Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Tôi nhớ ra rồi.

Khi tôi vừa mới được thăng chức thành trưởng phòng tại công ty Mộng Mơ Ban Ngày.

Tuy bị lôi vào câu chuyện kinh dị về căn nhà gỗ của tên sát nhân hàng loạt vì bạn cùng phòng, nhưng cuối cùng tôi cũng vượt qua được mà không phải giết ai.

Và hình xăm này — thứ tôi được “thừa kế” từ chủ căn nhà gỗ như phần thưởng lúc đó.

: ÂN CHỦ :

::

Sau này tôi đã nâng cấp nó tại tiệm xăm Ánh Trăng, và đang dùng một phần không gian của căn nhà gỗ như thể đó là kho đồ. Nhưng trên thực tế, thuộc tính căn bản của hình xăm này không phải như vậy.

Quyền sử dụng nhân sự - quản gia trông coi căn nhà gỗ.

Bản hợp đồng cho phép điều khiển những người từng phục vụ trong căn nhà do kẻ giết người hàng loạt điều hành.

Nhưng tôi đã không thể dùng được.

– Tuy nhiên, xin thất lễ, chủ nhân của tôi cần đáp ứng một số điều kiện.

– Cần có sự cao quý về mặt xuất thân và bản thể.

Dù vậy tôi cũng chẳng bận tâm. Dù sao thì mục tiêu của tôi chỉ là chiếm lấy hợp đồng để chấm dứt câu chuyện kinh dị của căn nhà gỗ đó.

Thế nhưng…

Ngay lúc này đây.

Kẻ mang trong mình sự cao quý từ khi sinh ra và hiện hữu.

Bản hợp đồng lao động đã lên tiếng.

Rằng tôi hội đủ tiêu chuẩn đó.

“Ngài gọi tôi ạ.”

Từ bao giờ, đối diện tôi — nơi tôi đang cầm bản hợp đồng — đã có một người đàn ông trong trang phục rách rưới đứng đó.

Trên tay ông ta là con dấu sáp đỏ từng phong ấn hợp đồng gốc, vẫn còn nguyên vẹn, chưa hề bị phá vỡ.

Người trông coi khu nhà nghỉ.

Dù khoác lên mình bộ đồ cũ kỹ che kín đầu, nhưng ông ta vẫn toát lên vẻ chỉnh tề và trang nghiêm của một quản gia, lặng lẽ nhìn tôi.

‘……!’

“Vì ngài hội đủ tư cách làm chủ lao động, nên theo quyền năng của bản hợp đồng, tôi đã đến đây để phục vụ và thi hành mệnh lệnh của ngài.”

Chờ đã.

Tôi vội vàng điều khiển làn khói đen của mình.

Không rõ có phải vì năng lực này không còn phù hợp với tư cách “nhân viên Khu nghỉ dưỡng Hoa Vàng” nữa hay không, nhưng việc sử dụng nó dường như khó khăn hơn hẳn.

Hơn nữa, dù làn khói đen kia giữa chừng đã chuyển sang màu vàng kim, tôi vẫn cố gắng dùng nó để viết lại dòng chữ.

Hội đủ tư cách…?

Tôi đã bị đánh giá như thế từ khi nào?

“Tôi cũng có chút nghi ngờ, nhưng đó không phải là điều tôi có quyền quyết định.”

Khục!

Nói luôn cái tiêu chuẩn cao quý đó ra đi chứ!

“Rõ rồi.”

Người trông coi khu nhà nghỉ, đúng chất một nhân viên mẫn cán, lập tức trả lời:

“Sự phi thường trong xuất thân.”

…!

“Lời hứa về quyền thừa kế và sức mạnh. Sự tồn tại của những kẻ vừa run sợ vừa cầu xin lòng nhân từ từ ngài.”

Và…

“Quyền lực thống trị tuyệt đối và tàn nhẫn, được thực thi bởi địa chủ đối với những kẻ sống ăn bám, kẻ viếng thăm, kẻ xâm nhập, và cả những kẻ thách thức vùng lãnh địa.”

…Không hiểu sao, toàn là mấy mô tả khiến người ta liên tưởng đến Thần tai ương thì phải. Bình thường, sự cao quý không phải nên là những giá trị gắn với lòng tốt sao?

Không, nghĩ lại thì… chính tên điên đã dụ dỗ người ta bằng di sản (tài sản thừa kế) rồi lôi họ đến ngôi nhà gox để giết chóc lẫn nhau ấy, mới là chủ cũ của tên quản gia trông coi nhà nghỉ này.

‘Thật là rùng rợn…’

Càng nghe từng tiêu chí một, tôi càng chắc chắn — đây tuyệt đối không phải là điều kiện dành cho con người bình thường.

Thế nhưng, có vẻ những việc tôi đã làm kể từ khi tái sinh thành linh vật trong câu chuyện kinh dị này lại hoàn toàn khớp với các tiêu chí đó.

‘Vùng màu vàng của công viên giải trí đã bị đánh giá là lãnh địa của mình… sao.’

Duy chỉ có một điều tôi không thể hiểu nổi.

Di sản và sức mạnh đã được định sẵn?

“Vâng. Ngài đã mang nó từ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Người trông coi nhà nghỉ lại cúi đầu cung kính.

Nhưng tôi có thứ đó từ khi nào chứ?

Như thể đã đoán được sự nghi hoặc của tôi, ông ta nhẹ nhàng đưa hai tay ra, chỉ về một thứ gì đó.

“Thứ ấy được chứng thực bởi một dấu ấn còn mạnh mẽ hơn cả hợp đồng lao động của tôi.”

…!

Tôi theo phản xạ cúi xuống nhìn cánh tay trái của mình, vốn bị bộ đồng phục đội an ninh che khuất.

Hình xăm còn lại của tôi.

: Socius :

Dấu ấn do linh vật màu xanh trao tặng.

Tôi quay đầu về phía cánh cổng. Linh vật màu xanh đang đứng đó, với vẻ mặt có chút tự hào, như thể đang khoe khoang:

=Ta

=Người bảo hộ

=Của đứa trẻ ngoan

‘…!!’

=Đứa trẻ ngoan

=Phải được bảo vệ

Khoan đã.

Nghĩa là… hình xăm này — trong tiếng Latinh mang ý nghĩa bao quát như “đồng đội, hội viên, thân thuộc” thì phải?

Tôi từng hiểu nó đơn giản là thẻ thành viên VIP của công viên giải trí, vì nó xuất hiện trên cổ tay mình ngay khi thẻ thành viên năm bị thiêu rụi.

Nhưng hóa ra, ý nghĩa thực sự lại còn mạnh hơn thế nhiều…

‘Tức là… nó đã đánh dấu mình là người thân mà nó tự tay bảo vệ?’

Tôi chạm mắt với con rồng xanh được tạo hình dễ thương kia.

Cảm giác biết ơn và rợn người đồng thời lướt qua tôi.

Rõ ràng, đó là thiện ý. Nhờ có nó, tôi đã vài lần nhận được lợi ích, thậm chí thoát khỏi nguy hiểm.

Nhưng rốt cuộc, cũng chính vì thiện ý ấy mà tôi…

…đã bị mắc kẹt trong công viên giải trí “Vui Vẻ” này.

Vả lại…

Từ sau khi trời sáng hôm nay, tôi lại cảm thấy như mình nghe hiểu lời của rồng xanh rõ ràng hơn thì phải….

‘…….’

Tôi, có phần cứng đờ ra, tiếp tục nhìn chăm chú vào Linh Vật màu xanh. Còn nó và cả các nhân viên xung quanh thì như đang bối rối, luống cuống không biết làm gì.

Và đúng lúc đó.

Giọng nói của người trông coi nhà gỗ vang lên.

“Ngài có muốn giao cho tôi quản lý lãnh địa của mình không?”

Khoan đã.

Có thể…

Làm việc ở resort này ư?

“Dĩ nhiên. Ngài có muốn tôi điều hành lãnh địa mang tên ‘Khu nghỉ dưỡng Hoa Vàng’ không?”

Dù ông ta luôn thể hiện sự lễ độ và cung kính, nhưng trong câu hỏi kia, tôi lại cảm nhận được chút mong đợi — thậm chí có phần thúc giục.

Bất chợt, tôi nhớ lại một điều: những người bị trói chặt vào hợp đồng nhân viên ở resort này, dường như… đều làm việc với vẻ rất vui vẻ.

Kể cả tôi, khi đắm chìm trong việc vận hành nơi này với tư cách là một Linh Vật.

Ngươi là kẻ muốn lao động ư?

“Điều đó không quan trọng. Chỉ có ý chí của chủ nhân mới là điều quan trọng.”

Ý chí của chủ nhân:

Ta muốn biết

“…Tôi là kẻ được thuê để thay mặt chủ nhân quản lý lãnh địa của ngài ấy.”

Người trông coi nhà nghỉ mở lời.

“Bấy lâu nay, tôi đã chăm sóc khu nhà gỗ của bậc cao quý với tất cả sự tận tâm, nhưng nếu được giao phó một chức trách lớn lao hơn… thì ngài có thể sử dụng những nhân viên mạnh mẽ hơn tương xứng với cương vị đó.”

Một thoáng khát khao — muốn trở thành một thực thể mạnh mẽ hơn — lộ ra trong ánh mắt ông ta rồi nhanh chóng biến mất.

Nói cách khác, nếu được phân công quản lý một nơi lớn hơn như khu nghỉ dưỡng này thay vì chỉ là một can nhà gỗ thì năng lực mà ông ta có thể thi triển cũng sẽ tăng lên.

Khoan đã.

Ông ta nói là “thay mặt” đúng không?

Nếu vậy thì…

Ngay cả khi ta không có mặt ở đây

Vẫn có thể vận hành được?

“Vâng. Tôi chính là nhân viên được thuê để thực hiện việc thay thế đó.”

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.

Các khu vực đang vận hành của công viên giải trí “Vui Vẻ” luôn cần một Linh Vật hiện diện.

Tôi không thể từ bỏ vai trò Linh Vật đã được chứng nhận sau buổi nghi lễ chính thức. Nhưng nếu có một người thay thế hoàn hảo…

Thì tôi có thể rời khỏi nơi này?

“Ngài muốn bắt đầu chứ?”

Tôi khẽ gật đầu.

Ngay khoảnh khắc đó.

“Tôi sẽ làm việc theo chỉ thị của ngài.”

Ngoại hình của người trông coi nhà nghỉ bắt đầu thay đổi.

“…!”

Bộ áo choàng rách nát biến mất, thay vào đó là đồng phục và vest của nhân viên khu nghỉ dưỡng.

Găng tay trắng, mái tóc đen chải gọn gàng, giày da, kính gọng đơn, và cả chiếc mặt nạ biểu tượng của Linh Vật vàng.

Và rồi…

[Quản lý khu vực]

Tấm thẻ tên xuất hiện.

“Xin cảm ơn.”

Tôi đã thuê quản gia trông coi nhà gỗ làm Quản lý.

Giờ đây, trong bộ dạng gọn gàng và chuẩn mực, ông ta đứng thẳng người, cung kính giơ ra thỏi sáp đỏ vẫn cầm trên tay.

Thỏi sáp đó dần chuyển sang màu vàng kim.

Nó phong ấn lại bản hợp đồng lao động đang lơ lửng trước mặt tôi bằng một vầng sáng, rồi toàn bộ văn bản cũng biến thành màu vàng và khắc trở lại lên da tôi dưới dạng hình xăm.

: ÂN CHỦ : (màu vàng)

Tôi thấy ánh sáng dần biến mất dưới lớp đồng phục đội an ninh.

“Thời hạn của hợp đồng lao động của tôi là 1241 ngày 6 giờ 11 phút 23 giây theo lịch Dương.”

Thế là đủ rồi. Vì trước lúc đó, tôi sẽ dùng thẻ điều ước để rời khỏi nơi này.

Điều quan trọng là—

Giờ đây, tôi có thể rời khỏi nơi này mà không cần phải “xé toạc” bản thân mình — tức là con người-linh vật của tôi.

Bởi tôi đã có một quản lý làm việc thay thế.

Khoảnh khắc ấy, khi sự nhẹ nhõm dâng lên đến mức khiến đầu tôi tê rần.

Từ phía sau, tôi nghe tiếng các nhân viên đang thì thầm với nhau.

“Người đó cũng là nhân viên thuộc bộ phận đặc biệt của đội an ninh à?”

“Chẳng lẽ toàn bộ cuộc thám hiểm lần này là để làm chuyện đó……”

“Khoan, ‘để làm chuyện đó’ là sao? Ý là ban đầu đâu có định vào đây, nhưng bị lôi vào à?”

“Hả? À, không… chắc là đội an ninh đó…”

Chết tiệt. Trước khi Cục quản lý thảm họa kịp chia sẻ thêm thông tin về tôi, tôi vội cắt ngang cuộc trò chuyện.

Khói vàng bắt đầu tạo thành dòng chữ:

Lựa chọn của bạn

Nghỉ việc Ở lại

“…!”

“Ngh- nghỉ việc!”

“Tôi chọn nghỉ việc!”

Một quyết định sáng suốt.

‘Dù gì cũng định để mọi người rút ra ngay mà.’

Bầu không khí lập tức đảo ngược.

Tôi nhìn thấy các Linh vật phiên bản cơ bản đang vội vã đưa hợp đồng lao động đến, còn các nhân viên thì tranh thủ xé hợp đồng và ký vào đơn xác nhận nghỉ việc.

‘Trước tiên, phải cho tất cả thoát ra đã.’

Từng người một, đồng phục nhân viên biến mất, trả họ về với trang phục ban đầu.

Tôi cho họ đến khu shop quà lưu niệm thông qua các Linh vật cơ bản để nhận phần quà đã hứa.

Không biết nên khóc hay cười nữa, vì một phần khu vực màu đỏ đã được sáp nhập vào khu vàng, khiến shop quà lưu niệm cũng bị "nuốt chửng".

‘Dẫn họ đến khu an toàn trước đã.’

Tuy nhiên, một vài người không làm theo chỉ dẫn của tôi.

“Ah, cảm ơn nhiều ạ.”

Ví dụ như trưởng nhóm Lee Seong-hae, tuy nói lời cảm ơn, nhưng không đi thẳng đến shop quà lưu niệm hay ra cổng.

Chính xác thì — khi đồng phục biến mất, cô ấy loạng choạng rồi từ từ ngồi xuống đất.

‘…!’

Những vết thương cô ấy từng mang theo trước khi trở thành nhân viên khu nghỉ dưỡng đã quay trở lại.

Bởi giờ, cô không còn là nhân viên nữa.

“Trời ơi…”

Trưởng nhóm Cá Heo, người đang có vết nứt ở cả hai chân, ngồi thảnh thơi gần cổng dẫn sang khu màu xanh, lặng lẽ nhìn tôi.