉ là hỏi tại sao lại từ chối khai báo, có bị đau ở đâu không, có thể đoán được thời gian phát sinh hay không, cấm chú ấy cụ thể là gì...

Với giả định rằng người bị giam có thể đang phản ứng do sang chấn sau một sự kiện gây sốc, họ tiếp cận từ từ.

Nhưng… câu trả lời luôn giống nhau:

Người bị giam hoàn toàn từ chối trả lời mọi câu hỏi.

Chính lúc ấy, các cán bộ mới bắt đầu nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Nghi ngờ rằng người bị giam biết trước về hiệu quả thẩm vấn của Ngục Thủy Tinh và đang cố tình né tránh khai báo.

Từ chiều ngày thứ 2, quá trình thẩm vấn thực sự trong Ngục Thủy Tinh bắt đầu.

Cường độ thẩm vấn: Cấp 3 Triệu tập chuyên viên thẩm vấn.

Những câu hỏi tỉ mỉ, truy vấn lặp đi lặp lại, câu hỏi bẫy, câu hỏi ẩn dụ trong đời sống thường nhật, câu hỏi mà cả sự im lặng cũng mang nghĩa như một câu trả lời...

Cường độ tăng dần theo thời gian.

Sau ba ngày, Ngục Thủy Tinh—nơi không dễ gì khuất phục ai—đã bắt đầu khiến người bị giam dần gục ngã.

Cường độ thẩm vấn: Cấp 7

Ràng buộc cơ thể người bị giam. Cố định đầu và mắt để không thể tránh né ánh nhìn. Mọi sự im lặng được mặc định là "đồng ý".

Để tránh người bị giam dùng tiếng kêu vô nghĩa làm cái cớ không trả lời, bị bịt miệng trong quá trình chất vấn.

Nhờ đó, đã có thể xác định được các phản ứng "có" hoặc "không" từ người bị giam.

Điều duy nhất có thể coi là "may mắn"—là hình thức thẩm vấn bằng cách thay đổi điều kiện sống trong ngục đã không được áp dụng.

Đây là quyết định dựa trên tình trạng sức khỏe của người bị giam, nhưng nhìn chung, không mấy hiệu quả.

Ngày thứ 5. Tình trạng người bị giam: Kém.

Từ chối lịch sự mọi đề nghị ngủ và ăn uống.

Người bị giam cho biết thấy tiếc cho ngọn lửa yêu quái (do chính mình nhận được), và yêu cầu được rời khỏi nhà giam.

Yêu cầu bị từ chối vì lo ngại khả năng trốn thoát hoặc phát sinh tình huống bất ngờ.

Tuy nhiên, để đảm bảo ổn định tâm lý, một vài món đồ mà yêu quái ưa thích đã được mang vào phòng giam. Người bị giam bày tỏ lòng biết ơn.

Điểm đặc biệt: Ý kiến cá nhân của viên thẩm vấn.

– “Với tình trạng này, có khả năng một loại cấm chú khác đang bị mắc phải. Tôi đề nghị chuyển đến cơ sở kiểm tra chuyên biệt để tiến hành lại nghi lễ hoặc trừ tà.”

Tuy nhiên, khi được hỏi liệu có bị dính thêm cấm chú khác hay không, người bị giam đã trả lời “Không” một cách trực tiếp—điều này được Ngục Thủy Tinh xác nhận là sự thật.

– “Có thể là ám thị khiến người đó tin rằng bản thân không bị cấm chú.”

Dù có ý kiến cá nhân như vậy từ người phụ trách, việc chuyển đi vẫn bị tạm hoãn.

Trang tiếp theo được lật sang.

Ngày lại thay đổi, và tình trạng người bị giam lại tiếp tục xấu đi.

Ngày thứ 6. Tình trạng người bị giam: Kém.

Do lo ngại về sức khỏe, đã cung cấp bữa ăn đặc biệt. (Bữa ăn đặc biệt – Gà hầm đậu xanh – bị bỏ nguyên đến tận ngày hôm sau.)

Không có câu trả lời trong phỏng vấn.

Đã từng đề xuất đưa vào “Mê cung ác mộng” để tiến hành thẩm vấn chuyên sâu hơn, nhưng bị các đặc vụ tại hiện trường phản đối quyết liệt, nên không thể thực hiện.

“……”

“Đây là bản ghi chép đến ngày hôm qua.”

Từ trang tiếp theo, không còn là ghi chép mà là giả thuyết.

Giả thuyết về thân phận thực sự của người bị giam. Thông tin này chỉ có thể được đọc bởi người phụ trách và viên thẩm vấn, với nhãn dán: “Tuyệt đối cấm rò rỉ ra ngoài của đối tượng.”

Phát hiện dấu hiệu nghi ngờ người bị giam là gián điệp.

Đặc vụ siết chặt tay.

Người bị giam cố tình giữ im lặng với mọi cuộc thẩm vấn, tuy nhiên, dựa trên những sự thật xác nhận được trong tình huống cực đoan, có thể suy đoán được các câu hỏi mà người bị giam muốn tránh nhất.

Danh sách như sau:

Và thế là, một kết luận được đưa ra. Nhưng văn bản không kết thúc ở đó.

Tuy nhiên, xét thấy người bị giam không có hành vi vi phạm đạo đức, luôn hoàn thành tốt các nhiệm vụ ứng phó thảm họa siêu nhiên được giao, và có xu hướng đạo đức đã được xác thực, nên nghi ngờ rằng người này bị bắt buộc hành động dưới ảnh hưởng của bùa chú, uy h**p hoặc phương pháp cưỡng ép khác.

Vì những thông tin xác nhận được bằng câu trả lời ngắn là rất hạn chế, cần áp dụng phương pháp mới để khuyến khích người bị giam hợp tác hơn.

Đặc vụ lật sang trang tiếp theo.

Đây là trang cuối cùng.

Một phụ lục tạm thời được đính kèm— chính là lý do khiến anh ta có mặt tại nơi này hôm nay.

Điểm đặc biệt: Một đặc vụ thuộc đội Huyền Vũ 1—người đã từng hộ tống người bị giam đến nhà tù— đã nhiều lần mạnh mẽ xin tham gia vai trò thẩm vấn viên trong những ngày gần đây, nhưng bị từ chối do vi phạm quy định.

Xác nhận một đặc vụ khác thuộc Đội Hyeonmu 1, người đã cùng tham gia nhiệm vụ tại hiện trường khi đó, cũng đăng ký hỗ trợ thẩm vấn. Được phê duyệt.

*****

“……”

“Việc chuẩn bị đã hoàn tất, thưa đặc vụ.”

Ryu Jaegwan đặt tập tài liệu xuống khỏi tay.

Rồi anh tiến lại gần viên ngọc thủy tinh để bắt đầu buổi thẩm vấn.

Tôi chớp mắt.

Một trần nhà trong suốt hiện ra trong tầm nhìn.

Không gian hình bán cầu chật hẹp bao quanh anh ta có giường, bàn, ghế, cùng vài quyển sách và đồ ăn được sắp đặt đúng theo quy cách.

Xa hơn nữa là thứ trông như sương mù dày đặc, khiến không thể nhìn thấy bên ngoài. Tuy nhiên có thể nhận ra rằng vật liệu tạo nên các bức tường là trong suốt.

‘…Hóa ra là chỗ như thế này.’

Ngục Thủy Tinh.

Ngày xửa ngày xưa, yêu quái đã thắng ông Kim trong một ván yut (một trò chơi dân gian) và giành được một ngôi nhà mái ngói lộng lẫy.

Nhưng ông Kim, không cam tâm mất nhà, đã giở trò: tố cáo yêu quái dùng tà thuật để gian lận và đuổi hắn đi.

Yêu quái tức giận.

Thế là hắn tạo ra một không gian nơi không một ai có thể dùng tà thuật, gói gọn trong một viên thủy tinh nhỏ bằng đầu ngón tay cái, rồi mời ông Kim vào đó để tái đấu.

Yêu quái lại thắng.

Thắng hết lần này đến lần khác.

Cho đến khi hắn chiếm được mọi thứ của ông Kim: nhà cửa, tài sản, gia đình, ngoại hình, thân phận, tuổi thọ, thậm chí cả tên gọi.

Cuối cùng, yêu quái trở thành ông Kim và dọn vào nhà mái ngói, để lại hang động cũ và viên thủy tinh như một món quà an ủi cho kẻ thua cuộc—giờ đã chẳng còn là ai cả.

Kẻ ấy, không còn tên tuổi hay danh phận, ở lại trong hang động. Và đến tận ngày nay, hắn vẫn canh giữ viên ngọc thủy tinh nơi yêu quái từng sống, để không một ai có thể dùng tà thuật một lần nữa.

Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên đã sử dụng điều đó để thiết lập hệ thống Ngục Thủy Tinh.

Viên ngọc thủy tinh huyền bí ngăn chặn mọi hiện tượng siêu nhiên, cùng với người canh giữ nó.

‘Nghe nói còn được kết hợp với các hiện tượng siêu nhiên liên quan đến âm phủ và phán xét nữa thì phải.’

Dù sao đi nữa, chuyện đó không quan trọng.

Quan trọng là: ở nơi này, chỉ có sự thật rõ ràng và thuần túy tồn tại.

Trong không gian này, thực thể siêu nhiên chỉ có thể “tồn tại” mà không thể hành động một cách phi thực tế.

Cứ như thể… đây là thực tại bên ngoài một cuốn wiki vậy.

Ở đây, mọi vật phẩm đều vô dụng, hình xăm cũng chỉ là hình xăm.

‘Trong lúc khám người, tụi nó chỉ tịch thu mấy thứ như viên thủy tinh truyền tin thôi.’

Hình xăm kho đồ (inventory) không thể kích hoạt, nên chúng cũng chẳng tìm thấy gì.

Mà theo nghĩa nào đó, đây cũng là nơi an toàn tuyệt đối.

‘Vì ít nhất, mình sẽ không bị cuốn vào một truyền thuyết kinh dị bất ngờ nào đó.’

Về mặt vật lý, đúng như đặc vụ Choi từng nói—nơi đây đúng là “an toàn” để nghỉ ngơi. Nghe nói có cả những người tự nguyện vào đây để tránh bị nguyền rủa hoặc sát hại.

Nhưng mà…

“……”

Tôi không thể ngủ được.

Toàn thân căng thẳng và chán nản cùng hòa nhịp đập.

Giống như mấy ngày vừa qua khi bị thẩm vấn.

Các cuộc thẩm vấn tại Ngục Thủy Tinh ngày càng dữ dội hơn. Dù tôi liều mạng né tránh trả lời, nhưng thông tin đã bị rút ra kha khá.

‘Chắc chắn họ đã nghi ngờ rồi.’

Rằng tôi là kẻ đáng ngờ.

Có lẽ… họ nghĩ tôi là gián điệp. ‘Nếu vậy, từ giờ có thể họ sẽ áp dụng những biện pháp mạnh tay hơn…’

Cục Quản lý Thảm họa là một tổ chức có thể trở nên tàn nhẫn đến tột cùng với những kẻ xấu đã được xác định.

Khi nhớ lại vài phương pháp thẩm vấn mà tôi từng nghe đến, mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra từ thái dương.

‘Chết tiệt.’

Có lẽ đặc vụ Choi đã kỳ vọng rằng khi phong ấn bị phá, tôi sẽ thú nhận toàn bộ sự thật ngay từ đầu…

Vì dù sao tôi cũng không thể quay lại với giám đốc Ho, nên họ mong tôi sẽ buông xuôi chấp nhận.

Vấn đề là: bí mật của tôi không dừng lại ở mức “gián điệp”.

Những gì tôi biết—nhiều thứ trong số đó không thể đơn giản giải thích bằng lý do làm gián điệp—quá nhiều.

Tôi cũng không biết rồi mình sẽ phải khai tới mức nào, và nếu khai ra, tôi sẽ bị đối xử thế nào sau đó. Những bí mật kiểu như vậy.

Thế giới ban đầu của tôi, phòng ươm giấc mơ, đủ loại ô nhiễm, và… cả hồ sơ thám hiểm bóng tối.

‘Nếu định nói thì lẽ ra ngay từ đầu đã nên thú nhận hết và dừng lại ở mức “tôi là gián điệp” rồi.’

Nhưng nếu vậy thì… tôi phải làm gì với cô Yeong-eun và Cậu Heo-un, những người đã vào đây cùng tôi? (cừu và bò rừng)

Còn vé điều ước của tôi thì sao?

‘Lúc đó, tôi đã nghĩ lựa chọn ấy là đúng.’

……Nhưng, tôi cũng biết điều này:

Tôi sắp đạt đến giới hạn rồi.

“……”

Cảm giác kiệt sức dâng lên, nhưng tôi vẫn phải giữ tỉnh táo.

Giờ là lúc sắp đến—thời khắc của buổi thẩm vấn nghẹt thở, đầy bẫy rập và mồi nhử.

Tôi nuốt nước bọt, cố gắng kiềm chế sự lo lắng và cẩn thận phân loại trong đầu những điều tuyệt đối không được để lộ.

Và rồi—

Đrừừừừừc.

Tiếng va chạm nhẹ của thủy tinh vang lên.

Đằng kia, phía sau bức tường kính, một dáng người đang bước lại gần.

Một người xuất hiện phía sau bức tường thủy tinh—vị thẩm vấn viên.

Nhưng đó không phải là người phụ trách hôm qua.

“…Tù nhân 37-999.”

“…!!”

Đặc vụ Đồng.

Ryu Jaegwan đang đứng đó, phía bên kia lớp kính, với ánh mắt tối sẫm.

Khoan đã.

‘Đặc vụ Đồng… chính là người thẩm vấn hôm nay sao?’

Phương thức thẩm vấn đã thay đổi.

Tôi siết chặt cơ thể, nín thở quan sát tình hình.

Đặc vụ Đồng không rời mắt, chậm rãi lên tiếng:

“…Trước khi thẩm vấn, tôi sẽ thông báo trước. Cậu có quyền nói dối. Nhưng bất kỳ lời nói dối nào cũng sẽ bị hiển hiện rõ ràng.”

Tôi biết điều đó.

Khi khai man trong Ngục Thủy Tinh, câu trả lời đúng sẽ được phản chiếu lên mặt kính. Chỉ có sự im lặng mới có thể bảo vệ bạn.

—Tù nhân xuất thân từ Mộng mơ ban ngày

Vì vậy, tôi không thể nói gì.

Nói dối trong nơi này chẳng khác gì tự khai ra sự thật.

Nhưng tôi cũng hiểu: việc giữ im lặng của mình sẽ càng khiến họ nghi ngờ. Có thể họ sẽ đặt nghi vấn rằng tôi đã biết cơ chế của ngục này từ trước.

Và điều đó… cũng là sự thật.

Nếu là tôi, tôi cũng sẽ nghi ngờ.

Tôi nghiến răng nhìn đặc vụ Đồng.

‘Vậy ra hướng thẩm vấn đã chuyển sang dùng người quen để gây áp lực.’

Dù có vẻ là một hình thức nhẹ nhàng hơn… nhưng không thể phủ nhận rằng nó sẽ hiệu quả.

“Chúng ta bắt đầu thẩm vấn.”

Tôi nuốt khan.

Và rồi…

Một câu hỏi hoàn toàn ngoài dự đoán được đưa ra.

“Nhà của cậu ở đâu?”

“……!”